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“天老爷！姑娘不会……不会吧？”英姑跟双双面面相觑，互相安慰，“不会的。不会的！一定是因为公主的菊花宴。姑娘气不过，在想办法呢。”
易澧咚咚咚跑去找林代：“姐姐！有人说公主的宴会不请我们。我们没面子！是吗？”
林代捏捏他的脸、再捏捏自己的脸：“你的脸面在这里，我的脸面在这里。瞧，我们是人，就有脸面，何必要什么公主来给呢？”L
☆、第三十八章 初生小鱼儿
不是所有人都像林代这样对皇家权势看得开。尤五姨娘生产一事，就完全被疏忽了。大家忙公主的事都来不及，谁顾得上她一个姨娘？更何况大夫都说她生的是女儿而已嘛！
她生这个女儿，生了一个夜晚，连一个上午，二老爷没来、老太爷没来、老太太更没来。只是一个姨娘生产罢了！他们有更重要的事情要做。
二太太还算客气点，早晨来看了尤五姨娘，接生的女人们劝阻：“里头肮脏，太太外头等罢？”
二太太听了听屋里尤五姨娘一声递一声的惨叫，道：“也好。”
她走出一扇门，又走出一扇门，直到离尤五姨娘屋子半个院落之外的“外头”，正巧大太太也来探望了，带了些表礼，二太太替尤五姨娘接了，陪大太太坐着说话儿，议论些妯娌之间的小话题，少不得又有些暗地里舌锋交战不提。
尤五姨娘一个人在屋里——不不，屋中还有那么多接生的婆娘们，送热水的、递剪子的、帮她掰腿的、揉她胸口劝她深呼吸的，那么多那么多人。
可她觉着是一个人。
她是一个人在疼痛的海洋上颠簸，呼一下子，掀到浪尖上，哗一下子，又落到谷底，沉沉沉沉的往下跌，没有底，一直要跌到死亡里，被漩涡嚼一圈，又再吐上来，抛到浪尖上的某一刻，疼痛很轻了，几乎可以消失了，她受的罪好像可以到头了，结果又被拉回来，腹中这团血块还没掉出去，她还要疼。这次疼比上次还有力，把她笔直又拉进黑暗的波涛底。这次要死了，她想，一定要死了，可还是没死，轻了些，放过她。回过头卷土重来。从二更到鸡鸣，从黎明到日上三竿，重复又重复。她想自己是一定会死，没得幸免了，可死亡怎么来得这样挣扎拖延？
最深的一次谷底，海洋翻转了过来。扣在她头上，整个世界把她吐了出去。她想：“到头了。死了。”
“啪”一巴掌。“呱呱”儿啼，接生婆恭喜：“姨奶奶哟，这是位小姐。”
她不敢置信的喘着气。原来不是世界把她吐出来，而是她把那血块终于推了出去。她生完了。活过来了？原该轻松的，却旋即更大的悲哀涌来：一位小姐。一个姑娘。五姨娘生的十姑娘，抵什么用呢？无非多一个人受罪罢了。添个弟弟或者会好些？但她自认。不敢再经这么大一次痛苦，生第二个娃了。再说。她就算想，二老爷未必给她。生过娃的女人，二老爷就嫌弃，不太肯亲近了。她以后的日子大约也就跟这女儿相依为命了。一辈子的熬苦……二太太手下，不是那么好熬的。
尤五姨娘睡了过去。她太累了，体力透支到虚脱的边缘。她需要好好休息，左右新生的十小姐自有乳娘照顾呢！
可二太太、大太太来看她了，几位姨娘、少姨娘、甚至小姐们都来了。这当然是为了十小姐面子，来看十小姐的，而尤五姨娘到底是十小姐的亲娘，那么多主子来，她躲着睡觉，太得罪人了。
林代也在探望团中，顿时有点尴尬。她想把东西悄悄的放下，跟那没生产受罪过的孩子的父亲说些话，就离去，等辛苦的母亲缓过来一些，再说话。可惜谢府里的事情从来由不得她说了算。好心的婆子把尤五姨娘推醒，叫她给宾客们道谢。
尤五姨娘便支持着，一个个的人道谢。一件件表礼，名义上是给她女儿的，珍珠、胭脂盒、檀香骨小扇子、小金耳环、心字旃檀香，镀金铜手镜，一件礼道一声谢，道谢时要笑着，这是喜事，极大的欢喜，大家都笑着，她差不丁点没死过去，也得笑着。
笑着笑着她也真心的喜悦起来，想看看那个折腾她至深的小东西，到底长成什么样子。该生出来时婆子拎着拍打婴儿的背，让婴儿啼哭，顺便叫尤五姨娘看过一眼，可惜她没看清，就那么红红一团，真是个血块儿，倒有头有四肢，脸皱得像个老人。她生的女儿一点都不可爱，是看岔了吧？其实是可爱的吧？她没有信心的瞅着乳娘怀里的襁褓，婴儿贪婪的把整张脸都挤在那丰满的粮仓上，应该在吮吸，可她听不到吞咽的声音。这小东西还活着吗？不会脸堵在*上窒息而死了吧？看那乳娘一脸蠢相呵……尤五姨娘想提醒她注意一下婴儿的鼻子，想问她奶够吗，想从她手里接过婴儿自己看看、自己抱抱，想把自己的胸口解开给这孩子。
可惜这些举动都太骄矜了。
哪怕把自己胸口解给孩子，这想法都太骄矜了，必然随之一连串的质问：“你怕乳娘没奶吗？”“你自己就有奶吗？”“你姑娘最娇贵是怎么着？人家都吃乳娘的奶，你吃不得？”“谢府请的乳娘不配奶你尤姨娘的姑娘？”“这还只是个姑娘哪！若是个小子，得喝龙奶了？”——就算今儿明着不说，回头，披着笑、搡了刀，还是要说出来的。她战战兢兢这么多年，太过了解。这无非是一屋子鬼怪罢了。鬼怪还要维持颜面上的和蔼！格外累。
谢二老爷也来了，作主给娃娃取个名字，不知为何觉得小人儿像一条红通通的小鱼，便说先叫小鱼儿罢，是小名，等百日后再取个大名，好入宗谱。他给闺女也带了份礼物来，是黑珊瑚珠子镶的小金手钏，贵重也算贵重，没什么特别的心思在里头，不过是下人替他准备的。尤五姨娘想想他追求她的那几个月，送的东西也不少了，金珠宝玉，也是下人准备的吧？贵重、妥当，没有一丝真心。她当时年纪小，不懂事，看着那些东西，做得精致总是精致的，便把匠人的心当成了他的心。她娘，懂事是懂事，太过世故了，把肯花钱就当作肯用心，说这男人可嫁。再给她一次选择机会的话，她是不会依他的。当时想要她的，又不止他一个人！家里稍穷些也不妨，只要够吃够穿，肯亲手给她做个小礼物，哪怕柳条编的个小筐子、木头削的小狗呢？也是个心意。过一辈子，对方肯用多少心意，真的是顶顶重要的。女人或者还会越相处、越滋生出温情来，男人的温情，却只有越相处越往下磨灭的份儿。若连一开始都不为女人花力气，到后来，就更别提了。
林代想着云柯偷带过来的两个姨娘，再看看尤五姨娘，颇为心酸。再看尤五姨娘宠爱着小婴孩、眼珠子都不敢错的样子，更加鼻酸。
天下也有这么宠爱孩子的母亲。即使在如此恶劣的环境下，也是这样深爱着。林代没有得到这种母亲，只能说是她的命罢了。L
☆、第三十九章 雪宜公主鉴王府
时间过得真快。距七王爷的任命，已有两个半月。锦城这里的王爷府，大殿草成，漆可以开刷，门窗可以往上安，家什也可以搬进去了。过了三个月，坐落在那儿的基本上是个现成的大殿了。细作又加工了一个月，可以向京城复命：工程如期进行，明春可恭请王爷入住。
七王爷没来，雪宜公主却先到了。
这雪宜公主，是先皇之女、当今皇上的三妹，并非当今太后的亲生女儿，但其母在世时与太后甚相得。故今上即位后，太后作主，第一个加封的就是雪宜公主。至于雪宜公主的母亲，追谥为慈真太妃，遗骸移葬皇陵侧，近奉先帝，算是尽享哀荣了。
雪宜公主到如今，凤龄四十有三，当年种种原因，误了嫁期，如今也不嫁了，一门心思照顾幼弟七王爷。太后对七王爷疼爱归疼爱，是作大事的女人，心性疏朗，许多小节关注不着，七王爷自幼倒是在雪宜公主膝边挨延的时候多。
这会儿七王爷要指封锦城，雪宜公主先替他踏看。凤驾来处，阖城跪迎，太守战战兢兢，有了七王爷前车之鉴，以为公主更难伺候。不料公主倒还好，一路并没教训什么，见到王爷府正殿，还叹一句：“难为你们，这样短时间赶出来。”竟不是着侍女传话，乃是亲自赐音，毕竟中年了，其音略低哑，不似青春少女清脆，但仍有种悠然安详的美。
太守为首的锦城一干人等忙道：“为皇家尽忠，是下官等应尽的本份！”
雪宜公主脸隐在凤帷里，略发出个鼻音，似乎是笑了笑。又道：“漆味还是大了些。”
太守连忙道：“臣死罪！”
雪宜公主不语，她的侍女提点道：“王爷行卧之处想必在其他地方罢？”
太守恍然道：“是是！”那处原是太守自己的旧楼阁改的，沉着清爽，又新添了许多贵重摆设，料想配个王爷也配得过的，便请雪宜公主去看。
一行人，前呼后拥。服侍雪宜公主走条花砖雨道。两边都是时鲜花草，姿态各妍。雨道依着假山石势绕过两个弯，通到垂花门前。进去是个滴水楼阁，两步台阶、半尺高的红漆门槛子，可见当堂摆着两列四把香楠加官椅，四壁都是名人字画。太守要卖弄。且不从堂前走，转过墙脚。一路花木更见精巧，芳径幽微，拐了几道方到腰门前，推开。壁上黄缎重幔，家什黑漆点金，架龛宝器玲珑。踏着暗红地毯沿一溜胡梯向上去。廊边雕花木板作工都极精致，不是太守旧物。又不知是多少人家里拆了来。雪宜公主见这些繁华陈设，倒也罢了，独在拐角处，见不按寻常规制开了扇落地的窗，容外头老槐树和花木的影子像水墨画一样印至窗台上来，立了一立，暗赞他匠心独运。
这却是当年谢云剑亲自给太守设计的。唐太守还嫌他古怪，不肯用，唐静轩也喜欢，这才实行了下来。
当下雪宜公主看过了此地，还算满意，就把行驾设于此，命太守留下一打丫头、一打仆妇、一打小厮、一打仆役，在内听用，外头更留几百余名壮丁，随时备驱使。
雪宜公主住了十余天，十余天中这一打丫头一打仆妇一打小厮一打仆役和几百名壮丁，跑来跑去就没停过，小至一个琴囊上的穗子颜色不对、大至一堵墙要敲掉，丁丁当当，未有停歇。太守等人这才知道雪宜公主的“还算满意”，不是满意这个楼可以住人，而是满意这楼“至少有可供修改的余地”！
只有花园里一些地方没改。那没改的，全是云舟的手笔。雪宜公主特意问了句，这些是谁做的？不像寻常工匠心思。得知是谢府的姑娘，她就问：“可是谢贵人的姐妹？”得到回答：“正是谢学士第四位孙小姐。”雪宜公主赞了句：“难怪了。”
从此谢府面上有光。云舟更受长辈喜爱了。
这十余天中，春闱的消息也传了回来，云剑虽未中头名，却也有了第七名，盖过这一批所有锦城子弟，报喜的先回锦城报喜，云剑同其他子弟们慢慢回来，谢家自与其他有喜的家门同贺不提。
十余天之后，雪宜公主出关，说这楼已“略可住住”，便说要开宴，宴请所有锦城有头有脸的女眷，又说不敢请老人来看自己，所以谢老太太那样年纪的都不与会了，有幸接她帖的，只是未出阁的小姐和青、中年的夫人们。还要有声望的。皇家认可的“声望”，不是靠旁门左道能获得。林代自然榜上无名，云舟却高居宾客单首，张绮儿也忙着赴会，连福珞等小姑娘都忙忙的准备起来。一时锦城及周边的名门女眷，人人喜旺、个个谈说。只可怜唐太守等人又忙坏了。还亏雪宜公主自己带来的宫娥、公公们帮忙张罗，谢家也帮衬，连云舟都带着老太太亲放出来的碧玉、明珠，帮着狠忙了三五天，也算搞出了个勉强有宫宴样子的宴会。那时候已是十一月头上，菊花都经了霜，正可赏鉴，便定名为“菊花会”。
林代听了这个名字，暗暗失笑。这现代社会里被毁了的花名……她不好说得！
谢小横倒主动来问她：“想不想去？”
林代客客气气道：“玉儿只有尽人事听天命。没有资格与会，就不去了也罢。”
“想想办法嘛！”谢小横出奇的热心，“不信你想不出办法来！”
一个八十岁的老爷子，像个八岁的孩童般无赖！
林代失笑，也拿他没办法，就试道：“不如我扮个道姑，外公带我进去？”
谢小横摇头道：“哪有个道姑送去公主宴会上的道理？请的又都是女眷，我都不得去，你更带不进去了。”
“哦？”林代又随口道，“那我扮个侍女去？”
“公主的宴呢！哪那么容易就捏造出一个侍女进去。”谢小横摇头。
“那就不知道啦。”林代摊手。
“噫，怎的这样没斗志。”谢小横失望。L
☆、第四十章 耳鬓厮磨新研粉
要说没斗志的历史人物，赫赫有名是扶不起的阿斗。
但阿斗本人是享福的。
林代正在享清福。
“阿憨大”左右已经上了轨道。易澧在书塾也越来越习惯了。几个嬷嬷、丫头、掌柜，都各自可以独挡一面，林代乐得与蝶笑花周旋。他一生所长，除了台上施展魅力，就是台下与人耳鬓厮磨。这功力高深到什么地步？旁人不晓得，英姑却操心不已。易澧有时听到英姑叹气，去问，英姑却又不说什么。易澧是被移过盆的小苗，根系受过伤，格外敏感，明着不再纠缠英姑，暗里却担心起来，干脆对林代道：“姐姐，我们的钱够我读完书吗？”
林代失笑道：“当然够！怎么问这个？”
“说是爹的财产破了。”易澧已经记得要管林汝海叫爹，但对“破产”两字还不甚了然，只晓得国破家亡，家破人亡，东西破了总归是坏事。
林代抚着他的头：“不打紧的。只是不能再住以前那么大的屋子……”
“不用大。有床睡就好了。”易澧立刻道，“反正大了也是别人睡。”
“别人？”
“太太、哥哥、宛留、芋大婶……”易澧数落。
呵，大宅大院，白不过住了勾心斗角的主子与下人们。广厦万间，于我何加焉？
林代笑道：“也买不到很贵的玉碗金带子了。”
“碗里有饭就好。衣服不冷就好了。”易澧立刻又道。
林代亲亲他：“真是个好孩子！”
易澧又陷进他迷恋的香气里，却有些惶恐：这气味，不太一样了。
姐姐脸上的笑容，也不一样了。
大概是好的变化吧？像一场盛大的春光。但这场春光不是为易澧而设。他似一只才孵出壳的小虫子，什么都不懂。不得不惶恐了。
“怎么了？”林代发现他的不对劲。
“姐姐，味道……脸上……”易澧说不清。他快哭了。
“哦！”林代恍然大悟，指尖在脸颊划一划，笑了，“新做的粉。怎么，你不喜欢？”
还是为了公主的菊花会，收到请柬的太太小姐们早早就隆重的打扮起来。尝试各种服饰搭配与化妆技巧。权作演习。顿时市面兴隆，各行各业都受到良性刺激，“阿憨大”也搭了顺风车。林代躲在幕后。有幸见到张家母女的妆容，回来学给蝶笑花看：“——似面粉做了个壳子套脸上！”
“要多少钱？”蝶笑花道。
林代比个手势。
“这样贵！”蝶笑花作叹为观止状。
林代划着脸羞他：“咦！蝶老板台上一站，台下恨不能扔钱把你埋起来！你嫌人家的东西贵！”
蝶笑花笑容淡淡的：“我赚钱，是刀锋舐血呢。”
呵他是卖艺又卖笑。若非周旋得当，拿了那钱。是拿身子去抵呢！这样的危机是怎样应付过来的？林代不知道。
林代当然也不会劝他“少赚点”什么的。人在江湖，飘蓬一样被风吹着跑。能干些的，能趁着风势掌握航道。但要说顶着风硬停下来，怎么办得到？何况蝶笑花这样的姿色。就算他不肯做，闭门躲着，别人说不定还谋划上门来。把他欺负得更惨。竟不如踩在刀口，说不定还混得开些！
道理是这么个道理。但他……乘风到如今。总要有收篷的一日。那时若掌不住，青云里跌下来，不知受什么折磨。
林代心里难受，手按着他的手，道：“喂，大不了躲起来。我养你。”
“你怎么养我？”蝶笑花玩笑般的问她，指尖与她的指尖合在一起，额头贴近额头，似小猫小狗儿玩闹，鼻息吹动面颊的绒毛。
林代刹那间真有冲动，要把“阿憨大”等等一切都告诉他，叫他也上她的贼船，生死与共。
——毕竟不是时机。
她忍耐住吐露秘密的冲动，对他道：“你能吃多少？我总养你就是。”
她的眼睛离他这么近，似可溺在他的眼波里。他的眼睛朦朦的看不透，月明珠有泪，何故玉生烟。
“你怎么养得起。”他道。
声音这样远，眼眸这样近。她觉得自己靠在他心边上，差一点点，可以点透了，但不是靠语言。语言漾�