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索菲亚小姐的邀请，给了她一个离开苏格兰的理由。她的娘家和婆家不清楚她到英格兰来是到一户普通的乡绅家庭当女家庭教师，只认为她来做客旅行。倘若得知真相，她恐怕连房子大门都出不去。安德里亚夫人这趟来英格兰，因为害怕被告密，连贴身的女仆都没敢带，只收拾了几件简单的行李，就急匆匆地跑来伦敦和索菲亚小姐见面了。
到了英格兰，安德里亚夫人就不再害怕她的娘家和婆家的阴谋诡计。两家虽然在苏格兰是名门望族，但到了安德里亚夫人熟悉的英格兰伦敦，他们最多是不断派人送信催促她回家。为了财产逼迫刚死了丈夫不到一年的寡妇嫁人，可不是什么好名声。
安德里亚夫人原本不想屈尊降贵去英格兰乡下当什么女家庭教师，凭她丈夫留下财产每年接近七八千英镑的收益，她能在伦敦过得非常好。可索菲亚小姐的请求她无法拒绝，脱离她所在的社交界，到消息不通封闭的乡下去当微贱的女家庭教师，安德里亚夫人心中极不情愿。
她又不是真的走投无路，真被逼急了，她就跑去找夏洛特王后，请她出面帮忙解决两家不依不饶的纠缠。看在她在曾经在王宫服务过的份上，夏洛特王后也会去信训斥两家，帮她暂时摆脱目前的尴尬处境。
改嫁？安德里亚夫人不是没想过。以她的条件，只要不是太过挑剔，再找一个，过上平静的生活并不困难。然而，安德里亚夫人就是不甘心，不愿意白白便宜了那群贪婪的亲戚，宁愿守着丰厚的家财，守一辈子寡。她漠然的想，丈夫的遗嘱她修改不了，但每年因此产生的巨额收益，她会花得一个便士都不剩。
还有她出嫁带的五万英镑嫁妆，也不会留给丈夫的私生子。那位莉迪亚*班纳特小姐假如真能做到她的承诺，安德里亚夫人不介意今后给她一个惊喜。
吉格斯驾着马车在公路上飞奔，肖恩先生惨白着一张脸，很想提醒他，别忘了后面的安德里亚夫人。马车一个猛烈的摇晃，肖恩先生强忍着胃里的翻腾，双手死死扣住马车门上安装的木头扶手，转瞬就将这事忘到九霄云外。
送了脚步虚软，浑身无力的肖恩先生回到“克拉克借书处”，吉格斯立即返回浪搏恩村，班纳特家的成员听到马车抵达的声音，一个个喜笑颜开地奔出来接莉迪亚和新来的女家庭教师。
到了门口，马车空荡荡，女家庭教师没见着，莉迪亚和她的贴身小女仆也不见踪影。
班纳特太太性子比较粗，看到莉迪亚撒娇无赖的信件，真以为她是崴了脚留在嘉丁纳家养病了；班纳特先生对莉迪亚的能力深有体会，不认为她会在嘉丁纳夫妇的眼皮子底下出什么事。何况，肖恩先生也位可靠的同伴；四个姐妹中，也就一直暗中观察莉迪亚和吉格斯相处的伊丽莎白隐隐觉得事情不太对，莉迪亚真的是崴了脚，不能按约定回家吗？
她按下心底陡然生出的怀疑，决定等会一个人找吉格斯，盘问真实情况。
等回到楼底下的玻璃暖房，简后知后觉的发现，本该和莉迪亚一块回来的女家庭教师还没到？她赶紧跑出去，追上赶着马车往马厩去的吉格斯，着急地询问安德里亚夫人的下落？
吉格斯对待班纳特家公认的老好人简，态度缓和许多，耐着性子解释了几句。简听闻安德里亚夫人的马车就在后面，压在心口的石头顿时落下，嘱咐希尔太太安排个女佣在门口等着，返回玻璃暖房。
简不认为一个落魄到需要当女家庭教师维持生活的女人，需要她站在大门口，吹着冷风等候。
安德里亚夫人的马车在一个多小时后慢腾腾地抵达，她寒酸简单的几个行李箱，也落到班纳特家的人眼中，更加深了他们心中安德里亚夫人生活窘迫，不得不在丈夫死后，出来当女家庭教师的固有印象。
脑子里全部都被莉迪亚崴了脚的事情占据，伊丽莎白也就没在意安德里亚夫人与她和善的面容完全不符的严肃刻板。这也导致俩人在功课的选择上，爆发严重的冲突，安德里亚夫人直言不讳地表示，伊丽莎白倘若不能改掉她固执己见的坏脾气，那她十分不看好她今后的婚姻生活。
晚餐后，伊丽莎白没参加餐后小聚，趁着夜色偷偷溜到吉格斯在马厩旁边的简陋小木屋，左右观望了几下，轻声叫唤，“吉格斯，你出来。”
连着叫了好几声，都不见里面的人回答，伊丽莎白有点火了，转念想起上次的不欢而散，硬是忍下这口怒气，继续叫唤，“吉格斯，虽然你没点蜡烛，但我知道你在里面。你出来，告诉我，莉迪亚在伦敦到底出什么事了？你骗了家里其他人，可骗不了我，她肯定不是崴了脚，而是受了其他的伤。”
“伊丽莎白小姐，”吉格斯猛地拉吱嘎作响的木门，仗着身高，居高临下地蔑视伊丽莎白那张慌乱紧张的脸孔，不屑道：“我知道你很聪明，可请你把你的聪明用到与你相关的事情，比方说那个令你一见倾心的乔治*威克汉姆先生先生。”
“睁大你的眼睛，好好看清楚，你一眼瞧中的男人，究竟是个什么样的恶棍！”
伊丽莎白不可置信地瞪大眼，大声辩驳，“你撒谎！威克汉姆先生不可能是恶棍。”她好像是要说服自己，患得患失的不断呢喃，“不可能的，不可能的，绝不可能的……”
她其实也敏锐的觉察到，威克汉姆先生似乎更对女人丰厚的嫁妆更感兴趣。他在舞会上对她的态度，明显没之前热络了。镇子上也谣传说，他整日对刚继承了丰厚遗产的金小姐献殷勤，目的为何，伊丽莎白如何能不清楚？
“他是个吃喝嫖赌、坑蒙拐骗无一不精通的恶棍！”冷冷扫过伊丽莎白那张呆滞的面容，吉格斯“砰”的一声，用力甩上房子木门。
“不是的，我不相信，我不相信……”伊丽莎白摇晃着头，显然无法接受吉格斯撂下的狠话，神思恍惚地离开他居住的小木屋，在班纳特家房子外面的花园里如同幽灵般的游荡。
☆、第88章 质问冲突
“嘘！玛丽；别说话，会被发现的。”
凯瑟琳咬着下唇，死死捂住玛丽的嘴巴，整个人用力压住她的后背；躲藏在吉格斯小木屋旁边麦垛的阴影里，一点不漏地将吉格斯和伊丽莎白之间莫名其妙的争执听进耳朵里，记在心头。她不关心威克汉姆先生是不是吉格斯口中的恶棍？凯瑟琳只想弄清楚，伊丽莎白的猜测对不对？莉迪亚受伤的不是脚；而是其他地方。
玛丽白长了大个子，被个子身材明显比她矮小的凯瑟琳压制得动弹不得，只能满眼委屈地发出含糊不清的抗议声，“呜呜，吉蒂；你松手。让我去问清楚，他们说的话到底是什么意思？威克汉姆怎么是恶棍？莉迪亚伤的为什么不是脚？”
凯瑟琳回头，压低嗓音，凶狠地低喝，“闭嘴！”
玛丽没瞧见过凯瑟琳真正生气的样子，猛然在昏暗的光线下看到，不禁害怕地打了个寒颤，乖乖停止挣扎，两只眼睛一眨不眨地盯住伊丽莎白恍恍惚惚离开的高挑背影，不忍心地咬了咬下唇，“吉蒂，莉齐她头一次看上一个男人，就受到这样的打击，她，她一定很伤心难过。而且，”
“柯林斯表兄向夏洛特求婚的事情，让她和夏洛特多年的友谊出现了裂痕，不复从前；彬格莱先生他们不说声，就急匆匆离开尼日斐花园返回伦敦，简嘴上不说什么，可有眼睛的都能看出来，她有多伤心难受。莉齐一向和简关系好，她本来就是为了简和彬格莱先生的未来，才一再忍受彬格莱姐妹的傲慢无礼，如今家里最自责的人，恐怕就是她了；莉齐和莉迪亚的感情在我们眼中是很一般，可我们不能因为这点，就全盘否决莉齐对姐妹的关心爱护，”
“够了！再说下去，莉齐都快成我们家心肠最好的大善人了。”凯瑟琳不耐烦听玛丽的长篇大论，双手撑在玛丽的背上，直起身体，扭动了几下略微僵硬的脖颈，“你待在这里。我去找吉格斯问清楚，莉迪亚为什么没回来？”
“我可没伊丽莎白好糊弄，一碰到与自己相关的事情，就心神大乱，忘了自己要办的事。”
看着她头也不回的身影，“等等，吉蒂。”玛丽伸手，抓了个空，心急慌忙地追过去，一脚绊在地上的石头上，狠狠摔倒在布满碎石子的泥地上，痛得眼泪从眼角掉下来，只会趴在地上哼哼。
“笨蛋！”凯瑟琳听到身后传来重物砸到地面的声音，一扭头，眼睛几乎眯成一条直线，气呼呼地蹲到只会默默流泪的玛丽跟前，恨铁不成钢地搭住她的肩膀，使力扶起她。
由于光线太暗，无法检查伤情，凯瑟琳只得扶着浑身狼狈的玛丽来到吉格斯的小木屋前，用力敲响不算牢固的木门，“吉格斯，开门，快开门。”
待在小木屋里，躺在床上反省的吉格斯一听是凯瑟琳的声音，动作迅速地爬起来打开木门。
没等他透过昏暗的夜光看清来人，继续拿话赶人，凯瑟琳一把推开他，扶着玛丽进门，熟门熟路地找到可以坐的椅子，放下玛丽，皱起眉头，抚抚胳膊，毫不客气地指挥起来，“你这屋子也太冷了，把壁炉生了，再把医药箱拿来。玛丽刚才不小心在外面摔倒了，需要上药。”
“吉蒂小姐，”吉格斯没有立即发怒，冷冷注视凯瑟琳旁若无人，把他的小木屋当自己地盘的嚣张样，“这里到主宅的距离并不远，我想玛丽小姐的伤势应该能支持到那里。我这里没有医药箱，留在伦敦了。我习惯待在没有壁炉没有光亮的屋子，你如果不满意，可以马上回你温暖的房间。”
“吉蒂，”玛丽仗着光线昏暗伸出两根手指拽住吉蒂的裙子扯了扯，小声建议，“我们还是先回去，等明天再过来，”
凯瑟琳猛然扭头，怒目瞪视遇事退缩不前的玛丽，嘴角勾起一抹讥嘲，“怎么？这就害怕了。”她陡然加大几倍的音量，怒声呵斥，“莉迪亚在伦敦生死不知，你晚上还有心情睡得安稳？”
“吉蒂！”玛丽鼓足勇气，倏然站起，双手握拳，愤然回击“我知道你担心莉迪亚，可你不能平白无故地污蔑我的品德，我对莉迪亚的担忧，并不比你少。”
“要吵，到外面去吵，不要吵到我休息。”吉格斯一把拉开木门，怒声赶人。
“我不走。你不告诉我莉迪亚的真实情况，我就一直赖在这里。”凯瑟琳无赖地双手叉腰，一副“我就是不走，你能拿我怎么办”的表情。
玛丽默不作声，松开扯着凯瑟琳裙子的手指，细声细气地附和，“吉格斯，你不说，我也不走。”
吉格斯冷笑，对莉迪亚小姐以外的女人，他可没什么耐心好心情，“好，我告诉你们。莉迪亚小姐伤的是头部，流了很多血，缝了三针，我回来之前，刚醒过来。”
“莉迪亚伤的是头部？还缝了三针？”凯瑟琳大为光火，一个箭步冲到吉格斯面前，抡起胳膊，一巴掌甩过去，吉格斯上半身向后一仰，避开凯瑟琳巴掌，迅速出手扣住她的胳膊，用劲往地上一推，凯瑟琳“哎哟”一声，屁股重重砸在铺了坚硬石板的地上，疼得她眼泪直掉。
吉格斯语气淡漠，厌恶地哼声，再也不想多瞧一眼坐在地上撒泼的凯瑟琳，语气冰冷地威胁，“别以为我不打女人！凯瑟琳小姐。”
“吉蒂？”玛丽反应过来，脸色发白，尖叫着跪在敢怒不敢言，两眼发红的凯瑟琳身旁，双手颤抖地扶着她的肩膀，“你没事吧？没事吧？”问了好久，都没得到回答，玛丽仰起头，恶狠狠地盯住吉格斯漠然的娃娃脸，“吉格斯，你怎么可以伤害吉蒂？她刚才是不该打你，可你是男人，你就不能让下她吗？”
“对不起，我没这习惯。”吉格斯鄙夷地嗤笑，双手交叉横在胸前，“这辈子也不可能学会怜香惜玉的绅士风度，就算有，我也不会把它浪费在一个只知道占便宜不晓得付出的女人身上。”
凯瑟琳抹干眼泪，眼神怨恨地怒语，“我要爸爸解雇你。”
“吉蒂，爸爸不会同意的！”玛丽深知吉格斯在班纳特家的重要性，一下忘了他对凯瑟琳的无礼，努力挤出和善的笑容，“吉格斯，请你原谅吉蒂一时的口不择言，她只是太关心莉迪亚了，所以情绪才会显得特别激动。”
她使劲推推渐渐恢复理智，意识到自己犯下严重错误的凯瑟琳，催促道：“吉蒂，快点道歉。”
“对不起。”凯瑟琳不情不愿地道歉。班纳特家的大型牲口基本都归吉格斯管理，他如果突然离开，农场很多工作都会陷入停顿。
吉格斯仿佛看戏般，笑得不怀好意地注视班纳特姐妹的深情表演，“时间不早了，凯瑟琳小姐，玛丽小姐，你们该回主宅休息了。我想，你们也不希望明天传出我和你们之间的绯闻吧。”
“就凭你！一个马夫，也想娶我们？白日做梦。”凯瑟琳勃然大怒，屁股也不疼了，干净利落地爬起来，指着吉格斯，破口大骂，“别以为我不清楚你肚子藏的那点鬼心思，我告诉你，”她冷笑，“你今生今世都不可能达成心愿。”
“吉蒂，”玛丽着急地拽住凯瑟琳，不让她继续激怒长了一张爱笑娃娃脸，脾气却阴阳怪气的吉格斯，“你别说了，别说了，我求你了，求求你了。”
凯瑟琳含糊其辞的话语指的是什么，玛丽自然一清二楚，也明白凯瑟琳的话虽然不近人情，但就是现实。莉迪亚是不可能嫁给家里的马夫，即使他有天发达了，她们的父亲也不会同意一个无父无母的马夫当自己的女婿。
凯瑟琳和吉格斯对峙数十秒，发现人家压根就没瞧她一眼，“走了，玛丽。”一怒之下，拖起玛丽奔出吉格斯的小木屋，靠近主宅的时候，她蓦然意识到，俩人现在狼狈不堪的样子，不适合暴露在家人面前。
“吉蒂，怎么办？”玛丽凑着从窗户透出来的烛光检查身上沾了不少泥灰的裙子，欲哭无泪地瞅着膝盖处露出白色衬裙的一条大口子，“我们这样进去，一定会被骂死的。”
“你应该庆幸，柯林斯表兄和小希尔先生他们三个不在家。”凯瑟琳不以为然地撇撇嘴角，丢下玛丽，偷溜到厨房的后门处，拉开一小条门缝，偷窥里面的动静，捕捉到吉娜端着银托盘进来，门缝开大，小声急唤，“吉娜，吉娜，快过来。”
听到有人喊她，吉娜疑惑地环顾厨房四周，瞥见藏在门外面，鬼鬼祟祟的凯瑟琳，眉头不由皱起，走过去，拉开门，不敢相信地打量头发散乱，蹭了满身灰尘的凯瑟琳，惊呼出声，“吉蒂小姐，您这是去哪儿了？”
紧跟着，她又瞅见畏畏缩缩藏在凯瑟琳身后，形象更糟糕的玛丽，吉娜哑然无语，玛丽小姐的叛逆期来得也太晚了！
“你们先待在外面，我去看看，没人再来叫你们。”不用说，吉娜也了解俩人为啥偷偷摸摸地找她，叮嘱几句，虚掩上厨房后门，当探查路况的先锋去了。
“吉蒂，你说莉迪亚会没事吧？”玛丽靠在墙壁上，面容忧伤地仰望深蓝色的天幕，“吉格斯说，他回来前，莉迪亚已经醒过来了，那是不是说明她已经没事了？”
凯瑟琳也学着她，蹲在墙角，捡起地上的小石子，无聊地抛着，“我都没问清楚，她伤的是后脑勺还是前面？但愿不要是脸上。”
“妈妈会发疯的。”玛丽苦笑。
凯瑟琳干巴巴地笑笑，低垂下眼睑，无声地呢喃，吉格斯，可要好好保护你心爱的公主，不要让她再次受伤了！
☆、第89章 简的强硬
“玛丽小姐，您受伤了？”
玛丽忍着膝盖破皮的疼痛；蹑手蹑脚地来到房门口；手刚放到门把手上；就听到身后传来某个讨厌男人好听的男中音。身子顿时僵住，抓着门把的手指收紧，肩膀以下不动；脑袋歪过去；对上奥布莱恩先生毫不掩饰的担忧目光，她心思一动，低垂着头；支支吾吾应了声，“嗯。在花园里散步的时候；因为听到坏消息，情绪一激动，不小心摔了一跤。”
“是什么坏消息？”奥布莱恩先生不受前几日俩人不欢而散的影响，依旧神情自若的和玛丽交谈。
玛丽没他厚脸皮，咬住下唇，表情尴尬地眨巴了几下眼睛，犹犹豫豫地回答，“刚才听到消息说，威克汉姆有可能是个吃喝嫖赌，坑蒙拐骗，无所不精的恶棍。”
“你对他有好感？”奥布莱恩先生表情明显不悦，暗暗谋划，明天花点小钱，找几个无业的贱民，套麻袋揍威克汉姆先生一顿。敢引诱天真无知的玛丽小姐，就是犯罪。
玛丽惊愕地