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，看给你一顿好嘴巴子。”贾蓉笑嘻嘻的说：“我不敢强，就带他来。”说着，果然出去带进一个小后生来。较宝玉略瘦巧些，清眉秀目，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞有女儿之态。腼腆含糊，慢向凤姐作揖问好。凤姐喜的先推宝玉笑道：“比下去了！”便探身一把携了这孩儿的手，就叫他身傍坐了，慢慢问他年纪读书等事，方知他学名唤秦钟。早有凤姐的丫鬟媳『妇』们，见凤姐初会秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿素知凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家亦不可太俭，遂自作了主意，拿了一疋尺头，两个状元及第的小金锞子，交付与来人送过去。凤姐犹笑说“太简薄”等语，秦氏等谢毕。一时吃过饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹骨牌，不在话下。宝玉秦钟二人随便起坐说话。那宝玉只一见秦钟人品，心中便有所失。痴了半日，自己心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有这等的人物！如今看了我，竟成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这侯门公府之家，若也生在寒儒薄宦之家，早得与他交结，也不枉生了一世。我虽如此比他尊贵，可知绫锦纱罗，也不过裹了我这根死木头；美酒羊羔，只不过填了我这粪窟泥沟。富贵二字，不料遭我荼毒了。”秦钟自见了宝玉形容出众，举止不浮，更兼金冠绣服，娇婢侈童。秦钟心中亦自思道：“果然这宝玉怨不得人溺爱他。可恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交接。可知‘贫富'二字限人，亦世间之大不快事。”二人一样的胡思『乱』想。忽又有宝玉问他读什么书。秦钟见问，便因实而答。二人你言我语，十来句后越觉亲密起来。一时，摆上茶果。宝玉便说：“我两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里坐去，省得闹你们。”于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗与凤姐摆酒果，一面忙进来嘱咐宝玉道：“宝叔，你侄儿年小，倘或言语不防头，你千万看着我不要理他。他虽腼腆，却『性』子左强，不大随和些是有的。”宝玉笑道：“你去罢。我知道了。”秦氏又嘱了他兄弟一回，方去陪凤姐。一时，凤姐尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什么，外面有，只管要去。”宝玉只答应着，也无心在饮食上，只问秦钟近日家务等事。秦钟因说：“业师于去年病故。家父又年纪老迈，残疾在身，公务繁冗，因此尚未讲及再延师一事，目下不过在家温习旧课而已。再，读书一事，也必须有一二知己为伴，时常大家讨论，才能进益。”宝玉不待说完，便答道：“正是呢。我们家却有个家塾，合族中有不能延师的便可入塾读书，子弟们中亦有亲戚在内，可以附读。我因上年业师回家去了，也现荒废着。家父之意亦欲暂送我去且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家里亦可。家祖母因说，一则家学里子弟太多，生恐大家淘气反不好；二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心。今日回去，何不禀明，就往我们这敝塾中来？我也相伴，彼此有益，岂不是好事。”秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里的亲翁商议引荐。因这里又事忙，不便为这点小事来聒絮的。宝叔果然度小侄或可磨墨涤砚，何不速速的作成？彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事。”宝玉道：“放心，放心。咱们回来先告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子。你今日回家就票明令尊，我回去再回明祖母，再无不速成之理。”二人计议已定，那天『色』已是掌灯时候，出来又看他们顽了一会牌。算帐时却又是秦氏尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道。一面又说了回话。
晚饭毕，因天黑了，尤氏说：“先派两个小子，送了这秦相公家去。”媳『妇』们传出去半日，秦钟告辞起身。尤氏问派了谁送去，媳『妇』们回说：“外头派了焦大。谁知焦大醉了，又骂呢。”尤氏秦氏都道：“偏又派他作什么！放着这些小子们，那一个派不得。偏要惹他去。”凤姐道：“我成日家说你太软弱了，纵的家里人这样，还了得了。”尤氏叹道：“你难道不知这焦大的？连老爷都不理他的，你珍大哥哥也不理他。因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来；得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃；两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时，都另眼相待，如今谁肯难为他。他自己又老了，又不顾体面，一味的喝酒，一吃醉了无人不骂。我常说给管事的，不要派他差事，权当一个死的就完了。今儿又派了他。”凤姐道：“我何尝不知这焦大。倒是你们没主意。有这样，何不打发他远远的庄子上去就完了。”说着，因问：“我们的车可备齐了？”地下众人都应：“伺候齐了。”凤姐亦起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅，只见灯烛辉煌，众小厮都在丹墀侍立。那焦大又恃贾珍不在家——即在家亦不好怎样他——更可以恣意的洒落洒落。因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬，“有了好差事就派别人，像这样黑更半夜送人的事就派我。没良心的忘八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷起一只腿，比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷，眼里有谁，别说你们这一把子杂种忘八羔子们！”正骂的兴头上，贾蓉送凤姐的车出去，众人喝他不听，贾蓉忍不得，便骂了两句，使人捆起来，“等明日酒醒了问他，还寻死不寻死了。”那焦大那里把贾蓉放在眼里，反大叫起来，赶着贾蓉，叫“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子『性』儿。别说你这样儿的，就是你爹、你爷爷，也不敢和焦大挺腰子呢。不是焦大一个人，你们就做官儿，享荣华，受富贵！你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可；若再说别的，咱们红刀子进去，白刀子出来。”凤姐在车上说与贾蓉：“以后还不早打发了这没王法的东西。留在这里，岂不是祸害。倘或亲友知道了，岂不笑话咱们这样的人家，连个王法规矩都没有。”贾蓉答应“是”。众小厮见他撒野不堪了，只得上来几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大越发连贾珍都说出来，『乱』嚷『乱』叫，说：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜生来，每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道！咱们胳膊折了，往袖子里藏。”众小厮们听他说出这些没天日的话来，吓得魂飞魄丧，也不顾别的，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。凤姐和贾蓉等也遥遥的闻得，便都装作听不见。宝玉在车上，见这般醉闹倒也有趣，因问凤姐道：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰'，什么是‘爬灰'？”凤姐听了，连忙立眉嗔目断喝道：“少胡说，那是醉汉嘴里混唚！你是什么样的人，不说不听见，还倒细问。等我回去回了太太，仔细捶你不捶你。”吓的宝玉连忙央告：“好姐姐，我再不敢了。”凤姐道：“好兄弟，这才是呢。等咱们到了家，回了老太太，打发你同你秦家侄儿学里念书去要紧。”说着，自回荣府而来。要知端的，且听下回分解。正是：
“不因俊俏难为友，正为风流始读书。”
正文 第 八 回 比通灵金莺微露意 探宝钗黛玉半含酸
题曰：“古鼎新烹凤髓香，那堪翠斝贮琼浆。
莫言绮谷无风韵，试看金娃对玉郎。”
话说凤姐和宝玉回家，见过众人。宝玉先便回明贾母秦钟要上家塾之事，自己也有了个伴读的朋友，正好发奋，又着实的称赞秦钟的人品行事最使人怜爱。凤姐又在一傍帮着说“过日他还来拜老祖宗”等语。说的贾母喜悦起来。凤姐又趁势请贾母后日过去看戏。贾母虽年高，却极有兴头，至后日，又有尤氏来请，遂携了王夫人、林黛玉、宝玉等过去看戏。至晌午，贾母便回来歇息了。王夫人本是好清净的，见贾母回来，也就回来了。然后凤姐坐了首席，尽欢至晚无话。
却说宝玉因送贾母回来，待贾母歇了中觉，意欲还去看戏取乐，又恐扰的秦氏等人不便。因想起近日薛宝钗在家养病，未去亲候，意欲去望他一望。若从上房后角门过去，又恐遇见别事缠绕，再或可巧遇见他父亲，更为不妥，宁可绕远路罢了。当下众嬷嬷丫鬟伺候他换衣服，见他不换，仍出二门去了。众嬷嬷丫鬟只得跟随出来，还只当他去那府中看戏。谁知到了穿堂，便往东向北，绕厅后而去。偏顶头遇见了门下清客相公詹光、单聘仁二人走来。一见了宝玉，便都笑着赶上来，一个抱住腰，一个携着手，都道：“我的菩萨哥儿，我说作了好梦呢，好容易得遇见了你。”说着，请了安，又问好，唠叨半日，方才走开。这老嬷嬷又叫住，因问：“你二位爷是从老爷跟前来的不是？”他二人点头道：“老爷在梦坡斋小书房里歇中觉呢，不妨事的。”一面说，一面走了。说的宝玉也笑了。于是转弯向北，奔梨香院来。可巧银库房的总领名唤吴新登与仓上的头目名唤戴良，还有几个管事的头目，共有七个人，从帐房里出来，一见了宝玉，赶来都一齐垂手站住。独有一个买办名唤钱华的，因他多日未见宝玉，忙上来打千儿请安。宝玉忙含笑携他起来。众人都笑说：“前儿在一处看见二爷写的斗方儿，字法越发好了，多早晚赏我们几张贴贴。”宝玉笑道：“在那里看见了？”众人道：“好几处都有，都称赞的了不得，还和我们寻呢。”宝玉笑道：“不值什么，你们说给我的小幺儿们就是了。”一面说，一面前走。众人待他过去，方都各自散了。
闲言少述，且说宝玉来至梨香院中，先入薛姨妈室中来，见薛姨妈打点针黹与丫鬟们呢。宝玉忙请了安。薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说：“这麽冷天，我的儿，难为你想着来。快上炕来坐着罢。”命人倒滚滚的茶来。宝玉因问：“哥哥不在家？”薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天逛不了，那里肯在家一日！”宝玉道：“姐姐可大安了？”薛姨妈道：“可是呢，你前儿又想着，打发人瞧他。他在里间呢，你去瞧他。里间比这里暖和，那里坐着，我收拾收拾就进来和你说话儿。”宝玉听说，忙下了炕，来至里间门前，只见吊着半旧的红绸软帘。宝玉掀帘，一迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上做针线。头上挽着漆黑油光儿，蜜合『色』棉袄，玫瑰紫二『色』金银鼠比肩褂，葱黄绫绵裙，一『色』半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙。宝玉一面看，一面口内问：“姐姐可大愈了？”宝钗抬头，只见宝玉进来，连忙起身，含笑答道：“已经大好了，倒多谢记挂着。”说着，让他在炕沿上坐了，即命莺儿斟茶来。一面又问老太太姨娘安，别的姊妹们都好。一面看宝玉头上戴着累丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香『色』立蟒白狐腋箭袖，系着五『色』蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁、记名符，另外有那一块落草时衔下来的宝玉。宝钗因笑说道：“成日家说你的这玉，究竟未曾细细的赏鉴，我今儿倒要瞧瞧。”说着，便挪近前来。宝玉亦凑了上去，从项上摘了下来，递在宝钗手内。宝钗托于掌上，只见大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五『色』花纹缠护。这就是大荒山中青埂峰下的那块顽石的幻相。后人曾有诗嘲云：
“女娲炼石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去幽灵真境界，幻来新就臭皮囊。
好知运败金无彩，堪叹时乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。”
那顽石亦曾记下他这幻相并癞僧所镌的篆文，今亦按图画于后。但其真体最小，方能从胎中小儿口中衔下。今若按其体画，恐字迹过于微细，使观者大费眼光，亦非畅事。故今只按其形式，无非略展放些规矩，使观者便于灯下醉中可阅。今注明此故，方无“胎中之儿口有多大，怎得衔此狼犺蠢物”等语之谤。图 宝钗看毕，又重新翻过正面来细看，口内念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”念了两遍，乃回头向莺儿笑道：“你不去倒茶，也在这里发呆作什么？”莺儿嘻嘻笑道：“我听这两句话，倒像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”宝玉听了，忙笑道：“原来姐姐那项圈上也有八个字，我也赏鉴赏鉴”。宝钗道：“你别听他的话，没有什么字。”宝玉笑央：“好姐姐，你怎么瞧我的呢！”宝钗被缠不过，因说道：“也是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天戴着；不然，沉甸甸的有什么趣儿。”一面说，一面解了排扣，从里面大红袄上将那珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞掏将出来。宝玉忙托了锁看时，果然一面有四个篆字，两面八个，共成两句吉谶，亦曾按式画下形相：图
宝玉看了，也念了两遍，又念自己的两遍，因笑问：“姐姐这八个字倒与我的是一对。”莺儿笑道：“是个癞头和尚送的。他说，必须錾在金器上。”宝钗不待他说完，便嗔他不去倒茶。一面又问宝玉从那里来。宝玉此时与宝钗就近，只闻一阵阵凉森森甜丝丝的幽香，竟不知是何香气，遂问：“姐姐熏的什么香？我竟从来未闻见过这味儿。”宝钗笑道：“我最怕熏香，好好的衣服熏的烟燎火气的。”宝玉道：“既如此，这是什么香？”宝钗想了一想，笑道：“是了，是我早起吃了丸『药』的香气。”宝玉笑道：“什么丸『药』这么好闻？好姐姐，给我一丸尝尝。”宝钗笑道：“又混闹了。一个『药』也是混吃的。”一语未了，忽听外面人说：“林姑娘来了。”话犹未了，林黛玉已摇摇的走了进来，一见宝玉，便笑道：“嗳哟，我来的不巧了！”宝玉等忙起身笑让坐。宝钗因笑道：“这话怎么说？”黛玉笑道：“早知他来，我就不来了。”宝钗道：“我更不解这意。”黛玉笑说道：“要来时一群都来，要不来一个也不来。今儿他来了，明儿我再来，如此间错开了来着，岂不天天有人来了，也不至于太冷落，也不至于太热闹了。姐姐如何反不解这意思？”宝玉因见他外面罩着大红羽缎对襟褂子，因问：“下雪了麽？”地下婆娘们道：“下了这半日雪珠儿了。”宝玉道：“取了我的斗篷来不曾？”黛玉道：“是不是！我来了，你就该去了。”宝玉笑道：“我多早晚说要去来着，不过拿来预备着。”宝玉的『奶』母李嬷嬷因说道：“天又下雪，也好早晚的了，就在这里同姐姐妹妹一处顽顽罢。姨妈那里摆茶果子呢。我叫丫头去取了斗篷来，说给小幺儿们散了罢。”宝玉应允。李嬷嬷出去，命小厮们都各散去不提。这里薛姨妈已摆了几样细巧茶果，留他们吃茶。宝玉因夸前日在那府里珍大嫂子的好鹅掌、鸭信。薛姨妈听了，忙也把自己糟的取了些来与他尝。宝玉笑道：“这个须得就酒才好。”薛姨妈便命人去灌了最上等的酒来。李嬷嬷便上来道：“姨太太，酒倒罢了。”宝玉笑央道：“好妈妈，我只吃一钟。”李嬷嬷道：“不中用！当着老太太太太，那怕你吃一坛呢。想那日我眼错不见一会，不知是那一个没调教的，只图讨你的好儿，不管别人死活，给了你一口酒吃，葬送的我挨了两日骂。姨太太不知道他『性』子又可恶，吃了酒更弄『性』。有一日老太太高兴了，又尽着他吃；什么日子，又不许他吃。何苦我白赔在里面。”薛姨妈笑道：“老货，你只放心吃你的去。我也不许他吃多了。便是老太太问，有我呢。”一面命小丫鬟来，“让你『奶』『奶』们去，也吃杯搪搪雪气。”那李嬷嬷听如此说，只得和众人且去吃些酒水。这里宝玉又说：“不必温暖了，我只爱吃冷的。”薛姨妈忙道：“这可使不得！吃了冷酒，写字手打飐儿。”宝钗笑道：“宝兄弟，亏你每日家杂学傍收的，难道就不知道酒『性』最热。若热吃下去，发散的就快；若冷吃下去，便凝结在内，以五脏去暖他，岂不受害。从此还不快不要吃那冷的呢。”宝玉听这话有情理，便放下冷的，命人暖来方饮。黛玉磕着瓜子儿，只抿着嘴笑。可巧黛玉的小丫鬟雪雁走来与黛玉送小手炉，黛玉因含笑问他说：“谁叫你送来的？难为他费心。那里就冷死了我！”雪雁道：“紫鹃姐姐怕姑娘冷，叫我送来的。”黛玉一面接了，抱在怀中，笑道：“也亏你倒听他的话。我平日和你说的，全当耳傍风。怎么他说了你就依，比圣旨还快些！”宝玉听这话，知是黛玉借此奚落�