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那是因为魔术师手里拿着的是重叠着的红黑两块布。魔术师把红布扔到地上以后，从观众席上看，站在黑布后面的魔术师就好像消失了。”
猫柳穿上了衬衫，解释道：“十年之前，小偷进入了中岛创生家。小偷以为幸子当年藏起来的宝物在中岛创生家里。可是，他找不到宝物，却看到了画有地下通道的小学设计图。认为‘宝物藏在地下通道里’的小偷，就自己扮成无头幽灵，一直在吓唬接近地下通道的人们。这个地下通道没有多长，无头幽灵找了十年了。如果宝物藏在地下通道的话，早就被发现了。”
原来是这样啊……
所以，猫柳认为宝物不是藏在地下通道里。
“那么，宝物到底藏在什么地方呢？”
听了我的问话，猫柳不做声，只是耸了耸肩。
不知不觉，我们已经走到了地下通道的尽头。“这儿就是终点了———古城遗址。”猫柳像游览车上的导游那样，伸出右手指着上面。
陈旧的木制阶梯一直向地面上延伸着。我小心翼翼地登上了阶梯。最后，推开一个木盖，刺眼的阳光射了进来———不知什么时候天已经亮了，性急的知了也已经开始叫了。
我和猫柳出来的地方，好像是一个干枯的井底。猫柳解下了绕成团儿挂在腰上的绳子。这次，绳子的一端有钩子。猫柳将绳子向井口上抛去，喀嚓一声，清楚地听到钩子钩在井沿儿上发出的声音。我们从井里出来后，首先就是做深呼吸。在地下待的时间并没有多长，可是却有一种探索了好几天的感觉。
“我的自由研究看来是有着落了。可是，寻宝的事情就太遗憾了。”我对猫柳说道。
“有句话说‘气馁是愚者的结论’，你知道吗？”
猫柳肆无忌弹地笑着。他白白的肌肤上沾满了土。“好戏还在后头呢。”
第七章 暑假结束
回到家之后，首先去冲了个澡，然后就躺到了床上。我摆出想连续睡上两百个小时的架势，反而一下子睡不着了，就开始尽量自我放松，迷迷糊糊地似乎进入了梦乡。
“真是的，你这样对得起那些正在辛勤劳动着的人们吗？这么一个好青年，整天吊儿郎当的。”猫柳那带有讽刺意味的声音，把我甜美的睡意搅得烟消云散了。
我摇着睡眠不足的头：“猫柳先生，你不困吗？”
猫柳冲我扔过来一条毛巾，说：“十分钟以内，洗过脸，吃完你母亲为你准备好的早餐。一会儿要出去。”
“出去？去哪儿？”
“先去图书馆收集资料，然后去中岛创生家。”
“为什么？”
“我想去问问中岛创生，传说被幸子藏起来的美人鱼宝物藏在什么地方。”
“还用去问吗，他肯定会说不知道。”
然而，猫柳却做出很有兴趣的样子，说：“那也没关系。现在没有任何线索，去中岛创生家，也许会发现什么线索的。”
我仔细考虑猫柳的话，他说的没错，目前我们只有这一条路可走。
好吧，来精神了！我从床上跳了起来。
“中岛创生的情况，我也不太清楚。”在图书馆，我对猫柳说，“他家在镇子边上的一个高台上，我没接近过。大家都说那幢房子闹鬼，不怎么敢去。”
我们周围有准备应试的学生，面前摊着笔记本和参考书。还有一些拿着暑假作业的小学生和中学生。
对于面前放着《发栉镇史》的我和猫柳，他们会怎么看呢？
“不管怎么说，中岛这个人可真了不起。”猫柳哗啦哗啦地翻着书，说道。
的确如此——
中岛这个姓开始出现在史书中，是明治时期以来的事情。据史书记载，既没有大工厂、渔业也不发达的发栉镇，多亏有中岛家的人代代活跃于各个领域，人们的生活才得以维持下去。好像中岛家的人隔几年就会出去一趟，在国外一住就是五年、十年，甚至几十年。这期间，他们在国外学习各种各样的技能，建立一些人际关系，然后再回到镇上来。
战争时期招来军事设施的是一个叫中岛创台的人物——中岛创生的父亲。在《发栉镇史》中，载有中岛创台和军人握手的黑白照片。他的脸挺长，戴着一副圆圆的眼镜。
战争结束后，日本进入了经济高速增长期，中岛创生的名字开始出现在有关记载中。中岛创生曾经留学海外，虽然他设计过学校校舍，搞过美人鱼像等创作，但他并没什么特别引人注目的举动，这点和中岛家以前的人不同。
“真是个怪人。”猫柳合上书说。
“是个怪人？”
猫柳听了我的话，撩起了长长的刘海。炯炯有神的眼睛，注视着刚合上的《发栉镇史》，如何才能将自己感觉到的东西用言语表现出来呢——他的眼神流露出这样的信息。
“我说不太好。”猫柳顿了顿，打开了话匣子，“中岛家的各代人，为发栉镇出了不少好主意，如发展观光业、建设旅游设施等。”
我点了点头。镇史上是那么记载的。
“不过，我不认为他们的目的是为了这个镇的发展。而且在战争时期还招来了军事设施，这说不上是为了发栉镇吧！”
他说的一点儿都没错。的确，按照猫柳的推理，细菌武器泄漏后，这个镇子遭了殃。
“我想，因为是总出好主意的中岛家主张的事情，镇上的人们才答应在这里修建军事设施的。不过，招来了军事设施可不是为了发栉镇……”
“不是为了发栉镇，那是为了什么呢？”
对我的疑问，猫柳考虑了一会儿，问道：“风太，你喜欢玩儿吗？”
我点头作答——那还用问吗，我周围没有谁不喜欢玩儿的。假如真有不喜欢玩儿的家伙，那我可不想和他交朋友。
“你玩儿的时候，是为了谁呢？”
“为了谁……为了自己呀。玩儿起来自己很快乐，所以才会去玩儿啊。”
对我的回答，猫柳满意地微笑着：“是啊，因为自己觉得很快乐，所以才会去玩儿——这么考虑问题，中岛家那些人的所作所为就可以理解了。”
“为什么会这么认为呢？”
“出了各种好主意，并不是为了发栉镇，而是自己觉得好玩。不论是招来军事设施，还是特意将小学校的校舍修建成现在少见的木质结构，都是出于自己的兴趣。”猫柳翻开了《发栉镇史》，冲着中岛创台的照片说，“他是个孩子，是对什么都很感兴趣、都要把它当做玩具的孩子。他完全没有为了发栉镇的想法。他做的所有的事情，都是为了自己好玩儿。”
阅览室里静悄悄的。周围的人们没有谁注意我们。
“中岛家的那些人是以发栉镇为舞台在玩儿。我这么认为。”猫柳说道。
从图书馆出来时，猫柳好像想起了什么：“风太，你知道圣日尔曼伯爵吗？”
我摇头——有关银色眼睛伯爵的传说，以前曾经在图书室阅读过。不过，什么圣日尔伯爵，我可没听说过。
“是吗？那就好。”
“圣日尔伯爵是什么人？”
猫柳没有回答我的问题。当时的我，不明白猫柳为什么会搬出圣日尔伯爵这个名字。
发栉镇的西边——
我坐在猫柳的“十四松三世”后面的载物架上。我们的目的地是中岛创生家。上了坡道，我下来推着“十四松三世”。道路越来越窄，看起来小汽车也进不来。映入眼帘的是位于高台上的小洋楼，四周被树木环抱着。屋顶是黑色的，呈三角形。白色的墙壁有些发暗。大铁门上有些锈迹斑驳。找了半天，没看到有对讲机。猫柳也不在乎这些，打开院门就往里走。通过杂草丛生的小路，我们来到了正门口，这里也没有对讲机。猫柳抓着狮子型的门环开始叩门。咣咣，咣咣……
不一会儿，门开了。
“是谁啊？”
开门的是一个留着黑色——不，是茶色头发的男子。这个人就是中岛创生吧，他与镇史中中岛创台的照片惊人地相似。看不出他的年龄，我想应该在五十岁以上，但如果有人说他三十岁，看起来也像。中岛创生个子不是很高，大概有一米七左右。鼻梁又高又直，总有点儿像西文人的感觉。右边鬓角的地方有个小小的弯月形伤疤。这么热的天气，他白色的衬衫，黑色的运动裤，穿得整整齐齐。
“您好，我是未来先生猫柳健之介。”猫柳伸出右手。
我也鞠躬行礼：“我是发栉小学六年级的山村风太。”
“有什么事情吗？”中岛问道，并用圆圆的茶色眼睛观察着我们。
“有事想向您请教，不知是否方便？”猫柳说道。
“嗯……”中岛稍微考虑了一下，“我正觉得有些无聊呢。进来吧。”
我们被请了进来。
我和猫柳被领到一间宽敞的客厅，屋里的家具只有沙发和桌子。凉快的山风从大开着的窗户直吹进来。两面墙壁都被高达房顶的书架挡住了，剩下的一面墙上，装饰着一些外国的民间工艺品。
“总去海外，不知不觉间就增多了。”中岛发觉我在看那些民间工艺品，解释道。
在客厅的一角，放着一架大钢琴。中岛坐在我们对面，他问道：“那么，你们想知道什么呢？”
我还等着有人给端茶出来。不过，看来主人并没有这样的意思。
中岛从桌子上的烟盒里抽出一支烟，叼在嘴上。猫柳从正面看着中岛。
“您能告诉我被幸子藏起来的那些美人鱼的宝物在什么地方吗？”猫柳开门见山地问道。
中岛也不回答，只是茶色的眼睛瞪得大大的，一直盯着猫柳。
一时很寂静。虽然是在这样的深山里，可是窗户外面并没有知了的叫声。
“你知道了将会怎么做呢？”过了一会儿，中岛问道。
“感兴趣。”
“就这么简单？”
这次，猫柳沉默了。他闭着嘴，什么都不说。
中岛一边往外吐烟圈，一边问道：“你刚才说自己是未来先生吧，是做什么生意的？”
“出售未来这种信息。”猫柳回答道。
“可以认为是在预想未来吗？”
“不是预想。我出售的是将来必然会发生的事实。”
“哈——那么，我也买买未来吧。我今后会怎么样？这个未来，能卖给我吗？”
猫柳不回答。
中岛目不转睛地看着猫柳。我在猫柳身旁，紧缩着身体。怎么回事？怎么回事？这两个人……简直就像手持刀剑怒目而视的武士。
“那，不能出售。”猫柳的肩头泄劲儿了。
听猫柳这么一说，中岛问道：“为什么？”
“不能说。”
听到这句话，中岛泄劲儿了。接着，微笑起来：“回答你刚开始提出的那个问题。我知道美人鱼的宝物藏在什么地方。”
“……”
“想要你就去找吧。如果能找到，那就奉送给你了。”中岛的笑容简直就像是一个木偶，像没有感情的面具上的笑容。
“定个期限吧，任何事情都应该有个期限，任何事情。”
中岛站了起来。
“八月的最后一个星期日，将要举行美人鱼节。活动的最后，是放发栉神社的奉纳烟花。如果在第一轮烟花放完之前能找到，那你就赢了。可是，如果找不到，就是我赢了。”
中岛好像在追忆什么。不过，他在追忆什么呢？
这是一场游戏。快乐的游戏，游戏。用来消磨时光的游戏。
我突然觉得中岛很可怕那是在猫柳身上都没感觉到的可怕。
“如果我没能找到宝物的话，那该怎么办呢？”猫柳问道。
“什么都不用做，”中岛回到了沙发上，“什么都不用做，没想让你做什么。”他盯着天花板看了一会儿，接着说：“对了，毁掉吧！连埋藏宝物的地方一起毁掉吧！那样的东西，还是没有的好！”
于是，中岛尖声笑了。好像发条坏掉了的木偶似的，中岛一直笑个不停。
我不记得是怎么从中岛家出来的。
等回过神来，我和猫柳一起走在路上。
“喂，怎么去寻找宝物呢？”我问道。就算猫柳不回答，我也要问。
“真狡猾。虽然嘴上说让我们去找，可是什么线索都没有，实际还不是不让去找嘛。”可能是刚才一直没说话憋得慌，我一个劲儿往下说。
“还说什么要是我们找不到就毁掉，太过分了。”
于是，猫柳停住了脚步：“有线索呀。可是，我不会去找。”
“啊，为什么？”
接下来，无论我怎么问，猫柳都不作回答。
从第二天开始，猫柳对寻找宝物的事情只字不提。他或者睡懒觉，或者跟我和大助去游泳，或者一起去玩玩棒球什么的。有关寻宝的事情，不管我说什么猫柳都不搭话。所以，我决定问点别的。
“喂，猫柳先生，”那天学校放电影，在去学校的路上，我们到“万花筒”买小吃的时候，我问猫柳，“你还没告诉我无头幽灵的本来面目呢。”
于是，猫柳好像很意外的样子：“真的，我没告诉你吗？”
他没告诉过我。
“我以为你已经察觉到了呢。”
我和猫柳各自向阿玉大嫂付了冰糕钱，离开了点心铺。说起来倒也没什么，不过，猫柳从来就没请我吃过什么。
猫柳把含在嘴里的冰糕拿出来，对我说：
“十年之前逃入小学校的小偷和那个无头幽灵其实都是人，就是阿玉大嫂。”
只听见我嘴里喀嚓一声响。因为太吃惊了，不由得把冰糕给咬掉了一块儿。太可惜了！
“可是……阿玉大嫂真的就是那个无头幽灵吗？”
猫柳一边舔着冰糕一边点着头：“无头幽灵也很忙啊，倒不是每天都盯着地下通道。可是，你去神秘消失之林的时候，无头幽灵就出现了。你就没觉得那时间赶得太巧了吗？”
……猫柳说的也是。
“无头幽灵就在知道你那天要去神秘消失之林的人中间，这么考虑不是很顺理成章吗？所以，脚步声很熟悉的‘万花筒’的阿玉大嫂正好符合条件。”
“……”
“还有什么想要问的吗？”
“阿玉大嫂就是十年前的那个小偷这件事，要告诉警察吗？”
猫柳摇头：“我不会讲。我是未来先生而不是警察。况且，盗窃罪的追诉时效是七年。”
听了这话，我放心了。我又问了一个问题：“地下通道里没有宝物的事情，你不告诉阿玉大嫂吗？”
猫柳点了点头。
“一点都不随和。我还以为你对女性都很随和呢。”
“阿玉大嫂是个男人。”
我的嘴里又是喀嚓一声。这次，冰糕都被咬没了。啊啊……“可能因为你们从小开始就喊他阿玉大嫂，所以没能察觉到。你想没想过，阿玉大嫂为什么总戴着丝巾呢？”
“不是赶时髦吗？”
“那是为了遮掩只有男性才有的喉结。”
“……”
“算了，这些话以后就别再提了。现在的阿玉大嫂不是小偷，而只是低档点心铺的一位大嫂儿。虽然时常会有无头幽灵出现，不过，人生有点刺激才更有乐趣啊。”猫柳呵呵地直乐。
是用心不良呢，还是随和呢……
这个人真搞不懂他。
在美人鱼节之前，我既要做暑假作业，又要帮助大助策划他的“偶然相遇计划”，每天都忙得不亦乐乎。有关“偶然相遇计划”，本来不想写的，不过，还是简单介绍一下吧——
前面说过，大助喜欢上了五年级的川岛真里。这次，大助是想在美人鱼节时邀请川岛一起去，于是就提出了“偶然相遇计划”。计划是这样的：大助和川岛真里在镇上“偶然”相遇，并且多次碰面，相互说“我们常见面啊”。以此为契机，大助在美人鱼节时就有机会邀请川岛真里了。
“这是个远大的计划。”我翻开词典查找“远大”的意思，上面是这样写的：志向、计划等涉及长远的将来，规模大的样子。
如大助所说，这的确是一个需要耐性的计划。不过，他们只经过四次“偶然”相遇，大助就成功地实现了邀请川岛真里一起参加美人鱼节的计划。
是啊，猫柳也帮了很大的忙，因为他觉得很好玩儿。在这段时间，猫柳常以一种几乎要跳起来的脚步往外走，而且越来越频繁。
“是和大原老师约会吗？”我一再纠缠着追问，他就是不回答我。不过，时常听到猫柳的手机铃响，我不由得替他高兴。
自由研究也完成了。有关无头幽灵啦、消失在“吃人学校”的小偷的本来面目啦等等，一概没写进去。
不过，一想到解开了“吃人学校”之谜，澄清了别人对警察的误会，就觉得这次的自由研究真的将成为一生中的美好回忆。
于是，没有了暑假作业压力的我，坐在桌前铺开了稿纸。猫柳不打算去寻找宝物，怎么问他也不回答我。既然这样，剩下的任务还是交给少年名侦探WHO去完成吧。
少年名侦探WHO透过自己房间的窗户仰望着夜空。
“能偷看到女浴室吗？”灭鼠灵端来了冰凉的可乐，问WHO。
“我是在看星星。这样的浪漫，你是不懂的。”WHO边叹气边说道。
“我正在思考无限宇宙中时间隧道的问题。人的一生，看起来挺辉煌的。可是，实际上却非常短暂、无常，好可悲啊。”
“您说的我听不明白。”灭鼠灵说，“我还认为WHO先生是在推测美人鱼的宝物藏在了什么地方呢。”
“难道你现在还不知道中岛创生把美人鱼的宝物藏到什么地方去了吗？”WHO的话简直让人难以置信，“考虑考虑中岛创生这个人的情况，那就简单了。他把发栉镇当舞台，自己像个孩子似的在玩耍。如果这样的人想把宝物藏起来，他会怎么做呢？”
“……”灭鼠灵不做声，他的头脑中什么都想不到。
“假如我