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人去了大半，原本挤得满满当当的大厅一下就空了下来，桑湛请布衣公子上座，沏了杯茶水请他喝。
布衣公子撩了袍子坐下，面前一杯清茶看也没看，冷淡地道：“说罢。”
桑湛自己倒了杯茶喝了，和和气气地说：“公子不用太在意，我们就随便聊聊。敢问公子大名？原先在哪高就？怎么会想着到青山城来呢？”
“你问的可一点都不随便，”布衣公子刺刺地笑，也不扭捏，利索回了：“在下郑书毕，原本在翰林院打打杂，谈不上高就不高就。至于为什么会到青山城，自然是受了指派才来的。”
桑湛不以为意，“郑公子您上任前可有打听过青山城？”
“有什么好打听的，不过一山一河几处人家，”郑书毕随意拢拢袖子，垂着眼注视着腰间的玉佩，忽而语气一转，“不过听闻青山城民风剽悍，尤其是城北有一青山寨霸着官道，专以□□掳掠为生，该不会就是这儿吧。”
怎么皇城来的人说话都这么难听！那个姓李的也是，这个姓郑的也是，什么鸟地方！大家都是脾气急的，一点就着，桑湛抬手压制住身后一众蠢蠢欲动，语带警告地回：“传闻多半夸大其词，随便听听就好，不必当真。”
郑书毕不说是也没说不是，锐利的眼神从一张张淳朴的凶恶的脸上划过，目光沉沉，隐隐含着利刃似要把人剐下几层肉来，气氛突地降至冰点。
“桑湛，我饿了。”一道懒洋洋的声音突然插了进来，郑书毕和吴瑜等人皆是一愣，顺着声音往门口看去，想看看是哪个没眼色的。
那没眼色的双手抱胸站在门外，一双凤眼斜斜吊着，颈侧朱色一块月牙晃眼的扎人，正是在桑家暂住的李善鸿。见一群人都一致地着向自己，李善鸿面上泄出些恼怒，“傻站着干嘛，你爹饿了，还不赶紧回去做饭！”
桑湛恍然，赶紧哦了两声，起身朝郑书毕鞠了一躬，“郑大人，有时候所见所闻都不一定就是事实，还需自己多加感受才是真的。桑某也不多留您了，稍后就派人送您进城，不必担心。”
不待郑书毕回话，桑湛给吴瑜丢了个眼神，撇下一拨人就这么出去了。
被撇下的一伙：……
桑湛快步走到李善鸿面前连连道歉，“对不住啊李公子，有些事耽搁了，我们这就回去吧，中午你想吃什么？萝卜炖肉怎么样？”
李善鸿嗯了声，眼神轻飘飘掠过厅里坐着的人，随口问道：“这人哪冒出来的？”
“这是新上任的青山城太守郑书毕郑大人，来暗访民情的。”桑湛胡诌几句，并不在意。李善鸿目光一转，又指指寨门口走进来的几个人，“那这几个呢？”
寨门口走进来三个身着戎装的军爷，腰间挎着把冷冰冰的腰刀，目不斜视一步步走的铿锵有力，寨民不敢上前拦他们，自觉抄了身边的家伙，慢慢围了上来。
三位军爷停在了离桑湛不远处的空地上，桑湛认出最前面那位是太守府当差的宋捕头，平日里和青山寨素不来往，见他出现在此，便知道为的只会是他们邀郑大人上山的事了。
还没待桑湛迎上笑脸，宋捕头chua的一声亮出了腰刀，目光炬炬，“擅自扣留朝廷命官，识相的放下武器跟我回去候审。”
桑湛脸色冷了下来，“我们一向本分守纪，只是请郑大人喝喝茶歇歇脚罢了，何来扣留一说？”
宋捕头并不多说，朝桑湛身后走出的郑书毕抱拳一鞠，“大人。”
桑湛也朝郑书毕行了个礼，假笑一声：“郑大人，我们明明是请您上山的，宋捕头，呵，他偏说是我们硬逼的，您怎么看？”
“本官自有定夺，”郑书毕环视一周，朝外围踮着脚的巴童招了招手，待巴童钻过人群走到他身边，才似笑非笑地瞟了眼桑湛，对着宋捕头道：“那便带回去吧。”
第十二章
“那便带回去吧。”
桑湛面色沉静不见喜怒，只是定定地注视着郑书毕。郑书毕一个眼风都没给桑湛，掐掐巴童的脸蛋，语带责备地问他上哪去了，怎么弄得脏兮兮的，话里话外一丝青山寨的事情都没提，巴童喏喏，回他说是和小石头玩去了。
“胡闹，”郑书毕敲敲巴童警示，对着他道：“走吧，进城去。”
巴童牵起驴子，亦步亦趋跟着自家主子，小脑袋瓜子还没转过来，刚刚不还好好的，怎么现在气氛这般古怪，带回去？带什么回去？回哪去？
桑湛环顾四周，寨民均是怒意填膺，举着锄头棍子望着桑湛，只要他一声令下就会冲上来的样子。桑湛轻轻摇了摇头示意众人不要轻举妄动，又朝郑书毕作了个揖，“郑大人，我们几个去便是了，其他人就不必了吧？”
“大人？”宋捕头问，郑书毕点头允了，随即向后一指，“那个人，也一并带走。”
“你！”桑湛怒气骤起，硬声道：“郑大人，此人并未参与其中，凭何说押就押！”
郑书毕指的正是刚来不久的李善鸿。
李善鸿靠在一旁，恍若有思，之前还一撩就亮牙今天反倒安静下来了。巴童顺着主子指的方向好奇地看过去，看到的一瞬瞳孔剧烈收缩，显出些害怕的模样，郑书毕把巴童的脑袋拢到怀中轻抚几下，朝桑湛歪嘴一笑，清俊的脸说不出的讨厌，“就凭我是这青山太守。”
桑湛还要争辩，李善鸿抬手止住他，“没事，我去就是。”
“识时务者为俊杰嘛。”郑书毕好似夸奖般，说完牵着巴童先走了出去。宋捕头拿出铐链欲把给几人铐上，桑湛挣开宋捕头的手，冷声道：“我们自己会走。”
刚厅内留着的几人均要跟着桑湛走，桑湛朝吴瑜道：“你和我爹说声我同……同他下山去置办些东西，晚些回家，其他几家也替他们打声招呼，寨子里的事你多留点心，我们很快就回来。”
吴瑜是想跟着去的，但也知道寨子里没人不行，几位老资历都慢慢不管事儿了，寨子里的事现多是桑湛和他在管着，两个人都不在是不行的，就没多坚持，留了下来。
宋捕头不知参与的人有多少，既然大人许了，也就随他们去。
郑书毕主仆二人走在前边，中间串着青山寨的几个，两边各跟了个提着腰刀的军爷，宋捕头断后，待与山下候着的衙役接上头，一行人便朝城里去了。
青山寨的兄弟脸皮都厚的很，一路上被不少人指指点点，开起玩笑说自己成亲都没这么多人关注，气氛竟还算轻松。郑书毕如患耳疾，任他们耍嘴皮子也不制止，自顾自的欣赏沿路风景。
桑湛并不觉难堪，只是感觉有点对不住李善鸿，好像李公子遇上他就没出过什么好事儿，内疚地向他道歉，李善鸿并不在意，虽然说话还是不好听，到底是没怪他的意思，叫桑湛愧意又多了几重。
进了衙门，郑书毕问宋捕头：“牢房可都空着？”
宋捕头回道：“近来犯事儿的不多，空得很。”
“那就一人一间，分开关起来。”
桑湛异议，“郑大人，没必要吧？”
“本官就喜欢一个一个审怎么了？”郑书毕无赖，指着李善鸿道：“先审这个，其他的都带下去。”
“是！”宋捕头依言，挥手让手下上前押着桑湛等人往牢房走，桑湛心里焦急，边走边扭过头看李善鸿，生怕一转眼这人就受了不该受的。
青山寨几个骂骂咧咧地走着，很快没了声响，郑书毕又朝宋捕头道：“你先出去候着吧，巴童在这就行了。”
宋捕头应声退下，屋里就剩了郑书毕主仆和李善鸿三人。
李善鸿目光在主仆二人身上扫了一回，直接坐上了主位。
巴童扑通一声跪了下来，哆哆嗦嗦地喊：“九爷吉祥！”
郑书毕也深深鞠了一躬，恭恭敬敬，“九爷。”
李善鸿气场瞬变，身上逸出些迫人的威严，“起来吧。”
巴童爬起来，小跑两步给李善鸿沏了杯茶水后便怯懦地站到一旁，全力降低存在感。
“你坐下。”李善鸿指了指上垂首，郑书毕依言坐下，就听到李善鸿问他：“这么久没见，怎么巴童还是这幅胆小样？”
郑书毕轻笑，“还不是您吓的。”
李善鸿单手撑着头，转着茶盏不以为意，“不过带他玩了几回，哪算得上吓。”
巴童在一边听得憋屈，哪里是带他玩。当初少不更事他不过顶撞几句，九爷直接就把他拎军营里去了好吗！他一个黄口小儿哪里惊得起经历过生死的将士戏弄，今天跟着跑操，明天带着翻山，睡到一半还要被哨声惊醒，熬了半个月哭爹喊娘地求九爷让他回去，最后还是大爷出的面，九爷这才放过他，现在想起来还是怕九爷怕的不行。
李善鸿嗤笑两声，换了话题问郑书毕，“你怎么跑这儿来了？”
郑书毕摊了摊手，“他们那么大一帮，我们就主仆二人，手无寸铁的，不跟着走还怎样？”
巴童张着嘴作痴呆状，主子你……
“你知道本王说的不是这个，”李善鸿不给他面子，直接说：“老大竟然愿意放你出城。”
郑书毕沉默半晌，“总有人压得过他。”
李善鸿一下就明了，“你竟然拿老头子压他，可惜本王不在皇城，不然非得跑他府上好好笑话他几回。”
郑书毕一笑带过，问：“九爷怎么也在这青山城，还跑那山寨里去了？”
“散散心罢了，”李善鸿抿了口茶水，“一时兴起，帮个忙积点德。”
“帮忙？积德？您不是说笑吧？”郑书毕失笑，巴童连连点头附和，他认识的九爷可没这么好心，李善鸿斜睨他一眼，巴童忙低头装木头人。
“本王姑且当做住着散心不行么？”李善鸿想到一天也打不了几个照面的桑老爹，那身子骨明显一天不如一天，口气不由带上怜悯和一些隐秘的情绪，“就念在他们父子情深，帮上一把又何妨？”
第十三章
李善鸿敛去思绪，“不说这些了，近来母亲可好？”
“赵家做了些动作，都是不上台面的，陛下没多过问让殿下私下处理了，没同皇后娘娘提起；赵贵妃带十六爷上寒山陪太后去了，宫里还算平静。”
郑书毕说的简单，李善鸿不会当他只是些【小动作】，冷冷一笑，“呵，到底一家血脉，去了也好，省的惹母亲心烦。”
李善鸿的母亲正是当朝国母李姜氏，定国将军之女，与天子相携三十载，育有二子一女，端庄贤淑，蕙质兰心，理应与陛下琴瑟和鸣举案齐眉，怎奈摊上了个“好婆婆”；赵太后自坐上后位就以扶植赵家势力为己任，一心想将侄女赵氏嫁于当时还是太子的陛下，但先帝执意下诏赐婚，只得退而求其次替赵氏求了侧室位，面上不显色，心里惦恨上了李姜氏，明里暗里使了不少坏。
有了太后这个三面两刀的存在，帝后二人的感情必然好不到哪里去，只能是一句相敬如宾。赵贵妃身子骨弱，我见犹怜又有太后撑腰，在陛下不惑末年更是拼死诞下老来子，自然得宠更甚。
饶是嫡长子已涉政多年，赵家仍欲扶十六爷上位，司马昭之心路人皆知，陛下不闻不问，叫东宫一派心寒。
月前十六爷遇刺，陛下竟然放任赵家查到东宫头上，皇后气急攻心，与赵氏当着陛下的面对峙，声声泣血，只换得一句“朕会彻查，皇后不必多虑”。最后事情也是不了了之，连个说法也没。皇后大病一场，身体调理许久才能下床，心病自此彻底落了下来。
这也是李善鸿为何私自出走，不想再多涉及其中的缘由。
思及母亲，李善鸿目染忧思，他已离宫多日，在青山上这几日几乎避世，母亲没有他的消息，怕是要急了。
巴童一直注意着九爷的脸色，看他这般模样，机灵地跑到窗口，扯出挂在脖子上的哨子用力吹响，不消片刻几个身着劲装的玄衣男子便从窗口翻了进来。
“叩见九爷，郑大人。”
“就说他怎么肯放你出来。”李善鸿看郑书毕一脸阴沉，心中快意非常。郑书毕和自家老大的孽缘兜兜转转这么多年还没个结果，他这个看客都要看得生厌了。只要其中一个人先做个小不就好了么，叫他上早就抱得美人归了。
郑书毕狠狠剐了眼巴童，怒极反笑，“好啊，我倒是给他人养了好忠仆。”
巴童知道自家主子是个纸老虎，其实心里软的一塌糊涂，依着大爷交代的面上装出副泫然欲泣的模样，抽抽搭搭道：“巴童也没办法，大爷说不让人跟着也行，要是路上您出了点什么事儿，就要把您身边的人都换了，还要把我再丢回军营里历练去呜……”
郑书毕的气是对着那泼皮户的，对巴童也就是搭了点边，这孩子自小就跟在他身边，他哪里会真的气，就随手打发他出去置办用具去了，巴童得令一溜烟跑了。
“这小子跑的倒快，”李善鸿慢慢悠悠自己磨墨写起家书来，“老大就是个跋扈流氓，你啊也别往心里去，气的都是你自己。来，有什么想骂他的，本王给你统统写进去。”
这兄弟俩都一个样，你说的越多越着他们道，郑书毕懒得搭理他，把话又绕到青山寨头上：“九爷，这青山寨众徒……？”
李善鸿吹了吹墨迹，漫不经心道：“也不是十恶不赦的，你想怎么着就怎么着吧，太守大人。”
“您就知道挪揄我，”郑书毕知道李善鸿这是要保他们了，不过他本来也不准备怎么样，想想又问：“您是准备回皇城还是和继续在青山城玩几道儿？”
李善鸿不做态，将书信折起来塞进护卫递过来的玉管中，叮嘱道：“带回去交给太子殿下，另外给他捎个口信就说本王同郑大人他乡遇故知，甚是融洽，叫他不必过多担心。”
“是。”
护卫接过玉管，心里默默吐槽：不担心就有鬼了吧……
李善鸿站起来伸了个懒腰，“好了，茶也喝过了，旧也叙过了，有事下回再说，本王要回去吃饭了。”
郑书毕略略有些惊讶，“回去？九爷您还准备待那寨子里？”
“本王岂是言而无信之人？”李善鸿挽了挽松开的袖口，“就当体验民间生活罢了。”
…
再说那牢里关着的青山寨众人。
“大俊，阿湛还站着呢？”
“还傻站着呢，动也不动的。”
“阿湛，你坐着吧，你都在那望了一个多时辰了，不嫌累啊？”
“就是，李公子又不是好欺负的角色，你忘了之前他揍你那身手了？别瞎操心了。”
桑湛已经站在那望着外面一个多时辰了，扎的他对过的大俊眼睛都疼了，后面牢房里的兄弟看不到桑湛这样，只能吆喝着劝桑湛。
桑湛巴着牢门，语气沮丧极了，“是我对不住李公子，害他受这遭罪。”
大俊捂着脸，就他一个人欣赏阿湛那副可怜兮兮的样子好憋屈，这么大个子，耷拉着脑袋无精打采的，活像条和主人走散的大狗，真该让其他几个都来看看。
桑湛无神地望着门外，不知道他会不会受委屈……
牢外突然传来些走动说话的声音，桑湛一下直起身，圆圆的眼睛期待地注视着来人的方向，李公子回来了？
“哇，阿湛哥哥呜呜呜……”
来人并不是他等的人，而是小石头。桑湛被扑上来哇哇掉豆子的小石头哭了个措手不及，好半晌才伸手透过栅栏摸摸小石头的头安抚，“你怎么进来的？”
“呜……巴童……巴童带我来的呜呜呜……阿湛哥哥你……你们没事吧？”小石头哭的嗓子一卡一卡的，他一直跟在他们后面，到了县衙大门口那些凶巴巴的家伙不让他进去，他只能蹲在门口等着，等了好半天都没见人出来，急的都快想爬墙了。好在遇到了巴童，巴童看他心急，对着守卫说这是大人的随从才把他给带进来了。
跟在后面的巴童忍不住翻了个白眼，真是个泪包。
桑湛朝巴童点了点头致谢，又问小石头，“那你看见李公子没？”
小石头呆呆地摇摇头，李公子？他们没在一起吗？
巴童也呆住了，难不成这领头的是把九爷当弱鸡了？哈哈哈哈哈哈哈哈这真是今年最好笑的事了，等九爷走了他非得跟主子笑他个三天三夜不可。
这时宋捕头突然走了进来，面无表情解了锁，“出来吧。”
桑湛等人不明所以，这是没事了？关一会儿就好了？
等走到门外，桑湛就没精力思考发生什么了，李善鸿正好好地站在院里呢。
桑湛脑子里没了其他，一个熊扑上去，拉着他上下打量，动作粗鲁，急急问：“他们没对你怎么样吧？”
李善鸿隐在袖子里的拳头松了下来，含着危险的凤眼拉了道上翘的弧度，“没有，回去吧。”
番1
李善鸿8岁以前，觉得父皇是世界上最英明神武的人。
虽然他不是天天能见到父皇的，但是母后口中的父皇是能把偌大的天下打理的井井有条，战场上所向披靡，深受百姓爱戴的好皇帝，是小善鸿的大英雄。