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「怎么了？翠兰。」
一道突如其来的低沉声音令翠兰吓了一跳。
声音的主人是身材瘦长的骑马男子——尉迟慧出现在翠兰身边。
「没事……没什么啦。」
面对翠兰含糊的回答，比她大四岁的青梅竹马用蓝色的眼睛凝视着她的脸。
只不过，映照出翠兰身影的只有右眼而已。
他的左眼隐藏在皮制的眼罩之下。
那是在之前远征时失去的。从长安出发之前，三年没见的慧用毫无抑扬顿挫的声音对她说明原委。
原本与经商的双亲四处旅行的慧，在九岁那年因为一场意外失去了父母，幸亏有其他商队的协助才得以抵达长安。他暂时住在翠兰的祖父母家，后来立志当上武官并成为将军，因此他成了尉迟敬德的养子。
翠兰在孩提时代，曾与敬德的儿子与养子们一同锻炼武艺，但是当他们到了一定年龄之后，便纷纷出征去了。
慧也不例外，从十四岁起便四处征战。
翠兰总是担心着慧。
尽管再度相见时慧长高了，发达的肌肉也让肩膀变宽了，然而面对变得如此气宇轩昂的他，翠兰的心情依然不变。
在翠兰的记忆之中，始终存在着慧总是瑟缩在马厩角落的身影。瘦小的身上沾满了淡褐色的尘埃，金发也仿佛褪为苍白。抱着膝盖蜷缩着身体的少年，因为失去双亲的打击，一时失去了活下去的力量。
「你很在意这个吗？」
面对一直盯着他的翠兰。慧用左手摸了摸自己的眼罩。
翠兰连忙摇头，将视线移回前方。
「感觉好像很痛耶。」
「你从以前就这么胆小。就算手脚灵活并擅长使用剑和弓，但你还是不适合武术。劝你今后还是在一边看就好了。」
「我小时候也从来没想过慧将来当得了武将。」
面对慧不留情的批评，翠兰同样以毫不客气的话语回嘴。
听到慧辛辣的话语让她松了一口气。
当慧表示要一起去吐蕃的时候，翠兰顿时倍感安心。
只是，与翠兰共赴吐蕃这件事，将导致慧至今作为武将的战绩变得毫无意义。
慧失去一只眼睛所换来的功绩明明就是存在的啊……一想到这点，翠兰实在忍不住再问了一遍：
「这样真的好吗？慧。现在回长安还来得及喔。」
「不用了。翠兰的祖父母有恩于我，为了不让他们的孙女坏了家里的名声，我会好好地守着她的。」
以苦笑回应慧的翠兰垂下眼帘。
在被皇帝召进宫前，翠兰的身分只不过是「刘家特立独行的大小姐」罢了。
帮忙照顾进出宅邸商人们的马匹、混在人群中搬运货物，还有帮视力开始退化的祖母填写帐本。
原本她认为只要一直这样活下去就好了。
就像对李世民说的一样，翠兰并没有结婚的打算。
但是，想独自在这个视结婚为女性义务的社会中生存，需要有一定的力量。会身穿男装，就是因为看上那便利性；学习武术是为了防身；而出外狩猎，也是因为有所益处才做的活动。
两年前，会参加由皇帝所主办的狩猎会，也是因为想要得到一张鹿皮来作为妹妹的生日礼物。
作梦也没想到，这件事带来了意想不到的结果。
自从在长安的宫殿里对李世民回答了「是」之后，翠兰的处境完全改变了。
那是看似公主，实为悲哀的囚犯生活。
虽然李世民依照约定请来了教吐蕃语的老师，却完全无视于翠兰其余的要求。
尽管如此……
算了，就这样吧。
如果将下嫁吐蕃和亲这件事想成是一种「工作」的话，就不用如此唉声叹气了。
只不过，依然有几个问题存在。
其中最严重的，便是自己是假公主的这个事实。
以商人身分为傲的祖父母所扶养长大的翠兰，无论如何也无法打从心底认同这种卑鄙的交易，尤其想到伪装一事未来可能招惹的麻烦，就令人感到郁闷。
大约四个月之前。
吐蕃以迎接公主为名，派了十个人组成的家臣团来到长安。
成员以宰相喀鲁…通杰…由尔逊为首，还包括了次官堤…涩鲁…古吞、大臣酿…提珊，以及同为大臣的吞弥…桑布扎。看样子吐蕃的重臣似乎都来到了长安。
大多数的唐朝官员都认为吐蕃只是在尽他们应尽的礼数罢了，不过翠兰却不这么想。之所以会派出身分如此崇高的杰出官员们，想必有什么特别的理由。
尽管想要探寻这个理由，翠兰却对吐蕃一点也不了解。
翠兰所知道的，就只有用来与人交谈的吐蕃语、那个群山环绕的国家被形容为神仙所居住之地、拥有长安完全无法比拟的高地，以及李世民曾提及那里经年累月吹着强风的这些事而已。
「慧，吐蕃是个怎样的地方啊？」
「我怎么可能会知道。」
虽然慧在询问翠兰怎么了，但他的语气却相当冷淡。
不过他回答的终究是事实，翠兰的嘴角自然地浮现了笑容。
「说的也是。从现在起，我会用自己的眼睛去了解的。」
她用轻松的语气下了结论，并将视线游移到了位于行进队伍前方的轿子。
说不会不安是骗人的。
但是，只要有慧与朱璎在身边的话，翠兰就认为一定会有办法的。
乘坐在公主专用轿里的是翠兰的朋友，同时也是祖父母的养女朱璎。当她一得知翠兰将前往吐蕃，立刻很干脆地要求同行。
朱璎三年前还在一家名为「泉玉堂」的酒楼里担任占卜师。
虽然极受客人喜爱，但是实际上的生活却相当悲惨。她并非店家雇来的占卜师，而是酒楼的老板娘从人口贩子那里买来，被迫在店里为人占卜的女孩。
记得当初陪妹妹造访朱璎的占卜房时，翠兰着实被那华丽衣裳下的消瘦身躯吓到了。
她那被众人们评为可爱的娇小个子让人感觉到饥瘦；而被认为充满神秘感的苍白脸孔也毫无生气可言。
尽管如此，朱璎那对直视前方的黑色眼眸，却深深地吸引翠兰。
其后，翠兰来到酒馆确认她真正的想法，并拜托祖父母为其赎身。
祖父母为了能确实保护朱璎，便将她收为养女。
从那一天起，朱璎就成了翠兰最重要的朋友和家人。
可是用钱将朱璎买下一事，让翠兰至今仍心存歉意。当她表示愿意一同前往吐蕃时，翠兰的心情其实是难过大于喜悦。
她觉得自己只是取代了「泉玉堂」的老板娘，用金钱支配了朱璎的人生。
然而，等到实际踏上了前往吐蕃和亲的旅程之后，翠兰对于朱璎的存在只有无限感激。
朱璎有着外表看不出来的惊人行动力，以及比翠兰清晰好几百倍的头脑，同时又富有幽默感。
她也具备了敏锐的观察力，甚至可说是能言善道。
「如果觉得不安的话，叫朱璎帮你占卜不就得了？」
慧以不悦的口吻说道。
他对在长安出发前才刚认识的朱璎，似乎不大有好感的样子。
「朱璎说她不为自己身边的人占卜，我对占卜也不太……」
正当翠兰这么说的同时——
从前方发出了木头相互碰撞的巨大声响。
轿子从后方开始依序像骨牌般碰撞并往前倒下，扬起了漫天白色的烟尘。
女人们尖锐的惨叫声响彻云霄。
「朱璎！！」
意识到意外发生的瞬间，翠兰策马奔向轿子。
坐在最前方轿子里的朱璎，她的双脚无法自由行动。虽然能站起来，不过若没有东西供她搀扶，就无法走路和跑步。
就在翠兰还没前进几步时，一名骑着栗色马匹的老人抄到翠兰前方，挡住了她的去路。
这名老人是率领大唐帝国队伍的负责人——江夏王道宗。
道宗的白色胡须飘动，细瘦的手腕巧妙地操控着马匹阻碍翠兰继续往前。
「请让开！道宗大人！」
「不行，翠兰公主。首先由我们来确认现场状况。」
「少说废话，让开！！」
「文成公主殿下！」
道宗逼近翠兰的马，抓住了马辔。
翠兰以燃着怒火的眼神瞪视着道宗。
这场短暂的争执，翠兰最后还是让步了。
又不能就这样将道宗踹下马，而且只要翠兰不接受他的作法，想必道宗绝对不会从她身边离开吧。当然，负责前去处理意外的士兵们，依然处在没有指挥官的状态下。
「我知道了啦，你赶快过去！」
道宗以坚决的眼神投向咬紧双唇、用力拉着缰绳的翠兰。
「请您谅解，我们必须以公主您的安全为优先。」
「好了好了，赶快去救朱璎吧！！」
正当最后一台轿子以不自然的态势倒向前方之际……
与最前方的轿子并肩而行的桑布扎，立刻将手伸入轿子中，将坐在里头的少女——刘朱璎拉了出来。
正当朱璎那不良于行的双脚离开轿子的瞬间，她所乘的轿子也和抬轿的脚夫一同应声倒地。撞击地面的轿子，伴随着飞散的细木片分裂瓦解。
桑布扎抱着朱璎，暂时离开了意外现场。
现场充斥着宫女的哭叫声与脚夫的声音，加上在现场忙乱走动的士兵们，让受到惊吓的马儿无法安静下来。
朱璎抓紧了桑布扎的手腕，她的小手依然不住地颤抖。如果此时让马儿发狂的话，恐怕立刻就会摔下马去。桑布扎虽然身为游牧民族，但实际上并不擅长骑马，不过为了保护朱璎，他也只好这么做出刚刚那种危险的行为。
「有没有受伤？」
被这么问及时，在桑布扎臂中的朱璎将脸抬了起来。
原先就比雪还白净的肌肤，如今蒙上了青灰死白的阴影；粉红色的小巧双唇也尽失血气。当被这么问到的瞬间，朱璎轻轻地颤抖了一下。
「……不要紧。谢谢您。」
尽管受到惊吓，朱璎依然好好地道了谢。
完全看不出来是十五岁的稚嫩容颜，在轻柔卷发的妆点下，唯有那向上看着桑布扎的黑色双眸带有成熟的色彩。
事实上，朱璎拥有不输给成人的判断力与冷静。
桑布扎第一次见到她时是在四个月前。
那是在为了迎接公主而进入长安城的时候。
那时的朱璎端坐在椅子上，与盛装打扮并以落落大方的态度迎接吐蕃家臣团到来的公主正好相反。事后他向同为吐蕃臣子的堤…涩鲁次官问起，堤并没有注意到她的存在。接着再询问公主身边的侍女，所得到的答案是「雇来的占卜师」，还额外加了一句「真是个不起眼的女孩」。
为何大家都没有注意到朱璎的存在呢？桑布扎对此感到不可思议。
桑布扎身负要在迎接公主之际，确认其身分是否属实的密令。
仿佛木柴般没有肌肉的身躯、四角型的脸以及如丝线般的细长眼睛，还有那修剪整齐与年龄不符的苍白短发等等，光从外貌来看，桑布扎实在一点也不像密探。实际上，无论与对方的距离是近是远，他都很擅长仔细地观察对方。
而吐蕃王很了解这一点。
就算公主是冒充的，吐蕃也没有拒绝的权利。之所以会这么做，应该只是想提前拟订对策而已。吐蕃原先便打算透过公主当仲介者，再渐渐将大唐帝国的文化传入吐蕃。
为此他们攻打松州，进而得以与公主和亲。
桑布扎很反对这种作法。
因此对于额外费心确认公主的真伪这件事，他并不怎么热衷。
原先他还打算先让朱璎成为他的人，不过他立刻就放弃了这个计划。
朱璎拥有能看穿他人意图的能力，而桑布扎也不想因此招致她的嫌恶。
——那么，公主在哪里呢？
环视四周，他马上发现了正在队伍后方与道宗争论的公主。
吐蕃人的视力比一般汉人好，更何况公主本来就是个很显眼的人物。
她比一般女性高，有着秾纤合度的体态。今天一早她换上了胡服之后，又更加地引人注目了。
乌溜溜的黑色长发在后脑稍高处绑成马尾，恣意地任其摆荡。坚毅的眼神与紧闭的双唇，与她充满英气的脸庞非常搭配。
虽然欠缺了一点贵气，也还称得上是位美女。
有趣的是，她本人似乎没有意识到自己的美丽。桑布扎未曾见过像这样贵为公主，却对自己的美貌毫无自觉的女孩。
公主在与道宗争执了一番后，离开原本的地方到手持旗帜的武将附近，然后很配合地下了马。
附近的士兵接过缰绳后，她很自然地道谢。
当其他士兵们开始准备铺床与架设帐篷时，接着她又匆匆忙忙地回到事故现场，一路上出声询问被载运前来的伤者，并确认他们的状况。
若是放任她不管，她可能会在找到朱璎之后加入照料伤者的行列吧？
不过道宗应该不会允许她这么做的。
留着白色山羊胡的唐朝高官，似乎对公主特立独行的惊人之举感到棘手。是因为担心伤害唐朝的威信？还是因为这位公主是假的？
虽然对于执行密令没有太大的热忱，但是桑布扎对此感到有趣，因此依然想知道真相。
「公主殿下！！」
桑布扎骑在马上叫住匆忙迈着脚步的公主。
「朱璎小姐在我这里！」
一听到这句话，公主立刻冲了过来。
桑布扎下了马，并让她看怀中的朱璎。公主一边放心地嘟嚷着「啊～～太好了」，一边用颤抖的指尖拭去朱璎脸颊上的尘埃。
「看来她并没有受伤呢。」
桑布扎以流利的汉语说着，并将朱璎载到铺有软布的地方。
年轻僧人发现了公主的身影。就为朱璎在软布上铺好了被褥。
「虽然时间还早，今天就在这里过夜吧。我立刻去准备帐篷，请您稍待片刻。」
将朱璎放到床上后，桑布扎向公主行了一个礼。
已和道宗协商完的堤…涩鲁次官下了扎营的命令，桑布扎也加入架设帐篷的行列。
从吐蕃派遣到长安的使者只有十个人。
因此理所当然地全员都要参与架设帐篷的工作，特别是现在又只剩七个人。
这是因为奉命前往迎接公主的宰相喀鲁…通杰…由尔逊被挽留在长安当作是等待道宗平安归来的交换人质。
将宰相派遣至大唐帝国的举动，除了表示吐蕃对于迎娶公主这件事的重视之外，也代表了他们对唐朝皇帝的敬意，没想到却产生了意料之外的结果。
李世民相当欣赏喀鲁的博学与人品，因此强行将他慰留在宫廷之中。
尽管如此，站在吐蕃的立场，他们也不能就这样让出重要的宰相，因此李世民提议，在道宗平安归来之前，暂时将喀鲁当成是人质留在唐朝的地盘。
姑且不论届时李世民是否会信守诺言放他回去，桑布扎相信这位小他三岁的宰相的政治手腕，不管李世民说什么，这位聪明的宰相一定都有办法排除万难，在自己希望的时候平安归国。
——问题出在他们这边……
桑布札斜眼窥视公主的身形。
她此时正用僧人所准备的布，细心地擦拭朱璎脸上的脏污。
初次拜见公主的时候，就不曾感受到她身上有任何统治者的威严。虽然看得出她受过良好的教育，但充其量只是一般良家子女罢了。
在世间流传着对大唐帝国公主们极尽恶毒的批判。诸如财富是靠着皇帝的威信与受封而来、诱拐中意的男女当成奴隶、更甚者则是未婚却拥有众多爱人……等等。
当然，桑布扎并没有时间去确认这些流言的真伪。
只不过，他实际见过的那几位公主，无一不用像是瞧见珍禽异兽似的眼神看着他们。
尽管圆滑的喀鲁宰相试图讨好她们，桑布扎也只能以苦笑的眼神回应而已。
可是那种轻视的眼神，并没有出现在文成公主——李翠兰身上。
此外，还有一件令桑布扎在意的事。
要离开长安的那天早上，身穿新娘服的公主前去向皇帝请安。
周围聚集了唐朝的重臣们，而造访长安的吐蕃大臣们也一同列席。
皇帝带着轻浮的微笑从龙椅上俯视公主。面对他这样的举止，公主露出了不悦的表情。接着李世民又大剌剌地歪着头，含着呵欠问道：
「嫁到吐蕃去令你恐惧吗？」
「是的。」
公主也心不在焉地回答。
这时李世民拍膝而笑，总算把脸稍微转向前方。
「不用多作他想。就算你的态度强硬得像是不会向人屈服的野马，反正吐蕃王正好是游牧民族，驯服野马的技巧多得是，相信这个过程一定很有趣吧！」
李世民的话引来在场的群臣讪笑。
在那瞬间，公主的脸色发青且僵硬得令人同情。
究竟有哪位亲生父亲在女儿即将远嫁他国时，还能说出这种无情的风凉话呢？
一想到那天早上所发生的事，桑布扎总会不自禁地叹气。
对他而言吐蕃是故乡，然而他心知肚明汉人是怎么看待吐蕃的。
被高山环绕的野蛮国度……
基本上，在汉人土地上的游�