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节骨眼上，还是不要节外生枝。”他说着，深吸几口气，又长长吐出，睁开眼睛，眼底又恢复了往日的持重。北堂朝轻叹一声，揉了揉眉间问道：“侍卫局的兵符取了没？”
朱雀闻言愣了一下：“王爷难道不是亲自带队行动？”
“我亲自带队，但是此番这么大的兵马调动，侍卫局已经不经我管辖多年了。下面的领头换了不知道几茬，这样的秘密行动，他们还是认兵符的。”
朱雀沉吟了半饷，点头道：“好，属下明日去拿。”
北堂朝点点头：“嗯，后日卿云殿开殿，再隔两晚便是本王替母后进山守灵的日子。兵马调动早些准备好吧。”
“是，王爷宽心。”
“嗯。小心为上。”北堂朝在这些小事上总还是放心朱雀的，只不过随便叮嘱了这一句，便让他先回去休息了。他一个人手扶着廊柱又缓了缓酒意，等神智完全清醒了，才缓缓往自己的行宫踱去。
北堂朝一路挑拣着碎石小路走，夜深人静，反倒走出几分趣儿来。他突然玩心大起，又一次仿佛忘记了自己已过而立，竟然随手抽了鞋子穿着麻袜光脚踩在凹凸不平的小道上。
小时候，他最喜欢挑拣着不好走的小碎石路光脚丫子走。无论母后在身后多么无奈地叫他脚会痛，他却好像感受不到似的，就喜欢那种硌硌砬砬的感觉，一个人在前边撒欢跑得飞快。每次都是皇兄被他惹怒了，仗着比他大几岁、步子也大些，直接跑过来将他整个人扛起来半天不放下。
皇兄比他还要看重母后。北堂朝记得有一次母后在他身后喊他急了些，呛风咳了几声，他皇兄就凶巴巴地把他放在一块又高又窄的石头上，罚他单脚站着不许下来，一直站到他大腿抽筋，又板着脸狠狠数落了他一通才算完。
北堂朝记得那次被母后抱回去之后他不敢和皇兄甩脸色，将那点憋屈全报复在了母后身上，一晚上盘腿脸朝着墙坐在床上，母后说一句话他就哼一声，直到母后大半夜下了厨给他煮了很甜很甜的汤圆才算撂下脾气。
他到现在都还记得，那天深更半夜，皇兄和母后一起无奈地看着他欢天喜地的拿勺子喎着汤圆往嘴里送，黑乎乎的芝麻馅流了满嘴。那碗汤圆很甜，白白胖胖的，用勺子轻轻一戳就破，后来这许多年，他再也没吃过那么甜的汤圆。
北堂朝低头轻笑，抿起嘴，努力让心中那抹甜暖的酸楚随风淡去。他抬起头，远远的望向卿云殿——母后，朝儿都已经是而立的人了。记忆中您的模样，却好像还是二十五岁好韶光。原来，最熬心不晷过往，最快不过时光。
母后，还记得季华鸢吗？那个近两年朝儿总在您灵前咬牙切齿地赌咒老死不相往来的人，朝儿又和他在一起了，这一次，不分开了。他特别好，身上哪一点都让我喜欢。您也一定会喜欢他的。至于您的孙子孙女，就交给皇兄去头疼吧，反正他不怕事儿多。
北堂朝在月色下鬼鬼地扯起嘴角，一如当年那个在花苑里奔跑笑闹的小鬼。好像，一切都没有变。
北堂朝一个人在外面流连到很晚才回到寝殿，四下里静悄悄的，他推开门，却看见一个美丽而熟悉的身影静静地侧身坐在桌边，在地上投下一个纤细而刚强的影子。
北堂朝有些惊喜地关严房门，亮起一盏微弱的烛火捧到季华鸢面前，压低声音道：“不是捎信今晚不一起了吗？”
季华鸢抬起头，对他轻柔地笑：“过来看看你，看过了我就走了。”
北堂朝闻言有些得意地勾了勾唇角：“怎么，一日不见如隔三秋了？”
季华鸢笑着瞪了他一眼不回答，只是轻轻吸了几口气，低声道：“怎么喝了这么多酒？”
北堂朝叹息一声，随手解开两襟的扣子，几下脱了外衫，说道：“也是没有法子的差事。皇兄最近身子不太康健，这酒只好叫弟弟顶上了……哎……你是不知道，我在皇兄面前，就是一个干杂活的小跑腿，命苦的很。”他说着，自己忍不住先笑了，将刚刚穿上脚的鞋子又拔下去。鞋子拔到一半，北堂朝突然住了手，他抬起头向季华鸢看去——季华鸢正低头拢烛火，没有往这边看的意思——北堂朝无声地吁了一口气，飞快地将黑乎乎沾满污泥的袜子一并抽了团起来塞进鞋子里，一伸脚咚地一声连着鞋子一起踢到床底下去。
季华鸢被这突然的声音吓了一跳，他惊魂未定地抬起头看过来，却见北堂朝已经光着脚丫子坐到床上了，白白的月光下，那人酒醉的瞳仁闪着光似的，带着孩童般的狡黠，远远的看着他。季华鸢呼吸一滞，他走过来坐在北堂朝身边，却只低声嗔怪道：“瞧你喝这么多酒，脱个鞋都不安生。”
北堂朝只是嘻嘻一笑，索性彻底扮一回醉鬼，直接歪倒在季华鸢肩膀上，赖着声音说道：“我年少时酒醉母后都照顾我，现在，换你照顾我。”
季华鸢微微一僵，低声道：“孩子似的。”
“三十岁的孩子。”北堂朝倒在他肩膀上吃吃的笑：“老孩子了。”
季华鸢没有说话，北堂朝也没有说话，他拉过季华鸢的一条胳膊抱在怀里，已然十分满足了似的，靠在季华鸢肩上打了个哈欠。
季华鸢沉默了许久，他突然说道：“北堂朝，我今天……去看你母后了。”
“啊？”北堂朝坐直身子张大嘴巴看着他，季华鸢小心地洞察那双眼睛，似乎没有发现除了惊讶之外其他的情绪，他在心中松了口气，点点头。
北堂朝看着他，努力想了想，问道：“你不会是……翻了墙……？”
季华鸢点头，而后抿唇低声试探道：“你不会生气吧？”
北堂朝像是真的喝醉了，他鼓起腮帮子想了想，叹道：“我倒不会生气，我皇兄可能会不高兴……不过……”他说到这不知道为什么又突然高兴了起来似的，咚咚咚地拍了拍胸脯，说道：“没事，皇兄纸老虎一只，我替你担着。”
季华鸢看着他双颊的坨红，轻叹一口气，说道：“你真是醉了……”
“哪有？”北堂朝不乐意地挣起来，气鼓鼓地说道：“我有什么好生气的啊，你是我母后的……嗯……半个儿媳妇，对，算半个……你去看她，我有什么好气的啊？”他说着，微微撇了撇嘴，嘁了一声，抱着季华鸢的胳膊道：“你还是不信任我，好吧好吧，随便你，真麻烦。”
季华鸢叹息一声，微微侧过头去看着他：“你不是最恨别人打扰你母后了吗？”
北堂朝想了想，缓缓说道：“你去，不算打扰。”
“那若是……”季华鸢略带些苦涩地开了口。然而，他还没有说完，北堂朝又一次突然兴奋起来了，他突然坐直了身子伸开双臂扑通一声栽在床上，大声问道：“怎么样，我母后美不美！”
季华鸢愣了一下，他迟疑地说道：“好像没看见有肖像……”
北堂朝挥挥手打断他，伸出食指在自己面庞上方画了一圈，说道：“看我看我，我和母后长得特别像！”
“呃……”季华鸢难得地语塞。他当然想说美，可是当着北堂朝面这样说，好像感觉有些奇怪……季华鸢迟疑了一会，再一抬头，却见北堂朝已经侧过身抱着枕头睡熟了。浓密挺直的睫毛打下一片安静的阴影，周身微微带着些酒气，却没那么难闻，反而让人心醉。
季华鸢愣了愣，将心中的话默默地咽了下去。他俯下身，轻轻地在北堂朝耳畔印下一个轻柔的吻。
作者有话要说：
☆、逆鳞（四）
北堂朝早晨醒来的时候季华鸢已经不在身边了，外面很晴，阳光有些刺眼，他动一动腿，发现自己是穿着舒适干爽的中衣盖着被子端端正正睡在床上的。北堂朝揉了揉面颊，看着窗外浓烈的阳光忍不住地笑，而后抻了抻宿醉后微微有些酸乏的颈椎，起床。
他不太记得昨晚都和季华鸢在一起做了什么，他只记得他喝多了酒回到房间，季华鸢坐在桌边等他，借着月光在地上投下一个影子，很美。
实在是难以抑制的心情好。北堂朝低叹一声，突然觉得这样夜夜似偷情般的日子也很不错。
好多时候，事情往往会朝你意想不到的方向发展。正如在这个阳光明媚的上午，北堂朝坐在桌边享用他迟来的早膳，碗筷精致，点心细腻，茶香清醇，实在是想不出会有什么不好的事情发生。但是人们往往会因过于沉迷于美好而忘记了——越是浓烈的阳光下，就会有越多的苍蝇——老天把一盘恶臭的腐肉直接捧到你脸前，而你还要一脸错愕地抬头望着蓝天白云好天气，觉得他老人家把日子给搞错了。
朱雀急慌慌地跑过来的时候北堂朝正在吃一块桂花马蹄糕，奶白色的膏体光泽莹润。房内只有北堂朝一人，清闲得很。他抬起头看了一眼拄着门框气喘吁吁的朱雀，豆大的汗水从他额上顺腮淌下来，他脸都跑红了。
分明是深秋，反而给人一种盛夏酷暑的错觉。北堂朝无奈地瞪了他一眼，幽幽问道：“怎么了，魂丢了？”
朱雀张了张嘴，北堂朝惊愕地发现对方的牙都在打颤，蓦然间，他的心突然咚咚咚狠跳了三下，不好的预感突然来袭。北堂朝缓缓放下银箸，沉声道：“翟墨怎么了！”
外面的鸟叫声突然喧嚣起来，叽叽喳喳的让人太阳穴跳痛。朱雀大声地咽了几口唾沫，一开口，声音都在打着颤：“不、不是墨哥……是……王爷，是侍卫局的兵符……兵符不见了！”
“什么！”北堂朝腾地一下子站起来，额头上瞬间青筋暴起，他攥紧拳头将五个骨节死死地抵在桌子上，一字一字咬牙道：“不、可、能！”
朱雀头上汗流不止，他说道：“这兵符的藏匿之处只有圣上、您、墨哥和属下知道。王爷先别慌，兴许不在妆奁子里，属下再去找……”
“不必了！”北堂朝突然竖起手拦住他，沉声道：“就在母后的妆奁里，妆奁里若是没有，即便你在别处寻到，也是有人动过了。”
“可……”
“母后寝殿有丢什么别的物件没有？”
朱雀的大脑转得飞快，他微微低下头闭上眼细一思量，睁开眼笃定地说道：“应该也没见先太后常用的那支凉玉簪子。”朱雀说完这句话，下意识地屏住了呼吸，北堂朝站得离他近，无论这件事他有多无辜，气急了的北堂王飞起一脚把他踹飞那都是很有可能的。然而朱雀正心中忐忑间，却忽然感觉到压抑到临界的北堂朝竟忽然松了一口气。
北堂朝向后退了一步坐回到凳子上。阳光太足了，晃得人眼花，脑袋里都有些空白似的。他愣怔怔地对着被他咬出一个月牙的桂花马蹄糕发了好一会呆，直到朱雀在一旁小心翼翼地轻声叫他才似是回过神来。
北堂朝猛地摇了摇头，抬起头，神色已经恢复了往日的冷静沉着。他沉声道：“先别慌，汤鹿每年闲置十一个月，东西不一定是我们此行期间丢的。既然不止丢了一件，那兴许是进了小贼，未必是冲兵符来的。你先派人暗查，不要声张。”
“是……可王爷，若当真不是这一时半会丢的，我们的行动还……”
北堂朝没有听他说完，果断地说道：“先不要这块兵符了。这事瞒不住皇兄，回头我去要他的手谕，你直接去侍卫局调人。”
朱雀有些担忧地看着北堂朝：“可……没有兵符，即便是圣上手谕，也调不来那么多人……”
“那就不要那么多人。”北堂朝抬眼看着他：“就要那十五个三人小组，人要精，封锁消息。”
“是。属下这就去办。”朱雀得了令，转身大步离去。北堂朝望着他的身影消失在前院，突然站了起来，大步往星辰殿走去。
季华鸢正在桌前画着山路图，正愁眉不展紧锁着，就见北堂朝进来了。季华鸢有些意外地放下笔，问道：“怎么白天过来了？”
北堂朝的面色一派正常，他随口答道：“噢……就是过来看看你……”他说着，停顿了一下，看着季华鸢。季华鸢一愣，下意识地觉得不对劲：“怎么了？”
北堂朝严肃地看着他，过了片刻才缓缓开口说道：“昨晚……昨晚你去我母后寝殿内，可曾看见什么可疑人吗？”
外面的鸟叫嘈杂，季华鸢的心忽地悬了起来，他犹豫了一下，说道：“应该……没有吧……怎么了？”
北堂朝看着他，低声说道：“丢东西了。”
“啊……？”季华鸢心口一下子凉了下去，他下意识地想要掩饰自己的表情，却已经伸手按住了桌面。季华鸢喉头动了动，北堂朝却似乎丝毫没有看出他的慌乱，只是面无表情地看着他。季华鸢稳了稳，终于找回一些理智，他努力让自己脸上的笑容看起来宽慰一些，对北堂朝轻声问道：“什么东西？很重要吗？”
北堂朝看着他，错眼不眨：“兵符。侍卫局的兵符。”
季华鸢的心一瞬间凉透了，他有些无措地笑了笑，又问道：“那东西……有什么用吗？”
北堂朝看着这个从来没有这么迟钝过的人，只回答道：“有大用。这次行动，我们计划是要调动侍卫局帮衬的。没有兵符，我只能调不到三成的人，这周围山域太广，无论兵多精，都远远不够。”
“噢……”季华鸢有些恍神地垂眸，点了点头：“噢……是这样……行，那……那我也帮着大家一起找吧……对……”他说着，抬起头看着北堂朝，牵强一笑：“你先别着急，说不定是手下人找的不够细……”
“华鸢，”北堂朝突然出声打断了他的支吾，他面色平静地看着季华鸢，问道：“昨晚……你是一个人去我母后寝殿的吗？”
季华鸢的心跳，瞬间便停下了似的。阴凉的深秋，他却感到一滴汗从腰际滑下。季华鸢卡壳了，该死，他不知道自己为什么卡壳，便只能以笑对付。他面上的微笑僵了僵，连自己都觉得已然破绽百出。
然而，他却张口说道：“是啊……我一个人去的……”他说完这句话，微微错开头去，轻轻吐出一口气，喃喃道：“你不是不喜欢别人打扰你母后清静吗……”
季华鸢说完这句话，北堂朝半晌都没吭声。季华鸢看着地上斑驳的树影，突然想要狠狠抽自己耳光，他听着自己仿佛受了什么支配似的扯着胡话，只觉得心慌几乎难以站稳。
季华鸢心知不该，但他还是向后缓缓退了一步，按在桌上的手彻底撑了上去。他不知道，自己的面色现在有多苍白。他忘了，自己从来不擅长在北堂朝面前撒谎。
然而北堂朝却好似没有注意到他的错漏百出一般，他只是点点头，嗯了一声，说道：“那我再派人找找。”他说完，就轻轻转身，季华鸢看着他抬脚走，然而北堂朝走到了门口，脚都跨在了门槛上方，却又生生顿住。北堂朝回过身来，看着他，问道：“你真的是一个人去的吗？其实也没什么……你若是带了什么朋友，总也不会手脚不干净……只是我母后养的君子兰，一直是三十五片叶子，我今天去瞧，少了一片……”
季华鸢的头昏昏沉沉的，他完全无意识北堂朝的意思，只是错愕了一下，下意识地说道：“噢……对了，是我摘了一片……”他说到这里，精神头好像集中了些似的，笑了笑：“少见叶片这么漂亮的君子兰，就摘了一片带回来……我不知道是有数的，回头……我找出来放回去。”
他说完这句话，轻轻松了口气。抬眼，却见北堂朝刚才都还没有什么波澜的眸光突然黯淡了下去，北堂朝静静地在门口侧着身看着他，过了许久，他点点头，低声道：“不用了，也长不回去了，你且随自己喜欢吧。”他说完这句，倒不像是有什么愤怒，只是淡淡地转身走了出去。季华鸢有些愣怔怔地品着他最后一句话，过了片刻，他心头突然一抖，冷汗瞬间滚落，季华鸢一拍桌子抬腿就追出去，北堂朝已经走到了院门口。
“北堂朝！”空荡荡的庭院，季华鸢的声音像是带了回音似的，异常突兀。
北堂朝回过头来，他有些僵硬地转过身子，看着季华鸢一路小跑过来站在自己身边。那人美丽的眉眼间带了货真价实的羞惭和慌张，他错开眼，看着汗珠从季华鸢的发际滑落下来，和今早的朱雀一模一样。
“北堂朝……”季华鸢开口，舌头却像是打了结，无论如何也说不出话来。
然而北堂朝也没等他酝酿措辞，他只是用那双平静无波——或者，有一些冷漠的眼睛看着季华鸢。院子里没有飞走的雀儿叫得更加烦躁了，叽叽喳喳的，充斥了整个庭院。北堂朝看着季华鸢，忽然笑了一声，说道：“你至少也是聪明人，怎么就慌成这样呢……”他说着，从怀中掏出一块锦帕来，那帕子上锈着一只小鹰——北堂朝总是喜欢在自己的各种各样的东西上差绣娘绣鹰的图腾——北堂朝盯着那只小鹰看了一会，将帕子翻了个个，把有图案的地方一折一折的折到里面去，而后挂着微笑轻轻地替季华鸢拭去脸颊上的汗珠。
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