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原本以为，起码可以把光拉到我这边来，没想到光早就被猫柳拉拢过去了。
现在光完全站在了猫柳那边。光总是说：
“猫柳先生比亲哥哥还要亲切、值得信赖，人又长得帅！”
这些话，深深地刺痛着她亲哥哥的心。
只有家里的狗———花花不怎么答理猫柳。事实上，花花和所有人都不怎么亲近……
听说猫柳遍游各地，尤其喜欢漫无目的的旅行。
“实际上，我曾经打算做一个普通的公司职员，”一天，猫柳对我说，“可是，在梦中我看到了自己，并对我说‘成为未来先生，骑着自行车去旅行吧！’虽然那只是一个梦，却莫名其妙地老惦记着。所以我就想，看来应该去做未来先生。于是，我就开始了这样的旅行———不过，是在一年之后正式出发的。”
“为什么？”
“那时我不会骑自行车。学骑车用了一年的时间。”
哦，看来猫柳的运动神经不怎么好。
除此之外，猫柳还对我讲了好多地方的事情……
“不可思议的是”，猫柳兴致勃勃地说，“出去旅行，有时会觉得镇子也是有知觉的。”
“镇子也有知觉……”
“比如说，有时到了某个镇子，虽然那里的人们很随和，觉得是个好镇子，我却马上就离开了。”“为什么？”
“感觉似乎镇子在说：‘滚！不欢迎未来先生！’”
哈哈……我心里很高兴。
“相反，有些镇子我并没打算去的，却不由自主就去了。这样的镇子需要我———未来先生。”“……发栉镇属于哪一类？”
被我这么一问，猫柳歪着头说：“现在还不知道。不过……”
“不过什么？”
“感觉这里会有什么事情发生。”
“是未来吗？”
“不，这只是预测。”猫柳微微地笑了一下。
每天早上，猫柳起床后便到站前商店街去。我跟着去想看个究竟，和我第一次遇见他的情形一样，他总是坐在一张小桌前读书。
偶尔他会对前来购物的人来一句：“不想预知未来吗？”
一次，猫柳和一个女人交谈之后，我过去问他：“你刚才对那个女的说了些什么？”
“告诉了她幸福的未来。”
“哈哈……”
那女人渐渐远去了。她脚上的鞋跟儿很高，只见她将挂在右肩上的大大的挎包换到左边，从步行路的右侧转到了左侧。
我指着大约二十米之外的一家时装店，对猫柳说：“知道了。猫柳先生，你对那个女人说：‘如果这么直着走，右边肩上的挎包会被模特模型挂住，把提包换到左边，靠路左侧走吧。’是这样说的吧？”
时装店的门前摆着几个服装模特模型，每个模特都向前伸着手臂，摆出造型。
听我这样一说，猫柳好像有些吃惊，他看着我，说：“上次我不是说过嘛，风太的眼光不错，如果加以训练，将来会成为优秀的未来先生的。”
说实在的，像猫柳这样的生意，我可不稀罕。
“不过，遗憾的是我告诉她的未来，与你说的可不同。”猫柳看着远去的女人说。
那女人走进了步行路左侧的鞋店。她一边看鞋，一边和店主说着什么。
“我发现她的脊柱歪了。其原因，就是重重的挎包总是挎在右边的肩上。所以，我让她把挎包挎到左边。另外，穿那么高的高跟鞋对健康不利，也许比较时髦，可是穿着那样的鞋背着重重的挎包，对身体可没好处。这么一说，她果然说有头疼、失眠等症状……”
原来是这样。
那个女人从步行路右侧换到左侧，原来是要去那家鞋店。
那个女人从鞋店出来了，脚上穿的是无跟的轻便运动鞋，那鞋子走起路来好像很舒适的样子。
我问道：“那你收了她多少钱？”
“免费服务。”猫柳答道，“我是个女权主义者，所以，看到身体不好的女性不能置之不理。”
女权主义者？我不太懂这个词的意思，不过，我想大概是类似于“好色”的意思吧。
对漂亮的女人，猫柳是不收钱的，不知这是念的什么生意经。不过他却很有钱，据说有些大企业、大学的研究室都向他请教有关未来的事情。
我问他参与不参与赛马和股票，他说：“我执掌的只有未来。要想测算未来，我需要确凿的材料。不完全的材料，只能得出不完全的预测，而不是未来。所以，我不赛马也不炒股。”
“假如能得到确凿的材料呢？”
“那就是百发百中。”
直到此时，我还不相信猫柳的能力。也难怪，第一次见面，他竟然误以为我是“退学的小学生”。
一提起那件事，他总是辩解：“那是因为材料太确凿了，少见的失误。”
“‘材料太确凿了’，是什么意思？”我一再追问下去。
“那天，我观察了你的神情。当时你可不像学习很好的样子。于是我就想：‘唉，这孩子是被开除了吧，瞧，拿着这么多的东西。’如果你一副聪明伶俐的神情，那我就会认为：‘快放暑假了，这是正往家拿东西呢。’”
……尽撒谎。不过，后来发生的一件事，使我开始相信猫柳的能力了。
我们所住的镇子———发栉镇呈弯弓状，四周环山绕海，仿佛是自然界的一个要塞重镇。弓背被青山环绕着，弓弦的地方是茫茫大海，发栉神社祭祀的是美人鱼，位于弓弦的正中间部位。
神社四周的树林本来是用来护卫神社的，可是，这里的居民却称之为“神秘消失之林”。
据说，很久以来，在这片林子里玩捉迷藏的小孩子，常有下落不明的。所以，我们总是被大人们告知，不许到“神秘消失之林”去玩捉迷藏，没什么事情不要随便去那地方。
因为从小总听到这样的传说，所以大家对“神秘消失之林”都挺恐惧的。
可是，我倒是挺喜欢这片林子和神社的。比如说，领着花花去那里散步，用不着担心会遇到其他的狗和它打架。
为什么我不害怕呢？这主要受益于爸爸的影响。从小，爸爸就常领着我去那儿。所以，不管周围的人说什么，我都不觉得害怕。
爸爸之所以不害怕，是因为他是一个喜欢神秘事物的人。（最让爸爸觉得可怕的，要数蟑螂了。）
再说，关于神秘消失这类传说，是流传在所有的镇子上的奇谈怪论。除此之外，也有类似于战争中鸟和野猫在一夜之间都从镇上销声匿迹的传说，我才不在乎这些呢。
暑假的第一个星期日，我带着花花漫不经心地散着步。
花花是一条秋田犬（注：产于日本秋田县的一种大型日本狗，凶猛好斗），不过年龄很大了，有点年老气衰的样子。
花花无精打采地跟着我的脚步，不再像前几年那样拽着绳子往前冲了。
抬头仰望，刚才还是碧空万里，现在却有滚滚黑云涌了上来，远山那边传来了隆隆的声响。是雷阵雨要来了吧……
为了不致于被突如其来的大雨淋着，我加快脚步向神社走去。
登上神社那长长的石阶后进入正殿，我坐在殿前的台阶上，解开了拴在花花脖子上的链子。花花并没有兴奋地跑来跑去，而是用鼻子嗅着我面前的地面。
吧嗒、吧嗒……地面上落下了大大的雨点。
我刚想：啊，可千万别下雷阵雨。可突然喀嚓一声巨响，像地震似的，地面摇晃了一下。
事后才发现，伴着刚才那一声巨响，正殿后面的一棵杉树被雷电劈倒了。
当时的我，面对巨大的声响和震动，根本没去考虑那是什么声音。更不可思议的是———
刚才还在我眼前的花花，随着那声巨响，突然从我眼前消失了，简直就像被魔术师的大手帕给罩住了似的。
我揉揉眼睛，四处张望，也不见花花的影子。花花刚才的的确确是在我眼前，可是一刹那间就消失了……
我的脑海中突然闪现出“神秘消失之林”几个字。
树枝晃动着并相互摩擦发出的沙沙的响声从背后传来，好像都快要触到我的脊背了，我差点儿叫出声来，忙用手捂住嘴。
吧嗒、吧嗒、吧嗒、吧嗒……好大的雨。是雷阵雨。
我冒着雨，四处拼命寻找花花。可就是不见它的踪影。
正在这时，我被突然传来的“你可得感谢我啊！”吓了一大跳，定睛一看，只见猫柳打着伞站在那里。他另一只手里也拿着一把伞。
“我可是冒着雨给你送伞来的。看见黑云铺天盖地般涌上来，就算不是未来先生，也应该知道雷阵雨将至吧。”猫柳一边把那把伞递给我，一边说，“我是受你母亲大人之托来送伞的。这下我可是完成任务啦。尽管现在拿来伞也没什么意义了。”
正如猫柳所说，我已经像个落汤鸡一样，全身早就湿透了。
“为什么不早点来呢？”我尽量语气缓和地问道。这样不致于让他觉得我是在讽刺他———不管怎么说，他来给我送伞，我还是很感激他的。
“过来的时候，途中看到个女高中生在避雨，好像刚从学校的俱乐部出来，我就先送她回家了。”
我可是……
猫柳疑惑地看着被淋成落汤鸡的我，说：
“雨来了，你不会到正殿下面避避吗？那样的话也不至于被淋成这样吧。连这点儿智慧都没有，看来你真够笨的啊。”
他还是一副不屑一顾的样子。
我这时才想起来，我为什么没去避雨而被淋成了落汤鸡。
于是，我从兜里掏出一百日元递给猫柳：“猫柳先生，我购买未来。”
猫柳盯着我手里的一百日元，什么都没说。
“花花不见了，简直就是神秘消失。花花究竟会不会回来，请告诉我未来的情况。”
“未来先生欢迎您的光顾。”猫柳伸手拿走了那个一百日元的硬币。
然后启动他的红唇，开始发问：
“发生了什么事情？从头开始讲吧。”
我和猫柳坐在正殿的台阶上。我把刚才花花从我眼前消失的整个过程，一五一十地讲给猫柳听。自始至终，猫柳没插一句话。
等我讲完以后，猫柳问了一句：“花花不见有多长时间了？”
“有多长时间了呢……从雷阵雨开始下到现在，大概有一个小时左右了吧……”
听了我的话，猫柳马上就说：“好吧，我就把未来出售给你吧，过不了三十分钟，花花就会出现的。”
“真的？！”我非常激动地高喊。可是，喜悦之情马上就被不安取代了。
猫柳的话可信吗？
猫柳觉察到我怀疑的目光，伸手撩开了额前的刘海。“没问题。听了风太的话，我知道未来已经注定了。花花一定会出现的。”
猫柳的眼睛从头发下露出来，黑眼珠大大的，炯炯有神。这双眼睛，能看穿我看不到的未来……
就在这时，“汪汪！”传来了花花的叫声。不知什么时候从哪儿冒出来的花花，一个劲儿蹭着我的腿撒娇。花花好像无精打采的样子，不过并没有受伤。
“花花！”我紧紧地抱住花花。这时才发现，它的前爪有一块地方的毛掉了，大约有五厘米见方的样子。
“太好了。”猫柳抚摸着花花的头说，“好了，花花回来了，雨也停了，我们回家吃你妈妈做的咖喱饭去吧。”
猫柳站起身来。他身上披着的黑衬衫，衣襟翻了一下。
“猫柳先生……”我很想问他是怎么知道花花会出现的。
还有一件事———
为什么他知道今天的晚饭是咖喱饭。
其实也没什么大不了的，猫柳知道晚饭吃咖喱饭之谜，我当天就解开了。
回家的途中，猫柳去超市买了咖喱粉。看样子是妈妈嘱咐他买的。
从那天开始，花花好像不喜欢去那片树林散步了。可想而知，这一定和它那天遭遇神秘消失有关系。于是，我改变了路线，开始领着花花沿着河到海边去散步。在散步的时候，各种关于那天花花突然消失的乱七八糟的想法，在我的脑海中时隐时现。
我坐在桌前，摊开稿纸，开始动笔。
“这样的事情真是罕见啊。”少年名侦探WHO听少年描述了事件的经过后，嘟嘟哝哝地说道。
事故现场，是神社旁的树林。据少年说，当时自己家养的狗突然从眼前消失了。
“这究竟是怎么回事呢，WHO先生？”刚刚赶来的灭鼠灵先生气喘吁吁地说。他是WHO的助手，今天又迟到了。
灭鼠灵留着长长的刘海，WHO很烦他这一点，每次见他都恨不得找把剪刀给他剪掉了。
“你怎么又迟到了呢？”WHO问道。
“中途看到一个小姑娘遇到点儿麻烦，就过去帮帮她。”
真不愧是灭鼠灵——好色。WHO暗想。
灭鼠灵听了少年讲述狗消失时的情景，抱着胳膊沉思着。
“那狗为什么会突然消失呢，弄明白了吗？”WHO问道。
“您都不清楚的事情，我怎么能知道呢。”灭鼠灵小心翼翼地回答。
灭鼠灵是一个没礼貌、不太懂规矩的人，这点WHO是知道的。
“你连这么简单的一个案子都侦破不了，怎么能成为一位名副其实的名侦探呢？”WHO严厉地训斥道。
“这么说，WHO先生已经解开这个谜团了？”灭鼠灵反问道，他的口气既惊异又崇拜。
少年名侦探WHO微微一笑，说道：“在我的眼里，就没有解不开的迷。”
“你在干什么？”
我被突如其来的问话吓了一跳。抬头一看，门开着，猫柳站在那里。
“猫柳先生……你是什么时候站在那儿的？”
“好大一会儿了。叫你半天没反应，我还以为你睡着了。”
全神贯注地写东西，猫柳到来我一点都没觉察到。
猫柳进入我的房间，看到堆放在屋里的厚地毯、电火炉、备用手纸等，就说：“你的房间可真乱，也不好好收拾收拾，会很热的。”
还说呢，这些东西都是从楼梯底下的存储间搬到我房间里来的……
“你干什么呢？”猫柳看着我桌子上的稿纸，又问了一遍。
我没来得及把它藏起来，猫柳拿过稿子就开始读了起来。
“……这位少年名侦探WHO，说的是风太吧。”猫柳阴阳怪气地问我。我点了点头。
“那，这个‘留着烦人的刘海、不懂规矩、好色的’灭鼠灵，一定也是指某个人吧？”
我不出声，只做出“不不，绝对没有的事情”那样的口形。
“我没及时给你送伞去，现在还耿耿于怀吧？”猫柳的语气中充满醋意。
我不再答理他。
“不过，你不愧是想当作家的。少年WHO和助手灭鼠灵之间的关系，描述得很到位嘛。”
听他这么说，我大吃一惊。他怎么知道我想当作家呢？这件事我可没告诉过任何人呀！
“我是从你的好友大助那儿听说的。他说风太今年的理想也是当作家。”猫柳说。
真是邪门了！对大助我也没说过呀。
大助是我最要好的朋友，他喜欢足球和棒球，小学一年级的时候，他每天都来找我去踢足球。可是我当作家的理想，就是对大助也没说过呀！
猛然间，我回想起猫柳刚才说过“今年”这个词，也就是说，我去年就想当作家这件事，大助也是知道的。
大助是怎么知道的呢……
“你的洞察力不错，但你忽略了一个很重要的环节，”猫柳似乎有些不耐烦，“很简单，好好考虑考虑。”
于是，我开始思索。
啊，明白了。
“七夕集会……”我自言自语地嘀咕道。
听到我的嘟哝，猫柳点了点头。
在每年的七月初，发栉小学都要举行七夕集会活动。活动当天，同学们把一些用彩纸做成的装饰品和写着各自愿望的纸条等都挂在粗粗的竹子上。
每年，我都会在纸条上写上：
作家 山村风太
是啊，是看到那纸条上的内容了吧……
而且，我终于明白了一年级的时候大助为什么总来约我去踢球了。
一年级的七夕集会上，我按老师的要求用每天都在练习着的片假名（相当于汉语中的拼音），在纸条上写了：
zuojia shancunfengtai
显然，大助是把“zuojia”理解成“zuqiu”了。（在日语中，“作家”与“足球”的片假名写法很相近。）
……嗯，大助不愧是我的好朋友。
“好了，接下来听听少年名侦探WHO的著名推理吧。WHO以什么样的推理来解释神秘消失之谜呢？”猫柳晃着手里的稿纸。
“不过，你这房间真热啊……还是到我的房间去吧。我那儿不像你这儿乱七八糟的，挺凉快的。”猫柳说着转身走了出去。
“哼！还不是因为你，我的房间才变得这么杂乱拥挤？！”我冲着他的后脊梁，在心里嚷嚷道。
在楼梯间，我和猫柳面对面坐下来。这儿很狭窄，只有两张榻榻米的大小，而且，顶部是顺着楼梯的斜坡形。虽然空间不大，不过倒也不觉得闷热。
原来猫柳用粗管子吸收着空调的冷气。顺便交待一下，我的房间里没有空调。
地板上铺着薄薄的褥子，随时可以躺下来。墙上的画框里，是他自己写的“狭窄而愉快的家”，空着的地方，书堆得像小山一样。
猫柳把一本名为《薛订谔的猫会梦到毒气室吗？》的书推到一边，对我说：“好了，听听WHO的著名推理吧。”
我有点犹豫。我说了，恐怕他笑话我。不过，猫柳的口气挺严肃，好像要认真地听听WHO的推理。
于是，我开始叙述。
“据WHO的推理，犯人是外星人。也就是说，发生在这片神秘消失之林的事件是‘家畜突变’。”
“家畜突变”，是指牛等家畜莫名其妙地死去，尸体被发现时发生了不可思议的变化———尸体或者是血液被抽走，或者是眼球等被用利刃挖走，等等。此外，也有尸体在树上被发现的情况。在有关飞碟和外星人的书籍中，经常能看到类似的记载。总