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夏二叔手里拿着那封休书沉吟不语，他所想的，头一件就是夏金桂的名声，毕竟年轻轻轻的少妇，总不能从此就不再嫁，在家守着？这休书和离书，虽只差了一个字，可外面人听起来，那是完全不同的。
贾琏这会儿可一点也不着急，端着茶慢慢地在喝，横竖今儿只是来送这封休书的，夏家也不会一怒之下就把这休书给撕掉。
贾琏的茶还没喝完，帘子掀起，夏金桂从屋里走出，上前拿了夏二叔手里的休书飞快地看起来，看完了就对贾琏道：“琏二爷，这休书，我接了。”
“侄女，你……”夏二叔不料夏金桂会直接出来，还想再劝劝夏金桂，夏金桂已经对夏二叔笑着道：“侄女求的，不过是从此离了薛家，休书也好，离书也罢，又有什么区别？”
“啊，姐姐，你可不晓得，这休书，听起来名声有多难听！”夏三已经跳起来，对夏金桂急切解释，夏金桂面上微笑没变，把那休书放回到桌上，对夏三道：“名声，薛家大奶奶的名声，早就被糟蹋的一点都没有了，还在乎这个？”
☆、希望
一直冷眼旁观的贾琏这会儿才笑着道：“薛大奶奶，不，夏姑娘，您这话说的，可是有些……”
“琏二爷！”夏金桂瞧着面前剑眉星目，自带一股风流俊俏味道的贾琏，打断他的话：“横竖在这世上，女人自己要离了婆家，也是被众人说的没有一个好字，既然如此，有什么话，我就受着，那瞻前顾后既想要这个，又想要那个的做派，我学不来。”
说着夏金桂重新拿起休书，把它拍在贾琏跟前：“琏二爷，这休书要怎么办，你和我二叔商量罢，从此之后，我就不再是薛家人了。”
贾琏瞧一眼夏金桂，觉得她和原来倒不大一样了，但要说哪里不一样，一时半会儿又说不上来，于是贾琏转向夏二叔：“夏二老爷，既然令侄女这样说了，那就……”
夏二叔叹一口气，夏金桂对夏二叔行礼下去：“侄女知道，侄女让二叔操心无数，等到以后，侄女一定好好地孝敬二叔，这会儿，还求二叔再为侄女操心最后一回罢。”夏二叔扶起夏金桂，转向贾琏：“琏二爷，一切就照你说的办。”
贾琏收回搔着下巴的手，对夏二叔微笑：“自当效劳。”
说着贾琏迟疑一下才对夏金桂微笑：“夏姑娘也许还不知道，薛大兄弟那天写了休书，还说，要把香菱从此扶正，还慰藉姨妈那边。”
夏金桂倒没想到薛蟠会这样说，但再细一想，这也是薛蟠这个人会说的话，于是夏金桂对贾琏微笑：“很好，香菱和太太、姑娘相处的都好，从此她们一起作伴，是件好事。”贾琏没料到夏金桂竟如此平静，倒不是当初要用种种手段置香菱于死地的夏金桂了，愣了一下，面上的笑容一收。竟想起尤二姐来，当初……接着贾琏摇了摇头，把思绪从脑中摇走，很多事，都要等着以后慢慢料理，而不是这会儿着急把它做了。
夏金桂说完话就退回屋内，魏娘子见夏金桂走进来，就对夏金桂笑着道：“我果真没看错姐姐。”夏金桂故意装作个不知：“你怎么没看错我？”
魏娘子笑着道：“我也不瞒姐姐，我当初从那家子出来，也是有不少人求亲的，有为财的，有为貌的，所以选了这个呢，就为的是姐姐。姐姐说话做事，颇有女中丈夫之意，这是一，二呢，”
魏娘子没有说话，只是低头端起茶喝茶，夏金桂拍魏娘子的肩一下：“好好地说话，喝什么茶？”
“二呢，我早就想着，我们女子什么都不差，为何总要让男子一步。但后来我又想着，这世道如此，我没有法子，倒不如就寻个丈夫，把他当做幌儿一般，我就做我的事。”魏娘子话一说完，夏金桂就伸手拧魏娘子的嘴：“得，什么话都让你说尽了。妹妹，到了这会儿，我也不怕告诉你实话，我也想着，要好好地做个大生意，把这夏家再做起来。”
魏娘子已经拍手：“好啊，好啊，姐姐想的，和我心中想的竟是一样的。”夏金桂斜了眼魏娘子，凑到魏娘子耳边：“我只怕另一件事，妹妹想着这夫妻恩爱，等日子久了，就把我撇到一边！”
“姐姐休要说这些耍话！”魏娘子神色一凛，接着就轻声道：“我啊，还怕姐姐嫌我是个外人，把我撇在一边呢。”
夏金桂掩住口微笑，魏娘子也笑了，两人四目相视，并没说话，但感觉彼此之间，心灵相通，无需任何言语就知道对方在想什么。
外面的声音渐渐平静下来，夏金桂面上的笑容越来越甜，从此之后，就真是没有挂碍，没有拖累，而是有好伙伴，可以大展宏图了。
“金桂！”夏太太的声音突然响起，她面色有些焦急地走进屋来：“我才听见宝蟾说，说薛家给你的是休书，你竟然接了，你这傻孩子，哎，这事，还是得我……”
“婆婆。”魏娘子已经跳下炕，挽住夏太太的胳膊对夏太太柔声道：“休书也好，离书也罢，姐姐要的不过是离开薛家，姐姐都愿意了，婆婆您又何必想那么多。”夏太太一双眼还是没离开夏金桂脸上，一脸的叹息：“哎，你小孩子家，哪里知道，这……”
“娘，弟妹都这样说了。再说弟妹也不会看不起我，您老人家也不用担心。”夏金桂也跳下炕，挽住夏太太的另一只胳膊，对夏太太有些撒娇地说。夏太太两只胳膊，一边是女儿，一边是儿媳，终究还是只叹了一声：“哎，罢了，我晓得你们都是有主意的人，我也不多说了，以后这日子，你们自己过罢。”
“不但我们自己要过好日子。娘，等以后，这生意重新做起来，再给娘您买八十个丫头，四十个小厮，您一进了门，就雁翅样排起来，齐齐行礼，娘您说可好。”
夏金桂在那软语柔声哄着夏太太，夏太太被女儿哄的一笑，接着脸又板起来：“什么八十个丫头，四十个小……”
“不但这样，再给婆婆打一个金凤冠带着，都镶了那外洋来的宝石，出门做客，那八十个丫头簇拥了，谁不说，这太太谁家的，好气派。”魏娘子也顺着夏金桂的话哄着夏太太。这下夏太太是真的笑出来了：“好，好，你们啊，就哄着我，你们自己的事呢，以后也不用告诉我了，想怎么做就怎么做。”
“娘，这才好呢！”夏金桂靠在夏太太肩上一下，接着又笑开了：“娘以后就好好地瞧着家里的产业又兴旺起来，到时过的日子，是谁都想不到的。”夏太太瞧着左边女儿、右边儿媳的笑脸，罢了罢了，去想那些做什么？自己还是少操点心吧。
贾琏代表薛家，和夏家这边交割完毕，从此之后，薛夏两家这门亲，就算断了。薛蝌娶邢岫烟那天，薛姨妈把香菱打扮好了，让香菱陪着自己出来，也是告诉众亲友，夏金桂和薛蟠已经断亲，从此之后，薛家大奶奶，就是香菱而不是夏金桂了。
虽说扶正一事在这样人家很少见，但薛蟠这些年的所为，也让众人晓得他就是个混人，这个混人这会儿又是个死囚，他说扶正也就顺了他的意罢！因此众人也对香菱说了恭喜，送了几样礼物。薛姨妈也就和香菱安安稳稳过着日子，还没等到过年，薛家那边就请了太医，诊出香菱有了喜。
这让薛姨妈更是有了指望，急忙让人把信告诉薛蟠，虽说有了指望，但薛姨妈想起儿子等开了春，再过一个秋就要问斩，也哭了好几场，亏的宝钗来薛姨妈身边劝慰，薛姨妈又瞧着香菱那渐渐隆起的腹部，巴望着香菱生个儿子出来，也好接了薛家香烟。
这些事，都是魏娘子有时候出去应酬，听别人说了，回来学给夏金桂的，见夏金桂全不放在心上，魏娘子也就不再学说。
眼见过了年，这开了春各种小树苗就可以卖了。魏娘子这些日子，也不单去朱家，还去了别的好几家应酬，也有些人家说要先看看夏家的树苗，如果真是好呢，明年就要多买些。夏金桂得了这个信儿，更是和魏娘子把这些树苗看的比什么都重要。
这时候夏三已经听了陈角的，在城外租了一个庄子，庄子不大，不过二十亩地，胜在有水源，冬天还有火炕，好让这些树苗不被冻死。陈角和几个花匠在那庄子上日夜忙着，夏三有时也去住上几晚，看看那些树苗。
夏金桂和魏娘子既然看的那些树苗重要，自然不能让夏三一个人管这件事，也就挑了一天，两人也坐了车，前往那庄上去看那些树苗。
陈角迎出来，见夏金桂下车就在那道：“姑奶奶原先可是不爱这些事的，现在也在意这些了。实在是……”
看来这夏金桂以前在娘家的时候和陈角见过面，夏金桂心里思忖着，面上笑容没变：“陈叔说什么话呢？那是我年纪小，不懂事，这会儿可不一样了。那些树苗都在哪里，我去瞧瞧。”陈角见夏金桂竟然没有发怒，心中更感惊讶，还是请夏金桂和魏娘子两人进了苗圃。
那苗圃里面，大大小小，高高低低，也有上千棵苗木，有种在盆里的，也有种在地上的，最高的一棵都快有屋檐高了，那叶子墨绿，最矮的苗是才插好出芽的苗，芽还嫩黄着，看起来十分可爱。
夏金桂看着这完全不同于外面的春意盎然的苗圃，仿佛看见这些树苗都变成白花花的银子向自己扑来，这种感觉，真是太好了。
☆、出事
“那给朱家的苗在哪边？”魏娘子粗略一看，十分关心朱家的树苗，直接就问出来。陈角已经指着那棵快有屋檐高的树苗：“这就是给朱家的，除了这些，还有一百二十棵。”
树总是越大越难移栽，这个问题夏金桂这样不通园艺的都晓得。看着那么高的树，夏金桂忍不住问出来：“这么高的树，要保证载活，可要费许多工夫。”
“不然怎么显出我们家的手段来？”提起这个，陈角不免带了点得意洋洋，说着陈角就指着这棵树：“到时不光是要保证能活，而且还要连着开花时候一起送过去，这就叫金桂芬芳。”
到时一百多棵树，棵棵都开着花，一起送过去，这阵势。夏金桂想想就很激动。手不由拍了下：“好，就该如此！”
“不过到时若出什么事，也……”魏娘子有些不放心地说了这么一句，夏金桂已经摇头：“不会出事，一定会顺利的。”
夏金桂的镇定仿佛也感染了魏娘子，她也点头微笑。夏金桂再次看向那些树苗，仿佛已经看到这些树苗各自长大，花朵盛放时候，夏金桂唇边的笑容越来越大，不鸣则已，一鸣就要惊人。
夏金桂和魏娘子此后隔三差五也要往苗圃去一次，看着那些树苗渐渐长大，夏金桂还和陈角请教了些怎么种花的技术，横竖现在家里也有个院子，空地不少，没事时候夏金桂就在那空地里面种花，不管是玫瑰还是牡丹，还有什么蔷薇，夏金桂都种了不少。有一棵蔷薇竟在夏金桂种的当年就开花，那花攀援上屋檐，垂在窗前，透过窗看过去，竟有花迷人眼之感。
贾府那边，听说贾政已经回来了，薛姨妈也去再次请托过贾政，然而贾政只是叹息，说这事已经板上钉钉，再没有回转余地，薛姨妈也只有收泪叹息。而贾政那边，更是头大如斗，一个个弹劾的奏折，上面的一个个贾字，让贾政宁愿自己不再姓贾。
夏日将终，算着时候，给朱家的一百多棵树苗这时候也该交割了，这是头一笔大生意，夏金桂和魏娘子都很重视，两人这天早早起来，就收拾打扮好，坐了车往苗圃里去。夏三昨晚就到了苗圃里，在那指挥众人小心翼翼地把那棵最高的桂花树给起出来，捆扎好了，好送到朱家去。
这棵桂花树已经在含苞，枝头点点如碎金一样，夏金桂到的时候，正看到众人小心翼翼地把这棵桂花树送到车上，这可真是连一点碎金都没掉下。夏金桂自问也是见过许多大场面的人，见到这样场面，还是觉得心都砰砰跳。
“姐姐您来了？”夏三正在那指挥着，见夏金桂和魏娘子两人来了，上前招呼了下夏金桂，就用下巴点着那些花：“姐姐不用担心，这啊，绝不会出事。”
“我不是担心。”夏金桂不好说出自己的担忧，只是看着这棵桂花：“除了这棵，别的树苗呢？还有我听说……”
“姐姐，都说了您别担心了。”这大半年来，夏三也觉得自己比原先多了许多历练，不再是那个住在庄里的，看人说话就会脸红的庄里小子。他嘴一咧就道：“不单有陈叔，还有好几个师傅都说，他们当年贡进宫中的，有的是比这个更大的花树呢！”
当年啊？夏金桂看向陈角，陈角也想起当初夏家全盛时候的情形，微带叹息地说：“哎，那些都是旧话了！”
“陈叔你放心，以后，我们家一定还能贡更大的花树！”夏金桂话里带着自信，这让陈角笑了，对身后的花匠们招呼：“仔细着，上车了！”一百多棵桂花，被整整齐齐地放上了大车，领头的是那棵最大的桂花树，夏金桂看着这些大车依次驶出苗圃，手悄悄地握紧，这第一炮，一定要打响啊！
魏娘子的手往后一碰，碰到夏金桂的手，感到夏金桂的手心全是冰冷的汗，魏娘子不由抿唇一笑：“姐姐不要担心，这半年来的辛苦，也不是白费的。”夏金桂抬头看向魏娘子，夏三也走过来，用手扇着风：“都只顾着看这些花树被起出来，倒忘了请姐姐去喝茶。这会儿剩下的事儿都差不多了，姐姐和娘子，还是进去里面喝茶，别的事，都交给他们。”
夏金桂也晓得在这站着没有益处，但一颗心还是七上八下。魏娘子又是一笑：“姐姐，还是进去里面喝茶吧，这后面的事，有他们呢。”
夏金桂这才收回依依不舍的眼，和魏娘子进了苗圃的屋子，里面早已备好了茶水点心，还有小厮在那倒茶，夏三上前把小厮推开，拿起茶壶倒茶，端起茶杯放到夏金桂面前，真心诚意地说：“姐姐，这会儿有了这个，虽然外人都说是二叔不计前嫌的功劳，可我更晓得，这是姐姐您的功劳，这会儿也没有酒，就以茶代酒罢。”
夏金桂没想到夏三这会儿是历练出来了，微笑着把茶杯端起：“我还没说你这些日子在苗圃辛苦，你就谢起我来，我倒真不好说什么。”
“姐姐，快把茶给喝了罢，也不是我说你兄弟的好话，你兄弟啊，着实历练出来了。”魏娘子也在旁边帮腔，夏金桂把茶一饮而尽，刚放下茶杯想说什么，就听到外面传来乱糟糟的说话声，还有人焦急的声音：“快些请三爷。”
这是怎么了？夏金桂和魏娘子的脸色不由变了，接着就有人跑进来，也不管许多就对夏三道：“三爷，不好了，前面的大车遇到一匹惊马，别的罢了。那棵最大的桂花树，掉进沟里了。”夏三听了面如土色，夏金桂虽然知道总会有紧急的事，但没想到来的这么快，几乎是从座位上跳起来就对那报信的人道：“在哪里，快带我去瞧瞧！”
“姐姐，这事，还是让你兄弟……”魏娘子比夏金桂要镇定些，夏金桂虽然也知道这个年代，只能让夏三出面，但她又担心夏三处理不好，顺着魏娘子的话就道：“那我就跟老三去，弟妹，你先回城，不要把这事告诉娘。”
这分头行动也有道理，魏娘子应是后三人就出了门，各自上车行去。
大车走的很慢，因此出事的地方离苗圃也不过两三里地，夏金桂一到了那里，远远就看见一辆大车倒在沟里，有人拉着一匹惊马，正在那和陈角说话，剩下的那些大车一字排开，围观的人不少。
“这家主人来了！”有人远远瞧见夏家的车，喊了一声，围观的人群让开一条缝，夏三和夏金桂两人跳下车就往人群里面走。事情太过紧急，夏三一时也忘了夏金桂不该在人前抛头露面，倒是有几个围观的，有些好奇地看着夏金桂。
陈角虽在那和人嚷，但耳朵也听着动静，看见夏金桂也走进来，陈角倒吓了一跳，上前对夏金桂道：“姑奶奶，您怎么来了？”
“我怕你三爷镇不住场子，这才来了。”夏金桂听到这句问话才想到这个时代的不同，不过随便扯了一句就对陈角道：“朱家那边还等着我们的花树，先把这剩下的花树送过来。还有你可仔细看过，这棵大的花树，还有多少可救？”
陈角答的也顺口：“姑奶奶有所不知，朱家那边，要的是全部花树，特别是这一棵，还说了，除了这棵大的，别的不要走成。”难怪陈角让别的花树都等在这，夏金桂吸了口冷气，看向那拉着马的小厮，对那小厮道：“这马毕竟是畜生，你拦不住惊了马也是平常事，只是却坏了我家的生意，你也不用在这嚷了，把你家主人找来，记住，不要去找你家的管家，必要你家的主人！”
小厮见夏金桂说话时候神色凛冽，不知怎么打了个寒颤，但很快就道：“什么我家主人，你家又是什么样的人家，想见我家主人就要见的？”
果真京城是天子�