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……
“你好，我叫姚远。”
“黄静风。”
两双手紧紧地握在了一起，自此开始了一段友谊。
说是友谊，回忆起来也没有什么轰轰烈烈感天动地的事，就是一个性格孤僻的人和一个性情随和的人偶尔混在一起，吃吃饭聊聊天什么的。那时的黄静风对什么都看不惯，却又懒得抱怨。他在食堂吃饭一定买最便宜的菜，也许是营养不良的缘故，他的气色就没有好看过，非蜡黄即惨白，以至于大学四年里有三次谣传他得了绝症。
他的身边有时会出现一个黑瘦黑瘦的女孩，名叫高霞，是农业大学的，也是他的同乡，后来不知怎么又渐渐地成了他的女朋友，但唯一的改变就是两个人在食堂吃饭时多添二两米饭……姚远家庭条件要好些，实在看不过去时，会邀请他俩一起到附近小店吃个烧烤什么的，在呛人的烟火中喷一些孜然味道的废话。
大三那年，姚远终于追到郭小芬以后，花前月下的，就和黄静风疏远了，黄静风倒也没觉得什么，他高傲而黯然的目光里常常给人这样一种感觉：生，死，病，苦……都是不可能改变也无需改变的事情，就像他身上那件松松垮垮的格子衬衫，就像他晃晃悠悠的背影，仿佛总是无所谓的走向自己潦倒不堪的宿命……
毕业这么多年了，他竟然还穿着那件格子衬衫，袖口的边都毛了。
两个久违的朋友在小店买了几瓶啤酒，来到街边一张长椅上坐下，一边喝一边聊了起来。起初还东拉西扯的说一些老同学的近况，后来喝到舌头发直、眼神发虚的时候，姚远又问了一遍“你怎么来这儿了”？黄静风喝了一口酒，淡淡地说：“不来这儿，又能去哪儿……我家里人都没了。”
“怎么回事？”姚远惊讶地问。
深秋，积满了落叶的树林，几座新坟……这景象再一次浮现在了眼前，仿佛永远不能摆脱的梦魇。
然而，就像述说所有的梦境一样，无论怎样离奇，吐出的话语却是那样简短而平淡：“其实也没啥，大学毕业之后，在这儿找不到工作，我就和高霞一起回故乡了，包了个园子种果树。我们那个地方产煤，村子的地底下都挖空了，地面多处塌陷，每家人的墙壁上都是裂纹。一天夜里，我和高霞坐在果园里发愁呢，井里抽不上水来，净是些发黑的湿泥巴，果树都快要渴死了，就听见山上又放炮，我们村的好多房子，一下子就震塌了十几座，我全家人都埋在里面，一个都没有跑出来……”
姚远的眼睛瞪得圆圆的，目光里充满了惊诧。
月亮从稀疏的树枝间洒下一片清冷的光辉，照在黄静风的脸上，原本苍白的脸孔仿佛敷上了一层冰。
“我和高霞只好回到这里，租了个地下室，各自找了份工作……”黄静风刚刚说到这里，姚远打断他道：“什么工作？”黄静风犹豫了一下说：“在太平间做殡仪工……你不害怕吧？不怕，那就好，我反正不怕，我拿自己当个死人，死人没有什么可怕的……像今晚，我就值夜班，我很喜欢值夜班的。”
“你在哪个医院上班？市第一医院，那离这里并不远啊，走吧，一起往那边走走。”姚远站起身说，“高霞现在怎么样？”
“她很好。”黄静风站了起来，和姚远一起慢慢地往前走着，踩过一个又一个斑驳的树影，仿佛撕掉一张张台历……这样走了大概有十分钟，也许，有一个小时，一阵吉他弹唱声，突然飘过了耳际：
那是我日夜思念深深爱着的人呐，到底我该如何表达，她会接受我吗？
也许永远都不会跟她说出那句话，注定我要浪迹天涯，怎么能有牵挂……
路灯下，一个看不清面容的男歌手，靠着电线杆，一面弹着吉他，一面低低地吟唱着。他的歌声正如他的影子一样漫长、模糊而憔悴。
梦想总是遥不可及，是不是应该放弃，花开花落又是一季，春天啊你在哪里？
他们站着，静静地听了一会儿。黄静风突然说：“这个人大概和我一样吧。”
“嗯？”姚远有些不解。
“也是一个无家可归的人……”黄静风说。
一阵忧伤，犹如冰凉的夜风，袭上了姚远的心头：“静风，你跟他不一样，你有高霞，只要这个世界上还有一个真心爱你的女人在等着你，你就不算是无家可归……很晚了，我要回去了，你也早点上班去吧，我们随时联系，还和大学时一样，经常出来喝喝酒吧……过去的事情也许不会过去，但明天总要继续，你多保重。”说完，他抓住黄静风的手紧紧地握了握，然后拦了一辆出租车走掉了。
出租车消失在茫茫的夜色中。
黄静风低下头，看了看自己的手，记不得多久，没有人和他这样用力的握手了，掌心里还残余着一点点热度。他笑了笑，摇摇晃晃地向不远处的医院小门走去。
一棵老槐树，像个苟延残喘的肺病患者似的深深地弯下腰，用黑暗而浓密的枝叶遮挡住一座小平房的门脸，门檐上吊着一只半明不暗的灯泡，走进去立刻感到沁人骨髓的寒气。把门的木椅子上坐着一个五十多岁的老工友，见黄静风进来了，有点不耐烦：“你怎么这么晚才来啊，说好十点交接班的。”
黄静风面无表情，在一个用铁夹子夹着的考勤本上签了名字。老工友摇摇头，走了出去。
黄静风顺着南墙边的台阶一步步往下走，长了青苔的台阶有点滑。走到底，正面是一堵白色墙壁。左手边有一扇玻璃门，推开，便是医院的太平间。医院里死了人，或者医生要来这里办事，都是走南配楼的电梯直接下到这里，电梯门就开在玻璃门的斜对面。而他们这些殡仪工每天上下班却要像仓鼠一样从小门溜进医院，再从小平房下到这儿。对于患者，“死亡”这两个字是忌讳，对于医院，殡仪工也是一种忌讳，他们最好当自己不存在。
黄静风把太平间巡视了一遍。这里虽然是什么规矩都不再起作用的地方，却也是规矩最多的地方：比如过了十一点以后必须熄灭一切明火，铜盆里的纸灰都不能有半点火星；比如看见一切没有关紧的东西，冰柜的柜门也好，桌子的抽屉也好，都要用掌心而不是手指轻轻推闭；还有不能贴着墙边走道，那是给死人的魂灵出出进进的专用通道……
巡视完毕，他一屁股坐在了冰柜最里面那一竖排的地板上，低着头，仿佛是脖子断了一般。
死寂的太平间里，只有天花板上那根长长的大管灯在“滋滋滋”地吐着信子。
他习惯地伸出右手，抓住身边冰柜柜门上的把手，哗啦啦一声，将标号为“T…B…4”的冷冻屉拉了出来。
躺在冷冻屉上的女尸，面庞的墨绿色似乎又深了一点。
半闭半合的眼睑里，早已浑浊不堪的角膜像两个有点脏的冰球。
“我今天碰到姚远了。”黄静风突然说。女尸神情冷漠，静静地听着。
黄静风长长地出了一口气，然后把头偏向女尸，道：“他问你现在怎么样？我说你很好。我不会让任何人知道，你其实躺在这里。”
月沉日升。靠在藏尸柜上睡着了的黄静风，是被交班的殡仪工叫起来的。太平间里的光与影看不出世界行进到了哪个时分，于是他擦着惺忪的睡眼看了一下手机上的时间，“哎呀”叫了一声，拔腿就往外冲！
一路狂奔到地铁站，下去一直坐到华贸站，冲到出站口，便见到段石碑正拿着一张报纸津津有味地看着，络腮胡子和灰色风衣一如既往地遮盖着小部分脸孔和大部分身材。黄静风气喘吁吁地说：“不好意思，我迟到了，睡过头了……”
“没关系。”段石碑看了看手表，“早高峰还没开始，大约半个小时以后，这里才可以做我们的实习教室。今天的课程是讲授断死师的基础技术——”
“那个故事，你还没有讲完呢。”黄静风说，“就是有个少年，成为断死师这一职业的掘墓人，被警察给打断了，你就没有继续讲了啊。”
被打断的，其实不仅仅是故事，还有黄静风的生活。昨天马笑中匆匆离去之后，段石碑对黄静风说的第一句话竟是：“你要马上搬家。”
黄静风很惊讶：“为什么？”
“我跟你讲过，我们这个行业和警察八字不合，离得越远越好。既然警察上门了，就说明这里不适合你住下去了，搬吧。”段石碑从黄静风的眼中看出了犹疑，一笑道：“是怕钱不够吧？不要紧。我有套房子空着，是个一居室，离你工作的医院不算远，你搬过去吧，我不收房租。”
黄静风马上就搬了过去。那个一居室在一座破旧六层楼的顶层，朝南，充沛的阳光把室内照得暖融融的。黄静风对此很不满意，他说自己喜欢阴暗，而这屋子太亮堂了。段石碑说：“真正的阴暗在心里，任何阳光都照不到的地方。”黄静风对着大衣柜上的镜子，看了看自己那张毫无血色的脸，点点头说：“那就这样吧。”
约好了第二天在华贸地铁站现场授课，段石碑匆匆走了，没有把断死师的历史故事讲完，此时此刻黄静风追问起来，倒让段石碑颇感惊奇，没想到有人居然追着要听自己的评书连播，眉梢挂上了几分得意之色：“呵呵，回头一定把故事给你讲完，咱们现在先上技术课吧，等会儿地铁口就该涌出大批的上班族了。”说完带着他走到旁边一处白色石椅上坐下，从怀里拿出一本线装的册子，封面竖写三个大字《断死诀》。黄静风接过，见那纸张已然发黄，由右向左翻开第一页，上面深蓝色的竖体字好像是用油印机印上去的：
“断死之道，一病一境。故断死师必详查将死者所患之病，亦不可忽略将死者所处之境。所谓病者，急症也，沉疴也，体内有疾必彰于表，犹如树叶，秋深一刻而色陈一分，遂知天下寒也，是故《黄帝内经》曰：视其外应，以知其内脏，则知所病矣；所谓境者，情状也，形势也，行于高崖而以手掩目者，必堕，千夫所指犹倒行逆施者，当诛，是故《李虚中命书》曰：气数尽而人力不逮，置死地而万难后生……”
“看得懂么？”段石碑问。
黄静风点了点头：“差不多，昨天下午读了你给我那本《黄帝内经》，觉得过去学过的文言文有点回光返照的意思。”
段石碑说：“那好，你接着读吧。”
翻开第二页，见是篇目，写着毛发篇、五官篇、躯干篇、肢体篇，行式篇……等等，黄静风指着“行式”二字问道：“这俩字是不是印错了？”
段石碑道：“没错的，这两个字的意思是人的行为和体态。比如一个少年如果双颧紫红，口唇又呈紫绀颜色，很可能是心脏不大好，这时如果发现他运动一会儿就蹲下很久，说话声音沙哑，就属于‘行式有异’，再结合对‘一境’的分析，比如恰值寒冬，那么必是心脏病发作无疑，倘不救，顷刻即死！”
翻开第三页时，黄静风的指尖突然觉得有点沉，这一页好像比刚才那两页厚了不少，以至于他以为是几页纸粘在一起了，捻了几捻，却分毫不动，才知道这确确实实是单独的一页，定睛一看，上面写着些古怪的诗句，彼此之间有些极细的纹路，应该是可以移动拼接，重新组合的，颇像平板电脑上的拼图游戏。
黄静风正在困惑，段石碑笑道：“《断死诀》这本书，是我跟你说过的民国年间著名断死师张其锽所著，张其锽是个奇人，这书做得也神奇，内页是用了中国传统印刷术中的不传之秘‘华容活字印’，华容道你玩儿过吧？通过滑块把最上面的曹操移出。‘华容活字印’就是将一页分为两层，上层是独立成块的字、词、句，嵌在下面一层的底板之中，通过滑块与后面一页的字句对接，形成全新的或更加完整的意思。断死之术，强调的是一病一境的统一，听起来很简单，其实很复杂，仅仅‘一病’就包含着毛发、五官、躯干、肢体、行式这五个部分的观察和分析，缺一种都不能准确断死。我给你举个例子你就明白了。”
段石碑指着书说：“这一页是‘五官篇’，看见这一句了吗——耳鼻增大下颏突，唇舌肥厚眉弓隆。”然后手指一滑，下一页的字句顿时浮现出来：“这是‘毛发篇’——毛发粗糙针变杵，颜面多皱痤疮生。”再一滑是躯干篇——“背部佝偻腰前凸，胸膛宽阔脖颈横”，再一滑是肢体篇——‘指肚变粗如浮肿，掌心多湿汗不停’，再一滑是行式篇——“虽非贵人话语迟，常抚背脊连呼痛”。
段石碑的手有如在手机上玩儿切水果，每一下都五彩缤纷的，直把个黄静风看得眼花缭乱，段石碑刚刚停下，他就喘着气问：“这讲的是什么病啊？”
“肢端肥大症。”段石碑说，“多由垂体瘤造成。这口诀中说的就是常见症状：头骨增厚、手脚变粗等等。”
“这些就能断死了吗？”
段石碑瞪了黄静风一眼：“跟你讲过多少遍了：断死之道，一病一境，刚才说的都是病，还没有说境呢！”他手指一滑，只见又一页字句呈现出来“郁郁寡欢愁容在，借酒浇愁更催命”。然后解释道：“这句话的意思是说，患了肢端肥大症的人，倘若再抑郁饮酒，便是往黄泉路上加速跑了。”手指再一滑：“这是断死结语，讲的是死亡的时间、地点与方式——卧床昏沉不及月，梦里魂断在三更。就是说符合上面一病一境的患者，一个月内必昏睡而死死，且死于夜半三更。”
看着这宛如霍格沃茨魔法学校教材般变幻莫测的书页，那些诗句的排列组合，仿佛将肢解的尸块重新拼成一个人形般精妙，黄静风不禁轻轻地念了一遍：
耳鼻增大下颏突，唇舌肥厚眉弓隆。
毛发粗糙针变杵，颜面多皱痤疮生。
背部佝偻腰前凸，胸膛宽阔脖颈横。
指肚变粗如浮肿，掌心多湿汗不停。
虽非贵人话语迟，常抚背脊连呼痛。
郁郁寡欢愁容在，借酒浇愁更催命。
卧床昏沉不及月，梦里魂断在三更。
“前五句是观病，第六句是查境，最后一句是结语——这是所有断死诀的体例。”段石碑说，“记住一两句并不难，难的是要把整本书都背下来，要把各种疾病的症状、情境的要点都记在心中，并能灵活运用。你看到面色发黑的人，就知道这是肾精亏损的表现，就应再看他的头发是否萎黄稀疏，再看他双目是否迎风流泪，再看他指甲根部有无月白……你看到一个人面部出现蜘蛛痣，就知道他有严重的肝病，再看他虹膜是否发黄，再看他身际有多少脱落的头发，再看他指甲是否圆隆外凸……一一对应之后，便可将所患疾病判断个八九不离十。然后看他处境，是自救有方还是断无生理，即可根据结语，准确断死。”
这是一个古怪的早晨，华贸地铁站附近的所有景物，都有点肿胀：太阳比平时又粗又胖。堵满车辆的三环桥犹如快要胀裂的血管。各色玻璃幕墙上反射的阳光，给每个有机体或无机体都涂上了一层洗不去的油污。黄静风手捧卷册，眯起眼睛，看着来来往往的车辆和行人像糖炒栗子一样混乱和焦躁，不禁想起《断死诀》上的语言或者预言，心中顿时升起一种众人皆死我独生的寂寞和优越感。
“时间差不多了。”段石碑看了看手表，慢慢地走到电梯口，指着下面那个昏暗的所在：“即将迎来第一批早高峰上班的乘客，我要求你在人潮中随便挑一个，利用从下面坐滚梯上来这20秒钟左右的时间，进行一个基本的判断，他可能死于什么病，死亡的时间大约是多久。”
啊？黄静风心里不由得叫了一声，拿到《断死诀》才这么短的时间，翻都没有翻上一遍，怎么能这么快就开始实习啊……看了看段石碑那张不苟言笑的脸孔，他只好无奈地走到电梯口，望着下面，两只眼睛因为茫然的缘故，竟对了半天的焦，才看到一条硕大无朋的蠕虫慢慢地蠕动了上来。
那确实是一条蠕虫，黑乎乎的，由无数个垂头丧气的脑袋组成。它们先是绝望地蜂拥到电梯口下面，继而在一阵黏糊糊的推搡之后，自动地列队向上，向上，向上，向上……
没来由的，一种巨大的恐惧感突然袭上了黄静风的心头，他不禁后退了半步。
一只手撑住了他的腰，并轻轻向前一推。
段石碑在他的耳畔说：“不要怕。”
声音虽低，却浑厚而有力，刹那间让黄静风鼓起了勇气。是的，我一在太平间值夜班的，死人都不怕，怕这些活人做什么！他站直了腰，凝了凝神，再一次定睛向下望去，然后那种恐惧感再一次袭上心头：这么多面庞浮肿、脸色惨白、眼圈发黑、嘴唇干裂的人，僵尸一样涌上来，到底要干什么？难道他们要在周而复始于阴间与阳世的穿梭中，把地底的戾气、疫疠统统散布给地面一息尚存的人们？！
“你在干什么？！”耳畔传来段石碑的怒喝，“断死的时候分心，等于拿死神开涮，是要命的事！”
黄静风像被鞭子抽了一下，脖子一梗，瞪大了眼睛朝下面看去：连成串的人头没什么区别，随便找一个吗？就像咒骂那个出租车�