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看着蛞蛞消失在一片翠绿之中，白晓谷似乎很是开怀，脸上现出一抹无邪的笑容，李岫见状，不由地犯起怔忡，不光是因为此时白晓谷姣好的容颜俊美地不可方物，更是因为看着他，自己便会不由自主地想起那个人来。
那不具名的白衣人，总是来去匆匆，神秘莫测，到底他是被贬谪凡间的仙人？还是法力无边的妖魔？自己不过是一介凡夫俗子，为何他偏偏要招惹自己？
李岫胡思乱想着，记起重阳节同那人相拥的片刻光阴，回味着，胸中顿时涌起一股甜蜜却又酸楚的感受。这几日每每回想那夜种种，他总是魂不守舍。
“云……生？”看着李岫神游天外，白晓谷唤道，李岫这才蓦地惊醒，尔后苦笑着，暗骂自己的荒唐。
白晓谷虽然笨拙，可也懂得察言观色，每当李岫露出这样的表情，他眸中的灵火就开始莫名地鼓噪——白晓谷攥紧李岫的袍角，有些紧张地看着他，感知到白晓谷的不安，李岫只是轻轻拍了拍他的脑袋，用十分轻柔却又无可奈何的声音道：
“有些事情，现在的你是不会明白的……”
地狱画师（一）
开元二十八年的风雪残年，长安家家户户正忙着过年，东西两市的酒肆客栈、商店铺门、勾栏教坊较之往常更加热闹，就连附近寺院道观的香火都比平时旺盛许多。＇ ^＇
这一年，大唐依旧是太平盛世，宇内安定，四方顺服，只是将近年关之际，有两位赫赫有名的人物故去了：张九龄与孟浩然，他们一位是朝廷股肱，一位是诗坛巨匠，只是死时颇为凄凉，教人不胜唏嘘。
天气很冷，外边还飘着小雪，平康坊的酒肆里却是另一番光景：这里的炉火正烊，十分温暖，红彤彤的炭火映在酒客们的面上，也是红彤彤的。
此时李岫就这样倚着胡床同好友对饮着，他自知不胜酒力，故而每回只是浅浅地啜饮，用以驱寒，对面的罗瑾却是个豪客，一杯接着一杯，直到酒盅见底了，又唤伙计上来添置……直到喝得微醺，他又打开了话匣子，滔滔不绝地讲起最近坊间的趣闻来：
“云生你知道吗？……最近这平康坊出了桩怪事呢。菩提寺有两个和尚在附近的客栈里租了个上房，说是准备做法事，在里面安置一只铁柜，可是晚间他俩回到房内的时候，却有人听到房内有搏斗之声……待到第二天，店里伙计发觉房内有异，遂打开门，却被骇了一跳——满屋一片狼籍，还有一只黑熊正在啃那两个和尚的头颅，啧啧……也不知那熊是怎么跑进客栈里来的？”
听罢，李岫不由地浅笑一记，他虽然对奇闻涉猎不多，可是罗瑾说的这个故事他却刚巧知晓来龙去脉：秋后，宁王李宪在郊外狩猎，无意间在林内觅得一个被牢牢锁着的铁柜，好奇之下命人启开一看，却发现里面原是个美貌冶艳的妙龄少女。她自称莫氏，为两个僧人所劫，藏于这个铁箱之中。宁王将少女救出，正巧扈从生获一熊，宁王便将熊置于柜中，如旧锁之……以后就如罗瑾所言，那两个淫僧将铁箱抬回客栈之后，欲玷污少女，却不料打开铁柜之后那少女竟摇身一变化成了一头疯熊，生生结果了他们的性命！此事惊动了京兆府，勒令万年县七日内侦破此案，李岫为此奔走数日，直到后来宁王将那小莫姑娘献于圣人，由她亲口将这事情始末禀明，京兆府才取消了追查此案的命令。
听罢李岫所叙，罗瑾乐不可支，大笑着几乎忘形——直到周围有其他酒客纷纷朝着这边侧目，李岫才小声提醒罗瑾收敛……
罗瑾不羁惯了，也不在意旁人的眼光，笑声止住之后他又说起最近另一桩教人津津乐道的事儿来：寿王妃为已故的窦太后荐福，自请度为女道士，虽说真正要出家的时辰定在来年之初，但是这条敕令却一早颁布了。原本还有人臆测，圣人是不是想立寿王为太子，所以才来这么一出。可是旋即寿王妃和圣人在骊山宫流泉中濯足嬉戏的事儿不胫而走，再加上她将来修行的太真观就位于宫廷之中，现下几乎人人都晓得圣人这是准备要父纳子妻了。据说为了安抚寿王，圣人又特意为他聘了一位世家女儿作妃子……
罗瑾说地眉飞色舞，十分投入，双颊此时也因为微醉而现出薄薄的红晕来，李岫看着这样的好友忽然心生羡慕，世上能像罗瑾这般随心所欲、无拘无束的人能有几人？果然就像他自诩的那般，他是一名游戏人间的逍遥散仙呵。
谈笑间，二人推杯换盏又饮过了三巡，李岫自觉微醺，正想推开罗瑾再度递过来的酒盅，忽然身后酒肆大门被叩开，两个从人打扮的小童引了一位客人进入店里。风雪趁着这空档钻了进来，正吹得李岫浑身一个激灵，他回头望那刚踏进门槛的客人，只见对付戴着浑脱帽、一袭杂色的狐裘，手上正收着一把张开的罗伞。察觉到李岫的目光，那人微微侧过脸，冲着李岫歉然一笑。
这是个二十上下的年轻人，生的十分斯文俊秀，只是他并非士人打扮，李岫一时也瞧不出他的来历。
“……恭候先生多时了，先生这边请。”店主人看到那年轻人光顾，立时殷勤地迎了上去，之后又满脸堆笑地将他领到了二楼的雅间。李岫好奇地看着这一幕，转而对罗瑾随口说了一句：“这位后生来头不小呢。”
“这位可是最近赫赫有名的风流画师崔浩。”罗瑾接道，“那幅《梵天变》便是他的杰作。”
李岫虽然没听说过什么“风流画师”，可是《梵天变》却是知道的，靖善坊前段时候被人挤得水泄不通，其间的兴善寺香火鼎盛，香客们络绎不绝，据说只是为了一睹《梵天变》。当时李岫巡值路过那儿，还以为此画是吴生（吴道子）的又一力作，没想到却是出自这样一位青年才俊的手笔。
“崔浩不但擅佛画，还工于仕女图，不少艳姬伶官、淑女名媛为求一画，还主动献身的。”罗瑾这么说着，露齿一笑：“不如我这就去拜他为师，学点画画的皮毛功夫，说不定也能教美人们心折呢。”
李岫笑着摇了摇头，刚想讥讽两句，可话还含在口中，身后的门忽然被粗鲁地撞开，他又被冷风吹得打了个寒噤，扭过头，却见一个身材魁伟的男子大喇喇地踏了进来，还没容店伙计们上前迎客，他便扬声大喝：
“崔浩！给我滚出来！”
因为这一声，酒肆里顿时一片死寂，众人齐齐望向来人，男子却只是眉头一扬，转过头狠狠冲着这边瞪了一眼。李岫离男人最近，只见他皮肤白皙，高鼻深目，一对瞳仁竟是琥珀色——竟是个胡人。
不过虽然是胡人，可男子长得倒也有周正俊朗，李岫注意到他衣衫有些单薄，只穿着一袭短打，罩着一件洗得泛白的夹袄，腰间还悬着一柄乌鞘长剑，他右手就按在吞口处，一副杀气腾腾的模样。
地狱画师（二）
李岫见状心中一凛，这胡人显然是个好勇斗狠的游侠，若是真在此动了干戈，说不定会波及无辜，自己乃是本地的辖官，绝对不能坐视不理。＇ ^＇这般念道李岫正欲起身，罗瑾却在桌下踢了踢他，挤眉弄眼地教他先别轻举妄动。毕竟他此时并非当值，身上也没有携带兵刃，李岫只得坐回席上，静待接下来的发展。
酒肆里的食客与伙计一个个噤若寒蝉，无人敢上前阻拦的，那崔浩也没有立刻应声出来，胡人男子遂又大声唤了两次，琥珀色的眼珠同时在一楼众人身上扫过，发现并没有他所觅之人，这般就要去攀梯子，而在这当口，那崔浩施施然从雅间里拉门出来，立于廊下，那胡人一看到他，立时红了眼，疾奔上楼，他刚把长剑从鞘中拔出几分，崔浩忽然冷冷道：
“哥舒放，我同你远日无仇近日无怨——为何要这般纠缠不休？”
这名唤“哥舒放”的胡人听闻，手上略略一顿，还剑入鞘，怒指崔浩道：“你把玲儿藏到何处去了？将她放了，我便与你两清！”
崔浩“哼”了一声，道：“我与此女素无瓜葛，凭什么问我要人？”
“玲儿……玲儿那晚说是要去看你作画，所以……”
“就凭这点你就确定是我拐了她去？可笑！长安众生芸芸何止千兆？随便少了一人难道就要怪在我头上吗？况且你那妹子姿色平庸，就算白送予我做侍妾，我也未必肯收……更别说将她金屋藏娇了！”
崔浩口气咄咄，将哥舒放生生抢白一通，这哥舒放虽然会将汉话，却拙于言辞，哪里辩得过崔浩？当下气得面红耳赤，又欲去拔腰间佩剑，却有一人先他一步按住了剑柄。
原来李岫在他俩争执之初就从后面悄声跟了上来，现下又趁着哥舒放不备夺了他的兵器。情势急转直下，那对峙二人均是呆愣当场，而李岫便在此时义正词严道：“若有什么不平之事，可去衙门诉状，不然依《唐律》，‘私刑者，徒三年’……这位兄台，还请自重！”
李岫说完，哥舒放这才回过神，怒道：“你是何人，多管闲事！”
“在下万年县尉李岫。”
虽说县尉在华盖如云的京城不过是从八品的芝麻官儿，可对寻常百姓也颇有种威慑力，果然哥舒放听得李岫报出了自己的职位与名讳，有些忌惮地噤了声，“哼”了一声，也顾不上取剑，讪讪地下楼出去了。
待他刚走出门，酒肆里也不知是谁起的头，爆起一阵雷动的掌声。李岫还懵懂间，那崔浩忽然冲着他拱手高举，长揖到底，口中喃喃道：“多谢李大人救命。”声音竟有些微微颤抖，原来方才那副狂生姿态不过是强装镇定而已。李岫一边搀起崔浩，但见他脸色发青，呼吸急促，一副惊魂未定的模样……到底是个手无缚鸡之力的画师啊，李岫心中嘀咕，嘴上安抚道：“崔先生不必客气，这是李某职责所在。”
“倘若再有人来欺侮先生，您可以随时来寻李县尉的。”罗瑾不知何时也摸上了楼，一脸谄媚地冲着崔浩笑道，“说起来，那胡儿同先生到底有何恩怨呢？”
李岫听闻，没好气地白了好友一眼，心道他又想胡乱打听人家的是非，以便充做日后的谈资，不过好在崔浩似乎也并不在意罗瑾的这点唐突，他心绪稍宁之后，大大方方地请二人进入方才所处的那个雅间，阖了门，坐定后就娓娓讲述起来：
“说起来，我和哥舒兄妹还是旧识……”
宣阳坊，李氏小宅。
白晓谷迎来了他在长安渡过的第一个冬季，过去他还在乱坟岗挺尸时，每到冬季总会有比往常更多的尸体被丢弃在周围，他每每出来活动，总要费尽力气地将它们从身上移开，有时躺得久了，覆土还会被冻住，白晓谷只得等到来年融雪之时再从墓穴里爬出来……总之，冬天是个麻烦的季节，白晓谷并不喜欢。
不过化作人形之后，白晓谷却对冬天有了一些改观——天空零落的雪花是六棱的，落在他掬起的掌心中显得分外晶莹而可爱，白晓谷没有常人的体温，雪花一时也不会融化，于是他就这样兴冲冲捧着冲进房内，想给杜重“一饱眼福”。
“阿嚏——”杜重很有精神地打了个喷嚏，自一堆棉絮里探出团儿脸，瞥了一眼白晓谷手中此时已经化成水的雪花，没好气道：“老夫都要冻死了，没空陪你玩儿！”说罢，两行鼻涕挂了下来，他又蜷成小小的一团，缩进了棉絮之中。
白晓谷不知道雪花遇热会消融，于是呆呆地看着手中的液体发愣，少顷才把水抖了，将手在衣摆上揩了揩。
李岫同罗瑾出去喝酒了，小桃去置办年货了，家中还有一个俞伯，却是个哑子……白晓谷坐在榻上，有些无聊开始数起豌豆——他不识数，李岫知道之后就花了大半月的时间教他从一数到一百，还交予他一小钵豌豆粒用来练习数数儿。今次白晓谷很认真地数到四十九，发觉豆子比昨天少了一颗，于是本能地朝着自己床头望去。
那儿搁着一只精巧的笼子，是李岫两月前赠与他放蛞蛞的。白晓谷怜蛞蛞可怜，一早便将其放生了，只不过放没过两天，杜重却忽然骑着那蛞蛞出现在他面前，道：
“这坐骑不错，挺合老夫心意的，这般老夫就姑且饶了你之前的不敬之罪吧。”
看着杜重将蛞蛞当马骑，在院子里生龙活虎乱碰乱跳的样子，颇为逗趣，白晓谷便没有告诉他，其实自己根本没想把蛞蛞送给他的意思……之后杜重还给蛞蛞取了个名字，唤作“翠哥儿”，倒也十分形象。
翠哥儿最爱啃豌豆，少掉的那粒估计就是被它偷吃了的，白晓谷凑近笼子，却意外地发现里面的翠哥儿正六脚朝天，翻着青肚皮，奄奄一息。
地狱画师（三）
白晓谷伸出指头轻轻戳了一下翠哥儿的肚子，它头上的两根辫子微微颤了颤，身子却是一动不动，白晓谷又将翠哥儿从笼子里倒到掌心里，它还是没有一点儿反应。＇ ^＇
白晓谷捧着它递到棉絮边上，又把杜重从里面抠了出来，杜重哆嗦着瞥了翠哥儿一眼，道：“兴许是快死了吧？”
“……死？”白晓谷不解，冲着杜重眨了眨眼，他虽然见惯了死人和尸体，却对生死没有什么具体的概念。
“死了就是再也动不了了，不会叫也不会跳了……然后慢慢烂掉腐朽。”
“可以……不死吗？”
“你以为翠哥儿和你一样不生不灭吗？”杜重没好气地白了白晓谷一眼，用力吸了吸鼻子，道：“六道之中，芸芸众生，皆逃不过生老病死，哪怕是天人也有五衰……翠哥儿不过是一只蛞蛞，本来也活不过半年，看它冻成这样，怕是熬不过今晚了。”
白晓谷呆了呆，抿了抿唇，又道：“云生……也会死……吗？”
“那是自然的。”杜重道，“他是人，虽然比起蛞蛞来要长寿许多，但是顶多活个一百年。一百年对我们精怪而言不过是弹指一瞬，对人而言，恐怕就是一辈子了。”
“云生……不要……不要死……不……不要烂掉！”杜重话音刚落，白晓谷忽然大叫出声，把杜重吓了一大跳，他还从没见过这根呆骨头那么激动过——但见白晓谷豁然起身，将翠哥儿捧在胸口，一副想要焐热它的样子，怎奈他浑身冰凉没有一丝人类的体温，无论怎么焐都是不可能焐热的。
白晓谷急得在屋子里团团直转，就在这时，忽然外间传来响动，他一听脚步声便急忙奔了出去，看到一袭青衫的男子，不管三七二十一就先扑上去抱住他。
“云生……翠哥儿……不要死。”白晓谷喃喃着，一边像是确认一般使劲收拢了胳膊，感觉到李岫喷薄在自己头顶上微热的气息，他那躁动的灵火这才稍稍安静了一些。
李岫本是带着三分醉意回到家中的，刚回来便被白晓谷抱个满怀，瞧见他一副惊慌失措的模样，一下子醉意全消。
“这是怎么了？”李岫焦急地问，说话时吐出来的热气化成一团白雾。白晓谷遂将手心里的翠哥儿掬起来给李岫看，李岫先是一愣，旋即了然，有些哭笑不得地拍了拍白晓谷的脑袋，道：“是蛞蛞冻僵了吧？没事儿，待会儿我就教它醒过来。”言毕，就领着白晓谷走进自己房内。
长安的大雪天一向都是难熬的，虽说是太平盛世，可是每年冬季还是会有冻死路边的尸骨，城里的那些高门大阀、富豪贵绅反倒有闲钱将花椒捣碎和上泥巴来涂墙壁。李岫虽说也是个官儿，可是俸禄微薄，过得也有几分清苦，往年过冬他只有晚上才会灌一只汤婆子取暖，不过自从白晓谷搬进来之后，他特意购了一只碳鉴准备隆冬之时使用。
小桃外出采办未归，李岫便自己动手将碳鉴搬了出来，又自灶房的陶炉里取来火种点燃，少顷炭火有些烊了，便去拉白晓谷，想将他揽至身边。谁知刚碰到白晓谷的手，李岫却是一阵心惊，白晓谷手指冰凉，竟像是冻僵了一般！
“怎么那么冰？”李岫的眉间拧成一个疙瘩，他的大掌包住白晓谷的手一通揉搓，又替他裹了一条薄毡，这般似乎还是不够，李岫又拥着白晓谷，同他一道在炭鉴前取暖。
过了一会儿，感觉怀中人的身子似乎回暖了一些，李岫这才温声道：“还冷吗？”
白晓谷摇了摇头，他是不惧风雪的，反倒很疑惑为何杜重、翠哥儿还有所有的人类都畏寒？感觉到手心微痒，白晓谷展开一条缝，只见原本奄奄一息的翠哥儿此时正竖着两根辫子，转着翠绿的小脑袋，似乎在观察着周围的情况。
“云生，”白晓谷唤道，摊开双手将那只苏醒的小东西给李岫看，“翠哥儿……醒了。”那欢快的音调，仿佛这是世上最紧要的事儿。
李岫忍俊不禁，将他又往怀里带了带，白晓谷比他矮了将近一头，此时蜷