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“这位公子呢？是与你一路的么？”叶念问道。
乔峰这才想起身后还有一人，回头向阿朱道，“现在天色已暗，你不如先跟我们一起去客栈中住下，明天再慢慢去寻你家公子。”
阿朱点了点头。
陆彦打量了乔峰几眼，想着原来先前所说之人就是他。上前对叶念道，“三小姐，如此我便先回营中了。”他们一行数百军人，无法进驻城中，便如行军打仗时一般在郊外扎营住下。
叶念点头道，“陆大人，辛苦你了。明日你与众将士回去，还请替我谢过林二哥。”
陆彦应下，转向乔峰，抱拳道，“下次若有机会定要讨教两招。”
乔峰听他没头没脑说这话，心下奇怪，却也抱拳还礼。
待陆彦走后，叶念对他道，“你别介意，这陆大人是个武痴，他向你讨教武功，是觉得你武功高呢。”
乔峰只笑了笑。当下一行三人去到客栈，洗漱一番后要了些吃食围坐下来。
阿朱此时已恢复了原本面貌，叶念瞧了她几眼，笑道，“阿朱姑娘的易容术真是厉害，我先前竟没看出半分破绽。”
阿朱笑了笑说，“我可没有姑娘厉害，你刚才在那庄子上真是威风，那些个江湖上的英雄豪杰都说不过你，最后还被你吓得连话都不敢说啦。”
“这就是世人大都喜欢追求权势的原因。”叶念道，“不是我厉害，只是形势强过他们而已。”
乔峰心想，她年纪轻轻，倒是沉稳通透，难怪有此势力成就。他知她身份复杂，与官府诸多联系，定有不少秘密，心里虽有疑惑，也并不问出口。
阿朱却没多想，只以为她在谦虚，又道，“你帮乔大爷说话，那些话说得可真好。我不过是人家身边的一个小丫鬟，乔大爷都肯如此照顾，可见是个有侠义心肠的大好人，又怎会去做那些人口中的恶事，我早先便是不信的。现在江湖中那些人可该知道真相，不会再冤枉乔大爷了，这可都要多谢姑娘才是。”
叶念闻言淡淡一笑，道，“我与乔大侠的关系，本是不用说谢的。”
阿朱心思灵敏，觉出她说这话时并不高兴，当下抿了抿唇，说道，“姑娘说得是，你与乔大爷是好朋友，我一个小丫鬟，原不该多话的。”
叶念见她神色黯然，心想乔峰将她从少林寺中救出，又带着照顾了好些天，她一个柔弱女子在江湖上无依无靠，心里定是十分感激，替乔峰谢我倒是情理之中，我干嘛小气跟她计较？
想了想说道，“阿朱姑娘，你若是想找你家公子，这几天就先与我们留在城里。”
阿朱奇道，“这是为什么？”
“这就是我刚才想说的事。”叶念转向乔峰，说道，“段公子和王姑娘被吐蕃和尚鸠摩智抓了，我有商友五日前在烟镇上见过他们，听他们说是要去英雄大会，那便是去聚贤庄了。”
“竟有此事？”乔峰闻言皱眉道，“你说的鸠摩智，便是那称号‘大轮明王’的吐蕃国师么？”
“不错。”叶念点头，又听阿朱问道，“你说的王姑娘，全名是叫王语嫣么？你那朋友也认得他们么？”
见乔峰望向自己，眼中也有些许疑问，叶念笑了笑说，“此事说来甚巧，我那朋友本是行商路上进到一家酒楼吃饭，旁桌坐着一年轻公子和两个和尚，其中一个和尚身形娇小，面容柔美，行为十分女气，那年轻公子在一边侍奉，很是殷勤。我朋友心里奇怪，便多留意了几分，听那年轻公子自称‘段誉’，又叫那小和尚为‘王姑娘’，旁边另外一个穿着黄色僧袍的和尚就大声呵斥，让他们安静吃饭，那年轻公子闭了嘴，却总是捣乱，还故意将那小和尚的帽子掀掉，露出一头乌黑的长发，原来那小和尚竟是个年轻女子……”
“那没错了！”阿朱拍手叫道，“那小和尚定是我家表姑娘了，那黄袍和尚真是可恶，居然这样隐藏她的身份。”
叶念继续道，“后来我朋友又听了一会儿，才知那黄袍和尚叫鸠摩智，另两人是被他挟持着一起去英雄大会的。我朋友直接从烟镇赶回汴京，在路上正好与我遇上，就把这事儿当成奇事说给我听，我才知道了。”她这话说得半真半假，故事是真的，却是她自己瞧见的。当时她并未让手下人去救那两人。一来是鸠摩智武功甚高，她急着带人赶往聚贤庄，不想多生事端，二来原书中没她插手，两人一样活得安好，于是便没理会。后偶闲下来回忆剧情时，才想起他二人是被折回聚贤庄的乔峰所救，现下乔峰已没理由再回那庄子，他二人可由谁去救呢？
乔峰道，“这可真是极巧。”他此时对叶念并无疑心，只想着天下竟有如此巧合之事，毫不犹豫道，“不知那番僧挟持我义弟和王姑娘去那英雄大会做什么，但无论如何我总要救下他们。你朋友五日前在烟镇见到他们，那……就算脚程慢些，近两日也该到了。”
叶念心道那段誉一路上尽与鸠摩智捣乱，还不知要迟上几天呢，开口道，“这客栈离聚贤庄不远，我们住在这里多加留意就是。”
“我家公子知道表姑娘被那和尚抓走，定是要来相救的。”阿朱喜道，“那我跟着你们，说不定就能遇见我家公子了。”
乔峰微微一笑道，“那最好不过，你一个独身女子行走江湖，实在不太安全，还是早些跟你家公子回去的好。”
阿朱这会儿心里欢喜，起了俏皮的心思，笑道，“乔大爷，你可是嫌我这几日跟在你身边，吵到你了，这才想让我早点儿离开么？”
叶念看他二人谈笑，不由垂下眼，掩去眼中情绪。原著中，乔峰为救阿朱性命，在聚贤庄中险些丧命群雄之手，阿朱后来也在乔峰落魄时不离不弃。两人在一起后本可远走关外，偏又枝节横生。阿朱明知自己对乔峰的重要，却让他亲手误杀自己，让他余生都背负无尽的痛苦和悔疚，更是明知阿紫性情骄纵狠毒，仍在临死前交托乔峰，让他心力交瘁之余更是惹上一系列的麻烦，导致了他最后夹在辽宋之间，万念俱灰，自尽而亡。
酒杯上的手指不自觉的收紧，叶念举杯喝下。
“你这模样倒像是在喝闷酒。”乔峰见她神情，取笑了一句，管店家要来坛酒，取过两个大碗斟满，说道，“我们便像上次那般喝酒。”
叶念阻止道，“夜间寒凉，喝些温酒不会伤身。”
乔峰向那温酒壶具瞧了一眼，哼道，“就那么点儿酒，我只一口就喝干净了，还有这小小的酒杯，可不是那娘们儿才用……”他为人本是粗豪，从前和帮中兄弟喝酒畅谈，酒酣耳热之时什么胡话没有听过讲过，此时一不注意溜出口来，顿时后悔，忙道，“叶姑娘，我可不是说你……”
却听阿朱笑了一声道，“乔大爷，你这可不是说叶姑娘不是女子么？”
乔峰暗道这回可真是说错了话，去看叶念反应，见她盯着那碗酒看了两眼，抬头对他笑道，“既如此，我们今晚便少喝些，待事情了结之后我再请你去好好喝酒，如何？”
乔峰见她脸上神色，忽然想起两人第一次见面时，好像自己说什么都不会惹她生气，更像是她对自己极为熟识，仿佛认识了自己许多年一般。这种感觉充斥心胸，缥缈，却又微妙。
叶念抬手端起酒碗，喝了一大口，但觉酒液冰凉，从喉入腹，稍后却又有一股热辣，席卷而回。
☆、第 17 章
第二天清晨，叶念起床稍晚了些，昨晚两人都没多喝，但这些天接连赶路本就疲累，一不小心就睡得熟了。她发现乔峰并不在房中，阿朱也去他房中看过，问道，“叶姑娘，你知道乔大爷去哪儿了么？”
叶念想着他牵挂段誉，可能一早便去了聚贤庄，对阿朱道，“大概出去探消息了，我们先下楼吃过早饭再说。”
两人下得楼梯，却见门外拖拖拉拉进来三人。
一名年轻男子携着个小和尚正走进客栈，口中大声道，“我吃不饱饭可走不动路，你要么自行前去，要么打昏了我一路拖着过去。”他这话是对着后面一个黄袍僧人说的，那僧人五十岁左右模样，布衣芒鞋，五官平常，只是眉宇间颇有神采，耳垂奇大，听他哼了一声道，“一顿饭不吃便走不动路，你是饭桶么？再说往前几步便是聚贤庄，你忍耐几步过去自有吃喝，非要在这里浪费甚么时间。”
那年轻公子同样哼了一声，道，“我要吃饭，王姑娘要吃饭，你这厚皮的老和尚一样要吃饭，天下谁人能不吃饭，你说我是饭桶，不是将天下人和自己一起骂了进去。聚贤庄开的是英雄大会，召集天下英雄前往，自然是英雄去了才有吃喝，我自知手无缚鸡之力，算不得英雄，王姑娘柔弱女子，自然也不能算，就你这和尚……哼，只怕那庄子里的人不拿刀枪赶我们出来就不错了，还想要吃喝，我可不做那等美梦。”说着搀着旁边暗笑的小和尚，轻声道，“王姑娘，小心脚下门槛，别绊着了。”
黄袍僧人手掌握紧又放松，若不是习惯了他这些日子的胡说八道，缠七绕八，又有事系于他身上，现在简直想一掌劈过去，冷笑道，“我便是要去见识一番，这中原武林的英雄好汉有何了不起，若真有本事将我赶出来，我此生回归吐蕃，再不踏入中原半步。”他这话说得狂妄自信，实是对自己武功造诣有十足的信心。
那年轻公子和小和尚也不知听到他说话没有，径直坐到客栈中，点了吃喝。那黄袍僧人站了一会儿，也缓缓走了进来。
叶念愣了一愣，暗道这可真是巧了，转眼去看阿朱，见她瞪着眼十分吃惊的模样，低声道，“别出声。”
阿朱心思灵敏，忙闭了嘴转头看她，叶念凑在她耳边悄声说了几句，阿朱点点头，向后堂去了。
叶念转到鸠摩智背对一桌，朝段誉看去，见他抬眼见到了自己，脸上一怔后现出欢喜，刚想说话又蓦地收了笑，转开脸去。
叶念知他不想连累自己，微微一笑，坐了下去，让伙计上了茶水点心。
“段公子，你怎么了？”王语嫣喝了一小口热茶，察觉段誉有些神思不属，开口询问。
“没……没什么。”段誉答道，心中担忧叶念会过来跟他打招呼，自己现在生命受人胁迫，可不能牵连到她。他目光偶尔一瞥，见她兀自喝茶，可明明刚刚是瞧到了自己的，难道是怪自己装作不认识她么？不由暗自叹道，叶姑娘，可对不住了，我是为了你好。
伙计快步从堂后走出，上了茶水热饭，又十分殷勤的倒上茶水，道，“三位请慢用。”
段誉鼻中闻到一阵香气，却不是饭菜茶香，而是女子身上的幽香，这味道极淡，另外两人并没注意到。他心中纳闷，抬头瞧向那伙计，见那伙计下巴光洁溜溜，喉结处并无鼓起，顿时恍然，他曾被阿朱易容戏耍过，此时心里又是惊讶又是不解，怕脸上流露出来，忙低了头去装吃饭。
鸠摩智见他老实吃饭，倒也省心，喝了两大杯茶水，又伸手去拿馒头，刚撕嚼了两口后面色蓦地一变，喝道，“这茶水有毒！”一掌下去将桌子拍得四分五裂，茶水点心滚落一地。
厅中客人本就无几，顿时被他吓得四散躲开。
段誉猛地站起，揽住王语嫣后退，却觉王语嫣身子迟重，竟是双眼一翻晕了过去，不由大惊叫道，“王姑娘，你怎么了？”
鸠摩智见他神色，知道不是他下的毒，更是惊怒交集，大声喝道，“是哪个卑鄙贼子下的毒，赶紧给我滚出来！”微一运气，发现内力只是稍稍受阻，知此毒性并不深，只需运功片刻便可解得，心下稍宽，一边暗行驱毒，一边喝道，“久闻中原武林人士都是英雄好汉，行为光明磊落，没想到竟会行此阴险无耻的小人行径，下毒暗害。我本以为中原武功博大精深，江湖中必定藏龙卧虎，现在看来藏的却不过是些无耻鼠辈，实在可笑得紧，待我回到吐蕃，一定将此情形大肆宣传一番，也好教人知道这中原武林人的德行……”
叶念见他口中不停，身形却一动不动，衣服表面如被气流吹拂，微微抖动，暗道不好，这鸠摩智精明得很，骂些不痛不痒的却是在拖延时间，等他缓过来就再难下手了。手腕一抖，一柄小巧的匕首已落在掌中，手指轻转间身子前掠，朝鸠摩智后心死穴刺去。
她先前随众人躲开，却没躲远，这一招凌厉迅捷，眨眼便至，那鸠摩智却蓦地侧身，两指夹住匕首，叶念手腕翻转，那刃身极薄极利，竟在对方指间拉了条血口。
鸠摩智感到指间疼痛，心下大怒，暗道定是这人在茶水中下的毒，想要出声喝问，对方却不给他任何机会，手中匕首朝他脖颈直掠过来。
段誉在边上搂着王语嫣，一边大叫道，“叶姑娘，你要小心啊，这番僧武功厉害得紧。”
旁边也有一人同时大叫，“叶姑娘，小心！”
段誉转头见是那名伙计，心中奇怪，问道，“你……是？”
“我是阿朱啊，段公子。”那伙计在面上抹了两下，露出一张素净的脸来，正是阿朱。刚才时间紧迫，她易容时有些匆忙，才叫段誉看出了破绽，幸好没叫那番僧发现了。
“真的是阿朱姑娘。”段誉喜道，“我刚才便疑心是你，你怎么到这里来了？是你在那番僧茶中下毒么？”又忧道，“我自是百毒不侵，可王姑娘却也中了毒，你赶紧替她解了吧。”
“那不过是些迷药，表姑娘喝得少，不妨事，可恨那番僧皮厚肉糙，居然也没什么要紧。”阿朱急道，“段公子，这些话晚点再说，你们大理的‘一阳指’不是很厉害么，你快帮帮叶姑娘。”
段誉无奈道，“我这‘一阳指’时灵时不灵，怕是帮不上什么忙。”说着运气朝鸠摩智点去，却是一点也不灵，不由和阿朱面面相觑。
鸠摩智用不得内力，和叶念以招式拼斗，心中微惊，只觉此人招式灵活多变，贴身缠斗极是难以应付，只是未得内力相辅，因此威力大减，他痴迷于武学，此时只觉遗憾可惜，恼怒之情反倒去了些。
叶念招式被他挡开，只觉手臂动作迟滞，在他一掌劈下时忙闪身躲开，掌风激得身上刺痛，不由暗惊这人内力之深厚，自知再无取巧的可能，忙后退至门口，行了一礼道，“早就听闻大师对佛法博学精深，武功上的造诣更是无人能及，今日一见果然名副其实，小女子深感敬佩。”
鸠摩智上下一打量她，冷道，“你的敬佩便是在我茶中下毒么？”
叶念正色道，“我以性命起誓，我绝没在大师茶水中下毒。”心里暗道，主意是我出的，可毒却不是我放的，我这也不算说谎。
鸠摩智问道，“那你方才为何偷袭我？”
“我只是想向大师请教两招，并无偷袭之意。”叶念道，“大师武功高强，即使不使内力，只以武功招式相对，我也全然不是对手，实在是心服口服。刚才多有冒犯之处，还望大师见谅。”
鸠摩智皱着眉瞧她，他自然不会信叶念所说‘并无偷袭之意’，她刚才的招式狠毒凌厉，分明存有杀意，但招式中却又不带内力，否则他现在恐怕很难完好。在他的观念中，或者基于这个世界的常识，有此身手者不可能不修内功，却不知叶念是个异类，因此一时犹疑。
段誉见状在一旁喊道，“你放心好啦，大师心胸宽阔，气魄超然，定是不会与你这样一名女子计较的。”
鸠摩智眼睛微眯，对叶念道，“你与段公子相识，只怕此举是为了救他吧。”
段誉暗叫糟糕，这可提醒他啦。
叶念怔然问道，“段公子与大师一路，难道不是朋友么？我又为什么要救他？”
鸠摩智想，也是，她怎知我抓段誉这其中曲折。又想这女子花言巧语，没有半句可信，当下冷声道，“你说武功招式不是我的对手，现下便使出内力，全力同我应对，待看如何？”说着猛然提掌，向她击去。
叶念早有防备，侧身闪到客栈外面，心道他不会杀段誉，却保不准会杀了自己，当下便想逃命。耳边听到一道男子嗓音道，“鸠摩智，亏你还自称得道高僧，却这样跟一名女子为难，好不要脸。”
☆、第 18 章
“公子！”阿朱见到一名容貌英俊的青年走进客栈中，大声叫道，声音中满是惊喜。
段誉也是惊的，却没多少喜，低头瞧了一眼王语嫣，心道她若是醒着，恐怕也是一般的欢喜，脸上不由自主的流露出些苦涩。
慕容复一眼就瞧到了段誉怀中的王语嫣，顿时狠狠瞪了段誉一眼，当下不便发作，对鸠摩智喝问道，“你从曼陀山庄将我表妹掳走，究竟意欲何为？”
鸠摩智道，“王姑娘一路与在下探讨天下武学，甚为投缘，何来我将其掳走一说？”
慕容复才与王语嫣定情，心里情意正浓，推想出她被鸠摩智掳走后甚是气恼焦急，循着她留下的记号寻来，听了鸠摩智的话大为光火，还没来得及反驳便听段誉在一旁大叫道，“慕容