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“这太贵重了，上好的白玉本就难得，何况这观音像栩栩如生，嫔妾如何能收，还是贵妃娘娘自己留着吧。”汤静言推辞道。宜修出手大方，还亲自过来道贺，比只派了听雪来传旨例行赏赐的柔则好的多。汤静言心中自然更靠向宜修了。
“本宫巴巴的带了来，你还要本宫再带回去不成？传出去本宫的面子往哪儿搁？何况东西再好也是给人用的，本宫想着你如今有孕，皇上太后赐下来补身的药材库房里肯定是堆不下了，倒缺个送子观音摆在你宫里，好请菩萨保佑你为皇上生个小皇子。”说着，还轻轻拍了拍汤静言的肚子。
朱宜修才不会送吃食这类高危物品，万一被人做了手脚，平白背了黑锅，倒不如送些寓意好的东西，体面又合身份，除非有人拿观音像砸汤氏的肚子。
“娘娘一片厚意，那嫔妾就却之不恭了。”汤静言脸上尽是感激，吩咐侍婢道，“翠果，快把娘娘送的观音供上。”
“你有了身孕，饮食起居要格外仔细些，少喝茶，也别吃那些辛辣刺激的食物，每天在自己宫里走动走动，这样生产的时候才有力气，别一味的躺着……”朱宜修一副过来人的样子叮嘱道。
汤静言听的也很认真，道，“娘娘的话比那些嘴上尽是恭维之词的人实在多了，臣妾头一回有孕，心中也很是害怕。”
朱宜修笑道，“本宫也是啰嗦一句，女人生孩子是大事，格外小心总是没错的。”
回到昭阳殿，朱宜修问道，“汤容华的胎是谁照看的？”
剪秋道，“是章弥章太医，他可是太医院里最擅长妇科的了。”
闻言，朱宜修颔首，道，“皇上倒真是抬举她，可见多重视这一胎啊。”
“可不是么，皇上膝下只有大皇子一个，子嗣荒凉，朝臣们也不会答应的，外头早就对大小姐行事议论纷纷了。”剪秋提起柔则，话里话外透着轻视。
“汤静言怀了身孕，自然是众所瞩目，本宫倒要看看姐姐这个皇后还能不能坐得住。你吩咐下去，离寿祺宫那边远些，以免惹祸上身。”
“奴婢明白，枪打出头鸟，汤容华乍然有喜，眼红她的人多着呢。”剪秋与宜修，主仆默契，自然一点即通。
“绘春呢？”朱宜修想起身边那个嘴快的侍婢。
“还和染冬在一块呢，听染冬说，她现在安静多了，也懂聪明了不少。”
朱宜修把玩着桌上的青玉花樽，道，“叫染冬再带她一阵，注意各宫的动向。”
汤氏怀孕如同一块巨石打破了后宫这池水表面的平静。披香殿端妃，仁安殿甘修仪不过叹息两句自己福薄也就完了。延禧宫的苗氏一贯看不起懦弱无能的汤静言，姿色也不及自己，谁知她竟然怀孕了。苗氏怎忍得下这口气，砸碎了一个花瓶，在自己寝殿里骂道，“就知道装胆小博皇上喜欢，当谁爱看她那副可怜相！狐媚子，以为有了肚子就了不起了！”
“娘娘息怒，刚刚两个月而已，谁知道生不生得下来呢。”心腹彩玉是苗氏的陪嫁丫鬟，最清楚主子的脾气。
苗氏收敛了些怒气，冷声道，“说的是，怀了又怎么样，能不能生下来才是本事。”
彩玉忙使了个眼色，叫一边的小太监把地上的碎片打扫干净，继续道，“娘娘别气坏了身子，那汤容华怀了孕，除了贵妃以外，谁不恨她，只怕皇后还更恨些呢。”
苗氏听得心腹的话，重展笑颜，道，“是啊，皇后那么得皇上喜爱，到现在也没消息，可不是要恨死汤静言么。你且多留心甘泉宫那儿的动静，要是那边有动作，咱们也可以帮点忙。”
☆、口舌
柔则在甘泉宫里夜不能寐，辗转反侧。玄凌因为汤氏有孕前往寿祺宫陪伴，她独守空房。
孩子，为什么不是她有孩子呢？柔则的手紧紧攥着云丝被，直把柔滑如水的布料拧成纽股糖。反复折腾的动静令在蹲坐床前守夜浅眠的听雪醒了，撩开帷帐，道，“娘娘，要不要奴婢去点支安神香给您助眠？”
“不必了……”柔则幽幽说道，她现在最需要的不是什么安神香，而是孩子。
听雪自幼由朱夫人亲自挑选了服侍柔则，最是伶俐，自然也知道主子为什么愁眉不展，劝道，“娘娘宽心，汤容华虽然怀了身孕，终归生的是个庶子。娘娘您是正宫皇后，待来日生的可是嫡子呢。何况娘娘这么受皇上宠爱，孩子迟早会有的，保不齐将来再立为太子，那时候的风光体面岂是一个容华的儿子可比的？”
柔则听侍婢描绘出美好的未来，光是想想都激动得发抖，可转而又拧眉道，“我一年多了也没个动静，皇上肯定等急了。若是一直怀不上可怎么好？”
“娘娘别胡说，奴婢以前听人讲有的女子成亲后迟迟怀不上孩子就去求了偏方，一吃就灵的。若是娘娘着急，不妨传个信儿回去，请夫人也弄些生子偏方来。等娘娘一举得男，看哪个人还敢在背后说三道四。”
柔则被听雪说的有几分心动，遂道，“你说的有理，明日就传我的话回府里，叫母亲多多留意。”
听雪点头应下，道，“娘娘早些安置了吧，明儿一早妃嫔小主们还要来请安的，可不能一脸疲态的召见呢。”
予沣一早就闹着宜修要去端妃处，宜修无奈只能带着他往披香殿去了。
端妃正坐在廊下，看着吉祥带着几个年纪小的踢毽子玩儿，见到宜修来了，忙起身相迎，道，“妹妹怎么来了？我有失远迎。”
吉祥她们也全都停下来行礼，宜修笑道，“无妨，只管玩你们的，本宫自和你们主子说话。”
进屋后，上了茶，宜修与端妃对面而坐。予沣见到他的端母妃便把宜修忘到一边了，直叫得端妃心花怒放。
朱宜修佯怒，对端妃道，“这个小没良心的，知道姐姐一味护着他只管拍姐姐马屁。到底是吃人的嘴软，拿人的手短，不枉姐姐给他做了那么些衣衫。”
端妃轻笑道，“左右我每日闲着也是闲着，若不给沣儿做些东西打发时间，还不知该怎么过呢。终归我们动手，比内务府拿来现成的要贴身些。”
“姐姐说的是，我现在对内务府拿来的料子，都得洗过熨过才敢给他上身呢，不然毛毛糙糙的扎到了孩子可不是闹着玩儿的。”朱宜修点头，潜台词她和端妃心知肚明，谁知道送来的东西里头掺了什么。
端妃逗了会儿予沣，见孩子犯了困，宜修便叫乳母抱下去哄着睡午觉。
端妃宫中素来简朴，没什么奢华的摆设，只有几幅山水字画，其中有一副格外与众不同，装裱已有些泛黄，想来有些年头，不禁问道，“看这画上的不像是中原景色，倒更似塞外风光。”
端妃道，“妹妹好眼力，那是入宫前家父给我的临别赠物。”语气中有个一丝几不可见的怀念。
端妃齐月宾入宫时，太后还只是先帝的琳妃。齐月宾之父长年驻守边塞，为朝廷看守门户，军功卓著。先帝怕他自恃功臣后代，有道是将在外君命有所不受，天高皇帝远，难保他不会生出不臣之心。故下旨将他的幼女接进宫中由琳妃抚养，也免除齐将军久驻在外牵挂之心。
说得冠冕堂皇，若然齐将军稍有异动，头一个死的就是端妃。一入宫门深似海，垂髫之龄到如今，父女俩也有十多年未见了。
朱宜修暗道说错了话，看着杯中茶香袅袅，忙转了话题道，“姐姐的茶好香啊，昭阳殿的倒不如这儿的一半了。”
端妃知她是为着刚才的话有个台阶下，也不点破，跟着说道，“你贵为贵妃，什么好东西没有，哪里又看得上我这儿的茶叶，不过是哄人罢了。”
“姐姐这里清幽雅致，别有一番韵味，故而茶叶也芳香清冽。不像妹妹的昭阳殿，被沣儿闹得连品茶的兴致都没了，哪儿还吃得出好坏来。”
“沣儿是个好孩子，妹妹日后的福气可以想见。”端妃淡淡一笑，道，“听闻汤容华近来很是受到皇上的关照，除了皇后的甘泉宫，就属她的兰溪居去的最多了。”
朱宜修道，“她有了身孕，自是不比从前，皇上多眷顾些也是正常的。”
端妃道，“皇后那边宁贵嫔近来倒去的很勤。”
朱宜修不在意的拨了下茶盅，道，“她也知道要多巴结皇后才能见到皇上。”苗氏自诩美貌，又怎肯被不如她的汤静言比下去，只是她对柔则也不过是利用，想借机多占些恩宠，倒是柔则怕真的以为对方是诚心敬服她了。
宜修见端妃面色仍是一如平时的静，言语中并没有酸醋的味道，心知她对玄凌是根本不在意，玄凌宠谁不宠谁，她都漠不关心。只是无子，始终是齐月宾的遗憾。
汤静言在家时受惯了冷落，乍然受宠，难免有些得意，玄凌又许诺她生了孩子就可以升为贵嫔，愈发叫她对孩子期待起来，每日小心翼翼，生怕有个闪失。
前去给甘泉宫给皇后请安时，汤静言的动作格外谨慎，叫苗氏见了嗤笑道，“汤容华好娇贵啊，连对皇后娘娘行礼也这么敷衍。”
汤静言听后忍不住微红了脸，道，“嫔妾并不敢对皇后娘娘不敬，只是太医嘱咐行礼时动作需小心为好。”
苗氏道，“皇后娘娘贵为六宫之主，即便你怀有身孕，也不可过分骄矜。”
汤静言被苗氏不敬皇后的帽子一扣，脸上一白，屈着膝不敢起身，对柔则道，“嫔妾并不敢有这样的意思，还请皇后明鉴。”
苗氏在旁掩袖冷笑。
柔则原本见到汤静言自进殿后手总在腹部打转，心中便有些不悦，又听苗氏的话，觉得汤静言的确是有点恃宠而骄了，敲打道，“容华有孕自是喜事，但也别失了分寸，叫后宫知道难免非议，有损容华的清誉。”
汤静言不免委屈，却不敢在面上漏出来，诺诺应了，“臣妾谨遵皇后教诲。”
“起来吧。”柔则见汤静言摇摇欲坠的模样，也怕她有个万一。
汤氏坐到下首的位子上，对面的苗氏瞪了她一眼，哼道，“矫情。”
因得了玄凌的青眼，汤静言的胆气也壮了些，分辨道，“贵嫔为何处处挑嫔妾的不是，若是对嫔妾有孕不满，还请直言便是。用不着含沙射影，叫人听了刺心。”
苗氏没聊到汤静言竟然还敢和她较上，登时柳眉倒竖，厉声道，“本宫不过是劝容华你不可以为有了皇嗣便忘了尊卑，出于好意提醒了两句，没想到容华你不识好人心，反而还诬赖本宫。皇后娘娘，您是后宫之主，可要为臣妾做主啊。”
柔则本是那种没主见的人，又是最软不过的性子，见情况变得恶劣，也不知该如何是好，打圆场道，“贵嫔多心了，本宫想容华并没有诬赖你的意思。”
“皇后大度，可惜有些小人怕是没办法领会娘娘的仁厚。”苗氏见朱柔则懦弱，原本便瞧她不上，更看轻了她一分。
“皇后娘娘，嫔妾身子不适，还是先行告退。改日再来给娘娘请安。”汤静言见指望不上柔则，便想先走一步。
苗氏不依不饶道，“容华是被本宫说中了心虚才要提前走么？也不知道容华肚子里的孩子是男是女，这会子就以为自己是主子也太早了吧。”
“你……”汤静言听了这等羞辱，眼中浮起水光来。她本也不算能言善辩，遇上牙尖嘴利的苗氏也只得甘拜下风。
柔则有些心慌，她从未遇到过像苗氏这般难缠的人，忙对汤静言道，“容华还是早些回去吧，本宫就不留你了。”
汤静言没想到柔则竟如此无能，又气又怨，福了福身便走了。
谁知，刚了走两步，还未走出珠光殿便腿脚一软，跌坐到地上，哀声哭叫起来，“我的肚子好痛！娘娘，皇后娘娘，救救我……”
朱柔则吓得六神无主，苗氏也慌了神，忙自白道，“皇后娘娘，这可不干臣妾的事！是她自己摔倒的。”
站在一旁的听雪突然惊叫道，“血！皇后娘娘，汤容华流血了！”
坐在宝座上的柔则被侍婢的这一叫惊得回了神，赶忙道，“快点去请太医！快一点，把汤容华送回兰溪居！”
颐宁宫内太后得知汤氏流产，对竹息姑姑道，“唉，阿柔这般软弱，连苗氏都弹压不住，日后可如何是好？”不禁又摇了摇头，道，“若是宜修，只怕苗氏早已死无葬身之地了。”
☆、芥蒂
玄凌听到汤氏流产的消息，满心的期待付诸东流，立时大怒。下旨宁贵嫔苗氏行为不检，搬弄是非，着降为正六品贵人，褫夺封号，迁居延禧宫偏殿，禁足三月。宫内事务暂由一位名不见经传的苏良娣代理。
柔则惴惴不安的坐在内殿的榻上，心中生怕玄凌对汤氏流产一事向她兴师问罪。眼前挥不去珠光殿上那一滩殷红的血迹，她并没想过要让汤氏流产，只是想提醒汤氏，她才是皇后，好让汤氏知道尊卑有别，别生出些不该想的念头来。
可另一方面，柔则又在内心暗暗庆幸，这个孩子没能生下来。她在心里盼望，在她没生下嫡子之前，后宫最好能无所出，这样她的孩子才不会受到威胁。宜修的孩子她来不及阻止，汤容华的孩子没了也好。
柔则不觉得自己的想法有什么问题，她并没有加害她们的意思，只是想让她们生孩子的时间晚一些。
兰溪居里，汤静言面色惨白如纸的躺在床上，双眸紧闭。
一旁服侍的翠果偷偷抹着眼泪。小主好容易才怀了孩子却被苗贵人给挤兑掉了。皇后娘娘不是后宫最大最高贵的女人么，为什么也无所作为，平白叫小主受了这么大的委屈。
“唔……”汤静言微弱的声音叫翠果一喜，忙探身唤道，“小主，小主，您醒啦？”
“翠果……”汤静言吃力的转头看了侍婢一眼，道，“我怎么了？”
“……小主您不记得了？您在皇后那儿晕倒了，皇后就立刻把您送回来还宣了太医过来……”翠果的声音有些发颤，生怕主子继续再问。
汤静言仰面躺着，双手缓缓放到腹部，猛然间想起来在珠光殿摔倒时的感受，问道，“太医怎么说？我的孩子没事吧？”
“……”翠果不知该怎么说，低头跪在床前，一声不吭。
汤静言心道不妙，催促道，“你说呀！”
“……小主，太医说……”翠果支支吾吾叫汤静言着急，再三逼问下，一咬牙，答道，“小主，您别伤心，你还会再有孩子的。”
汤静言似中了晴天霹雳，整个人僵倚在床头，两眼发直，把翠果吓得魂飞魄散，顾不得尊卑，摇晃着主子的手臂，焦急道，“小主，小主，您别吓奴婢啊，小主……”
只听得外头一声“皇上驾到！”翠果无法，转过身子叩头请安道，“奴婢给皇上请安，皇上万岁万万岁。”玄凌跨进内室，见汤静言一动不动，只愣愣的坐着，问道，“你主子怎么了？”
“回皇上，小主她知道没了孩子，一时伤心，有些魔怔了。”翠果如实禀告。
玄凌听后吩咐李长，“快去把太医叫来给汤氏瞧瞧。”走上前看着汤静言，叫了声，“爱妃。”
汤静言听到他的声音，如梦初醒，悲从中来，哭道，“皇上，嫔妾的孩子……他被人害死了！”
昭阳殿，朱宜修正倚在榻边，一边哼着歌谣，一边轻拍着床上熟睡的予沣。
忽然感觉肩膀一沉，回首看去，不觉惊叫出声，“皇上？！”
予沣不安稳的动了动身子，朱宜修顾不得给玄凌行礼，忙叫了乳母来把予沣抱走，镇定下来后看到玄凌还坐在原地出神，宜修见他的模样有些慎得慌，轻轻唤到，“皇上？您没事吧？”
玄凌紧紧拉着宜修的手，道，“爱妃，汤氏的孩子没了。朕刚才去她那儿，听她哭得惨痛，委实坐不下去便走了，哪知就走到了昭阳殿……”
朱宜修倒了一碗热茶递给他，“皇上，大半夜的跑来，先喝口热茶暖暖胃。”
玄凌接过一口气喝干，完全不复平日高高在上的帝王模样，倒像是一个渴了好几天忽然得到水源的乞丐，叫朱宜修心中唏嘘。她很清楚玄凌为何会到她这儿来，柔则那儿是水晶宫，半点烦恼也不能沾；颐宁宫也不能去，他已经亲政，不再是要依靠那片珠帘的孩子了。
唯独宜修的昭阳