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「有没有注意到什么？总觉得有点奇怪。」
「什么？」
年幼的骑士抬头望着天，反问道。
从刚才开始，就有种仿佛天空整个倾斜了一般的令人不舒服的感觉。这是什么呢，仿佛会让人感到猛烈的头晕，他呻吟道，
「我们白军的士兵正在减少着。」
「啊啊。真是的，古老世界的生物们正在不断减少。」
「不是的。大家并不只是失去了力量并且不断消失着。……有人背叛了！」
少女那金色短发摇晃着，指向了某处。
凝视着那儿的年幼的骑士在注意到时倒吸一口冷气。
驾驶着漆黑刚健的战车的，是身穿黑服的新世界的人类——远离了谜团与不可思议的新新人类——本应如此。但是若仔细观察的话，时不时地……在黑色头盔的内部，会看到茂密的金色发丝、满是恶作剧的碧瞳、还有为了隐藏而折起的半透明的羽翼……也就是可以看到代表着生在旧世界的妖精们的特徵。
再往上看去，在战斗机的驾驶席中，还可以看到如红莲的火焰一般大红的发丝……
「什么！」
「从白军转往黑军。有为了残存下去而背叛的人在。所以我们才会陷入如此苦战之中。……这是不能被原谅的。绝对不能输给他们！」
「小心点。不可以被愤怒冲昏头脑。我们的使命是保护女王陛下。讨伐黑军的国王与女王是大人的使命。来，往这走！」
「我明白。但是，实在太不甘心了……」
年幼的骑士一边撤退，一边回头看去。
远远地可以看见黑军的女王。她修长的双腿交叉着坐在闪动着黑色光芒的车辆的发动机罩上。紧紧盘起的黑发与不吉的红色口红。她身穿男用的潇洒西装裤与黑色漆皮靴子。她的头上姑且还是戴着一顶王冠，但是与其说她是女王，不如说她是一名优秀的女商人。
他咬紧了牙关，瞪着她。
突然，就在这时，抓准了依靠战车与战斗机的黑军的空隙，披着斗篷的苍白的男人自树木的上方一跃而下。那是一名金发已然半白，翠绿的眼瞳闪烁着残忍的光芒的壮年吸血鬼。他的单眼被眼罩遮掩住。他如同贵族一般优雅并冷酷地落到了汽车上——
从背后一口咬上了黑色女王的脖子。
女王发出了临死前的惨叫。
身穿西装的战士们用枪在吸血鬼的背上开了数个血洞……两者的可怕的咆哮声响彻了整座森林。
骑士们也驾驭着白马冲去援助。
黑色女王的脸色逐渐变得苍白，血液渐渐自唇角留下。吸血鬼自背后倒向了女王的身前，身子渐渐软了下去，整个人变成了灰色的沙尘散落一地，就此消失无踪。唯有斗篷残留了下来，随风飘逝着。女王也翻着白眼，随时都可能丧命。
年幼的骑士确信己方定会胜利，双眼放光。
（我们不知道从几时开始，究竟是为了什么而在战斗。漫长的战争仿佛会持续至永久，所有人都是满身疮痍，在森林中彷惶着。没有人能够得救的战争。但是，终于要结束了。是我们的胜利……啊啊，什么啊，果然是地面在晃动啊。这份晕眩……啊啊。那是，谁？浮现在冰冷的冻结的冬日天空上的，巨大的脸……与我们的女王陛下非常相似，美丽的，同时有些不吉的脸庞……）
森林突然开始摇晃，地面开始倾斜。
已然断气的黑色女王，她乘坐的汽车，令她断气的吸血鬼的斗篷，战车，骑着白马的骑士们……向着这边不断地落下。连飞在空中的战斗机与持有双翼的少年们也一起落了下来。年幼的骑士，白色女王与独角兽，以及僧侣他们，也自作为长年征战的战场的森林中，向着不知位于何方的深渊中，无法抵抗地不断落下。
然后，不知从哪儿传来了低沉沙哑的声音。
「——将军！」
如同神明一般，浮现在空中的巨大的脸庞。
连他们都没有见过的，美丽的、如同金发碧眼的旧世界妖精一般的少女的脸庞，面无表情地俯视着这边。
如同樱桃一般红润的嘴唇再次张开了。
「象棋，还真是费脑子的消耗智慧的方法。」
象棋？
啊啊，没错。在漫长的战斗的尽头，在终于获得胜利之时，地面摇晃着，人们向着某处落去……当他们终于注意到之时，又回到了战场上。每次都有所不同，有时我们会取得胜利，有时也会落败，失去重要的女王，勇敢地打倒敌人。但是一如往常。啊啊，想起来了。
战争结束之时，像这样……
「陛下。」
带着万般感触，将长年埋于心底的思念，年幼的骑士细声叫道。
本以为视界中已然一片全白，但是白色女王陛下的柔弱的笑脸就在近旁。她使出了最后的力量，展开了大大的翅膀，将骑士包裹其中。
仅仅一瞬，年幼的骑士，与云端之上的女王陛下，虽然惶恐，但是依然是两人独处了。
「啊啊。又来了……」
「是啊，就是这样。」
「这是同一件事情的反复呢，陛下。毕竟我们并非人类，虽然很像妖精但也不是妖精。只是，人类做出来的象棋的棋子罢了。所以在战争流血后，就像这样……」
「下次再见吧。可爱的人。在另一个战场……为了我再次站起来，战斗吧……」
「……是。如果这是陛下的意愿的话。」
「让我们，一起继续战斗……」
年幼的骑士闭上了双眼。
至少要将悲惨又幸福的这一瞬间，保存至永远。
——模仿点心之家做出来的房子。偷偷在圣玛格丽特学园中展开的迷宫花坛的深处，安静的建筑物的可爱的房间中。
维多利加板着脸坐着。她穿着满是褶边的白色蓬蓬睡衣，被淡粉红的家用鞋包裹着的小脚轻轻摇晃着。
被白雪覆盖的清晨。被朝阳照亮的冬日的天空在窗外扩展着。
维多利加正面对着放在猫脚桌上的大型古董棋盘。造型精巧的棋子们凌乱地散落在桌上，仍仿佛活物一般不断地滚动着。
“咚”地一声，雪块自屋顶上落下。
远远地传来了学生们的喧闹声。维多利加歪着头思考了下，终于想到了原因，
「今天是，那个啊。原来如此，所以才一齐那么吵闹么。唔……那，久城也一时半会儿没法过来吧。唔……」
她一个人点了点头。
「接着，再来奋战一个舞台吧。小小的演员们啊。」
她自言自语着，用胖嘟嘟的手指捡起了棋子，再次将它们摆到了棋盘上。白色的女王、国王、骑士与僧侣……然后在棋盘的另一边，放上了黑棋们……
然后，迷蒙的碧绿的眼瞳中再次闪烁着愉快的光芒，轻轻地点了点头。
——接着，再来奋战一个舞台吧。小小的演员们啊。
神明冷酷的声音向他们命令道。
漫长的冬日仿佛没有终结的那一天。
被白雪覆盖的森林，只有空荡荡的黑色的树枝如同骸骨一般伸展着。保护着严格的国王陛下与可以称之为年幼的女王陛下，白色的军队不断地行进着。
女王骑在白色独角兽的身上，如同小鸟一般张开了翅膀。
两名从腰际开始如同小鹿一般的金色短发少女敏捷地跳跃着，跟随着她。
骑士们骑着白马，包围在他们的四周。在强壮的大人的男子中间，混着一名年轻的少年骑士，不知这是不是他的第一次战斗，他满脸紧张地跟在父亲与哥哥的后方。
奢华的白色马车上乘坐着娇小的僧侣，她紧闭双眼持续歌颂着咒语。马车周围的枯枝被吹起，被因咒语而变暖的空气卷入其中。
拥有始祖鸟的双翼的少年们飞在空中，从队列的中途开始，混入了吸血鬼一族、狼人、乘坐在巨人族的肩上与背上的食人魔、悲伤地哭泣着的妇女的幽灵、在被搬运的水槽中游动着的人鱼。
他们的侧脸上都带有以其漫长历史为傲的光辉。丝毫没有疲惫与焦躁。
队列毫无凌乱地不断延续着。从上空俯视而去，仿佛看不到尽头的白银的大蛇一般漫长。唦、唦、唦……规律的脚步声回荡在冬日的森林中。
战争才刚刚开始。
神啊，请守护我们。
＜ｆｉｎ＞
短篇集四 冬之献祭 终章
漫长的一天结束了。
圣玛格丽特学园——
冬天的日射早已西下，在被雪覆盖的学园中，仿佛黑色面纱一般的黑暗正在不断迫近。
微风轻抚，云朵流动。月光隐约射下，将染上了纯白之色的庭园的小亭、铁质长椅与冰冻的喷水池照成了蓝色。持续到傍晚的喧嚣声仿佛从未存在过一般消失无踪，也没有学生的踪影。
身穿结实的灰色工作服的勤杂工大叔站在回复寂静的校舍前的庭院中。他叹着气嘟哝道，「真是的，弄得这么乱。那群臭小鬼们……」，但是却又有些开心地“呵呵呵”地，肩膀颤抖着笑了。
在临时用来代替巨大棋盘的广场上，散落着破裂的盔甲、折成两半的玩具短剑、不知是谁用过的白色面纱、似曾相识的某人的画像以及黑马头饰。各种各样的东西，仿佛是各自激战的证明一般，凌乱地散落着。一阵风吹过，马头“咔嗒咔嗒”地站起了身摇摆着。这里的寒冷与寂静中带有一片宴会后的寂寞。
勤杂工的大叔捡起了马头、短剑与被空虚地丢在原地的无主的鞋子，
「明天早上再打扫也行吧。今晚先休息吧。」
他如此嘟哝着，背向了广场，向着职员宿舍走去。因为寒冷而缩了缩肩膀，打了一个寒战。
在大叔踩着雪路过的树荫下，身形庞大的庭师老人单手捡起了山毛榉被折断的树枝，嘴唇颤抖着嘟哝道，「啊啊，真是的，那帮小鬼……！」
竭力照顾的树木与花坛，被剪成各式动物形状的篱笆，在今天被快乐的学生们给到处破坏了。
「真是的。小孩真是麻烦的东西。」
虽然在不断抱怨着，但是他的嘴角也快乐地扬起了。
阵风吹过，在冬季枯萎的树木们激烈地摇晃着。
月色越发浓郁，将远去的勤杂工大叔的背影与庭师老人的侧脸照得雪白。
「……接下来。」
庭师老人的头顶正上方，是男生宿舍一个房间的窗户。在窗户内测是一间整齐的学生房间，从东洋而来的小个子的留学生少年独自一人，认真地面对着桌子。
设计简单的衣橱与床铺。书桌上整齐摆放着教科书与词典。
在室内穿的蓝色和服上，还套了一件姐姐远远寄来的亲手制作的——虽然很多地方都因为失败有些扭曲，但是却充满了爱情——粉色的绵短褂，本是极为认真地读着教科书，但看来今天的学习已经结束了，他伸了个懒腰。
他撑着脸，凝视着窗外的黑暗，开心地嘟哝道，
「今天真是不可思议的一天啊。毕竟，从一大早开始，大家就打扮得很奇怪。全都干劲十足。呼哇～……」
因为疲倦，他揉了揉眼睛。然后突然想起了什么，边嘟哝着「对了。琉璃又寄信来了」，边拉开抽屉不断翻找着。笨拙地做成的短褂的袖子随时都会掉下来，如果棉花从中飞出的话似乎会就此解体，所以他尽可能轻手轻脚地翻找着。
打开了取出的信，他微笑着开始阅读。
『一弥，你还好吗。那位小女孩朋友也还好吗。前两天，姐姐我跟武者小路先生一起去看活动照片了。不过武者小路先生的脸真是很大啊，在回来的路上，我问他为什么脸会这么大，但他却仿佛生气了一般沉默着没有告诉我。回家跟哥哥们说起这件事后，不知为何被骂了，让人非常火大。……那个，最近啊，每当想起武者小路先生的事时，都会觉得恼火、肚子痛，姐姐一直会有种无法理解的心情。这到底是什么呢，一弥……』
一弥吃惊地张大了眼，继续读着信，最终有些寂寞地嘟哝着「武者小路先生、武者小路先生，吗……真是的。琉璃啊」，困扰地皱了皱鼻子。
「她过得好就好。但是，总觉得很寂寞啊……姐姐随时都会嫁人啊。」
然后，他放弃地笑了笑，再度看向了信。
『为了一弥的小朋友，我寄点心来了。是金平糖哦。那再见了。au revoir！（从春天开始我也是老师了。要教可爱的女学生们英语跟法语呢。）』
从信封中，落出了装着金平糖的白色小袋子，一弥开心地笑了。
然后他仔细地将信放回了抽屉中，拿着金平糖的袋子，匆忙地站起了身。他合起了短褂的前襟，轻快地走出了宿舍的小房间。
窗外刮着风，树木那空荡荡的树枝不断摇晃着。
在女生宿舍的某一个房间里，艾薇儿正在整理行李。
学园从明天开始放寒假。从早上开始，为了回家，学生们必然会飞奔出去，挤满正门与村中的车站。为了不要睡过头，现在就要充分准备好，她正在将行李不断地塞入一个结实的正方形的箱子中时，
「你还是老样子，总是毛毛躁躁、吵人的家伙呢。」
眼角上吊的金发双马尾室友坐在早就整理好的装饰华丽的圆形箱子上，满腹威严地俯视着她。
随是这么说，但是女生宿舍的各个房间里，虽然不及艾薇儿，也传出了各种嘈杂的整理行李的声音。真人象棋大会终于结束了，这可是所有顶着睡意的人的重要工作。艾薇儿也一边打着哈欠，一边将各式东西都给塞入了箱中。
「呜呜，完全理不完！」
「我到隔壁房间去。」
「什么啊，去帮朋友整理东西吗？既然这样的话也来帮帮我呀。」
「哼。不是这样。隔壁的女生今天好像失恋了。刚刚也一直在哭，所以我是去安慰她。」
「哎，失恋？是因为对方死掉了，变成了鬼魂冒出来……」
「不是的。真是的，你还真是笨蛋。」
「什、什么！」
「……这虽然只是我的伯母的理论，“所谓初恋虽然是美丽的东西，但是无法如愿的几率很高。人如果跟第二次、第三次或是第四次喜欢上的人组成一个平凡的家庭，反而会过得比较顺利”，这样……」
「哎，你要说这个吗？跟今天才失恋的人？」
「怎么可能！」
室友不断地拉扯着双马尾的尾端，
「只是沉默地坐在她身边罢了。因为是朋友嘛。」
「啊。找到饼干了！」
「你啊，有在听人说话吗？」
「对了。这个饼干……」
目送着“哼”地一声耸起了肩膀，装腔作势、装作优雅地走出了房间的室友的背影，艾薇儿疑惑地挠着脑袋。
不能忘记，得将祖父的遗物，贴着黑便士的明星片仔细地收进箱子里，她盯着饼干的袋子，
「看上去很好吃。给那个孩子吧。」
她自言自语道，突然仿佛被谁呼唤了一般转向了窗外。
在寒冷的黑暗的那方，隐约可见圣玛格丽特大图书馆的高塔。仿佛是从黑暗的深处瞄准了少女的声带的怪物一般，庞大又不吉——
艾薇儿在毛衣上又披了一件外套，从头上套下了一条围巾，在脖子处系紧。然后她来到了走廊上。一蹦一跳地在充斥着休假前的喧嚣的女生宿舍走廊上前进着。
她边走着，边自言自语道。
「初恋无法如愿的几率很高，吗。那家伙，真不愧是被尊称为学年第一毒舌啊。但是……」
大红的围巾不断摇晃着。
「能够如愿的人，也是有的吧，大概。」
她如是自言自语着，精神地冲下了楼梯。
楼梯如同走廊上一般寒冷，吐出的气息都被染白了。
衣摆也随风心情很好地摇摆着。
男生宿舍一楼的宽阔的食堂。
在其旁边的厨房桌上，扔着几瓶空的葡萄酒瓶子。白色的大盆子里似乎曾装过一整只烧鸡，现在还留有几根骨头，呈现着悲惨的样子。空荡荡的汤碗，装着一勺吃剩的布丁的盆子。完全是一副宴会后的样子……对面的椅子上坐着舍监索菲，这边则是坐着塞西尔老师，脸庞通红，软绵绵地瘫倒着。
索菲靠在椅背上，痛苦地揉着肚子。塞西尔老师则是仿佛从背后被击中了一般，无力地瘫倒在桌上，
「已经，再也吃不下了……」
「我也是，喝不了了……」
「咕……」
「塞西尔，睡着的话会死的！虽然因为喝醉而感觉不到，这边的暖炉已经熄灭了。睡到早上的话会冻死的……」
「咕、咕。」
「真是会给人添麻烦。」
虽然不断地在发着牢骚，索菲还是摇摇晃晃地自椅子上站了起来，叫醒了塞西尔老师。将对方半背在�