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预演。
军队就这样顺顺利利的出发了，楚枭原本心情很顺畅，策马扬鞭，如同脱缰野马非常自在，可没走几天他就身体发痒，似是很不舒服，身体发热，楚枭以为是有点着凉，勉强在车里头睡了一觉后才发现身上涨起了红疹，其痒难当，找来随行太医一瞧，说是陛下生水疱了。
楚枭精神不佳又乏力不堪，躺在车里直想找东西往身上蹭来止痒，楚岳满脸忧色的缠着太医问东问西，长吁短叹的按住楚枭的手脚：“三哥你别动了，太医都说了弄破了以后是要留疤的，你忍忍，我给你擦药。”
楚枭难过的几乎要暴躁起来了：“留疤就留疤，朕实在是忍不住了。”
青年又哄又劝，还亮出自己小时候生水疱留下的疤痕，一个在左眉上很浅很浅的圆形小疤，谆谆劝诱：“三哥听话，这个呢等过几天就会消掉了，只要不乱抓以后就一点事都没有，这几天还要忍忍嘴，戒戒口。”
楚枭浑身发热，就跟热锅上的蚂蚁一样，抓着楚岳手臂，粗神粗气的发着脾气：“你说！朕是不是得天花了？”
“不是，只是长水疱而已，太医有经验不会认错的。”楚岳连连否认，坚定的说：“我小时候不也得过吗，我认得的。”
楚枭昏昏沉沉的躺在青年怀里，好像只要睡着了身上就不那么痒了：“你……多少岁长的？”
“嗯……好像是七八岁的时候，具体时间我也忘记了，当时没人告诉我怎么办，我也抓破了好多，身上也留了不少疤呢，所以三哥一定要好好忍住。”
“朕……怎么不知道。”
楚岳不好意思的抿唇笑了，“三哥很忙啊。”
七八岁又不受宠的孩子——楚岳好像从生下来就一直在被所有兄弟排挤，就连自己的同母的哥哥都看不起他，好像只有自己当时是连排挤都懒得做得，他怎么会欺负这个孩子呢，他根本都看不上他。
楚枭心里就难过起来，为了自己当时的种种恶劣行径。
这么痒这么难捱的事，他现在这个年纪都觉得辛苦，一个没人照顾理会的小孩子，又是抱着怎么样的心情忍受下去的呢。
光是想到这个场景，他就觉得连喘气都压抑起来。
几日后情况更糟糕起来，不仅身体四肢，就连脸部，发下，指缝间都长起了绿豆大小水疱，奇痒无比，水疱壁薄易破，一抓就破。楚枭现在蛟龙遇浅滩，几乎是全日窝在马车中生闷气——那日他叫人拿来铜镜，简直都不敢置信这种惨淡面容像怪物一样的人会是自己。
虽然太医和楚岳都信誓旦旦的保证很快就会结疤变好，但是现在天气那么热，行军路上条件又有限，光是这几天就已让他度日如年，在这种瘙痒下楚枭的脾气越发的变坏了，见谁谁都不顺眼，日日狂躁，无比痛恨自己身上那些布满的水疱，恨不得用爪将这些惹人厌的玩意全数戳破。
他叫随行的侍女进来帮他抓痒，水疱旁边是圈红晕，既然里头不能戳，那外头总可以抓了吧，无奈楚岳在其他事情上都非常好说话，但在这件事上就出人意料的霸道，楚枭忍着难受好说歹说好几次，楚岳都义正言辞的表示非常不能够接受，这种事他来做就可以了，何必假以人手呢？
痒磨损了楚枭的耐性，他一脚踹倒了车里头的放茶水的小桌子，见青年闭目沉默，还是一派坚固不肯退步的样子，真是反了，反了——楚枭恶狠狠而又悲凉的想，以前他别说发脾气，就是冷哼一声楚岳都要跟着变色——
现在还没好上多久呢，就竟然敢这样公然的开始跟他唱对台戏，跟他摆起谱来了！
因为炎热的关系楚枭穿了件宽而大的黑绸袍子，半块胸膛露在外头，随着怒气起伏——这真的不是什么好风景，至少现在不是。
楚枭见青年目不转睛的看着自己，盛怒下又莫名的觉得心虚起来。
“你别老盯着朕。”
他这种样子连自己看了都倒胃口，更不想自己这种惨状被其他人看到，这些日子他隔帘议政，一个臣子都不见，像一条被人拔了胡须萎靡不振又羞于见人的龙。
他也不想在楚岳面前显得丑陋狼狈。
“朕再说一次。”他深呼一口气，一字一句正色道：“去找人来，别再挑战朕的耐性。”
楚岳垂着眼将翻到的桌子摆正，他知道外头的人是不敢进来的，皇帝此刻怒气直冲云霄九重天，没人敢这个时候来触霉头。
“三哥，你哪里痒我还帮你。”楚岳很为难的上前去，小心翼翼的环抱着皇帝：“可要找人来就真的不行。”
“为何不行？朕连使唤人来都要经你同意？你以为自己算老几！”
青年文质彬彬的轻声说：“被人看了不好吧。”
楚枭几欲胆裂吐血，他一个大老爷们，有什么不好的，究竟有什么地方不好！
“三哥，我来帮你就好了。”
“你以为自己是千手观音有千手千目是不是。”楚枭推开他冷笑：“朕现在全身都痒，你就是把手指头宰下来都不够朕用！”
青年太过漂亮的眉毛皱了起来，与楚枭面对面的坐着抱起了双臂，楚岳穿着简单，但无损迫人的英俊，长发梳理的的很整齐，眼下只有淡淡的黑影，似乎是很多天没好好休息过了。
等楚枭认识到这个问题后，两人目光恰好相接，楚枭顿有些无力回天之感，颓然的坐回床里。
青年趁胜追击的又蹭了上前，伸手撩起楚枭的前发：“对不起三哥，若是其他人来，我心里头会不舒服，你能体谅我吗？”
楚枭心里咒骂一声，也不晓得是生自己的气还是恼楚岳，自己才是患病的一方，凭什么要自己去忍耐，难道不是应该楚岳对他千依百顺吗？
经历过最为艰难的几日水深火热后，楚枭身上的水疱开始渐渐结疤，膏药擦上去后也起了作用，不再奇痒难耐，楚枭的狂躁跟着水疱一起萎缩了，心情也渐渐回复了过来，这日驻军扎营，楚岳说找到前方山里头有处冷泉，水质奇好，太医也说适合疗养，于是楚枭便下令在山边多停驻几日。
他们领了一大队人马浩浩荡荡上了山，让侍卫们守在了离泉不远的地方，楚枭这些日子被掏空了体力，食欲又不好，身体就虚了起来，他被楚岳牵着往上走，遇到有水的潮湿地方，楚岳便半蹲下身子，说要背他过去。
楚枭回头看看，林间枝叶茂密，应该是看不到这边的情景的，他忍住微笑的冲动，咳了好几声，这才做出一种不甘不愿的姿态——青年的肩宽而有力，他的头抵在青年肩膀上，每走一步青年肩上的衣料就会磨蹭到自己的脸颊上。
他脸侧微微发热，也不纯粹是因为摩擦的原因。
“等朕老了，你也要这样子。”
生病的时候……虽然知道自己难以伺候又讨人嫌，但是还是想见到自己喜爱的人，就连发气都只想对他一个人发。
知道这样想有些不可理喻，但是有什么办法呢，其他人只是在伺候他，楚枭现在深刻意识到伺候和照顾其实是不同的。
林中有风穿过枝叶，楚枭怕对方听不清楚自己在说什么，拽紧了对方肩膀：“朕说的话你听到没有。”
青年微微回头，笑了起来：“等三哥老了，那我不也老了吗。”
楚枭脱口而出：“怎么会？”
青年笑意更浓，稳稳的背着楚枭向前走：“怎么不会呢？我只比三哥小几岁而已啊，等三哥老的时候，我也是个老头子了，到时候我也不知道自己有没有力气抱得动三哥。”
他想象不到楚岳也会有老去的一天，这是一个很难以描绘的图景，楚枭不愿细想，只把手伸进青年的发间，胡乱的搓揉一番，楚岳腾不出手来制止他，只能含糊的抱怨了几句。
阳光透过婆娑的枝叶落在他们身上，点点光影，楚枭用手勒紧了青年的脖颈，隐隐前方有水声传来，他希望青年能走得再慢些，再慢些——
他想和他一直这样在一起。
回魂，第三十五炮
楚军一路攻城略地，只用了不到三个月就攻下南蛮一大半城池——对楚枭而言南蛮本来就是处小的可怜地方，夺下一大半土地也不算什么，他只是喜欢中间让人热血沸腾，似又重回过去的过程。
南蛮士兵身上所配装备陈旧，不堪一击，被庆军铁骑下从上到下蹂躏得七零八落，早早的便失去了抵抗的斗志。蛮王死撑不下去了，终于派来使臣向庆帝呈上降书。
楚军驻扎在会宁城里，这里是南蛮第二大重地，出会宁城在往南走百里就是南蛮国都南城的最后一道天然屏障，鹫岭。
只要翻过它，南蛮国都才真正入手。
会宁城里有处皇族别宫，楚枭就暂住在此，他会见使节的时候也是一身戎装，丝毫不惧热也不嫌重——他一旦兴奋起来就不会感觉炎热，楚枭沉醉于身上的重量，当然还有征服的快感。
南蛮人说话鼻音太重，语速慢，咬字呢，字字咬歪，来者说的虽是庆国语言，偏偏说什么楚枭还一个字没听懂。
楚枭命岳王上去，好好念一便使者手中降书，楚岳领命上前，和在场老一派的行事作风不同，青年在谈吐上总是显得文雅许多，他接过使者手中降书后，还微微欠身：“有劳了。”
在楚枭眼里南蛮人都长得一个样，黝黑，除了黑真是没有第二个印象了，岳王风姿俊爽，再与旁侧的蛮人一相对比，真像珠玉被放在了瓦石间。他靠着椅背，阖眼听楚岳朗声念完，略一沉吟，在坐直身子后又慢慢倾前去，笑道：“如果朕说不呢？”
那使臣已料到庆帝会有这种答复，天下谁人不晓庆皇嗜战如命，又岂是区区一张降书能打动的了的。
“庆皇乃真名天子，天下万物之主，自然是仁心仁德，请陛下赦免我们的罪过，放南蛮十万民众一条生路。”
皇帝不为所动，只是对自己的将军们笑了起来：“爱卿们，你们说这个高帽子，朕是戴还是不戴？”
厅中的大将们都是武夫出生，嗓门吼得似冲天炮一样，体形彪悍而威武，愣是将那个小而黑的使臣显得越发渺小卑微起来。
“你看，朕的爱将们都不同意，朕也不能倒行逆施啊。”
任谁都能看出楚枭是不会接受这道降书的，但使者不泄气，继续道：“庆皇，你们中原有句话，叫水能载舟亦能覆舟，您饶他们一命，他们会感恩于您，若是施暴行，即便是拥有了我国土地和人民，也不免让天下百姓心寒啊，这样得不偿失的事，请庆皇务必三思。”
南蛮人说的话，在场的人也只能含含糊糊听出个大概意思，无非是那套嘛——他们早就已经听惯了，寻常到麻木。
楚枭道：“你说的有理……”
使者脸顿有喜色。
接着楚枭缓缓道：“这位大人想必没有来过我大庆走走，不然怎会不知我大庆如今国泰民安，人民丰衣足食，刚刚那段话啊真是有失偏颇了，朕自知治天下难于平天下，以后南蛮的子民便是我庆国子民，朕自当一视同仁绝不有失公正。”
就这样打发走了前来送降书的使者，楚枭打算先入房小睡一会，他刚取下头盔，楚岳便推门进来，道：“三哥，我觉得答应了更好，早早班师回朝难道不好吗。”
楚枭见青年话语中有几分不赞同，便抬头往房门那儿看去：“将士们正在兴头上，就这样回去不免扫人兴致，怎么，你觉得不好？”
楚岳斟酌了一阵，道：“我只是觉得有些不必要。”
“不练练兵，以后怎么去北方打匈奴，过沙漠？”楚枭拧干手上的湿帕子，擦了一把脸，在军中他不需要人伺候。
听不到青年接下来赞成的话，楚枭也微微有了些恼意，把帕子重重扔到水盆里，水花就溅起沾到了盔甲上，怒道“怎么，你想说朕穷兵黩武是不是，那朕就告诉你，南城朕是入定的了！”
楚岳睁大了眼，是根本没想到楚枭会这样说，他皱起眉来：“我不是这个意思。”
“那你什么意思？”
楚岳走前来揽住他，语气纵容：“哎，没什么，你开心便好，我也只是建议而已，你别老生气啊。”
楚枭这才眯起眼冷嗤了一声，当做原谅。
两日后大军开始过鹫岭，南蛮炎热林间树木众多，盘结在一起的树根在泥土上筋骨尽露，多少耽误了一些速度，楚枭与楚岳骑马并行，此时山风呼啸，虽阳光猛热，也感到几丝凉意，楚枭看着途中各种树木，与身旁的青年闲聊：“这些树倒是特别，在中原朕还没见过。”
楚岳一手勒马，一手拍了下身旁的参天大树，笑：“书里头说这里连冬天都是绿荫成片，以后冬天来这里避寒倒不错。”
楚枭抿嘴不语，他还没把自己准备的大礼说出来，来这里避寒有什么好，路途又遥远，哪有他选的地方好，冬暖夏凉，无论景色还是风水都是一等一的好。
不过这件事他还没告诉楚岳，他要等着青年的生日那天再说。
南蛮宫中有的是他们的密探，隔一会就有人前来通报宫中情况，探子说如今皇宫中早已乱作一团，南蛮王最后一搏，在宫中摆起了奇异阵法，带着奇异面具的南蛮女巫正在摆阵施法，跳舞祈福，以这种方式向上天求救。
楚枭听后一愣，随即笑不可止，他知道南蛮这个地方呢，巫术很盛，光是南蛮女巫的离奇故事就可以编写好几本书册，其实他庆国也有国师，过年过节的时候也要去祭祀一番，只是没想到南蛮皇族会这样迂腐——他们甚至不着急逃走！
这是要迂腐愚蠢到什么地步，才会有这种可笑的行为。
楚枭大笑后心情舒畅，下令道：“好，继续探。”
过了一个多时辰，密探又来报信。
“启禀皇上！南蛮王试图咬舌自尽，现在生死不明！”
楚枭哼着不着调的曲子，慢悠悠甩了一下手中马鞭：“救活他，他要是死了，就把他们的皇子绑来。”
密探领命而去，大军继续前行，路途渐渐开始平坦起来不似刚刚崎岖，只是山风更猛，楚岳忽的勒住战马，扬手做了一个停下的手势，楚枭讶道：“阿岳，这是怎么了？”
楚岳长眉紧拢，闭眼聆听一阵，这才张开眼，不是很确定的说道：“三哥，我似乎听到一些声响。”
军中其他人也停下了脚步，甚至有人趴在地上细听起来，山风呼啸似虎，楚枭阖眼，屏气凝神着，猛地睁开眼：“的确是有什么声音——”
话音刚落，地面竟毫无预警的震抖起来！
“糟糕！是地龙醒了！”
顿时山林间的鸟畜惊恐外逃，山泥倾泻，土石倒地，一片混乱，楚枭并不慌乱，大吼道：“让所有人下马，稳住！都给朕好好的稳住！”
地面越发抖动的厉害，地崩裂的速度极快，楚枭下地的时候几乎站不稳当，他心里头念及青年的安危，一眼看去只见楚岳跌倒在地，也没受伤，就在正要站起的时候，后头的战马受惊，嘶鸣声不断，狂乱的朝着青年奔跑起来，楚岳闪躲不及，眼看就要被马的前蹄所伤，楚枭面色大变，根本不用思考的纵身扑了过去，将青年安安稳稳的护在身下。
“三哥！”
楚岳大骇，面如死灰。
楚枭闷哼一声，更加有力的护住楚岳，有盔甲保护，他并不觉得非常疼痛，可能断骨——但这并不算什么。他听得到青年的声音，但却一个字也吐不出来，心脏像被无形的钩子可拷住，一点一点的脱离出他的身子，楚枭渐渐听不到外界的任何声响，如同绑了石头，没有丝毫抵抗力的往死湖底下沉去——
他的身子失去了所有力气，再也没有力气去保护青年，只是慢慢的往下倒去。
如同戏已落幕，一切全归于寂静。
不知过了多久，楚枭渐渐有了一丝丝的意识，他知道自己状况不佳，身处在无法走出的黑暗之中，但他深知不可放弃，只要一丝动摇则会万劫不复，亏他意志超群，硬是抓着这一点点的光亮，死皮赖脸的撑了下来。
等他感知到一丝痛觉的时候，他知道自己又活过来了。
楚枭想笑，但是全身巨疼，而这些疼是散布在全身的，并不来源于背部——他记得那个场景，自己大概是断了骨头，但又有什么所谓呢，只要楚岳没事，这就值得去做。
他是真的说不出什么许诺终身的甜言蜜语。
耳边有铁链声相互碰撞而产生的清脆声，楚枭一下子清醒了，他艰难的抬起头看向四周，但手脚却不能动弹——上头有铁链锁着，四条链子死死困住了他的手脚。
这里似乎是地牢，但他不确定，因为他没来过这，铁栏外是一条弯折的通道，壁上点着火把，不断明灭而显得阴森。
楚枭只是迷茫，他没有生气，或者暴怒——他快要连思考的力气都没了。
他试着开口，但说不出一句话，口中的疼难以言喻，他一直以为自己是铁汉，什么疼痛苦楚没受过，如今看来，他真是井底之蛙，不知天高地厚了。
通道那端有声音传来，是开门的声音，几个狱卒推开了门，门外