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她注视着爱德华那副邪恶的漂亮面孔，她对他的那种幼稚轻率的爱情烟消云散了。她还意识到，自己对爱德华的感情从来就不是爱情，而是几年前她对·哈姆弗莱·包格特，或是后来对爱登堡公爵所怀有的那种感情。那是一种崇拜。而爱德华也从来没有爱过自己。他有意识地施展了自己的魅力。他那天十分随便地跟自己结识，轻松自如又十分自然地运用他的魅力，因而自己毫不抵抗地落入了陷阱。自己实在是太傻了。
仅仅在几秒钟之内，有这么多想法在一个人的头脑中闪过，这的确是很不寻常的事情。不过，这时她根本无需去思索，这些想法都是自动在她头脑中闪现出来的，来得又快，又说明问题。可能是因为她已经下意识地认识到这些事情的缘故吧……
与此同时，出于某种要保护自己的本能——这种本能如同她对一些事物的反应一样，来得非常之快——她的脸上却呈现出一副傻里傻气、不动脑筋、又莫名其妙的神气。因为她本能地意识到，自己的处境非常危险。只有一件事情能够拯救自己，只有一张牌可以打，于是她赶忙把牌打了出去。
“原来这些事儿你早就知道了！”她说，“你知道我要来巴格达。一定是你做的安排。噢，爱德华，你太好了！”
她的面孔，她那柔顺敏感的面孔显得非常激动——带着一种极度崇拜的神情。这时，她看到了爱德华的反应——他露出了轻蔑的微笑，神情也放松了下来。她几乎可以感觉到爱德华在自言自语，“这个小傻瓜！我说什么她都相信！对待她，我爱干什么就可以干什么。”
“可是，你到底是怎么安排的？”她说，“你一定很有权有势。你一定跟你现在假装的身份大不一样。你是——就象你那天说的一样——你是巴比伦的国王。”
她看到爱德华的脸上浮起非常得意的神色。她看到了过去，一直隐藏在一个谦逊可爱的青年人的外表背后的东西，这就是权力，力量，美色，还有残酷，这一切全部暴露无遗了。
“而我只是一个信仰基督教的奴隶，”维多利亚想道。接着，她带着急切渴望的神情，画龙点晴地故意补充上一句（至于这句话对·她的自尊心造成了多么大的损伤，任何人也不会知道），“不过，你是真爱我的，是吧？”
这时，爱德华的脸上明显地表露出轻蔑的冲色。这个小傻瓜——女人们都是些傻瓜！要使她们相信你爱她们，无需费吹灰之力，而这就是她们唯一关心的事情！她们对于从事建设工作的伟大意义，对于创造一个新世界，没有任何概念，只仰道低声哀诉着，寻求爱情！她们是奴隶，你可以把她们当做奴隶使用，以达到自己的目的。
“我当然爱你了，”他说。
“但是，这到底是怎么回事儿呢？给我讲讲吧，爱德华，让我明白一点儿。”
“我们要创造一个新世界。这个新世界要从旧世界的垃圾和废墟中产生出来。”
“给我讲讲吧。”
于是，爱德华对她讲了起来。尽管她意识到自己处于危险境地，她还是几乎失去了自制力，几乎被他的幻梦所迷住。他说，一切陈旧的坏事物必然会摧毁对方。那些脑满肠肥的老家伙们死抱着自己的利润不放，妨碍社会的进步。那些既愚蠢又固执的共产党人，企图建设他们的马克思主义的天堂。这样便一定会导致全面战争——导致彻底毁灭。然后——便会产生出一个新的天堂，一个新的世界，剩下少数的经过选择的高等的人，即科学家，农业专家，行政管理人员──象爱德华这样的年轻人——新世界的年轻的齐格菲①。
①德国十三世纪初民间史诗《尼伯龙根》中的英雄。——译者注
所有的人都是年轻人，都象超人那样相信自己的命运。待旧世界毁灭之后，这些人就会进行干预并加以接管。
这一切都是一种狂热——不过却是建设性的狂热。他说的这些事情，在一个遭到破坏而正在解体的社会里是可能发生的。
“可是，”维多利亚说，“你得想想，首先会有多少人被杀死。”
“你不理解，”爱德华说，“那没有什么关系。”
那没有什么关系——这便是爱德华的信条。这时，不知为什么，维多利亚突然想起了那个三千年前的用沥青粘补起来的粗制陶碗。那些日常使用的小物件，需要赡养的一家人，构成住宅的四面墙壁，还有一两件珍贵的财产——这一切当然的的确确都是很关紧要的，并非没有什么关系。世界上千千万万的人们，各自忙着自己的事情，在自己的土地上进行耕作，制做坛坛罐罐，养儿育女，既有欢笑，也有哭泣，早晨起床，晚上就寝。最关紧要的就是这些普普通通的人们，而不是那些长着邪恶嘴脸的天使们。那些天使们企图创造一个新世界，不管伤害什么人他们也在所不惜。
维多利亚小心翼翼地试探着，因为她知道，在这个德文郡，她随时可能被他杀害。她说：
“啊，真太了不起了，爱德华。可是我呢？我能干什么呢？”
“你想——参加吗？你相信这些道理吗？”
但是，维多利亚是十分谨慎的。她知道不能突然表示相信这些东西，因为，那样做便会太过份了。
“我觉得我只相信你！”她说，“不管是什么事情，只要是你叫我去做，我就愿意去。”
“好极了，”他说。
“那么，最初你为什么要安排我到这儿来呢？一定是有什么原因吧？”
“当然有原因了。你还记得那天我给你照了张像吗？”
“记得，”维多利亚说。
“你这个蠢货，捧得你忘乎所以了，你多么得意忘形啊！”她想道。
“你的外表把我吸引住了——你的模样很象一个人。我照那张像片是为了核实一下。”
“我象谁呢？”
“你象一个女人，这个女人给我们造成了不少麻烦——这个女人就是安娜。席勒。”
“安娜·席勒，”维多利亚十分吃惊地看着他，感到十分茫然。她无论如何也没想到这件事。“你是说她很象我吗？”
“从侧面看，象极了。你们的外表几乎完全一样。而且还有一件不同寻常的事情，你上嘴唇左边有一个特别小的疤痕——”
“我知道。那是我小时候摔倒了，磕在一个小锡马上。小锡马的马头上有个耳朵尖尖地竖起来，所以扎了一个很深的大口子。现在看不太出来了——搽上粉一点儿也看不出来。”
“安娜·席勒在那个地方恰好也有个小疤痕。这一点太重要了。你们的身材，体型，都很象——她比你大四、五岁。就是头发不象，你的头发是浅黑色，她的是金黄色。还有，你的发型跟她的不一样。另外，你的眼睛是深蓝色，不过，带上有色眼镜就没有关系了。”
“那么，你就是为这个原因要我到巴格达来的吗？就是因为我很象她吗？”
“是的，我想你们很象，可能以后会有用处的。”
“所以，你就安排了这一切……还有柯里普夫妇呢——他们是干什么的？”
“他们不是什么重要人物——只是按照吩咐行动而已。”
爱德华说话的口气中有种什么东西，使维多利亚感到脊椎骨阵阵发凉。他似乎带着一种野蛮的无人性的口吻说道：“他们应该绝对服从命令。”
爱德华那个狂妄的计划中带有一种宗教色彩。“爱德华，”维多利亚想道，“是他自己的上帝。这是真正可怕的事情。”
她想是这样想，可是嘴里却说：
“你不是对我说安娜·席勒是头头，是你们的事业的女王吗？”
“那时候，我得告诉你点什么事儿，让你找不到追踪的线索。你已经知道得太多了。”
“而如果我不是凑巧长得象安娜，席勒，那时候就没命了，”维多利亚想道。
她又问道：
“她到底是什么人？”
“她是奥托·摩根赛尔的机要秘书，而摩根赛尔是个美国银行家，也是个国际银行家。不过，安娜·席勒可并不那么简单。她在金融业务方面，头脑出奇地清楚，我们有理由可以肯定，她了解到不少我们在财务方面的活动。有三个人对我们是十分危险的人物——鲁波特·克罗夫顿，李，卡米凯尔——噢，他们两个部解决掉了。还剩下安娜·席勒。她按计划要三天后到达巴格达、可是现在失踪了。”
“失踪了？在哪儿失踪的？”
“在伦敦。从表面上看来，她似乎是从地球上消失了。”
“没人知道她在哪儿吗？”
“达金可能知道。”
可是达金并不知道。这一点，虽然爱德华不知道，维多利亚可知道——那么，安娜·席勒现在究竟在什么地方呢？
她问道：
“你真地一点也不知道吗？”
“我们有个想法，”爱德华慢腾腾地说。
“什么想法？”
“安娜。席勒要来巴格达参加会议，非来不可。你知道，还有五夭就要开会了。”
“这么快呀？我一点也不知道。”
“入境的各个通道，我们都做了安排。她肯定不会用自己的名字来。她也不会乘政府的公务飞机来。我们有办法检查政府的飞机。所以，我们把所有私人航空公司的旅客订票名单都调查过了。英国海外航空公司订票单上有个格丽特·哈顿。我们又到那边调查，发现没有这么个人，这是个假名字。那个人提供的地址是假的。我们的看法是，格丽特·哈顿就是安娜·席勒。”
他补充道：
“她坐的飞机后天就在大马士革降落。”
“然后呢？”
爱德华突然两眼直盯着她的眼睛。
“这就看你的了，维多利亚。”
“看我的了？”
“你要去代替她。”
“就象鲁波特·克罗夫顿·李那样吗？”
她说这句话时，声音很小，几乎象悄声耳语一样。在他们搞那次冒名顶替时，鲁波特·克罗夫顿·李死去了。那么，维多利亚来进行替换时，安娜·席勒，或者是格丽特·哈顿可能就会丧生……但是，即使她不同意去，安娜·席勒也是必死无疑。
而且，爱德华正在等待她口答——如果爱德华对她的忠诚只怀疑那么一秒钟，那么，她自己就得丧命——而且是在任何人也不知道的情况下丧命。
不行，她一定得答应，然后找个告机会去向达金先生报告。
她深深地吸了一口气，然后说道：
“我——我一噢，不过，爱德华，我干不了。人家会认出我来。美国口音我也学不好。”
“安娜·席勒没有什么口音。而且，不论在什么情况下，你都装作是得了喉炎。这儿的一个最出名的医生会给你做出这样的诊断的。”
“什么地方都有他们的人，”维多利亚想道。
“你要我做些什么事儿呢？”她问道。
“用格丽特·哈顿的名字从大马士革乘飞机到巴格达来。到达巴格达以后，马上卧床不起。然后，经我们的名医允许后，正好能赶上去出席会议。会上，你将把你带来的文件摆在他们面前。”
维多利亚问道，”是真的文件吗？”
“当然不是，我们会换上自己的文件的。”
“那些文件要说明什么问题呢？”
爱德华脸上露出了笑容。
“那些文件将要用令人信服的具体事实，揭露共产党人在美国策划的最大阴谋。”
维多利亚想道，“他们安排得多么滴水不漏啊！”
她想是这样想着，嘴里却说道：
“你当真觉得我能应付得了吗，爱德华？”
既然她已同意成为他们的一员，那么，她要装扮出一副十分熟切而又十分诚恳的面孔来提出这个问题，当然是十分容易的。
“你能应付得很好，我完全有把握。我注意到，你在扮演一个角色的时候，感到十分愉快，因而，根本不可能对你产生怀疑。”
维多利亚若有所思地回答道：
“我一想起汉密尔顿·柯里普夫妇来，就觉得自己太傻了。”
他十分傲慢地纵声大笑起来。
维多利亚虽然脸上装做崇拜他、爱慕他的样子，头脑中却怀着恶意想道，“你自己也是个大笨蛋，困为你在巴士拉说漏了嘴，说出了主教的事。如果你那会儿没说漏了嘴，恐怕我永远也看不穿你的真面目。”
她突然问道，“那么，赖斯波恩博士呢？”
“你说‘赖斯波恩博士呢’，是什么意思？”
“他仅仅是个傀儡吗？”
爱德华带着冷酷而又得意的神情撇了撇嘴。
“他得听从我们的命令。你知道他最近几年在干什么吗？他十分狡滑地把世界各地寄来的捐款盗用了四分之三。这是自郝瑞秋·包特姆雷以来的最狡猾的骗局，是的──赖斯波恩完全捏在我们手心里——我们随时都可以揭露他，他自己也知道。”
维多利亚突然对这位脑门长得又大又高、灵魂卑鄙、贪婪的老人，产生了一种感激之情。他可能是个骗子——但是他有怜悯之心——他曾试图劝说自己及时逃脱。
“所有这一切都是为我们的新秩序服务的，”爱德华说。
维多利亚想道，“爱德华这个人，看起来很有理智，实际上却是个疯子！一个人若想扮演上帝的角色，可能就会发疯。人们总是说，谦卑是基督教的德性——现在我明白为什么了。谦卑使人保持理智，使人保持人性……”
爱德华站起身来。
“咱们该走了，”他说，“我们得把你送到大马士革去，后天我们的计划就得在那儿执行了。”
维多利亚欣然地站了起来。一旦离开这个德文郡，回到巴格达的人群中去，回到蒂欧旅馆去，在那里，马柯斯满面春风，大声嚷叫着，给她递过酒杯来，那么，爱德华这个近在咫尺、纠缠不休的威胁就会消除。她得扮演一个两面派的角色——继续装出令人作呕的、象狗对主人那样忠心耿耿的神态，来蒙骗爱德华，以便秘密地破坏他的计划。
她说，“你认为，达金先生可能会知道安娜·席勒在哪儿吧？或许我能打听出来的。他可能会透露出点什么情况来。”
“不会的，而且——无论如何，你不会再去见达金了。”
“他叫我今天晚上去见他的，”维多利亚说了个谎。这时，她感到脊椎骨有些发凉。“我若是不露面，他会觉得奇怪的。”
“事情到了这个阶段，无论他怎么想都无所谓了，”爱德华说道，“我们的计划都已经制订好了。”他补充道，“你不会再在巴格达露面了。”
“可是，爱德华，我所有的东西都在蒂欧旅馆呢！我还订了一个房间呢。”
围巾，那条宝贵的围巾。
“最近，你不会需要那些东西了。我已经给你准备好了一套行装。走吧。”
他们又登上了汽车。维多利亚想道，“我本来应该想到，我看穿了他的真面目以后，他不会让我再跟达金先生接触的。他相信我十分迷恋他——是的，这一点他是相信的——但是不论怎样，他也不愿冒任何风险。”
她说，“如果──我不露面了，他们不会到处找我吗？”
“这件事我们会处理的。到桥那儿的时候，你就装作跟我再见，然后到西岸去看几个朋友。”
“那么实际上呢？”
“等一会儿你就知道了？”
汽车在崎岖不平的路上颠簸着前进，不时绕过椰林，越过灌溉渠道上的小桥。这段时间，维多利亚一直沉默不语。
“拉法格，”爱德华小声嘟嚷着，“我们若是知道卡米凯尔说的这个词的意思，那该有多好啊！”
由于产生了一个十分急切的念头，维多利亚的心突然跳了一下。
“噢，”她说，“有件事情忘记告诉你了，我不知道重要不重要。有一天，有个拉法格先生到阿斯瓦德土丘考察队去了。”
“你说什么？”爱德华由于激动几乎把车停了下来。那是什么时候的事儿？”
“哎哟！那是一个星期以前的事儿。他说是从叙利亚的一个考察队来的。那个队好象是个叫派罗特的人负责的吧。”
“你在那的时候，有叫安德烈和菲多斯的两个人去过吗？”
“噢，去过，”维多利亚说，“其中有个人肚子不好，就到房间里休息去了。”
“他们是我们的人，”爱德华说。
“他们到那儿去干什么？是去找我的吗？”
“不是，我不知道你那会儿在那儿。但是，卡米凯尔在巴士拉的时候，理查德·贝克尔也在那儿。我们估计，卡米凯尔可能交给他什么东西了。”
“他说过他的东西被人搜查过了。那两个人找到什么东西了吗？”
“没有——你再仔细想想，维多利亚，那个拉法格是在他们两人之前去的，还是之后去的？”
维多利亚装作回忆的