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紧接着，一群男人从岩石后头跳了出来。
他们身穿各式各样的服装，有人在军服上又随便配戴了其它东西，也有人穿着混杂了吐蕃样式与苏毗样式的衣服。
唯一的共通点，就是他们的手上都握着剑。
男人们用冷酷无情的眼神瞪着慧与赤兔，看来就像不是要杀人一般、毫不犹豫地就举起了剑。
——奇怪……
翠兰和拉德娜过了好半响都没有回来，塔西泊相当地不安。
于是他向前来问候的客人道歉、将后续交代给湎德处理之后来到走廊上，结果神色惊慌的卫兵带来翠兰的口信。
「拉德娜殿下好像从窗户溜走了。」
塔西泊那一剎那怀疑自己是不是听错了。
「那王妃殿下怎么了……」
「她骑马追了出去，不知去哪儿了。」
「你们这群蠢才！」
塔西泊发出雷鸣般的怒吼，并且连忙赶往马厩。
无论是白天或晚上想要离城的话，唯一的办法就是骑马，因为嘉绒城被森林环绕，徒步出去是相当危险的事。
但是骑马也非绝对安全。
拉德娜应该知道这一点，过去他常与拉德娜一起狩猎，并且曾经告诉过她在森林里的野兽有多恐怖。
记得那时，拉德娜安静地听着他的话。
她的眼神里既无一丝骄傲也毫无恶意，使得塔西泊相当放心。
那一瞬间，两人之间确实存有信赖感。
——该不会是吐蕃王妃把她带走的吧？
塔西泊心中顿时涌出了乌云般的疑虑，他命令身边的卫兵前去确认慧是否还在牢中，然后吩咐另一名卫兵传唤十五名士兵前往马厩。
无论离城是否出自拉德娜的本意，塔西泊都得追上她不可。
正当塔西泊在马厩里命人备马之际，卫兵又传来新的消息。
卫兵表示有一名自称吐蕃王的男子前来，并要求与塔西泊见面。
没过多久，吐蕃王——利吉姆就与湎德一同现身了。
身材修长的利吉姆拉起披风的衣角，威风凛凛的神态抓住了所有人的目光。
战神的降临，就如同三年前一样。
还记得当时也是这样，利吉姆光是现身就让卫兵们的士气振奋起来。
「好久不见，塔西泊殿下。」
年轻的吐蕃王露出和过去一模一样的笑容。
不对，和过去相较之下，无论是体格还是姿态，吐蕃王都更有气势了。
相对的，塔西泊觉得自己已经衰老许多。
「挑这种时间进城实在是非常失礼，但是听说今晚是婚礼，所以才赶夜路而来。」
「利吉姆殿下，实在很遗憾。」
塔西泊开口时也不自觉地反映出自己的愤怒之情。
「因为王妃殿下的关系，让婚礼一事付诸流水了。」
利吉姆的笑容瞬间消失了。
「翠兰做了什么吗？」
「她和那个西域人护卫宫共谋掳定了新任女王。」
「他们为什么要这么做？」
「那个护卫官爱上了新任女王，而王妃殿下和那个护卫官似乎很亲昵，如果她这么做是为了帮自己的下臣达成愿望，那也没什么好惊讶的。」
塔西泊一口气说完，但是马上就后悔了。
他的预测可能太过火了，利吉姆果然露出了不高兴的表情。
「无论翠兰还是尉迟慧，都不是会做出这般愚蠢行为的人。」
「那您的意思是，嘉绒女王在婚礼的宴席上凭空消失是因为自身行为不检啰……」
「您认为女王是如此不负责任的人吗？」
利吉姆反问塔西泊。
这让塔西泊一时不知该如何回答才好。
拉德娜虽然乖巧，却是个责任感强烈的女孩，所以她才会在即位典礼的日期尚未决定之前，便向自己哭诉她无法成为女王。
然而，塔西泊却无视她的哭诉。
而且居然还拿吐蕃王来访这件事当挡箭牌来威胁她，倘若当时他愿意倾听拉德娜拒绝即位的理由，或许就不会演变成现在这种状况了。
塔西泊想起自己年轻的时候，曾期许自己不要失去公正的立场、要用心倾听每个人的话，因为他希望能匡正他在父亲长期执政之下所感受到的矛盾纠葛。
然而……
如今塔西泊却忘了自己当初的理想，活在怠惰之中。
今晚所发生的事，恐怕很快就会在苏毗传开来吧。
身为盟友的卡姆萨、厥贝尔以及嘉绒的人民们，自然会因此对身为领导者的塔西泊产生不信任，苏毗的和平会被打乱，甚至面临崩坏的危机，既然如此，与其坚守同盟关系、保持同盟国的自主，倒不如就此臣服吐蕃算了。
至少在大国的保护下，没有必要如此绷紧神经来保卫家园。
这样的话还比较轻松——
一思及此，塔西泊的双手捂住了脸。
他粗糙的手指用力压住眼睛，企图减轻因疲劳引起的酸痛。
就在此时，有马夫牵着一匹马从外面走进来。
这匹青毛马全身汗湿、气喘吁吁。
「怎么回事？」
利吉姆率先向马夫询问。
马夫一脸不可思议地回答道：
「这匹马是刚才从森林里跑回来的，应该是先前从马厩里跑出去的。可能是踩到窟窿了，脚有点受伤。」
「没有装马鞍吗？」
「是的，因为没有马鞍与缰绳，所以有可能是牠自己乱跑出去的吧。」
塔西泊压抑住想大骂「怎么可能！」的冲动向卫兵下了命令。
「带狗来！！要鼻子很灵敏的狩猎犬！」
「等一下，塔西泊殿下！」
利吉姆厉声制止他。
他知道塔西泊打算让狩猎犬去追踪马的气味。
「马匹独自回来或许代表有谁落马了，苏毗犬生性凶猛，擅自让牠们追出去的话，翠兰她们有可能会被咬伤。」
「牠们只能追到马逃回来的地点而已。」
塔西泊刻意以冷淡的口吻表示。
不只利吉姆担心吐蕃王妃，塔西泊同样也不希望拉德娜被咬伤。
不过，倘若她真的是与慧私奔，塔西泊反倒希望他们被狗生吞活剥，此时在塔西泊心中，与其说是任凭愤怒填满想象的满足感，还不如说是充斥着痛苦与后悔交杂的情绪。
不一会儿，塔西泊、利吉姆与土兵们就一同骑马进入暗夜的森林之中。
狗群跑在前头毫不犹疑地在夜路上穿梭，塔西泊跟在狗群后面，觉得自己现在只是在做无谓的事。
拉德娜她们已经离城好一阵子了。
但是塔西泊依然快马加鞭。
没过多久，他便感到呼吸急促、全身冒汗。
等回过神时，利吉姆已和塔西泊并驾齐驱了，原本应该跟在他们身后的士兵则被抛在大老远的后方。透过昏暗的光线，可以看到利吉姆的表情僵硬，紧闭的嘴角宛若在诉说不安。
这么担心王妃的安危吗——正当塔西泊想这么问的时候。
跑在前头的狗群突然冲进草丛里、大声吠叫。
塔西泊与利吉姆见状连忙将马停下、步向草丛。
犬只们围住一具马的尸体。
洒进森林里的月光照着皮肉被剥光、肋骨露出的马尸。
附近还有一具死状相同的尸体。
塔西泊下马走近尸体，沾染血渍的马尾巴原本是白色的，而掉在附近的马鞍毫无疑问原是属于拉德娜所有。
「拉德娜……！」
塔西泊忍不住悲吼了起来。
他着急地翻动马鞍，想找寻上头是否留有线索。
然而，丛局级材质制成的马鞍上头只残留着血迹。
急遽跳动的心脏让塔西泊一时喘不过气来．
「塔西泊殿下，冷静一点。」
利吉姆拍了一下蹲在地上的塔西泊。
此时的利吉姆依然十分冷静，宛若刚才没有狂奔过一样．
「如果想要躲避野狼的话，通常会去哪儿？」
「……这附近的话……是『蜂峰』吧，嗅觉灵敏的野兽不喜欢从地下涌出的温泉味，所以不会接近那里。」
「那我们就去那里吧，如果拉德娜殿下还是像三年前一样的话，一定也会这么做的，翠兰应该也会遵从拉德娜殿下的意思。」
果然——
一行人穿过森林之后，看见前方的岩山冒出了直窜星空的袅袅白烟。
塔西泊等人于是快马加鞭赶往『蜂峰』。
在利吉姆他们发现马尸之前，翠兰就已经抵达『蜂峰』。
因为在森林中移动实在不是什么令人愉快的事，所以当她在黑暗中看到搭营升起的白烟时，兴奋到差点要叫出来。
然而这份喜悦很快就消失了。
虽然她看到了慧在营火旁，但是赤兔也在他身边，而且拉德娜还被一个模样怪异的高大男子架住，周围则围绕着眼神凶恶的男人们。
高大男子与慧你一言、我一语地交谈着。
翠兰只能隐约听到『盟约』或『苏毗人』之类的词汇，听不清楚详细的内容。
因为翠兰接近的地方与高大男子——头目先前带着手下现身的方向正好相反，才让翠兰得以保住性命。
然而，如果想要救慧等人的话，她则距离男子们太远。
头目和慧结束对话之后吩咐手下动手的声音，翠兰竟然不可思议地听得一清二楚。
接着，男子们举起手上的剑。
慧与赤兔也同时起身。
但是男子们并没有立即用剑攻向他们，而是脚步一致地向后退了半步。
「都是你的错，慧！」
赤兔大吼，将剑拔出剑鞘。
「是你自作自受，笨蛋！」
慧也不甘示弱地骂回去，并捡起一根较长的柴薪。
躲在岩石后头的翠兰紧盯着架住拉德娜的头目。
头目将后续交给手下们，自己则悠哉地准备离开岩地。
翠兰将一直拿在手上的缰绳放在岩石后头，然后再取下单边耳环放在旁边，紧接着火速回到原本的路上、穿过慧他们所在的洞窟看不见的岩石平台。
虽然她明白往下跑会比较安全，但是这样有可能会跟丢拉德娜他们。
只要穿过平台，就可以顺利跟在头目身后。
此时头目正大步向前迈进。
翠兰发现岩山下的草地聚集了十几匹马。
于是她加快脚步——但是却被一把从岩石后方伸出来的剑挡住了，一个外表粗鄙的矮小男人，拿剑抵住了翠兰的喉咙。
「头目！！有只老鼠！！」
男子高兴地以尖锐的声音向头目报告。
头目转过身、嫌恶地挑起一边眉毛，然后用评价物品般的眼神打量着翠兰，但是看来翠兰在他眼中似乎没什么价值。
「那个女的就随你处置吧。」
头目丢下这句话后，继续走下岩山。
男人连忙道谢，而他的话也正好中了翠兰内心的盘算。
当头目的背影消失在岩石另一头之后，翠兰立刻抓住了男人的手腕、同时用力一踢，男人旋即面朝下倒在地上，缠斗还没开始，翠兰就轻易地取得了他的剑。
「站……站住！」
因为脸撞到地面而鼻血直流的男子，抬起被鼻血弄脏的脸、出声制止翠兰。
但是翠兰岂会停下来。
她来到马匹所在的草地，然后骑上离自己最近的一匹马开始追赶头目。
翠兰骑着马通过草地之后，又穿过了几片森林，当来到下一片草原的尽头之后，她总算追上了头目。
翠兰与他并骑、正打算超前拦住马时，头目又将马转向右边的路继续前进。
翠兰也赶忙右转。
两匹马就这样并排行进，跑了一圈之后总算停下。
「将拉德娜殿下还来！」
翠兰瞪着头目说着。她尽可能发出充满威严的声音，无奈刚才经过一阵狂奔之后，呼吸急促、声音也变得沙哑。
「妳是……什么人？」
「和你无关。」
而头目这样的回答，让翠兰内心感到一阵刺痛。
无论发生什么事，翠兰都不愿丢下拉德娜自己逃跑，但是一想到若自己遭遇不测也将连带波及堤…涩鲁和其它士兵，翠兰就有股晕眩般的感觉袭来。
「将拉德娜殿下还来，那我就放过你。」
头目听到翠兰的威胁后，竟然大笑起来。
他左手按着扛在左肩上的拉德娜，右手则拔出剑挥舞，他没有操纵缰绳、只扭动了一下腰，马便跑了起来。
「要放过我吗……我想起来了，你就是赤兔说的公主。」
「翠兰殿下，快逃！」
被头目扛在肩上的拉德娜大喊。
但是由于她的肚子正好押在头目肩膀上，因此声音听起来有点吃力。
头目用剑腹敲了敲她的腰。
「吵死了，给我安静点！我现在可是在和公主说话，这辈子不可能再有机会和身分如此高贵的人说话了，不过，公主的情况和赤兔说的完全不同，看来妳在吐蕃过得很快活不是吗？」
翠兰没有响应，她配合着头目的马匹速度策马前进。
倘若要与他短兵相接，翠兰希望能与头目保持最适当的距离，虽然拉德娜的存在不知道会对情势造成什么影响，但是若离太远就要拉近距离，所以得绷紧神经才行。
「吶、公主为何要来追女王？」
「……拉德娜殿下是……我的朋友。」
听到翠兰断断续续的回答，头目忍不住爆笑出来。
「真是让我惊讶，难道妳愿意为了朋友舍弃性命吗？」
「你可不一定会赢。」
「很有趣，试试看吧。」
头目嘲笑似地骑马靠了过来。
翠兰刻意装成胆怯的样子，等对方接近到差不多的距离之后立即挥剑攻击。
她原本是瞄准头目的左手，结果稍微偏掉了，只伤到对方的手背。
「妳这女人！」
头目右手的剑劈了下来，翠兰赶紧将剑高举到头上、挡住他的攻击。
她非得用上双手才抵挡得住对方的攻势。
刀剑相交的声音惊动了马儿，双方的马匹都开始踱起步来。
他们两人不仅得利用腰力驾驭受惊的马匹，还在极近的距离下层开打斗。
无论是上半身的身长还是手的长度，头目都优于翠兰，再加上他用肩膀扛着拉德娜当人质，而拉德娜的脚就在头目胸前。
这种情形之下使得翠兰只能全神贯注挡下头目的攻击。
过了一会儿，头目显然厌烦持续地攻击而策马拉开距离。
这时，他的马绊到了地面的坑洞，马身因而微微倾斜，翠兰趁势不断出击、打飞了头目的剑。
没想到下一秒——
头目竟然举起拉德娜，朝着翠兰扔了过去。
翠兰连忙接住拉德娜，然后两人就从马上跌落。
翠兰跌下马之际，手上的剑也飞了出去——不对！是因为翠兰担心会伤到拉德娜，所以自己将剑放开的。
从马鞍上跃下来的头目，捡起了她的剑。
翠兰与拉德娜就这样互相紧抱着跌在草地上，头目则是站在两人面前俯视她们。
他以剑腹敲着自己的肩膀。
同时用愤怒的眼神瞪着翠兰与拉德娜。
「这些麻烦的家伙……！！」
头目举起了剑。
翠兰更加用力地抱紧拉德娜，就在此时！
伴随着一阵轰天雷般的马蹄声，一匹马以惊人的声势从森林里冲了出来、一口气撞飞了回头张望的头目。
「翠兰！！妳没事吧……」
急冲出来的马匹因疾驰的惯性而冲过了头，但是旋即又转了回来，这时候马匹上传来熟悉的声音。
「利吉姆……！！」
翠兰右手还抱着拉德娜，但是左手忍不住伸向了利吉姆。
利吉姆下马来到翠兰身边、单膝着地蹲了下来，当翠兰的指尖碰到他的肩膀时，觉得自己体内的某个部分好似融化了。
「……没受伤吧？」
利吉姆温暖的手掌抚上翠兰的脸颊。
翠兰点点头，连忙看向拉德娜。
拉德娜露出了虚弱的微笑并点头。
「……吐蕃王殿下，为什么会在这儿……」
「是赤兔带我来的。」
骑着马的慧就在利吉姆视线所及之处，慧的身后还载着赤兔，只不过赤兔的双手被反绑在背后。
塔西泊则是伫立在稍远一点的地方。
八、女神之声
从森林现身的嘉绒士兵们向四方散去、围成戒备队型，其中有几名士兵下了马将倒在地上的盗贼头目围住。
等到士兵们全都就定位之后，塔西泊来到翠兰与拉德娜身边。
他那包裹着黑色衣服、宛如小山般的躯体看起来就像一头愤怒的牦牛。
他一接近拉德娜，拉德娜立刻全身僵硬、紧抓住翠兰的手腕。
但是拉德娜并没有低下头，她颤抖地看着塔西泊靠近，待塔西泊弯下身来时，她连忙以微弱的声音道歉。
「……对、不起……塔西泊殿下。」
塔西泊的眉毛挑了一下。
他原先想伸手抚摸拉德娜的脸颊，但是终究只是叹了一口气，然后将伸出一半的手放下。
「为什么想逃走？」
「因为我……并非被神选中之人。」
「是谁这么说的？」
「……姊姊……」
拉德娜的话让塔西泊皱起眉。
「那是她乱说的，就算是女王也没办法伪造神嘱，卡乌拉是因为神嘱不合她的意，所以才