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懂，我们何必听评书掉泪，替古人担忧。”吴碧波道：“不过我又猜他有些想我说。
今天他先是提到余梦霞到北京来求婚，其后又叫我到你这儿来，故意把这两种事联
系到一处，似乎对我取瑟而歌。”
何剑尘道：“这是你心理作用，有此猜想。余梦霞到北京来求婚，是有这个事，
他也知道吗？”吴碧波道：“他知道不很详细，说是你知道这事的内幕。”何剑尘
道：“我是知道。他原配的夫人，就是他爱人的侄女。”吴碧波道：“他作的那部
《翠兰痕》，就是他的情史。那书上所说，他的夫人，是他情人的小姑子呢。”何
剑尘道：“因为侄女晚了一辈，他只好那样说。这位夫人，倒也贤淑，过门以后，
夫妻感情也还不错。只是他的母亲，是一个悍妇，最会折磨媳妇儿。所以不到几年，
他那部小说，竟成了谶语，书中的女家人物，死个干净，他的夫人，也死了。这又
合了他那哀感顽艳文章的腔调，作了许多悼亡诗。在他实在无意出之，不料数千里
之外，竟有一个翰林公黎殿选的小姐，为他的诗所感动，和他心心相印起来。于是
他有到北京求婚这一件事。”吴碧波道：“天下真有这样的好事，我吴某怎样遇不
到一次？”何剑尘笑道：“我既不作言情小说，又不作香奁体诗，谁来注意你？”
吴碧波道：“这黎小姐有诗给他，他当然有诗回答了。就是这样发生关系吗？”何
剑尘道：“就是这样发生关系的。他们第一步是通信，第二步是交换相片，第三步
就是求婚。”吴碧波道：“难道求婚，也是在通信里面说出来的吗？”何剑尘道：
“那却不是。听说余梦霞到北京来以后，写信给黎小姐，约她会了几回面，现在正
在交涉中呢。”吴碧波道：“这小姐叫什么名字，也是明星之流吗？”何剑尘道：
“听说叫昔凤，倒是一个旧式的女子。他们二人要是成了夫妇，那真可以说得是姻
缘有定。”吴碧波笑道：“这样说来，词章小说家，不可作而可作。你看，余梦霞
是如此，杨杏园又是如彼。”何剑尘道：“你们当学生的人，要老婆的法子，那还
少了？何必羡慕人。你不是和几个同学，组织了什么星期讲学会吗？里面有女同志
没有？”吴碧波道：“有。”何剑尘道：“这还说什么呢，佳人才子的勾当，不是
尽量的可以做吗？”吴碧波摇手道：“罢了，罢了！我们这会里，统共五个女同志。
都是尊范不堪承教。我们原不是才子，她们到佳人的程度，也只好望来生。”何剑
尘道：“何以一个漂亮的没有？”吴碧波道：“漂亮的自有人去仰求她，就不屑于
人会来俯就了。”何剑生道：“然则你们组织讲学会的目的，也就昭然若揭了。”
吴碧波笑道：“他们的目的，大概如是。我是被他们拉入会的，只到过一次，是没
有目标的。我要找老婆，是不在这里面去找的。”何剑尘道：“难道你也要贤妻良
母这种人材？”吴碧波烦腻起来，说道：“得了，得了，不谈这个了。杏园说你好
久就要找我了，找我什么事？”何剑尘道：“也没有什么大事。因为有个通信社，
要请一个编辑，叫我物色人才，我想介绍你去。不过又一想，你已做了官了，还干
这个？所以又中止了。”吴碧波道：“报馆里的记者，那还可以干干，通信社里的
编辑，要兼任访员的，这个非我所长。”何剑尘道：“何如？我猜你就不干。”吴
碧波道：“你莫笑我这份差事。这种打吗啡针的机关，也疲下去了，昨天才拿到上
个月的薪水呢。将来还不是一个月压一个月，越欠越多，这里面的人，也就慢慢变
成灾官。”何剑尘笑道：“昨天发了薪水了吗？请客请客。”吴碧波道：“发薪水
又不是发浑财，请什么容？”何剑尘道：“你们这种谘议顾问之流，拿国家的钱，
不替国家做一点事，还不算发浑财吗？试问你在学堂里上课，为贵机关办了什么事，
要拿这百十块钱一个月？请客请客！”
吴碧波被他一质问，也无辞可说了。当真就答应请客便问上哪家馆子。何剑尘
道：“南方馆子，吃的太多了，今天换一个特别些的地方如何？”吴碧波道：“吃
烤鸭子去，好不好？”何剑尘道：“不肥的鸭，不好吃。肥鸭呢，不说别的，我们
两人也吃不了一只鸭，而且吃了烤鸭之后，心里总觉腻得难受。”吴碧波道：“吃
河南馆子去罢。”何剑尘道：“河南菜，样样都甜，也不好。”吴碧波道：“河南
菜虽然是甜的，却甜得有味，倒不很讨厌。”何剑尘道：“也好，我们上大栅栏去。
那里的老德福，倒是真正的河南厨子。”两人又谈了会子，便一路到大栅栏来。到
了一个黑胡同口上，挂着一个大纸灯笼，就是老德福门口。走进黑胡同，一阵油香，
刀勺声早随风而来。走进一重灰沉沉的屋子，一列几张桌子，都坐满了人。一个伙
计走过来笑道：“您啦，两位，雅座没有了。就是这儿罢。”大家既是吃口味来了，
就不能考究座位，只得坐下。吴碧波开着单子要了菜，正在等着。只见一个五十多
岁的人，走了进来，东张西望。他穿着毗叽袍子，玄呢马褂，胸面前扣子上吊了一
块珐琅的徽章，分明是个官僚。何剑尘看见了，便站起来招呼道：“那不是卫梅庵
先生？”卫梅庵道：“原来是何先生。几位？”何剑尘道：“两个人。卫先生是一
个人？”卫梅庵道：“唉！为人的事，跑了大半天，回去吃饭都来不及了。”何剑
尘道：“难得遇到，请到一处来坐罢。”卫梅庵虽然谦逊了几句，究竟没有了座位，
只得坐到一处来。何剑尘便给吴碧波介绍认识了。何剑尘道：“梅庵先生，是怎样
的忙法？”卫梅庵道：“我倒是个闲人哪。这几天为着梦霞的事，天天和黎家老头
子纠缠，麻烦得很。”何剑尘道：“是婚事问题么？”卫梅庵道：“是的。这位黎
殿选老先生，抱着古礼，绝对反对自由结婚的。如今偏是他的小姐，要以身作则，
这真是与他难堪。我现在受着梦霞的重托，正在向黎老先生疏通。不过他公事又很
忙，竟不容易会面。弄得我牺牲工夫不少。”何剑尘道：“有梅庵先生出来作月老，
大概这事可以成功了。”卫梅庵摇摇头道：“难说难说。”这时菜已端上来了，三
个人一面喝酒，一面谈话。卫梅庵道：“要说梦霞的才学呢，尽可以配得上黎小姐。
就是年岁大一点，他今年三十六岁，已是中年人了。再说他的家境，实在贫寒。而
且他的令堂大人，听说治家很严。就是为这两点，我不敢太说死了，免得黎老先生
将来埋怨我。要说穷呢，他们小姐的妆奁，大概可值万金，那还可以补助补助梦霞。
只是他那位令堂的问题，是将来的累。我虽然做一个现成的媒人，老实说，我都不
敢担这个干系。”何剑尘道：“梦霞的家庭在吴县，他在上海办事，黎小姐嫁过去，
就和他在上海过日子就得了。”卫梅庵道：“我也是这样想。不过人的眼珠是势利
的，这是北京去的一个千金小姐，或者特别优待，也不可知。”三人说着话，将饭
吃完。何剑尘认定卫梅庵是自己的朋友，不便要吴碧波请，掏出钱来，自会了帐。
卫梅庵因为白天没有见着黎殿选，这时又二次到他家去，志在必会。恰好黎翰
林已自衙门里回来了，便请在客厅里相见。二人一见面，黎翰林两只手抱着拳头，
拱齐额顶。笑着说道：“躲避躲避，又劳你来一回。”卫梅庵先说了几句闲话，后
头谈到余梦霞的婚事。黎殿选拿了一根烟卷，用火柴燃着，深深的吸了一口。他坐
在软椅上，左腿架着右腿，摇曳不定，默默的一句话不说。一直等他吸了大半支烟，
用指头夹着烟卷，对痰盂子里弹了一弹灰，然后叹了一口气。卫梅庵看他这种情形，
知道就不高妙，接上黎殿选说道：“这事我实在伤心得很。自信生平忠厚待人，不
料这样有伤风化的事，就出在舍下。这也难怪，我现在为着公事，家里小孩子的教
育，就没有心过问。”卫梅庵不等他说完，连忙说道：“尊论我虽不敢驳。可是老
兄恐怕有些误会。你想，毛诗《关睢》一章，开首便是‘窈窕淑女，君子好逑。’
好逑也者，自然是现在所说的求婚了。下面接上说，‘参差荇菜，左右流之，窈窕
淑女，君子求之。’荇菜是譬淑女，参差是形容淑女的才色，正和窈窕相对。左右
流之，就是说她的声音在外，引了君子来。”黎殿选听了，点一点头，又摇一摇头，
接上“噗哧”一笑，喷出一口烟来。卫梅庵笑道：“别忙，等我说完。这下面不是
‘参差荇菜，左右采之’吗？你瞧，这就是君子求得淑女的譬喻。你不信，下面又
解说得清白，他们已经作了朋友了。所谓‘窈窕淑女，琴瑟友之’也。”黎殿选说
道：“岂有此理！岂有此理！”卫梅庵道：“怎样岂有此理？请往下听。这就是
‘参差荇菜，左右囗之’了。苇这个字，郑注是择的意思。我想不然，应当注着获
得的意思。所以‘窈窕淑女，钟鼓乐之’了。钟鼓乐之，就是奏乐结婚。这一章诗，
不是颂美周文王后妃则已，若说是的，文王他就是提倡自由结婚的人。从来言婚姻，
谁也是主张合乎《关睢》之乐的。那末，自由结婚，有何不可呢？《关睢》是国风
的首章，试问自由结婚，有何伤风化？”卫梅庵这虽是一篇笑话，强词夺理，自也
有他的道理。黎殿选一肚子墨水，本来只要一晃，就会荡漾起来，现在卫梅庵大谈
其诗经，不由他开了书库。说道：“从来谈毛诗，都是根据郑注，和解四书根据朱
注一样，成了一种牢不可破的见解。固然……”卫梅庵一想，不好，这位黎翰林公
要和我搬书箱了，这一搬书箱，翰林公几时归到原题。他现在说了固然二字，是一
抑，下面少不得还有一扬，就是议论了。我哪有工夫，听你先生讲经。他这样一想，
不等黎殿选下面一转，连忙说道：“我无非是一种笑话，你信我的！我懂的什么文
学经学呢？我们言归正传罢。”黎殿选见他追着问婚事，也不便一定硬要谈书，便
说道：“这事好在姓余的只有文字上的引诱，不是逾东家墙，和钻穴相窥不同。看
在那姓余的人少不解事，我也只有犯而不较而已。”说着头仰在沙发椅子上，咖着
烟大喷其气。两只手扶着椅子因，用几个指头，彼起此落的弹着。卫梅庵道：“据
老兄的意思，这婚姻是不能自由的了。请问要怎样办，才能够结为秦晋之好？”黎
殿选昂着头，摇了几摇，说道：“其有他哉？惟有经过父母之命，媒的之言而已矣。”
卫梅庵在烟筒里取了一根烟，慢慢燃了火柴吸着。抽了一口烟，然后微笑了一笑。
说道：“老哥哥若不提出这八个字的范围，我也无从说起。若是尊意不过如此，我
想那位余君，他都遵着这一个规矩办的，没有什么说不过去。”黎殿选道：“老哥，
这话从何说起，我却费解得很。”卫梅庵道：“你不信，听我说：余君这次北上，
是和他令堂商量好了的，在他一方面，已经是合了父母之命。就以他对于府上而论，
屡次托我来请老哥的示，老哥一答应，令爱也不是有了父母之命吗？至于媒的之言，
那更不必说，我只近取诸身，请问小弟高攀来做一个媒人，老哥还能嫌我不够资格
吗？”黎殿选听了他这话，竟是理由十分充足，无有可驳的地方。只得断章取义的
说道：“笑话了。老哥怎样说起不够资格的话来？”卫梅庵道：“既然如此，父母
之命有了，媒的之言有了，还有什么不能联婚的地方？要说余君的人才，和令爱一
比，合了六才上说的话，这叫作才子佳人信有之，更是珠联壁合。”黎殿选和卫梅
庵，原是极好的朋友，平常见面，都是随便说笑。所以卫梅庵那一篇半庄半谐的话，
黎殿选却是没有法子去抹煞。不过他总觉他的小姐与男子私自通信，总不是正当的
事。因此上他对于婚事，只是含糊其词，不肯明白答应。卫梅庵再三的通问，他才
答应让他和太太商量商量。卫梅庵见他的意思，已经有些活动了，心想也不必苦逼
他，免得欲速不达，还是再来一次罢。当时就告辞回家，约改日再谈。
黎殿选将卫梅庵送到大门口，自回上房去，就打算找着太太，把这事决断一下。
一走到里院的屏风边，就隐隐的听见一种哭泣声，若断若续，送入耳鼓来。仔细一
听这哭声，出自厢房内。哭的不是别人，正是他的小姐黎昔凤。黎殿选对于他的女
公子，原是十分疼爱的。不过这回做的事，和三从四德有些不合，所以不高兴。现
在听见女公子在那里哭，他早已恍然是为着什么事，似乎也就觉得太固执些。自己
走进屋去，要问太太呢，只见太太坐在一边，眼圈儿红红的，不住的摔鼻涕。黎殿
选道：“咦！奇了。太太为什么哭起来了？”黎太太道：“你还有什么不明白？”
说着拿出一方手绢，索性揩起眼泪来。黎殿选道：“我刚从外面进来，我知道你为
的什么事？”黎太太道：“你到女孩子房里去看看。她有两天整工夫，水米没沾牙
了。从昨天起，她睡在床上，头也不梳，脸也不洗，只是躺着，口口声声，要活活
的饿死。我听见李妈告诉我，昨天晚上，孩子找出一付金环子来，还打算吞下去呢。
难得李妈昨晚上看守了她一晚。我想这孩子要为这婚事，有个三长两短，那怎样是
好？”说着，放声哭将起来，我的心肝，我的宝贝，乱叫一阵。黎殿选跌脚道：
“什么话，什么话！”黎太太越发带哭带说道：“孩子有个三长两短，我也不活着
了。”黎殿选道：“有其女必有其母，吾未如之何了。”说着长叹了一口气，摇着
头出去了。走到书房里自己拿了一本《资治通鉴》，看了两三页，太太倒找着来了。
黎殿选眼睛斜吊了太太一眼，脸仍旧对着书上，好像看得入神，人来了，都不知道
似的。黎太太走上前，一把将书夺了过来，望书架子里一塞。说道：“看见人来了，
装什么傻？”黎殿选把眼镜取下来，望桌上一放，瞪着眼睛，望着他太太。黎太太
道：“你作出这个样子，就吓得我不敢说吗？这个时候，自由结婚的就很多，难道
人家都没有娘老子的。况且风儿这事，也完全由父母作主，还不能说是自由啦。”
黎殿选道：“我们诗礼人家，不能……”黎太太不等说完，把胸一挺，头望前一伸，
一直问到黎殿选脸上。说道：“我问你，什么不能，怎样不能？”黎殿选见他太太
气势来得凶猛，身子望后仰着，退了一步。黎太太伸手将桌子一拍，说道：“这事
我办定了。谁要不答应，我娘儿俩两条命，就拚了他。”黎殿选气的直摸胡子，一
句话也说不出来。在往日，黎殿选不和他太太较量，早走开了。这时他太太拦住书
桌坐着，要走也走不了。只得站在一边，唉声叹气。黎太太道：“你说话呀，这事
怎样办？”黎殿选道：“你已经作定了主了。我还说什么呢？我说也是白说啊。”
黎太太见黎殿选有些软了，又不忍再逼，也就低下声音说道：“这事呢，女孩子自
然也有些不是，只要没作无礼的事，可是不能怪她。譬如我们罢，”说到这里，笑
了一笑。然后又笑道：“我们做女孩子的时候，那种家规，比你们家里还要重十倍
呢。可是姊妹们心里，谁也愿意嫁个状元郎。当你家到我家提婚的时候，我听说你
是一个翰林，早就愿意了。”黎殿选道：“几十年前的陈事，还翻出来说些什么？”
黎太太道：“我这是譬喻呀，你想这还不是前后一样？这个姓余的孩子，很有名呢。
诗词歌赋，样样都好。可惜如今不科考了。要是科考，还不是个翰林？”黎殿选鼻
子里哼了一声，说道：“你太把点翰林看便宜了。”黎太太道：“便宜不便宜，我
不管。你想，从前我羡慕你，无非是为你文章做得好。”黎殿选忍不住失笑道：
“什么，你是为我文章做得好？只怕不是吧？其惟望我做八府巡按乎？”黎太太道：
“你不要瞎打岔了，我们还说正话。现在那个姓余的孩子，出了许多书，据说遍中
国没有人不知道的。他有这样的文才，凤儿在书上看见他的文章，羡慕的话，也是
有的，总不能说她是什么下流。况且她念书作诗，也都是你教的，她不会念书，不
会做诗，就会知道姓余的是个才子吗？”黎殿选道：“好哇，说来说去，倒是我的
不是。”黎太太道：“我不问别的话，你到底答应不答应？”黎殿选道：“若果应
允，吾其为名教罪人矣。”黎太太跟着黎殿选这几十年，耳薰目染，也就沾了不少
的文气，黎殿选说出名教两个字来，她又知道是指的孔