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三个人，分别隶属于三个不同的媒体。
洛克斯是帝国联合电视台的外部采编，黄伟光是《自由者日报》派出来的记者。至于艾薇儿，她来自于《每日邮报》。
虽然不是同僚，却都是同行。奥维亚多的惨剧已经引起了很多人注意，出发的时候，他们都得到过各自所在媒体集团高层的一再叮嘱，要求挖掘出具有己方媒体特色的重要新闻。出于这个目的，相互打压、诋毁，也就变得很正常。
然而，就在临出发的前一天，洛克斯等三人却被召集在一起。在帝国联合电视台总部，他们见到了一位身份神秘的黑衣人。对方显然拥有着连各大媒体都为之畏惧的权势。黑衣人提出：所有采访者必须相互合作，深刻挖掘出关于奥维亚多惨剧的所有新闻线索。
这种要求得到了三位记者所在的媒体高层许可，也一再表示绝对不会出现相互之间争抢线索的情况。然而，记者之间的相互戒备，已经成为一种天生的本能。洛克斯并不清楚黄伟光和艾薇儿对自己是否存在着这种提防？但他的确是时刻防备着这两个家伙，也的确是处心积虑想要用自己熟知关于黑暗世界的种种秘闻，在口头上把艾薇儿击退。
现在看来，这个女人显然没有想象中那么软弱，心理承受能力也还算马马虎虎。
“黑暗世界有一种专门培养人类的农场，就像我们养殖奶牛和猪羊。”
洛克斯平静地注视着艾薇儿，语调不再像刚才那样充满讥讽，变得正常平和起来：“它们把农场的男人和女人相互配对交合，不管你愿意与否，目的就是想要让女性奴隶怀孕。你知道，孕期的女人，身体状况会与平时有着很大的区别。黑暗生物在养殖业方面很有一套，它们给这些女人提供足够的食物，足月诞下的婴儿，会成为黑暗贵族餐桌上最顶级的昂贵珍馐。还有来自孕妇体内的脐带血，会用特殊工艺手段制成饮料。这些做法，其实也就相当于我们喜欢吃的烤乳猪和小牛腰肉。生产之后的孕妇，也会被黑暗生物当做奶牛一样放养。我曾经在帝国军务总部看过一些我们潜伏者发回来的照片和录像。那些孕妇被养得很胖，每年都要固定挤出足够的乳汁。别以为黑暗生物会用这些材料做成奶酪，它们只是喜欢把乳汁兑入血液，混合以后，就是一种黑暗生物最为喜欢的饮料。唔……就像我们这边用于消暑的汽水。当然，还有更加讲究的做法，也就是把人类乳液用特殊方法发酵，制成相当于我们啤酒之类的东西。这些行业在黑暗世界往往是被高级贵族所垄断，收入也极为可观。”
说到这里，洛克斯走到艾薇儿身边，抬起脚，踢了踢地面上冻硬的那堆人类肠管：“别在意这些东西。虽然看上去比较恶心，但每个人死了以后都是这样。这种事情在我们看来的确是一种罪恶，可是对于黑暗生物，只不过是一种生物本能。我们吃牛羊，它们吃我们。想想餐桌上你最喜欢的卤肠、牛排、烤猪腿肉，其实也就会觉得没什么大不了的。转换一下思维。这种事情，以后你还会遇到更多。”
第730章 仪式
尸骸森林里的景象的确令人震惊。即便是洛克斯这种见多识广的老牌记者，仍然也对眼前看到的一切为之震惊。
不只是简单的尸块，还有各种被堆积在一起，在地面上摆出特殊符号和形状的人体残骸。在靠近一幢被焚毁的巨大房屋旁边，人们看到了地面上竖立着多达数千根骨头。那全部都是人类的大腿股骨，它们被削得很尖，插在地面上，仿佛一片白皑皑的恐怖灌木林。
“皇帝在上，我看到了什么？”
洛克斯口中不断发出惊叹，双手在胸前来回做着祛除邪恶的虚拟符号。黄伟光和艾薇儿脸上的震惊和恐惧表情同样剧烈，他们一个抓起挎在胸前的相机，开始调整光圈焦距，然后不停拍摄着。一个在地面上很快支起三脚架，用摄像机准确记录下镜头扫过的每一个角落。
“这简直太可怕了。我从未见过数量如此庞大的黑暗祈祷仪式。”
洛克斯用力抹了一把飘落在脸上的雪花，从背包里取出小型记录仪，把话筒凑到嘴边，用带有惊叹和夸张语调的口吻说：“这里是帝国联合电视台首席外勤记者洛克斯，你们绝对不会相信这一切都是真的。我知道很多人都在怀疑这个世界上究竟有没有地狱。现在，就是向那些怀疑者证实的机会。你们也许会觉得我在撒谎，但眼睛看到的一切都会告诉你们这是真的。我的伙伴就在旁边，信号正在切入。相信我，这绝对是本世纪最重要的新闻之一。它们吃人，它们把我们的身体当做蛋糕。想想看，当你用刀子切开属于自己生日蛋糕的时候，那些死去的人，在这里，在奥维亚多，他们已经被黑暗生物当做牛羊一样活活杀死，成为黑暗典礼上的祭品。”
艾薇儿已经拍摄了多达数十张照片。她爬上一个两米多高的锥形土丘，却在攀爬过程中发现，形成这座高于地面台子的物体，并不是想象中的泥土。艾薇儿环顾四周，从旁边拔起一根祭祀尸块已经掉落的木杆，发疯一般在这个两米多高的台子上来回乱扫。当厚厚的积雪被纷纷清开以后，人们惊悚无比的发现，堆成这个台子的东西，全部都是奥维亚多死难者的头颅。
“我看到了这个世界上最残忍，最令人惨不忍睹的一幕。”
艾薇儿在外衣领口别上一枚便携式话筒，放下手里的相机，又从背包里取出一台小型摄像仪，迅速调试好焦距，把镜头从一个个已经冷硬变成冰块，面皮发青，双眼反白的死者面孔上扫过。
她的声音明显可以听出恐惧和颤抖：“它们的确是我们最大的敌人。它们毫无人性。它们完全把我们当做食物和玩具。看看这些，你会明白帝国军队之所以浴血奋战的真正原因。它们毁灭了奥维亚多，这里的死难者多达上万。看看这片血肉森林，看看这些死不瞑目的人。他们每一个都在控诉，都在呼喊着要求我们为他们报仇。是的，这一切都是以死者的名义进行。”
黄伟光的摄像机越过人头丘陵，直接转向被厚厚积雪覆盖住的远处。虽然大多数地方都是一片白色，却仍然可以在高清画面上看出死者痕迹，以及各种杂乱的尸骸。
“没有准确数据显示奥维亚多城究竟有多少死难者。但毫无疑问，这里的尸体数量是如此之多。恐怕世界上最好的收敛师也无法将这些尸体碎块拼合起来。他们太多了，其中甚至有很多孩子。看看这个，这是一具被烧焦的尸体，好像是个女人。显然，黑暗生物之所以杀死这些可怜的人，并不是因为饥饿，而是出于凌虐和残忍。它们把这种事情当做一种游戏，把这种杀戮看做是刺激和娱乐。想想看吧，当你用棍子抽打宠物，或者用刀子捅进牛羊身体里的时候，我们的同胞，奥维亚多城里这些已经死去的人，都遭遇过相同的事情。甚至更加残忍，更加痛苦。”
黑衣人们已经驾驶悬浮车慢慢行驶过来。车上搭载着很多不同类型的电子仪器，全部都是用作摄影和录像。洛克斯已经结束了手上的录音，小跑着来到车辆旁边。他伸手想要拿起一台肩扛式摄像机，旁边的黑衣人已经主动伸手帮忙，把机器架在了他的肩膀上。
“你应该多注意一下新闻报道当中关于造成这次惨剧的原因部分。”
黑衣人带着墨镜，从粗糙的面部皮肤判断，应该是一个四十岁左右的中年人。他拍了拍洛克斯的肩膀，淡淡地说：“生活在帝国内域的平民，很多人终其一生也不可能看到如此可怕的景象。你得让他们感到恐怖，感到近在咫尺的威胁。他们并不安全，黑暗生物不知道什么时候就会出现。这种惨剧不仅仅只是发生在帝国边境，还有很多地方，都有可能。”
黑衣人的话，对洛克斯有着明显的启发。他立刻接通了录音器，用采访式的口吻说：“为什么会在奥维亚多发生这种事情？这里难道不是帝国辖区吗？纳税人每年都要缴纳大量税金，用于供养数量庞大的帝国军队。他们应该保护我们的安全。可是这些人，他们死去的时候，帝国军队究竟在哪儿？”
这并非正式采访，但语音资料却可以通过后期剪辑，与录像资料共同形成配合。黑衣人会心地笑笑，从上衣口袋里取出一台小型信息记录仪，摁下开关，洛克斯眼前顿时出现了一副两米见方的全息地图。
“这里是奥维亚多。”
洛克斯用导向笔指着屏幕上那个闪耀的红色光电，绘声绘色地说：“这里隶属于帝国国防军441步兵师的管辖范围。出于军事目的和需要，我们一直没能从军务总部那里得到关于奥维亚多惨案的详细资料。从地图上看，奥维亚多距离441师驻地很远。受到黑暗生物攻击的时候，奥维亚多向周围的所有人发出了求救信号。441师来的很迟，超过了预定时间。这里所有的人都是平民，他们手无寸铁，就这样惨遭黑暗生物的杀害，尸骸遍地。”
艾薇儿也走了过来，从悬浮车上选取了自己适用的摄影器材。她直接把摄像机架在地面上，开通自动拍摄程序，自己站在镜头前，背对着身后堆积如山的死者遗骸，侃侃而谈。
“据统计，只有数量很少奥维亚多的幸存者活了下来。他们亲眼看到了惨剧发生，也与黑暗生物搏斗过。当时的数量对比太过于悬殊，所有黑暗生物都是天生的战士。现场残留下来的死者，只是奥维亚多市民总数当中很少的一部分。有很多人都被带回了黑暗世界。他们成为了战利品，要么被吃掉，要么变成奴隶。我们不禁要问：事情为什么会变成这样？帝国军队难道不是一直守护着我们吗？当这些死难者惨遭杀戮的时候，帝国军队究竟在干什么？”
“这是一起令人悲痛的惨剧。”
《自由者日报》记者黄伟光走到摄像机前，认真地说：“我们都看到了黑暗生物的残忍和暴虐，却没人站出来为此负责。每个人都很清楚帝国边境充满危险，为什么还要在这种地方设置城市？军队呢？在奥维亚多受到攻击的时候，那些被吹嘘为最勇敢的士兵究竟在哪儿？我们强大的装甲部队呢？我们备受赞誉的主力军团呢？他们难道不应该是守护在战斗第一线，保护我们的人吗？”
“为死难者哀悼哭泣的同时，我们更应该追究那些责任者。”
艾薇儿遥控着摄像机，把镜头转换到黑衣人手上的全息屏幕上，指着位于奥维亚多南面方向的木叶镇，语调森冷，极具蛊惑力地说：“这里，是距离奥维亚多城最近的军事要塞。只要是在帝国官方发布的边境地图上，都能找到这个叫做‘木叶’的小镇位置。‘钢铁勇士’军团在这里设置了整整一个战斗团队。这是一股实力强大，足以让任何觊觎者彻底打消邪恶念头的防御堡垒。就在奥维亚多遭受攻击的时候，木叶镇没有派出一个援兵。这是我们刚刚从幸存者那里得到的消息。他们发出了求救信号，却没有得到来自木叶镇的回答和帮助。然后，整座城市都变成了地狱。”
洛克斯的画外音从屏幕外面传来：“别那么武断，主力军团可是保护帝国的基石。他们绝对不会坐视奥维亚多受到攻击。也许，当时发生了某种我们不知道的事情。”
“还有什么能比保护帝国平民的任务更加重要？”
尽管这是三名记者早在出发前就预先排练好的动作，艾薇儿充满愤怒和讥讽的语调，却已经远远超出了演练中最好的效果：“他们距离奥维亚多很近，却自始至终没有派出哪怕一个援兵。黑暗生物在这里毫无忌惮的大开杀戒，带走了数以万计的平民。不管什么样的借口，都不能成为坐视一个城市被黑暗生物毁灭的理由。我们每一个人都有父母，死者之痛并不仅仅只是发生在别人身上。如果换了是你自己的亲人在奥维亚多，因为相同的缘故惨遭杀害，你会做出什么样的反应？你仍然还会觉得，这一切都是正常的吗？”
“你实在太偏激了。”
黄伟光的画外音也从通讯频道里传来，那是充满男子气概的严肃语调：“帝国军队可不是能够随意调动的警察部队。他们身具重责大任，很多事务都属于机密。尤其是在职责方面，很多机密绝对不是普通平民能够知晓，甚至永远无法公开。每一个主力军团战士都是值得尊敬的对象，他们是皇帝麾下最值得信赖的部属。相信我，奥维亚多的惨剧只是偶然意外。即便他们放弃和坐视不管，也肯定有着必须为之的理由。”
“难道所有罪恶都可以通过这种说法逃避制裁吗？”
艾薇儿的言辞已经变成狂风暴雨般的剧烈。她整个身体都在抖动，握住话筒的双手肌肉紧绷，声音和语速激烈得令人难以承受：“我从未想过要质疑帝国军务部门，但我们同样需要奥维亚多事件的公开与透明。国防军441师的增援迟钝而缓慢，‘钢铁勇士’下属战团对此视而不见。到底是为什么？难道平民的生命在你们看来就是如此的轻微？难道你们真觉得不需要在这方面予以重视？那我们又算是什么呢？单纯服从于命令和权势的小人物？还是能够在任何情况下被放弃的垃圾？皇帝在上，我们需要知晓奥维亚多惨案的真相。看看那些在雪地上死不瞑目的头颅，难道你仍然不能感受到来自死者的愤怒吗？”
信息录制就此告一段落。看得出来，艾薇儿为此付出了绝对的努力，无论效果还是言辞激烈程度，都远远超出了预计。每个人，尤其是站在旁边观看这一切的黑衣人首领，对此觉得非常满意。他“啪啪”鼓掌，走到艾薇儿身边，不无鼓励地说：“女士，你会成为帝国历史上最优秀的外勤记者。凭着刚才的这段录像，你可以得到最高新闻奖项的提名，甚至拿到大奖。”
艾薇儿脸上的潮红正在慢慢退去，她大口喘息着，颇为谦虚地说：“我只是做了自己应该做的。我从未想过那么多，我只是想要为那些已经死去的人做点儿什么。”
她当然知道这些黑衣人有着极其深厚的背景。当然，具体身份不是很清楚，只知道他们属于某个有权有势的大人物。按照他们当时所说，奥维亚多城惨剧应该被每一个帝国公民知晓，应该让所有人都看清楚黑暗世界的威胁。当然，在这背后，还有更加值得人们思索的问题。究竟是官员的腐败？还是军队贪生怕死？总之，奥维亚多已经变成了血肉废墟，人们有权知道真相，必须把一切深埋在黑暗深处的肮脏隐秘全部挖出来，曝露在阳光之下。
无论这些黑衣人和他们背后的大人物真正目的如何，至少，在奥维亚多这件事情上，他们的所作所为，应该是站在了广大民众一边。正是出于这样的考虑，艾薇儿才选择了配合，并且用最锋利的言辞，完成了此次影响录制。
……
很快，帝国内域掀起了一场关于奥维亚多城惨案的激烈纷争。
是的，这已经不再是一起普通的黑暗生物袭击事件。而是演变成帝国高层与帝国军队在平民惨遭杀戮的时候，冷漠与拒绝作为的重要事件。在所有媒体的相关报道里，纷纷使用了“奥维亚多惨案”的排头。
“多达五万余平民惨死，血肉森林令人触目惊心。我们的军队在哪儿？主力军团在哪儿？”
“那些高高在上的官员老爷们必须为此负责。必须公开我们缴纳的每一个铜币的去向和使用。我们是纳税人，我们有清查账目的资格。”
“必须追究奥维亚多惨案相关人员的责任。他们为什么不出兵？为什么不对奥维亚多进行增援？如果他们去了，事情就不会变成这样。可是他们没有，他们选择了旁观和冷漠。五万名死难者，加上被黑暗生物带走的那些，总数已经超过了十五万。”
数字，就是在一遍又一遍的谣言当中不断发酵。尽管奥维亚多城市民的在册人数只有几万人，可是在媒体的一再宣传之下，这个数字每天都在增加。最初，增幅只是数百。现在，已经变成了每天数千。十万、十五万、二十万……它们像滚雪球一样被成倍放大。直到现在，媒体罗列出来的最高数字已经超过五十万。即便是那些自诩为最严谨，态度最认真的媒体，在评论内容涉及奥维亚多死难者数字的时候，往往也是在二十万左右徘徊。
木叶镇，指挥官办公室。
苏浩办公桌上的全息屏幕开着，上面露出了戴小楼的身影。
“看到了吧！这就是那些贵族老爷在背后操纵媒体的最显著范例。他们善于把水搅混，然后再浑水摸鱼。虽然我们都知道事情真相并非如此，可是人们就愿意相信谎言，对摆在面前的真实视而不见。”
“他们究竟想干什么？”
苏浩平静地问：“想要得到我的那个空间领域？还是想要把我从战斗团�