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凯撒手下一刻不停地查阅着随从送上来的报告，而他的眉也越皱越紧，从这份被做成了表格的报告中能够清楚而直观地看到，数月来，仅仅是极北荒漠，便有数名法师和十几位药剂师陷入了这种奇怪的病症，浑身瞬间爆发难以忍受的疼痛，据一位意志坚定的法师断断续续吐露出来的话语可知，“就好像浑身的骨头都被敲碎了放在火上烤”一样。
然而奇怪的是，在剑士中得上这种怪病的人几乎没有，而对于这种突如其来的、折磨人的疼痛，竟无药石可医。西泽尔可以算是剑士中得了这种病的第一人了。
“恢复药剂试过了吗？”
“试过了，不管是我自己做的，还是皇家药剂师做的都试过了。”玛丽探出手去试了试西泽尔额头的温度，在感觉到逼人的炽热之后，泪水流得更凶了：“他根本喝不下去，一进口就会吐出来。”
凯撒沉吟了一会儿：“麻醉药剂和止痛药剂一起用着，先让他昏过去能不能好受点……”
玛丽终于崩溃了：“我试过啊！可是他一昏过去，呼吸就越来越微弱，心跳也开始逐渐没有了，浑身都在一点点儿变冷，要不是我赶紧把他唤醒，他恐怕就会在昏迷中死去！”
“奥罗领主，您也不知道这种病是怎么回事的话……我们可就真没救了啊！”
凯撒好久没感受过这种无力感了，他以为自己已经通晓诸事，能以足够冷静的态度应对一切突发事宜，却在这场突如其来的病灾打击下束手无策：“……抱歉，我真的也不知道啊。”
奥菲莉亚指使着法师们运用加速法术将新一座简易避难所盖了起来，转头又去整理财物支出的明细了，毕竟吃穿住行都是要钱的，突如其来的海啸和怪兽不仅让他们被迫背井离乡，而且在日常衣食住行方面，也有了不同程度的困难。
她眉头紧锁地看着下属递上来的财政报告表：“……我多久都没见过财政赤字这种东西了，今天总算一次性看了个够，真不知道是该哭还是该笑。”
副官小心翼翼地给她提了个建议：“族长，不如我们去向黄金领主求援吧？”
奥菲莉亚用怜爱弱智儿童的眼神把副官从头到尾扫视了一遍：“想什么呢，极北奥罗最近不是刚刚遭了飓风？况且我只是说财政赤字了而已，又没说撑不住。”
只不过与她表面上的云淡风轻截然相反，藏在长袍下的手暗暗缩紧了，将一份十万火急的加急报告在掌心揉成皱巴巴的球：
——极北荒漠突发怪病，患者多为法师和药剂师，症状为浑身疼痛，大汗不止，且一昏迷过去就会立即死亡，只能清醒着感受疼痛，敢问斯佩德领地内有什么相似情况吗？
想起几天前突然就在帐篷里一头栽倒昏过去了的新任马尔斯家主，奥菲莉亚无声地叹了口气，在独身一人的时候龙飞凤舞地给凯撒回了信：
“有的，而且还不少，塔斯克·马尔斯就已经被感染了。”
怪病席卷了奥斯曼帝国的每一个角落，几乎每天都有雪花一样的信件从全国各地飞向集政治经济文化中心于一体的皇城。绿野长秋脸色铁青地坐在大殿之上，向全国四阶以上的贵族法师们下了死命令——
查不出怪病的原因的话，人人褫夺一年的贵族年金！
大殿上所有人的目光都投向了那四个空缺了好久的位置，塔斯克·马尔斯，奥菲莉亚·斯佩德，和凯撒·奥罗。刚刚回到皇城复命完毕，甚至连自家床都没能沾上半分，睡上个完整的好觉的青歌，在接到绿野长秋的谕令之后，就和华色结伴马不停蹄地离开了皇城，她有种预感，这种突然爆发的急病肯定与根源有着说不清道不明的联系。
正当玛丽泪眼汪汪地看着西泽尔面色发青地吐出了今天她试图灌进去的玉米糊糊之后，听到外面传来一浪高过一浪的喧哗，喊得全都是同一个名字：
“青歌大公！青歌大公来了！”
“青歌大公，求求您看看我儿子是怎么了……他已经疼了好久了，眼看就撑不住了！”
“我们有救了，青歌大公来了！”
砰地一声，紧闭的大门被推开，风尘仆仆的青歌疾步走了进来，环视了一圈空荡荡的室内之后，下令道：
“关门，关窗，凯撒，你放个防窃听法阵出去——你出去干什么？”她一把拉住了想出门的华色，不满道：“没有什么你不能听的，跟着我。”
她细细地看了眼西泽尔的脸色之后，征求了一下玛丽的意见：“我能近身看一下吗？”
玛丽哽咽着点了点头，问道：“青歌大公……这到底是怎么回事啊。”
青歌抿着唇，伸手探上了西泽尔的胸口，终于在半晌后，感觉到了掌下快速流动过的一缕，与在占星塔感受到的谗言舌如出一辙的波动，只不过更为纯粹，也更平和一些，然而就是这么一股相对来说平和了许多的、无比细微的根源之力，就已经让人们痛不欲生到了这个地步了。
青歌猛然间就想起奠基七子的遗言，有人满怀“知其不可为而为之”的痛苦对她说——
“根源之力一旦爆发，人类绝对承受不住的，有些事情，明明知道是错误的，但是事到临头，也不得不重蹈覆辙了。”
凯撒低声问道：“青歌，你对这种怪病有头绪了么？”
“……我只知道这与根源有关，别的我不敢说，再看看吧。”青歌叹了口气，转向凯撒问道：“你完全感受不到根源的力量在肆虐吗？”
凯撒苦笑道：“说实话青歌，四阶法师和五阶法师之间虽然只差了一阶，那也是天壤之别啊，更何况你还能切实地感受到根源的力量，这已经让我们多少人都难以企及了。”
青歌倒转龙骨法杖，用尖利的尾端在地上草草画了个初生与祝福之火的法阵，杖端虚虚点在中心，对着玛丽下令道：“把他抬进来，速度，不要动用任何法术。”
玛丽和凯撒两人合力把西泽尔搬到了法阵中心，而西泽尔的脸色也变得隐隐有了丝青灰的颜色，呼吸开始渐渐微弱，眼看就要因为长久没能进食没能睡眠而昏过去了。青歌启动了法阵，双手结印将温暖的、没有一点儿杀伤性质的火焰放在他胸口，低声道：
“我愿借您之名，成就一切荣耀。”
凯撒从来没有听过这个咒术的名字，却又不敢在此时打扰青歌，正着急着呢，就听见她继续吟唱：
“世上一切生灵，均由您而起，由您创造。”
凯撒慢慢开始觉得这个咒术有些耳熟，终于苦思冥想了好一会儿之后恍然大悟，这根本就不是什么法术，而是每一位法师在被根源认可之后，在不能说谎的月泊石法阵中签下的协约与誓言的变体——
世上一切生灵的起源，创造一切事物的世界基石，根源啊，我由衷感谢你赐予我们力量与勇气，让我们能够面对、抗击这冰冷的现世与恶意。
我愿借您之名，成就世间一切公正的荣耀，我愿以您为旗帜，找寻我探索前进的方向，我愿满怀正义与爱，光明与善意去拥抱每一个人，并宣誓，薪火相传，生生不息。
然而很少有法师能将这条誓言贯彻到底。贵族和平民们在皇家学院之外，受到的教育和享有的资源水平完全是云泥之别，多少法师都将自己的独创的法术秘密藏起，宁愿后继无人地淹没在历史里，也不让别人窥得半分。
从誓言中化出的咒语即将吟唱完毕，初生与祝福之火跃动得更旺盛了，倒映在她翠绿色的眼睛里，隐约有逼人的艳色：
“我宣誓，正义，平等，爱与和平，宣誓薪火相传，绵延不息。”
初生与祝福的火焰一瞬间就从她的双手灌注进了西泽尔的胸口，而躺在地上的剑士的脸色也明显地好了起来。青歌擦了把汗，推门出去，将这个好消息告诉了所有拥簇在门口等待结果的人：
“只要让任何一系三阶以上的法师，画一个本系的治愈法术法阵，再将病人放进去，念诵‘根源之誓’便可缓解疼痛。”
“很惭愧我还没能想出彻底的根除方法，但我可以向大家保证，这不是坏事。”
听闻此言，人群不仅没有安静下来，反而更加躁动了，有人借着视角盲区高声质问道：“您怎么就能保证这不是坏事？您用什么保证？”
青歌还没来得及说话呢，就听见玛丽喜极而泣地尖叫道：
“西泽尔！西泽尔，你醒了，有没有哪里不舒服——西泽尔，你要去哪里？”
黑发的剑士踉踉跄跄走出门，在人们高声的喊叫与吵闹“这不是真的！”“不，这不可能！”诸如此类的话语之下，双手平平探出，也没看见他吟诵什么咒语，启动什么法阵，凭空就出现了巨大的、清澈的水龙，向着吵闹得最厉害的那人一个猛叼了下去，成功地冲了他一头一脸，呛得人说不出话来，才对青歌单膝跪下，沉声道：
“青歌大公。”
“多谢指引，让我一脚迈入根源之门，以后我便是您的学徒，赴汤蹈火，在所不辞。”
第87章
青歌伸出手，将西泽尔从地上搀扶起来，含笑轻声道：“我愿意接纳你成为我的学徒，西泽尔，只不过在这之前，我有一事相问——”
她按照指引的礼节紧紧握住西泽尔的手，力气大得指节都有些泛白了，直视着年轻的新法师、曾经的剑士的双眼沉声问道：
“告诉我，你为什么要随我学艺，步入法师的殿堂？毕竟没有根源的认可，我们便终身只是一介凡人，而在看过了更加广阔的、缤纷而斑斓的法师世界之后，有多少人便陷入梦想与实力不匹配的噩梦与漩涡，就此自甘堕落，你为什么还要坚持呢？”
西泽尔看了一眼旁边哭得双眼泛红的玛丽，不自觉地露出了一个微笑：
“我要保护她，我发过誓，要成为她的剑，她的盾，为她战斗，直至流尽最后一滴血。”
玛丽这时突然就想起了华色发誓要成为药剂师时许下的誓言，与西泽尔所说的话语有异曲同工之妙，正当她想赞叹几声的时候，却听见青歌忧心忡忡地轻声道：
“我好久……没听过这种誓言了。”
玛丽当时就差点一口咬到自己的舌头——您想听？没问题啊，看看旁边笑得一脸春光灿烂的大公夫人，她眼看就能说一堆出来给您！
“我不是说这样不好，西泽尔。”青歌叹了口气，将他从地上搀扶了起来：
“如果她将来不需要你的保护了，你就要放弃探索根源、学习法术的道路么？这种将未来孤注一掷地牵系在别人身上的想法实在是太极端，太脆弱了，我见过多少毁弃的誓言，看过多少人偏离过自己的道路啊。”
“我再问你一遍，你确定要将自己的未来与别人全盘挂钩，让自己成为他人的道路么？”
西泽尔想了好一会儿，才缓慢而郑重地答道：
“也就是说，只有当我真的余生都无法爱上第二个人的时候，我的誓言才不会崩坏？我相信我做得到的。即使爱情是一时冲动之下的产物，可是如果我用心去维持，去经营，以十二万分的认真将这理论上的一时冲动变成现实上的长久的、稳固的关系的话——”
“我发誓要成为她的道路，并终生不悔。”
西泽尔一直是个沉默寡言的人，难得地说了这么多话之后成功地让青歌陷入了极为罕见的哑口无言的状态，只得抬起龙骨法杖，光洁而温润的杖端轻轻点在了他的心口：
“欢迎来到法师的世界，我的学徒西泽尔。”
华色的脸色很不好。
不，准确地说等青歌发现华色神情不太正常之后都已经大半天过去了，毕竟极北荒漠的高阶法师数量稀少，即使她已经将破解方法告诉了所有人，也免不了让身为五阶法师的她来上几遭的东奔西走，到处收拾烂摊子，而华色也在给终于从剧烈的疼痛中缓过来的人们派发药剂，完全没有改良过的气味让人闻了就脸色发绿。
等她们开始启程回帝都的时候，青歌才终于和华色会合了，结果刚打了个照面就被青歌看出来神色不对：“怎么了亲爱的，你不开心吗？”
华色从怀里掏出手帕，一一擦掉青歌额头上细密的汗珠，笑得无比熨帖又灿烂：
“没有。”
“——你绝对不高兴了。”青歌翻身上车，向华色伸出双手：“到底怎么了，你跟我讲讲嘛。”
华色抓住她的手，却就这样维持着一个“抓住”的动作，不上不下地卡在那里，声音发涩：“青歌……你听我说。”
“你说为了一个人而改变自己的想法和未来的誓言是脆弱的，是不稳定的，也就是说，能被你真正认同的‘追寻根源与力量’的理由是出自对能力与力量的渴求这一点，可是我觉得……”
“为了一个人而许下的，这种沉重而冲动的誓言，才是最有保障的啊。”
青歌手下发力，将她拽了上来，刚想问你是不是也许下过类似的誓言的时候，看到华色那一双温柔的，水光粼粼的双眼之后，就突然什么都不想说了。
“你不要因为以前受过的伤害就否认你眼下接受到的、看到的所有的爱好不好？我这么……”华色低头吻了吻她的手背，轻声道：
“我这么爱你啊。”
青歌终于切实地感受到了一把什么叫脸红，向来坦荡荡得无所畏惧的她难得有了名为“害羞”的情绪，她反握住华色的手，嗫嚅了好久之后才低声回答她：
“我知道……我也很喜欢你啊。”
“那你为什么还皱着眉呢，你在担心什么事情吗？”
青歌下意识伸手去按眉心，却被华色抢先了一步，柔软温暖的手指在她的额头正中间轻轻抚摸着，就好像这样能展平她眉间的细纹一样：“总是皱眉头会老得快哟。”
“我在从他们身上感受到根源之力的时候，就在担心这件事情了。”青歌垂下眼看着自己交叉紧握在膝盖上的双手：
“以前从来没出现过这么多法师，突然出现的话，不知道会对治安和固有道德标准产生怎样的冲击呢。”
“当人们有朝一日发现自己突然也成为了之前只能仰望的对象的时候，他们的内心会怎样膨胀、怎样崩坏，都说不准啊。而且我国财政状况本来就不容乐观，真的撑得住供养这么多法师吗？再其次——”
“能成为法师的人本来就少，这并不是仅仅因为根源之力被神祗们分流走了的原因，还有一个更为重要的原因，是能承受的住根源之力的人太少了，千万人里才能出那么几个……被压抑了过久的根源之力一朝爆发，谁知道会对普通人造成怎样的冲击呢。”
华色握紧了她的手，安慰道：“你不要总是把所有的事情都考虑得面面俱到啊，青歌，就算是圣人也有疏忽的地方，你又何必这么苛求自己呢？”
“反正无论如何，只要你别不要我，我都会一直陪着你就是了。”
青歌的担心并不是没有道理的。在她和华色结伴赶回帝都、治疗怪病的方法被写了急报传送到奥斯曼的每一个角落的过程中，第一个被根源之力活活冲击而死的人已经在东南沿海，斯佩德的临时驻地中出现了。
“是马尔斯家族的一名分支长子，本来还是个法师的。”副官禀报道：“据说是因为之前太过受宠而受不得一点儿痛，在接受根源之力冲击的第一天就被用麻醉药剂抑制住了疼痛，然而过一会又会被因为濒临死亡而叫醒，在来来回回多次后终于被折腾死了，而且听说他本来身体就不好……族长，我们需要去吊唁一下吗？”
奥菲莉亚一边审批着本月支出一边回答道：“想通过投机取巧通过根源试炼的人，死了就死了吧，有什么好稀奇的？——更何况还是个外人，不用去。”
副官苦笑道：“话是这么说，但是真的对他们完全不闻不问的话，会不会让人寒心啊……”
奥菲莉亚头也不抬地开始审阅第二份报告：“拜托，他们自己能力不足，连驻地和子民都守不住的时候才更让人寒心啊，放心吧，我说不用去就不用去，别担心。”
然而正在这时，从远处传来一声尖叫——
“我不信、我不信，这不可能！”
奥菲莉亚侧耳一听就分辨出了这是谁的声音，叹了口气就推开了桌子抓起外衣披在身上，匆匆出门对着那个脸色煞白，正在疯狂惨叫的女子低声喝道：
“苏珊·斯佩德，你又在干什么？！”
素来注重妆容和仪表、恨不得每天都把自己打扮得光鲜亮丽，连鞋跟上都不能有一点儿灰尘的二公主此刻抛弃了所有的风度和优雅，棕色的卷发乱糟糟地随意扎在一侧，两眼目光散漫地伸出双手对着奥菲莉亚尖叫道：