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不过之后季恒见到他也只是如往常一般恭敬问礼，并未言谈其他，他这才疑心是自己想错了。
接下来这两个月，天似流火，凌氏又开始张罗着给沈潜定亲，孙家这等人家本就是娇养女儿的，况且孙亦莹又是孙阁老的嫡长孙女，故而在商议成亲的日子时，孙家是想要定在两年后。
原本凌氏是想着明年沈洵成亲后，等到十月时，正好有个上上好的吉日，便把沈潜的婚事一并办了，况且今年定亲，明年成亲，也是妥当的。
但是孙家舍不得，只说还要多留孙亦莹两年，凌氏这才体会到娶当朝首辅嫡长孙女当儿媳妇的堵心之处，就连定日子时，说话都硬气不起来。
凌氏很是低落了一阵儿，一时又担心等新妇过门之后，自己的婆婆谱摆不起来，还要低人一等。
意秾见她娘唉声叹气，竟没良心的觉得有些好笑，她只见过姑娘临出嫁时恐嫁的，竟头一回见到还有担心怎么当婆婆的，不过当着凌氏的面她自然是不敢笑的，还劝了她两回。谁知到了九月底的时候，孙家突然改了口，竟要把亲事提前，定在年底。
凌氏诧异万分，她原本虽然觉得孙家定的日子太晚了些，但是赶在年底前就把亲结了，这又实在太赶了！
打听了原由，才知道原来是孙老夫人病重，临走之前只想亲眼看着自己这唯一嫡亲的孙女出嫁。
这理由倒也说得过去，本朝以孝道为先，如此，虽然沈潜的亲事定在了沈洵前头，倒也没人能说嘴。
只是这时间也实在是太赶，只怕筹备起来难免有不妥当的地方，凌氏也问了沈潜的意思，沈潜无可无不可，跟不是他成亲似的。
凌氏看见沈潜那一副莫不关己的模样就头疼，打发他出去眼不见为净了。婚事倒底也开始加紧筹措起来。
孙亦莹也开始闭门不出，安心在家中待嫁，意秾这几日到其他府上赴宴，一次也未见到孙亦莹。不过倒是见过两次尹之燕，如今尹之燕有沈意秐从中引荐，竟也在这些贵女中站稳了脚跟，至少大家也算是都接纳她了。
如今尹之燕见到意秾时，虽然面上依旧带着笑意，但是眼睛里却似淬了毒一般，她再心思深沉，也不过是个小姑娘罢了，倒底不能做到全无破绽。
这日，意秾从季家的菊花宴上回到定国公府后，季悦身边的大丫头问桃又来给她送“小礼”了。
这回意秾全程都是冷着脸，只淡淡道：“你将这匣子原样给你主子带回去，我不会收，只说我谢谢她的好意。”
问桃愁着一张脸，道：“五姑娘如果不收，奴婢的主子定然不会饶了奴婢的，还求五姑娘可怜奴婢。”
意秾一直憋着一股火，季恒三番五次让季悦的丫头帮他“私相授受”，她见着季悦，连头都抬不起来，如今他竟还敢来给她送东西！
气道：“都说忠仆不侍二主，我如今倒不知道你的主子倒底是谁了？”
问桃忙道：“奴婢跟奴婢的父母都是大爷救下的，若是没有大爷，奴婢一家子早就不在了，大爷见奴婢会些拳脚，才让奴婢去伺候七姑娘的。五姑娘放心，大爷让奴婢做的事，我们七姑娘都是不知情的。”
被一个丫头戳中了心事，意秾脸一下子就红了，恼羞成怒的道：“不论你的主子是谁，这匣子我也是不会收的，你以后也不必来了！”
问桃见意秾打定了主意不肯收，只得低声道：“我家大爷说，此事是关于孙阁老的。”她用几不可闻的声音道：“朝中有变。”
☆、第14章 朝中事
意秾一下子就联想到了孙家要提前嫁女之事。
季恒是男子，知道的消息自然要比她这种养在闺中的女子多上许多，况且无论是老成国公还是季恒本人，都在朝中地位颇重，或许是季恒有关于孙阁老的重要消息而她并不知情的。意秾活了两辈子了，平日里再被爹娘娇宠，也知道此时不是任凭自己耍性子的时候。
她佯作淡定的嗯了一声，命问桃将匣子放下，又着人给她抓了两个小银锞子打赏，将人送走后，就将伺候的人都打发了下去。
和上次季恒送来的那个匣子是一样的，都只有六寸大小，上面雕着细巧缕金的海棠花，木质光亮，细滑如蛋壳。意秾忽地想起上辈子季恒也送过她许多这样大小的紫檀木匣，那时每一个匣子里都装着他给她的礼物，有小砚，有印章，还有钗环，无论是什么，上面无一例外都是雕的海棠花。
意秾透过菱花隔扇窗望出去，她的窗下种着一丛西府海棠，如今已经过了花期，连花影儿都瞧不见了，窗上糊着碧青的茜纱，将日影筛进来，蒙蒙幢幢。
如果不是因为上辈子在她家倾落之时季恒束手不理又落井下石的话，恐怕她这一世还是会对他动心的。
她把匣子打开，里面依然是季恒亲笔写的信，她看完之后，简直惊讶万分！
孙阁老是当朝首辅，意秾即便再不知晓政事，上辈子也知道孙阁老是得了善终的，孙阁老因为孙老夫人去世而上奏致仕，宣和帝并未做样子，直接就准了。不过孙阁老虽然不再在朝为官，但是孙家郎君们出息，况且他门生遍天下，虽离了官场，但依然与朝中有着千丝万缕的联系，谁也不敢小觑。
但是这一世突然冒出来一个明贵妃，宣和帝渐不理政，罢朝也属平常，许多事情便都与前世不同了。
而季恒竟在信中说，孙阁老长子也就有孙亦莹之父孙允诚带兵集结西疆，宣和帝已连发三道召令命他回京，如今已经过了半个月，孙允诚率军拖拖拉拉，才行进了百里不到，而今连孙阁老亦得今上猜忌，恐会罪连全家。
因宣和帝发的是暗谕，此事恐怕除了孙家和兵部就没几人知道了，知道此事的人只怕都恨不能把自己的嘴缝上，若真出了事才不会牵连到自己。
而季恒竟然就这般稀松的让问桃将此事告诉自己，意秾这才头一次觉得问桃这个看着纤细的丫头想来并不简单，亏她还能自谦的说自己只是会一些拳脚功夫，恐怕是个高手才是。
事关朝廷大事，况且又是跟沈潜有关的，意秾自然不能瞒着沈珩之跟凌氏，不过她也不可能将季恒写给她的信拿出来给他们看。
等到傍晚沈珩之回披芳院，意秾便当着凌氏的面将此事说给沈珩之听了。
凌氏听完之后立刻就坐不住了，“孙家这是什么意思？怪不得改口非要赶在年前将婚事办了，这不是要害咱们家么？亏我还觉得盈姐儿不错，这不是要拖累死二郎么！”
凌氏急得差点儿眼泪都挤了出来，又拍了意秾一把，怒道：“你这孩子也是，既然上午就听你季家表哥说了，怎么到这时候才告诉我们？这可是要人命的事啊！”
沈珩之皱着眉，转头问意秾：“季恒怎么会无缘无故对你说起此事？”
意秾脸上发热，垂着眼睛撒谎道：“中午的时候大家都在菊花园里做诗，我觉得热了，便到旁边的竹林里坐了会儿，没想到会在那里遇到季家表哥，我也不知道他为何要对我说这些话。”
凌氏不懂朝廷中的事，沈珩之听闻后默然半晌，道：“想来是他得知了此事，又与我同朝为官，他若直接对我说起此事，难免有公事之嫌，倒不如由你来转述，还可以说是亲戚之间的闲话。”
他这番解释倒挺合理，意秾就点点头。
凌氏急道：“那可该怎么办？如今婚事都已经定下了，这京中谁不知道咱家二郎要与孙家结亲？日后若是孙家出了什么事，还不得牵扯到咱们二郎么？”
“那倒未必。”沈珩之的声调放缓了些，道：“孙阁老在朝中向来清正，敬仰他之人良多，况且如今孙将军并非抗旨不遵，只是耽搁时日罢了，再者即便真的惹怒圣上，盈姐儿不过是一出嫁女，想必不会因此就牵连到咱们家。至于二郎的亲事，是退不得的，咱们家岂能在此时落井下石。”
意秾听到这最后一句话，陡然想起了自己的前世，心里免不得一阵酸楚，想来孙家要在大厦将倾之际匆忙嫁女，也是一片拳拳爱女之心，想要为她寻一庇护之所罢了。
凌氏显然也想到了此处，推己及人，如果此事发生在自己家里，她也是会拼尽全力将意秾嫁出去的。她想起与孙夫人最后一次商议亲事时，孙夫人言语中一片恳切，便叹了口气，她也不是狠心之人，虽然心疼沈潜，却也点了点头。
沈潜与孙亦莹的亲事定在腊月二十，是时孙允诚的军队依然在以极慢的速度行进，宣和帝整日阴沉着脸，朝中百官无不惊惧，这显然就是大怒前的征兆。
而孙家几乎已经是夹起尾巴在做人了。
☆、第15章 大朝会
腊月二十四是祭灶日，要祭送灶神上天，时人为了让灶神多言好事，便以酒糟涂抹灶门，谓之醉司命，还要备五色米食花、胶牙糖、箕豆，用来粘上灶王的牙。
意秾是极喜欢这一日的，因为每年的这个时候，凌氏都要亲手做胶牙糖，意秾小时候就极爱吃，可惜凌氏从来不许她多吃，只有祭灶日这一天才能破例。
凌氏做胶牙糖极为认真，要先沐浴梵香，事事准备妥贴了才能开始，因孙亦莹是新妇，便想着要帮凌氏打下手，却被凌氏撵了回去，她只好跟意秾一起眼巴巴的等着。
到了晚上，还有照虚耗之俗，意秾跟孙亦莹一起做了十数盏琉璃小灯，放于床下，这便是照虚耗。
这天晚上是可以彻夜不眠的，不论男女都可以提着琉璃小灯聚到火堆旁，欢笑宴饮，意秾当然也想出门去，但是凌氏从来就没准过，她依旧每年一次的磨了凌氏一回，然后被凌氏骂了回来。
意秾给孙亦莹使眼色，让她帮着说话，孙亦莹只低下头偷偷的笑。虽然不能出去，但是意秾也不想错过这项活动，便提着琉璃灯盏，在飞华亭里铺了张狐皮，也像模像样的笼了火盆，温了壶百花酿，对着乌漆麻黑的穹庐独酌，一直到了子时才回去睡觉。
过了几日便是除夕，除夕最是烦累，既要祭祀祖先，又要迎神供佛，晚上还要陪着沈老夫人一起守岁，沈老夫人又不是个省事的，有时心情不好，就要让凌氏整晚站着立规矩。本就折腾得累极，第二日还要早早就起床，进宫参加初一朝会。
意秾眼睛都还没睁开就被凌氏从床上拽了起来，任凭彤鱼和丹鹭给她净面梳妆，还要听凌氏一遍遍絮叨。
凌氏见意秾一副没往心里去的样子，顿时就火了，“你这孩子，跟你说多少遍都没有用！今日进宫是小事儿么？你也不想想，以往朝会之后的宴请都是在皇后娘娘的坤宁殿，这回却是在哪儿？挪到贵妃娘娘宫里去了！你那大伯娘虽看不上咱们二房，可是在外头人的眼里，咱们不还是皇后娘娘的亲戚么！要不怎么轮得到让你也进宫去，贵妃娘娘如今正和皇后娘娘互别苗头呢，小心你一个缺心少肺就被贵妃拿来当枪使！进宫之后，你少往人堆儿里凑，有你三姐姐在呢，用不着你去出风头，只去用过宴，跟我早点儿回来才是正经！”
意秾怕她娘再说上两遍，立刻点头，郑重道：“娘，我知道了，我进宫之后一定谨言慎行，吃完饭就去找你。”
上辈子她也进宫领宴了，只是上辈子宣和帝多情，也并没有出现如今这位盛宠的明贵妃，那时一众的妃嫔们整日里斗来斗去，却也碍不着赵皇后的位置。如今却是不同了，明贵妃一人独宠，竟是硬生生将多情的宣和帝变成了痴情，如若不是明贵妃实在身份甚微，而赵皇后娘家势力又显赫，只怕皇后之位就要换人来坐了。
明贵妃是以美艳扬名的，自古美人都有一个通病，就是看不惯比自己还美的人。
凌氏自己就不用说了，脸上连胭脂都不敢多抹，坐在那儿看意秾穿戴完，脸立时就垮了下来，皱眉道：“别穿这件大红出毛锋的昭君兜了，换上那件丁香紫暗纹银鼠里毛的鹤氅吧，到时候也别没事儿往贵妃娘娘面前晃悠，埋头吃饭就是了。”
简直对贵妃娘娘如临大敌。
等意秾都拾掇妥当了，沈意秐便笑吟吟的进来叫她一起，沈意秐倒是不怕刺了贵妃的眼，穿了件大红羽纱缎子的斗篷，头上又戴了个白狐毛的昭君套，一支赤金镶宝梅花簪自头顶斜出，衬得她面容皎好似三月桃花。
沈意秐进来一见意秾这身穿搭就知道是凌氏让她故意藏拙了，便笑道：“五妹妹穿这一身越发显得沉稳安静了。”
其实是显老才是，但是同样的意思用不同的话说出来，就显得受听多了。
凌氏很是欢喜，又夸沈意秐漂亮懂事。
两个小姐妹一起去上房给沈老夫人请安，沈老夫人与赵氏都是按品大妆的，相比之下，凌氏就有些寒酸了，不过这么多年凌氏也早就不在意这些了。
初一朝会规模宏大，仪式隆重，有一套完整的礼制，向来最得圣上重视。这一日不仅本朝文武百官要向今上朝贺，拜祝新年，诸蕃使节及各国使者也会前来，这是向外邦展示国威的好时机，自然处处都要往盛大了办。
等三茅钟鸣及圣堂炷香之后，意秾便在大庆殿见到了头戴通天冠、着玉带靴袍的宣和帝。
另外，今年朝会之后的大宴，太后竟也来了，往年太后都是不会出席的，此番是因为赵皇后前一日去宝慈宫哭诉了一天，太后也是觉得她再不管管今上，只怕这国就要亡。
当今太后并不是圣上的亲母，今上是一位昭仪之子，若不是他的两位兄长都早夭，也万轮不到他拣漏来坐龙椅，如今宫中真正是太后嫡出的，只有茂章长公主一人而已。只可怜那位昭仪早殇，自己的亲儿子当上皇帝才两月，她就一病去了，太后因不是圣上亲娘，为了避免与圣上产生隔阂，很少插手圣上之事。
待跪拜过今上和太后，女眷们就被带到了明贵妃的琼华殿。
这宫掖之中遍地都是富贵，多了也就不稀罕了，所以宫里的诸位娘娘都喜挂湘妃帘，日头一晃，薄薄的竹片在地上映出一棱一棱的光影，总有种心事难述的况味。且又有那么个湘妃泣泪的典故，清雅已极。
偏明贵妃不与之同流，明贵妃娘家差些儿，父母都不是大梁人，她打小寒酸，如今一朝飞上枝头，岂肯省俭。故而琼华殿的门上挂的是一副珍珠帘子，皆是南洋所产的金珠，颗颗滚圆饱满，色泽纯正，单这一副帘子，便需耗费上万之资。
明贵妃穿了红地联珠纹大袖，头戴高冠，右侧插了支点翠凤钗，两鬓又各压两枚花钿，看上去并没有宠妃的凌厉之感，反而让人觉得温和宁静。此时她正微微侧着头听身边的女眷说话。
赵皇后则是坐在上首，见沈意秐与意秾进来，便面露喜色，将沈意秐拉到自己身侧，对太后笑道：“母后瞧瞧，我这外甥女儿长得好不好，我只恨怎么竟不是我生出来的！”
皇后都开口了，周围的夫人哪一个不是人精，自然纷纷称赞沈意秐才貌皆备、品行端方。
太后对沈意秐伸出手，面露慈爱的笑道：“到老身这里来，也难怪你姨母这般疼你，连自己的亲侄女都靠后了。”
旁边的赵姝闻言立时就变了脸色，她最是个直性子，当即就要翻脸了，她娘云阳长公主给她递了个眼色，她才跺一跺脚，强自按捺下来。
沈意秐并无羞涩忸怩之态，先上前给太后见过礼，才含笑大方道：“我娘每次见到姝表妹也总是这样说，唉声叹气的只恨她没有大舅母那样好的福气，能有个姝表妹这样的女儿。”她的大舅母自然就是云阳长公主。
一句话既奉承了云阳长公主又捧了赵姝，赵姝听沈意秐夸她，脸色这才好看了些，又换上了笑意。
云阳长公主端稳的笑道：“姝姐儿若是能你有的一半儿，我也就放心了。”口中不住的称赞沈意秐，心里同时也暗暗点头，只道沈意秐年纪不大，这份沉稳和聪慧确然难得。
然后才目光含冷的看了眼太后，牵起嘴角笑了笑。云阳长公主是先帝淑妃所生，淑妃与先帝自小便是青梅竹马，若不是为了拉拢太后娘家势力，先帝也不会立她为后，且云阳长公主又是先帝长女，自然是极受宠爱，云阳长公主性子骄纵，向来不将太后放在眼里。太后与淑妃斗了一辈子，与云阳长公主的关系自然不会太好。
挑起这话头儿的赵皇后难免有些尴尬，太后却是面色如常，连眼角的笑容都未变过，又赞了旁边的意秾跟赵姝，便让她们自己去玩儿了。
这宫掖中的关系本就错综复杂，谁与谁是一派也实难说得清，倒是明贵妃仿若置身事外一般，意秾只觉得这位明贵妃定然是个极聪慧之人，这宫中的女人不论如何的互相笼络、互别苗头，她只抓住今上一人的心，便是胜者。
初一朝会有个习俗，便是为贺新年而投刺。
众人都拣了竹篾儿，在上面刻上自己的名字，写上�