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寄宿在戏法师灵魂里，借用他的眼睛小心翼翼地打量鹿角镇的黑暗领主，却很清晰地发觉镇民们的体内，积蓄着浓厚的自然气息。
‘某种施法源泉，可惜他们没有找到释放的窍门，而且浓度也过高了，使得细微的灵质不断壮大，形成春天的生气。明白了，这些土著沉湎于烈酒和血食导致身体的早衰被极大地延缓了，阿斯嘉德诸神在中庭的试验田？不亏是饮用智慧之泉的众生之父，失去黄金苹果，被迫享用血祭，祂肯定着急了。也就是说，黄昏之战已然迫在眉睫，那么我就要调整策略，加快行动的步伐。’
在那一瞬间，再次转换形态的黑暗领主夺取奥塔奇的身体，只保留薄薄一层的灵魂躯壳掩饰自己外来者的身份。
身为马戏团暂时的当家人，戏法师必须出面与鹿角镇交涉，可是任凭他如何鼓动三寸不烂之舌，对任何辞令都不假颜色的镇长索列克？鹿盔断然拒绝鱼骨猫的巡演，反过来他试图将马戏团“挽留”在镇里，成为新的镇民。
奥塔奇立即婉言谢过镇长的好意，却对围拢而来的卫兵们津津有味地品头论足。他们和普通镇民不同，身上浓密如树叶的毛发，好像披着一件精灵斗篷，袒露的胸膛层层叠叠地堆积着柔韧的鳞片，仿佛林中古树的木皮，两颗眼睛如同最上等的绿松石，闪烁着骇人的幽光。
‘这些人已超过野性德鲁伊，它们踏上自然之道的歧路，而且走地也太远了，甚至无法回头。等于抹除属于人的特性，将身体转换成类似树精的某种生物，然后把自己漫长一生的积累都凝聚出果实……’
‘等等，这是我在仙道世界获悉，已然混沌化自灭的某个上层位面堕落神系干出来的好事。不再满足于香火之力的信仰，而是定期收割凡人的灵魂，世俗秩序陷入死寂永远无法成长，从而引发世界的反噬，向虚空诸界曝露位面坐标，引来上层界不朽者的干涉，以及下界永沦深渊和巴托地狱的觊觎目光。’
‘也就是说，世界树晶壁的诸神黄昏，将是一场波及范围很广，再次引发秩序与混乱角力，三界神魔齐来掰手腕的大战。没准，连世界本身也会毁灭。’
‘只是它的本源如此的雄厚，即便大破灭变成无限原质的混沌海，也能开天辟地二次创世，这或许就是第一代诸神以巨人始祖伊密尔的残骸构造世界留下的遗憾。因那创世的恩泽，无论阿斯嘉德诸神从各个角度不断打击削弱，失去冬棺被迫龟缩在尤顿海姆的冰霜巨人依旧屹立不倒。等到终结之日，火焰与冰霜两股洪流汇合，世界不免踏上毁灭之路。’
黑暗领主感到时间不够用，祂极为厌恶与凡人的纠缠，不耐烦地举起双手。索列克？鹿盔以为他这个‘投降’的姿势是屈从的意思，正想高兴地说两句，不料眼前之人的左手燃起炽热的白焰，右手却吸取周围弥漫的水汽，凝聚成丑恶狰狞的冰爪。
冰与火，两种迥然相异的源泉共存于一个凡人体内，这种能力别说尤顿海姆的冰霜化身，穆斯贝尔海姆的火焰意志，就连体内拥有巨人本质的阿斯嘉德诸神也做不到。
唯有纯粹才能蜕变升华，尤其是世界树晶壁的诸位不朽者，无法继续推动位面攀升的缘故，就是祂们的神性无法进一步提纯。前面的道路已经走到尽头，甚至连跨出世界征战虚空都办不到，即便祂们拥有打造位面船的能力。
祂忽然想起丰饶之神弗雷殿下的宝船斯基德普拉特尼，能装下阿斯嘉德诸神和祂们武器，绝对是一艘虚空级别的战舰。
‘可惜没有机会目睹宝船的实体，以及它的战斗形态，条件不足无法推算斯基德普拉特尼是否拥有跨出晶壁横渡虚空的能力。能装下连彩虹桥也无法承载的雷神，想必宝船的个头相当庞大，众神的武器分量不轻，为了避免领域共鸣，必须放在特定的地方，这就得辟出更大的空间。没准，斯基德普拉特尼的块头比我的青离仙天还大。’
瞬息之间，黑暗领主的思绪仿佛电光石火闪烁，即便没有战争之心的推演，身为黑暗阵营不朽者序列中飞快崛起的后起之秀，祂仍然拥有非凡的全盘统筹能力。
双手握拳对撞，冰霜与火焰激发出浓密的水汽，以奥塔奇的身体为核心，迸发出强烈冲击，瞬间就将周围的小镇卫兵横扫，仿佛割麦子似的倒伏在地。
中庭东土王国鹿角镇发生的异变，很快吸引来自阿斯嘉德神域屹立于彩虹桥上的守望者的目光。
感觉到海姆达尔的视线在头顶上空扫来扫去，黑暗领主立即收敛气息，伪装出一副用力过头，源泉枯竭的姿态，从容隐瞒这位有名的守望之神。
‘鹿角镇果然是诸神的试验田，发生一点动静，就吸引到海姆达尔的目光，看来我必须马上动身离开，凡人的身份是极好的掩饰，同时也是最大的束缚。要想在不久之后的大战中攫取利益，我得蜕变升华点燃神火，至少也得拥有使此身不朽的神性，只能这样做，才能以此为支点，撬动阿斯嘉德诸神的秩序。’
横扫一大片卫兵，马戏团暂代当家人的奥塔奇赢得本性不坏的镇长索列克？鹿盔的尊重，只是巡演的事情依旧没有下文。
镇民们耽于自然的林籁，根本看不上‘百灵鸟’梅芙稚嫩的嗓音，即便她的确拥有不同凡响的歌喉，却过于注重技巧失去纯真的音色。
小丑埃尔汀插科打诨的笑话，毫无用武之地，面对长时间的冷场，任谁都会败退下场。倒是多夫勒仿佛失去骨头的柔软身体让镇民们稍微动容，这种天赋可不多见，尤其是软骨人双手如蛇的绞缠之力，让许多上前热情挽留鱼骨猫马戏团的民众碰了个头破血流。
斗篷森林里最强悍的蟒蛇之王拉斯基，连沼泽巨鳄家族也不敢招惹，倒不是害怕的缘故，无非是付出的代价过于惨重。而且拉斯基的后代繁衍很快，占据固定的猎场，成为森林的其中一霸。拉斯基赢得黑鳞恐鳄的尊重，古老的森林划分地盘的动物家族，大多数都是仰赖庞大的族群和自己的爪牙。
毗邻斗篷森林而居的鹿角镇同样深谙此理，更何况两位会狂暴、联手合击的半巨人孪生兄弟法弗利与法纳里，更是让镇民感到阵阵不安。
浸淫平和的自然之道，鹿角镇的血气和勇武都消散一空，因此在传统的中庭土著眼里，他们善良地和懦弱毫无区别。
差点撕破脸开打，鱼骨猫马戏团的巡演无法进行下去，为了维持生计，启程离开的时候到了。可是一路上状态不好的团长莱伊兰迪，身体冷地仿佛一块坚冰，却在洋溢自然气息的鹿角镇，缓缓恢复平日的血色，甚至连容貌都有较大的改善，于是忠心耿耿的法弗利和法纳里又不打算离开了。
由于此前半精灵曾当着众人的面，指定半巨人两兄弟管着车队，这就令‘当家人’奥塔奇也无计可施，这一手令祂暗地佩服不已。
在鹿角镇休整三天后，莱伊兰迪从长眠中醒来，失色枯干的银发再次闪耀润泽的流光，惟可惜失去的生命源泉无法弥补，光精灵的额头、眼角遍布细密的皱纹，这令他也束手无策，想不出解决的办法。
第二百九章 寒冰山脉
“治愈生命源泉枯竭而早衰的身体的办法还是有的，只是付出的代价恐怕你无法承担。”
鹿角镇的树屋，鱼骨猫马戏团暂时借住的营地，十指交叉的奥塔奇，右手食指和拇指摩挲转动火戒岚雅，以如此诱人的口吻对莱伊兰迪述说着解决之道。
“如果你想说是青春与春天女神的黄金苹果，那么可以免开尊口，我根本不敢奢望赢得翠绿女士伊登的青睐，有份享用致阿斯嘉德诸神永葆青春的神食。”
拥有四分之一光精灵血脉的前遗迹猎人，昔日赫赫有名的冒险者，由于家世的缘故，很清楚地知道其中的难处。
“即使在战场英勇奋战，倒地阵亡的战士被女武神瓦尔基里们接走，抵达众生之父奥丁的瓦尔哈拉仙宫转化为英灵，享受与神同座的不朽荣光，也不可能获得如此神恩，不过我还知道几样神奇的自然的造物，能让你干涸见底的泉眼再次喷涌出青春的生气，以此弥补我的过失。”
简陋的树屋里还有马戏团其他闲杂人士，听到戏法师的话，他们的耳朵瞬间竖起，唯恐漏过一词半语。
“究竟是什么，让你吞吞吐吐说不出来，难道我是一个迂腐愚昧的凡人，别忘记我身上的血脉，有四分之一来自亚尔夫海姆，而且还是地位崇高的上层精灵王族。”莱伊兰迪用奥塔奇的话自嘲，并反讽戏法师的小心眼。
小丑埃尔汀知道恢复青春不是自己能够分享的秘密，立即起身离开，沿着绳索和木板搭建的旋转梯走下这棵年岁久远的老树。随后跟着脸色发黑的杂耍人格尔特，满脸不甘愿的百灵鸟梅芙，软骨人多夫勒骂骂咧咧地嗤笑戏法师的小心眼，不过当他看到法弗利和法纳里两兄弟被奥塔奇的火焰之手扔出来，直接坠落地面，就乖乖地闭上嘴巴。
当树屋里只剩下戏法师和当家人时，奥塔奇抬头仰望中空漏下一线晨光的屋顶，黑暗领主察觉到彩虹桥的守望者海姆达尔的目光。
‘祂的视线简直无处不在，而且周围的耳朵又实在太多了。’
于是戏法师离开自己的座位，嘴巴附到莱伊兰迪的耳边，将黑侏儒伊瓦尔德掌握的秘咒，矮人挖掘出青春不老泉的效用，以及黑暗和盲目之神霍德尔陨落后，失落在寒冰山脉深处的米特斯汀常青剑，这三个秘密全盘托出。
莱伊兰迪听完，极为困惑，甚至忧心忡忡地凝视着奥塔奇，“我相信这不是你能接触到的领域，中庭普通农夫家庭出身，离开家乡后一直待在鱼骨猫，你是从什么渠道知道这一切？”
戏法师抬起左手，只是晃了晃食指上熠熠闪闪的火戒岚雅，一句话都不用说，就解答了光精灵的所有疑惑。
“由诸神的工匠侏儒打造，在中庭国度转手流传，包括滴金戒指在内也有几件传奇的宝物。这枚失落在尤顿海姆，为冰巨人所得的戒指，落在你的手里却有些不同，它非常神奇，能让你从不知名的渠道获得许多知识，难道是在最终定型时注入智慧之泉的灵性，或者融入海巨人密米尔的碎片。”
黑暗领主微微冷晒：‘即使是来自亚尔夫海姆的上层精灵王族家庭，知道的也不少，超出普通的半精灵太多。我以通晓传奇阅读此人的一生，以前在寒冰山脉曾经发掘出几座古代遗迹，似乎发现了很多不得了的文献，家学渊源得以拥有解读的资格，他肯定还有很多底牌保留。’
“这枚戒指确实蕴含着智慧的结晶，戴在手上常常感受到不时在脑海稍纵即逝的灵感的火花，对此我深信不疑。”奥塔奇的话引起某位主神的注意，祂的目光有别与海姆达尔，落在简陋树屋里的莱伊兰迪身上，身为精灵之乡的主人，祂轻易地进入并接管这具身体，将游离散乱的思绪重新捏合归整。
‘灵感的火花？难道是海巨人密米尔的神性！身为智慧之泉的主人，自从祂被众生之父送去华纳海姆，因那喋喋不休的说教，遭到斩杀绞首，泉水由此瞬间枯竭。不止是众神，就连巨人们也失去智慧的源泉，脾气越发恶劣，变得粗暴易怒。’
‘失去冬棺的祝福不断虚弱的后代，使得巨人中小愚若智的年长者开始提倡纯血，导致世代谱系混乱不堪，龟缩在尤顿海姆的冰巨人族群不断削弱，失去此前的锐气，连每年例行攻打中庭的计划都被迫取消。’
‘唯独获得密米尔之首并成功复苏祂的奥丁大神拥有独享所有知识，并融合自身的战争领域，衍生出计谋、战略等神职。看来那位坐在至高王座，俯视九界的独目者才是真正的赢家，不亏是战争之王，没准冬棺就落在祂的手里。为了防止巨人始祖伊密尔的复苏？彻底掌控世界的大权？又或者是延迟黄昏之战的到来？即便是永恒之枪冈格尼尔的主人，恐怕也没有信心为终末之战揭开序幕的宣言。’
面前的莱伊兰迪，双眼一闪而过金黄色的温润光泽，仿佛如日中天的太阳，黑暗领主瞬间辨识出某位来自阿斯嘉德神域的不朽者降临了，因此小心翼翼地收敛自己的气息，以灵魂躯壳掩饰自己外来者的身份。
能骗过守望者海姆达尔的伪装，精灵之乡的管理者弗雷殿下同样无法看破，祂整理自己的收获后，将目光转向面前侃侃而谈的人类，他体内流淌的血脉似乎和自己有些渊源。这个发现，令丰饶之神有些欣喜，毕竟人丁凋零的华纳神族急需新鲜血液的补充。
‘众生之父在隐秘地暗地布局，风暴之主挥舞雷锤不断地锻造尤顿海姆，估计顾不上发配到亚尔夫海姆的我，或许在祂们的容忍范围之内，可以把这个后裔擢升到华纳神族的谱系。’
‘首先，得指引他拾起某位失落的不朽者的残骸碎片，以及能够抹除神性固有印记的利器。据我所知，无主的神剑，只有弑杀光之子巴德尔的常青剑米特斯汀，而且它的旧主霍德尔陨落多时，掉落到冰冻永寂的冥界，陷入漫长地几乎看不尽头的永眠。祂的一部分不朽神躯，化为黑云笼罩着寒冰山脉，简直就是完美，一行解决两个问题。’
丰饶之神弗雷殿下突然凝滞片刻，祂敏锐地察觉到命运之弦的拨动，从世界树的顶端，隐约传来并不和谐，甚至杂乱的噪音。
‘果然如此，被掌握世界大权的阿斯嘉德诸神暗地抵触，英灵大军备战在即，祂们恐怕没空出手干扰，那么就不要怪我独断专行一次。’
彩虹桥的守望者海姆达尔，仿佛猎鹰似的目光注视丰饶之神的一举一动，华纳神族并不需要血祭延缓自己的衰老，尽管祂们的神躯里同样含有巨人的狂暴本质。
‘不能再待下去，离开的时候到了。’回归亚尔夫海姆精灵之乡的瞬间，弗雷殿下唤醒莱伊兰迪遗忘在脑海深处的记忆，关于寒冰山脉发掘古代遗迹的经历，而且还善意地赐予更多的地图。
在黑暗领主的视野里，身体发散出柔和晨光的莱伊兰迪，体内所有光辉向饱满的额头正中收缩，凝聚成一抹耀眼夺目的金黄，随后浮现而出急速升起，投向天空的深处。
浩瀚的云海波涛翻滚，不时浪涌汹汹，连接中庭与阿斯嘉德彩的虹桥，首次出现在黑暗领主的眼里。
‘啧！连接天地的桥梁纽带，诸神凭借它可以轻易下界，拥有能力的凡人，也可以乘坐彩虹桥抵达神域。这是何等的荒谬，光辉永耀的上层界，竟然还有如此蛮荒不堪的晶壁世界，难怪无法振作继续往上攀升。’
莱伊兰迪有些迷惑地睁大眼睛，仿佛刚刚睡醒，他晃了晃迟钝的脑子，终于恢复理智，想起刚才奥塔奇说开的话题。
恢复青春的源泉，这令过早衰老失去一半寿命的半精灵极为感兴趣，黑暗领主有心推波助澜，两人关上门，头碰头嘀嘀咕咕地商量相关事宜。外面的伙伴等得不耐烦，发出鼓噪声，奥塔奇恰在此时率先推门而出。他以暂代当家人的身份，宣布将鱼骨猫去芜存菁，组建一只前往寒冰山脉的小型冒险团队。
还没等所有人醒悟过来，戏法师取出两个沉甸甸的钱袋，将诸位成员历年积存在莱伊兰迪手里的薪水和奖金一口气全部发放，适时堵住他们的嘴。
“他肯定有发大财的路数，只是这次没有捎带上我们。”小丑埃尔汀分到一大袋金币，他的表演赢得最多掌声，因此分到的钱着实不少，稍微摇晃钱袋，叮呤当啷作响不绝于耳。
“得了吧，寒冰山脉不是普通的乡下村镇，据说深处有冰巨人的部落，以往屡次攻打中庭屡次败退的尤顿海姆的大军，不少残兵败将就躲藏在里面。必须承认我们实力不足，否则当家人肯定会带上我们，毕竟他曾经在那里安然地待过几年。”
杂耍人格尔特开口辩解，没想到他的话越描越黑，惹来几个没有资格的同伴的白眼，毕竟他们对出生入死的冒险可眼热的很，平静的马戏团巡演，根本不能满足中庭的土著。
“为什么百灵鸟梅芙有资格去，我记得她不耐冻，身体还没有长开。”软骨人鼻子喷出冷气，落选对他的打击不可谓不严重，多夫勒的眼睛没有恶狠狠地盯着宣布名单的莱伊兰迪，而是站在光精灵身后，一脸不相干的奥塔奇。‘这个可恶的戏法师，晋阶后洋洋得意的表情，太讨厌了。’
“梅芙粗通几首黎明箴言，包括清醒之光，山林呓语，沉睡摇篮，能安抚半巨人兄弟易怒的脾气，让他们坚韧的皮肤变得和岩石一样硬朗，还有在山地入夜休憩时，折磨人不得安眠的呼啸寒风和浸水般无孔不入的寒冷，都得仰赖小百灵的祝福歌声。”
不知道什么时候来到诸位落选者的身边，奥塔奇突兀的话，让软骨人毛骨悚然，额头冷汗淋淋，他露出尴尬的脸色，连手都不知道放哪里才合适。
“寒冰山脉有点危险，不适合没有自保之力的人。你们没有被�