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春草。沫儿虽然仍不能动，但头脑异常清醒。那天晚上，他们救走了春草，本来应该死八个人的，结果死了七个。
元镇真人继续道：“那个春草，是这八人中最无辜的一个，她要是死了，怨气将最深，足以将其他魂魄的怨气压制住。可是……”元镇真人的胡子抖起来了，“因为你横插一杠，带走了春草，我只收了这七个魂魄。”
婉娘盯着他，缓缓道：“我再叫你一次师兄——师兄，就这样你还敢抱怨老天爷不帮你？”
元镇真人怒道：“这些人又不是我杀的！是欲望杀了他们！而我，只是利用时机罢了！天下毒药大把，别人怎么不用来杀人？”
婉娘叹道：“好吧，我们不来争论谁对谁错了。你收了七个魂魄，总归还差一个，而且这个必须具有特殊能力，要能够压制这七个魂魄的怨气，所以你思来想去，就想到了我的这个小童，是吧？”
元镇真人又开始闭目打坐。
“说实话，”婉娘道，“前天我扮作李公子来闲情阁时，真没想到里面有这么多的故事。我只是好奇那个小哑巴小凤和阿曼姑娘。可是来了一趟，我就发现了一些不正常。”
元镇真人猛地睁开了眼睛：“你那个时候就发现可疑了？”
婉娘道：“我在前面的草堂里，看到了一串铜铃铛；到了后面，七座草堂，依水而建，占据天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七个方位，竟然暗合北斗之势，而且各个草堂都挂有一串铃铛。和灵玉姑娘聊天时，听说这草堂是近两个月才修建的。我这才觉得，闲情阁有高人。”
红姨冷冷道：“这是闲情阁，不是闻香榭，我愿意怎么装饰，就怎么装饰，还需要谁批准不成？”
婉娘笑道：“红姨当家做主人，当然有权说这种话。元镇真人收了七个魂魄，分别镇在七串铜铃铛里。要是别人就罢了，可是我的小童沫儿偏偏是一个极古灵精怪的孩子，他告诉我说，他听到铃儿响，就觉得不安。我这才发现铃儿有古怪。除了庙宇祠堂，有谁家会在每个门口挂一串铜铃铛呢。可惜我发现的晚了，等我想明白了，沫儿已经失踪啦。”
元镇真人道：“哼，我帮红姨修建闲情阁，原也是有备无患。要不是你先毁了我的生魂阵，又救了春草，这闲情阁的阵法本来不用启动的。小师妹说是不管世事，一心卖香粉，看来见识和能力可都大大增强了。”
婉娘笑道：“师兄过奖。小凤一事，原本就是个专门对准闻香榭的圈套。目的呢，就是利用我的好奇心和沫儿文清的善良，引诱我们来到闲情阁，在七月十四日晚上将沫儿捉了。等我找到这里，时辰已过，师兄修炼好了，沫儿也已经死了，我打又打不过，还能怎么着？”
月亮又大又圆，银色的光辉从窗口洒进来。婉娘道：“师兄掐算的时辰可真准啊。中元节鬼门大开，阴气最重，如果沫儿刚才要是死了，他的魂魄不止能够压制住其他七个铃铛里的亡魂，还可以吸收其他鬼魂的阴气，真是一举两得。”
元镇真人道：“这个小童沫儿有什么好？小师妹既然无意修炼，留着他有什么用？可怜我还厚着个老脸，以为出手捉来了，你念在我们师兄妹的情分上，便做个顺水人情送了我罢了，哪知你竟然偷偷做了手脚，不惜和我撕破脸皮！”
婉娘叹道：“师兄，你总是太把自己当回事，而不把别人当人看。你也活了几……几十年了，人间的情意竟然没学到一点儿。”她回头看了沫儿，抿嘴笑道：“这小家伙确实也没有什么好的，又懒又馋，牙尖嘴利，一张嘴就能噎死人，可是他是一个小生命，不是东西，说送给谁就送给谁。”
沫儿给了婉娘一个大大的白眼。
红姨对于元镇真人修炼失败一事，虽然遗憾，但并不像元镇真人自己那样备受打击。她见事情败露，便不再说什么，笑着打圆场道：“这事真的是个误会。既然小童没事，我们还是散了吧，天已经晚了。”
婉娘道：“红姨，我还有个问题，在这个事情中，阿曼姑娘扮演的是一个什么角色？小凤知不知情呢？”
元镇真人道：“你还是先回答我的问题。我将沫儿击晕后抱到这里，马上在他的头顶插入了定魂针，然后镇魂的铃铛就响了。我相信，能抵得住我招魂铃声的可没有几个，你使了什么手脚，这个沫儿竟然能够坚持六个时辰魂魄不离生身？”
婉娘赞道：“这个连我都佩服沫儿了。他的魂魄一直飘在空中，可是就是坚持不飘出房间。而且他一直保持清醒。别说他一个十岁的孩子，就是一个成年人，意志力如此坚定的也几乎没有。”
元镇真人发了一会儿呆，板着脸道：“真没想到。”
婉娘转向红姨，笑道：“红姨，麻烦你和我说下小凤和阿曼姑娘的事吧。”
红姨坦然道：“这也没什么好说的。一个月前，元镇真人说，卫家可能要出大事，为了保证他的修炼万无一失，需要早作准备。他趁小凤去领例钱，故意说了一通换眼的话来。小凤是个实心眼的丫头，自然就信了。本来如果卫家大火一事如真人所愿，这个计划就不用实施了。可是大火之后，真人说，事情有差池，那么这个计划就需要继续进行了。”
婉娘接口道：“然后有一天，小凤不经意喝了融进了七个魂魄的怨气的茶，嗓子就哑了。这样一来，换眼一事就更逼真了。真人知道七月七那天我肯定出城采集露珠，就故意在七夕早上让小凤逃出来，又在我面前将她抓回去，还丢下一块闲情阁的手绢来。”
红姨笑道：“婉娘好聪明。”
婉娘叹道：“在红姨和元镇真人面前哪敢说聪明二字。红姨和元镇真人唯恐我兴趣不够，还赶紧差了一个小子送个帖子来，说是定香粉，只怕是给我送地址来了罢。果然就勾起了我的好奇心。第二天我便带着两个童儿一起来到了闲情阁。唉，这个圈套可真是天衣无缝。”
元镇真人脸上红一阵白一阵，冷哼了一声。红姨笑道：“婉娘就不要再说风凉话了！”
婉娘又道：“红姨，为什么我前日来，和今日见到的阿曼姑娘不是一个人呢？”
红姨叹道：“还不是元镇真人不放心！特地换了一个人来扮阿曼，说你见这种情况，即是今天回去了，晚上也肯定要再来探一探。谁知道你这个小童这么胆大，一个人就摸上来了，被元镇真人抓个正着。虽然离晚上的时辰早了些，但目的本来就是对准他的，只要保证中间这几个时辰你不把他救走就好。”
婉娘悠然笑道：“这么说，阿曼姑娘也参与这个计划了？可是我瞧着阿曼姑娘不像是个坏人，小凤从小跟随她，同她情同手足，怎么阿曼会同意你们拿小凤做诱饵，害小凤也成个哑巴？”
元镇真人冷冷道：“坏人难道还会将‘坏’字写在脑门子上不成？一个人不想做坏事，一个理由就够了；可是一个人要是想做坏事，总能找出成千上百个理由。”
婉娘叹道：“元镇真人总结透彻得很。我只是好奇，你们怎么引诱阿曼姑娘同意的？”
红姨鄙夷道：“一个哑巴，最想要是什么？”
“哦，”婉娘道，“你给出的条件，是帮阿曼治好她的哑症了？”
红姨朗声笑道：“和婉娘说话一点都不费劲。不错，我和阿曼说，这件事过后，元镇真人保证治好她的嗓子，她就答应了。”
婉娘幽幽道：“唉，只可怜了小凤的一片忠心了。”转向元镇真人，“事情既然明白了，婉娘就告辞了。文清，背了沫儿走吧。”
红姨看着元镇真人，等他示下。元镇真人长叹一声道：“让他们走吧。”
红姨有些不满，强硬道：“慢着，小凤可是我闲情阁的人，婉娘打算留她住在你们闻香榭吗？”
婉娘笑道：“我的小童半死不活的，只怕这一年半载做不了工啦。小凤还不该替我做做工？而且，作为重要的人证，我还在考虑要不要交给官府，让官府来评评理，闲情阁利用妖术害人、掳人、聚财一事要怎么算。”
红姨顿时慌了，结结巴巴道：“这……元镇真人是你的师兄，你们……”
婉娘粲然一笑：“我们什么？闲情阁做的事，当然由闲情阁承担。元镇真人这次是真的要回云梦了吧？估计红姨也留不住。”
红姨一张粉脸涨得通红，看元镇真人一言不发，气焰顿时低了下来，哀求道：“婉娘请饶我一马。我苦心经营半生，好不容易闲情阁有了起色，名声也出去了，实在不忍心毁于一旦。这些姑娘们都是清倌人，要是闲情阁倒了，只怕她们大部分都要流落到烟花巷了。”
婉娘自言自语道：“唉，可惜了我那日的玉如意了。”
红姨何等机灵，道：“婉娘稍等，我这就将那日的东西退给婉娘。”飞身走了。
婉娘看了一眼犹如木雕泥塑般的元镇真人，不再多说什么，招呼文清背了沫儿走出房门。
皓月当空，发出清冷的光来。居高临下，将脚下的景色一览无余，原来这个房间竟然建在小楼的楼顶上。
一个白衣女子猛然冲了上来，扑到婉娘脚下，不住磕头。
随后赶来的红姨喝道：“阿曼，你这是做什么？”
阿曼抬起头，满眼满脸的泪，双手呈给婉娘一张素签，上写着：“我知错了，请让小凤回来。”明亮的月光下，纸面上点滴泪痕隐约可见。
婉娘拉她，她却不肯起身，泪眼婆娑地望着婉娘，泪珠儿顺着洁白的脸颊成行成行地流下来，一边流泪，一边打手势。
红姨在旁边沉默了一会儿，道：“她说，她对不起小凤，以后她会像爱护自己的眼睛一样爱护小凤。求你不要告诉小凤她参与这件事。”
婉娘叹道：“早知如今，何必当初！”扭头对红姨道：“你怎么打算？不会因为这个挟制阿曼姑娘吧？”
红姨递过一个包裹，赔笑道：“这个可不敢。阿曼姑娘是闲情阁的摇钱树，我哄着宠着还来不及呢，小凤一事，就当是个误会了。”
婉娘接了，笑道：“那就好。明天我就送小凤回来，告诉她是她听错了，她听到的换眼之类的，只是红姨请人作法希求闲情阁财源广进的咒语罢了，和阿曼姑娘无关。”
红姨慌忙道：“正是正是。不劳婉娘麻烦，明天我就派车接了小凤回来。”
婉娘走了几步，又回头道：“红姨既然舍不得丢了闲情阁，还是听我一句忠告。利用鬼魂敛财一事，最好不要做了，免得将来魂魄反噬时害人害己。红姨去请个法师，将那几个怨魂超度了罢。”
红姨不住点头：“婉娘所言极是。”
〔十一〕
沫儿的神经彻底放松了下来，转瞬间便呼呼大睡，连怎么回的闻香榭也不记得了。第二天饿醒了，天已经大亮。
可是情况并没有好多少。沫儿能听见自己的肚子在咕咕地叫，手脚却软绵绵的，浑身上下如同灌了铅一般，除了眼珠子，其他的都不能动。好在没过多久，文清就进来了。
沫儿眨眨眼睛。文清喜道：“沫儿，你醒了？我都来了好几次，看你睡着就没叫你。”一边大叫：“婉娘，沫儿醒了，怎么办？”
婉娘笑道：“拖下来吧。”
文清将沫儿背起来，下楼放在院中的一个躺椅上。旁边的牛肉汤散发出浓郁的香味，沫儿的肚子响得更厉害了。
文清道：“沫儿，你是不是饿了？”看到沫儿眨眼睛，文清飞快去盛了一碗汤来，准备喂给沫儿。
婉娘走过来，喝道：“文清！先放下！”
文清不解地放下碗，担心地道：“他昨天一天都没吃东西了。而且……怎么到现在还不能动呢？”
婉娘用手摸了摸沫儿的头，道：“等一下。”
※※※
那天给他们买点心的老头儿突然从走了进来，呵呵笑道：“小家伙没事吧？”
婉娘埋怨道：“好啊，还说帮我呢，这小东西快死了，你现在才来！他要是有什么问题，你来顶他的缺，来我闻香榭签十年的卖身契！”
老头吃了一惊，俯身把一张大手按在沫儿的脑袋上，过了一会儿，长出了一口气，瞪了婉娘一眼，道：“你还说他牙尖嘴利，我看都是跟你学的！”
婉娘嬉皮笑脸道：“不如不用将定魂针取出来了，沫儿这样子还乖一些。”
沫儿苦于无法犟嘴，只能怒目而视。
文清紧张道：“怪不得他不会动，原来定魂针还在他头上。爷爷，快点帮他取出来吧。”
老头看着沫儿，和蔼地说：“你别怕，一会儿就好了。”
老头站在沫儿身后，让沫儿闭上眼睛。沫儿感觉自己的头顶如同太阳照着一般，暖烘烘的，一种强大的吸力正从脑袋里抽走什么东西，身体慢慢变得轻松起来。
一会儿工夫，老头道：“好孩子，动一下手脚，感觉怎么样？”
沫儿动了一下脑袋，又活动了一下手脚，果然好了，沫儿跳起来叫道：“我能动了！”哪知手足无力，一下子头晕眼花，一头撞向老头的大肚子。
沫儿不好意思，蚊子哼哼道：“谢谢爷爷。”老头一把抱住沫儿，哈哈大笑。不过叫出了第一声“爷爷”，后面再叫就自然多了。
文清大喜过望，帮沫儿多多地加了牛肉，端了汤过来。
婉娘笑道：“小脏猪，手脸也不洗了？”
沫儿先让了下老头，老头摆手不喝，在一旁笑眯眯看着，沫儿一口气将一碗汤喝个精光，这才注意到，自己身上还穿着昨天的小丫头衣服。
文清担心他呛到，在旁边道：“沫儿，不用急，这一锅都是你的。”
沫儿换了衣服，又端起第二碗，才开始发问：“婉娘，你们怎么找到我的？小凤呢？那个铃声是怎么回事？元镇真人为什么要抓我修炼？”
婉娘笑着转向老头：“瞧瞧，我说得没错吧？他一恢复，整个闻香榭都聒噪得不得了。”
老头慈爱地看着他，道：“孩子嘛，这样才可爱。”
昨天上午，婉娘和文清发完了香粉，仍不见沫儿回来，便意识到情况不妙。红姨却出来道，闻香榭的小丫头已经自行离开，婉娘无奈只好带文清返回。等傍晚时分，两人穿了披风，重新潜进闲情阁。
文清憨憨地笑道：“昨天可担心死我了！”
沫儿奇道：“你们也不怕我下午就给人害死？”
老头儿在旁边道：“怎么会？我跟着你呢！”
沫儿瞪大了眼睛，突然道：“我知道了！铜铃儿响得我心烦意乱，是爷爷去把它弄停了！是不是？”
老头儿笑得白胡子一撅一撅的：“我只是帮了你，关键还是靠你自己——这俩孩子一个聪明，一个实诚，真不错。”
沫儿却气哼哼道：“爷爷既然跟着我，干吗还不赶紧救了我出来，还非要等到半夜三更？”
婉娘笑道：“你瞧瞧这小子，满口利牙，你救了他他还不承情呢！早救了你有什么用？元镇真人给你钉了定魂针，他的阵法不破，你回来了也救不醒了。”
沫儿看了看四周，问道：“小凤呢？”
文清道：“红姨已经派人来接她回去了。”
沫儿自己闷头想了一会儿，疑惑道：“元镇真人抓我干什么？卫老夫人、林萍儿什么的，活着时都厉害得不得了，死了更了不得了，她们的鬼魂我又镇不住，为什么设计了这么大一个圈套来抓我？”
婉娘瞄他一眼，轻描淡写道：“切，还真把自己当人物了。元镇真人是故意和我作对才抓了你去。”
沫儿将信将疑。
老头儿看沫儿没事，便起身告辞。
送了老头儿离开，文清回头傻乎乎地问道：“婉娘，你怎么叫元镇真人师兄呢？”
婉娘笑道：“唔，我早年时候在一家店里做学徒，他也在。”
沫儿看婉娘说谎竟和喝水一样自然，在后面朝她做个鬼脸。可是傻文清竟然就信了。
〔十二〕
婉娘拿了昨晚红姨给的包裹，一件一件地欣赏里面的宝贝，喜笑颜开。原来除了那天她给红姨的玉如意、玉镯和凤钗，红姨竟然还多给了好多东西。
沫儿皱眉道：“你能不能别表现得这么贪财啊？真是太难看了！”
婉娘眯着眼睛，正拿着一个玉眢对着阳光照来照去，听沫儿这样说，便回他一个极其天真烂漫的笑容，“为什么不？我又不是偷来抢来的，怎么就不能表示对财物的喜爱？我才不像你那么虚伪，就那一百九十五文钱，来回数了十几遍，还整天随身带着。你放心，你的钱就是掉在地上，我也……”
她自己想了想，弯腰笑道：“掉在地上我当然要捡，不过偷这种事，我婉娘可不屑做，你还是把你的钱放房间里吧。”
沫儿的小心眼被婉娘一语说穿，连他自己也忍不住笑了。不过沫儿脸皮厚，照样腆着脸道：“我从小到大第一次有这么多钱，当然得小心了！你又不是没钱，还整天数来数去。哼，昨晚还�