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☆、第41章 凶神真面目
青梅上京也有将近半年的时间了，虽说平常不怎么听得到市井茶坊中的闲谈，对于楚修明这位“凶神”的大名也是听过许多次的——
出身武将世家，接连四代武安侯都是战功卓著名震四方，楚修明打小就在这般环境中熏陶，年满五岁就跟着父亲去了边疆，往后的时间多在沙场中历练。他十二岁时就跟着曲衡去了战场，十五岁时就率小队亲兵斩杀上千名敌军，二十岁时，已是名躁一时的沙场新秀了。
今年楚修明已是二十七岁，多年来驰骋沙场，已是一名悍将。据传他性情暴戾杀人如麻，曾在一夜之间独力剿杀八百名敌兵，浑身每一处可都沾着鲜血。跟武安侯一样，楚修明教子严明，去年就将不满五岁的孩子带到了边塞，可见是个狠角儿。
更传闻他长得凶神恶煞，脸上有道刀疤自左边额头划打右边下巴，触目惊心，一眼看上去便是凶相，而他又是百战不败的战神，故而得名“凶神”。
传闻的真假青梅无从辨别，但在她看来无风不起浪，楚修明必然是个凶狠的性子才会招来这般传言。且他征战沙场十数年，塞北风沙冷厉如刀，他本人定然是粗粝悍勇，多年刀剑浸染之下长相大概也是凶恶的。
怀着这样的心思，青梅不时的朝外面瞟过去。先头进来了个身穿鸦青色长衫的男子，面容俊秀身材颀长，青梅猜度这大概是与楚修明同行之人，心中虽然讶异，目光却还是好奇的往门口瞟。
然而后面并没有人进来，反倒是这位俊秀的男子几步走过来，朝楚夫人拱手道：“母亲”。
后面问候顾夫人的话青梅并没有听进去，她只是无比震惊的盯着面前的男子，若不是有两位贵妇在场，这会儿她的嘴里必然是能塞个鸡蛋进去的。
这就是楚修明，传说中的凶神？青梅觉得不可置信。
怎么可能！楚修明可是凶神啊！成天与黄沙利剑为伴，和一群军中的粗汉子同起同居，手上沾了万人鲜血，手下管着几十万的大军。战功卓著、悍勇无匹的“凶神”楚修明，怎么可能是这副模样！
面前的男子虽说不上是白净斯文，但是气质整洁面容俊秀，根本就是个温良的美男子啊！
青梅觉得她简直是在做梦。传说中的凶狠冷厉呢？刀疤脸呢？
大概是她惊讶的表情实在是太过明显，那边厢楚夫人笑着叫她道：“青梅？”她被这一声唤得回过神来，这才察觉自己的失态，扭头看过去时就见楚夫人向她道：“发什么呆呢，这是修明，不知道你记不记得。”
青梅连忙朝楚修明行礼，楚修明便招呼道：“青梅妹妹，一转眼都已经长得这么大了。”清湛的目光投过来，俨然邻家大哥哥的模样。不过毕竟是驰骋沙场的勇将，整个人还是有一种迫人的气势，却让人觉得心安而非威压。
事实上，青梅哪里还能记得他？三岁那年家破人亡，模糊的记忆里，就连爹娘的面容都是遥远而不清晰的，小小年纪的她如何能记得楚修明？这么一想，青梅忽然意识到，当年她出生时楚修明就已经十二岁了，都能够抱着襁褓里的她哄来哄去了，额……
她腼腆的笑了笑道：“楚哥哥。”小时候大概就是这么叫的吧，她想。
楚修明笑了笑，而后向楚夫人道：“方才来的路上碰见父亲，他说想见见青梅。”楚夫人便道：“侯爷还真是日夜挂念，半刻都等不得了。既是如此，我这边就摆饭陪着徐妹妹和荣姑娘了，你们要好好招待青梅，可不许欺负她。”
这般说笑的语气里，楚修明便也笑了笑，而后向顾夫人告辞，朝青梅招了招手道：“走吧。”
好么，初次见面语气就这般熟稔了？不过也可见楚修明与父亲交情不浅，大概小时候没少陪她这个小女娃玩耍。心中不由觉得亲切了几分，青梅向楚夫人福了福，便跟着出去了。
这会儿将近午时，明媚的阳光洒在身上，让人渐渐觉出融融春意。
青梅跟在楚修明身边，发觉这位“凶神”全然不是她想象中的狠厉模样。也许是因为有小时候的那段缘分在，这位大她十二岁的兄长倒是很照顾她，说话也和善有趣，叫人根本想不到“凶神”这个称号上去。
不过，一旦到了战场，他必定不再是这般模样吧？青梅暗暗想，模糊的记忆里，父亲也是慈爱可亲，可真正打起仗来，却是叫敌军闻风丧胆的。
武安侯府里屋宇连绵，这次楚修明带着青梅走在长廊中，就见两旁并没堆假山小丘，也极少花卉，入目的是各种果树——枣树、桃树、梨树、樱桃、海棠、枇杷、橘子……这也只是青梅能认得出来的，其他认不出的树还有十几种，都可以当果园了！
楚修明指着远处一棵樱桃树道：“其实以前你来过府里一次，我记得那时候那棵树还小，就零星结了几个樱桃，你和红。袖争着要抢。那时候你连站都站不稳，这会儿大概都能爬树了。”
青梅从未想过她和楚红。袖还有过这样的缘分，被这话逗得一笑，撅嘴道：“我可不会爬树，长了这么些年，我依旧只会吃樱桃。”
“等来年樱桃熟了，你尽管过来就是了。旁边那些树上也都有好果子，到时候叫红。袖摘给你。”
两人说着话来到武安侯所在阁楼中，外面依旧护卫森严，然而有楚修明的一番笑语在，青梅瞧着那场景时却觉得轻松了不少。
阁楼的门是敞开的，楚修明却没进去，而是带着青梅拐到后面，就见武安侯正在一片极大的空地上挥舞长枪。他而今也是渐近花甲之年，身子骨却十分硬朗，一杆长枪舞得虎虎生风，整个人灵活猛劲，叫人想起老当益壮。
青梅跟楚修明站在场边，待得武安侯练罢了，青梅便笑着赞好。武安侯将手中的长枪交在楚修明手里，到青梅跟前道：“这么打扮更好看。”
三个人到得敞厅当中，便有仆妇摆上饭菜，武安侯叫青梅坐了，道：“今儿叫你过来，是想让你和修明叙叙旧，也是十来年没见了。”青梅便笑着点头，她三岁前的记忆虽然模糊朦胧，来的路上由楚修明讲了些她小时候的趣事之后，倒似乎隐隐约约记起来了一些。
武安侯也算是上了年纪的人，加之曲衡离世多年，他当年交好的朋友也各自零落，不免会念旧一些。吃饭时说着当年的趣事，倒叫人心生感慨。
席间自然是有酒的，武安侯与楚修明习武之人，在军中有军法限制着不得喝酒，此时以酒佐菜，吃得开怀。不过毕竟喝多了对身体不好，青梅便向武安侯道：“楚伯伯，前些天酿的果子酒启封，这回我给您和夫人带了一些，盒子有点沉，还在外面的车上放着呢。”
“哦？那我可得尝尝你的手艺。”武安侯一招手，便有家丁上前听命。没过多久，一名身形粗壮的家丁便拎着两个酒盒大步走了过来。
武安侯耿直老练，自然和永乐公主的端贵细腻不同，因此青梅并没有费心思去挑选酒壶酒杯，只将酒液装在了老人家喜欢的葫芦当中。那家丁打开盒盖，一排排的酒葫芦码得整整齐齐，青梅从中选了三壶金梨酒，虽然味道未必别致，却是人人都能喜爱的。
将酒葫芦递给武安侯和楚修明，他们各自品尝过后，武安侯点头道：“老头子这辈子没喝过果子酒，今天一尝，倒是新鲜。嗯，这味道着实不错。”
青梅便浅笑着道：“我知道楚伯伯更爱喝醇厚的烧酒，这果子酒就是尝个新鲜罢了。另外还有红枣酒，可以让夫人和楚姐姐养身子。”旁边楚明远便问道：“我听父亲说，你想开个酒馆？”
“是这么打算的。京城现下卖果子酒的并不多，口味也是参差不齐。我想着开个果子酒馆，客人应该会不少。先前我在宛城开的梅子酒馆可是小有名气呢。”清亮的眼中漾起自信骄傲，明媚的笑容更增春光。
“听着倒是有意思。红。袖爱喝酒，可烧酒喝多了容易醉又伤身子，这东西她会喜欢！”楚修明举起葫芦又喝了两口，眼中含笑道：“小丫头长本事了啊。”
如此氛围之下，青梅自然是比较放松的，闻言得意的笑了笑。
待得饭罢，武安侯嘱咐青梅常来玩耍，楚修明依旧送青梅往暖厅里去。这边厢也是刚换上甜点软糕，四个人坐在一处闲话家常。青梅带来的果子酒也分了几壶过来，楚夫人见了青梅便笑着招手叫她坐到身边，道：“上回侯爷还说想尝尝你的果子酒呢，真真好味道。”
青梅便腼腆的笑了笑道：“夫人过奖了。先前我说想开个果子酒馆，就是想卖这些的。”
“我瞧着不错，咱们青梅机灵可爱又聪明，这酒可比京城里那些旁的果子酒强了几十倍。”楚夫人笑着摸了摸青梅的头发，忽视了顾夫人眼中闪过的那一抹惊诧。
青梅听得夸赞，清丽的脸上笑意如花绽开，旁边顾夫人却为难道：“果子酒确实是不错，可我想着青梅年纪还小，该先将心思用在念书上。酒坛粗糙笨重，不适合女孩儿家去做，这些事情交给旁人去做也就是了。”
楚夫人仿佛听不出顾夫人对这件事的抵触和瞧不起，只是道：“这有什么，青梅喜欢就成。”
顾夫人却还是不死心，陪笑道：“青梅毕竟疏于教导，依我看还是先养在闺中好好读书学女工，正好有荣华在，姐妹俩也好作伴。至于酿酒的事情，等她再大些也不迟。”毕竟还是退了一步。
然而楚夫人却是寸步不让，只含义莫名的笑着看了顾夫人一眼，道：“女孩儿家何必非要养在深闺，没得白白糟蹋了大好年华。青梅既有这样的志气，只管放手去做也就是了。”说着不再等顾夫人说话，抬头问楚修明：“侯爷怎么说？”完全忽视了旁边顾夫人难看的脸色。
听得“白白糟蹋大好年华”几个字，顾荣华也是面色微变，抬头时见楚红。袖正好整以暇的看着她，眼光中几分奇怪笑意，心中不由恼怒，却是没敢发作。
那边楚修明便回道：“父亲说，青梅有故人的心性志气，他很喜欢。”武安侯虽没当面说这样的话，但他既然欣赏曲衡白手起家凭本事挣得功名，见故人遗孤有这般心气时，哪能不高兴？
何况武安侯府以军功传家，对事情的看法和态度自然与别家不同。能让侯府的千金楚红。袖前往沙场杀敌，青梅开个酒馆抛头露面又算什么？比起那些个将天地限在内宅中的闺中弱女，楚家更喜欢有志气的姑娘。
既然武安侯都发话了，当着楚夫人的面，顾夫人又能怎么说？她还指望着借青梅这根纤弱的藤蔓，找着由头跟武安侯家多往来亲近，再想法子帮顾尚书把侯府拉向二皇子的阵营呢。
脸色在瞬息间千回百转，顾夫人看了青梅一眼，心里有些恼怒她的贸然行动，然而当着楚夫人也不敢发作，终是笑得一团和气：“既然如此，那就开个酒馆吧。”
青梅忙点了点头，这一趟来武安侯府的任务算是完成了！
不提青梅等三人告辞后，武安侯一家人的商量打算，单说顾家的马车上，顾荣华当了一天陪衬，又被楚红。袖隐隐奚落，此时便沉着脸坐在角落中闭目养神。顾夫人脸色十分难看，忍了半天终于开口怨怪道：“怎么突然就和侯爷提了开酒馆的事？事先也没跟我商量。”
青梅表情无辜：“我以前就跟姨母说过想开酒馆呀。今天侯爷尝过酒之后赞赏了一番，楚将军说京中没有这样好的果子酒卖，就说起了我可以开个果子酒馆。”她顿了一顿，补充道：“这也没什么，我只管叫人酿酒，酒馆里面我少去一些也就是了。”
毕竟是官宦人家，极少有人能像武安侯那般看得开，顾夫人在意的是脸面。先前对青梅酿酒和开酒馆的事万般不情愿，还不就是怕这事儿传出去，会叫人说顾尚书府上的人满身铜臭，怕跌了她的身份。这一点青梅很清楚。
既然这么要脸面，当初又何必接她入府，还将她当成府里的姑娘来介绍给众人呢？想利用她拉近跟武安侯府的关系，又半点都受不得脸面被影响，顾夫人还真是打得好算盘，青梅心中暗暗撇了撇嘴。
顾夫人的面色渐渐和缓了一些，青梅续道：“先前去公主府的时候，公主和魏姑娘也觉得开酒馆的主意不错，说到时候会来捧场。”
把这些个人物抛出来，顾夫人还能怎么说？她强自平复了心绪，握着青梅的手道：“这事也就罢了，我真正担心的是你。上回贸然跟公主说你会酿酒，就招来了那般差事，这回也没跟我商量……我就怕你年纪小不懂事，有些话说错了场合，对你有害无利。”
这般说教关怀的姿态摆出来，青梅也不好再犟着了，便点头道：“青梅记下了。”
到得顾府的时候已近黄昏，顾夫人今天陪着楚夫人说话难免会比较费精神，也没心思再留顾荣华和青梅用饭，叫她们各自回去歇下，旁的事明天再说。
☆、第42章 青梅拒婚事
隔日在流芳堂用过了饭，顾夫人便拉着青梅的手走到内间，屏退了众人，笑吟吟的道：“前儿去武安侯府，你觉得楚将军怎么样？”
“武安侯府的人，自然是好的。”
顾夫人便笑了笑道：“侯爷夫妇都很喜欢你，昨儿我瞧着，将军也待你很好。青梅，姨母总想给你找个能好好待你，又能保你平安的人家，如今这武安侯府是最妥当的。侯爷和楚夫人都有这个意思，楚将军虽有过妻室，却从没纳妾，将来肯定也能好好待你。青梅，你怎么想？”
此前顾夫人早已提过武安侯府的情形，因此青梅对这门婚事的认识也很清晰——
武安侯府里只有楚修明一个儿子，今年二十六岁，先前娶过一房妻室，可惜那女子命薄如纸，留下个三岁的儿子便抱病逝世了。按照这情形，楚修明带这个儿子娶填房，选女子家世时就稍稍有些尴尬。虽是如此，他贵为侯府嫡子，又是沙场新秀，若当真娶了青梅，那绝对是青梅高攀了数百丈了。
看上去确实是一门好亲事，夫君人品贵重前途无量，没有妾室通房的烦恼，公婆又肯善待她，一家子和气富贵，怎么看都是天上掉下的馅饼。可这馅饼是否合口味，又当另说。
青梅虽然早有心理准备，而今听顾夫人说的这么直白，却还是觉得有些突然。她咬着唇沉吟了片刻，终是抬头郑重道：“姨母的苦心安排青梅明白。可侯爷和父亲的交情是一码事，我的婚事又是另一码事，青梅不想把他们混在一起。”
“你这孩子。”顾夫人失笑，“且不论侯爷和曲将军的交情，单说侯府这样的人家，能嫁进去是你的福气，你再好好想想。”
青梅却没犹豫，直视着顾夫人，坚定道：“谢谢姨母的安排，但是这门亲事，青梅不愿意。”
她这样坚决的态度让顾夫人愣了一瞬，她和顾尚书冒着风险让青梅上京，而后当成府里的二小姐养着，还不就是为了这件婚事？原以为这般妥当的婚事没人能拒绝，谁知青梅会是这样的态度？她有些不豫，劝道：“侯爷夫妇疼爱你，楚将军又是和你小时候相处的情分，为什么不愿意？”
青梅只管绞弄着衣带，却没解释原因的意思。
顾夫人有些烦躁，道：“你再认真想想。你的婚事我一直记挂着，费心挑了这么久，这门婚事是再妥当不过的。你现下还是小孩子心气，这门婚事的好处，等你再大些就明白了。”
“再想几年我也是这个心思。”青梅决定跟她挑明。
顾夫人明显一愣，没料到她如此顽固，语气难免有些不耐烦：“这门婚事百利无害，你认真想想再说。”
“我早已认真想过，确实是百利无害，对我如此，对姨母也是如此。”青梅坐直了身子，目光灼灼的盯着顾夫人，“可是如果我不愿意，姨母难道要逼我嫁进侯府里去？”
顾夫人的脸色瞬息变幻，青梅心中暗笑了一声。她站起身来向顾夫人行了一礼，徐徐道：“当初姨母要我上京，我和奶娘是想着要将先前的婚约交割清楚才来的。现下此事已了，我的婚事姨母也不必再费心了。”她顿了一顿，忽地一笑，“反正这么多年，姨母也没为别的事情费过心。”
这么直白的道明，顾夫人的脸色霎时青了又白。她将青梅瞧了好半天，才开口道：“你一直都介意这个是不是？”
“无须介意。倘若姨母愿意照顾我，那是为了和我母亲的情分，姨母不愿意管我这个罪臣之女，那也是理所应当。不过既然这么多年我都和奶娘一起撑过来了，我想，婚姻大事上，姨母也可以跟从前一样，不必再插手。”
顾夫人不由得握紧了手里一方素帕，也干笑了一声，“你留在府里，难道不是为了这桩婚事？武安侯府的势力和富贵，难道你并不想要？费尽心思的开个酒馆，还不是为了拉近和那些贵女们的关系，如今有这样的好事摆在眼前，何必推拒。”
她原来是这样看待酒馆的……青梅只觉得好笑，摇了摇头道：“武安侯府的势力在姨�