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我们还活着。”托马斯说。
民浩一言不发，只面无表情地点点头。
“还有多少头鬼火兽？是不是都被我们杀死了？”
民浩嗤之以鼻。“幸好我们撑到了天亮，要不要不了多久，至少会有十头鬼火兽追着我们屁股跑。”他挪了挪身子，疼得表情一变，“真不敢相信，真的。我们居然在这儿熬了一夜，这事还从未发生过。”
托马斯明白他应该为自己的勇敢感到骄傲，但此刻只觉得累和难以言状的轻松。“我们和之前的人做的有什么不一样？”
“我不知道，向死人发问有点儿难。”
托马斯控制不住地想，鬼火兽们那愤怒的嘶吼声为什么在掉下悬崖后会彻底消失，他为什么没看到它们摔死的全过程。这事很蹊跷，他有些不安。“它们在掉下悬崖后好像失踪了。”
“是啊，有点古怪。我们有个人认为它们失踪了，但事实证明这个猜想是错误的。”
民浩往悬崖下扔了块石头，托马斯眼睛紧盯着。石头往下落啊落，一直没有离开他的视线。直到小到看不见。他转身看着民浩：“这怎么能证明他们想错了？”
民浩耸耸肩。“看，这次石头没有消失，不是吗？”
“那你认为到底发生了什么？”托马斯能感觉到，这个问题的答案至关重要。
民浩又耸了耸肩。“也许它们是魔术变出来的。我头太疼了，无法思考。”
突然，所有关于悬崖的想法都没了，托马斯想起了艾尔比。“我们得赶快回去。”他挣扎着从地上站了起来，“把艾尔比从墙上弄下去。”民浩疑惑不解，托马斯三言两语，解释了一下他安置艾尔比的方法。
民浩眼帘低垂，一脸悲伤。“他不可能还活着。”
托马斯不愿相信。“你怎么知道？得了吧。”他一瘸一拐地沿着走道往回走。
“以前从没有人能活下来……”
他的声音越来越低，托马斯知道他在想什么。“那是因为他们在还没被人发现的时候，已经被鬼火兽杀死了。艾尔比只是被螫了一下，不是吗？”
民浩从地上爬起来，和托马斯一起慢慢地往回走。“我也不清楚，以前从没发生过这样的事。我们有几个人白天被螫了，后来注射了血清，经历了痛变期。还有可怜的闪克在迷宫里困了一夜，几天后才被我们找到——那还是运气好的时候，有时根本连尸体都找不回来。他们死状凄惨，你根本就不想知道。”
托马斯不寒而栗。“经历了这样一个夜晚，我大概也能想象得出他们是怎么死的。”
民浩抬起头来，脸上满是惊奇。“你刚说得对，我们错了——希望我们是错的。之前，被鬼火兽螫中、无法在日落之前赶回去的人都死了，我们都认为没能及时注射血清是他们死亡的原因。”这思路让他兴奋。
他们又转过一个弯，民浩突然走到了前面，两人速度加快了。托马斯对路线似乎很熟，好几次他在民浩还没拐弯时就知道往哪儿走——他自己都有些讶异。
“那么，这个血清，”托马斯说，“我刚听到好几次了，到底是什么东西？从哪儿来的？”
“它叫什么就是什么，笨蛋。血清，解鬼火兽之毒的血清。”
托马斯勉强挤出一个悲伤的笑。“我居然以为自己对这个该死的地方已经了解透彻了。为什么那么叫它们？鬼火兽为什么又叫悲鸣者？”
他俩并排走着，一边在迷宫里拐着无穷无尽的弯，一边听民浩娓娓道来。“我不知道这名字是从哪儿来的，但血清是从创造者那儿来的。‘创造者’，反正我们是这么称呼他们的。传送箱每星期来一次，把生活补给品连带着血清一起送来，这么长时间来一直如此。那是一支医用注射器，里面有药，可能是解毒剂吧。反正都弄好了，随时都可以使用。”他做了个往胳膊上打针的动作，“把它注射到被鬼火兽螫了的人的身体里，就能救命。之后身体进入痛变期——那个阶段很惨——不过结束之后，人就全好了。”
托马斯消化着这些信息，两人沉默地走着，又拐了几个弯。他思考着所谓“痛变期”的含义。不知怎的，他又想起了那个女孩。
“真奇怪，”民浩又开口了，“我们以前从没说过这个。如果艾尔比还活着，那他被血清救过来的可能性并不是没有。我们这榆木脑袋慢慢养成了一个想法：人一旦被关在门外，就死定了，到此结束。我得看看你究竟是怎么把艾尔比吊起来的，你是在跟我开玩笑吧？”
他们继续往前走，民浩渐渐变得高兴起来，但托马斯心里却感到了不安。他一直都在避免思考这个问题，努力不去多想。“之前我把追我那头鬼火兽引走了，可万一又来一头发现了艾尔比，那该怎么办？”
民浩看着他，表情茫然。
“我们赶快吧，现在只能这样。”托马斯补了一句。费了那么大周折好不容易救下艾尔比，可不能让努力付之东流。
他们想加快步伐，可身体疼得厉害，尽管心里焦急，也只好照这个速度往前走。他们又转了一个弯，托马斯看见前面有动静，心停跳了一下，人也差点摔倒。幸好，是纽特和其他伙伴们，他如释重负——原来通往空地的西门开了，他们活着回来了！
纽特看见他们俩，连忙跛着脚赶了过来。“发生什么了？”他的声音透着怒火，“到底是……”
“等会儿再跟你说，”托马斯打断了他，“我们得去救艾尔比。”
纽特的脸变得煞白。“什么意思？他还活着？”
“跟我来。”托马斯向右边走去，伸长了脖子往墙上看，透过厚厚的青藤，找寻艾尔比的藏匿点。他还在那儿，胳膊和腿都被吊着。托马斯什么都没说，只是往上指了指。他还不敢放松——艾尔比完好无缺，但没有生命迹象。
纽特最终看到了他的被吊在青藤中的朋友，目光又落回到托马斯身上。之前他的表情是震惊，现在则变成了彻底的迷惑。
“他莫非……还活着？”
希望如此。托马斯心想。“我不知道，我把他抬上去时，他还是活着的。”
“你把他抬上去……”纽特摇摇头，“你和民浩赶快回去，让医师看一下。你们看起来简直糟糕透顶。等检查完身体，你们休息够了，要把故事的来龙去脉详细讲给我听。”
托马斯想留下来看艾尔比的情况。刚想开口，民浩一把抓住他的胳膊，强迫他往空地里走。“现在我们最需要的就是睡眠和包扎伤口。”
托马斯清楚他说得没错，他退却了，扭头看了看艾尔比，随即跟着民浩一起离开迷宫。
他们走回空地，走回大屋——这段路简直没完没了。路旁站着两排人，呆呆地盯着他们看。所有的人都面露敬畏之色，似乎在看两个从坟地回来的鬼魂。托马斯明白，这都是因为他们完成了一项人们没能完成的壮举，只是太多的关注让他觉得有些尴尬。
盖里在前面——他抱着胸，一个劲儿地看着托马斯。他差点停下脚步，但还是继续往前走。他使出身上残余的全部意志力，径直看着盖里的眼睛，一刻也没挪开。走到离盖里五英尺距离时，盖里的目光落到了地上。
这畅快的感觉让托马斯差点感到不安，差点而已。
接下来的几分钟他的记忆力完全是模糊的，两名医师护送着他回到大屋，走上台阶——托马斯透过一扇半掩的门，看见有人正在喂依然处于昏迷状态的女孩吃东西，他心里涌起强烈的想去看看她的愿望。最后他和民浩回到了各自的房间，躺在床上。食物、水、绷带、疼痛。最后，一切退去，只剩他一个人。他枕着柔软的枕头，沉沉睡去——这就是他的全部记忆。
睡着了，可有两件事怎么也放不下。第一是他在那两只刀锋甲虫身上看到的字——WICKED，在他的梦里出现了一遍又一遍。还有，那个女孩。
几小时后——也可能是几天后——查克来了，把他晃醒。托马斯过了好一会儿才反应过来，睁开眼睛。他看着查克，嘟囔道：“你个混蛋，让我睡觉。”
“我有个消息，看来你不想知道啊。”
托马斯揉揉眼睛，打了个哈欠。“什么消息？”他再次看向查克，查克脸上挂着灿烂的笑容，让人疑惑。
“他还活着，”他说，“艾尔比没事了，血清起作用了！”
托马斯的意识一下子清晰了，心中的一块大石头落了地。他简直喜出望外。但查克接下来的话又让他的心重新提了起来。
“他的身体进入痛变期了。”
话音刚落，一阵凄厉的叫声从下方的房间里传来。
23 复仇的愿望
托马斯一直在想艾尔比，救了他的命、把在迷宫里过了一夜的他成功带回来，似乎已经算了不起的胜利了。可这么做值得吗？他现在正经受着剧烈的痛苦，和本一样煎熬着。万一他和本一样，都疯了该怎么办？托马斯被这些想法折磨着。
黎明的光照在空地上，艾尔比的惨叫声不绝于耳，想不听都难。托马斯好不容易把医师劝走了，只留下他一个人——疲惫不堪，绑着绷带的伤口酸疼——但那痛苦的哭号声依然不放过他。托马斯想去看看那个他冒着生命危险拯救的人一眼，被纽特一口回绝。“去了也只是雪上加霜。”他坚决地说，丝毫不肯通融。
托马斯已累得无力争辩，他从来不知道身体可以这么疲惫，就算睡了那么多觉也无济于事。那一夜过后，他什么都做不了，一天大多数时间都坐在墓地边的板凳上，沉浸在绝望中。死里逃生带来的喜悦迅速消散，现在他满脑子都是痛苦，还有对自己在这里的新生活的忧虑。现在身上的每一条肌肉都疼，从头到脚满是伤口和瘀青。即便受了那么多伤，还是无法和他经历的情感冲击相提并论。现在，他终于意识到，在这里生活已是既成的事实——仿佛终于从医生那里得到了癌症晚期的诊断。
过这样的生活，有谁还能开心得起来？他想，怎么会有人如此邪恶，竟然对我们做出这么心理扭曲的事？他深切明白了大家迫切想找到离开迷宫的道路的原因。他们并非只想逃出去。这么长时间以来，托马斯感受到了强烈的复仇的愿望——他想报复那些把他送到这儿来的人。
可每每想到这里，他都只会陷入绝望之中。纽特和其他行者在迷宫里探索了两年，都没能解决问题。是不是根本就没有答案？大家说是没有放弃，但没有放弃的其实是这些人，而不是这件事。
现在他成了其中一员。
这就是我的生活了，他想，活在一座巨大的迷宫里，被丑恶的鬼火兽包围着。悲伤像一剂毒药在体内扩散开。艾尔比离他有些距离，但那痛苦的声音依旧清晰。托马斯更加难受了，那声音撞击着他的耳膜，手握得更紧了。
最后，漫长的一天终于快结束了。太阳西沉，那熟悉的四扇门齐齐关上的声音再次响起，标志着夜晚的来临。托马斯对自己之前的生活毫无印象，但他依然可以肯定，自己刚度过人生中最糟糕的二十四小时。天黑之后，查克给他端了些吃的过来，还有一大杯凉水。
“谢谢。”托马斯说，心里涌起一阵暖流。他挪动着酸痛的胳膊，扫荡完盘子里的牛肉和面条。“我需要的就是这个。”他咬了一大口肉，含糊不清地说。他猛喝了一阵水，又大吃起来。直到饭送过来，他才发现自己是多么饥饿。
“你吃饭的样子真恶心，”查克在他身边坐下，“就像看猪吃食一样。”
“挺好笑的，”托马斯的声音透着掩不住的讽刺，“你应该去逗逗其他人，看看他们会不会笑。”
查克的脸上闪过一丝受伤的表情，托马斯有些内疚——幸而那表情很快消失了。“这倒提醒我了，现在你是大家讨论的热门话题。”
托马斯背挺得更直了，他也不知道该做何感想。“那是什么意思？”
“哦，老天啊，我想想该怎么说。首先，你违反规定闯进了迷宫。然后你变身丛林之王，爬到藤蔓上，把人绑在墙上。后来你又成了第一批在迷宫里存活了一整晚的人。除此之外，你还杀死了四头鬼火兽，真不敢想象那些傻蛋现在是怎么说你的。”
托马斯心中涌起一股骄傲的情绪，之后又很快消失了。自己居然感到高兴——他不由得一阵恶心。艾尔比还躺在床上，痛苦让他哀号不止，说不定此刻他只想死去。
“骗它们去悬崖边上是民浩的主意，不是我的。”
“他可不是这么说的。他说，他看见你‘先等后拐’的那招，受到启发，到悬崖边才有了那个想法。”
“‘先等后拐？’”托马斯翻了个白眼，“傻瓜都能想出来啊。”
“你别把我们都想成呆子啊——你很了不起。哦，不，是你们，你和民浩。”
托马斯把空盘子往地上一扔，突然火了。“那我为什么还是觉得难过，查克？你能告诉我为什么吗？”
托马斯看着查克的脸，试图找到一个答案。可从他的表情来看，他也不知道。那孩子只是双手握在一起，跪了下来，脑袋低垂着。最后，他小声喃喃道：“我们也觉得难过，原因都是一样的。”
他们沉默地坐着，几分钟后，纽特走了过来。他走得悄无声息，像个死神。他坐在两人面前，表情悲伤而焦虑。即便如此，有他在身边托马斯还是感到高兴。
“我想最难熬的阶段已经过去了，”纽特说，“那闪克应该会睡上几天，醒了就没事了，可能时不时会叫唤两声吧。”
托马斯无法想象这个过程的痛苦程度，但这个痛变对他来说依旧是个谜。他看着纽特，努力装出随意的样子问道：“纽特，这到底是怎么回事？说真的，我不知道这个痛变是什么意思。”
纽特的回答让托马斯措手不及。“你以为我们就知道？”他厉声说道，胳膊突然抬起，又重重落回到膝盖上，“我们只知道，要是鬼火兽用它们身上那该死的针刺中你，你就得去注射血清，不然只有死路一条。注射后，身体就会发狂，抖个不停，皮肤会起泡，变成诡异的绿色，人会吐得连胃都要翻出来。这么解释你觉得够了吧，汤米？”
托马斯皱起眉头，纽特已经够烦心了，他不想再搅乱他的心思，可他需要答案。“嘿，我知道你朋友的遭遇让大家都揪心，但我想了解的都是已经发生的事实。你告诉我，为什么把那个过程叫作‘痛变’？”
纽特放松下来，似乎让步了，他甚至还叹了口气。“这个过程会唤醒人的记忆。只有片段，但绝对是我们在来这个鬼地方之前属于自己的记忆。所有人在经历完这个阶段后，都表现得像个神经病一样——一般情况下不会像本那么糟糕。总的来说，就像是把你以前的生活递到你面前，又再次夺走。”
托马斯的思绪沸腾了。“你确定吗？”他问。
纽特一脸困惑。“什么意思？确定什么？”
“他们之所以有那么剧烈的反应，是因为想回到以前的生活，还是因为他们发现以前和现在比，好不到哪里去？”
纽特怔怔地看着他，又把眼神挪开，似乎陷入了沉思中。“经历了痛变的人几乎从不讨论他们的想法，他们变得……不一样了，不愿与人接触。空地里这样的人也很多，我受不了和他们待在一起。”他的声音变得疏远，眼神游离到森林里的一块空地上。托马斯知道他在想什么——艾尔比将会变成另外一个人。
“可不是！”查克开口了，“盖里是最糟糕的。”
“那女孩有什么消息吗？”托马斯换了个话题，他不想谈论盖里，况且自己老是会想到那个女孩，“我之前看见医师在楼上喂她什么东西了。”
“没什么消息，”纽特说，“还在昏迷中，那状态我也说不好。她时不时会含糊不清地讲几句话，都没有意义，好像在做梦。但她也吃东西，身体还不错，真是奇怪。”
大家陷入了漫长的沉默，似乎每个人都在为那女孩寻求个合理的解释。托马斯又想到了他俩之间那难以言说的联系，现在似乎已经淡了不少——也可能只是暂时的吧，毕竟此刻他想得太多。
纽特最后打破了沉默。“不管怎么样，接下来，我们都想一想该拿汤米怎么办。”
托马斯一个激灵，这句话让他有些莫名其妙。“拿我怎么办？你们在说什么啊？”
纽特站了起来，舒展了下胳膊。“该死的闪克，你把我们这个地方搅得鸡犬不宁。现在一半人把你当成上帝，另一半想把你扔回传送箱里，他们说得可多了。”
“比如呢？”托马斯不知道他觉得哪种看法更让他不安：是把他当成英雄，还是希望他从未出现过。
“耐心点吧，”纽特说，“明天起床后自然就会有答案。”
“得等到明天？为什么？”托马斯不喜欢这句话的意味。
“我召集了一次大会，你也要到场，你是我们议事日程上唯一的讨论内容。”
说完这话，纽特转�