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说完，沙绪里调皮地吐了吐舌头。
台球室一个早上都没客人，光平帮助沙绪里招呼客人，端送饮料，自然听到一些客人的交谈，他们的话题确实是围绕着圣诞树上那骇人的装饰。
下午时分，光平回到三楼的收银台，但还是不见客人影子。随着年末的接近，学生客人的数量逐渐减少，普通客人也不多见了，而以时田为首的商店街常客，今天可没闲工夫来打台球。
无奈之下，光平只能从抽屉中取出推理小说读了起来。这是本克里斯蒂的作品，他读得断断续续，为了记起之前的内容，只能返回几页开始读。
小说中第二个受害者出现时，玻璃门的声响传来。“欢迎观临。”光平含糊地回应后抬起头，立刻不快地抿起嘴。
“好冷呀。”男人反手关上玻璃门，他还是那身毫无季节感的白色西装，只是今天多加了一条灰色围巾。
“安静的台球室，真凄凉。”
男人走进墙边的球杆架，从中挑了一根，用它做了个击球的动作，“凑合。”
“在一般台球室里这杆算不错了，打个及格分吧。”
“廖赞啦。”光平说道，眼前男人的台球水平貌似不低。
“杆身水平，平衡点也不错。”
“廖赞。”光平重复道。
“皮头如何呢？。”男人单眼检查球杆的顶端部分（皮头）。
“也相当不错嘛。”
“因为我常用锉刀修整。”
“你倒细心。”
男人拿起放在球桌护栏上的巧克，摩擦皮头。巧克是用来增强皮头摩擦力的。
“香月警官。”光平叫男人的名字。
男人停下手，投以锐利的目光。“看来悦子小姐已经把我的名字告诉你了。”
光平单手叉腰，不甘示弱地回瞪对方。“你找我有事吧？别告诉我你是来打台球的。”
男人歪起嘴角，“两者都有吧。”
“我可没空陪你开玩笑，有话不妨直说……”
光平话还未说完，男人用球杆指向他。感觉对方的目标是自己的喉咙，光平不禁后退，撞到了背后的墙壁上。
男人如击剑选手一般，将球杆静止在光平的喉咙前，用猎犬一般的眼神盯着面前的猎物。球杆的先端就在光平的眼皮子底下，皮头上平均地涂抹着巧克。
“你有事隐瞒。”
男人说道。与锐利的眼神相反，他语气平稳，一丝不乱。
“我没有……”
冷静如光平也不禁结舌，“我能，隐瞒什么。”
“撒谎可不好。”
男人缓缓抬起球杆，停止在光平额头的正中心。“我劝你还是把知道的说出来，这样对你也有好处。”
光平没有开口，双拳紧握，盯着男人的眼睛，他感到自己的腋下分泌出一滴汗水。
两人就这样对视了几秒。
首先打破沉默的是香月，他漏出一声浅笑，放下球杆。光平总算松了口气。
“悦子小姐说的没错，你还真是块臭石头。”
“我不知道你是什么意思。”
光平咽下囤积在口中的唾液，“我知道的时悦子姐她基本都知道，你直接去问她不就得了。”
“我想听你亲口说出来。”
警察的语气似乎很愉悦，他掀开了盖在一旁台球桌上的布。“如何，敢和我一决胜负吗？玩你最擅长的类型就成。”
“然后呢？”光平问道。
“若是我赢了的话，你就乖乖回答我的问题，如实地回答。当然了，我也会附赠几个回答你问题的机会。”
“若我赢了呢？”
“任你处置。”
“那若是我赢了的话，你就要把你所掌握的所有情报情报一分不少地告诉我。”
警察摩擦着球杆，思索片刻，“也罢，就依你吧。”他点头说道，“对了，谁付钱？”
“那自然是输的一方付了。”
警察满脸笑嘻嘻。
（以下是好长一段台球比试的描写，作者大概是想用球风表现出两个人的处事风格和性格特点吧，和上下文关系不大。有空再翻译。）
香月把最后的十五号球完美地击入洞中，还在享受进球的余韵似地，保持了两三秒击球的动作。胜负已决，光平因为之前七号球的失误，让他失去了再次挥杆的机会。
“一年没碰台球了。”
警察检查着球杆的尖端，“空白期是致命的，特别是运动领域。就像把印章忘在了柜子抽屉一样，临时要用时，得花好大功夫去寻找。”
“没想到你是职业的。”
“我才不是职业的。”他苦笑道。“怎么可能会有我这样水皮的职业选手。”
光平不置可否，沉默地盯着球桌。
“你的水平算很不赖了。我之前还想给你放点水呢，还好没这样做。”
“我可是惨败啊。”
光平总算开口，“我平时可没怎么输过。”
“谋事在人，成事在天。”警察说道，“那时你要是再打的强势一些，输的可就是我啦。胜败乃兵家常事。”
“我当时犹豫了。”
“看的出来。”
“你是从什么时候开始打台球的？”
“忘了，完全无师自通。但这样未必好，容易到瓶颈，还要遭遇很长的低沉期。”
“但你的技术还是一流，直逼保罗纽曼了。”
“暂且谢谢你的夸奖吧。”
光平从警察那接过球杆，将其和自己的球杆一起放回架子上，接着打电话向沙绪里要了两杯咖啡。沙绪里说现在店里没什么客人，她马上就端上来。
光平站到墙边，双臂盘胸，“问你的问题吧。”
“我就喜欢你这干脆的态度。”
香月把手臂伸回外套袖子里，坐在一旁的椅子上。“先从计算机的事开始吧。说到计算机，松木之前似乎是公司里的计算机专家。你对此方面也很感兴趣吧？所以才去咨询大学的朋友。我想知道你对此感兴趣的原因。”
光平有些吃惊，眼前的男人竟然知道自己密会情报工学科友人的事。看来自己是被监视了——。
“我也说不出什么明确的理由。”光平回答道，“只是心中的一个疙瘩而已，也许和事件没什么关系。”
“尽管说来听听。”警察点头催促道。
光平把《SICENCENONFICTION》这个杂志的存在告诉警察，并向他说明了在广美房内发现这本杂志的经过，还有其中文章的内容。
警察兴趣满满地把身子凑向他。
“这或许就是联系松木和广美小姐的接点。”
“也许吧。”光平说道。也许是接点没错，但这个接点是通往哪里就不得而知了。
“你有把杂志带来吗？”
光平从裤子口袋中取出对折的杂志，警察满意地接过，毫不客气地塞进了自己的上衣口袋里。
“接着下一个问题吧。”
香月刚说完，沙绪里端着咖啡上楼来了，她似乎是察觉到了两人之间异样的气氛，犹豫地走进台球室，轻柔地把托盘放到了收银台上，随后看向光平，欲言又止。
“谢谢了。”光平投以微笑，她垂下视线，飞快地瞥了另外一个男人一眼，打开玻璃门离开了。
听着她下楼的脚步声，香月点燃香烟，一声叹息，“你和她上过床？”他语气平稳，明了地问道。
“上过。”光平也不甘示弱，故作轻松地回答道。“你怎么知道？”
“她刚才瞪了我一眼。”
说完，他呵呵一笑，白色的烟雾从两排牙齿中漏出。
笑容一闪而过，“下一个问题。”警察再次说道。光平摆正态度。
“我想要你坦白你所知道的有关广美与紫阳花学园之间的所有事，我已经确定你和悦子小姐取过那家学校，你已没必要隐瞒了。”
“我无意隐瞒，我基本上也是一头雾水。”光平回答道，随后向对方坦白了紫阳花小册子的事和广美每周星期三的行踪。
“你和崛江园长都说了些什么？”
“没说什么大不了的事。”
光平把自己与崛江的对话内容毫无隐瞒地陈述了一遍。警察明显对光平的答案不满意，但也没怀疑他在说谎。
“希望你今后也能和我们合作。”
警察喝了一口黑咖啡，“若是每次都要来局台球我可受不了。再说，我也没把握次次都赢。”
“我会考虑的。”
光平也轻抿了一口咖啡，“话说，你刚才说过可以给我提问的机会吧？”
警察双唇抵着杯子，点了点头，抬手示意光平尽管提问。光平深吸一口气。
“首先是松木哥的过去，你们掌握多少情报了？”
“我就知道你要问这个。”
警察放下杯子，“据现在所把握的情报，他之前在中心电子从事编程师一类的职业。平日行事低调，没有给别人留下什么特别的印象。你知道什么叫专家系统吗？”
“杂志上有说。”
光平指了指警察放杂志的口袋，警察的表情稍显严肃，“这样啊。”他的语气有些凝重。
“还有其他问题吗？”警察问道。
光平想了想，“我还知道关于密室的进展。就是你之前说的密室，你们弄清楚杀害广美凶手的逃走路线了吗？”
“目前，在搜查本部……”
警察的语气少见地郑重，“认为是发现者错觉的人占大成。”
“错觉？”
“也就是说你当时看漏了。凶手就躲在其中一层，但你当时一心爬楼梯，给没注意到。”
“我绝对没看漏。”光平说道，“由你们信不信。”
警察的嘴动了动，但是没出声。似乎是在说“我明白”，但也许只是光平多想了。
总之，可以确定的是，密室之谜至此没有任何进展。
“问题就这么多了？”
香月说道。光平脚尖敲击着地面，沉思片刻，抬起头。
“广美为什么要拒绝你的求婚？”
就算香月再沉稳，面对这种问题也不禁汗颜，他白眼一翻，一时喘不过气。“这种事你问我我问谁？”
“难道是因为你是警察？”
“大概不是的。”香月说道，“也许是讨厌我这一类型的男人吧。”
“她有这么说过。”
“她什么都没说，只有一句——我拒绝。我也没问原因。”
“但悦子说过，广美她也是喜欢你的。”
香月没有回答，食指伸进左耳里挠了挠。似乎是询问结束的意思。
“咖啡的味道不错，替我向迷你裙女孩道个谢。”
警察戴上灰色围巾，打开玻璃门离开。
8
圣诞树杀人事件已经过去三天，警察对崛江当日的行踪进行了详尽的调查，在来青木喝咖啡打台球的客人中，有好多商店主都表明自己接受过警察的询问。
其中，在车站附近开拉面店的儿玉的证言至关重要，那天晚上，他和崛江说过话。
“大概是骚乱的三十分钟前吧，他来我店里吃拉面。点的好像是盐拉面，吃完后，他问我大学要怎么走。我告诉他沿着店前的路直走就可以到正门。我当时就觉得他有些可疑了，那么晚去大学干什么。”
儿玉手法生疏地挥动着球杆，面显疑惑，“但是我把这档子事告诉警察时，他们的眼神都变了。难道我是最后一个见到死者的人？”
儿玉说的没错，确实，出了他以外就没有其他人见过崛江了。
——园长去大学有事？这大概就是他来这条街的目的吧，也就是说，他是来和某人见面的……
另外，崛江的遇害地点似乎也是警察的搜查重点之一。在这点上，沙绪里掌握了不少情报，点心店岛本来咖啡屋时和她聊过。
“警察目前认为案发地点就是在圣诞树旁。就算是大晚上，也不好扛着一具尸体在学生街上走吧？但凶器至今还不明，他们正着急呢。”
崛江的胸口上插着一把小刀，但沙绪里所言的“凶器”却不是这把小刀。一句事件两天后的报纸所言，崛江的后脑勺被钝器打击过，凶手是在用钝器打死他后，再插上小刀的。“凶器”自然就是这个钝器。
崛江和某人约在圣诞树前见面，而这个人偷偷潜伏到他身后，给了他后脑勺一下，再把刀子插在了他胸膛上——这种假设是最合理的了。
“真是莫名其妙的案件。”
下班的井原抿了口咖啡说道。松木死后，他几乎没动过球杆，反倒是经常在下班时到咖啡厅里喝一杯。
“松木，广美小姐，还有这次的男人。他们之间究竟有着什么样的联系。”
“这三起案件真的有关联吗？”沙绪里问道。
“真是肯定的。”井原表情严肃，“至少凶手肯定是同一个人，三起案件的凶器都是小刀，哪能有这么碰巧？”
“问题是动机。”光平说道。
“没错，要搞清楚凶手的动机，一定要先弄清这三人的联系。”
“你说会不会是这样？凶手最初只想杀一个人的，但因为某种契机被另外两人发现了他的罪行，使他不得不杀人封口。”
光平说出悦子的推理，井原点了点头。“完全有这种可能。但无论如何，凶手应该是与这三人相识的人。”
光平也赞同这种观点。
“话说，井原先生您知道专家系统这个东西吗？”
话题的突然转换让井原目露困惑之色，“什么东西？你再说一遍。”
“专家系统。您知道是什么吗？”
“名字是有听说过，就是那个代替专家的计算机系统吧？为什么突然问这种问题？”
“松木哥之前的工作好像有涉及这个方面，而且这次的几起事件似乎都和这个玩意脱不开关系。”
“这样啊……”
井原放下咖啡杯，靠在椅子上看着光平的脸。
“怎么回事？详细说来听听？”
光平把《SCIENCENONFICTION》这本杂志的事，杂志中有关于专家系统文章的事，松木从事这方面工作的事按顺序说明了一遍。井原把冷掉的咖啡放在一边，认真听着他的说明。绅士那逐渐赤红的耳垂证明他对这些事非常感兴趣。
“津村，这事可值得推敲了。”
他显得有些兴奋，“这个领域的事我这个外行说不出个所以然，最好还是找个专家来咨询一下。我这就打电话叫他过来。”
井原起身，抓起收银台上公用电话的话筒，要找的专家正是在大学研究室里的“助教”。他似乎知道研究室的夜间直通电话号码。
“……详情到这边来再说，总之你快给我赶过来，知道了吗？我挂了。”
不容拒绝地给助教打了电话后，井原摩擦着手掌回到桌边。“助教马上就来了，从他嘴里一定可以得到有趣的信息。”
光平点头。
电话后约二十分钟，瘦男人助教太田出现了。他身着一件松垮垮的雨衣，系在腰上的腰带把他的身躯分为两半。
他脱去雨衣，在等待第一杯咖啡的时间里，井原将从光平那听说的信息给他重复了一遍。小男人助教目露担忧地着井原和光平，陈述完毕后，他像小鸡啄米似地点了点头。
“专，专家系统，我多少还是有所了解的。”
他挺起单薄的胸板，“这玩意现在可是在风口浪尖，把他推上风口浪尖的正是美国三里岛的核泄漏事故。那个事故本可避免的，但一个经验老道的操作员因紧张而做出了错误的操作。所以就出现舆论，若，若是有一台可以在事故发生时冷静地分析原因的计算机的话，就可以防范于未然。”
“松木有和你聊过什么关于这个专家系统的事吗？”
“没有……我也是第一次听说他曾从事此项工作。”
他都隐姓埋名了，自然不可能把这档子事四处吹嘘。
“难道他的工作和这次的案件有关？”
太田声似打鼾地低吟道，但又立刻摇头否定了这个想法。
“有点难以想象。”
“比方说……。”
井原压低声音说道，“他在工作的时候，无意中看到了某张人物名单……”
“人物……名，名单？”
“没错，就是记载着个人过去经历的名单。若他真的看了这份名单，自然就触动了某些不想让他人知道过去的人的逆鳞，于是，这个人盯上了他的性命。”
“若真如你所猜测……”
松木的侧脸在光平脑海中浮现，“难道松木哥以此威胁着这个人？”
“现在还不可以确定是不是威胁，若真有这么一回事，松木应该是主动去接近这个人物的。”
太田皱眉，“确实有这种可能性。”
“再假设一下，每个公司都有自己的人才配置系统对吧？这类系统中都记载着个人情报，凭场合而定，甚至会把某些人的过去信息详细记录在案。但是像这样有污点的人，真的可以呆在那种正经企业吗？”
确实，很难想象到这类宁愿手染鲜血也不愿暴露的过去真的会被记录在案。若是有这样的人，早就被公司炒了。
“也或许是这样。松木偷看了一个熟人的个人情报，发现上面所记录的过去经历与事实相悖。这个熟人在个人情报上做了假。松木对此作了调查，并以此威胁这个熟人——你们说说有没有�