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夜幕渐渐降临了。
沛口城是一个东西长、南北扁的长条形，北城墙长十里，而东西两段城墙只长两里，两端紧紧顶着沛口城背靠的穹窿玄石山，其中在西面靠山处修了一条百步长的栈道，将外城和中城连接起来，这条栈道在神策军撤离外城时已经烧毁。
沛口城还有一个最大的特点就是外城和中城都没有上城的墙道，必须从内城上城，然后通过吊桥和栈道分别到达中城头和外城头，这样设计的优点便在于。即使有奸细冒充商人混进城，他们也无法夺取城门，开启城门和吊桥的铁链绞盘都在城头上。
入夜，四万胡人大军在外城内一片忙碌。中城上，一万胡人大军箭手轮番向内城射箭，尽管看不到一个神策军，但军令之下，他们不敢有半点懈怠。数百支火把将中城墙外照如白昼。
而在数百外却是一片黑暗，数十架重型投石机像一个个巨人般独孤地矗立在黑暗之中，包括占地庞大四万大军军营也同样是一片黑暗，只有数百名骑兵在大营内来回巡视，而外城墙上只有十几名岗哨，拿下了中城，外城墙便失去了防御意义，胡人大军也不再重视它。
亥时，就在胡人大军在外城内热火朝天地忙碌时，外城东城墙最尽头处却发生了异常变化。栈道安设在西城墙，这里是一条死道，尽头紧靠穹窿山石壁，穹窿山是一座花岗石山，没有土，长不出任何植物，但城墙和山石缝隙中填充的泥土里却长出几根巨藤，爬上山石一丈多高，巨藤长得郁郁葱葱，时值暮春。正是它茂盛之时。几乎将一面山石都遮蔽了。
异常就是在藤蔓中发生，夜色下中，竟然从藤蔓中出现一只手，将藤蔓慢慢拨开。一双目光炯炯的眼睛向外观察了片刻，竟从里面窜出一名胡人大军士兵，准确地说，他是一名穿着胡人大军铁甲和脱浑帽的神策军士兵，这是胡人大军近卫军的打扮。
紧接着，有又是第二人、第三人出来。越来越多，足有五十人之多，他们列队整齐，就俨如一队真的胡人大军巡逻士兵，向北城墙列队而去。
这是胡人大军人做梦也想不到之事，十几年来，穹窿山内已被沛口城军民挖得千疮百孔，里面布满了无数洞穴，成为沛口城的天然酒窖，但这些石窟不被军事利用，也是不可能，这里面便隐藏着一个极大的军事秘密。
那就是穹窿山体内开凿出了一条军事密道，从内城直接通往外城墙，出口就在东城顶端，被藤蔓覆盖，又砌了一座假墙，伪装得极好，而栈道却是在西城墙。
这条密道一年多来从未使用过，而今天是第一次使用。
五十名‘胡人大军哨兵’列队在城头上快步行走。片刻，他们便来到了北城墙，整个外城只有北城墙上有不到二十名胡人大军哨兵，他们的职责是负责开启和关闭城门。
一个岗哨点前，三名胡人大军哨兵正靠在城墙百无聊奈的聊天，话题也离不开女人和家中的羊羔。
“是什么人？”一名士兵看见了黑暗中走来的一队胡人大军兵，大喊问道。
“奉可汗之命前来查岗！”
对方的口气极为严厉，三名胡人大军哨兵都慌了手脚，一起站直身体。
五十名‘胡人大军士兵’从他们身旁走过，只听几声闷哼，三具尸体被拖走，换成了新的的岗哨，仅一刻钟后，城头上的二十名哨兵全部被干掉，无声无息。
这时，从密道内涌出无数穿胡人大军装束的神策军士兵，大约四五百人，他们和前五十人又不一样，他们相貌和胡人大军人几乎一样，这些都是儒州神策军中的招揽的胡人，一共有五百人，是历次大战之中挑选出的战俘。
他们将一桶桶火油搬上城头，在城东头找到一个城墙入口，两人钻进城墙内，片刻从城根下推开几块城砖，钻了出来，这也是一条下城的密道，只不过不是楼梯，而是滑道，四周是一片小小的树林。
这些铁勒神策军扛着火油桶走上空旷而黑暗的外城，他们将木油桶放在地上，随手用匕首捅开木桶塞子，粘稠的火油便从里面流出，淌满了一地。
偶然，他们也遇到营帐那边胡人大军士兵的询问，但他们和胡人大军人难以分辨的外貌，使他们没有遇到任何怀疑，一个时辰内，他们便将上千桶火油倾倒在两片高丘之上，这是投石器打不到盲区，也是火油流不到的地方，这两片区域至少能挤占万人。韩世忠不会让一个胡人大军生还，战争没有心慈手软。
……
一更时分，空旷的内城头出现了神策军的身影，数千宋兵士兵举起巨盾冲上城头。架起一座盾墙，紧接着五千民团士兵扛着火油桶奔上城头。
这时，安装在内城墙上的一百架重型投石机开始吱吱嘎嘎拉动起来，在胡人大军慌乱之中，一只只火油桶被抛射出去。砸向外城，十几只被点燃的巨大火球也腾空而起，射向外城。
外城内大火迅速燃烧蔓延，正在堆砌缓坡的万余胡人大军士兵乱成一团，纷纷向北边的大营方向奔逃，但在他们前面同样也燃烧起了烈火，紧接着外城内的大营也开始燃烧，火光冲天，浓烟滚滚。
从内城连续不断地火油投掷而出，火势越来越大。连中城城墙上也开始燃烧起来，另外一万胡人大军箭手在大火中惨叫着逃城逃命，但等待他们的，不是摔死，便是被大火吞没。
韩世忠站在穹窿山顶的眺望台上，默默地注视着被大火渐渐吞没的外城，在长达一个冬天的备战中，他储备了数万桶火油，就是等待着这一刻。
空气中弥漫着刺鼻的焦臭和滚滚浓烟，外城门已关闭。外城内的两三万胡人大军无路可逃，大火蔓延，将一群群绝望的胡人大军士兵吞没，凄厉的惨叫声响彻外城。此时，韩世忠的眼睛没有一丝怜悯，只有无尽的冷酷。
……
外城城头又出现了六千神策军士兵，他们趴在垛口上，一只手端着弩弓，一只手用湿透的麻布遮掩口鼻。在他们身后的城下是胡人大军外城大营，此时已是烈焰冲天，热浪滚滚而来。
而城外旷野里，数万胡人大军士兵向城头汹涌而来，他们要抢夺城头。打开城门，让城内士兵逃出，但迎接他们的。却是密如雨点般的箭矢，大片大片的胡人大军士兵栽倒，城内的惨叫声和冲天火焰使他们胆寒心裂，斗志全无，在遭遇神策军伏击后便掉头而逃，一次一次冲上，一次一次被弩箭射退。
胡人大军可汗咄吉呆呆地站在营门前，望着三里外腾空而起的满城火舌，他眼睛里充满了绝望，其实他想到了神策军用火攻的可能，所以他不准士兵进中城，但他做梦也想不到，神策军燃烧的大火竟然能把整个外城都吞没了。
“可汗！杀不上去，几千神策军不知从哪里冒出来，用箭封锁了我们。”
咄吉知道他的九万军队全完了，一种撕心裂肺的疼痛让他难以忍受，他眼前一黑，竟昏倒在地。
“可汗！可汗！”大营前乱作一团，天渐渐亮了，空气中刺鼻的焦糊味依然没有散去，整个外城内仍然在袅袅地冒着青烟。
一队宋兵从密道钻出，眼前的情形令很多士兵都惊恐地背过身去，不敢再看一眼，那是怎样一个人间地狱，三万胡人大军士兵全部被烧死在外城，整个外城一片漆黑。
其中一万余人并没有被火烧到，他们挤在大火和营帐之间一片宽约两百步的狭长空地内，火油没有流过来，但他们也同样全部死亡，这一万余人或者是被烈火活活烤死，但大部分都是窒息而亡。
正如韩世忠在战前所说，他要让鞑虏几代人都忘不了此战的残酷杀戮。
……
战争的残酷就在于战场上没有任何慈悲可言，任何对敌人的慈悲都是对自己的犯罪，不管是胡人大军还是神策军，他们都是用最残酷的办法杀戮对方，将敌人从上彻底消灭。
就在沛口城最后烈火焚城的同一天，河口城的战局也到了最后时刻。
在河口城以北十里外，一万神策军骑兵和民团军对阵近三万胡人大军骑兵的战役拉开了大幕。
燕京留守杨畋率领一万四千神策军将士从燕京赶到，配合城内的兵马神策军，一共三万人，双方在城池郊外决战。
杨畋不愧是老种给杨凌留下的文武全才，他布下大阵，两万骑兵分为六队，互相配合，从六个方向冲击敌军。
宋军步卒虽然不多，可是要知道神策军步军的班底不少都是常胜军打下的底子，能够直面女真骑军的铁士，在敌军有五十步时，他们迅速靠拢，紧紧相靠，在敌军如狂涛般冲击的瞬间，长长的矛杆尾部抵地，身子向前倾斜，半跪在地上四千杆长矛像半倒伏的森林，密集地刺向对方，另一端则死死地顶在大地上，他们是利用大地的力量来对抗胡人大军骑兵最强大的第一波冲击。
数千匹战马惨嘶，长长的兵刃刺进了它们的身体，很多战马被刺穿，这些矛杆清一色的白蜡杆，不会折断，它们必须能承受住骑兵军队的强大冲击。
随着第一波冲击消失，战鼓轰隆隆响起，他们配合默契，以集体的力量抵御胡人大军骑兵的冲击，又拔出战马重剑杀戮，斩断马首，劈断士兵身躯，在他们步伐之下，尸块堆积，血流成河，杀得胡人大军骑兵人仰马翻，伤亡惨重，这时杨畋见胡人大军两翼空虚，立刻下令四支神策军骑兵从四面杀来，从六个方向冲击胡人大军骑兵。
骑兵鏖战，人喊马嘶，胡人大军骑兵以千人为队，以长矛、战刀、绳索为兵器，在王子的指挥下，和神策军在河口城大战，这是一支精锐的胡人大军骑兵，以骑兵野战是他们的擅长。
双方攻防有序，始终保持着阵型，不肯轻易输在对方手中，这场战役打了三天三夜，双方前后交锋十余次，神策军阵亡近万人，重甲步军也死伤过千，但神策军越战越勇，胡人大军却疲态毕露，开始渐渐支撑不住。
尽管胡人兵力占优，但在训练有素、装备精良，斗志极强的神策军面前，这支精锐的胡人大军最终不敌，在伤亡近半后终于全线崩溃，胡人大军骑兵大败，神策军一路追杀，斩敌万人，咄苾率领不足万人残军向东奔逃而去。
第四百七十五章 初入汴梁（五）
此一战虽然艰苦卓绝，可是可以预见的是，这一战下来，神策军在整个幽燕的五万大军减员两万以上，只不过剩下的甲士又一次在战火之中得以历练，有一句话说得很正确，物竞天择，适者生存，留下来的，必定可以在日后的大战之中愈战愈勇。
在这个时节，春苗已经种下，战线已经打到了居庸关之外，只要到了收获的季节，即便没有汴梁朝廷中枢的物资运输，燕地，幽州，易州，涿州等大地之上，出来的粮草也足以将大战日期拖到半年以上。
赵佶在位，改元宣和以来，一波变故接着一波，先是花石纲横征暴敛，再是举国皆贪，朝堂之上，奸臣掌权，再是以方腊为首的农民起义，童贯北伐失利，财政趋于崩溃，看似偶然，实则也有其必然。
大宋立国之初，就种下了深刻的制度性缺陷。而这既继承了五代的各种混乱制度，又变本加厉将正常朝局运转所需要集中的权力分割扭曲，而且从一开始就背上了冗兵冗费沉重包袱的大宋统治体系，其实到了皇朝中期就已然难以为继。
大宋发起了一场由上而下的变革，虽然强化了财政体系，动员能力——甚而可称为自秦以后最为顶尖，但是也在大宋统治格局当中造成了深刻的分割对立。
时值末世，虽然已然继承了新党的理财手段——不继承也没法子，不然那么大的开销从哪里变出来，但是国家财政的动员能力并不是无限的，宋时财富扩张已然到了顶峰，再摊上赵佶这么一个好大喜功，穷奢极欲的皇帝，父祖辛辛苦苦积累点的资本给消耗一空，国家财政已然濒临破产，而搜刮却是变本加厉。除了汴梁一城因为有全天下资源的挹注还能维持之外，大宋哪里不是公私俱竭。度支为难的情势？
江南素来号称富庶之地，都激起圣公方腊之变，赵佶还连着打了几场不合时宜的战事，对西夏仍然在维持战略攻势。对辽国发起了捡便宜的灭国之战，不是说这些国战不能打，可是用兵本就是大事，绝不能轻易孟浪。
国力不足，有的时侯就是需要战略收缩。几场损耗极重的战事打下来，大宋国力大伤。至少在财政上，已然面临破产局面，朝廷中枢调度全国力量，主要就是靠着财政手段，失却这个强势手段，大宋其实已然有点像无根之木。
更不必说赵佶任用幸进，蓄意破坏大宋立国百余年来的用人成法，再加上将皇权收揽手中，刻意还在挑动党争。就是大宋中央的统治体系，现在都已然基本无法运转，什么事情都难得找到确实的人负责，而且士大夫体系也对皇帝有些离心离德——谁给皇帝一代接着一代的玩儿了几十年，互相之间将狗脑子都拍出来，让皇帝高坐在御座上看笑话，顺手将本属于士大夫团体的权力收回去，也不见得始终都是忠心耿耿罢？
至于其他早成绝症的军不堪用，西军坐大，中枢无强军可用。士风大坏，贪腐庸懦成了惯常事——这些就不必再多说什么，至少现今当道诸公连同那位圣人，谁也没法甚至没心思去解决。
宣和年间的大宋。虽然还靠着百余年来的惯性蹒跚而行，却早就是一个运转不灵，从统治阶层到民间四下离心，到处漏风走气的存在！
在真实历史上，是女真呼啸南下，几乎是轻轻一撞。甚而未曾经过什么大的会战，就将这个皇朝灭亡，大宋甚而没有拿出点像样的抵抗能力出来，大宋文武百官，或据地自保，或奔走逃避，为这个皇朝殉死的都没有几个！
若不是女真在灭国之后没有第一时间在中原腹地建立统治，反而半心半意的在扶植一个个派不上用场的伪齐傀儡政权，只想带着将一个帝国劫掠干净之后所获的金帛子女回老家享受，南宋能不能喘过这口气来，当真难说得很。
而就算女真不南下，现今这种局面也绝难再维持下去，不是地方藩镇割据渐成事实，就是朝局彻底溃决，经历一番腥风血雨后再度建立新的统治体系。
可以说现在的局面，与当年大辽耶律德光皇帝时期差不多，那个时候大唐已经灭亡，中华大地进入了五代十国的藩镇格局时期，耶律德光率领虎贲南侵，一度攻下汴梁，准备以此为都，那个时候也是到了亡国灭种的时候，更况且举国上下都是政权林立，不能统一，但值得一提的是，那个时候全国上下都是兵祸连连，藩镇之间攻伐不断，五代十国时期，整个汉家的战斗能力还有唐时遗风，后汉皇帝刘知远凭借中原大地的兵力，将大辽陷入了战争的沼泽。
这就导致了耶律德光皇帝最后不得不被迫放弃占领的土地北返。
可是大宋虽然相对统一，可是作战能力极其之差，除了西军颇有战斗能力之外，也没有拿得出手的兵马，更何况西军上下也不是铁板一块，到了后来老种去后，更是各怀心思，完颜娄室一万兵马打来关中，便是崩溃的崩溃，投降的投降，时局如此，嗟兮，叹兮。
汴梁之中，有一个人不可忽视，那就是高俅，高俅此人，并不是后世列为北宋末年的六贼之一。
高俅出身虽然不好，因巴结上潜邸中的徽宗而飞黄腾达，可是既然是武官身份，虽然执掌三衙，而且还不领边事，自然就谈不上什么为恶，反而是为人甚为低调，牢牢把持着三衙拱卫汴梁内外。
并不如水浒传一书当中那个奸臣大白脸的模样，因为他是徽宗旧识，又忠心低调，不管台上来去如何，他的位置总是稳稳不动，朝中诸公虽然不会主动招惹他，但也不甚在意他。朝中变动，和一个武臣太尉商量什么？至于中央禁军兵备废弛，几无可战能力，这是大宋多少年积弊使然，这位高太尉的责任，并不算是很大。
转眼间这些年下来，高俅已经垂老。到了宣和五年身体越的不成了，平日都在家中养病，今日是蔡京见召，才不得不前来。稍坐一阵，就觉得已经精神不济。
蔡京看着高俅脸上病容，温和笑道：“太尉劳苦，这身子还好些了么？”
高俅苦笑，摇头道：“多谢太师动问。自家身子自家知道，要好是难了，只是官家恩重，只要残躯在世一日，就得报官家天高地厚之恩一日，太师有什么事情，尽管吩咐，只要在下挣扎得动，总要为太师分忧一二才是。”
以高俅这官家心腹地位，在蔡京面前也不用太过卑躬屈膝。他隐隐约约也知道蔡京召他前来是为了什么事情，这个也是官家现在大为烦心的事情，正好听听蔡京的盘算到底是什么，才好做计较。
蔡京一笑：“太尉国之栋梁，果然名不虚传……今日劳烦太尉亲来，还不就是为了三衙废弛之事，蔡某老矣，本想在乡里悠游荣养，可是官家厚恩，再度以蔡某政事堂之位。就不得不再为国事操劳一二，北伐战事，本有祖先神灵庇佑，官家威德。当一鼓而拔，底定燕地，孰料哪怕威名素著之西军，仍然打得加倍艰难，更有环庆军丧败，若�