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喝得半醉的村濑幸庵艰难地睁大眼睛。
“当然是真的，我到这里来的时候，还在半路上看到他正从那条盘山小路往寺院走去。不过，当时天色有点暗，我不是看得很清楚。”
他伸手擦去山羊胡子上的口水，像鲸鱼喷水一般，把一嘴的酒臭气喷了出来，然后摇晃了一下身体，也不管会不会把衣服弄皱，就咚的一声，又躺了下来。
“早知道会醉成这样，就不准他喝了。”
村长又气又急，无可奈何地看了医生一眼。
“算了，这是他的老毛病，改不了的。村长，花子的事可不能不管呀！”
和尚的话题又绕到花子身上。
“阿胜，花子今天跟鹈饲有约会吗？”
村长嫌恶地皱着眉撒着嘴问。
“这我就不知道了，月代、雪枝，你们知道吗？”
阿胜神情惶惑地看着两个女孩。
“我不知道。鹈饲跟花子？这未免太可笑了吧！天啊，这怎么可能？对不对？雪枝！”
月代露出一副“根本不可能”的神情，夸张地对雪枝说。
“是啊！花子老是说谎。也许她正在哪个房间里睡觉也说不定呢！”
雪枝气鼓鼓地噘着嘴，带着不屑的表情说。
“阿胜，你再去每间房找一遍吧！”
村长无奈地看了阿胜一眼，带着命令的口气说。
“刚才我已经找过了……好吧，那么就再去找一次。”
阿胜的原名叫胜野，这个岛上大家都喊她阿胜。尽管现在的阿胜外表不怎么样，但仔细看，还是可以看出她曾是个美人胚子。只是跟精力充沛的嘉右卫门同居这十几年里，无论是生理还是心理都被糟蹋得差不多了，使得她一双眼睛老是泪汪汪的，像躲在地窖中的老鼠一般见不得阳光。
阿胜吃力地站起来，早苗也跟着站了起来，说：
“我和阿胜一起去找找看吧！”
然后她跟着阿胜一起到后面去了。
“如果她不在家里，那我们只好分头出去找了。竹藏，你能去分家看看吗？”
和尚环视了所有人之后，果断地说。
“我是可以去，只是……”
竹藏有些吞吞吐吐。
“有什么不方便的吗？”
和尚不悦地皱起眉头问。
“我恐怕应付不了那里的女主人。”
“了泽，那你跟他一道去。竹藏，有了泽跟你一道去，没问题吧？”
和尚半命令、半强迫地说。
“如果了泽也一道去的话，应该没问题。”
竹藏有些勉为其难地答道。
“那我就在村里各处找找看。”
村长立刻自告奋勇。
“幸庵如果没喝醉那该多好。唉，真是贪杯误事啊！”
村长唠唠叨叨地埋怨着。
大家正想从榻榻米上站起来时，里面突然传出早苗的惨叫声，紧接着又听到有人重重踩地板的声音，混杂着一种像野兽般的咆哮声，于是大家又端坐不动了。
“他今晚又发病了。”
和尚自言自语地说。
“是啊。今天早上疯子的心情很不好。”
月代用幸灾乐祸的语气，附和着和尚的话说。
“我们一走到他旁边，他就像老虎似的，露出牙齿要咬人。我顶讨厌那个疯子了。”
雪技也不客气地跟着接腔。
金田一耕助在理发店听老板说过，千万太的父亲已经疯了好多年，一直被关在禁闭室里。现在，他听见像狼嚎似的咆哮声，以及摇撼格子门的嘎吱声，不禁感到有一种沉重的压力笼罩着这个家。
不久，阿胜进来了，早苗稍后也跟着走进来。金田一耕助看见早苗原本明亮的眼睛里充满了惊恐的神情。
“早苗，病人情况不好吗？”
和尚语气温和，关切地问。
“是的，不知道怎么搞的，他最近常发病。”
早苗心不在焉地答道，同时，回头看了阿胜一眼。
“阿姨，找到花子了吗？”
阿胜沉默着摇摇头，在座的人越来越不安了。
“那就请村长在村里找找。竹藏跟了泽去分家找鹈饲，问他有没有看到花子。我回寺里看看，这个时候她该不会去寺里吧？”
和尚分派完任务之后，摸着光光的脑袋，自言自语地说着。
“师父，我能帮什么忙吗？”
金田一耕助热心地问。
“金田一先生，你跟我……”
和尚看看医生，又看看金田一耕助，有些迟疑不决的样子。
“我看这样吧！麻烦你送医生回去，好吗？”
“好的。”
各人的任务分配妥当后，已经是夜晚十一点了。
这一晚月黑风高，一出大门，村长就顺着斜坡走下去，其他五个人则往上坡路走，过了斜坡路，金田一耕助和医生便向左转往医生家去。
“麻烦你了。”
竹藏把医生由自己的肩上移到金田一耕助的胸前，对他说。
“金田一先生，天黑路陡，小心别跌倒了。”
和尚也在旁边叮咛了一句
“请放心吧！”
医生家虽不远，但隔着两条街，金田一耕助十分担心，在这漆黑的山路上，要是灯笼给吹熄了，那才惨呢！
一路上，他右手提着灯笼，左手扶着医生，战战兢兢，一脚高一脚低的，好不容易走到医生家。
“啊老公……真是的……”
医生太太看到烂醉如泥的丈夫被金田一耕助扶着回来，夸张地惊叫着，金田一耕助把人交给她之后，不等她道谢，立刻往千光寺走去。
此刻风越来越大，浪涛拍岸的声音在浓暗的夜空里，像是在追赶着他一般，金田一耕助不自觉地加快了脚步。
像花子这样的小女孩，这么晚还没回家，一定发生什么事了。但是在这么小的岛上，会有什么事呢？金田一耕助边走边想。
在三岔路口，他看到有人打着灯笼往这里走来，从朦胧的人影看来，像是竹藏和了泽两人。
于是金田一耕助就在小路中间等着，那两人一走近，果然是竹藏跟了泽。
“花子在那里吗？”
金田一耕助热心地问。
“他们说没看见。”
竹藏冷冷地回答。
“鹈饲在吗？”
金田一耕助又追问了一句。
“是的，听说才刚睡下，我本来想把他叫起问话的，可是，他们看起来很不友善，就只好作罢了。”
竹藏心中有气地说。
“是女主人说的吗？”
金田一耕助继续追问。
“不是，是女佣跟我们说的，我真伯到他们家。”
竹藏大概觉得不该在客人面前太放肆，于是苦笑着说。
金田一耕助曾听理发店老板说，志保有过一段时间拼命想挖竹藏，但竹藏舍不得情深义重的本家，惹得仪兵卫与志保十分不高兴。
“竹藏，现在怎么办呢？”
金田一耕助有些不放心花子的安全。
“不能不管啊！本家都是女人……唉，早苗大可怜了。”
竹藏一想到偌大的鬼头家，竟要靠早苗一个人支撑，就难过得身体直发抖。
“啊……师父在那边。”
一直拿着灯笼不吭声的了泽，突然指着不远处忽隐忽现的灯笼说。
“我想跟师父谈谈，遇到这种事，我实在不知道该怎么办才好。”
“也好，我们一起走吧！”
于是三个人并肩向山上走去。
前面的人像听见他们的脚步声，就把灯笼提得高高的，金田一耕助也轻轻摇晃灯笼回应着，并加紧脚步追了上去。
越往山上走，风越大，三个人绕过一个弯道往西走的时候，风大得让人头都抬不起来了。
盘旋的山路上，前面的灯笼时隐时现。三个人走过土地神庙时，远远看见前面的灯笼已经上了石阶。感觉好像是和尚吃力地向上爬着，影子在漆黑的夜空下忽明忽灭、缓缓游动着。
当三个人到达寺前石阶时，和尚终于爬上去了，灯笼光也消失了。
不一会儿，消失的灯笼光又出现在石阶上面。
“了泽，了泽！”
和尚有点慌乱地叫着。
“来了！”
了泽在下面大声回答。
和尚没说什么，接着又进了山门。
“怎么搞的？师父好像有点慌张。”
不知为什么，金田一耕助突然有种强烈的不祥预感，于是他抢在两人前面往石阶上奋力地登着。
也许是受到金田一耕助情绪的感染，了泽和竹藏也努力跟在他的后面爬上去。
这时，和尚又在上面摇着灯笼喊：
“了泽！了泽！”
这次他的声音抖得比刚才还要厉害。
“师父怎么了？”
“金田一先生在吗？”
“金田一和竹藏都在。”
“竹藏也在？唉！不得了，竹藏，快过来！”
和尚又回到山门里面，三个人愣了一两秒钟，彼此面面相觑，又仿佛十分默契地一起往山门奔去。
金田一耕助最先冲进山门，看到和尚的灯笼在禅房前面摇晃着。
“师父，怎么回事？”
“喔！金田一先生，你看那个，你看！”
和尚高举着灯笼，抖着嗓子说。
一看之下，了泽与竹藏立刻发出一声尖叫，僵立在禅房前。金田一耕助虽然没有尖叫，却也感到非常震惊，站在原地无法动弹。
前面已经说过，正殿跟禅房之间的走廊前，有一棵古梅树，在秋天里，树上既无叶，也无花，然而现在，向南边伸展的树枝上正吊着一样可怕的东西。
那是花子！
一条和服的腰带将她的膝盖处绑住，另一端则缠在梅树树枝上，乍看之下像是一条倒挂在梅树枝上的锦蛇。她倒吊着的脸上，眼睛睁得大大的，灯笼的光线照在她的眼睛上，闪闪发亮，好像在嘲笑人们的这种大惊小怪。
在冷森森的黑夜里，千光寺显得特别阴沉，一只夜枭如裂帛般叫了起来，划破沉寂、黑暗，倒吊着的花子，在夜风中摇晃着身体，披散的头发如黑蛇般拖在地上，和尚慌忙从怀里拿出念珠道：
“南无释迦牟尼佛、南无释迦牟尼佛……唉……”
和尚那声长长的叹息里，还夹杂着一些模糊不清的话。
不过金田一耕助确实听到和尚说：
“不管是谁，都对疯子无可奈何啊！”
这句话在金田一耕助心中留下了不可磨灭的印象。
第六章、误会
是什么意思呢？难道了然和尚知道凶手是谁吗？
金田一耕助不解地盯着和尚的脸，和尚则默默地数着念珠。
竹藏跟了泽像泄了气的皮球似的，动也不动地看着那弯弯曲曲像条锦蛇般的花子。
风越来越大了，倒吊着的花子那头黑发像黑蛇般仍在地上拖动着。
金田一耕助回过神来后，以他的职业本能，提着灯笼查看尸体的位置、捆绑带子的手法之后，回头对竹藏说：
“竹藏，麻烦你去请医生来好吗？他这会儿应该清醒了吧！”
竹藏如梦初醒似地揉着双眼，又回头看了看和尚。
“师父。”
他怯怯地喊着。
了然和尚面向禅房站着，好像没听到竹藏的声音似的，一双眼睛不知望着什么地方，神情茫然。
“师父，了然师父！”
竹藏又叫了一遍，这时了然和尚像吃了一惊，手上的念珠掉了下来。
“什么事？竹藏。”
了然和尚慌忙捡起念珠，声音却有点发抖。
“金田一先生说，要我去请医生来。
“啊！那就辛苦你跑一趟了。”
了然和尚咽了咽口水，又慌忙念了两次“南无释迦牟尼佛”。
“那……本家那边呢？是不是我也去通知一声？”
竹藏带着征求意见的语气看着和尚的脸问。
“本家那头……嗯，那你就顺便去一趟好了，告诉他们已经找到花子，但是记住，不许说她是被杀死的。还有，金田一先生！”
和尚看看竹藏，又看看金田一耕助。
“我在这里。”
金田一耕助用“请说”的眼神看着和尚。
“花子是被杀死的吗？”
“看起来不像是自杀。”
金田一耕助对和尚的这个问话感到好笑，不自觉地想笑出声，然而他一转念，又发现这种场合实在不可以如此放肆，便慌忙压抑住笑意，以搔头来掩饰自己的失态。
“竹藏，这件事情我看还是不要告诉本家的好。那里全都是女人，要是受到惊吓就太可怜了。”
了然和尚终于下达了清晰的指示。
“好的，那我先走了。”
“喂，等一下……顺便也去通知村长，请他到这里来一趟。对了，金田一先生，麻烦你去通知派出所，好吗？”
“清水不在派出所。”
“不在？”
“是的，听说笠冈本署有缉捕令来，他开船出去迎接了。”
和尚摸摸光秃秃的脑袋说：
“这样吧！竹藏，你还是到派出所去看看，如果清水回来了，就叫他到这里来。”
“是！师父，那我去了。”
竹藏顶着大风在山里走着，艰难的动作有如弥次郎兵卫一般。他冲出山门没多久，豆大的雨就下起来了。
“可恶！”
金田一耕助抬头看着天空，一脸遗憾地说。
“金田一先生，怎么了？”
“雨……”。
“雨？啊！是啊！下起大雨来了，一下起雨……唉！”
“要是天亮前雨能停就好了，一下雨，脚印就会变乱了。”
“脚印？”
和尚喘着气，惊疑地看着金田一耕助。
“我差点忘记了，金田一先生，请到这边来一下。”
“有什么事？”
“我有东西要给你看。了泽，你也过来！”
“师父，那具尸体就这么吊着行吗？”
了泽僵立了老半天，这时才惊魂未定地说。
“啊！金田一先生，能不能把尸体放下来？”
和尚征询金田一耕助的意见。
“我看，暂时就这样吧！搞不好清水已经回来了。”
金田一耕助谨慎地说。
“好的。了泽，那就别管花子了，你们跟我到这里来。”
和尚命令道。
于是三个人离开古梅树，走到玄关前面，这时雨下得更大了。
“可恶！”
金田一耕助对这场大雨厌恶极了，忍不住十分生气地看着天空。
“这场雨下得真不巧。对了，金田一先生……”
和尚边往玄关的屋檐下走，边说：
“刚才我比你们早一步回来，我原本打算从玄关进来，后来想到这个门是从里面闩上的，因此就绕到那边……啊！请往这边走，小心脚下危险。”
和尚带着金田一耕助来到紧挨着悬崖的厨房后门，只见门里一片漆黑。
“因为玄关门关着，我就绕到这里，可是你看……”
和尚把灯笼举得高高地说：
“锁不知被谁扭断了！”
金田一耕助和了泽两个人见到不禁吓了一跳。
原来那一副钉进厨房后门柱子里的洋锁已被敲毁，剩下一半的钉子挂在柱子上还晃着。
“了泽，你关这扇门的时候……”
“师父，我把门关上时，它还是好好的。”
“师父，这扇门是谁开的？”
金田一耕助问。”
“不是我，我刚要拿出钥匙要开锁，就看到锁已经扭断了，当时我吓了一跳，打开门一看……就看到那个。”
和尚举着灯笼从半开的门缝往里面照，只见地板前的水泥地面上，有几个很大的泥鞋印。
“师父，有小、小偷？”
了泽吓得有些说不出话。
“你看，这脚印还很新，我看了马上去叫你们，可是又担心小偷就在附近，为了以防万一，就拿着灯笼到处看看，然后就看到……”
和尚顿了顿，像咽下什么难吃的东西似地说：
“花子的尸体。”
“师父，这么说你还没进正殿喽？”
金田一耕助问。
“当然，我哪有时间啊！”
“那我们先到里面去查看一下吧！”
“好，了泽，你先进去开灯。”
“师父……”
“怎么了？了泽，你在发抖吗？真是胆小鬼。”
“师父，搞不好小偷还躲在里面呢！”
“了泽，你放心，你看这脚印是一进去就又出来了，小偷不可能躲在里面的……唉！我看还是我先进去吧！”
“不我先进去。”
了泽进了厨房，打开电灯，立刻大叫：
“师父，小偷没脱鞋就进来了，你看这么多泥鞋印！”
“哇，不得了，有没有什么东西不见了？”
“我正在查。”
“师父，请把你的灯笼借我用一下。”。
由于金田一耕助的灯笼让竹藏拿去用了，他只好拿着了然和尚的灯笼查看厨房后门。
那里紧挨着悬崖，终年见不到阳光，是个阴暗潮湿的地方。金田一耕助根据鞋印判断，那应该是军鞋的脚印，从外面进来，然�