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，想想都令人难受。
自从脑子里面浮上高利贷的想法以来，他感到似乎到处都可以看到，有关的广吿和招牌。
在川崎车站前面，繁华的街道后面的一条胡同里，在一座瘦长的、俗称“铅笔大楼”的细长大楼的二楼处挂着招牌，上面写着醒目大字：“欢迎光临，无论您是否借用其它债务。2年期间，本利均等偿还”。
3月6日傍晚，仁科秋雄爬上了这座大楼的楼梯。以前他曾经那样蔑视它，相信自己不会走到这一步。
招牌虽然很排场，但办公室却十分狭小。桌子旁边坐着两个女职员，里面还有一个负责人模样的中年男人。
仁科秋雄提出借款15万。眼前要一次偿还住宅拖欠债款，3月份的偿还日期也即将来临。礼子的入学费用，也必须有些准备。
“请问，您借钱作什么用呢？”女职员问道。
“春假期间想全家去旅行……”仁科秋雄支支吾吾地说，他想起以前看周刊杂志时，上面曾说如果借高利贷时，询问用途的话，千万不要讲实情，最好回答用于娱乐，这最保险。高利贷者不愿把钱借给过于贫穷的人。
接着，出示了工资证明书、健康保险证、图章和图章公证书。这些都是来之前打电话，问清楚后准备好了的。
法定的最高利息是日息3厘。据说，行动恶劣的经营者，要在借款时就扣除当月的利息。但这一家日息只有2厘，而且，是从下月开始偿还。这些也都是事先打电话问清楚了。
女职员把文件，拿到坐在里边的男子桌前，男的又给别处打了个电话。打完电话后，女职员回到柜台前。
大约15分钟办完了手续。仁科秋雄拿到了15万日圆现金。合同规定他要从下月起，分十次还清。利息是每月9000日圆。
只要再补上26000日圆，就可以把这些钱，转到横滨相互银行名下。由于去年10月和11月，偿还的三万日圆已在户头上，那么自从9月以来，六个月的债务就可以全部还清。
还只剩下奖金部分的欠款。这样一来，就又可以有六个月的活动余地。这期间总会想出下一步的办法来吧……
仁科秋雄手里拿到了现金，脑子里一时之间，忘记了偿还高利贷的负担，觉得很轻松。
但是，本应第二天一一7日早晨把钱带到横滨相互银行，转到户头上。他又拖延了一天，因为那天是公立高中发榜的日子。
仁科上班后，征子和礼子一起去看发榜。他整整一上午没离开公司。
上午10点40分来了电话：“是你吗？……没有啊。”征子的声音颤抖，声音像是从遥远的深渊中传来似的。
“没有”大概是录取的榜上，没有礼子名字的意思吧！
过了一会儿，仁科秋雄才醒悟过来，不知为什么，他拖延付帐时，就已经预料到这种事态了。
“我现在就和礼于到中学去，和老师商量一下该怎么办！……私立高中可能还会二次招生。”
下午一点以后，征子又来了电话：“多摩区的相明学园私立高中，从今天起开始二次招生。12月份考试。我们立刻去报名。”征子的声音里充满了怨怒。
“啊，好吧！……”仁科秋雄也不能不答应了，总不能让一个女孩子，初中毕业就闲逛，这样一来，只要能在二次招生时，考进随便一所什么学校就算万幸了。
这所私立高中的入学费用，总得需要二十二、三万日圆。正是因为没有设想到万一如此，所以才没有去付住宅贷款的帐。
“已经预感到了……”仁科秋雄用手指，拨倒了立在桌上的铅笔，轻声说了一句。他还感觉到自己从很早以前，就已经预感到这个住宅贷款，终有一天要无力偿还。
3月15日傍晚，八十住又来到了仁科秋雄的家。八十住的态度骤变。仁科甚至感到惊讶不已：八十住说话时总带着鼻音，柔弱得像个女人，文质彬彬。可这个人令人吃惊的是，好像身上什么地方，居然隐藏着如此冷酷的态度。他说的话和催债信的语言，完全相同，那信也准是他写的。
“住宅贷款偿还拖延6个月以上时，将由保险公司代付，这个手续我早已解释清楚，3月26日的偿还日期，是拖延付款的第7个月。”
八十住那双有些像鸡眼似的眼睛，连眼皮都不眨动一下，直勾勾地逼视着仁科，沉着脸不紧不慢地说。
仁科秋雄拼命表示自己的诚意，竭力说明没有打算愚弄银行的意思。他把一切都合盘托出：年终奖金停发；接到催偾信后，为了还清全部偾款额，他甚至借用了高刊贷；可是，偏偏大女儿又没考上县立高中，本月12日私立高中二次招生，今天刚刚发榜；这次考上了，所以立即交了入学费和设施费26万日圆。结果，借来的高利贷，也没能偿还住宅贷款。
“可是，高利贷只借了15万日圆，利息也没有多少。而且，我老婆也说要再找一个临时工的工作。日前实在毫无办法。四月份一定设法……”
不知不觉之间，仁科的口气变成了哀求。他已经做了卖掉这座住宅的思想准备，而且实际上也正在找买主。但是，―想到自己的这所住宅，将要交给保险公司去付之拍卖，他还是觉得这太残忍了，感情上无论如何也接受不了。他自认没有恋旧之情，可还是尽力挣扎。
“而且，你上次也曾经说过，虽然拖延期限是6个月，似并不一定是死的，如果有好转的趋势，还可以等待。对吧？”
“那到也是。但是今后您确实能保证偿还吗？”
“所以，老婆也出去工作了。公司方而也将有好转的趋势，能否至少再等半年……不，请您再等三个月吧？”
“但是，您不是已经借了高利贷吗？现在已经为时过晚了。”八十住表情生硬地摇了摇头。
“您知道，高利贷征收本利是苛敛诛求，如果连续拖债二次，那他们就跑到公司去，当着上司和同事面前责迫您，要求偿还，甚至通知您另借高利贷。另一家螅撸髦窃谧咄段掮蟮淖纯鱿陆枨匀障⒔岣叩�2。5分、3分。这样一来，如同滚雪球一样恶性膨胀，因此，借款人不得不首先还清高利贷。如果还不起的话，就要从工资中扣除。坦率地说，银行方面的方针是，不论金额多少，只要借款人与高利贷沾上边，原则上要立即与借敫人解除合同。”
3月26日之前这10天里，除大林房地产公司以外，仁科秋雄又跑了两家房地产公司，为了急于卖房，要价降到了1700万日圆。他无论如何也要自己卖掉，还清剩余的债务，避免拍卖这一事态发生。就是对八十住，他也要争口气。无力偿还住宅贷款，那种不可名状的悲愤心情，使他对最终背叛和抛弃自己的银行贷款职员，产生了刻骨铭心的怨仇。倒不如贱卖住宅，自己还能忍耐。然而，买主终于没有找到。
27日早晨，八十住给仁科公司打电话，通知他已经向保险公司，报吿了住宅贷款的事故。仁科只是亳无感情地说了声：“请便！”
横滨相互银行寄来了“抵押权及债权转让通知书”，接到通知的当天下午，大日本住宅贷款保险公司的两名职员，来到了仁科秋雄的家里。
仁科刚回到家，面容憔悴、宛如身患重病的征子，就告诉他说：“他们说这座住宅要拍卖，让我们提前搬走。还说，开始拍卖的通知，决定随后就寄来。他们说有时候可能有人赖着不走，不过那只不过是自找不痛快……”
仁科决定4月2日搬家，去处仍然只能是登户工厂的职工宿舍。拍卖时究竞以多少钱中标，如何决算，仁科也说不清楚。但是，目前他的手里，几乎一文不名，即使想要租套公寓，他连押金都不够，这根本不可能。
他之所以决定尽快搬家，并不完全是因为受到保险公司的恐吓。在这里赖得越久，反而更容易出丑。而且，他还希望在孩子们新学斯到来之前，总要安顿下来。
一旦决定搬家，两个孩子倒反而很痛快。礼子考上了多摩区，一所男女合校的私立高中，她认为那边的新朋友多；阿升仍然回到原先的学校去上学，听他的口气，反而觉得这样更好，而且，孩子几乎不知道家里最近发生的事情。在新的住宅里，虽然每人各有一房间，但生活极端艰苦，家庭气氛总是处于紧张状态，也许他们早已看透，认为莫如恢复到从前的老样子更好。
孩子们的爽怏神情，拯救了仁科秋雄。
但是，搬家的那天早晨，却不见了征于的踪影。征子本来性格外向，不愿意服输。搬回原来的职工宿舍。又要与附近的主妇们见面，感到实在难以忍受这种耻辱。征子在前一天晚上，把东西大致收拾了一下，就躲到东京的姐姐家去了。
下午3点钟过后，卡车将要出发时，天空突然开始阴云密布。
仁科秋雄自已环视了一下这座已经空荡荡的空宅。在这座住宅里生活了1年，这无数日日夜夜夜，竞像是做了一场梦，他甚至有一种错觉。觉得现在正要搬到这座住宅里来。厨房及起居室的每个角落，都飘荡着住习惯了的家庭气息。
“真是‘激战已过，日落西山’呀！……”仁科秋雄自言自语地说道。
“我连一个男子汉，一辈子的使命，都没能完成呀！……不，也许和这幢住宅，本来就没有缘分吧！……”他走到院子里，再次环视四周。无论怎么说，事实是打了败仗。到底错在了什么地方呢？
总而言之，调到没有加班费的总公司工作，和公司的不景气确实是倒霉的事。但是，签订住宅贷款时，只考虑到公司前景发达，没有留下余地，这也可以说是最大的失算。也许更重要的是：由于自己和妻子都没有足够的智慧，支撑自己的精神世界吧。
离开之前，仁科秋雄面对着住了一年的、自己的这所住宅，轻轻地低下头告别。他迈步走出来时，觉得自己的脸颊已经湿润了。
从那天晚上开始，阴雨连绵，持续了三天。4月5日，星期日，在夕阳血红的黄昏来临吋，住在附近的两个小学生，发现这座无人居住的空宅，厨房的一块玻璃破了。一只野猫从缝隙处钻了进去，发出异乎寻常的怪叫声。那扇玻璃窗，没插插销，小学生们怀着探险的心情，悄悄走了进去。
厨房尽头是一间12平方米的日本式房间。单开门壁橱的门向外半开着，一只很大的花猫，把脑袋伸到里面，发出喉咙响动的呼噜声。昏暗中，他们模模糊糊地看到一件白衬衫，和一部分闪着暗光的头发。
小学生们跑到近处自己家里，告诉了家长。家长到空宅査看之后，打电话报告了附近的派出所。
这样，4月5日5点过后，在这座空宅的壁橱里，发现了横滨相互银行职员、35岁的八十住，被人勒死的尸体。这事发生在原房主仁科秋雄，从这里搬出起三天之后，也就在关于寻找八十注的申请，提出以来九个小时之后。
第七章 交错点
1
横滨相互银行贷款科的八十住，住在川崎市中原区中丸子，家里除了妻子和两个孩子以外，还有年过七旬的父母，一家六口人，住在扩建了的父母家里，一起生活。
4月5日星期日上午8点钟，八十住的妻子八十住蓉于，找到所属的中原警察署，请求寻找丈夫。她说：“昨天我丈夫工作休息，没有去银行上班，他一般隔周歇一次星期六。他和孩子们一起，一直玩到傍晚，大约到了晚上5点15分时，他突然说是‘找人去谈贷款的事’，就立即出门，到川崎的中心街去了，走时还没有吃晚饭，他含含糊钿地说，可能在街上吃饭……他在假日睡懒觉，到下午3点钟才起来吃了饭。他走时说大概9点钟就能回来。可是，过了11点也没有回来。平时如果不能按时回家，我丈夫一定给家里挂来电话，但这次连电话都没有。所以，我给科长和在同利共事的同事家去电话询问，但是，大家都说不知道。等到今天早晨，也没有丝毫音讯，我机心会不会是出了什么事？……”
此时蓉子面色苍白，但比较冷静地作了说明。
她和八十住在一个银行工作，九年前和他结婚。4月4日星期六的晚上，八十住出门穿的是平吋上班时，穿的深蓝色西服，系了一条红色领带。走时他还一面向孩子们招手，一面走出家门，向着南武线的火车站方向走去。八十住虽有一辆小汽车，但去中心街时因停车不方便，因此平常不使用。平时出门办事，通常也用银行的汽车。上班时因停车场地关系，不准乘坐私人汽车。
中原警察署的防范办案人员，接到寻人要求以后，首先向各地方警察署打电话，转告八十住的面容特征，并要求各警察署给予协助。尤其再三叮嘱川崎警察署，要同各派出所取得联系，因为八十住去川崎警察署管辖内的繁华街的可能性很大。他们准备在第二天，向各警察署分发印有八十住头像的“搜索出走者通告”。
但在这以前，在高律区棧鹊目瘴菽冢⑾至吮缓Φ陌耸∈澹捎谠谏弦碌哪诙担坝屑菔恢凑眨搅⒓礀饲辶松矸荩⒛米啪焓鹜ǜ娼辛硕哉铡�
死者的衣着，和八十住出门时穿着相同：一身西服，脖颈从后面被领带紧勒。虽然领带仍旧留在脖颈上，但奇怪的是，丝毫没有留下被勒紧时挣扎的指痕。
而且，作案现场很可能不在空宅内，而是在别处行凶后，再将死者拖到此屋。因为八十住的脚上没有穿鞋，而且室内根本没发现鞋子，袜底也并不那么脏。空房内并没有怎么打扫，地板上落满灰尘，只要有走动的迹象，必然弄脏袜底，留下脚印。或许是故意制造出销声匿迹的样子的原故，虽内和院内，均未发现任何明显的足迹。
4月6日星期一上午，经过尸体解剖，发现了被害者身上，没有留下抵抗痕迹的原因。
死者的胃里，含有少量的安眠药，这一点由胃中的酒精反应得到证实。可以推新，八十住是连酒带安眠药，一同喝下去的。死前没有进食，而且还是在酣睡时被人勒死的。
死亡时间大约在4月4日星期六，下午6时至8时之间。高津警察署组成了侦查小组，妻子蓉子再一次被叫去，受到了详细的询问。询问的焦点，主要集中于这样一点：星期六的晚上，八十住打算在什么地方、和谁见面？
“除了因贷款的事情要见人以外，别的没说什么……我丈夫虽然还不至于，一点也不谈及工作上的事情。但平时很少谈及具体情况，特别是贷款客人的姓名，更是闭口不提。由于工作性质，他非常谨慎，生怕坏了客人的人身名誉。”
蓉子曾经与丈夫八十住一起，在一个银行共事，她似乎能够理解，丈夫的那种心理状态。在认领丈夫遗体的那天，整整一个晚上，人们几乎没法询问，她丈夫生前的情况，到了第二天早晨的时候，她才逐渐振作起精抻，表示为了追捕犯人，她会尽力协助警方。
“星期六去见人，这件事情在星期五之前，就已经定了下来了。星期六一大早开始，他就嘀咕说晚上要出去见人，而且没有人从外边，给他打来电话。现在想起来了，那天他好像一阵阵沉思。要是事先问清楚他在什么地方、要去见谁就好了。”
“您说您丈夫在家里，并不是一点都不谈工作上的事。那么，最近您有没有听说过为贷款问题，产生过什么纠纷吗？”
听到警察署刑警科长的询问，蓉子略有所思地，慎重地做了回答：“是的……实际上，曾听他说过，今年3月末，他所负责的贷款，越来越难以还清楚了，所以，他将抵押权转让给保险公司了。后来他又漏了一句，说‘真可怜啊，旣然和高利贷沾了边，那只好放弃喽’……”
这件事和八十住的上司——贷款科长熊谷一男（42岁）的说法一致，熊谷身体肥胖，给人以和善的印象。
他先说明，由于他去年秋天，刚从横滨支店调来，川崎支店的情况倒是八十住更了解，然后接着说道：“我这个科，八十住是副科长，另外，还有五个人。八十住和其余五个人，分别负责法人贷款和私人贷款。八十住是负责私人的贷款，而且是个老手，所以，每年光是新贷款项目，就有七、八十件。如果包括从上一年，遗留下来的部分，他一人需要管近1000件贷款项目，当然啦，贷款事项大都用电子计算机进行处理……”
初次签定合同时，项目负责人要审査合同书，做详细的计算。但以后的还债等事，则由电子计算机来自动管理。每天打印出拖欠债务人员名单一览表，如果发现其中有自己负责的贷款对象的名宇，就拿出结帐簿研究措施，或者发送催款信，或者亲自去询问情况。事情到了节骨眼时，科长才听取报告。
“恰恰就是发现八十住尸体的那座空宅子住的客户，偿还贷款拖延了6个月。他向保险公司呈递了事故报告书，就连合同书和抵押权转让登记单，也都一并寄去了。虽然贷款者不见得是那么恶劣，但他可