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“如果说拥有凶器的人就是杀人凶手的话，那这个世界上值得怀疑的人岂不是很多？”
“好，这个问题且先不论，那你为何不抓周欣然归案，你知道的，她也是朝廷的要犯之一。”
“抱歉，我当时因范原峰的死很是悲伤，根本无暇顾及她的事情。”
叶子廉沉默了半晌，才终于说出了一句他很不愿说出的话。“漫修，我拿你当兄弟，才跟你如此坦诚相待，可是你，真是让我失望啊！”
“哦？失望？那听到怎样的答案你才会不失望呢？”
“呵呵，的确，你很聪明，你也很了解我。为了真相，我是个什么都能做出来的人，甚至不惜名誉，不惜生命！你说是范原峰杀死的马海庆，然后他又毒发身亡，无疑，这听起来是个非常完美的答案。这样一来，无论是你，还是周欣然，都可以逃脱律法的制裁。可是你想没想过，你这样做是在纵容凶手，是在放虎归山！且不说你包庇凶手有多大的罪了，单是见到了凶案不报，还私自毁坏移动现场，掩埋尸首，就够你进大牢的资格了！”
“我很想知道，现在的你，究竟是叶大哥，还是叶大人。”
“我也很想知道，现在的你，究竟是我认识的那个不畏强权、为正义真相而执着不懈的秦漫修，还是，明暗不分、正邪混淆的糊涂的苏漫修！”
空气再次被窒息的沉默充斥，而沉默的最后是谁也没有退让。两人都知道，对于这件事上，他们的观点是截然不同的。叶子廉是吏部的大人，朝廷的官员，他要做的就是将恶人绳之于法，杀人犯自是更不能放过。此事虽没有十足的证据，但叶子廉心中有数，十有八九是周欣然杀了人，漫修不愿说出，在替她隐藏。否则，马海庆的尸身上又怎会只伴随着一把军刀，而无实际致人于死的墨血匕首呢？
而漫修，则是一介平民，他只在坚持自己的诺言，坚持人性本善的所谓立场。他既相信周欣然会改好，就会给她这个机会。更何况，即使说杀，周欣然不过也只杀了个该杀之人而已。又何苦苦苦相逼，定要将她推向死亡呢？
说起来，无烟的战争会在这两人之间展开是谁也没有想到的，而偏偏，两人又都是那么的倔强，谁也不肯为自己的信条后退一步。这样僵持下去的结果，这场无烟战争的结果到底会是怎样，连当事人都很迷茫吧？
而此刻，在饭厅之中，眼看众人已吃得七七八八，自己为漫修精心准备的食物却渐渐凉去，等待漫修许久的雪儿已有些着急了。“叶子廉到底找他什么事啊？就不能吃了东西再说？”
“哟，我还没瞧见呢，这里还有贤妻为未来夫君单独准备的食物呢。”风熙梦见雪儿时不时的掀开看旁边一直盖着的几碟清淡的小菜，如今也吃饱了，不禁有空打趣她道。
可是，雪儿现在可是对着门口望眼欲穿，根本无暇顾及风熙梦对她说了些什么。
“呵呵，以前都传说什么望夫石，望夫石的，我还全然不信，哪里有女子会盯着一个地方直变成石头这样夸张的说法，可现在一看啊，倒是真有几分信了。”
听到众人嬉笑，雪儿才回过神来，“什么？什么望夫石？”
雪儿这么一问，众人笑得更厉害了。雪儿有些异样的看着笑得前仰后合的众人，感觉的却是莫名其妙。这些人都疯了吗？去了一趟观音山，回来吃个饭都能笑成这样。就算观音山上有望夫石的传说，也该悲伤才是，哪里有这样没心没肺的笑法的？
“咦，怎么给漫修准备的都是这么清淡的东西啊？莫非漫修又得了什么武功秘诀？要清心寡欲的修炼？”风熙梦打开了那近乎凉透了的几碟小菜来看，却发出了如此疑问。
“哦，不是。他昨日里胃口不好，一直没怎么好好吃东西。雨薇说了，刚有胃口时不能吃太多东西的，而且还要务必清淡，所以，这绝对是我精心准备的一餐。做这个，费了我好长时间的。”雪儿不理会众人的取笑，倒是大方的承认了下来。可是，连一旁的丫头莲儿都不得不佩服这位雪儿小姐，还真是张口就来啊，胃口不好！应该在前面加上一个“人为的”才对吧。
且说众人在此嘻嘻哈哈，拿雪儿取笑，又谈天说地之时，雪儿却再也忍不住了，吩咐莲儿去把菜再热一下，自己则起身去寻漫修。
先去了漫修的房间，无人。又问了丫头惠儿，也不知漫修去了何处。所幸林府并不很大，雪儿又是轻车熟路。很快，便寻到了叶子廉和漫修所在的花园之地。
且说雪儿正要开口喊叫漫修，却先听到了假山后的谈话声。不是她故意偷听，实在是机缘巧合。
“好，既然你一定如此坚持，我也就不再多说什么了，他日公堂上见吧。如果，到时你在铁的证据下还能说出今日这番话的话。”是叶子廉的声音。怎么了？他和漫修之间发生了什么吗？怎么听起来声音会如此严肃且不愉快呢？还什么公堂上见？是对漫修说的吗？
“叶大哥，我还是想喊你一句大哥，无论你心里已认不认可。我永远都不会忘记，是你，再次赐予我生命，让我重见人间的光明。可以说，没有当年的你，就没有如今的我。也许，今日，你觉得我这样做很愚蠢，可是，我并不这么认为。法律不外乎人情。更何况，这个结局是很好的，不是吗？马海庆就是洪源，整个这件事情都是他在暗中操纵的。为什么，围剿观音山时杀了人就可以理解成为朝廷效力，为国家除害。而此刻他的死就一定要追究杀人凶手是谁呢？没有他，就不会有胡雍拉拢周可，没有他，就不会有周可陷害我养父，而我，也早就在路上被那朱四，钱狗儿等人杀死，也不会有我们后来的相见了。虽然，他也有他的苦衷，他也是被逼出来的变态，可是，杀了那么多的人，甚至扰乱了朝廷的纲纪，难道不该说死有余辜吗？”是漫修，雪儿秀眉微蹙。
“好，你来告诉我，你凭什么标准去判断人是死有余辜，还是可以法外开恩？凭你的好恶吗？刘喜和兰夫人设计害死了你的亲生父母，他们就该死，马海庆杀了画家洪义和家丁小莫子，并企图动乱朝纲，也该死。周可诬陷杀死了你的养父，还挑头儿叛变，更该死。而周欣然，只是因为杀死了一个杀人的人，她就该被法外开恩吗？如果都是你这么想，那一个国家还要律法来做什么？还要官府来做什么？”
第三百三十八章 人生无常
“叶大哥，你应该比我更清楚，律法的作用在规范，而不是只在惩恶。另外，你刚刚说律法，说官府，那我倒想问问叶大哥，洪源是始作俑者，朝廷就不是了吗？人人都知道洪源之父洪湛是冤死的，可人人却都敢怒不敢言，甚至唯恐避之而不及。他不能正常为父伸冤，自小感受世态炎凉，后又受身心双重打击，心理不扭曲甚至都是不正常的。敢问，朝廷做对了吗？如果说洪源该杀，那朝廷，是不是更该被杀呢？”
“够了！我不是来听你对朝廷品头论足的！还有，这样大不敬的话，我不希望再从你的口中听到！”
“抱歉，我的话还没有说完。远的不说，就说说你我二人吧。沈韩当初潜入叶府，若不是叶子奇意外回家，撞上你被悬梁自尽，现在，还有你叶子廉吗？那时候，朝廷在哪里？律法在哪里？所谓的官府又在哪里？周可和刘喜两方逼我家人，害我父母双亡，逼我七岁就不得不在野外自求生存，那时候，朝廷又在哪里，律法和官府又在哪里？”
“律法没有你期待的那样的及时性的。可是，不也正是律法帮你找回了公平，帮你父母平了反吗？”
“叶大哥，你不要误会我的意思。我无意说律法与官府的好与坏，只是在说，这一切的事情中，人，始终都是占主动的。既然是人在占主动，我们为何不能把事情朝好的方面引导呢？非要死亡，才可以解决一切吗？”
“漫修，我知道你善良，即使她曾经那样对待过你。其实不用你说我也明白，她非大奸大恶之徒，甚至说，在这次动摇周可的根基上她还出了很大的一份儿力，刑场上引出周可便是她主动向包大人提出的，只不过安排的官兵熊包了些，居然能让他们逃脱了。另外，如果没猜错的话，那藏财宝的羊皮卷地图也是她卷好给你的吧？上面有一个女子的模糊的血色手印，至于是谁的血，就很难说了，不过我猜是马海庆的。你们之间是否有交易，哦，或者该说是互换的承诺？又或者，是你看到她为了维护母亲而心软了？不论是什么都好，我现在要告诉你的是，一码归一码。凡事都有因果。作了恶就要承担恶报，种了善也必将会又善果。她的这些功劳我会一点也不落的报给万岁，并祈求万岁的开恩，但是关于她杀人的事情，我也会一丝不漏的报与万岁。至于怎么处置，恐怕就不是我能力所及的了。”
“你没有证据是她杀的人，因为，我才是人证，唯一的人证。”
“哦？是吗？你听过天网恢恢，疏而不漏这句话吧？往往自认为做的天衣无缝的事情，却总会有漏洞的。这，可能就是上天赐予我们人类的礼物吧。”
“你……决定了？”
“对。而且，我一定会这样做。包括你的所作所为，我也会如实的报给皇上。”
“原来…。。。如此。”漫修说这话的时候情绪明显有些低落。看来，到底是官与民，今日虽不是审讯，性质倒也差不多了。只要报给皇上，说他私动杀人现场，包庇凶手，恐怕在寻到周欣然之前，他不赴黄泉也要被刻字发配吧。自己，到底是欠思虑，一旦让叶子廉找出了十足的证据，毁了周欣然不说，连他，连雪儿也要一起毁了。而以他对叶子廉的了解，恐怕十有八九是会寻到证据的。
“报上后，我就辞官，去陪你，如何？”叶子廉的此话一出，当场惊得漫修半晌没说出话来。
“干什么？感动的？还是不信啊？就像你说的，如果律法真的只在惩恶了，那还需要我这样的人做什么，只要有酷吏便可以了，不是吗？”
“呵……”漫修听言，低头笑了一声，可怎么听，那笑里都含有着些感动的哭泣之音。一直在假山之后偷听的雪儿在内心里长长的舒了口气，眼睛竟不自觉的也跟着漫修一起，泪水中融杂着笑意了。
日子又平淡得过了些日子，姨母几次在漫修面前提起是否该去杜府提亲，将雪儿迎娶进门，漫修却总是笑笑了之。再看雪儿，竟也是一样，只每日缠在漫修身旁，或者撒娇，或者狮吼，只不提婚事一事，弄得林义夫妇实在不知二人心里到底在想些什么。
这日，在接了叶府派人送来的一封信后，漫修就只在花园中发呆，雪儿本想调皮的蒙上漫修的眼睛，逗逗他开心的，不想，却听到漫修说出了自己这几日最担心听到的一句话。“雪儿，我不能和你天荒地老了，咱们，到此为止吧。”
出乎意料的，没有看到雪儿惊讶的表情，反而，是平静，而且，还不是之前常见的暴风雨前的那种平静，是仿佛全在意料之中的平静。
“你，是不是早就知道什么了？”漫修想起那日和叶子廉分开之后，便独自回饭厅，坐下来安静的吃了雪儿给他精心准备的美食。当时就觉雪儿有些异于常时，可之后却见雪儿一如平常，也便没有在意。今日观此反应，不由让人不怀疑雪儿的知情了。
“其实我知道与不知道什么都不重要。重要的是，我早已做出决定，准备和你天荒地老。所以，你去哪里，我就会跟到哪里，包括，地府。”
“雪儿……”
“所以，不要再说什么丢下我的傻话，因为，你丢不下我的，只要我活着的一天，就不会给你这个机会的。”
“雪儿……对不起，对不起……我该让你幸福的，可是……”说着，漫修的眼泪便再也忍不住的流了下来。雪儿轻抚着靠在自己肩膀上的漫修的发丝，眼泪也跟着流了下来。
后来，林家的人才知道，皇上下令将漫修关入大牢待审，而一同关进去的，还有冲撞了圣上的叶子廉。至于叶府派人送来的那封信，是叶子廉在觐见万岁爷之前亲手写给漫修的，信中明确的说了这个可能的结果，而漫修也可以选择事先逃离。可是，既然连叶子廉都选择了与他一起承担，他苏漫修为何又敢做不敢当呢？因此，他才会静静的在家等着衙役上门，只不过，对于关心自己的亲人，出现这样的情况，还是着实内疚的。
为此，叶家，杜家，还有林家都操碎了心，可是，皇上就是不开金口，对他们的觐见也一律挡在宫外。偏偏此时，又逢太后驾崩，举国哀悼，以仁孝执政的皇帝更是悲痛万分，为太后守灵，更是无暇顾及叶子廉和苏漫修这等小事了。
因此，在皇帝的遗忘中，叶子廉和苏漫修这对难兄弟竟在牢中度过了无数个日日夜夜，甚至于一个秋冬春夏。好在，官府也不提审，也不为难，日日还有好吃好喝来送，又是酒逢知己千杯少，虽然牢里不比外面，二人互为同伴，日日谈些酒词，倒也过得自得其乐，只不过，也不免时时透出些感伤。人生真的是无常至极啊！谁能想到前几日还因立场相悖而争论不休的两人如今同时身陷囹圄，还成了牢中的相伴呢？
更令人意想不到的无常，是在二人入狱一年后的一天中发生的。这日，金兰和雪儿同时来牢中探望，且带来了个意外的消息。就是在城郊的一个荒庙中发现了周可和封在鸣的尸首，据证实，那是真正的周可，而杀他的，完全有可能就是封在鸣，而周可，也用他最后的力气又杀死了他身边最信任的背叛者。
“封在鸣杀死了周可？”
“嗯，据说他在前一天曾经还和官府的人联系过，说想要戴罪立功。”
“拿周可的项上人头去换一个脱罪的功绩，周可死得还真是冤枉。”
“不管怎么说，这也算是个好的结局。周可当时背叛秦叔叔，现在也让他尝尝被人背叛的滋味，到底也是因果报应。死时，也该会有所感悟吧！”
正说话间，牢房的门打开了。金兰站起身来，想再多给牢头些银两，看能不能通融让她们多呆一会儿。可是，没想牢头儿却死活不肯要，还说，“几位爷，夫人，小姐，若是想团聚有的是时间，请别为难小的们。”
雪儿正为讲了半日周可的故事，却没怎么好好和漫修说说话而有些心情纠结时，没想那牢头儿竟径直走过她们的身旁，直接将牢门打了开来。
“牢头儿，你这是……”
“两位爷，快请吧。上头可是刚刚吩咐下来了，说万岁爷，宣见二位。趁还有些时候，二位快去沐浴更衣，莫要耽误了圣驾才是。”
开始还在紧张的众人在听到“宣见”二字时总算松了口气。没直接下令发配，肯宣见他们，已经是万岁爷很大的仁慈了。但这次宣见到底代表着会释放他们还是亲审定罪，饶是断案如神的叶子廉也无法揣测圣意了。
第三百三十九章 大婚之前（上）
“牢头，外面你可是听说了些什么？万岁爷怎么会突然想到宣见我二人？”叶子廉从不打没把握的仗，对于无法揣测的圣意，他也尽量想做到知己知彼。而要打听到消息，无疑，像牢头儿这样的人是最好的对象。
“这万岁爷的圣意小的哪里敢妄加揣测。只不过，据说昨夜里万岁爷做了个梦，梦到了仙逝的太后娘娘，太后娘娘嘱托万岁爷要仁慈治国，要亲贤远佞。还说什么如今小人已除，国泰民安，更需要治世能臣来辅佐。但天象显示，说能臣正在受难，因此太后娘娘让万岁爷定要解除能臣受难的危机，以应天意。爷，您说巧不巧，今儿一早朝堂上就有人报说那叛贼周可已身死，他若是小人的话，小的猜您二位是不是就是太后娘娘御口中受难的贤臣啊？不然，万岁爷又怎会突然亲自宣见二位？”
听了牢头儿的说辞，叶子廉嘴角微微上扬。托梦，治世之能臣，受难之危机，祸乱朝纲之小人……天底下要真有这么巧合的事情那才出了奇呢。恐怕多数是皇上事先得知了周可身死的消息，却先假托太后娘娘托梦，让天下的百姓认为太后娘娘显灵，而恰巧，周可之死应验，在这种情况下治世能臣又岂能不应运而生？受难一说更是为万岁爷释放他二人找了个足够充分的理由。试问，有谁敢逆天而行，还是太后娘娘托梦中的天意？这样一来，就算是有反对皇上释放曾经出言不逊的自己和企图帮助罪人之女逃脱律法制裁的漫修也是无能为力的了。不得不说，万岁爷，想得可真是周全那！
得了这个实信儿，叶子廉心里有了底。这一年之中，朝廷内可是有不少人想借此机会推倒他叶家的，尤其是他之前审案时办过的人。其实，他一年前选择直言进谏，甚至不惜引起圣怒，不只是出于对他原则的遵守和对漫修兄弟之情的维系，还有一点，就是要借机避开锋芒。要知道，他太锋芒