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红姨接过凤钗，笑道：“谢谢公子了。要不我先叫灵玉姑娘来给公子唱个小曲儿吧。”
一个小丫头先过来斟了茶，摆上了四碟点心，后见一个丝绸包裹着美人儿，抱着琵琶袅袅娉婷走了过来，笑道：“李公子万福。小女子灵玉献丑了。”
说罢抱琴坐下，弹奏了一曲《春江花月夜》。
文清和沫儿对乐理一窍不通，但也觉得确实弹得不错。一曲终了，婉娘鼓掌道：“灵玉姑娘好技法！”从包裹里拿出一支碧玉簪，笑道：“初次见灵玉姑娘，不成敬意。”
灵玉喜滋滋接了，道：“红姨说李公子英俊潇洒，又出手阔绰，果不其然。”
婉娘请灵玉坐了，道：“我听灵玉姑娘的演奏，只怕比太常寺的乐师也不差，怎么会不如阿曼姑娘呢？”
灵玉眼现落寞之色，道：“公子有所不知，做清倌人的，比得上比不上还不是客人说了算？客人厌烦了，哪怕你有再好的琴技也是比不上了。”
婉娘叹道：“这倒也是。”随后问道：“听说这阿曼姑娘弹琴极好，想见一面都十分难。”
灵玉不忿道：“还不是因为她……”朝四周一看，戛然而止。
婉娘也不追问。沫儿在旁边问道：“灵玉姑娘，闲情阁里是不是有个小哑巴？”
灵玉奇道：“李公子不是第一次来闲情阁吗？你怎么知道？”
沫儿道：“我听其他公子闲聊时讲的，我有一个堂姐，是个哑巴，六年前，长到七岁的时候被拐子拐走了，我婶子找了多年，让我也留着心，所以我就想打听一下，会不会是我丢失的堂姐。”
灵玉笑道：“那就肯定不是了，这小凤刚来的时候是能讲话的，来到这里可能水土不服，声音嘶哑，慢慢地才便哑巴了。倒是阿曼姑娘……”不过随即又摇头，道：“年龄也不符。”
沫儿失望地道：“原来如此。”
婉娘随意和灵玉聊了几句周围的景色，不久便有个总角小丫头过来请灵玉回去。不大一会儿，只见红姨亲自带着一个白衣女子，一个小丫头捧着一把古琴，走了过来。
这女子冰肌玉骨，楚腰蛴领，白衣胜雪，浑身上下不带一点人间烟火味儿。红姨道：“阿曼，这位是李公子。”然后笑道：“李公子，阿曼只能陪您一刻，午时已经约了人了。”
阿曼福了一福，目送红姨走远，这才朝婉娘施了一礼。然后淡然一笑，并不说话，坐下在琴架旁边。小丫头拿了曲牌，过来问道：“请问李公子想听哪首曲子？”
阿曼静静地看着婉娘，眼神纯净，犹如山里的一汪清泉。
婉娘道：“就《高山流水》吧。”
叮叮咚咚的旋律从她的指尖流出，音节时高时低，时隐时现，犹见高山之巅，云雾缭绕，飘忽无定；忽然音阶一转，节奏活泼轻快，淙淙铮铮，犹如松间细流湍湍而出；到了最后，旋律如歌，清韵悠扬，俨若行云流水一般。
婉娘赞道：“阿曼姑娘的琴技果然不同凡响！”连文清和沫儿都噼里啪啦拍起手来。
转眼一刻已到，阿曼仍是笑容淡淡，起身施了一礼，缓缓退出。
※※※
看着阿曼姑娘渐渐走远，婉娘叫道：“沫儿！”
沫儿也同样在盯着阿曼，见婉娘叫他，回头看了一眼说道：“原来阿曼姑娘也是个哑巴。”
一个小丫头过来，说红姨正忙，不能相送，就由她送他们三个出了闲情阁。刚走出紫藤门，未及转弯，三四个家丁从他们身边急匆匆冲出，朝太常寺方向跑去，嘴里叫道：“快追！”正是前几天早上遇见的那几个人。
沫儿奇道：“莫非是那个小哑巴又逃出来了？”
婉娘向前后左右各看了看，道：“快点，这边来！”向前几步冲过去。拐角的花丛中，躲着一个瘦弱的小姑娘，虽然换了女装，但沫儿一眼看出，正是那个小哑巴。
婉娘叫道：“小凤？”
小哑巴顿时抖成一团，往花丛中缩了缩，啊啊呀呀摆手不停。婉娘道：“你不用怕，快跟我们走，一会儿找你的人回来就麻烦了。”
不由分说，拉起小哑巴就走。正好前面驶来一辆马车，文清招手，四人上了马车，这才松了一口气。
回到闻香榭，小哑巴并不安分，不住地走来走去，唉声叹气，几次不是文清和沫儿拦着，她就要跑出去了。
婉娘看她这样，不像是担心被抓，倒好像是有什么事情，问道：“你有急事？”
小哑巴不住点头，乱七八糟比划了一大堆。婉娘叫了黄三来，竟然连黄三也不知她到底什么意思。
婉娘拿了纸笔来，问道：“会不会写字？”
小哑巴眼睛放光，飞快地在纸上写下四个字“快救小姐”。
沫儿问：“你是谁？你的小姐是谁？”
小哑巴写道：“小凤，阿曼姑娘。”
婉娘问：“你逃出来干吗？是要给谁送信？”
小哑巴写道：“报官。”
婉娘问：“为什么要报官？”
小哑巴又写道：“她们要小姐的眼睛。”
婉娘道：“你先别急，慢慢把事情经过写出来。说不定我能帮你呢。”
一直到傍晚时分，事情才算弄清楚。阿曼家在扬州，父亲做过嘉兴县令，家境倒也殷实。小凤是阿曼的丫头，父母双亡，从五岁开始一直跟着阿曼。阿曼十二岁那年，父母双双卧病，不几个月便去世了，同族及奴仆欺负她年纪小，竟然哄抢了家产一哄而散。阿曼遭受重大打击，骤然失声，慢慢地竟然连一句话都不能说了。后因在家乡难以继日，便带了丫头小凤从了乐籍，学习音律。因口不能言，在官中乐坊受到限制，不得已半年前在闲情阁做了清倌人。
一个多月前，小凤去红姨房中领阿曼这月的例钱，无意中听到有人讲话，说阿曼的眼睛又亮又纯净，当然最好用阿曼的。并且提到什么西域手术，保证换眼手术成功。小凤吓了一跳，慌忙退出，也不敢对阿曼说，只是自己暗暗注意红姨动向。
一日午后，小凤去取阿曼新作的衣服，回来后又累又渴，抓起桌边的一杯冷茶就喝了。可能是人热茶冷，嗓子竟然受了伤，嘶哑起来，并一日比一日严重，阿曼带她去看遍神都的名医，皆不能医治，半个月过去，渐渐地竟然成了哑巴。
如此，小凤也认了。四天前，她无意中经过红姨房间，却又听见了那个声音，说要在立秋后半月之内动手最为合适。
小凤认为必须要报官，否则阿曼的眼睛就保不住了。七月七早上趁闲情阁各位姑娘的丫头开门打水之际，偷偷地跑了出来，到官府击鼓报案，别人看她一个小哑巴，又说不清楚，便将她赶了出来。
红姨见她打水未回，便查了打手寻找。一直追到上东门外的河提，将她抓了回来。
抓回去之后，她被关在柴房，也不知道阿曼姑娘现在到底怎么样了。只记得那个半月之期，心下十分着急，今天趁看守柴房的不备，又逃了出来。
婉娘笑道：“阿曼姑娘现在好得很，应该这几天还没事。我们上午刚见了她。”
看小凤还是一脸焦急，婉娘道：“你现在着急也没用，无凭无据的，即使报官，官府也不会受理。先安心在闻香榭住下。正好后天我要到闲情阁去送香粉，顺便去看下阿曼姑娘，如果有什么不妥当我们再来商量对策，如何？”
小凤见婉娘说得有理，只好点头答应。
沫儿第一次听到人间竟然有“换眼”之说，惊讶不已，问道：“婉娘，这个西域的换眼手术，该不是邪术吧？”
婉娘道：“我也只是听过。听说西域有些地方，不仅换眼，连人的心都可以换呢；而且不用画符，不用换命。是不是邪术，我们去看下阿曼姑娘就知道了。”
〔七〕
闲情阁要的香粉香露并无特别。紫粉两盒，玫瑰露一瓶，胭脂一盒，口脂两盒，眉黛两支，花钿一盒。黄三将已经加工的半成品紫粉、玫瑰露细细地澄淘了数遍，整治得十分精细；眉黛、胭脂、口脂都有现成的精致成品，不需费事。
将闲情阁要的香粉归置齐整，婉娘拿了些牡丹花瓣来，要文清和沫儿蒸了之后制作花露。沫儿疑惑道：“牡丹花不是用于男子香粉吗，怎么还做花露？”
婉娘道：“这个不是闲情阁要的。别废话，快点做。”
整整做了一个上午，才淘出一小碗红色的液体来。
吃过午饭，婉娘沐浴更衣，焚香叩拜，然后拿出一个红绫包着的东西交给了黄三，让他去烤焦了研碎。
黄三恭恭敬敬地接了，双手捧着，在香案前叩了几叩，返回厨房。沫儿第一次见婉娘和黄三如此恭敬，忍不住追着看他拿的是什么。
黄三将火生好，将一个干净的大铁锅放上去，然后将红绫里的东西放进了锅里。沫儿探头一看，原来是七月七那晚公蛎送来的乌黑色龙鳞。
婉娘叫道：“沫儿，你在那里磨蹭什么？我们到后园去了！”
沫儿跑过去问道：“你费尽心思讨来的龙鳞，怎么给了三哥在火里烤？”
婉娘道：“当然是做香粉。还能做什么？”
婉娘带着文清和沫儿去了后院。文清又咬破手指，给他的血莲喂了一点血。然后绕过龙吐珠的花架，来到后面。一株纤弱的藤类植物，柔柔地缠在旁边的竹架上，枝头上开着两朵花，一红一白，成喇叭状，比普通的牵牛花稍大一些。
文清奇道：“这里种着一株牵牛花，我还没注意到呢。”
花儿本来正对着天空，这时却缓缓转了过来，花朵正好对着他们三人。
婉娘笑道：“这是今年才长的呢。你自然没注意到。”
沫儿看这花实在是平淡无奇，道：“我们后园里种株牵牛花做什么？”
婉娘凝视着花儿，缓缓道：“这可不是牵牛花。这是解语花。”
解语花竟然和牵牛花长得一样，也太出乎意料了。沫儿听人形容某个人善解人意时便将之称为“解语花”，只道解语花哪怕不是像曼珠沙华一样曼妙，至少也应该像文清的血莲一样“品貌不凡”，哪知却长得如同野花杂草一般。
见文清和沫儿脸现失望之色，婉娘笑道：“这你就不知道了。越是人间罕有，越隐藏的极深，正如人修道一样，小隐隐于野，大隐隐于市。解语花形似牵牛，正如高人隐于市井，凡夫俗子误将其当作一般的野花杂草，便不会打扰到它的清修。”
沫儿听此话，突然心中一顿。闻香榭看似普通的脂粉店，岂不也是“隐于市”？
文清问：“那婉娘你是如何分辨牵牛和解语花呢？”
婉娘道：“解语花开于七夕当晚，一株上只开两朵，一红一白，连开七日。”
沫儿问：“为什么要等到七夕才开？”
婉娘道：“解语花，解语花，充当的当然是一个解语的作用，传说是牛郎的老牛的血滴在地上长出来的。七夕乞巧，牛郎织女相会，解语花就会把他们在鹊桥上说的话传递过来。人们都说，那天晚上站在葡萄架下可以听到牛郎织女的谈话，其实是解语花在说话。葡萄架下长出牵牛花很正常，谁也想不到它会是解语花。”
文清听了，遗憾道：“你也不早告诉我们，早知道我那天晚上就来听一听解语花说什么了。”
婉娘笑道：“你个傻小子，来听什么？要女孩子才行。”说着斜眼看了一眼沫儿。
沫儿面无表情，道：“快采了吧，小心过了今天花就落了。”
婉娘递给文清一个洁白的大花囊，道：“这解语花一掉在地上就会不见，我剪的时候，一定要张好花囊。”
沫儿和文清张开了花囊，婉娘并不用手碰，拿剪子喀嚓一声剪了花朵。
※※※
回到蒸房，黄三已经将龙鳞烤好，正在石臼里研磨。婉娘将盛解语花的花囊小心地挂在木架上。
研磨好的龙鳞粉加水后放入了炖盅，用大火蒸了半个时辰，取出来淘了八次，淘出一碗乌色的汁液来。
婉娘将牡丹花露和龙鳞乌汁并排放了，用玉镊子取出解语花，红色的放入牡丹花露，白色的放进龙鳞乌汁，等两朵花慢慢溶解了，才将两碗液体同时倒入一个白色的玉碗。
只见龙鳞乌汁与红色花露翻滚跳跃，如同水烧开了一番，一刻钟功夫过去，碗里才平静下来，水质渐渐分层，上面是稀薄的浅红色液体，下面是浓黑的糊状物质，虽然有花露的香味，但样子同以往的根本不同，沫儿和文清甚至怀疑是淘的时候没淘干净，出现了这么多杂质。
婉娘另拿出一个小碗，将上面的浅红色液体倒了出来。然后让文清去叫了小凤过来，让她将这一碗液体喝掉。把剩下的黑糊糊，给了黄三，黄三接过吃了。
沫儿和文清大为惊讶，本来以为是做花露，哪知竟然是给两人吃的。
沫儿正想问，这个可以吃的花露到底有什么作用，突然想起那天晚上婉娘对黄三说的话：“三哥，你放心，再过几天就好了。”婉娘问公蛎讨来的龙鳞，就是要帮助黄三治什么病。可是做出来的东西也给小凤喝了，这是……
正在胡思乱想，却见小凤双手紧紧抓住自己的喉咙，“咕”地吐出一口鲜血来，表情痛苦，一头往地上栽去。沫儿和文清飞快地扶住她，只见她面如金纸，喉头咕咕作响，像是要不行了。文清大叫：“婉娘！婉娘！”
婉娘却十分平静，道：“扶好她，帮她捶下背。”
沫儿顾不上多说，握起拳头敲打她的背部。小凤腹部痉挛了一阵，哗啦啦吐出一摊血来。婉娘道：“好了，你们两个先扶了她去休息一下。”
沫儿和文清扶了小凤在院中的竹椅上坐下，见她虽然脸色苍白，但看起来已经没有刚才那样危险了。
小凤挤出一个笑容，嘶哑道：“谢谢。”说完自己一愣，沫儿和文清也跟着一愣，随即欢呼不已：“小凤你会讲话了！”
婉娘远远叫道：“小凤现在还不能多说。你们两个先过来。”
沫儿飞跑过去，见黄三并无异样，同什么事都没发生一样闷头做事，奇道：“三哥怎么样？”按照他的想法，黄三应该也可以开口说话了。
婉娘没有回答，正用一根草棍拨弄小凤吐出的一摊血迹。沫儿凑过来一看，血迹里竟然有无数只密密麻麻的红色小虫子，看得沫儿头皮发麻，问道：“这是什么？”
婉娘叹道：“一杯茶就有这么大的威力，只怕阿曼姑娘危险了。”
文清兴奋道：“婉娘，原来你还会治哑病呢！”
婉娘笑道：“我哪会治什么病！这也是机缘巧合，正好我们这里有几款香料，不用就要浪费了，而且我看小凤刚哑了不久，便想试试解语花露的功效，没想到歪打正着，还真让小凤开口了。”
沫儿道：“原来这就叫做解语花露。有什么说处没有？”
婉娘道：“牡丹花我用的是‘二乔’，知道吧？”
“二乔”是一种名贵的牡丹品种，枝头一开两朵，一红一白，听说后来还培育出一花两色，十分娇艳。
婉娘道：“解语花一棵也只开两朵，同样是一红一白，但与二乔不同，解语花红色为雌，白色为雄；龙为百兽之王，牡丹为百花之王，用龙鳞和牡丹调配，可以收拢解语花中的解语灵性，制成的解语花露才能有恢复声音的功效。”
文清问道：“怎么这次制作的花露还有沉淀呢？”
婉娘道：“傻瓜，龙鳞哪能用来做花露呢。用龙鳞原本就是为了收拢并强化解语花的灵性，并利用二乔牡丹中一株双色的功效，两者共同作用，解语花雌雄分层，清者为雌，浊者为雄，否则混成一通喝了，小凤的声音不知道变成什么样儿了。”
沫儿道：“怎么三哥的嗓子还没好呢？”
婉娘看了黄三一眼，道：“三哥哑的时间久了，要慢慢来。”
小凤能说话了，大家都很高兴。吃过晚饭，婉娘问了些关于闲情阁的问题，小凤一一答了。看小凤还很虚弱，婉娘便让小凤早点歇了。
文清笑着叹道：“幸亏小凤碰到我们，正好又有解语花的材料，真是太巧了！”
婉娘道：“谁说不是呢！”
沫儿却闷着头不作声。
〔八〕
第二天要去闲情阁送香粉，婉娘犯了愁。自己还好说，换回女装就是了，但是文清和沫儿两个小家伙怎么办呢？前天刚装成李公子的书童去了一次，隔了一天变成了闻香榭的小伙计，一不小心被认出来可就麻烦了。
想了一会儿，婉娘突然发笑，自己笑了老半天，才对沫儿道：“我想到了一个办法。”
沫儿一见婉娘偷笑，便觉得不会是什么好事，警惕道：“什么办法？”
婉娘的目光在文清和沫儿的脸上飘忽了半天，突然笑道：“把你们俩扮成女孩子就好了。”
文清满脸通红道：“这……不太好吧？”
沫儿直接嗤之以鼻：“我不同意。不如我和文清不去了，你和三哥去好了。”
婉娘笑道：“那怎么行？我还要靠你们两个做帮手呢！再说了，”婉娘吃吃笑道，“怎么我扮成个男子就没问题，要你们扮成个女孩子就不行了？想当初，你来闻香榭的时候可是答应过的，我让你做什么你就要做什么。”
沫儿气得没法。文清见沫儿没办法，自己就更没办法了。两个人任凭婉娘在脸上胡涂乱画，并分别换上了一套小丫鬟的衣服。
折腾完毕，婉娘把文清和