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——如果有别的选择，我一定不肯如此屈辱！
〃好了，来把汗冲一冲吧。〃她说。她赢了。
一交五月，地气上腾，人间就像个蒸笼，把我们折磨得五内俱焚。我天天咒诅太阳，因为苦热，比相思更难熬。是的，生理上的劫数，往往比心理上的更为直接。
贴近端阳，我长日恢恢。在严寒日子，需要冬眠，一壁吃饭也一壁瞒着了。天气一热．亦要大睡一顿。自恨无力胜天。
签贞好一点，昏昏然，亦可强自抖擞。
许仙熏香割艾，张悬基蒲符策。见我俩懒懒地包粽子应节，也来张罗一阵。我见他来，知机地跑开了。
刚至门前，忽见一个和尚。
他似在寻人，也似已久候。
细察，晤——曾经见过。
仍是皂色葛布单衫，外披袈裟，手中持一根红漆禅杖。看他眼神凌厉，印象至深，是眉间额上那若隐若现的金刚额珠，对了，就是他！
他来干什么？
我吃了一惊，感觉不祥。
他在门边站定，我闪身一躲，决不露相，看他来意若何？
许仙出来，见和尚，道是化缘，正想给他银子檀香聊作打发，谁知他一概不要。
许仙奇怪：
〃师傅有何指教？〃
和尚目光一扫，望定许仙，微微一笑：
〃贫憎原是镇江金山寺法海，生有慧根，替天行道。云游人间，见苏州妖气冲天，心生疑窦，追踪至此，一寻之下，原来自施主家中所生。〃
许仙愕然：〃怎么会？〃
法海问：〃施生最近有什么奇怪的事儿发生过吗？〃他对许仙目不转睛。
〃没什么奇怪？我贤妻持家有道，业务蒸蒸日上，快到端阳，还预备应节酒食，何来妖气？〃
〃你娘子可美？〃
〃美！〃
〃这就是了。〃
〃长得美也是妖？〃
〃有人向你提过她是妖没有？〃
许仙沉吟：〃这倒是有，不过是信口雌黄，已被娘子识破。道士天师皆落荒而逃。〃
〃道行浅，难免为妖所乘。〃和尚胸有成竹，我暗叫不妙。
〃师傅说她是妖，是什么妖？〃
〃千年白蛇精。〃
〃她还有个妹妹。〃许仙没忘记我呀。
〃不错，那是青蛇，也有五百年道行。施主请细细思量，你们相识交往，以至今日，是否处处透着奇诡？〃
〃——即使是妖，〃许仙动摇了，〃对我这般好，也没得说了。〃
〃这正是她利害之处，〃法海道，〃她对你好，惑以美色，你不防范，末了她施展法力，你一生精血，就此化为乌有。〃
第六节
许仙面露惊疑之色，张口结舌：〃是，没理由那么好。〃看来他又要听从那秃贼的诡计，不，我竖起耳朵。
法海教他：〃明日是五月初五端阳佳节，午时三刻，阳光至盛，蛇精纵道行高深，也是惴惴难宁，你要劝饮三杯雄黄酒，定必有奇景可看。〃
〃如果是妖，我怎办？〃许仙忙为自己图后计。
法海朝他似笑非笑地道：
〃菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。〃
转身离去。剩许仙一人，半信半疑。
我见秃贼扬长而去，心底悠悠忽忽，千回百转。他是要素贞现出原形了。
雄黄酒？一听见这三个字，我已一阵恶心昏晕，还要灌下肚中？
这简直要我的命。
但素贞？她也许不怕，她一定拚尽全力以赴。她爱这个男人，不肯让他日夕思疑。素贞会抛尽一片心，换得他信任。过了这一关，她便守得云开见月明，地老天荒去了。
多重要的一关。
一念至此，自个儿阴险地一笑，有所决定。
我就把法海与许他的合谋先告知素贞，从旁观察她的反应。只见她坐在那儿，心事重重。她一定也明白这一关的重要性，所以像个赌徒一样，只有孤注，掷抑不掷？
我便说：〃姊姊，地气蒸沤，直涌心头，几乎要把我熔掉了，我还是避一避。〃
见她不动。我又劝：
〃到后山深洞处躲半天吧，何必为难自己？我真怕，要是一不小心，便无所通形了。〃
素贞还在犹豫：〃我有一千年道行，大概还顶得住，你自己去吧。〃
我施以刺激：
〃话不是这样说，万一你迷糊起来，难以控制，便前功尽废。一千年来，你都避过这盛暑骄阳，你试过挺身与天地抗衡吗？你有这本领吗？你有这经验吗？〃说个不了，还作关怀之态，〃姊姊我是为你好。万不能为了博相公党心，与自然斗争，也许你会输。如果我是你，便失踪半天，烦恼皆因强出头，三思呀。〃
见我把她贬抑得不济，更激发万大雄心，非把那雄黄酒尝一尝不可。她说：〃'你放心去吧，我自有道理。〃
我火上加油，〃万一见势不对，便也逃到后山来。〃又说，〃唉，我真为你担心。〃
素贞道：
〃得了，你走吧。〃
我回头：〃我走了。保重。雄黄酒可免则免，你不喝，他也没奈何。若被他知道你是妖，他一定不再爱你！〃
〃快走吧，真是！〃素贞不愿我继续这不中听的话。
我转身一闪，问到后院去。
——但在躲进深洞之前，先进行我的阴谋。
我怎么会忘记，某一天，素贞曾经用那样凶暴的态度来对待姊妹情谊？我怎么会忘记，她曾经赶我走？桩桩件件，都只因为我们无可避免地，互相嫉妒起来。
女子由来心眼浅，她容不得我，难道我忍受得她年年月月，两相依恋，置我于万劫不复之境？
一杯羹，难以两分尝。
是我的不对，也是她的不对。
他们都看不起我。
但是，我得不到的，你永远休想得到！不若一拍两散。
走吧，一起走吧，回西湖去。
回到天涯海角，眨眨眼，百年过去了，原来什么都没发生过，什么大起大跌，什么爱恨纷争。全都没了，我们没认识过许仙，啊甚至没离开过那方寸地。
——只要他俩分了。
当下游至素贞房中，免地枕下的蛇皮，折处整齐，我取过七根绣花针。窗外热风过处，忽见影绰幽摇，我心术不正，难免疑神疑鬼。马上闪过帘后。
不是。看来无人路过，只是我的阴影。
我心中的阴影跑到我身后，来冷观所进行的勾当。
我豁出去了。谁管结局呢？结局在我预料之中
我就是那针，我的心眼，比针眼更小。但，我比针更尖利。
小心翼翼地，将七根绣花针，…一扎进灿白蛇皮的七寸处，因固不可动弹。
试一试，没有差地，肯定奏效。
这便是素贞的枷锁。
一切，都只为风月情浓，逼令我出此辣手。势不两立。
布置一切，正欲窜至后山避难去。濒行，还听得素贞在向许仙叮咛：
〃……记着了：一件，不要去方丈处；二件，不要与和尚说话；三件，去了就回。要是来得迟，我便来寻你的！〃
许仙已换过新鲜衣服鞋袜，袖了香盒，预备出门。
三人各怀鬼胎。
我暗自好笑。我们全都互不信任，但又装作亲热和谐。事情怎的演变成如此局面？真不明白。
后来，我便躲过深洞里去。这真是别有洞天，外界的盛夏，端阳的热气，…一不能侵扰，我安心地睡一个清凉的午觉。遍体舒畅。外面有步略的锣鼓乐声，扰攘半天；民间赛龙撤粽，煞有介事地，又过了五月五。
时辰过了，我安全了。
省起布置好的，便施施然回去收拾。
一切应该在我意料之中：——
素贞被许仙半诱半哄半逼半劝，喝了我类至惧的雄黄酒，加上骄阳盛气，一定无法抵挡，毒热攻心，像一把利剪，从咽喉直剪至肚子去，啧啧地剪，撕心裂肺，穿肠破肚。
素贞一定痛苦难当，歪歪倒倒，六神无主，她往床上一躺，立时化为原形。蛇皮七寸处，早被我七根绣花针扎住了，蛇头不能游，蛇尾不能摆，浑身乏力，且又正中要害，即使勉定心神，也不能回复人形，去把那针剔开。
我设想得很周到，这样一来，许仙怕不被这毕露的原形吓呆了，怎么肯再与素贞厮守下去？他一定逃之夭夭，头也不回。
是的，不过是一条蛇，竟欲与人鸿谍情浓生死相许？未免痴心妄想了。我不能，她也不能。拆散了，让一切还原吧。
事实上，当我一踏足房间，便见到这大白蟒动弹不得的狼狈相，瞪着铜铃大的蛇眼，昂首吐信，拼命挣扎。她自然不知道为什么所锁？我心里有数。
当下帮她把七寸处的绣花针…一拔掉，素贞恢复自由，忙变回人形，不住喘气。
我假作追问：
〃怎么了？没事吧？许仙呢？相公被你吓跑了？〃
她还未作答，我已安慰：
〃让他跑掉吧。这种人，还说一生一世爱你？见你现出原形，便抱头鼠窜，可见是虚情假意。〃
我把素贞的乱发拨好。是的，天地间又只剩下我俩了。——
不料素贞向房间另一端颤颤一指，那里躺着一个人。
他笔直躺着，手中还牵扯着半幅纱帘，想是受惊吓过度，要抓些东西来持定，又把它扯断了。四周一片颓乱，劫后灾场。他躺着，不动。
我赶快过去，伸手一探鼻端，不，再探，一点气息也没有！手上没有脉搏，身体没有温暖，什么都没有了！他连命也没有了。
始料不及！
我把他害死了？我间接把他害死了？
忽然间无比空虚。这个细致的多情的美少年，如画的眉目变成一张终于化为乌有的人皮。我摇撼他，素贞摇撼他，他一句话语也出不得口了。
——从没打算要他死的。他做过什么坏事？
他不过怀疑，难道他没这权利？我原谅他，怀念他。或者，我不承认，某一天，我是多么地爱他。
但从今以后，已是阴阳陌路。拿什么换回生命呢？束手无策。
素贞陡地站起来。
她泪下如雨：
〃都是我不好，吓死了我夫！〃她咽着气，〃怎么办？——不，我一定要救他……〃
说完，她一跺，便要走。
我急忙扯住她：
〃姊姊要到哪儿去？〃
她说：〃我到昆仑山盗灵芝草去。〃
〃哎呀，去不得，那仙草日夜有人看守，你怎能弄到手？而且万一斗不过他们，救不了相公，白赔了命。你扔下我一人……〃
她勉定心神，吩咐后事：
〃小青，我爱许仙，愿意为他九死一生。我去后，清好生看护他肉身，三日之后，若我还未回来，你便为他发丧好了。〃
我大惊：〃你不回来？你为什么不回来？〃
在恐怖之余，我便毫无智慧，连一个最普通的问题也想不通。只念到自己一时失策，以致家破人亡，众叛亲离，不由得恼恨。
〃不回来，还有什么地方可去？〃素贞见情势危范，也不跟我话别，转身欲去。
〃姊姊！〃我高声唤住，把那雌雄宝剑取出，〃带去傍身。〃
她取了一把，把另一把递回给我：
〃你也带一把在身边。〃
〃姊姊小心！〃
〃小青——〃她欲言又止，终隐去。
我抚着那把宝剑，守着许仙的尸，自恨渗入五脏六腑中。——死去的，都是最好的。只因不可再。
如果他跑了，下落不明，则至少仍在人世，我们可以怨恨他寡情负义。但他死了，地位忽而得到提升。
一时的歹念……念及此，我不肯原谅自己。
连忙提剑，飞身而出，直指昆仑山。
我岂可由得素贞一人拼命去？
轻风一阵，到得昆仑。
松涛澎湃，绿竹掩映，花迷曲径。静耳一听，远处有罂骼撞击叱喝之声。
必是素贞与人打将起来。
我急趋山巅，见素贞头发半披，汗儒在履。口中衔着一株紫郁郁、香荡荡的灵芝草。她已得手了！谁料竟给两个看守的仙童追及，一个是鹤童，一个是鹿童。
〃大胆蛇妖，竟敢来此盗宝？〃
素贞一边抵挡，一边恳求：
〃两位仙童，素贞不辞跋涉上昆仑，也不过为了盗草救活夫君一命。这草我已拔掉，索回也成枯叶，但教我拿回去，却是起死回生的灵药，何苦相逼？〃
鹿童道：
〃我们就是不容你得手，简直叫我们没脸！〃
鹤童搭腔：
〃对，抢回扔掉也好，别叫南极仙翁以为咱们光吃饭不做工。〃
为了面子，二童非把失物夺回不可。素贞全力迎敌。但二童法术甚高，刀来枪往，势如风雨，加上因看守不力，竟为人所乘，血气上涌，更是凶狠。那鹤童还化为原形，朝素贞身上啄去。
见白鹤自长空扑下，我小青箭步上前，欲与素贞合力相抗，素贞把灵芝向我怀中一塞，强力一推，一边暴喝：
〃小青回去救人！走！〃
她继续苦战。我没有时间考虑：是救人为上，抑助她合理？
接过那灵芝草，便马上朝保和堂去了。．留下素贞面对她的生死，我回去伺候许仙的生死。——我错了！以后的事令我想起也脸红耳赤。
拚尽全力飞返。许仙尸横，他双目紧闭，脸色铁青，四肢僵硬。我什么也不做，当务之急是把灵芝嚼烂成茸，至许仙跟前。
已经是黄昏了。瑰丽的天色很快便变了。只在此刻，无限的奇诡，把死映照如生。
我衔了灵芝，慢慢地、慢慢地欠身、挨近他。我把灵药仔细相喂。当我这样做时，根本没有准备——某一刻，我俩如此的接近。我把一切寄托在灵芝上。若非有灵芝，一千个许仙也死光了。
许仙鼻息悠悠，纤缓而软弱。他醒了他醒了！我心里有说不尽的欢喜。他勉强睁眼，星星乱乱，不知此身是主是客。我与他四目交投。
突然地，他惊呼：〃蛇！〃
我按住他。看到他的魂魄中去。〃相公，不是蛇。是我！〃
〃你是谁？〃
〃我是谁？〃
他的离魂乍合，一片模糊。你是谁？我是谁？啊，大家都木明身世。
我起来，倒退了三步，在远一点的地域端详他。最好他什么都记不得。一切从头再来，东山再起。
一刹那间，我想到，我们双双跑掉吧，改名换姓，隐瞒身世，永永远远，也不必追认前尘。
〃小青？〃——他认出来了。
他依稀地，又记起刚才的细碎点滴。
〃小青，你干什么？〃
灵芝荡荡的香气，在我与他之间氛氛飘摇。无双的仙草……他支起身，向我趋近。
我有点张煌。
他向我趋近。
我有点张惶。
是的，好像他每一步，都会踩在我身上心上。才不过三步之遥。
不知道为什么变得这样的无能。
一下子我的脸泛了可恨的红云。我竟控制不了这种挨挨蹭蹭不肯散去的颜色。我刚才…？他看着我。看的时候，眼中什么也有，带着刚还阳的神秘和不安，一眨眼，将没有了。
固知难以永久，不若珍惜片时。
连黄昏也迟暮了。
素贞快回来了！
这三步之遥，我把心一横，断然缩短。我要他！——难道他不贪要我吗？
快。急急忙忙的，永不超生的。
天色变成紫红。像一张巨网，繁华练丽地撒下来。世界顿显雍容闪亮。——一种扭扭不可告人的光亮。可怕而迅捷。没有时间。
未成形的黑暗淹过来，淹过来，把世人的血都煮沸。煎成一碗汤药，热的，动荡的。苦的是药，甜的是过药的蜜饯。粽子糖，由玫瑰花、九支梅、绵白糖配成……人浮在半空，永不落实。
不知是寒冷，还是潮热，造成了颤抖。折磨。极度的悲哀。万念俱灰。
什么都忘记了。赤裸的空白。
素贞快回来了？
树梢上有鸟窥人，帘外有声暗暄。不。世上只有我与许仙。女人和男人。
我不是女人，我是一条蛇。光是蛇的舌头，足令一个男人爱我，不克自持……
我从来都没试过，这样软弱地爱他！
我不想他离开我。
我不准他离开我。
天地无涯，波澜壮阔，我对世界一无所求，只想紧紧缠住他，直到永远。
——每个女人都应该为自己打算，这是她们的责任！谁会来代她绸缎？不，我有的，不过是自己。
趁许仙还未来得及仔细思量。趁他还没有历史，没有任何相牵连的主角。我是主角。
我用一种最轻忽迷惑的语调来问他：
〃——我——跟姊姊——是不同的。对不对？〃
我不放过他。匍匐身畔道：〃我不容易感动，你要很爱我……〃
他把我扳倒，不给机会我继续说下去，他温柔地不给我任何机会。我很骄傲，非得擒获他的心。我讲完想讲的：
〃……你知道吗？你是她拣的，我……我是你拣的。〃
这样的一比较利害，这样的分别了身份地位，谁说我不晓得在适当的一刻装笨？女人有与生俱来的智慧，何况我累积了五百年，也不是省油的灯。
时间无多。
单独相处的一刻，弥足珍贵。不要浪费。
人和蛇都沦为原始的动物……
爱情，不是太我，便是太他。不是赔尽，便是全赢。
我不