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年轻的镖师听后仍是一脸的不屑，哼了一声，说道：“我孟兴岂是贪生怕死之辈？今日大意落到儿等手中，是杀是剐悉听尊便！”
“哈哈，好个硬骨头！我就让你尝尝被挖心的滋味！”何老大还是坚持己见。
“慢！”秦威又拦了下来。“你刚才说是大意才落到我们手中，可是心有不服之意？”
“哼，那是自然，刚刚大意被你抢夺了先机，根本没发挥出我之长处，如何心服？”
“好！我就再给你一次机会！”
“秦兄弟，不行啊！这不是放虎归山吗？何况他连伤我三人，又伤了众兄弟之事又当如何算？”一直在旁不言语的何老二也站到了反对的一面去，何老二想这秦行营武艺虽高，可却不知此人一杆红缨枪确实使得出神入化，连袁非都被他连伤两处，他本人背部的伤至今还痛的紧！刚才秦行营能擒得他，不管是真本事，还是意外，都应该趁势占尽主动，无论是杀他为兄弟们报仇，还是收他为山寨尽力！怎能放他？
但这时秦威已过去给那孟兴松绑，并说道：“如此，咱们就再比试一场，如何？”
“好，你说，如何比试？”
“你口中所说的长处可是那红缨枪？”
“哼，正是！不是夸口，我要使那红缨枪正面与你对决，就是十个你也不是我的对手！”
秦威微微一笑，道：“好！那咱们就来比试枪法！你使枪，我也使枪，可是公平？”
他此话一出，倒让何家兄弟和袁非都为他捏了把冷汗。尤其是袁非，自他认识秦威那日起，就只见秦威使过刀剑，从未见他使过什么红缨枪啊！为何都拿住了这镖师，如今要放了他不说，还偏偏要选红缨枪跟他比试，这不是班门弄斧吗？
只听那孟兴道：“你会使枪吗？别枉送了性命！依我看，公平起见，你还是用你的刀，我就用我的枪！如果你的刀敌不过我的枪，就要如数归还抢我那一箱金银！”
“如若敌过了呢？”何老二在一旁插嘴道。
“哼，敌过了？我任由处置！”
“不，我就使枪！”秦威却倔强的说道。袁非待要再劝，却深知秦威的脾气，他是说一不二的人，但既然他这么有把握的说能使枪跟镖师比试，应该就有十足的把握，且静观其变再说，于是袁非也按住了再想要说话的何家兄弟。
“好！既然你不知天高地厚，非要送死，我也没有办法！”
“不是送死，是分输赢而已，点到为止！我秦大哥赢了的话不仅金银归我们，你也得听我们处置，如若你赢了我们如数还你金银，并保你出丹阳！”袁非还想给秦威留条后路，便如此说。
“好！君子一言快马一鞭！到时可别有什么反悔！”孟兴还是很狂傲，他对自己的枪法十分自负，不信有人能胜的了他。
“我们几人虽占了这后山，做的却只是劫富济贫之事，从不叨扰周围百姓。你护送的那金银，全是苏州知府搜刮的民脂民膏，你若有良知，就不该为这等人卖命！我们现在还金银与百姓，是天经地义！你放心，我们都是顶天立地之人，既说了你赢就还与你，便决不食言！”
孟兴的枪法师从父亲，他孟家在苏州城可是耍红缨枪的世家，至今战绩赫赫，从来没有败过。只因上任苏州知府要孟兴的父亲为他卖命遭到言辞拒绝后，孟家就失去了家，失去了业，孟兴的父亲郁郁而终，母亲也上吊自杀，孟兴为了能延续下孟家的香火，希望有一日重整孟家枪法的威风，不得已苟活于世，但各处均不敢收留他，只有天明镖局的镖头，见孟兴是个人物，便大胆收留了他，却也不敢重用，因此不管孟兴做得多好，他只能是个最普通不过的镖师。后来苏州换了知府，孟兴以为总算能扬眉吐气了，可是听说这新任的知府有过之而无不及，孟兴还记得父亲临终遗言，就是宁可死，也不能为贪官做走狗，因这新知府贪得无厌，孟兴怕再被利用，答应了便是违背了父亲的遗愿，不答应少不了又得经历父亲的大起大落，郁郁而终，倒不如不插手政治，做个普普通通的镖师，全心报镖头的知遇之恩，倒更自在些。没想，因天明镖局后进的一个镖师正是苏州知府小妾的一个远房的哥哥，押送金银到京师庞太师府的任务竟落到了天明镖局的头上。在别人看来这可是个肥差，只定金就足够他们押几年镖挣的了，更不用说事后的赏钱。可孟兴却总觉不好。可是镖头的命令他又不能不听，只得陪着出来押镖，没想到刚到这丹阳，便出了事。他也只是心高气傲，却没想到现在秦威竟擒了他又放他，还要跟他比试枪法，孟兴当即便答应了下来。二人约好，次日午时在寨外竹林比武，点到为止，输赢各认。
到了次日午时，何家兄弟和袁非都来观战。只见秦威和袁非手里都各握一杆红缨枪，随时应战。
何老大关于比试的结果又重申了一遍，为的不是孟兴，而是怕孟兴利用红缨枪之利取了秦威的性命。而秦威却自坦然，他本也没想害这孟兴性命，只不过见他过于自负，想借此杀杀他的锐气，让他知道人外有人天外有天，不可太狂傲罢了。
随着一声开始，秦威和孟兴立刻进入了战斗的状态，孟兴先发起了攻击，秦威则处处防守。孟兴虽攻的紧，但秦威也防的密，眼见几十个回合过去，孟兴竟无处下手伤得秦威。这在之前是从来没有过的，由下孟兴有些心急，但他还是不改以攻为主的战略，以求占得先机。正当何家二兄弟都为秦威紧张时，袁非却有些看出了门道。原来秦威处处防守，就是要让急功近利的对方毛躁。他知对方会先发制人，以攻为主，为的就是要占得先机，快速结束战斗，可是如果他防的严密，让对方无处下手的话，以对方高傲的性格势必就会急躁，攻击时肯定会露出破绽，到时秦威再反守为攻，还有不拿下对方之理？
战斗不仅是武艺、体力的比试，更是心理的较量！这次，秦威赢了，在孟兴频频出破绽的攻击中，秦威瞅准机会，一举将孟兴拿下。而直到秦威的红缨枪指到自己喉咙的那一刻，孟兴都不相信自己会输，可是，他确实输了！
第三十四章 义结金兰
“怎样？这次该心服口服了吧！”何老大哈哈大笑，很为秦威得意。
“这次还说是秦大哥侥幸胜了你吗？”袁非也附和道。
孟兴羞愧难当，一向自负的孟家枪想不到竟败落在他的手里，当下心一横，拿起枪来对准了自己，竟要自尽！
还是秦威眼疾手快，他料到孟兴此人心高气傲，如若最得意的枪法输与了他，必然会想不开寻短见，因此，在何家兄弟和袁非等人和孟兴对话时，他一直注意着孟兴的表情和一举一动，正在孟兴突然举起红缨枪的一霎那，秦威也挑起了自己的枪。
就在孟兴的枪头对准自己的腹部正要刺下去的时候，秦威出手挡住了孟兴的红缨枪，并一用力，竟把孟兴红缨枪的枪头给挑了去。
众人也都为这一变而深感惊讶，想不到孟兴竟如此傲气，只在比试中输了枪法，便要自尽。更想不到的是，秦威出手如此快准，竟在瞬间阻止了孟兴。
孟兴刚才比试的时候求胜心切，并没觉出秦威武艺有多厉害，只觉得他防守严密，让自己无空隙下手，但现在才觉出原来秦威的力气如此之大，竟连他使出全身力气要刺入腹部的枪都硬生生的给挡了回去，而且能在瞬间挑去枪头，当真不可小觑。
“孟兄弟，你忘了我们的约定了吗？”秦威说道。
是啊，当时约好了如果他在比试中输了，不但金银要归山寨，连他自己也得听山寨这些人处置。他连伤山寨的三员头领，这些人如何又能放的过他？自杀都不行，莫不是要先羞辱于他，然后再杀？那金银又当如何？唉！罢罢罢！自己想当年凭一杆红缨枪打遍天下无敌手的时代过去了，也再无法向人炫耀自己押送镖银时从未出过半点差错，今日栽在这帮贼人手中，受辱或者性命安危倒是其次，只是辜负了天明镖局镖头的知遇之恩啊！罢了罢了，既然当初许诺过对方，即使受辱而死，也是自取其辱，到真不如当初运了其余金银离开，不去找山寨寻宝，就算是寻宝不幸被擒时也不应该答应与秦威再战，而应该立刻自尽！
这时，有一伙小喽啰前来禀报，说那运往京城庞太师处的贺礼已尽数抢来，余下的那几个镖师因怕回去受责，都一个个逃命去了。
孟兴一听内心连声叫苦，这下可是如何交差，让镖头如何自处啊！唉！自己的性命已悬于一线，死了之后又如何能管得了这许多，任凭他们处置就是。想到此，孟兴道：“我输了，任凭几位处置！不过在这之前，还想请问赢了我的这位仁兄高姓大名，也好让我孟兴死得瞑目！”
“我叫秦威。”
“秦威？”孟兴细细的打量了一番，突然恍然大悟道：“难道您就是原陕西秦凤路副行营，号称威武将军的秦威秦将军？”
“正是在下！”秦威心想这孟兴生活在苏州城，定是也看了那海捕文书，才认出他来的，因此也不避讳，正面应答。
“早就闻将军英雄，今日一见果然名不虚传！我孟兴今日败在将军手里，是心服口服！但凭将军处置，孟兴绝无二言！”说着，孟兴便拜倒在地。原来他素闻秦威之名，早想结识，但苦于苏州和陕西地隔千里，不能相见，想不到今日竟在这丹阳竹林村得见，又见秦威武艺高超，为人大度，心下十分敬佩，便拜下以表敬重之意。
秦威见他如此，忙扶他起身，说道：“孟兄弟言重了！我今日与兄弟比试枪法，其实是胜之不武！兄弟枪法精湛，在场之人无人能敌，我也只是打的攻心战，逼兄弟急中出错，从而才在乱中取胜。若论枪法，我是实在不如孟兄弟的！”
孟兴被秦威如此一说，竟羞愧不已。战场上，命牵一线，只会论输赢，谁又会去追究究竟谁的枪法更好些呢？何况秦威使起枪来有板有眼，防守能做到他那样严密的已是为数不多，何况还懂得战略，以退为进，攻心取胜的呢？但即使这样，秦威竟不似他胜不胜都先夸下海口，反而谦逊有礼，由此，孟兴便从心底里佩服起了秦威。
这时，袁非顺水推舟，说道：“既如此，孟兄弟就请留在山寨中吧。以孟兄弟的武艺，定能在山寨做出一番事业的！”看孟兴还有些为难，袁非继续道：“孟兄弟，如今丢了镖银，回去也是死罪，与其回去受死，不如留在这里，施展才华，岂不是好？”
何家兄弟本是极恨孟兴的，因他连伤他们三人。但如今见镖银也抢了来，秦威和袁非又力主收他，虽气不顺，却也不再做声。孟兴见如此，无奈道：“也罢，只好如此了。”
从此，孟兴就留在了山寨中。但是孟兴从来心高气傲，自答应留在山寨后，却发现何家兄弟从不正经待见自己，给自己分派的任务也都是些小活儿，普通的小喽啰都能干得了的。袁非虽与自己招呼，却也只是表面，秦威并不是山寨头领，并不过问山寨之事，与他也来往不多，甚至连手下之人也对孟兴是有一搭无一搭，这使孟兴十分郁闷，终于有一日实在忍不住，孟兴收拾了几件衣物，负气而走。
秦威得知后连忙追去，追到后拦住其去路，问道：“你这是要去哪儿？”
“回去领死，也比在这儿受活罪强！”
“哈哈，你什么都好，就是心气太高！何家兄弟虽气你伤了他们，但所幸你手下留情，伤的不重，他们三人的伤现已痊愈大半，这几人都是十分重义气之人，对你也很是欣赏，不过是因为你太过傲气故意想错错你的锐气罢了，如何当真离开？”说着硬拉着孟兴回到了山寨。
回到寨中，却发现寨中正大摆宴席，众人一见孟兴，都十分热情，与之前简直判若两人。这个孟兄弟，那个孟大哥，叫的孟兴脸上一阵阵泛红，当下跪倒在地，说道：“孟兴知错了，前日伤各位哥哥在先，又被秦大哥两次擒住，几位哥哥却不计前嫌收留小弟，小弟自当肝脑涂地，任凭差遣！”
“哈哈哈哈！好兄弟，都是自家兄弟，何出此言啊！来来来，我敬你一碗酒！”何老大倒是豪爽，说着自己先一碗酒下了肚。
“今日我兄弟聚首一堂，是难得的缘分，我提议以天地为证，义结金兰！”袁非的提议立刻得到了众人的响应，秦威，何家兄弟，袁非，孟兴几人手捧酒杯，对着天地结拜成兄弟。众人皆推秦威为大哥，可秦威再三拒绝，说自己一个朝廷要犯，何德何能占得大哥的位置，众人却不以为然，说大哥是被人陷害，终有一日定会昭雪，即使一生都不得昭雪也无所谓，在我们心中始终都是大哥！可是秦威还是坚持己见，硬是不从众人之意，建议按年龄来排。众人拧不过他，只得按年龄去排，以何家二兄弟最为年长，仍排第一、第二，秦威排第三，后面依次是袁非和孟兴。
第三十五章 喜得千金
次日，一大清早，秦威便陪同灵儿和漫修在后山找了处僻静的地方，灵儿遥望浙江金华的方向，摆上了供果，烧上了纸钱，又跪哭了一场。小漫修才仅仅不到两岁，他自然不知道母亲为何哭泣，但看到母亲伤心的样子，他也懂事的站到一旁。
过了一会儿，灵儿招呼漫修到自己身边来，也让漫修跪下磕头。漫修照做了，可现在的他连为什么磕头都不知道，更没有掉一滴眼泪。秦威心酸的在一旁看着，这世间的事真是难料，他明明忠心为国，却被扣了个通敌叛国，杀害行营夫人之名。这苏老爷一生为人和善，博览群书，临了却成了杀人凶手，被砍头于市井之间。
回去的路上，灵儿和秦威都一言不发，各有心事，还是小漫修先打破了寂静，问道：“娘，刚才咱们为什么要那样做？”
灵儿低头看看漫修，说道：“祭奠两位很重要的人。”
“什么是祭奠？”
“就是人去世了，余下活着的亲人或友人为纪念他们，而表示敬意、追悼的一个仪式。”
“谁去世了？娘的亲人？”
“对你我而言，很重要很重要的两位亲人去世了，以后每年的这个时候咱们都得祭奠他们，这样即使他们在天上也能得到些许安慰。”
小漫修对娘的话显然是似懂非懂，待要再问，又看到娘的眼睛里噙满了泪水，便只得忍了回去。一整天，竟然乖巧的呆在娘身边，不似之前的调皮。灵儿看着眼前乖巧的漫修，心想漫修终于快两岁了，这一年多真是过得好辛苦啊！
漫修的生日过得很平淡，山寨的众兄弟都是后来才知道漫修是腊月初十的生日的，待要给他补过，都被秦威一一谢绝了。因为他知道现在的山寨已忙得不可开交，何老二的夫人连氏马上就要生产了！
何老大曾娶过三任妻室，可都不曾给他留过一儿半女，何老大一怒便将三任妻室都休了，并发誓终生不娶。现在弟妹连氏马上就要为何家留后，自是欢喜的不得了。何老二更不用说，忙的都不知该干些什么了。整个山寨的兄弟们也都忙前忙后，在他们看来，显然连氏的生产要比过年重要的多了，因为年每年都那样过，但山寨中最美貌的连夫人生产却是机会不多，因此个个都期盼着，看看连夫人究竟是给何二当家添一个小少爷还是小小姐。
预产期那日，外面鞭炮齐鸣，灯火辉煌，屋里却是传出阵阵撕心裂肺的喊叫声，把何老二的心都整个的揪了起来，在屋外不停的转来转去，都不顾是寒冬腊月，竟浑身急出了汗。终于随着孩子的一声啼哭，紧张的沉寂被打破了，何老二第一个冲进屋内，产婆给他道喜，说是位千金。灵儿和众兄弟也都接连给何老二和连氏道喜。
只见那何老二又高兴又紧张，都不知说什么好了，细细看了看那孩子，何老二长长的舒了口气，躺在产床上的连氏看到丈夫如此表情，不禁不悦的问道：“莫不是想要个儿子，见到是个姑娘，竟不高兴了？”
“夫人这是说哪里话啊！夫人辛苦了！我喜欢都来不及那！”
“那为何又叹气？”
“夫人，我那哪里是叹气啊，是舒气！我昨天就和孟兴打赌，说生出来的孩子会像谁。我说像你，孟兴那小子楞说会像我。我刚一听是个千金，心想这要万一长我这样，那以后还如何嫁人啊！结果仔细一瞧，嘿，长得跟你像一个模子里刻出来似的，又是个小美人儿，以后还不得争着抢着的要她啊！万一嫁个皇帝之类的，你我二人岂不就成了皇亲国戚了？嘿嘿！”
“呸！老不