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他的手依然颤抖着。
为了抑制住颤抖，他加上了另一只手。
「哈……哈哈，我好像不相信桑布扎的话。」
「桑布扎大人说了什么？」
「他说你还活着，可是我真的无法相信他的话，我以为你绝对回不来了，所以反而可以很冷静……」
「……慧」
「就这样一起逃走吧，翠兰。」
「逃去哪儿？」
「那就……逃去西域附近如何？」
露出浅笑的慧建议着。
「总之请你答应，这里……」
慧说到一半，突然停了下来。
几乎在同一时间，门口的布帘无声无息地被掀起，拿着餐点的芙蓉走进了帐篷。
「我送餐点来了。」
芙蓉机械性地说着这句话，但是那冷淡的语调与稍微瞥了翠兰一下的眼神，多少还是带着嘲笑与轻蔑。
恐怕她刚才躲在帐篷外头偷听到了对话的一部分吧？
装在器皿里的餐点没有冒出半点热气，看来是冷的。
「请您用膳吧。」
芙蓉依然用冷漠的语调说着。
无可奈何的翠兰只好将手伸向餐点，慧立刻将她的手拉了回来。
「怎么了，慧？」
慧没有回答满脸疑惑的翠兰，而是拿起器皿闻了一下之后，就把东西朝芙蓉扔去，面对 这突如其来的粗鲁举动，就连原本冷静的芙蓉也忍不住发出小小的惨叫声跌坐在地上。
慧对着她发出了毫不留情的怒吼：
「把毒端给客人是吐谷浑的礼仪吗……」
用手掩着头，趴在地上的芙蓉立刻抬起头来，眼眶含泪地瞪着慧。
「你懂吐谷浑的礼仪吗……」
「如果用唐的礼仪来看，就更不可饶恕了。」
慧一边要芙蓉站起来一边抓住她的手腕，用力将她拉了起来。
「别这样，慧！！别这么凶！」
翠兰压住慧的手努力想制止他。
慧不仅不打算放开芙蓉，反而还用力地将她的手腕往上拉。
芙蓉因为疼痛难耐而低声呻吟。
「我不是叫你住手了吗……」
「那家伙可是想杀了你耶！」
「杀了我？为什么？」
翠兰惊讶地喃喃自语，这时出现了第四者的声音回答了她的疑问。
「因为你的存在对吐谷浑而言是个麻烦。」
从布帘那端现身的，是一脸沮丧的阳善。
在他身后还出现了一位从头到脚都包着黑色斗篷、身材娇小的人物。那位人物看起来像是只有七、八岁的小孩，因为黑斗篷的关系，无法判别其年龄与性别。
「可以请您放开芙蓉吗？慧大人。」
阳善以沙哑的声音拜托着，慧小声地啐了一下，粗鲁地把芙蓉往地上推。
他对慧点了个头，接着转向了翠兰的方向。
「请先坐下吧，公主殿下，接下来会是一段很长的故事。」
翠兰听话地点点头，在床上坐了下来。
虽然感到一股莫名的危机感，不过对方似乎愿意解释清楚，翠兰不愿放过这个机会。
接下来阳善又点了点头，然后开始滔滔不绝地讲了起来。
「诚如各位所见，我只是一介僧人，父亲则是担任地方官吏。去年，我的妹妹也与公主殿下一样，被命令嫁给游牧民族的国王。」
「阳善大人的妹妹？」
「是的。我妹妹被假扮成公主，然后成为吐谷浑王——诺曷钵的王妃。」
「……我不知道这件事。」
看到翠兰惊讶的样子，阳善对她轻轻地笑着。
「这不仅限于公主，大多数的汉人应该都不知道这件事，就连我也是在她来到吐谷浑之后才知道这件事的。」
「为何要将你妹妹假扮成公主呢？」
虽然翠兰觉得应该静静地听完阳善的话，可是她实在没办法不问。当初之所以会选中翠兰，李世民的解释是因为她符合会骑马与坚强这两个条件，她想知道这个条件是否也适用于其他女性。
「我的妹妹很擅长汉土的传统歌谣。」
阳善给了一个很明确的答案。
「吐谷浑王向皇上要求想找一位对汉土文化造诣很深的女孩。当然，无论他所希望的是何种女孩，最后还是得由皇上亲自挑选出来才行。」
「然后，阳善大人的妹妹就被选中了吗？」
「是的。因为我妹妹的歌声被比喻成迦陵频伽（注：迦陵频伽为一种歌声很美妙的鸟儿），所以不幸地以皇太子选妃的名义被召去。她被命令当天就动身下嫁，不但连整理行李的时间都没有，甚至不给她与家人道别的机会。只带几个随从就被送去吐谷浑和亲了。」
「一切都是吐蕃的错！」
坐在地铺上的芙蓉，两手握拳敲向地面。
「原本唐并没有要与吐蕃来往的！！就连公主和亲这件事应该也曾拒绝过，这是因为与唐同盟的吐谷浑和吐蕃之间是敌对关系！！但是没想到吐蕃居然对松州出兵，靠武力取得了和亲的权利……！」
「若将公主献给吐蕃的话，吐谷浑也就必须承认和亲一事。」
代替因愤怒而说不出话来的芙蓉，阳善补充。
「而那也是因为想比吐蕃早一步，所以才会决定当天就准备下嫁。这位芙蓉是我妹妹的表姐，她以媵人的身分与我妹妹一同来到吐谷浑，虽然她因父亲过世而来我家投靠，事实上是个家世显赫的千金小姐。」
「家世显赫的干金小姐会被拜托来杀人吗？」
慧低声表达不满。
瞬间，芙蓉满脸愠色。
「住嘴！！像你这种人怎么会懂！」
「芙蓉小姐，我也不懂。为什么你会想杀了我？」
翠兰这么一问，芙蓉满脸愤恨地哽咽了起来。
「若不阻挠公主下嫁到吐蕃的话，吐谷浑的存续不就会有危险了吗？对唐而言，吐谷浑的存在意义就是为了防范吐蕃的侵略，如果唐与吐蕃结盟之后，本来就时常起纠纷的吐谷浑内部，势必将会产生更大的骚动。」
但是芙蓉却带着绝望的表情大笑了起来。
「对我而言吐谷浑变得怎样都无所谓，可是如果国王死掉就麻烦了。」
「为什么说这种话……？」
「游牧民族不是会毫不在乎地将继母或兄弟之妻变成自己的妻子吗！！就算可以忍受和自己不属意的对象结婚，我却无法做出这种禽兽般的行为！」
哇的一声，芙蓉哭了出来。
阳善跪下来，轻轻地抚摸着她的肩膀。
翠兰也能理解芙蓉所说的话。
国王死后，下一个国王会将先王的妻妾们纳为所有。这个游牧民族的风俗习惯，让翠兰本能地感到厌恶。如果是与其他人结婚或许可以忍受，但是与自己的继父或丈夫的兄弟再婚，只会令人感到嫌恶。
「可是，就算唐与吐蕃结盟了，吐谷浑也不至于立刻陷入危机之中吧？」
听到翠兰提出的疑问，芙蓉拾起了被眼泪沾湿的脸笑了笑。
「在听到皇上的命令那一刻之前，无论是我还是她，也都从来没有想过自己会被送给蛮族国王，然而才过了没几天，就被赶着从长安出发……」
「国王死后，不能提出希望回国的请求吗？」
翠兰的问题引来芙蓉的叹气。
「真是一位无知的公主大人。从以前就没有任何一位皇帝曾许可嫁给游牧民族的公主回国。首先，虽然她被赋予了弘化公主之名，但是她根本是个假公主，这种人今后的命运，皇上是不可能去挂心的。」
接着，芙蓉的声音变得更沉了。
「将自己亡弟的王妃夺来，而且还对之宠爱有加的皇上，是不可能会了解我们的心情的。可以想见，他会以嫁过去的人本来就该遵从对方的风俗道德作为借口，随便打发掉我们想回国的愿望。原本就是为了这个目的而找来的假公主……」
芙蓉瞬间将视线转向翠兰，露出了怀疑的表情。
那个眼神就像在问翠兰：你也是假公主吗？
翠兰没有将眼神移开，也没有显现出肯定的态度，只是心不在焉地看着芙蓉的眼神。
就好像她还没有感觉到芙蓉怀疑的是什么一样……
「这件事，诺曷钵王也知道吗？」
「当然。」
芙蓉不知为何充满怨气地点头。
「但是他不会干涉的。他只是静静地听完了我的话，然后再派给我不会说汉语的士兵，就算现在这个计谋被大唐帝国知道了，我想他也会装做不知情吧。」
「这么卑鄙的……」
「是啊，与皇上是同类嘛。」
芙蓉以轻蔑的语气说道。
「总而言之，我无法认同这场婚姻，我要夺走公主大人的性命，然后把一切的责任推给吐蕃。吐蕃那里也是有人想阻止这种与大唐帝国不平等的同盟关系。」
「可是……」翠兰边说边望向掉在地铺上的器皿。
「可是在食物里下毒，算不上是种好方法吧？」
翠兰话才刚说完，突然听到一阵宛如物体摩擦一般的窃笑声。
她四处张望想找出是谁发出来的声音，才发现是那个站在入口附近，披着黑色斗篷的神秘人物发出来的。
好像是注意到了翠兰的视线一般，那名男子——应该是男的吧——停住笑声，取而代之的是嘶哑刺耳的说话声。
「正如公主大人所说的，不能用毒杀呢。」
「而且啊……」穿黑斗篷的人提高了声音。
「马上就被慧大人识破的毒，是生长在这附近的毒草吧。」
「你是……？」
「唉呀，失礼了，我还没打招呼呢。我叫做石燕，虽然是人称的魔术师，不过我并非吐谷浑的人，我的出生地可是在西域的偏僻乡下喔。」
「那你为何要协助吐谷浑？」
听到翠兰的问题，穿着黑斗篷的人——石燕发出了喀喀喀的笑声。
「为了钱嘛。这可是最重要的事情唷！」
「是你抓住了脚夫的脚吗？」
「没错。从长安过来的路上，阳善大人对脚夫与宫女撒了谎，让他们对于前往吐蕃之事心生恐惧，而接下来那件事便正中了他们的恐惧。有很多人因为害怕而逃走的关系，所以坏事的目击者便减少了。」
石燕以毫不在乎态度，继续公开实情。
「破坏营火，让帐篷烧起来的是阳善大人；至于让士兵起幻觉的人是我，我们还针对那锅汤要了一点小把戏呢，公主大人您有看到吗？」
「……那个舞动的黑色人影吗？」
「呵呵，很不错的花招对不对？」
石燕一笑着继续说下去。
「虽然最终目的是要杀了公主大人，可是若在队伍里下手的话就没有意义了，必须要让这件事看起来像是吐蕃所犯下的，这才是重点所在。虽然把脚夫赶走，再让士兵失去正确的判断力在我们的预料之中……」
「没想到却临时有人插了进来？」
翠兰故意冷笑了一下。
不过石燕却很高兴地回应她。
「正如您所说的，不过那个时候，我们并不清楚他们是哪里来的。」
接着石燕突然将眼神转向慧身上。
「这边这位护卫官大人似乎知道。他央求公主大人希望能带着她逃跑，您不觉得这正是个意想不到的背叛吗？因为这样，芙蓉小姐才会迫不及待地在食物里下了毒。」
翠兰正想问这是怎么回事，但是在发问之前，她先将事情在脑子里整理了一遍。
石燕的说词里充满了太多矛盾。
「你们想要杀了我对吧？既然如此，为何还要把慧当成同伴？」
「因为阳善大人表示不能杀了公主。取得公主大人的信任，再将她从队伍里带出来虽然也是阳善大人要扮演的角色，不过他似乎投入真感情了，所以就决定不如让公主大人在途中与她的爱人私奔逃走算了。」
「可是……」翠兰低声提出反驳。
「没有我的尸体不是会很麻烦吗？」
「是啊，如果公主逃走的话，我们就得准备假尸体了。」
「哪会这么刚好让你们找到一具尸体？」
「什么啊，这很简单的。没有的话就做一具不就得了。」
「要杀一个和我差不多年纪的女孩吗……」
「而且还得是汉人的女子呢。虽然要找到一个和公主身高差不多的女孩有点困难，不过也并非不可能的事。」
石燕喘了口气说。
「原本阳善大人是反对这个计划的，说要珍惜人命、顾全大局什么的，实在是个很没志气的人啊。不过嘛，如果让他陷入进退两难的状况的话，或许他就能下定决心了，毕竟可以和曾经相爱、后来却放弃的芙蓉小姐再一次重逢嘛。」
「住口，石燕！」
阳善怒吼起来。
他的脸色苍白，紧握的拳头颤抖不已。那个样子和过去的他多少有点不同，可以看出他世俗的一面。
「我没有必要接受你的侮辱。」
「容我说句话，阳善大人。您之所以会对我所采取的方法有所迟疑，是因为您的意见与我们有出入，倘若按照芙蓉小姐最初的要求，接受杀了公主大人的命令，那么公主大人早就在快要抵达赤岭的那晚就一命呜呼了。」
「少骗人了！」
阳善以一句话反驳石燕的抱怨。
「那时你对那群吐蕃人的闯入也束手无策不是吗？说什么只要让队伍的人数减少，就能轻松收拾得一干二净，结果还不是失败了。还说就算在干里之外也能找出他们在哪里，却到了今天早上才发现掉进河里的公主大人！」
「这都多亏了委托人的优柔寡断啊。」
「真不该雇用像你这样的人。」
阳善深深地叹了一口气，石燕则继续反驳。
「如果您要解雇我的话，我很乐意唷！不过前提是您自己能收拾得了残局的话喔。」
石燕再度发出了呵呵的笑声，然后在瞬间靠近翠兰。
「好了，您决定如何，公主大人？您是想要舍弃新娘的身分与慧大人一同逃走？还是化为草原里的一堆土呢？请从中择一吧。」
「如果我两边都不要的话呢？」
「呵呵呵，看来您并不想和爱人一起逃走啊。也就是说他当玩乐的伙伴还可以，当丈夫却不够格的意思啰。那我就要强迫您选后者了。」
石燕发出了略带惋惜之声。他的语气之中毫无闪烁，也完全感受不到任何杀气。
就如同他隐藏在黑斗篷下的真面目一般，言词中也隐藏了利刃，他恐怕是个在必要之时会立刻行动的男人吧。相信就算要他割断翠兰的喉咙，他也不会有丝毫的犹豫。
「今天早上想把我拉进温泉里的也是你吗？」
「啊，那只是打个招呼而已啦，因为你们两位相处融洽的模样有点令人忌妒啊！原本只是想来点有趣的表演，没想到却被吐蕃魔术师的护身符阻碍了。真是的，这块地的『精灵』性质并不是很好。」
「如果把我和『他』一起杀掉的话，你们想要栽赃就很简单了，对吧？」
听到翠兰的话，虽然只有一瞬间，石燕的全身显露出怒气。
「如果知道和公主大人在一起的是吐蕃王的话，早就想别的法子了！虽然慧大人已经对阳善大人表明希望能得到公主大人，他却没有向我们提这件事。」
「是在外头听到才发现的吗？」
「没错。如果早一点知道的话，我们就能以万全的准备让那个国王断气了。那个不务正业的国王是独生子，再加上有点作战的才能，所以才没有和他那被称作大王的父王发生问题，也因为有这个儿子的关系，吐蕃才得以成为那样的大国喔。」
「接着……」石燕的语气变了。
「我已经大致说明完了，您决定好了吗？」
「……这样吗。」
翠兰深呼吸一口，以冷静的声音回答：
「能不能再让我考虑一下呢？」
七、河源之星
翠兰的要求很明显是为了争取时间。
但是阳善仍然答应了。翠兰心想他恐怕原本也想这么做吧！即便石燕再怎么占上风，雇主依然是阳善与芙蓉。芙蓉一心坚持要杀死翠兰，而阳善则在劝说她。
原本阳善的计划就不是万无一失的。
以他的做法来说，他的计划有很明显的破绽。
无论芙蓉还是石燕都清楚这一点。他们打从一开始就想杀翠兰，而且没有改变心意过，尽管如此，他们仍旧假装征求阳善的意见，这是基于利用了他的愧疚感？还是基于他们在平时所培养起来的交情呢？
但是……翠兰也在思考着。
他们让利吉姆逃了。
想要把公主被杀害这件事推给吐蕃已经是难上加难了。
吐蕃方面也不可能袖手旁观、等着自己被诬赖为犯人吧？
这样的话，他们应该会想尽快杀了翠兰。
芙蓉等人会这样有耐心地对翠兰说出背后的真相，也是断定反正不久之后，她就再也无法说话的关系吧。
原本就没有向她解释的必要……一想到这里，翠兰脑中浮现出芙蓉哭泣的容颜。
像你这种人怎么会懂！她这样对着慧喊道。
不过，她应该是认为翠兰多少可以体会吧。
原本在汉土被严格地灌输了汉人的道德观，却在皇帝一声令下被迫嫁给外族，而且还必须抱着原先最禁忌的，可能会被迫再嫁的恐惧度日。
周