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人颤抖起来，停不住；有些人抽泣起来，甚至不知道自己的眼睛在流泪。这已经不是歌的境界。这是魔。
这时候，有个人匆匆跑来，扯开嗓门叫：“你们怎么都到这里来了？南边！南边谁在守？哪个队伍？”
没人想理会他。人们甚至理解不了他在说什么，只知道他在发出噪音，这叫人简直想把他按在地上，拿他的嘴按进烂泥里，看他还呱呱乱叫不叫了！
那人一点爱护艺术的自觉都没有，叫得反而更响了，直接点名几个官兵小头目：“快到南边。出事了！”为了免得别人鲁莽的把他按下去，他只好把核心情报直接吼出来：“那边强盗过境，快去捉！”
小头目终于反应过来了，也认出了这个人，是周孔目。这时候，人人都着了迷、入了魔，只有周孔目还在恪尽职守，真叫人汗颜。
官兵们匆匆聚拢，准备开赴南边。歌声已停了。人们一派慌乱。谢府的船上还好，碧玉安慰老太太：“有咱们这许多护院、更有大公子在，什么强盗能斗得过咱。他要敢来，那才叫自寻死路。”
其他平民百姓没这种自信。他们刚从艺术的迷境中被甩出来，还没有恢复神智，一下子感觉到现实的威胁，这种时候最容易产生集体性的恐慌。
周孔目带了一些人，与他一起安抚群众：“不要紧。我们这里很安全。但那些强盗快逃了。可不想让他们逃走！所以才要快点拉人去追。抓到了我们再庆功。”
某些有识之士缓过来之后，也帮着维持秩序。眼看着好了，人群中忽然爆出怪笑：“强盗爷爷们在此发财！要命的纳钱、不要命的纳头来！”
那怪笑声分好几处，听来简直强盗已经包围了这个场子。人们哇呀怪叫，东奔西撞，刚拉出去的官兵又赶回来。周孔目思路很清：“他们人少，故张声势而已！几位老爷出家丁就能把他们擒下。无须恐慌！”
可是他的声音完全被众人的声浪淹没了。这时候已经没人能听他的了。
最恐怖的是，有三个强盗盯住了蝶笑花的船。他们放小船傍过去，掏出尖尖的刀子，往气囊上扎。空气喷出来的声音，“嘶”得极尖锐，扎得痛人耳朵。蝶笑花的船受气流推动，在水中直转起来。两个小僮子忙忙抱住蝶笑花。免得他摔倒。
云剑则已经不在大船上了。
他让人放了只小舢板。从大船上下来，往蝶笑花那边划。水面上这时已是一片混乱，所幸还没有大的事故发生。但一些小舟小板倾覆则在所难免，掉到水里的人就挣扎着游来游去——照理说他们只要往一个方向游就够了，可是因为情况太混乱，他们也不确定该往哪游更安全。或者即使下了决心，前路也颇多阻碍。绕了几次，就变成了兜圈子，胳膊腿都酸了，脚往下一踮——呼。幸亏不深，站住了！戏班老板当时搭台子，特意选了个前面有大片浅水的。那时候不过为防范万一，现在看来真是功德无量。
且说路中既有那么多横七竖八的大船小船。甚至人头们傻怔怔的杵在水中，云剑的小舢板也难以往前。他从小舢板上一跃而起，点足在另一艘船头。
谢家大船上的众人们原没注意到他，等注意到时，他已经如蜻蜓般在水面的船上嗖嗖掠去，人帅，身法又美，激起一片惊叹——在这样的混乱中，这群逃命尚且来不及的人们，竟然还顾得上赞叹帅哥，也实在是够了。
明珠正发觉少了条舢板，再一看大公子已经成了帅气的蜻蜓，英雄救美去了！明珠只好赶紧回来善后：且叫两个人先别看见这场面。一个是老太太，一个是大老爷。
老太太是过分的疼爱云剑了，一见他如此冒险，非得担心坏了不可。可不敢老太太看见！
大老爷么，则是太严格了。叫他见到云剑干这事儿，保不准气得就在船头上来个狮子吼，要是把二公子吓得掉水里，可怎么是好？也得先避过这一刻，回头慢慢再说。
大太太则是看见了，当时那个表情——她目光像条来不及掩住尖牙的毒蛇，嗖的就往二老爷那儿去了。
为什么云剑救蝶笑花，大太太要瞪二老爷？都因为二老爷好色！到年纪大了之后，他这好色似乎是上了一个档次，达到某种圆融的境地——简单来说，就是男色他也爱了。
据说，谢二老爷在后半生所产生的这种新爱，还不是皮肉互袒、刀枪相接那种低等的爱，而是升格到一种大爱，演化为纯粹的怜惜与袒护了。最有力的证据就是：蝶笑花在锦城乍露艳光，多少人心痒痒打邪念，二老爷挺身而出，劝大家爱惜天地间的美物，休得糟蹋了。他甚至还说动了唐太守，以太守之尊，为蝶笑花保驾护航，把蝶笑花作为锦城的珍宝保护起来。这才成就蝶笑花数年来的安全生活。
恰也巧了，云剑也是个最注重怜香惜玉的人，又是风流公子，跟蝶笑花难免有唱酬交集。大太太要训他，若说是戏子身边比较乱，沾多了怕脏了自己的手，云剑就回道：“母亲千万别担心，有二叔和太守在，蝶老板身边安靖得很，包一个乱来的都没有。您但看不只孩儿，其他公子、乃至叔伯爷公们，有所唱酬，都愿意借蝶老板场子，或请蝶老板一段妙音，就知他实在不污那些清雅场合了。” L
☆、第五十三章 雪原梦展
大太太词穷，只好再换个方向，挑得明白一点，提醒云剑可不能跟蝶笑花真的滚到一床去，哪怕被人这么猜疑都不行。云剑朗朗笑道：“母亲这就更不必担忧了！先有二叔在前。孩儿再荒唐，岂至僭越？何况更难听的，真有那么恶毒的人敢编排，可以直接送衙门打板子去了。”
句句在理，大太太劝不下去，再要说得更露骨些，碍着她叔叔二老爷，又不能说。今天尤其是。她冲口要出一句话，却对二老爷有指桑骂槐之嫌，只好咽回去，迁怒于二老爷，情不自禁给了一眼。
蝶笑花在船上向周遭人们放话道：“你们都让开！”
气囊的气已经放完，小船落回水面，四周荡起的水波，已经把靠得近的其他船只都推开。而强盗们往小船上攀。
云剑快赶到了。
强盗的手就快要碰到蝶笑花。
若能擒得蝶笑花为人质，一城人都束手无策了。
相差就是这么一点点。
蝶笑花朝那强盗，嫣然一笑。
一笑似无边无垠的雪原铺展。
一边笑，他一边将手边的灯盏打翻。
素兰笼的灯盏翻滚下去，火焰舔着船边的松油，哗啦啦的烧。
蝶笑花竟不惜玉石俱焚！
一个老夫子叫了一声好！这种气节，尤其当它出现在一个戏子身上，更尤其当它出现在一个美丽的戏子身上，那是太动人了！如果蝶笑花真的死在这里，老夫子一定为他写一篇动人的祭文。
强盗们可不想死在这里。幸亏这儿只是一条小船，而不是绝壁高台。他们争着往下跳，竟至于碰翻了旁边的油桶！桶里的油浇在水面上。立刻把火势引出来。船边一圈都燃起火苗。蝶笑花领着两个僮子，在他们身后赶着砸了两块板。
就是原来构成船舱的板，是可以开合的，当它们落下去时，就显露出蝶笑花坐在花心中的身姿。如今强盗刚落水，蝶笑花和俩僮子就在他们身后砸板子，估计强盗被砸得够呛。
火借着油。拔起的势头很猛。一眨眼的工夫。这条戏船就全陷在火焰中了。亏得蝶笑花曾经放话叫旁边的人闪开，小戏船失去气囊落回水面时也把他们都推了一把，所以现在周遭算是清了场。不至于火烧连营。
却也正因为附近没有别的船只了，云剑也无法再用蜻蜓点水的方法往前纵越。他落足在最后一只船上，请船老大帮忙划下前。船老大有心从命，看着那火头又有点发怵。英雄主义与利己主义激烈交锋。船老大的四肢暂时不听使唤。
那两个僮子倒是想保护蝶笑花跳下去。蝶笑花拒绝了，反拿了剩下的最后两块船板。让两个僮子趴在上面，他把僮子推了下去。
当船板照头砸来时，是凶器。当人趴在它上头，往下落时。板子则隔绝了火焰与入水的冲击，保护了板上的人。
僮子安然落在水面，但还没有脱出火势的威胁。都怪强盗打翻的油桶。船边的一圈水面上，火也烧得很旺。
而小戏船上已经没有别的船板可以保护蝶笑花了。就算有。也没人能把他的板子推下来。
云剑开始往回跃。
蝶笑花又是一笑。这一笑似梦里绽开的流痕。
他纵身往船外一跃。云剑已经落足于侧后方的一条蚱蜢舟，把那条舟上仅有的一个人挟在臂下，另一只手夺了长篙，便向蝶笑花的落处迎去。蚱蜢舟经过一条船时，云剑就把舟上的主人送到那条船上了。
借这一送之力，云剑的蚱蜢舟去势更快。
他近了火，长篙左右伸出，先将两个僮子拨离火海。
借这两拨之势，他的速度已经如电。
如电光火石般狠狠投入火中。
蝶笑花的身体已经快没入船外水面上的火海里。
云剑接住了蝶笑花，双足往后一跺。
蚱蜢舟的去势，竟然被阻住，而且开始往后退！云剑则揽着蝶笑花，高高的往天上拔起。
空中的风掠过他们的脸颊，火焰似乎在足下很远的地方，在另一个世界。蝶笑花凝望云剑，眸子的光芒比火焰还明亮。云剑眼里也映了一样的光芒。
当云剑双足再落下时，已经到另一条安全的船上了。他很客气、几乎是太客气的，双手扶蝶笑花站好，询问：“蝶老板有否受伤？”
蝶笑花也非常得体的朝他行礼感谢，并且随后提了一个更识大体的问题：“那些强盗们呢？可不能叫他们跑了！”
两人的眼睛中，都不再闪烁什么特别的光芒。就仿佛它们从未存在过。
大少奶奶恳求大太太归座：“母亲，这里风大，且回舱好不好？倘使吹坏了身子，大公子岂不挂念，媳妇更是不知如何是好了。”
大老爷已从舱里出来了。外头骚动成这样，实在他装傻也已经装不住了。大太太回顾他，见了礼，对着大少奶奶道：“你看老爷都出来了，我如何能回去。剑儿实在不孝。”
大少奶奶就屈膝下去了。
看在儿媳妇的份上，大老爷没有在船上当场发作，就顺台阶回舱里了。碧玉向明珠谢皇天道：“亏得老太太没惊动。”明珠抿嘴一笑。
老太太若这时候会被惊动，也不叫谢府的老太太了。
二太太则嗔着云柯：“亏你平常机伶！还不扶着你老爷，请老爷进舱歇歇？真比不上你二哥！”
二哥便是云书，二太太的亲生儿子，如今在安城正当着司马的。云柯如何比得上他？若比得上，那倒坏了！
刘四姨娘笑了笑，她女儿云蕙则笑不出来——唐长孙少爷还是没过来！事儿看是黄了。
倒是膝下无所出的安大姨娘徐徐道：“正是二公子能干，朝廷要用他。五公子原是不如二公子的，但求太太多提点他罢了。让他沾沾福泽。”
云柯的生母卓二姨娘唯唯喏喏。
刘四姨娘不屑的白个眼儿：五公子这么贪顽一个男孩子，怎么生母跟个木头似的！哪比得上她们刘家母女——唉，偏是二木头能生个男的！她刘四努力了这么多年，也不知什么时候能再怀一个呢？生出来，她可得好好教，不能像五公子这样，成天惹事。要招祸的！瞧云蕙被她教养得多乖巧……唉乖女儿别难过啊！四姑娘算无遗策。照七夕唐长孙的反应。不也有戏嘛？今儿这一定是——都是强盗闹的！
刘四姨娘一股子怒火都朝强盗喷过去：杀千刀的！官府捉到，零刀碎剐就好了！
然而那三个从船上跳下去的强盗并没能被抓到。他们就这样消失了，也不知是死是活。既然官府后来连着几天捞了又捞。也没能捞出尸首，大概他们还是趁乱逃了。
锦城的兵力，从始至终都被牵制在戏台前，以至于未能支援南边。那伙强盗。实在就是这一带闹得最凶的私盐贩子，得以放手干了一票漂亮的。潇潇洒洒走了。
他们成功的劫了官府的盐库，把其中一半存货卖给了北方来的商人，另一半自己带走，不知又要卖给谁了。这才叫官盐当私盐卖！
官府倒也不是全无收获。至少在戏台下抓到了几个捣乱的强盗，他们承认在这里是故意混淆视听、以便掩护南边大部队的。并且，这几个人正好就属于云剑半个月前在江边打败的溃盗成员。果然投奔了私盐贩子，因为比较笨和没用。被派来干这混淆视听的危险活计。幸运的是，他们倒是见过私盐贩子头目，把那图像画给了官府，是个络腮胡的大胖子。他们还说，这胖胡子头目，很喜欢蝶笑花，说不定还会找机会来劫他。
于是全锦城的戏迷们都开始担忧蝶老板的安危。
满城戒严，一个卖鸭儿水灯的乡下人，只好在谢府门房那儿逗留片刻。
门房拿他的水灯看：“哟，个个都这么好，老弟好手艺！”
那乡下人还懂得谦虚：“哪有人家恪思阁做得好。”
门房捧腹：“你还知道恪思阁！人家卖宝贝的！我们这种小老百姓哪能去那里！”把灯转来转去，“你这个灯，盏盏都靠得住，没一盏歪的裂的，这就难得啦！——哎，大的中的小的，都是一个价钱？”
“嗯。”
“你憨哪？”门房道。
乡下人脚碰碰篓子：“俺爹憨。”篓上竹丝织着三个字：阿憨大。
邱嬷嬷出来了：“咦，我不是给过你钱了，你怎么还在这儿？”
门房替他道：“戒严哪！这不是有盐匪捣乱吗？”便喃喃咒骂起来，“天杀的匪盗，敢进城里来！是该剿了他们了！不然还有王法吗？还敢扰蝶老板的戏——”
邱嬷嬷“哦哟”一声，想了想：“那倒对不住你得很！都是我绊了你在这里，撞上戒严。要不，你到我侄儿那里挤一晚上？”
门房抬头拦道：“别！官府有官府规矩，回头官爷要来净街了。邱嬷嬷，你要真跟他沾亲带故，收了去不妨，要是不认得，别乱收，仔细两头说不清！”
乡下人也道：“不怪你。我原是走街卖灯的，本来就出不去。”
说话间官衙果然已到了，身后已带了几个做小买卖的，问了这个乡下人的来历身份，见怪不怪，也一并带回去，待都有乡里熟人确认了身份，再着乡保、地保们带回去。
这也是盐匪们太张狂了。传到圣上面前，那还了得？唐太守一急、一怒之下，有什么手段都往外使，甚至连蝶笑花都带进了衙门——谁叫他一场戏搞得倾城迷乱，等于给强盗行了方便！这个罪过也要问着他！L
☆、第五十四章 彩凤随鸦
云剑记得他跟蝶笑花的初遇。那一幕情景，仿佛已经刻进他的骨髓里，他不知道什么时候才会忘记。也许直到死亡合上他的眼睛。
可是在那之前，他对此甚至一点预感都没有。
那时候锦城安坐在隆冬里，还不知自己会迎来一个名伶。
那时候风云还没有跟枝头的花蕾相遇。
那时候澹台家办了一场丧事。
文名与云剑并称的锦城才子，澹台以。他的母亲过世了。
澹台以文才灿然，于人情世故上却是很有点呆的。母亲过世后，他就更呆了。他甚至以为他自己大概是昏厥了一段时间，因为有那么一段记忆，对他来说是空白的。等他恢复意识，仆妇已经把家里乱七八糟东西收拾了一顿，不知哪儿借了个平板车来装着，来帮忙的邻舍女人给他母亲梳了头、洗了脸，甚至还穿了身干净袍子。她们都作证说，澹台以没有晕倒，只是坐在旁边发了好长的呆。
她们劝澹台以快点振作起来，好好操办丧事？
“丧事……”澹台以一时反应不过来。这怎么操办？身为孝子，难道不是“尽哀而已”罢了？
“事情多了！”她们扳着手指数给他听：要报丧、布置灵堂、买麻布买白花买纸钱买香烛、找棺木、找墓地、到里正那儿消籍、找人办法事、雇人抬棺、找人烧白席……澹台以越听，就越觉得一片凄凉绝望，恨不能再厥过去一次。
有一伙善心人解除了他的烦恼。当彼时也，屋里人猛然间恍惚觉得外头有碎砖与乱瓦齐飞，诅詈与嘶吼共辉。纵然年节的花炮都没这么热闹——等一下，外头那些家伙还真的点了几大把爆竹，往屋里丢！
于是所有人像是被燎着脚爪的老鼠，全跳了出去，那一阵焦头烂额就别提了，来犯者七嘴八舌，历数澹台家借钱不还。死罪死罪！那副凶相。简直像是要当场执行他们的死罪。
云剑则与公子们正在锦阁子里饮酒。
时交隆冬，空气冷得透明透亮，用手一拨似乎能听到冰凌子的脆声。阳光白蒙蒙的，地上发滑，阁子里的火炉烧得很旺，兰麝的香气浓烈逼出来。云剑多饮了几杯酒，身上发热。忽然莫名烦躁起来，裹着狐裘到外头透透气，就见街上一群人奔过去看好戏：“南宫大爷节前催债了也！”“催的是谁？”“澹�