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原来那就是英俊的江湖人，听了迟韬之言，怒火更盛：“大爷打的就是你这鼠辈！”
话说到这份上，一场恶战在所难免，两人也知不能在店里打起来，怕惊吓平民，多有不便。那英俊江湖人就把手一招，低斥：“有种的跟我来。”
迟韬赶上一句：“跟你去摘了你的种！”
英俊江湖人银牙咬碎，双足一蹬檐钩，向夜色中抽去。迟韬紧紧跟上，两人如苍鹰逐燕、又如飞鸾牵星，转眼到了旁边的山丘下头，眼见是没人了。迟韬喝道：“看大太爷的鞭！”一鞭抽过去。英俊江湖人回身，举刀砍他的鞭。那刀看来相当锋利，那个角度直接剁上鞭身，鞭子是要吃亏的。迟韬便往旁一摇，五节鞭闪电般缩回来，改往上兜。英俊江湖人撤刀不及，迟韬的鞭缠在刀把之上，往外一撕，叫道：“小子，撒手吧！”
这一招是连环进手鞭，先撤对方兵器，跟着一卷，能把对方的手腕子缠上。那英俊江湖人也真是了得，眼见一招失误，要被迟韬打蛇随棍上，他壮士断腕，大喝一声，往外一荡。迟韬只觉手上一股大力传来，如电酥麻，他竟握不住鞭把，只能用力往外一扔。“卟”鞭子跟大刀都落在地上，成了个玉石俱焚。两个都没讨上好。
如今两个都是空手了。英俊江湖人看一见迟韬，倒也诧异，道：“想不到采花淫贼也有这种身手。小子，你是谁家的师承？报上名来，若有渊源，今日或者饶你一死。”
迟韬狞笑：“从你们自大狂跟我们抢花开始，你大爷我就开始练身手啦！要说我的师承，当心吓死你，就是你太祖爷爷便了！你要叫我一声爷爷，爷爷我今日饶你个全尸也未可知。”
英俊江湖人面色铁青，提手就擂向他。迟韬跟他对了几十拳，兔起鹘落，迅捷非常。两个人谁也没占上谁的便宜。迟韬先卖个破绽，往旁边一滚，早觑着鞭子落地的位置，一手攥住鞭柄。英俊江湖人也连忙抄起刀把。迟韬先握住鞭柄，但他武器长，挥动起来慢。英俊江湖人抓住刀子比较迟，但武器短，又硬，抄起来就直接戳向迟韬。迟韬鞭子也挥起来了，将他这一招挡开。英俊江湖人火冒三丈，把绝招全使出来，真格的一口戒刀手内拦，扇砍劈剁在两肩，顺风带叶往里走，黑虎掏心在胸前，进步撩阴劈头砍，转步连环上下翻。
两人斗得火热。迟韬一时心急，忘了有一招是使过的，故技重施，还是去挂他刀背。英俊江湖人换了应对，把刀面一转，反来削他手腕，岂不料这是迟韬的诱敌深入。但见迟韬不慌不忙，叫声“来得好！”一矮身，嘎嗒一声把刀给刁住了，跟着就是一脚，英俊江湖人踉跄后退，再次武器离手。迟韬把鞭子挥成一个圈，向他头上套来。英俊江湖人一见不好，急忙使了一个铁板桥的功夫，往后一仰。迟韬抢身逼近，鞭尖向他胸前一滑，哧的一声，便把他前胸划了一个血槽。英俊江湖人哎呀了一声，翻身使了一手十八翻，滚出墙下半躺半卧，迟韬进步抢身，正要追杀他，却听有人来。
是那个店主，满头银丝的老太太，似乎病又重了，咳着，蹒跚的扶着树，正走过来。
今日是三十，天上没有月亮，老太太简直要直接撞到殴斗的两个人。
迟韬和英俊江湖人都怔住了，一时谁也没出声。
还是嗳嗳先赶来，警告的横了他们两个人一眼。两个人更不敢说话了。老太太微仰起脸，喃喃问：“嗳嗳，你看天是不是快要亮了？”
“不，太阳刚下山。”嗳嗳哄她。
好吧。迟韬想，这个老太太不但眼瞎、而且身体不好、而且脑筋也不正常！
她听见嗳嗳的回答之后，反而更慌张了，抓着嗳嗳的手问：“已经下山了么？他若是来过，找不到门进来怎么办？”
“放心，我一直站在那里，他没有来。”
“哦。”似乎放了心，但更像是伤心，老太太低下头。
“夜里露水寒，于你的病最是不好，回去罢？”
“哦。”
她们慢慢走开。迟韬跟英俊江湖人面面相觑，一时不知是该打下去的好、还是该打下去的好？
嗳嗳回来了，分明看见了迟韬，也跟没看见似的，只对英俊江湖人道：“回去吗？”
迟韬的脸，顿时像吃了一吨的翔！
英俊江湖人却占了上风还不知好歹，不肯放过他，回顾迟韬：“这个人——”
“有人吗？”嗳嗳嗔道，“有这么不识相的人？”
迟韬脸色青一阵红一阵，终于一咬牙，弓腰往后一翻身，消失在夜色中。
英俊江湖人想去追，手被嗳嗳绊住了，他走不开，又困惑着，就问她：“你——”
“怎么？”她微微的笑，牙齿一颗颗似小小糯糯的玉米粒，眼波在夜风里流转。
他呆立片刻，终于决定把迟韬抛开。反正嗳嗳看来也不像是能被这种宵小所欺侮的。他问嗳嗳：“你奶奶身体不好？”
“她不是奶奶，是妈妈。”嗳嗳回答。
“呵？！”
“你看，等待竟会使人如此苍老。他若是回来，一定已认不出她。”
“……他是谁呢？”话一出口觉得卤莽，但是，他是真的想知道。
她似笑非笑，睨他一眼，吟诗般低道：“他有世界上最亮的眼睛，最浓黑的头发，最英气的眉毛。他在一个最美丽的清晨出发，有一天，会得骑着最美丽的马匹，在最美丽的黄昏回来。”
呵十足十是一个少女会怀的春梦。他没有再问什么。事情一定是这样子的：这片贫瘠的土地上，多少男孩子自小就要出去闯世界讨生活，也许在出去前曾定下过娃娃亲。也许他们再也不会回来，而他们的“妻子”将和她们的家人一起等待，生长和苍老。
“你为什么这么看着我？”她问。
“嗳嗳，”他低道，“这么远的距离，这么多的人，我为什么偏偏走到这里看见了你？”
“你看见了我……”她睫毛轻轻荡起个涟漪，“这是不是说：这么多人里面，你觉得我是不同的？”
“你是不同的。”他揽她入怀，“嗳嗳，你让我想留下。”
“留？”她笑起来，“留多久？”
“留一个永远，好不好？”甜言蜜语从他口中滑出，“你许不许我？”
他紧张的看着她，他怕她不会信任他。
但她只是笑着点了点头。L
☆、四十一 姑娘双眼美
狐娘子躺在病室中，闭上眼睛，似乎又看见了那座小丘。
黄土的平原上有一座黄土的小丘，突兀得一似人皮肤上烫出的水泡。
要很灼人的痛楚，才烫得出这样的伤痕吧？
它的形状很优美，是太极阴阳鱼中的一条。
另一条不在这里，为什么呢？它们应该永远一条衔着另一条的尾巴，阴阳交泰，天荒地老的轮回。她想，也许另一条鱼迷路了，在地平线的后面的后面，在太阳的后面的后面，也许有一天它会找到路回来。
那么多年，她就站在小丘的鱼眼位置，晚风吹拂她青黛的衣襟。那是她娘带着她自己织的布、染的色。她们就只会染这样的颜色。于是她永远这样穿着。
那时她就想，如果有一天，可以穿别的颜色，那她一定要用力的穿。
可是她当时除了等待之外，什么也做不了。
等待一个也许永远不会回来的人，像等着一条也许永远游不回来的鱼。
有那么多人从店门前经过。他们都不是她要等的，但却都以为他们自己是特殊的，看见她，会停步、住马，问一些愚蠢的、或者自以为很聪明的问题。
最后她把他们都安置进她的旅店里。
她们有这样一个小小的旅店，本来小得连她们两个都养不活，但却居然多年的维持下去，而且把伙计都养活了。她娘以为“这是我维持有方。”狐娘子自己知道：“这是大家帮忙。”
所以她看见这些人，都愿意笑。他们用生命帮她的忙。而他们对她说任何漂亮话，她从来不会质疑，因为她根本不曾相信。
那时她还叫嗳嗳。胡嗳嗳。“胡”这个姓，其实她从始至终都不知道。到底来自母亲，还是来自父亲？
照理说来自父亲，但母亲却也没有别的姓氏。或许母亲糊涂了，只记挂着那个一去不回的丈夫，忘了自己的来历。或许所谓的丈夫，只是个一夜留情的轻薄男人，母亲根本不知道他的真名实姓。只好把自己的姓氏给他用。
总之胡家的小旅馆。胡氏老太太，胡氏女儿，等着胡姓的男子。这件事本身就像是狐狸的传说。
“像狐狸的传说。”狐娘子清晰记得最后的那位好心客人，这样感叹着。
“哦，我可不是传说。”她笑着，抚他的肩。指间有一枚发针。但他低头垂眸了。那根针只好又滑到袖子里。
他有没有看到那根针呢？神情竟然有些生气的样子。问她道：“你为何还日日去崖上站着？”
“你为何要生气呢？”她是真的惊奇无辜。
“因为你已经有了我。”
“我……”她茫然，“可是妈妈……”
他着急道：“我知道老人都想女婿陪伴。可是难道我就不能做你们等的人？”
“你……”她终于听懂了，笑弯了腰，“我知道了。我没有告诉过你吗？”她道，“我们在等我的爸爸。”
女孩出生时那男人已经离开。一十八年。日日等待，直到那小小女孩也长得亭亭了，母亲仍沉在当年少女的梦里不能醒来。有时。那母亲会发病衰弱到不能行走，便让女孩替她去崖上。立成一座望夫岩。
故事真是普通的故事。这上下，估计也没人同情那老太太了。若她不是生得这样美，估计也没人愿意听她讲故事。
就算她生得还算美，日子久了，人家看得也淡了。她一早知道红颜不可恃。大概这也算是穷人的孩子早当家了。她早早为自己做安排。
迟韬再次回来见她的时候，是劫狱。
她杀了那个英俊江湖人，这还不算，炮制了他的肉，来做成店里的肉菜。销量最好的就是人肉馒头。很多地方还特意大批大批的购买，提了去食用。听说这件事，多少人苦胆都呕出来。
官府更在厨房后院找出不少零碎，证明这杀人卖肉的事，还不止第一次。
胡家母亲到底知不知情？是不是共犯？已经无人得知。她一见衙役上门，直接骇死了。这倒是好事，免去多少零碎折磨。
迟韬在狱里把胡嗳嗳救出来时，快要不认识她了。她近乎不成人形。
“白痴。连看人的眼光都没有。”迟韬把她负在肩上逃走，口里喃喃骂。
她最后搞的这个江湖人，有不少朋友，发现他失踪之后，一路寻来，最后锁定了她这个旅店，最终让她案发。
她身受的折磨，一半是狱卒依例凌辱，另一半则是那些江湖朋友的报复。照理说她很可以被折磨死了，但官府要留着她上京过审结案，不能让她死在这里，这才留她一条命在，让迟韬有机会把她救出去。
她在奔逃过程中醒过来两次，第一次问：“他们要来追捕的吧？”
没事没事！迟韬安慰她：盐杠子做事很周到的！晓得她案情吃重，也不想让官府太没脸。所以迟韬在狱里另留了一具伤损惨重的女尸，足以叫人难以分清面容，好叫官府去鱼目混珠。官府倒是知道这具尸体是假的，刑名师爷们多有经验？正因为他们有经验，晓得能劫狱、留假尸的，再追抓起来非常困难。如果把犯人失踪、留下假尸的事儿捅穿，这事本身就是大大的错处，会给官爷身上背污点，下头兄弟也依次获罪。以后就算把人抓回来，也不过就是将功折罪，能折过多少还不好说，抓捕过程中说不得又会有兄弟伤亡。抓不回来的话，大伙儿吃的罪就更大了！这么一计较，还不如装聋作哑，就说犯人在狱中死了。怎么死的呢？不能说狱卒折磨死的，就说是那些江湖朋友帮忙抓捕犯人时气不过，先动用了私刑折磨，在狱里病发，医治无效死亡。
这么一来，责任归到了江湖朋友头上，但也是他们“气不过”，情有可原，而且还是抓捕犯人过程中造成的，问题就不大了。官员先逃脱责任，还去找那些江湖朋友邀功：“瞧，我帮你们的忙吧？不能叫义士们出了力、还伤了心哪！”
江湖朋友表示非常佩服：“大人真是清官哪！”并且纷纷许愿，以后大人还有什么吩咐，他们一定鼎力相助。官员在上级前面纵然受了点气，于此也算弥补得过了。
而官府既然如此将错就错，将此案抹过去，自然就不能再来追捕了。如果真的把已经上报死亡的罪犯又活生生的抓回来，他们这情况怎么解释上报？负责写公文的师爷要上吊的好不好！
蝶笑花这谋略，解除了对于追捕的后顾之忧，狐娘子从此不再是逃犯了。
但她还在昏迷中。
药换了一剂又一剂，她醒过来第二次，问：“是你的心吗？”
迟韬守在旁边，没听懂，奇问：“什么？”
狐娘子道：“红红的，像一颗石榴一样，怎么就捏碎了呢？一粒粒全都碎了。好烟花。”
迟韬这才知道她在说胡话。
然后她又昏迷了五个时辰，迟韬气得又出去做了一票采花案。等他回来时，看到一只鸭子蹲在院子里，也烦得一脚踹过去，直接把鸭子踹跑了。
一只猫过来，好奇的嗅那几只蛋。原来鸭子是只母鸭，正在孵蛋。“咔啦啦”，蛋上出了裂缝，打开了，小鸭子出来了。猫自己也是只小猫，好奇的嗅嗅它们：什么东西？可以吃吗？
小鸭子咂着嘴，争着用它们还没有很干的嫩绒毛来蹭小猫。这是它们能表现出来的最大的爱与尊敬了：它们把小猫当成了妈妈。
鸡啊、鸭啊，这些家禽，脑容量太小了，第一眼看见什么生物，就把对方当成了自己的妈妈。
小猫被这些小东西的热情吓着了，往后一退。小鸭们还蹒跚着追过来。小猫怒了，皱起鼻子、抖着胡子、露出尖牙，发出威胁的咝咝声。小鸭们仍然争着拥抱它。小猫被感动了，受体内原始的*所驱使，张开红红的嘴巴——打算美餐一顿。
它终于发现，这些从没见过的、怪丑的、而且胆大不知道逃跑的小东西们，应该是可以吃的！
下一秒，它也被踹飞了。
迟韬心情不爽的啐了一口。
房间里，狐娘子已经醒了过来。这次是真的清醒了。
第一眼，她看见的是蝶笑花。
她凝视了足有半盏茶之久，小虫子从窗台的木纹爬上了蔷薇的花心。她道：“怎么可能如今的地狱阎王也长得这样美呢？”
蝶笑花眼睛一弯：“是姑娘双眼美，看出来便都美了。”
狐娘子看看他手里，有一本帐。这是定生前善恶的帐吗？她道：“我杀他们，因他们迟早要弃我不顾的。我总不能等到我生了孩子，他们走了再不回来，我才去找他们来杀吧？”
“不用跟我解释。”蝶笑花道。
“你……”
“你自己心里过得去就行。这些动机，等你自己过不去了的时候，再来找我聊。”蝶笑花道，“现在看你神智恢复了，我来问你：愿意入伙吗？”
“呃……”狐娘子直眨眼。L
☆、四十二 真下得了手
蝶笑花流畅地介绍了下去：“我们叫私盐帮，收入颇丰，但业务并不仅限于贩盐……”
“呃？”狐娘子还是觉得智商不够用。她是没有完全清醒对吧？
“是啊，”迟韬此时热情如火的进门来，“加入我们吧！”
“反正你也不能再单身行走江湖了，”蝶笑花补刀，“被死者的亲友看见，你就完蛋了。现在除了寻求我们的保护，你也没别的生路了。”
这种威胁力道，跟他的美貌结合在一起，非常的微妙。狐娘子又眨了两下眼，终于无法继续直视他，而改为凝视迟韬，认出来了：“哦，淫贼。”
“你怎么也这样说我？”迟韬那“有节操的采花方式”得不到世界的认可，觉得很挫败，“你当初选他，放过我，我还以为你理解我！”
“我选你因为他比你好看，肉比你多。”狐娘子坦率的给迟韬插了一刀。迟韬蹲墙角哭去了。
狐娘子转身对蝶笑花道：“好啊我加入你们。”
斗转星移，狐娘子在盐帮贡献不小，往事都被抛在了身后，也就“馒头娘子”的外号，偶尔还有人叫，藕断丝连的跟了她下来。她睡在黑暗中，一开始睡不着，张了张眼睛，觉得张了眼睛又无聊，还是闭上。
几尺之外，迟韬也是张了张眼睛，又闭上了。
这一室之内，多少人躺着睡不着觉，又或昏迷过去难以醒过来。
第二天的阳光带来了新希望，还有新的饮食。
狐娘子发现，外头传进来两种饮食，荦素不同。做法也不一样。最主要还是一种比较干，简直就是干粮了，另一种则好歹多带点汤水。但这些饮食并不是供应所有病人的。外头传进信来：“你们分成三拨。一拨用里面的食材与水源自己做吃的。一拨吃甲种饮食，另一拨吃乙等的。不�