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王子腾也是笑意含在嘴角，以前一直在官场上，基本没有陪过家人。不是自己没时间，而是自己有时间也没那个意识。如今因着赵芷涵的这些“无理”要求，倒是体会了一番不一样的生活，也算值了。
这一日玩下来，不止是赵芷涵，王子腾并着三个孩子都是身心畅然。也因为这不太注重规矩的游玩，让王仁王熙仪与王子腾夫妇之间更是亲近上了好几分。晚上回去的时候，各人的心还收不回来，脸上笑意难退。只是，这笑意到下马车那一刻，就再也存不住了。
赵芷涵和王子腾是刚下了马车，还在玩笑着，便见得自己房里的紫珊急匆匆跑迎上来，喘得直说不出话。赵芷涵一看就知是家里出事了，忙扶了她道：“怎么的了？走的这么急。”
紫珊又喘了几下，才开了口道：“老爷、太太，你们快去老太太房里看看，老太太……老太太……只怕快不行了。”
王子腾和赵芷涵听言，脸上笑意瞬间变成了冷意。赵芷涵与王子腾对视了一眼，一刻也不耽搁，忙就往吴氏院中赶去。王子腾一边走，一边问旁边的紫珊道：“今早走的那会还是好好的，这突突的，是发生了什么？”
紫珊还是急急跟着，“回老爷，具体的我也不知。好像是三太太发不出月钱，不知哪个下人嚼舌根子就嚼到老太太那里去了。老太太也是一时兴起，就要了账本看。不知怎么的，后来就找了好些人对起了账来。后来我也不知发生了什么，知道的时候老太太已经气得躺在床上话也不能说了。”
王子腾冷着一张脸不说话，赵芷涵眉心皱了一下。本来以为吴氏是知道了她们出去玩而被气到了，现在看来，是知道了王子胜在掏王家的银子。
两人都不说话，一直赶到吴氏房里，便见得吴氏躺在床上，喘息粗重。王子胜和钱氏也还在吴氏房中，见王子腾和赵芷涵回来了，忙往一旁让了让。王子腾急着步子去到床边，紧张道：“老太太，你怎么样？找了大夫没有？”
吴氏不能说话，只看着他。倒是王子胜在一旁说了句：“找了，大夫看过了。”
“怎么样？”王子腾拧着眉心，看向王子胜。王子胜闭口不语，王子腾的眉心拧得就更死了。
吴氏躺着又粗喘了几口气，才把目光投向站在王子腾身后的赵芷涵。赵芷涵往她面前走了走，微俯身道：“老太太，你有什么话要说？”
吴氏艰难抬起手，手臂一直颤抖，指向桌子。赵芷涵回头，便看到了桌子上的账本。赵芷涵去把账本拿过来，翻了几页，不见有什么奇怪的地方。吴氏却是摇了下头，手还是费力指着桌子。赵芷涵又回头看了一眼，便看到了库房的钥匙。
赵芷涵心里蓦地一凉，这边吴氏已经没力撑着手臂，跌落了下去。赵芷涵又过去放下账本，拿过钥匙到吴氏床前，把钥匙送到她手里。吴氏摇了一下头，把钥匙往她手心里塞。赵芷涵到这会子算是确定了，这老太太是要把钥匙还给她。
于是，赵芷涵把钥匙攥在了手里，一句话也不说。王子腾此时却是怒了，过去一把拉了王子胜的衣襟，把他拉出去。到了外面，他一把甩开王子胜，盯着他道：“你做了什么？老太太怎么会突然变成这样？”
“我没做什么，老太太怎么会变成这样我怎么知道？”王子胜面对王子腾的质问，很是不耐烦。
王子腾深吸了口气，不再与王子胜说话，只身又进屋去了。钱氏见王子胜被弄出了房间，自己也悄悄退了出去。她刚一出去，王子胜上来就给了她一巴掌，骂道：“没用的废物。”钱氏被打得一声也不敢吭，微垂泪呓语道：“打完老太太又来打我。”然后不过是咽了委屈，跟着王子胜身后一起去了。
屋里，王子腾放心不下，又叫人请了大夫。大夫看后，指出吴氏头上有伤。又是气急攻心，身上旧疾俱发，只称说无力回天。王子腾心下透凉，叫赵芷涵在屋里守着，就气冲冲出了房门。赵芷涵猜想他是去找王子胜了，自己跟过去也不是个事儿，便留在了吴氏房中看着吴氏。
王仁王熙凤也待在屋中，寸步不敢离。当初史氏要去的时候，他们也是这么守着的，这种感觉太过熟悉，悲伤过浓，只无人说一句话。
王熙仪还小，也不知事态如何，只觉得这屋里的气氛甚是压抑。她又见得吴氏躺在床上一动不动，只是喘气，便去到她床边，拉了一下她的手指道：“老太太，你怎么了？你这是累了么？”
吴氏转身看她，呼吸又重了几分，嘴巴张着说不出话。赵芷涵过来坐到床沿上，把王熙仪揽进怀里，看着吴氏道：“老太太是累了，要休息休息。仪丫头你也是识了点字的，给老太太讲些故事来听听呢。”
“好。”王熙仪得令，想了一下，就给吴氏讲了一个丑小鸭的故事，讲完之后又讲了好多童话故事，这些故事不过都是平日里赵芷涵讲给她听的。吴氏躺着看着王熙仪一闪眸子，一张嘴一闭唇的可爱模样，呼吸竟慢慢平静了下来。
那边王子腾到了钱氏院子里，也不等丫鬟通报，就直接冲了进去，抓了王子胜一拳就送了上去。王子腾也算个武夫，这一拳下去王子胜嘴角就渗出了血意。他被打得后退趔趄数步，好容易停稳了，甩了一下头道：“大哥，你疯了？”
王子腾不说话，过去又是一拳甩了上去。王子胜试图抵挡，但在王子腾面前根本没用。直到他被打得翻滚在地，满脸是伤的时候，才连连求饶。王子腾哪里有想跟他讲话的心情，只想一拳打死他这个忤逆子。
王子胜最后被打得躲到了桌子下，钱氏早被王子腾的凶狠样子吓得退到了一旁，缩着身子动也不敢动。王子腾过去一把掀了桌子，王子胜猛地抬起脸，“王子腾，你今儿不打死我你不甘心是吧？”
“你说对了！”王子腾说罢，抱起左手，一手肘狠砸在王子胜的肩上。王子腾被打得咳出一口血来，翻倒在地，再也不能动弹。王子腾咬了两下牙，对旁边的丫鬟道：“去叫李照海带些人来，捆了二老爷送去衙门里。殴打亲母，恶逆之罪，随衙门发落。”
“诶。”小丫鬟被吓得已是不敢说话，应的这一声还是颤颤的。应完，小丫鬟便急忙跑去前面找管家李照海。李照海得了命令，不过是叫上几个小厮拿了绳子棍子之类，就往钱氏的院子里赶去。
到了那边，在王子腾的高气压气场下，没有一个人敢说一句话。王子胜见李照海真的来了，慌了神忙爬过来抱住王子腾的脚，一边道：“大哥，我们可是亲兄弟，你怎么能把我交给衙门？”
王子腾一脚踢开他，只道：“李照海，还愣着做什么，给我把人捆起来，送去衙门。”
“诶。”李照海怯着声音应了句，忙叫众小厮上去捆人。
钱氏见得王子腾已是来真的，想着自己可不能守了活寡，怯生生上去泪眼涟涟道：“二老爷，这事儿怪不得我家老爷，要怪全都怪我。家中的银子是我动的，老太太，也是我不小心没扶稳才磕了的。”
王子腾转身猛地看向钱氏，吓得钱氏身子又是一缩，一句话也不敢再说。王子腾移开目光，只道：“不管是剥皮揎草也好、磨骨扬灰也罢，都是他该得的。我王家没有这种逆子，他不是我弟弟，你也只当没嫁过这个人。”
王子胜听得这话，心里本存的一丝混气一瞬间荡然无存，只剩下森森寒意。他也忘了挣扎，就这么被李照海带着小厮弄了出去。只刚出了房门，他才反应过来，忙又哭又喊道：“大哥，你放过我，我求你放过我。我知道错了，我不该出去赌，不该出手伤人。”
王子腾只当没听见，正要出去回吴氏院子的时候，吴氏房里的丫鬟倒先来了。丫鬟急急到王子腾面前，眼睛里已经全是眼泪，只道：“老爷，老太太她……”王子腾听言听言便知不好，忙就往吴氏院里赶去。
只说吴氏房里，王熙仪一直在给吴氏讲故事，讲到吴氏没了呼吸赵芷涵脸上没了丝毫笑意。赵芷涵把她箍在怀里，实在有些不忍告诉王熙仪，她的外祖母去了。死是一个怎样的概念，王熙仪只怕还不知道。
而王仁和王熙凤，不过是在一旁默默流泪。只等王子腾进了屋，片刻之后，才听得哭声渐起。
吴氏去了，王家阖家痛哭。丧事也是办得极为盛大，铺张奢侈，不在话下。赵芷涵直忙了好几天，钱氏却是一点也不插手的。王子腾也是去宫中面见皇上，主动告了长假停了官职，回来为吴氏扶灵回金陵。
到了金陵，吴氏与王子腾父亲双棺合并后，丧事才真告终。对于王子胜，也没遭到磨骨扬灰的极刑，而是被发配到边境充军去了。王子腾还是说：“只当我王家从来没有过这个人，此后他王子胜与我王家再无瓜葛。”
却说因王子腾停了官职于家中守孝，赵芷涵便也不想再折腾奔波往京城去，只劝王子腾留下来在金陵住上一阵子。王子腾也是久不在家乡，早有此心，不想赵芷涵先提了，也就自然而然留下了。
又想到京城的宅子无人看管，赵芷涵不过是叫管家李照海回去，吩咐他看好宅子。李照海得言，只稍歇了几日脚便带着全家老小回去了。钱氏不愿与二房一处，主动要与李照海回京城。赵芷涵也不留她，便随她去了。
☆、第三十八章 （补）
于是，只有赵芷涵一家与王仁两兄妹，一并一帮平日里较为亲近的下人留在了金陵。
因着王家的金陵老宅许久无人居住，虽留有些下人时常打扫着，但还是难免没有荒废之感。大多房子里都生了蛛网，家具陈旧堆叠，上面已是落了许多灰尘，又有多数角落早已荒草蔓生。若要再度住人，必是要好好收拾上一番的。
赵芷涵吩咐下人，收拾了七八天有余才将将收拾出了个大概。王子腾因是回家守孝，也没有外面场上的应酬，不过是帮着赵芷涵一起收拾宅子。叫下人出去置办了些必须的家具，又买了被子帐幔窗纱之类。回来后赵芷涵吩咐下人该做的做了，该糊上窗户门的也都糊了。
又因宅子虽是都收拾了，但没有整齐花圃草地树丛，随后又是找了花匠买了苗子回来栽种一番。这般下来，才像个有了生气的人家。
这一日，赵芷涵坐于院中抱着王仟在哄，便有这边管家孙连家的婆子来与赵芷涵说：“太太，宅子里的花草都栽种妥当了，已经给了工钱打发了那些花匠走了。太太还有什么吩咐没有，若是有，只告诉我下去安排便是。”
赵芷涵把手里的王仟交给奶娘，看着孙连家的道：“倒也没什么事了，也没什么急事，嬷嬷且先坐下，我们说说话。”
孙连家的也不客气，听言稍笑了笑就找了杌子坐下了。赵芷涵叫奶娘把王仟抱走，哄着睡会去，才看向孙连家的道：“嬷嬷，你们是一直留在金陵的，想必对江南了解也多一些。我是没有来过的，嫁给了老爷就在京城，你不妨跟我说说这边的事。”
孙连家的微缩了下身子，笑着道：“太太，虽我们一直留在这老宅里，但那也是不常出门的。外面场上的事情，知道得就更是不多了。”
“你知道多少说多少，我不过就是闲来无事找你说说话。也难得还回来金陵，把这边的人和事都陌生了可不好。就把那甄家林家的事，都与我说说。孝期过了，咱们还在金陵的话，必是要与两家走动走动的。”
孙连家的搓了一下手，半晌才道：“那我就说些我知道的，太太听听便是，我也是知道得不多。”
赵芷涵点了一下头，“您说便是。”
这般，孙连家的才道：“太太是知道的，原咱们王家和贾家史家都是在金陵的，与薛家一道，并称四大家族。除了这四大家族外，还有一个富庶家世又极大的，跟咱们都是世交的，便是甄家。比起这甄家，咱们这四大家倒都是比不上的。如今甄家老爷家大势大，又有个妹妹在宫里，正是太子妃。这太子上位了，太子妃不就是皇后么？那甄家，可就真了不得了。先前，甄家那也是接驾过三回了，当今圣上也是极爱甄家的。”
赵芷涵想了一下，看着孙连家的道：“那这甄家去岁是不是又生了个孩子，取名宝玉的，唤名甄宝玉。”
孙连家的道：“可不是么？甄家生了好些女儿，却一个儿子也没有。好容易在去岁生了个儿子，当个宝一样。只是今年刚周岁抓周，你猜那孩子抓了什么？竟抓了那脂粉钗环。亏得甄家老爷好气性，竟也是没怒的。”
“这世上竟真有这般相似的两个人？”赵芷涵自言自语嘟哝一句，孙连家的没听清，只看着她问：“太太说什么？”
“哦，贾家去岁也是生了个哥儿，也取名叫的宝玉。今年周岁抓周那会，可不是也抓了脂粉钗环了。这事儿凑到一块，听起来就十分奇怪了。”赵芷涵回了神道。
孙连家的道：“这事儿我也听说了，倒不稀奇，这世间巧合的事情那多了去了。也因着这俩宝玉的事情，这贾家和甄家关系又近上了好几层。且不问这俩孩子是不是那老天赐的，这般撞到一块了，能不是喜事么？”
赵芷涵听着就点头，又问：“那扬州林家呢，我在京城那会，倒不见贾家那小女回娘家的。即便是年上初二，也是一次都没回过。贾家小女嫁给了林家，那便是亲家，如何一点都不走动了？”
孙连家的道：“具体的不知道，只知当年林家老爷去京城赶考，做了一阵贾家门上的清客。这深宅大院的发生了什么谁能知道，据我想着，定是贾家姑娘与这林老爷看得对眼了。太太是知道的，林家老爷如今岁数也不小，较贾家的姑娘要大上好些。当时又是个没官没爵的，科考就熬到那岁数，也没娶个妻，贾家怎么会同意把女儿嫁给他？”
“那后来呢？怎么又同意了？”赵芷涵看着孙连家的。
“后来，那林家老爷中了探花，才做了官。”孙连家说罢又轻摇了一下头，道“怕是最后也没同意，所以才有了如今的局面。贾家林家不过维持着表面亲家关系，其实是不走动的。若说起来，他们也没人说两家是恼了的。时常通个书信，外面场的关系还是有的。这也难怪，贾家那史太君实在是喜爱自己的这个女儿，必是爱之深痛之切的。”
“这贾家姑娘跟了林家老爷之后，早些年生过一个儿子，不幸早夭了。后来啊，怀孕也是难事。终于在去岁怀上了一胎，今年那孩子出生了，是个姐儿，取名叫林黛玉。只说，这姐儿生下来就有不足之症，胎里带来的病根，只怕难医。人都说是贾家的姑娘不能生养，我见着，倒是林家这边的问题，林家几代单传，子嗣实在是稀薄得很。就那林家老爷，也是纳了好些姨娘的，也没见得谁生个孩子出来。”
赵芷涵一边听一边点头，见这孙连家的说的仔细，心下满意，赏了她好些吃食首饰之类，让她去了。赵芷涵打听这些，倒也算是八卦之心在作祟了。先前在京城，她不过适应了一下王家内宅中的关系，好生活着。如今闲下来，打听一些别家的事，为以后做着准备还是很必要的。她不能救了整个四大家，但一定要做到保自己这个王家。
却说王家在金陵虽有许多故交世交，但因孝期禁酒禁乐，倒也是无人上门问候。王家门可罗雀，门前常过的也就是路人和一些车马之类。一直到过了百日，家中凝重气氛还没先前那么重。
王子腾自吴氏去后，就鲜少见笑颜。一来确实是亲母去后，内心悲痛，守着孝时该有的表现，二来，不过是因为这事实在是发生得猝手，又与自己亲弟王子胜有关。他如今因为守孝停职三年，又有亲兄弟犯了恶逆之罪一事，怎么都是前途稍显堪忧。守孝三年后，朝堂之上不知又是一副怎样的景象了。
赵芷涵知他所虑，也自知自己难解他官场之事，便也从不主动提这事儿。王子腾自然也是不主动说的，叫赵芷涵与他一起烦忧。只又这般过了大半年光景，王子腾好似才松了心劲，有了平常姿态。赵芷涵看在眼里，自然也是欢喜的。
这一日晚间同于饭桌上，赵芷涵才开了一直不提的话题道：“老太太也走了快一年了，老爷是放宽心了么？”
王子腾停了下筷子，看着赵芷涵道：“孝在心中，如何敢放宽心？等三年之期过了，也是不敢不记父母恩的。只是这么些日子，倒苦了你了。我见你时常在家闷着，怕是要闷坏了。我与甄家老爷说了，叫甄家夫人时常来陪你坐坐。”
“甄家夫人？”赵芷涵也是搁了筷子。
“嗯。”王子腾点了一下头，“你对这江南之地也不熟，甄家与咱们家也算世交，你与甄夫人是最好亲近的。”
赵芷涵听言笑了一下，也只有甄家这种人家的存在，才好帮王子腾孝期结束后复官。只是，后来的红楼故事发展，甄家并没有得到原本既有的一切地位与荣华，而是被抄了家。书里没明写，赵芷涵自然不知道背后�