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“时间很紧，必须尽快做个评估。”
“史密斯船长与安德鲁斯先生呢？”
“我在这儿。托马斯已经去检查了。”指挥室的门被再次推开，史密斯船长推开门走了进来，随之而来的是一股浅淡的酒气。五十余岁的船长把他的帽子夹在腋下，一边整理制服一边道：“我眯了一小会儿而已！默多克，告诉我到底怎么回事？”
大副默多克局促地站在经验丰富的船长面前，小声说：“发现冰山的时候已经来不及避开，咱们的右舷受伤了。”
“冰山出现在船的右方？”
“不，它出现在正前方，我们只来得及做出闪避动作。”默多克顿了顿，说：“泰坦尼克号足够坚固，应该没事。”
“该死！”听到大副的话，史密斯船长内心升起浓浓的不祥预感，情况恐怕没有擦挂那么简单。他愤愤地把帽子丢在圆桌上，一甩胳膊，背负双手来回踱步，“我不该喝那杯助眠酒！”要不是伊斯梅晚餐时在他面前喝酒，他怎么会忍不住？“早知道该熬夜盯着！”
史密斯船长念念叨叨短时间似乎停不下来，卡尔拿起挂在墙上的教鞭，利落地抽在舱壁上，发出响亮的鞭声：“停止，上尉！现在不是说这些的时候！”史密斯船长在皇家海军的军衔恰恰是上尉，卡尔一个不耐烦，以长官的态度用严厉的语气呵斥了史密斯船长。
史密斯船长一愣，想到这位钢铁大亨继承人曾多次就冰山警讯提醒自己小心，充满愧疚地看着他：“抱歉，霍克利先生，我有些失态了。”
换了个灵魂的卡尔·霍克利发音虽是标准的美音，但在细微处或多或少带了个人特色，准确来说，是有‘外国人’的特点：语音极其相近的单词不容易分辨，表达时更难区分同一单词的不同意思。还是‘captain’，至少史密斯船长没能从卡尔的话语里听出称呼上的转变。
显然卡尔并不在意，他只在意是否达到目的。见史密斯船长停止阐述他为何睡着了的原因，卡尔冲后悔不已的史密斯颔首，接受了他的道歉：“船长先生，不要在为何失误上浪费时间，如今的重点是如何补救！”
“是时候疏散下层的乘客们了。”
“可是，托马斯还没有完成评估。。。。。。”造船厂总设计师安德鲁斯去观察船只受损情况尚未返回，对于在情况不明时采取大动作，史密斯船长显得顾虑重重………泰坦尼克号是他的船！身为这艘船的最高指挥官，他要考虑的实在太多了。
时间有限，现在不合适争辩，卡尔能理解指挥官的思量，更明白无论地位、军衔高低，任何人不能越过泰坦尼克号的实际最高指挥官史密斯船长发号施令。于是他换了个说法：“底层肯定已经进水，您难道希望乘客们在寒冷潮湿地方睡觉？更重要的是，在以舒适豪华为宣传点的泰坦尼克上，任何作业都不能影响乘客。”他的意思是说，就算抽水、修补船舱，也该保持绝对的‘乘客至上’。
念及萦绕在心中的不安，史密斯船长顺着卡尔的话命令在场的船员们：“以最快速度疏散三等舱的乘客，把他们带到散步甲板上。”
“以什么理由呢？”有船员问。
“故障检修、安全演习、篝火晚会，随便什么说得过去的理由！”
卡尔忽然问：“外界气温是多少？”
一位年轻的美国船员拿着外挂的温度计回答：“大概三十度，先生。”与欧洲大部分地方不同，美国用的是华氏度，换算成摄氏度大约零下一度，低于淡水冰点。海水含盐，凝固点低于淡水，是以海面没有冰封。
卡尔淡淡地说：“撞击之后，海面出现了细碎的浮冰。船长先生，您明白的。”能把极低温的冰山撞出碎块，可见钢铁之躯的邮轮有多么惨烈。
凭借多年航海经验，史密斯当然明白，他疲惫地背靠舱壁，沙哑着嗓音说：“。。。。。。准备尽量多的毛毯、食物还有酒，分出人维持秩序、检查救生艇。”
必要时，他绝不缺少决断力。
“听我命令，小伙子们，行动吧！我们必须做好最坏的打算。”
船体受损比船员们估计的严重，泰坦尼克号的总设计师托马斯·安德鲁斯从H层甲板打来电话：“她没救了！五个水密舱已经开始进水，还有两小时左右，请尽快准备！”
刹那间，指挥室寂静得落针可闻。
“上帝保佑！”
卡尔低下头在胸前画了个十字，接着，他冷静地对史密斯船长说：“电话通知所有船员坚守岗位，各层乘客撤离。另外，向邻近船只求救。”
“不错，这是我们的责任！”用船员的牺牲赢得时间、机会的决定是最好的办法，史密斯船长沉重道：“命令电报室停止一切工作，所有电报机同时发出求救信号。”
卡尔补充：“就近让乘客快速登上救生艇。”最重要、最残酷的一点，就是拯救距离逃生通道最近的人，只有这样，才能不错过时机，短时间救出能救的人。
“根本不够！我们只有16艘船！”房门被安德鲁斯撞开，他身后还跟着船东伊斯梅。
绝望的设计师身后，亲口下令加速的船东不可置信地问：“泰坦尼克号怎么会沉？”
“她是钢铁做的，当然会沉！”史密斯船长黑着脸回答。
“可是。。。。。。”
“闭嘴！”教鞭再次打在舱壁上，卡尔止住史密斯与伊斯梅的争论。他压抑住怒气，对史密斯道：“上尉，安排撤离。”
对卡尔点头，史密斯船长没有任何迟疑，做出身为船员与男人的选择：“既然不能救所有人，那么，船上的女人和孩子先走。”
在建造船只时，伊斯梅为了顶层甲板美观宽敞而削减救生艇数量，他从未预料到现在的情况。眼中挣扎片刻，他强硬地要求：“一等舱的人先走！”那些精英出了意外，身为责任人之一的他将无法交代。
“我的命令，让一等舱的人优先！”
伊斯梅逼视卡尔与史密斯船长，固执地要求。
作者有话要说： 在危险时刻，做出任何‘舍弃’的决定对一般人来说都无比艰难，卡尔、史密斯船长、伊斯梅都不是一般人。不过，他们的出发点不同。
女主角有些时候没出现哩！下一章，玛蒂尔达就出来啦。
… … …
简直不知道内容标签到底怎么归纳。。。换了那么多也是醉了！
另外，今天的网站有问题，怪怪的，总是卡。。。
☆、责任
他不同意！史密斯船长猛地涨红了脸，盯着伊斯梅呼哧呼哧喘气，说不出话来。
船东伊斯梅的目光转向泰坦尼克号钢铁供货商之一的黑发男人身上，他咽下‘是不是你设计的沉船’这等尖锐问题，放软态度恳切地劝说道：“卡尔，你是男人，是一等舱乘客，你最该同意我的想法。”认定泰坦尼克号沉没能给这个男人带来巨大利益，伊斯梅笃定卡尔会支持他。
“难道你肯眼睁睁看着别人离你而去自己却留在船上？”
与伊斯梅对视片刻，卡尔忽然笑了，不是平常眼中毫无笑意的礼节性笑容，而是讥讽的、恼怒的笑容，他笑着说：“伊斯梅先生，我很生气。”
“哪怕你用一等舱距离救生艇最近的理由来搪塞，都比这个好。”
在他原本的世界，他的家族从来都是贵族军官团的一员，他们的职业是军人和资本家。他们热血好战、身先士卒、勇猛无畏，他们手里的武器为家乡更为自己服务，用武器军队保护家园、征服敌人，把敌人的尸骸与鲜血当作获取自己功勋利益的手段。战争时，贵族的死亡率高到离谱，每场战争结束，都有大量爵位空置，很多显赫悠久的家族绝嗣。为了自己所代表的势力，为了自己心中的信念，一切都是值得的。
不管是否野蛮与卑劣，卡尔就是这种人………既能为自己牺牲他人，也能为他人牺牲自己。卡尔即便不是绅士，也算得上半个骑士，他总会遵循骑士的被某些人嗤笑了千年的古板教条。
“让妇女和儿童先上船，男士留下。”
“或者折中一下，老弱妇孺优先上船后，男士登艇。再加上，就近原则。”
“相信史密斯船长也一样，不可能做出更大的妥协。”
史密斯船长喘匀气，阴着脸，沉声说：“毫无疑问，我完全支持霍克利先生。”此刻，他不是白星公司的雇员，是皇家海军军官、是纵横海洋的年迈船长，他做出了关键的抉择。
这回，轮到伊斯梅涨红了脸。他有种自己的人格被鄙视的错觉。出身富贵的他何尝不知道什么是绅士风度？他比船上大多数人清楚。
“好！”白星公司常务董事兼泰坦尼克号船东狠狠咬牙，“随你们！”
“我他妈不管了！”爆出粗口时，伊斯梅把拳头捏得嘎吱作响，话语里隐隐带着颤音，“听着，跟我没关系！”
凝视伊斯梅离去的背影，卡尔在短暂沉默后，把手中的教鞭还给史密斯船长。方才，他到底忍住了。
“霍克利先生，快准备离开吧！”史密斯船长戴上他的大沿帽，拿着教鞭向他船上的乘客之一郑重敬礼，“我会组织工人抢救拖延时间，会带领船员们帮助所有的乘客。”
“您先离开，接下来交给我。”
深深看了白胡子船长一眼，卡尔利落地转身，走出指挥室。
找到她，把她送走，确认她安全。这是他在沉船前唯一需要做的事。
… … …
可能是有安德鲁斯拟定的应急预案的缘故，从泰坦尼克号撞击冰山到决定疏散乘客的现在，过了不到十分钟，甲板上稀稀落落地站着一些被船员带来的不明所以或是不可置信的乘客。卡尔轻松地绕过小股人流，进入一等舱的范围，用钥匙打开玛蒂尔达套房房门。
直接一脚踢开门冲进玛蒂尔达的房间，卡尔对悠闲惬意的女人道：“伯特兰，时间很紧，收拾东西快点离开！”
被卡尔突然闯入吓了一跳，玛蒂尔达不明所以：“有什么了不得的麻烦吗？”
卡尔：“把你最厚的衣服找出来！泰坦尼克号要沉了，你得快些走。”
“泰坦尼克号绝对不会沉！”玛蒂尔达下意识反驳，但她更确定男人不会开玩笑，她顿了顿，道：“我相信你。”
卡尔大步走向玛蒂尔达房间内的保险箱，在这个铁盒子面前蹲了下来，“最重要的是那些文件、证券、存折、契约还有印章，其他的可以重新置办。”
并不介意卡尔动自己的保险箱，玛蒂尔达仅仅担心这个黑发贵公子不知道密码打不开它，她一边招呼女仆夏娃往箱子里装东西，一边把睡衣脱下换成外出的衣物：“卡尔，我保险箱的密码是。。。。。。上帝！你怎么把东西拿出来的？”
“这种垃圾根本拦不住我！”
粗鲁地把保险箱放倒，用刀直接从保险箱背面撬开钉子抽掉隔板，卡尔已经从一堆珠宝首饰下面抽出大叠纸质文书证件，他把它们塞进小巧的皮质文件袋放进公文包内，把印章和一些零碎易携带的胸针、项链、戒指、耳环扫进公文包，又在剩余的空间里塞上几叠保险箱里所有钱币中汇率最高面额最大的英镑、美钞和法郎。最后，他扣好扣子，把它包在防水布里丢到玛蒂尔达面前。
“好了，穿好厚衣服跟我走！”总共花了不到两分钟，卡尔很满意自己的效率。
手忙脚乱地捧着这个毫无美感的包裹，玛蒂尔达埋怨：“你就像个强盗！”
拿起海狸皮大衣裹住法国姑娘，卡尔笑道：“至少没有强盗像我一样对你那么好。”
“我承认你对我很好！”玛蒂尔达笑了笑，看着自己大开的手提箱，“但是它们。。。。。。”
卡尔也看见了玛蒂尔达箱子里各式各样的东西，他皱起眉头，说：“到了纽约我给你买。”
女人的目光扫过放在梳妆台上的香水瓶子和宝石发夹、头饰，她不是舍不得这些东西，只是舍不得它们承载的，她与他相遇的回忆。玛蒂尔达想最后看一眼，把它们记住，她有种预感，她将永远失去它们。
黑发男人顺着女人的视线，看见那些价格昂贵的物品，说：“不要带，我会给你更好的。”
“。。。。。。我能给你个更大的镜子！”
“太老式了，我买新的给你。”
“。。。。。。亲爱的，这些东西不重要，你想要什么我都买给你！”
“你说什么，再说一遍？”玛蒂尔达惊讶地看着面露焦急的卡尔，他叫了自己‘亲爱的’？
卡尔不耐烦地重复：“我说，你想要什么我都能给你！”
玛蒂尔达扑哧一笑，忍住没有去捏黑发男人发热的耳尖，然后，她从保险箱里拿起一对样式古老而沉重的红宝石手镯，不等她说话，卡尔摇头。
白了卡尔一眼，玛蒂尔达说：“这是古董，我可以戴在手上。”
“仅此一件！”卡尔急匆匆拉着玛蒂尔达向外走，他们不能在这里浪费时间。
被拉得小步快跑跟在卡尔身后出了卧室门，玛蒂尔达担忧地问：“坏掉的保险箱和房门怎么办？”
头也不回，卡尔直接说：“记在我的账上！”
“等等！”突然停在客厅门口，玛蒂尔达从书架上抽出一本书：“这书一定要带上，里面有作者的亲笔签名。”
“我付钱，伯特兰。”卡尔把玛蒂尔达手上的旧书抢走，“我付钱让作者跑到美国来陪你喝下午茶！”
“或者，你想让那个人专门为你写书也行！包括情书在内，无论你想他给你写什么内容！”
玛蒂尔达指着书上的德文：“作者马克思已经死了！”书的封皮上写着：‘《政治经济学批判》 卡尔·马克思柏林敦刻尔出版社 1859年’，这本书是马克思公开出版的第一本政治经济学著作。
“我要这本书！”玛蒂尔达固执地说。
“抱歉。你不能带。”卡尔歉意地看了玛蒂尔达一眼，直接把书卷起揣在自己大衣衣兜里，“为了你的安全，我暂时帮你收着它，到时候还给你。”
向卡尔露出一个温柔的笑容，玛蒂尔达轻声说：“你不用还给我，这本来就是我为你准备的礼物，打算在你生日那天送给你。”她记住了卡尔对这个无国籍的经济学家零星几句的赞美，在她的藏书中把这本无人问津压箱底多年的书翻了出来。
“谢谢你的礼物。不过我们得快走。”卡尔搂住玛蒂尔达的肩膀，推开门迅速往船舷方向走去。
玛蒂尔达任由男人搂着她走向船舷停放救生艇的位置，看着陆陆续续跑上甲板的乘客，问：“真的到了无法抢救的地步？”
尽管不想让女人担心，进而染上无用的伤感，本着她有权知晓真相的想法，卡尔把事情经过原原本本地告诉她，最后，补充一句：“工程师与工人、船员们正在努力抢修争取时间。该感谢他们！”哪怕这些人的努力并不能挽回什么，可所有人都清楚，他们很可能为此付出性命。
水流的速度很快，在甲板上众人看不到的地方，抽水机全力运作的情况下，已经有超过七千吨海水灌进船身。动力系统逐渐瘫痪，连接锅炉的三根大烟囱喷出发出震耳欲聋的轰鸣声，喷出最后一口白烟，停止了工作。
卡尔、玛蒂尔达到达舷梯附近时，海水已经逼近船头32英尺高的地方。船员们正在劝导甲板上的乘客，准备将第一艘救生艇装满。
“快！女人和孩子们过来！”船员们拿着喇叭大声呼喊，却没有得到响应。
尚存一丝希望的人们不愿与亲人分离。
“现在，需要一个人身先士卒。”轻巧地挣开男人的手臂，栗发女人转过身把手上的包裹丢给女仆夏娃小姐，把她猛地推了出去。
“夏娃，你先走。”
她向她的女仆挥手道别：“在安全的地方等我们。”
察觉男人独自留下的意图，玛蒂尔达强硬地拉着卡尔，一步步后退，远离救生艇的位置。
关键时，她要强势些，敲碎他脑子里的危险念头。
作者有话要说： 卡尔，请你自由地。。。
注：Zur Kritik der politischen ？konomie Karl Heinrich Marx …… 额，太占篇幅了，反正写的是娱乐小说，忽略忽略！
… … …
明天估计没有新章节。老天保佑，希望明天不会累趴！！！
☆、波澜
1912年4月14日深夜，北大西洋。
无声无形的电波穿透厚厚的钢板，绕过高耸的冰山，掠过深沉平静的海面，向四面八方传递。电报机上信号灯亮起，不同的电报室中响起规律的嘀嗒声。趴在桌上睡眼朦胧的电报员被惊醒，扯过手边的纸笔，刷刷刷地在纸上记下译好的电文。
“CQD MGY？”
“SOS？”
“泰坦尼克号发来求救信号！”
“泰坦尼克号居然在求救！”
不同身份的人，在不同的地点发出含义相近的惊呼。
距离即将沉没的巨轮遥远的那头，美洲大陆上，宾夕法尼亚，匹兹堡。
霍克利的老管家放下电话，从床上跳起来，披起衣服急匆匆走出房间。在熄灭半�