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杰拉尔德感觉自己的威严正在被侵犯，就像他刚刚侵犯过那个女人一样。尽管方式没有那么野蛮粗暴，但结果却是一样的。
他没有选择动手。杰拉尔德无法看透苏浩这个人。尽管样子文弱，却有种令人畏惧的成分。具体是什么，杰拉尔德自己也说不清楚，只是本能判断出不应该与对方交手。否则，也许会死。
“我这个人做事情一向很公平。”
杰拉尔德艰难地活动着面颊，努力做出一个宽宏大度的微笑表情：“既然你对这女人不感兴趣，那就拿走你想要的东西好了。不过，你已经破坏了我们的规矩，这个地方已经没有你的位置。如果我是你，就另外找个地方过夜。这样，对大家都好。”
这话软中带硬。事实上，杰拉尔德已经猜到苏浩会离开才这么说。但这种说法的效果也很明显，他把另外三个男人都拉到了自己一边，他们都在用不善的目光打量苏浩，只是尚在犹豫。
“很公平的分配。这也正是我想要的。”
苏浩点了点头，没有多话，慢慢退出宿营地，朝着黑沉沉的荒野走去。
他当然不会对那个女人产生兴趣。
苏浩也绝对不会出手救那个女人。
无论男女，红石城里的人都是恶棍。不管他们有什么样的过去，身上或多或少都背负着罪恶。
一群恶棍强奸一个恶棍，这种事情并不稀奇，也不值得同情。
这里不是地球，也不是红龙星球，而是第三阶段世界的灰色地带，是荒野。
……
夜里的荒野，的确要比白天更加危险。
苏浩找了一个偏僻的山凹休息。这里距离杰拉尔德的宿营地大约六公里远。苏浩从来就不是一个大意的人，白天乘坐卡车过来的时候，他已经在脑子里默默刻画下沿途看到的一切。沟渠、山石、植被，以及所有可能被利用，在不同情况下能够当做掩护，增加自己撤退或进攻几率的东西。尤其是地形，早已在他的记忆深处成为永远不会忘记的实物参照图。
云层依然厚重，没有月亮，星星也完全隐没。在没有光线的黑暗环境下，连续奔跑数公里远，这在普通人看来根本就是不可想象的。即便是第三阶段世界的进化人类，也没有在绝对黑暗环境下看到外物的能力。苏浩在这方面就要比其他人占据更多优势，一方面是因为进化，另一方面则是他从地球传送到红龙星球的过程中，在金字塔内部，那种无法撼动的沉重黑暗，让他感受到前所未有的惊惧。那个时候，苏浩就已经感觉到，那种黑暗其实是透明的，剧烈的强光应该是作为一种反制措施，或者是逼迫着进入通道的人们无法看到黑暗后面的景象。苏浩不知道自己的猜测是否正确？但他的确是从那个时候开始训练自己在黑暗环境下的视觉能力。现在，这种光线障碍对他已经没有任何作用。苏浩就像一只成年的雄健夜枭，在黑暗苍茫的大地上急速奔跑，身形灵动，矫健敏捷。
沿途，不时有血红色的光芒在黑暗中闪现，也有绿色或者蓝色的微光。被环境限制的思维意识触手实在太短了，无法延伸到足够的距离，尽管如此，苏浩仍然还是判断出，那是几头在夜间寻找的荒狼，以及沼泽地里特有的灰岩蚺。它们是这片荒野最初的主人，现在同样也在据守着属于它们的世界。如果不是苏浩身上释放出足以令它们畏惧的特殊气息，这些荒野生物早就一拥而上，对鲜活的食物展开猎杀。
第532章 口粮
夜里的风很大，气温骤然下降。由于只有一个人，为了减少危险来源，苏浩没有生活，只是从背包里取出事先准备好的毯子，牢牢裹住腹部和胸口。这种做法固然使他看上去显得臃肿，却对手脚没有形成阻碍。遇到突发状况，立刻就能拿起武器，在第一时间做出反应。
第三世界的确要比地球和红龙星球更加危险。不仅仅是全民进化人的缘故，更重要的，还是这里的环境。
动物和人类一样，都拥有自己独特的智慧传承方式。在自己最初流浪的那个村子外面，在红石城外猎杀尸人的时候，苏浩都捕捉过荒原上的老鼠、蛇，甚至还有一些鸟类为食。从它们身上割下的生肉富有嚼劲，虽然腥味很大，却同样有着保存古老记忆的细胞。
这里爆发过战争。那是一场毁灭世界的可怕灾难。天空中到处都是闪光，大地在震动，发出如同哮喘病人般沉重的“隆隆”巨响。海水从地平线上倒灌进来，它们居然是沸腾的，强烈的蒸汽是很多生物当场窒息，许多来不及逃跑的动物被活活蒸熟……当一切令人恐惧的强大力量消失以后，世界陷入了很长的沉默期。后来，用两只脚走路的人类再次出现了，但荒原上仍然存在着无形的恶魔。即便是人类，也无法深入其中。
在第三阶段世界看到老鼠的时候，苏浩只觉得惊讶。他很快变得释然：既然地球和红龙星球上都有老鼠，那么这种生物在第三阶段世界出现，也就不足为怪。生物外形与环境适应能力、生存能力等等有着必然联系。老鼠很顽强，即便人类灭绝，老鼠仍然会存活下来。从它们身上获取的记忆片段虽然零乱，掺杂了大量从古老时代保留下来的零星记忆，却非常真实，比人类信誓旦旦的话语更加可信。
杰拉尔德也许仍然在那个女人身上肆虐。这种事情与苏浩没有任何关系。“雷霆”公司给予招募人员的待遇非常低，除了两天的食物和弹药，每个人都必须自备武器，九毫米步枪弹是一种泛用性弹头，除了狙击步枪，苏浩还有一把相同口径的手枪，虽然又老又旧，却仍然可以发射，能够杀人。
显然，杰拉尔德从一开始就在打那个女人的主意。在第三阶段世界，尤其是在红石城的范围，“女人”不是代表弱者的名词，而是等同于秃鹫、吸血蝙蝠、蟑螂等物种的同类词语。杰拉尔德和那帮男人肯定已经把女人的物资和武器瓜分一空，苏浩正是看到了这一点，才提前拿走了口粮和子弹。
查理在办公室里说的那些话，与狩猎小队目前的处境无法对应。苏浩不明白卡车司机为什么会把他们送到这个地方？
这里什么也没有，距离公路尽头还有相当长的一段路程。由于很少有人类活动，对尸人之类的低等黑暗生物也没有什么吸引力。至少，从白天到现在，苏浩还没有看到一个尸人的踪影。
想到这里，苏浩从衣袋里取出配发的通讯器，放在手心里，慢慢摩挲着。
这是一个体积只有手指大小，带有挂钩，能够像别针一样佩戴在衣服表面的精巧玩意儿。漆黑的颜色使它看上去像石头，表面带有一个“雷霆”公司特有的标志。第三世界的某些科技力量远比红龙星球先进，在红石城，苏浩就见过很多体积比这更小，更精致的通讯器。然而，不管苏浩如何拨弄，手里的通讯器依然没有反应，似乎只是一个坏掉的零件。
不知道为什么，苏浩忽然想起查理在办公室里说过的那番话。当自己问起酬劳的时候，他的答复是：每个参与围猎的人，可以得到一枚帝国银币。
也许，这就是问题的关键？
……
即便是在艳阳高照的时候，哈维仍然觉得如同是站在寒冰地窖里一样恐惧。区别只在于，夜晚，寒意是从外面渗透到身体内部。白天，却是从骨髓深处不断扩散，延伸到身体的每一个角落。
哈维今年三十九岁了，岁月和精力让他逐渐了解自己，也更加熟悉这个世界。与红石城里绝大多数人一样，哈维很瘦，却很精干，他的下巴和嘴唇上留起了一圈稀疏的胡须，有一些沧桑，也有一些成熟。这种感觉哈维自己是很难感受到的。镜子这种玻璃制品虽然廉价，在红石城里却很难买到。如果不是今天早上在一个积水浅坑里看到自己的投影，哈维甚至快要忘记自己的长相。
背着重物长途跋涉的感觉非常糟糕。尽管查理开出一个银币的价钱很低，但哈维与苏浩一样，也是从查理嘴里听到过从一个银币到一万金币之间的区别变化。在红石城想要赚到一个银币颇为困难，可是在荒野上猎杀尸人就要简单得多。尽管帝国官方收购晶石的价格每个人都很清楚，白色晶石可以在任何一家帝国银行兑换一枚银币，但这种事情永远不会发生在红石城。这里是贼窝、强盗窝、妓女窝和土匪窝，也是整个大陆藏污纳垢的地方。在这里，想要得到一枚银币，至少要拿出五颗以上的白色晶石，甚至是十几颗。
没人告诉过哈维这究竟是为什么。他很清楚，帝国警察出现的地方，就意味着秩序和法律，像自己这种人根本不可能在帝国内部生存，也就不要妄想着过上一颗白色晶石兑换一枚银币的好日子。从自己十多年前在公司里勾引老板老婆的时候开始，一切都已经注定。
那时候，自己是多么年轻，多么朝气蓬勃。哈维曾经想要像那些金融巨子一样在交易所里匆匆往来，嘴里不时说着普通人难以明白的专业术语。是那个该死的女人毁了这一切。她并不漂亮，顶多就是身段不错而已。但谁也不能否认，懂得穿着打扮的女人，永远要比穿衣风格一成不变的女人更具魅力。那女人几乎每天都穿着吊带袜，这种东西之所以被发明出来，无非就是让男人看，给男人摸的。哈维见过公司了很多男人都摸过老板老婆的大腿，还在卫生间里好几次不小心撞见那女人和不同的男人偷情……如果哈维当时有现在的年龄和见识，肯定只会笑笑，或者摇头转身离开。然而，哈维当时不过二十来岁，正是青春懵懂的时候，对他而言，女人是神秘的，也是最具诱惑力的存在。
哈维在公司里最年轻，这就意味着，他拥有比其他公司成员更加强健的体格。哈维在床上把那个女人干得死去活来，女人也教会了他从未想象过的各种男欢女爱技巧和方式。女性在这方面的欢愉，通常与持续时间成正比。哈维在这方面的能力很强，女人对他自然就产生了近乎痴迷的眷恋。曾经与女人有过亲密接触的其他人，当然会产生强烈的嫉妒心。
那天，当老板手持高尔夫球杆，如同被激怒公牛般冲进卧室的时候，哈维正按照女人的要求，把她反推在墙上，从屁股后面使劲儿耕耘。告密者是谁已经不重要了，虽然浑身赤裸，哈维的反应却很快，狠命挥舞过来的球杆没有砸中哈维，却把猝不及防的女人脑袋当场打爆。粗笨肥壮的老板当场惊呆，哈维却想到，如果老板回过神来，下一个脑袋被砸爆的肯定就是自己。于是，哈维借助自己对房间的熟悉和灵活的动作，非常巧妙的，把老板直接扔出了窗外。
那里是一百三十七层。据后来的目击者声称，老板摔在地上的姿势很不错，摆出了一个他永远不可能从正常角度做到的漂亮“S”形。皮肤和肌肉当场破裂，就像装满水的气球重重砸在地上，变成一张很薄的，所有液体和内脏都从破裂腹部流淌出来的平面图。
在查理那里听到任务介绍的时候，哈维沉寂多年的心再次猛跳起来。按照帝国法律，只要不是叛国之类绝对无法赦免的重罪，都可以用缴纳金钱的方式予以减免。哈维在通用电脑上查过自己的犯罪档案，上面清楚无误标注着，自己一旦被抓，就必须送进监狱终生服刑。至于赦免罪责的代价，则是六千五百枚帝国金币。
查理说过：无论是谁，只要干掉一头黑暗崽子，就能得到一万金币的酬劳。
与苏浩不同，哈维忽视了一枚银币到一万金币之间的巨大差别。他相信自己就是那个幸运儿，相信自己能够在关键时候抢到属于自己的机会。谁他妈的愿意永远呆在红石城这个鬼地方？杰拉尔德和队伍那几个家伙之所以愿意出这趟任务，也许是看中了第二种奖励，也就是“发现目标，可以得到一枚金币的酬劳”那句话。
哈维的想法应该算是非常正确。如果用统筹学的方式，对查理所说的三种酬劳方式进行列表，也就不难得到百分之百、百分之三十、百分之一这几个数据。尤其是最后一种，百分之一的概念也许还过于宽大，它应该只有千分之一，甚至是万分之一。
人心的奇妙之处，在于你永远无法用正常思维去理解别人的想法。哈维的想法其实没有错，他把队伍里的其他人看做是为了得到一枚金币而加入，自己却牢牢固守着几率最小，也是收获最大的部分。这就跟地球上买彩票是同样的心理，认为自己肯定会中奖，别人投钱都是为了帮助自己把奖池做大做强。这期没有中，肯定就是下一期，然后是再下一期……
今天早上杰拉尔德杀死劳尔森的时候，哈维才多少有些警醒。
从最初接受任务到现在，已经过去了近二十天。
查理就是一个他妈的骗子！
明明说好两天以后会有更多的补给，到头来，却没有看到任何食物。最初从城里出发的时候，每个人不过带了够两天吃的粗面饼干。尽管吃得很省，却总有吃完的一天。
哈维每天都会朝着来路的方向眺望，仍然没有看到卡车或者人影。
所有人都觉得是受骗了。
第四天，也就是食物吃光的那天中午，沉寂已久的通讯器终于响了，里面传来查理带有抱歉语调的声音。他一再声明运输队在路上出了差错，被一群黑暗生物攻击，目前正在紧急调派第二批补给，大家最好是在指定范围内活动，不要走远。
这种说法没有引起丝毫同情。饥肠辘辘的杰拉尔德当场冲着通讯器破口大骂，声称“老子不干了”、“我现在就走”、“没吃的没钱只有鬼才会帮你卖命”。
查理没有争辩，仍然用平淡无奇的口吻声称补给一定会送过来。对于杰拉尔德的威胁，也只是轻描淡写的回复：“爱做不做随便，想要参与这次任务的人很多。如果你确定要离开，我现在就把你的名字从酬劳发放表格上划掉。”
杰拉尔德再也没有继续争辩下去的勇气，也不再提什么离开。那个时候，看和满面通红，一个劲儿吹胡子瞪眼睛的杰拉尔德，哈维只觉得好笑，觉得这家伙根本就是个找错了发泄对象的傻瓜。只是……他的想法很快就改变了。
第二天中午，鲍勃与杰拉尔德一起去山涧里打水。几小时后，杰拉尔德背着鲜血淋漓的鲍勃回来了。可怜的鲍勃胸口有一条巨大的伤口，从颈部一直拖到侧腹，几乎所有的内脏都流了出来，粉红色的肺泡干脆直接拖在了外面。按照杰拉尔德的说法，他们在打水的时候，被几头荒狼袭击，他背着鲍勃一路死里逃生，鲍勃却因为伤势过重，当场死亡。
哈维仔细看过，鲍勃的伤口的确是野兽爪子留下的。然而，这种类型的伤势，哈维从未见过，甚至没有听说过。鲍勃是个机灵的家伙，即便被荒狼袭击，也应该及时作出反应，而不是从正面被攻击。即便事情真的如杰拉尔德所说，荒狼也不可能用爪子在人类身上留下如此深长的致命伤。毕竟，从荒狼的身形、体量，以及活动方式来看，都不符合逻辑。
红石城里很多人都是杀人犯。哈维就听说过砍下野兽爪子，安装在棍棒顶端，充当杀人工具，以迷惑警察的犯案方法。区区一条伤口其实不能说明什么，哈维和其他人却不想在这个问题上继续追究。查理答应过的后续补给迟迟没有送达，如果现在离开，返回红石城，倒也是个不错的选择。可是，所有人都听到了查理在通讯器的那些话：一旦离开，名字就会从酬劳表格上划掉。
哪怕酬金只有一个银币，那也是自己的钱。
也许，补给很快就能送来。
也许，那些黑暗生物很快就会在自己附近出现。
也许，我能一枪打中目标，也就是拥有蓝色晶石黑暗骑士的脑袋。
抱着这样的想法，哈维和其他人沉默了。尽管鲍勃和他们之间的关系不错，却并不妨碍人们从鲍勃身上割下一块块肉，架在火上烧烤。人类从来就是一种非常现实的动物，而“饥饿”这种事情完全源于物种本能。
值得一提的是那个女人，她的名字叫做丽达。在刚来的那天晚上，丽达被操得很惨，下身肿胀，第二天连站都站不起来。杰拉尔德对她已经干上了瘾，每天都要来上几次。丽达似乎已经认命，对杰拉尔德和男人们的要求总是默默服从，也许干脆就是逆来顺受。鲍勃的肉丽达也分了一块，她吃的很开心，表情无比狰狞，吃了不够又要，足足添了三次。
荒野上的白天非常炎热，夜晚却异常寒冷。谁也不知道这种该死的鬼天气究竟是怎么出现的。在这种情况下，鲍勃的尸体当然不可能长久保存，不过两天时间，尸体就已经腐烂。迫于无奈，人们只能从大腿和胳膊上尽量割下还算完整的肉�