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我可以先把今天战亡的所有人类尸体全部交还给你。”
最后这句话的声音并不大。但是在罗斯林听来，却有着另外一种额外的意义。渐渐地，他开始收起脸上的哧笑之色。转而以前所未有的凝重代替。
他忽然发现：这名魔族使者所说的话，似乎并不那么可笑。从其口中道出的一切，极有可能是真的。
魔族缺粮。这是大陆各国皆知的事实。每次大战后，死亡的两族尸体都会被魔族尽数抢回，以充作过冬的食物。这也是被教庭当作借口讨伐野蛮异族的最佳佐证。
罗斯林记得，自己的叔叔，西奥王国的一名亲王，就是在与魔族的战争中被杀。据说，他的尸首也和那些战死的士兵一起，被饥饿的魔族切成碎块，熬煮成了浓浓的肉汤分而食之。
对于魔族这种野蛮的行径，大陆各国深恨已久。入土为安是对死者最大的尊重。尤其是战死者的尸体，更是必须运回故乡隆重安葬。因此，历此大战之后，为了抢夺遗留在战场的死者尸体，人、魔两族总会爆发无数次规模相对较小的遭遇战。令人类无可奈何的是，占据地利优势的魔族总能顺利抢到绝大多数的尸体。反观自己一方，战死的人越多，就必须花费更大的代价，才能勉强弄回那么数量很少的部分。久而久之，人类各国对于两族之间的纷争，也隐隐变成一种不成文的共识————除非战功卓著的大贵族外，任何死者尸体都会抛弃在战场上，留给魔族处理。
既然那些野蛮的生物喜欢吃人，那就让他们吃个够。
这实在一种极其无奈，却又没有办法的事情。
可以想象，从一名魔族使者口中说出“交还尸体”这几个字，会让身为西奥王国三皇子的罗斯林感到多么震惊。
那可是上万名战死者啊！如果能够把他们的尸体全部运回去……可以想象，自己在广大国民心目中的地位会提升到何等崇拜的高度。不，不仅仅只是民众，甚至就连军方那几个头脑顽固的老家伙，也会对自己表示无比的感激。哼！哼！哼！有了这些东西，和两位皇兄的王位争夺中，足以占据绝对上风。
罗斯林默默地站在那里。半天也没有说话。只有从其眼角不时掠过的一丝异样，才能多少显露出他内心深处，正在进行着激烈而飞快地盘算。
西奥为什么出兵攻打魔族？不就是为了土地和财富。
不错，那些头顶上没有生有神圣额纹的野蛮人，的确并不开化。不懂灌溉技术的他们，每年收获的粮食甚至根本就填不饱肚子。但是，这并不意味着魔族穷困潦倒。事实上，他们拥有的黄金，绝对比任何一名人类君主都要多得多。据说，魔皇的宫殿完全是用黄金打造而成。甚至就连臭气熏天的茅房里，也镶满了闪闪发光令人迷醉的各色宝石。可是这有什么用呢？黄金不能当饭吃，宝石不能用来填肚子。在所有人类国家拒绝与之通商的前提下，野蛮的魔族只能守着大笔财富活活饿死。
罗斯林是一个很聪明的人。他当然可以计算出：与动辄死亡数万人的战争相比，单纯的商业贸易获利价值，显然要高得多。何况，这名魔族使者开出的购买价格，足足超出大陆粮价两倍还多。一次交易便可获利数十万金币，这对自己和西奥，都是有百利而无一害。
可是，教庭怎么办？
身穿黑袍的教士，就像无孔不入的苍蝇。这种事情一旦被他们知道，教庭就有了对西奥用兵的借口。上百万最精锐的神圣骑士，还有那些在上帝名义下被召集起来，都想在战争中分一杯羹的王国、帝国……足以把整个西奥撕得粉身碎骨。
想到这里，罗斯林狡诈的眼神里，不由得闪过一丝犹豫。
他并非不懂得“富贵险中求”的道理。不错，与魔族通商，的确会给西奥王国带来灭顶之灾。可是，同样的道理，与魔族之间进行的交易，也可以让王国获得急需的黄金。孰是孰非，全然都在自己一念之间。
不过，迟迟未能表态的罗斯林觉得：除了这两种选择外，自己的手里，还捏有另外一张价值更大的底牌。
“魔族虽然物产贫瘠。不过出于对皇子殿下的尊敬，我还是带来了一件小礼物。希望，您能喜欢。”
静坐在一旁的宋小叶，把对方所有的变化都看在眼里。满面微笑的他，从腰间取下一个手工粗劣的兽皮袋。用力拉开袋口的线绳后。顿时，盛放在松垮袋子里的物品，也赫然露出了它的本来面目。
那是一颗用石灰封住伤口，表面已经略微发黑肿胀的人头。摇曳的烛光映照在完全翻白的眼球上，显出一种类似僵死鱼类肚皮般厚重的浅灰。而那些为了放腐大量涂抹在尸头表面的粗硬盐粒，则在干涸血水和脓液的混杂浸润下，凝成一片片带有霉腥的斑驳盐花。
尽管已经开始腐烂变形，可罗斯林仍旧一眼便能看出：这颗头颅的主人，正是被自己委以重任，带领两千五百名精锐部队翻越幽暗山脉。准备从背后向达诺要塞发动袭击的心腹，王国一星战将拉齐钠。
坐在宽大的橡木椅上，神情淡然的宋小叶悠闲地跷起了二郎腿。他甚至自己动手从桌上取过一瓶色泽诱人的葡萄酒。用力拔开瓶塞后，在面前的银制高脚杯中小心地倒了少许。带着一种只有贵族才有的幽雅和恬淡，慢慢小口品酌起来。
他在等罗斯林开口。
确切地说，应该是在等待西奥王国的三皇子，准备以何种方式接受自己提出的秘密交易。
“谋定而后动”，是异星文明中，极其有名的一句古话。
如果说，西奥王国对达诺要塞发动的攻击，是宋小叶人生一次重要机遇的话。那么，在增援途中遭遇拉齐钠率领的偷袭部队并将之全部毒杀。则是在“运气”这具看不见的天平上，增添了一颗不大不小，却有着另类意义的砝码。
战争，总是要死人的。即便麾下数万大军全部败亡。身为皇子的罗斯林根本连眼皮都不会眨一下。可是，当“战败”这个绝对贬义的名词，和“黄金”、“英雄”之类的东西联系在一起，加之能够运回上万战死者尸体的时候。即便是一场输得再彻底的败仗，也能够为失败者添加上无数耀眼诱人的漂亮光环。
宋小叶看得出：对于自己提出的秘密交易，罗斯林已经动心。如果说对方的内心还有最后那么一点点不甚牢固的犹豫。则来源于两部分。
其一：教庭。
其二：便是那支在偷偷翻越幽暗山脉，后在山谷遭遇，被自己尽数毒杀的人类奇兵。
在宋小叶看来，眼前这位西奥王国的皇子殿下，有着一颗在权力和欲望熏陶下，急剧膨胀的可怕野心。
教庭的势力的确庞大。可是在真正有野心的人眼里，这种外来的威胁，也仅只是一种存在于表面上的东西。相比未来可能遭遇的危机，权谋者更看重现在的实际。因此，只要自己拿得出手的黄金数量够多，份量够重，完全可以抵消教庭在罗斯林内心深处所占据的地位。至于剩下的部分……摆放在餐桌上的人头，将比任何劝说都要来得更加有效。
第811章 时机
“两天后，我会率领大军撤退休整。废弃营地里，有十万石伪装成干草的军粮。你们得到粮食后，把黄金以同样的手法藏在原地。事后，我会派人以清理战死者尸体的名义暗中取回。记住，你们只有个一晚上的行动时间。天一亮，我不会放过任何一名被抓住的魔族残军。毕竟，人类和魔族之间的仇恨，不死不休。”
“另外，还有最关键的一点。”
和宋小叶预计的一样，当拉齐钠的人头摆放在餐桌上之后。罗斯林的眼睛里，早已没有了那一丝若隐若现的犹豫。取而代之的，则是堪比用所有身家，押上最后一把赌徒般的疯狂与狡猾：“十枚金币一石粮的价钱实在太低了。必须在这个价码上再增加一倍。十万石粮食，两百万标准币值的黄金。”
“你就不担心我拿走了粮食，却不留下黄金吗？”斜靠在木椅的扶背上，宋小叶微眯着双眼，在烛光的映照下，欣赏着银杯里那一片旖旎润红的酒色。
“你不会，也不可能那样做。”
望着对面神情自若的他，罗斯林那过于激动而变得涨红的脸上，忽然显出几分因为自信而产生的冷静：“我很欣赏你。并不仅只因为你敢于孤身一人前来的胆色。而是因为你有着和我一样，甚至丝毫不亚于我的智慧和头脑。嘿嘿嘿嘿！如果不是亲眼所见，恐怕至死我也不会相信：只会吃人度日的野蛮魔族当中，竟然还有像你这样的人物。我们之间的秘密，是一种对于彼此都非常有利的双赢买卖。为了下一次还能够继续这样的交易，你不会，也不可能做出毁诺无信的事情。”
西奥皇子并没有食言。两天后的夜里，宋小叶率领着三千士兵在人类遗弃的营地里，找到了被放置在一处破旧仓房里的十万石粮食。第二天早上，当清晨的第一丝曙光穿破厚厚的云层，那一抹不甚明亮的红晕泼撒到大地上的时候。外出的魔族军队已经回到了要塞山口。只留下埋藏在营地废墟里的沉重黄金，以及要塞城下堆积如山的人类战死者尸体，在默默地等待着属于它们的主人。
……
站在用巨大原木搭建的仓库里，胡里昂那张宽厚圆实的脸上，显露出一种与其年龄无法相对称的震撼。甚至，就连他那总是带着不屑与轻蔑的嘴角，也因为太过惊骇的缘故，被迫扩张成为无法合拢在一起的扁圆形状。
“粮食……这，这些，都是粮食？”
望着眼前高高码摞在一起的麻布口袋，年逾古稀的老将军只觉得喉头一阵发干。他当然知道卡蒙几天来的所作所为。他也亲眼看到士兵们从人类营地里运回粮袋的全过程。只不过，当他站在一个个状如小山般的巨大粮剁前的时候，仍旧觉得自己已经倍受刺激的神经，仍然略微有些短暂的失神。
胡里昂活了大半辈子，做梦也没看到过如此之多的粮食。甚至就连军部每次给要塞输送补给的时候，辎重车上装运的面包甚至连仓库的地面也无法铺满。哪里会像现在这样，粮食多到令人恐怖的可怕程度？
只是，这些麻布袋子里装着的，当真是粮食吗？
也许是为了证实他内心惴惴不安的猜测吧！站在一旁，脸上同样有些失神的副官拉密克快步上前。抽出腰间的匕首，在其中一只袋子上，轻轻划开一道小口。顿时，散发着诱人香气的黑麦面粉，也如同刚刚萌芽的植物，从破开的裂缝中鼓鼓囊囊地涌溢出来。
“将军，面粉，是面粉啊！”
用颤抖双手捧着面粉的拉密克，激动得连说话声都有些变了腔调。神经一直保持高度紧绷的胡里昂，在听到他那充满喜悦且含糊不清的声音后，再也无法控制住自己的动作。只能在卡蒙的搀扶下，靠坐在旁边低矮的粮袋上，轻轻抚缓着被盔甲束缚的前胸，慢慢调匀着因为过度兴奋而太过急促的呼吸。
面粉和面包同样都是食物。可是其中所蕴含的意义却截然不同。一公斤面粉发酵烤制后，可以变成数倍重的面包。十万石面粉，也就意味着可以增值成为数量多达几十万石之重的可食之物。
从最初的兴奋与激动中清醒后，胡里昂和拉密克不约而同地选择了下意识的沉默。他们都没有说话。却把两双充满问号的眼睛，从不同的角度分别汇聚到宋小叶身上。
他们很想知道：在获得如此之多的粮食后，这个看上去和旁人没有什么两样，却总能带来太多意外的年轻人，又会想要做些什么呢？
“我们，已经没有钱了。”
宋小叶轻摇着头，从口里道出一句看似莫名其妙的话。继而慢慢走到粮剁中央的空处。伸出手指，在落满积灰的地面上，划出一块线条弯曲扭绕的异样图形。
老将军和副官走了过来。在看到地面简单的线条后，他们只觉得心里猛然一震。抬起头来的时候，只看到对方的眼中和自己一样，写满了无法用语言形容的惊骇。
地面上的图形，是以达诺要塞为中心，包括周边十二个村镇，以及中央部分一座人口仅有数万小城在内的地图。
“十万石粮食，看起来很多。实际分散下来，却并没有多少。更不可能兼顾到整个帝国。与其让所有人都饿死，不如保证供应一部分。这个范围，只能以要塞实际控制地区为宜。毕竟，在下一个收获季节到来之前，我们已经没有足够的黄金再进行第二次交易。”
宋小叶说话的声音不大。但是其中的意思却非常清楚。与人类相比，魔族拥有的黄金几乎是个无比庞大的天文数字。遗憾的是，人类拒绝与魔族通商。生产力低下的魔族只能空守着金山而活活饿死。多年的积累，使得达诺要塞储备的黄金足以支付数百万的购粮所需。不过，也正是这一次交易，已经使得要塞金库彻底告罄。
魔族帝国实行半军事化管理。一座小城，十二个村镇。是达诺要塞平日里最主要的士兵、粮秣补充地。也是胡里昂这名一星战将统辖管理的实际区域。
“我要在这里屯田。”望着面带惊讶的老将军和副官。宋小叶用无比坚决和认真的口气道：“到了秋天，我会让整个达诺地区，变成全帝国最富饶，最丰美的产粮地。”
对于宋小叶的要求，胡里昂没有认同，却也没有表示出任何异议。他只是用复杂和锐利的目光，久久地望着这个年轻人清澈深邃的双眸。他看得是那样仔细，仿佛想要透过这扇表面的窗户，一直看穿对方的内心。良久，这才悠悠地叹了一口气：“去做你想要做的事情吧！不过，有一点必须记住：无论任何时候，你都是这座要塞的副将。”
老将军很清楚：宋小叶所做的这些事情，没有违反任何一条帝国法律。虽说放弃此战中数万具人类死尸，和西奥王国私下里的交易有些不合情理。但是两下互补，倒也让旁人没什么话说。屯田种粮，本来就是一名地区指挥官应尽的责任。至于自己嘛……只要守好要塞，得到充足的士兵和补给也就够了。老子本来就只会打仗。这年轻人想折腾的话，由他去吧！
双月城，是一个人口仅为五万左右的小城市。城中的房屋大多散布在一片较为平淡的高地上。城市的南面，是一片开阔的盆地。从空中俯瞰，整座城市的外观，就好像是一只拱爬在空旷盆地上方，细长而狭小的异状幼虫。
南面的盆地，是全城居民最大的生活依靠。那是一片土质还算不错的可耕之地。但是，身为双月城民政执行官的鲁索，却年年都要为此发愁————这里距离最近的水源，实在太远了。
盆地南端，有一条水量丰沛的河流。从那里引水，本是相当便捷。然而，就在河流与盆地的中央，却隔着一条无法逾越的丘陵。
这里，就是宋小叶的发源之地。
他再次感觉到自己应该是一个女人。
这种想法真的很变态。
可是，却是宋小叶潜意识当中最为真实的部分。
……
董国平同样做了一个非常奇怪的梦。
或许，这不是梦。
可是不知道为什么，感觉如此真实，却又朦朦胧胧。
自己，似乎是来到了神界，看到了传说中许许多多稀奇古怪的神灵。
“怎么样，他说了没有？”巍峨的云宵神殿里，传来雷神阿斯卡威严暴怒的吼声。
“……属下无能……还是没能撬开他的嘴巴，请，请您放心。再给我一点点时间，我，我，我一定会叫他说的。”大殿的台阶下，浑身颤抖的刑狱之神黑斯头也不敢抬，只敢呆呆地望着自己面前光洁的白石玉地板，战战兢兢地说。
“一个月了，整整一个月了。一个月以前你也是这么对我说的，不是吗？你当我是傻瓜吗？”从宫殿里传出那震耳欲聋的声音是那么的可怕，就连宫门口用手臂粗细铁链栓住的雷神坐骑奔雷兽也被主人这充满愤怒的吼声吓得站了起来。
“不，不，我绝对没有那个意思，”趴在地上的黑斯已经被吓得汗流浃背，说话都结巴起来：“请，请您再给我一点点时间，小的，小的一定……”
“够了！我没有那么多的耐心再等下去，你给我去死吧！”一声充满失望和暴怒的喊声随着阵阵霹雳扑面而来，正击中趴在地上瑟瑟发抖黑斯的胸口。霹雳的冲击力极其巨大，一下子就把他击到了奔雷兽的面前。恐怖的恶兽仿佛知道主人的心意一般，乖巧地｀张开它流着恶心涎水的大嘴一口叼住混身冒着黑烟的牢狱之神。
“来人，把这个无能的废物给我拖出去。”被愤怒折磨得失去了耐心的雷神朝外面重重地挥了挥手，大声下达了命令：“考森，现在由你接替黑斯的职位。”
“不要啊，求求�