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“他活得很好。”我淡淡接上去：“他去的地方虽然陌生，但那里没有人知道他的底细，人们不懂如何毁灭他，因此他能肆无忌惮，攻无不克。”
他听出我话里的贬意，看了我一眼：“笙说与你闹翻了，果然是不假。”
“他现在在哪里？”我忽然想起什么，问：“既然他现在已找到你了，你们又能在一起，还找我做什么？”
“不，他不和我在一起。”他不断微笑，深碧色的眼珠如一泓秋水，细看之下，似乎较笙与何其又有些不同，我紧紧盯着他，努力的探究，终于，有些明白，他的特殊性是因为有种难得的平和。不若笙与何其，甚至是我自己，我们绝断、暴烈、目下无尘，我们的苍白如冰刀雪剑，不会像他这样，光润如玉。
“笙一直在等你死。”他笑：“他对我说，只有你死了，他才能再找个新伙伴，你到底做了什么？竟然令他恼怒至今。”
“我不知道。”我摇头。
“许是因为他无法控制你吧。”他很温柔，极肯定：“笙是什么脾气，我们都知道，他急于占有，不喜欢被冒犯忤逆。说实话，朱姬，我却是奇怪笙竟然可以活到如今，他急躁、绝对、不肯妥协，要不是凭着几分幸运，他早死了，如你的朋友一样。”
“哦？”
远处忽然传来脚步声，步履缓慢沉着，是管家，我站起来：“请不要在这间房子里伤人。”
“当然。我马上就走。”他优雅地站起来，向我行礼：“放心，我不会打扰你的生活，只是请相信，我是你的同族、朋友与亲人，我并无恶意。”
他的声音是诚恳的，面容更是俊秀温和，完全没有笙与何其一样的咄咄逼人或冷傲，我情不自禁地点点头，耳听得管家越走越近，他矫健地从打开的窗户间窜身而出。
我在桌边坐下来，才拧开台灯，管家一脚踏入门口。
“你好。”他乍见我吃了一惊，忙打招呼。
我点头：“这么晚还不睡？”
“我忘了样东西在书房。”他说，灯下看已有四五十岁，很稳重的一个中年人，瘦且枯，然而双目炯炯，满怀戒心。
这样一个精明的人，应该早知道我有不妥，然而他把秘密与不解都隐藏起来，是因为，刘夫人的重金笼络，可在没有外人的时候，我与他四目相对，许多话，在冷淡表情下踊踊欲出。
他所有的疑问，或敌对，我俱不关心，顺手在桌上取了本书，一下下翻开看，然而眼角盯着官家，这么晚了，虫鸟俱眠，他出来做什么？
耳听得他在书房翻翻找找，终于在书架上寻到什么，塞进口袋，又回过身来，停住。
“怎么了？”我问，不用回头，也可感到他在身后目光灼灼，哪里是为了来找东西，他根本就是来找我的。
“我知道你的来历，朱姬，你不过是一只吸血鬼。”他沉声道：“不过你更狡猾，用手段骗住刘夫人，令她为你隐瞒身份。”
“那又怎么样？”
“我劝你尽早离开此地，如果再缠着我们夫人，总有一天，连她也藏不住你。”
“你准备去告密？”我笑：“这么忠心诚恳的模样，让我猜猜，到底有几分是为了夫人？或是为了自己？今天刘夫人说要照顾我，因此你害怕了？你怕如果我掌了权，在我手底下会没有好日子过？”
他倒吸了口冷气，很轻，不自觉，可逃不过我的耳朵，他怕了，因为我说出他的真心话。
人的真心话一般不到紧要关头不会显出来，就像那次刘夫人垂垂欲死时，他说：“如果她有个三长两短，我又该怎么办？”这种不经过思考和忧虑的反应才是真实，其他的话，还有什么必要再听。
“你不过是怕她死了，原本要留给你的财产会全部落到我的名下，这是你的养老费，你不甘心罢了。”
夜依旧黑，就算点着灯，这灯是无用之物，我早早已不受环境限制，他努力平静面上表情，想藏住所有惊讶与尴尬，可惜，哪里藏得住。
“其实事情不用这样解决，你的手段太犹豫不决。”我慢慢站起来，走到他身边，他老了，人一过三十五岁血液遗失芬芳，可我尚未饱食足够，他真是大胆，敢在这种时候与我对视，全部为了那份财产，芝麻绿豆一点点的利，他挺而走险，居然想来当面要挟我。
“为什么不直接去告发我呢？本来，你要的是钱，我要的是安身的地方，这可以是笔交易，但如果你要威胁我，恐怕只有死路一条。”
他害怕起来，脸色发青，他原是刘夫人手下最有胆量谋略的一个，但也是因为太有手段，因此过于自信，不知不觉已走到穷途。
“你要杀了我灭口？”他说，丝毫不知道自己的声音已经变了。
“不，我要和你做交易。”
他吃了一惊，明显地松了口气。
“本来你可以做另一种打算，叫人捕杀了我，再告发刘夫人的罪状，把她名下财务一骨儿扫进自己口袋，总算你有良心，没有走到这一步，为了这点良心，我也放你一条生路。”
他不响，灯光下脸色阴晴不定，半天，说：“你这是为夫人着想，也是怕杀了我令夫人伤心，你这只鬼，居然也有良心。”
我一怔，被他评得发呆，自己想一想，突然没有了着落感。
“我不想因你连累了夫人，只要你肯善待下人，我自然会保持沉默。”他昂着头，认真看着我：“朱小姐，当作是笔交易吧，我不在乎你是人是鬼，只是这一大宅子的人都指望着夫人生活，请不要夺走他们的生活来源。”
“好。”我想也不想，钱财不过是身外物。
“我能相信你吗？”他还是不放心：“我算不算在与魔鬼打交道？”
“你相信刘夫人吗？”我反问他：“你是否以为刘夫人在与魔鬼打交道？”
说完，不再理会，转身离开了书房，将他一人留在原地。
天亮时，我进入刘夫人的密室，在她的卧室里一面墙的后面，是一间布置华丽的房间，精美的梳妆镜与衣橱等家具，像未嫁女儿的春闺，而绣床却是一口铺着丝绒与棉纱的棺材，安静地摆在哪里，阴森森地发着光。
泽说：“朱姬，我好奇于你的经历。”
我的特别在于有了刘夫人这样的朋友，难得捕食者与被猎者之间生出关怀情縤，不是男女之爱以外的一种知心。躺下后，我想起刚才走过房间时看到的刘夫人的脸，她紧皱着眉头的模样有一种忧心忡忡，是害怕死亡吗？而我呢？我又在担心什么？
次日傍晚，我还未醒来，已有人轻击墙板，刘夫人低低地在外面叫：“朱姬，有人找你。”
谁？我蓦然醒过来，匆匆出来。
她也紧张：“有一个男人在门外等你，他说是你的哥哥。”
“不要紧，也许我真的认识他。”
我们同去大厅，一个男子立在水晶璎珞灯下，反射华光映得他风姿如玉。
泽微微地笑，手里端着一只小小锦盒，略一回头，棕色头发显出淡淡酒红色光晕，而他本人也如一支醇酒，叫人只觉韵味幽雅绵长。
“朱姬。”他大步过来拥抱我：“好妹妹，我终于找到你了。”
我一怔，原以为是笙，却不料他去而复返。一把推开他，我问：“怎么回事？”
“我才从酒馆打听到你的消息，原来到了法国，难道你不想见到我？”
他的笑容奇异地亲切忧美，一旁的仆人不自禁现出迷醉表情，连刘夫人也说：“这是你的哥哥吗，怎么从来没有听你提起过？”
“我们失散了很久了。”他向她欠身打招呼，自己过去拉住她的手，吻她手面：“夫人，谢谢您这些日子替我照顾她。”
不等她回答，已把手里的锦盒打开，里面盛了只宝石戒指，淡蓝色，像是块蓝宝石。
“这是我的一份微薄谢礼，夫人，请您一定要收下。”
蓝晶晶的光在房间中一闪而过，刘夫人本来要推让，但一眼瞥到那抹艳光，不由自主，接了过来看。
“这是……？”她看出异样，但心里不敢确定，因此迟疑不决，惊讶无比。
“传说中天使闻得圣子之死所流的眼泪——‘希望之石’。”泽淡笑，将锦盒缓缓转动，钻石射出丝丝缕缕浅蓝色的光，妖美流动，照亮了所有人的眼。
“如此厚礼，实在不敢当。”刘夫人吃了一惊，凝视手中的宝物：“我听说希望之石足足有两克拉，之所以著名，是因为它通常给得到的人带来不幸，是一颗蕴藏了不详之兆的天使眼泪。”
“也许，也许。”泽笑：“但不过是一颗石头，之所以世人对其有如此的误解，是因为受到价值的诱惑，说到底，一颗石头而已。”
“谢谢。”刘夫人仔细地看了几眼，把锦盒还给他：“我老了，不需要这样巨额招摇的宝石在身边，先生把这么贵重的珠宝给我，可是戴在我身上，它也就是颗石头。”
第 17 章
闻言，我禁不住微笑，泽倒也不生气，与笙的急躁易怒不同，再驳面子的事情发生，他都能淡然处之。
“夫人说笑了。”他又欠了欠身，笑容不变，挑开锦盒，纤长的手指穿挟戒指，如指尖生了粒寒星，一手轻轻抬了刘夫人的腕，伸到她面前：“也许世上所有的钻石都是石头，唯有这一颗是完全不同，请相信我，传说是真的，希望之石的确是天使的眼泪，您是否能想像它凝固成体的那一瞬？生命的痛楚、繁世的诱美或许还有不自知的情欲触感，夫人，万物有都各自的意义，如果您肯仔细去感觉，爱与痛本来相生相息……。”
他的声音柔和悦耳，听得人会渐渐沉堕入进去，不知不觉戒指已戴在刘夫人手上，光华灿灿的一星冷辉，随着灯光慢慢移动，刘夫人听得呆住，忘记脱下来，自己不住地抚摸。
我站在一旁，看到泽回过身来，向我一笑，像是个小计得逞的孩子，脸上一丝得意，他的眼珠此刻浅碧色，秀丽如两块晶莹无瑕的翡翠。
房间里铺着五彩华丽的地毯，管家在壁炉里烧了旺旺的火，火光映在古朴敦重的木器家具上，居然有种居家的味道。仆人们聚在一边窃窃交谈，赞扬声此起彼伏，刘夫人像是受到感染，她放下手，向泽微笑：“既然如此，留下一起吃晚饭吧。”
泽怎么会吃晚饭，他与我一样，不过是坐在桌边做做样子，看着一道道色香味俱全的菜肴端上来，泽居然也懂得烹饪，细细地评了一番。
他甚至知道与管家讨论如何配调菜，又介绍了几种香料的用法。我听得满头雾水，刘夫人却是连连点头：“我最吃不惯这里的菜，不精细，粗口大料的，看了就饱。”
“其实美食之道是天下互通，无所谓地域分界，夫人，毕竟材料是死的，而人可以活用。”他端起面前的高脚水晶杯，啜了口红酒，转过头向我一笑，继续说：“法国也有极好的厨师，德？雷兹公爵家就有一个，双手很灵活，从他那里，我也学到些许皮毛。”
我听得不耐烦，站起来，自己走到窗台前往外看，天气很冷，路上行人不多。
不久，他跟过来。
“是不是觉得无聊？”他摇头叹：“因为事不关已所以你也没有兴趣知道？朱姬，我不知道笙是怎么教你的，但当初我对他的劝告是，面对任何事情都应该学会享受，可惜他太急躁，并不是个好学生。”
“他也不是个好教师。”我说：“他恨我。”
“幸好我找到了你。”他温柔地接道：“也许我能稍稍改观他对你的影响，朱姬，你冷眼旁观了太久，毕竟我们生存在这个世界上，如果不学会融入，你会容易感觉孤单。”
他将手覆在我肩上，第一次，令我觉得身后有支持，而他的态度更婉转动人，叫人不得不相信他的好意。
“以后经常和我一同出去好么？”他问：“我打赌你来这后并没有去过哪里，你需要见识下新的环境。”
我不知泽是否是个好的教师，但他的确体贴，自从他来后，我与刘夫人的生活丰富了许多，尤其是他往往突发异想，常给人以惊喜一刻。
与笙与何其都不同，他酷爱热闹，常常身后跟着一大群人，在本城，他有熟识的裁缝、珠宝匠、杂耍师、餐馆老板，花样百出，时常逗得一屋子所有的人都笑逐颜开。
第一次有人来关心我的衣着打扮，他为我订制许多裙子，黑色的、深棕、或雅致的暗红色，缎面料子闪闪发亮，展开来如同一波曲曲流动的河水，也有繁绣华美的针织品、披纱与花边，就是刘夫人，也收到了美丽的礼物，来自中国的手绣丝巾，以及波斯艳丽的大披肩，夜晚当她坐在壁炉边，累累的花卉刺绣中希望之石寒光一现，就算是我也觉得真美。
偶尔，他会带我参加舞会。
夜幕中的异域城市中灯火与星光同辉，此地的宫廷崇尚华丽高贵，无论男女皆打扮得花团锦簇，女子长裙蓬松，上缀花边与宝石，男子戴假发，着镶金线银线的硬质礼服，风姿绰约。
泽拉着我在人群中游走，无数女子粉雕玉肩男子扑了香粉的手指缝隙中钻过，我用扇子掩住面孔，然而黑色头发引人瞩目。不住有人问泽：“她是谁？从哪里来？”
他很大方地把我介绍给众人，他们称我为——来自东方的小姐。
然后我们跳舞，从一只手到另一只手，所有的面孔都在微笑，态度温和姿势呵护。
“你快乐吗？”泽偷偷问我。
他把我拉到花园，有年轻貌美的少年等在那里，眼波如春水，面颊似晚霞，他径自上来吻我，温柔无比。“慢慢来，先生。”泽端了杯酒过来，亲自在手里喂他吃了。
很快他昏昏欲睡，坐在花坛边神志迷散。
“来。”泽把酒杯放在我手里：“这是美妙的曼陀罗汁，可以令人醒来后遗忘自己曾经历了什么，朱姬，其实我一向不赞成杀人。”
他扶起少年的头，将指上宝宝石指环的尖锐处刺入他发根，鲜血流出来，他用空杯子接住。
“任何事情都可以圆滑成熟地处理，可惜笙始终不相信我的办法，他比较渴望狂野放纵。”
我不响，只是仔细看他的手势，只有一酒杯的血，放完鲜血后，他从怀里取出只玉瓶，用指尖挑了些药膏抹在少年颈后。
“这种伤药效果非常好，药方是波斯的一个商人自己配的，任何皮肤损伤擦了这药，伤处立即可结口，最晚不到三天就可以了无痕迹。”
“可是这一杯血根本不够。”我只关心这个。
“别担心，我的孩子。”他向我眨眼，“这些只是开胃酒。”
我在他手里饮了那杯血，花坛上的少年犹自沉沉未醒，月光下我仔细看他，衣饰华丽到奢侈，容颜秀美而娇嫩。
“他是谁？醒来后会不会怀疑？”
“这是德？雷兹公爵的侄子弗朗索瓦，虽然年轻尚轻，已承袭了风流浪荡的习性，最喜爱美酒佳人，夜夜笙歌，每日要睡到晚饭前才醒来，朱姬，这里的贵族不见天日，他们的生活方式与我们相差无几。”
他把酒杯过远远抛入喷泉池子里，又上去扶起弗朗索瓦放在我怀里。
“不信？你自己把他送出去，看看是否会有人怀疑？”
他满脸自信而鼓励，于是我扶着少年走出花园，可以听到楼厅处依旧音乐糜糜，男女们紧拥在一起舞步嚓嚓，也有人躲在树后亲吻纠缠，在路过喷泉台旁少年绊了一下，面孔浸到冷水，他略略清醒了些，茫然看我，问了几句话，我依稀听懂几句，仿佛是：“小姐，刚才我可曾做过什么？”
“不。”我也用他们的话回答，他径自一迭声地继续下去，说得很快，我不再听得懂，只好微笑敷衍。
进入大厅时，有熟识他的人走过来，嘻嘻哈哈地说笑打趣，他不顾脚步踉跄，去挑弄少女们长发上的羽毛装饰，手舞足蹈，终于完全跌倒在地，众人大笑，有仆人过来搀走他。
“醉了，醉了。”泽不知从哪里走出来，举杯向众人解释，又拉住我，轻轻道：“朱姬，我们还要赴另一个约会。”
他带着我走出宫廷，叫了马车，一直随河水驶到下游处，城市里最肮脏混乱的角落，与方才的豪宅相比，简直判若云泥，此地光线昏暗，身边走动的人眼神暧昧，但越往里走，人越多。
最热闹的地方是小巷里的酒吧，拥挤着衣着粗劣的人群，也披金红银紫长裙的少女，立在门旁向路人媚笑。
“荷丽在哪里？”泽向其中一人问，那少女脸上擦着厚厚胭脂，离近看，领口上的花边污秽不堪，明显撕破了几处。
“荷丽！”她向酒吧深处大喊。转过头来又向泽一笑，咭咭咯咯说了几句，然后咬着唇，眼里像是能挤出水来。
“不，宝贝。”泽从口袋里摸出个银币塞到她领子里，他拉着我从人群里挤过去。
荷丽是个高大的金发女郎，乳房饱满，声音略有些沙哑。
“嘿，宝贝。”她向泽打招呼，双目炯炯地盯住我看。
泽微笑，从口袋里摸出金币，约六七