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泛红的皮肤，汗水滚滚落下，周丹感受手掌的热度，‘药剂急速地燃烧他们体内的腺苷三磷酸和其它不稳定的高能化合物，肌肉膨胀也有一个限度，现在应该大量进食，否则肌肉就会崩溃，身体也会彻底垮掉。’
“啪，啪啪！”三次掌声过后，实验室‘墓穴’大门自行洞开，门外早已准备好的餐车缓缓驶入，上面盛满肥地流油的烤肉排，铺在新鲜的蔬菜叶子上面。两侧还有大量的高能饮料，能迅速消除疲劳、恢复体力。
四个自愿者的呼吸节奏渐渐恢复正常，显然他们没有辜负周丹的期待。
“起来吧各位，吃大餐的时候到了，我知道你们一定很饿。”
第一百七十四章 局限
狼吞虎咽用完大餐后，四个年轻人体内倍数提升的新陈代谢很快消化餐车所有食物，肌肉膨胀强化后的疲惫一扫而空，他们很快适应自己的身体。打坐冥想，两两捉对格斗，要不是有充足的高能饮料，挥汗如雨的自愿者们早就脱水倒地不起。
周丹偶尔也会下场指导，甚至让四个人联手合击，刚开始时完胜缺乏默契，且经验不足的自愿者，只用简单的直拳和扫腿就轻易碾压自信心爆棚的年轻人。渐渐的，锋芒毕露的他们被现实打掉多余的棱角，心灵越来越圆融，学会将自己的杀气收放自如，并开始捕捉稍纵即逝的战机。再加上周丹有意放慢出手的速度，露出若有若无的破绽，一面倒的战局变成互有攻守，时间就在不知不觉慢慢流逝。
“不错，非常不错。吃高能量的精食，通过一系列的实战提升经验，以打坐冥想取代睡眠休息，即使按照古典江湖的武林高手标准衡量，他们大致也有二十年的功力，接近当初地底避难所三级功勋猎人潘嘉炽的水准。能在短短七天之内，取得如此巨大的突破，总教官的实验非常成功。”不知什么时候来到秘密军事基地最深处“墓穴”的徐博士，翻阅每一天的例行数据记录，欣喜地发现这颗青涩的果子竟然提前成熟。
发觉基地负责人到来，周丹思索片刻，立即命令四个年轻的自愿者结束合击。可是他们丝毫没有住手的意向，反而趁此良机，打算合力击败总教官，至少将横亘在他们面前，崇山峻岭似的伟岸身躯扳倒一次。
“我说，停下。”总教官立即意识到这几个小家伙的打算，不怒反笑，事隔多年，他再次展现出真实实力。
“急速子弹拳！”周丹的身上传来连串轻微爆鸣，随后他的双手瞬间‘消失’。
不！是总教官出拳的速度太快，以致于四个年轻人还没有反应过来，全身上下中了几十拳。“噗通”一声，他们几乎同时后仰倒地，痛苦地发出哀嚎，半天起不了身。
学会发力技巧的普通平民，拳力能打出两百多斤，没有精心雕琢只是大而无当的木头。
一半以上的猎人，充分锻炼后，能收束全身力道，拧成一股绳，也不过能打出四百多斤，相当于锻造后的铁棍，邱林、杨彪就处于这个层次。
再往上的功勋猎人，如潘嘉炽之流，能将铁棍磨砺出锋利的尖头，力道集中以及破坏力都提升到箭矢的地步，能轻易贯穿变异野兽硬如岩石的皮壳。
周丹的拳头，无论精准还是速度都达到子弹的地步，以一当百是说他一个照面就能击败如此多的人，否则也不能坐稳总教官的位置，而且这么多年过去，依然稳如泰山。
头也不回地离开墓穴，周丹来到外面的控制室，徐博士身为基地负责人，立即起身右手搭额，向这位过去避难所的旧识致以敬意：“那几个小家伙有些毛躁，看来年龄和阅历始终是一道门槛。”
“我已手下留情，没有使出全力。上过几次战场，他们就知道我的拳拳善意。徐博士，墓穴试验结束，收集整理相关数据，立即报呈第三城政治局。怎么说你也是委员，两位高层提出议案，举手表决获得通过的可能很大，此后就可以新洛阳底层平民全面推广。”
“我可以署名和你联合提出议案，不过实验数据始终有些不稳定，你看是不是再慎重一些，先搞几个城区作为试点，获得成功后再进行全面推广。”
“又是摸着石头过河，旧时代的遗产。我都试探出深浅，趟过暗流走到对岸，你还是抱着石头不放。作为盟友的善意提醒，这座秘密军事基地还是我给你争取到手。”
“放心，我和你一样都是人类自然演化的支持者，对这种通过古武术开发人体潜力的实验很有兴趣，都赞同改造人的悲剧应该终止。还有，保守派委员里面，肯定能帮你拉到四票，而且我在科研人员里面的威望很高，应该能再争取到两个摇摆不定的墙头草。加上你我署名，总共八票，已经超过三分之一。市政厅那些‘年轻人’被前线胶结的战局牵扯大部分精力，手脚都忙个不停，不会是阻碍。”
“战局陷入胶结！我记得主持试验之前，第三城新洛阳的棱堡推进一直都很顺利，甚至联合第二城压缩亚人臭苔部落，一度将他们赶进灰骨林。那里是变异毒蛇的发源地之一，轻易绞碎重战车的巨骨蛇、腐蚀速度惊人的酸液蛇，即便全副装备的猎队也不敢深入。它们怎么存活下来，而且恢复元气，开始展开反攻？”总教官有些好奇地反问。
“根据浮空艇收集反馈得到的情报，发现灰骨林深处有还未彻底衰灭的陨石，残留的辐射促使部分亚人二次变异，获得可怕的断肢再生能力，寄生在身体表面的苔藓也获得强化，能抵挡普通火药子弹的射击。”说到这里，徐博士感觉有些不可思议。
“这种变化对亚人部落的增益极其有限，没有根本性地扭转劣势，你还有什么保留的情报没有说，博士，别瞒着我。”知道这位盟友的‘恶习’，周丹立即催促。
“不错，根据最新情报汇总，臭苔部落的萨满突然批量涌现，它们能驯服狂暴的变异野兽，甚至连冷血的蛇类也甘受驱使。而且它们训练培养更多的元素萨满，你应该知道，强酸箭和火球射程都在我们的步枪之上，要不是猎人狙击手的威慑，最前线的棱堡已经被部落连根拔起。犬牙交错的锋线，臭苔的亚人损失惨重，我们也不好轻松，重伤员都撤换下来，在第三城接受断肢再生。”
“也就是说，新洛阳北面的部落又回到原居地，而且实力比以往更强。”总教官捏紧拳头，很快缓缓放开，“既然亚人能承受辐射再次突变，我们攻城拔寨无往不利的重战车也该升级换代了。”
“关于这个，我和工程部的负责人讨论过，主要是重战车外壳复合装甲的防酸陶瓷，没有发现合适的配方，只能在实验室少量制取，无法大批量生产。至于钛钢的成本过于昂贵，这是一个预算黑洞，新洛阳的军费全部填上也没用。”
身为军方高层，周丹自然知道占据第三城五成预算开支的巨大费用的去向，“为了资源倾斜，别说下属的基地实验室，甚至连上层的委员也大打出手。斤斤计较一点蝇头小利，争抢地头破血流也不在乎，而且大部分费用都用来发薪水和各种补贴。这群扯后腿的同僚，托他们的福，新洛阳和第一城的差距越来越大了。”
博士没有说话，他的实验室多亏总教官这位盟友才拿到手，至于预算的经费，也是周丹为他极力争取。
没有军方高层的支持，徐博士也就是一个摆设的花瓶，尽管他对第三城新洛阳而言确实功劳卓著。
秘密军事基地深处的墓穴陷入漫长的寂静，回到主控室起草议案的徐侠前，在翻看以往成功通过的前例，先粗略拟出草案，然后慢慢订正，反复斟酌字句的使用，避免出现模棱两可的意思。
周丹回到总教官的办公室，累积七天的文件都要批阅，等一切琐事都忙完后，按照惯例在地下室锻炼自己操控肌肉的能力。
身体再怎么膨胀也有限度，他努力挖掘出更深层的潜力，而过度燃烧细胞，尽管突破极限的壁障，可是肌肉濒临崩溃，随时都会死亡。这种状态不说激烈的战斗，连身体站稳都很困难。
领略地狱的风光后，一切又返回起始点，不甘心失败的他躺在地下室的浴缸，浸泡在温热的泉水中。躁动不安的心灵恢复平静，随后慢慢集中精神，眉心部位逐渐浮出一点粘稠的沥青。他尝试以此为节点，连接选择自我放逐，与兽化人为邻的地底鼠人王国的支配者，带走大部分降临者本质的侏儒童晓胜。
黑暗的地下室，断断续续地响起喁喁低语，总教官周丹苦闷的脸色终于露出微笑，他沉入水中，恢复成平和的普通人应有的健壮身躯。
第三城上游五十里的新长安，坐落在蜿蜒曲折的长河之畔，位于抵挡北方亚人部落的最前沿。常年交战，他们的战利品中不乏支配元素的萨满和亚人驯养的变异野兽。
人工合成出鸡蛇兽，一夜之间声名鹊起的辛迪格教授，原本是旧时代精通中古神秘学的狂热爱好者，首位翻译出亚人原始文字的学者。他在一团乱麻似的粗糙施法体系中，准确地找到打开这座宝藏的钥匙。以自己的意志驯服狂暴的元素，凭空塑造出霜冻射线，当他在元老院众目睽睽之下，将一杯放凉的开水冻结成冰疙瘩，鸦雀无声过后是轩然大波，由此掀开了第二城人类幸存者学习法术的热潮。
可惜，施法者是一个很重视天赋的职业，没有捷径可以投机取巧，即使是资质不凡的辐射之子，也没有几个人能掌握燃烧之手、寒冰匕首之类的一环法术。
第一百七十五章 新长安
以辛迪格教授为首的研究团队，对已知零级戏法结构破解全部完成，至于一环法术，进度也有百分之九十一，不日即将完成基础模型。
同级别的法术都有近乎相同的构造，只要破解其中之一，剩下的其余法术很快就会解构出来。可惜无论是平庸的普通人，还是资质不凡的辐射之子，对学习法术都很难上手。
根据调查发现，旧时代一脉传承下来的科学基础教育成为难以翻越的沟壑，尤其是成年人，他们的思维方式很难理解法术模型的结构，即便是类似魔术师变戏法的零级法术，也完全没有任何概念。
相反的是，在初级学校里的孩子，还没有形成以科学为基础理解世界的观念，他们经历一段时间的基础冥想，总算学会自己的第一个戏法，至少也达到上手的程度。
幼龄的孩子精神方面才刚刚萌芽，并不像成年人那样稳定，还有他们未完全发育的身体，不足以负荷在施法者的道路艰难地前行。
“至少在十年之内，这批学习法术的孩子无法成为第二城的王牌，与亚人部落的战争，最后还是要仰仗旧时代继承的遗产。”
新长安内城元老院，为秋末例行掠夺亚人部落的战事而举行的会议即将开始，军方一位身穿素白长袍的中年人雷斯克，作为辛迪格教授的支持者，先在自己的派系阵营里统一共识。
“我们的科技储备在流逝，空白的地方越来越多，这不是一件好事。经历那段黑暗时期，功利性和实用性的科研人员比例很大，而且积重难返，很难扭转他们的观念，离开实验室，前往初级学校执起教鞭。”元老之一的泰诺达尔愁眉不展，对此忧心忡忡。
“第三城新洛阳的政治局，态度强硬地把科研人员送进学校，宁肯关闭战略性的实验室，放任与第一城的距离越拉越远，也要让坐满课室的孩子接受基础教育。神圣的讲台，教师永远不会出现缺席缺勤。长此以往下去，不用几年，蓄势十足的第三城很有可能赶上第一城的步伐，甚至超越他们。”罗奥多元老翻看一份文件，关于新洛阳的基础教育白皮书，上面的内容让他的心脏纠结，过了很久才放松。
“大灾变后，人类幸存者聚集在一起，在长河之畔建立三座雄城。尽管没有排名，无论军力还是民众基础，第一城始终是走在前头。他们的军事资源储备极其丰厚，拥有旧时代一百二十八辆九九式重战车，即使燃油短缺无法进行集团作战，吃过一次大亏的亚人，这些年始终不敢与它开战。”说到这里，雷斯克咧嘴轻笑，似乎在嘲讽吃软怕硬的臭苔部落。
“恰恰相反的是我们第二城和新洛阳承受军事打击最多，尤其是位于最前沿的新长安，钢筋混凝土城墙至今还残留亚人萨满法术的痕迹。忍耐多年默默积蓄实力，棱堡推进战略奏效，压缩臭苔部落的生存空间，再加上我们重金收买豺狼人背后捅刀，否则也不可能发动反攻。”泰诺达尔连忙接着补充，他是这件事的主要负责人，原本战果丰硕，积累雄厚的政治资本和威信，结果亚人部落的反攻让一切变成泡影，所幸的是元老院诸位同僚没有忘记他的功劳。
“可惜，被我们赶进灰骨林的亚人部落，接触陨石残留的辐射，竟然死灰复燃，而且大量涌现的元素萨满，抵消了我们的枪械优势。依我看，挂复合装甲的重战车，必须尽快抵达前线战场。有情报显示，掌握偏移力场法术的萨满逐渐增多，正在取代力场盾成为亚人部落战争法术的主流。”身为军方三巨头之一，主管情报的罗奥多也在显示自己的价值。
“元素萨满掌握的法术有越来越多的趋势，而且很多效果非常诡异，尤其是塑能系的电气类法术，不仅射程极远，似乎还具备某种生物特性。不久前第二城发生大停电，对底层平民的释放的讯息是电路老化，其实是一头元素萨满潜伏进入新长安，进行决死的袭击。为此我们损失了一大批电子仪器，都是旧时代的珍贵遗产，无法复制的高科技设备。”皱紧眉头的雷斯克，说到这里满脸都是肉痛，甚至露出一丝狰狞的神色。
“战事越急，越体现我们军方的价值。武装到牙齿的战士，真正在前线倒下牺牲的不多，加上新洛阳那位博士提供的断肢再生技术，经验丰富的老兵得以大量保存。而且前线战损交换比，相对来说，我们还是压倒性地占上风。”泰诺达尔颇为乐观地安慰自己的亲密盟友。
“我不这样认为，根据相关情报汇总分析，随着战事升级，亚人进步的速度跟着变得飞快。而且不得不承认，这群曾经身为人类的野兽正从‘丛林’走出，点燃细小的文明之火。尽管有些粗糙简陋不值一提，可是精神力方面比我们正常人格外发达，擅长沟通元素释放法术的萨满就是一个例子，可见这种原始文明也有独到之处。而且在亚人部落，有不少能狂暴化，充满野性捕食本能的战士，比我们的功勋猎人还强。”罗奥多的气量真的很大，承认亚人拥有‘文明’，这还是他在三巨头密会中首次表态。
雷斯克指着东南方向：“别忘记下游的第三城，那里有一头可怕的怪物，人类进化的里程碑。”
“嗯！当然也有特例，新洛阳禁军的总教官只用拳脚就能重创甚至格杀亚人的狂战士。可惜周丹是损种变异者，操纵肌肉的能力无法传承，否则我们在辐射之子内部大量复制这种能力，可以轻易建立一支攻坚的强军。披着复合重甲长途奔袭，格杀元素萨满，一举奠定胜局，想想都觉得震撼。”罗奥多眉飞色舞地描绘着几百个新洛阳禁军总教官，发动冲锋的一幕，见识过周丹以一当百实力的两位盟友，都忍不住为之神往。
“噹！噹！”下午两点，会议准时召开，新长安内城元老院，空荡荡的环形坐席，很快被各个庭院、密室里走出来的元老们填满。
随后例行的开场白，声音洪亮情绪激昂的演讲，为了表功的独白，获得雷鸣般的掌声，远远地传到外城。当议事回到正题，商议来年的预算，合情合理的争论，很快升级到骂街似的人身攻击，接着是砸桌子、摔板凳，平静的元老院再次上演一出全武行的闹剧。
可惜台下没有几个观众，所有人都是演员，主角依然是军方的代表，与之抗衡的是强势的财务官唐宁以及背后支持他的市政官员。
主管教育的奥鲁斯提出新的议案，为平民区再建七所初级学校，费用大部分来自军事预算，校址地皮由市政厅提供。军方三位巨头互相对视一眼，回想起新洛阳的策略，都默不作声，既不反对，也没有赞同。
没有他们的阻扰，财务官唐宁通过自己阵营的官员，联络其它中立的元老，趁机击败一盘散沙的军方，拿到这笔重要的经费。
不过雷斯克也没有认输，提出设立一个监察官，负责监督学校兴建、招募师资、预备生源等一系列的运作，人选当然来自中立元老，暗地里他肯定是亲军方的少壮派。
来年财政预算在吵吵闹闹中落下帷幕，第二城新长安准备再次发起对亚人部落的破坏性掠夺战争。
开战前夕，军方收到来自新洛阳某座军工实验室的新材料，一种巨型昆虫的甲壳，特性是防强酸、绝缘，并送上一整套加工工艺。经过辛迪格教授麾下团队施法者的检验，证实掺入新材料的复合装甲，其抗魔特性