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“那这回你就不怕再遇见海盗？”
“怕，我怎么不怕呀。不过这块儿玉佩要真能盘出来，我死也值了。有这一万两纹银，就算自己花不着，能留给子孙，也了结我心中的一个心愿，年轻的时候啊，我动辄一年半年不回家，没短了让老婆孩子受苦，有这一万两留给他们娘门几个，我死也就能瞑目啦。往最坏处说，即使咱真遇上海盗，我也不怕，我库里还藏着德军不少的制式装备，如果装备到铁船上，一般的小股匪徒还真不是咱的对手”，说到这里，徐老板脸上浮现出一丝坏笑。
“呦，敢情你还和我们藏着一手呢，还有什么宝贝，赶快和我们说说”，独孤璞迫不及待的问道。
“此地不是讲话之所，等回到商行我再领你们去看。来，咱老哥几个先把坛中的好酒饮尽，回到我家休息一晚，明个再说正事儿”。
燕叔一听心里有了底儿，也不再追问。众人把酒言欢，在酒楼闹腾到天黑才回去。
次日平明，众人在徐老板的家中起来，梳洗用餐。之后徐老板把我们领到了第二层后跨院儿，在仓库里翻出了两样航海利器。其中一件是德国人捕鲸用的鱼弩，其长有五尺，纯钢所造的弩箭足有三尺长，四根指头粗细，用手一掂量，没有二十斤也有十五斤沉。倘若遇上海盗，只需卯足劲射击，巨大的冲力一下就能把对方的航船射穿，使其沉入海底，就连白鲨鱿鱼也不用惧怕了，再遇见直接射杀吃肉；另外一件宝贝更绝，是德国工兵用于焚烧和烘干山洞的火焰喷射器，此乃标准的德军制式装备，铜嘴长把，燃着之后把扳机轻轻一勾，火舌能蹿出两三丈远，真是好不威风。有了这两样宝贝，再辅以燕叔精准的盒子炮，一般的小股海盗，还真不敢贸然攻击我们。
燕叔出于盗墓的职业爱好，对武器特别喜爱。今天徐老板翻箱倒柜地一折腾，让他开了眼界，心里自然是喜得不行。独孤璞平时闲得无聊，好容易遇见像徐老板这样一个“对玉器感兴趣的人”，也是喜形于色，我们无论从任何一个方面，都无法拒绝徐老板的加入。自此，航海队终于完成最后一块儿拼版，众人各揣心事踏上了新的征程。
第四十八章红艇
徐老板和家里人撒了个慌，说要帮德国大鼻子跑一趟货，估计得走半年。家里人早已习惯这样的生活，也并没起什么疑心，几个人趁着月黑风高，把捕鲸弩和火焰喷射器装载在一驾黑马车里，又在外面堆了不少鱼干和腊肉，由徐老板亲自驾车赶奔蓬莱码头。
徐老板是个蓬莱通，他所选的道路，都是避开德国巡夜岗哨的路线，即使偶尔遇见几个零散的流动岗哨，一见徐老板亲自坐镇，也知道是内部的运输，不加盘查，全都乖乖放行。一路无话，大约两个时辰，马车抵达蓬莱码头。我抬眼一看，被吓了一跳，在我想来，夜半三更，若不是烟花之地，断然不会有灯火通明的景象。但这蓬莱港口却是个例外，虽然时值深夜，但码头边的蒸汽船在探照灯的照耀之下仍是一番繁荣的景象。国人像牛马一样，把大清国的煤炭、铁矿等资源源源不断地从岛上运上货船，再经由中国外海运回德意志使用，联想起祖父一生忧国的情怀，我不禁在心中暗暗发誓，今生一定要混出个名堂，再兼济天下百姓。
有徐老板这枚活令牌，一切都进展的异乎顺利。众人趁着夜色，把鱼弩和喷射器偷偷搬到船内，又遣家丁把黑马车赶回商行，吩咐买卖照做不误。待一切杂事办完，燕叔一声令下，徐老板升桅扬帆，借着一股大风把铁船开出蓬莱港。徐老板开船的本事果然名不虚传，庞大的铁船在他的手上，就像是一条过江之鲤一样，稳健而轻盈。借着迅猛的夏季风，铁船的速度不断攀升，众人见到此景无不拍手称赞。
日子就这样一天天的渡过，白天众人各司其职：徐老板掌舵、燕叔专心研习《龙兴风水图志》、独孤璞帮徐老板盘玉；晚上大伙儿就聚在一起聊天扯淡。好日子总是过得很快，不知不觉地，铁船航行了两个多月，这一天就到了广东和海南的交界。船刚一停下，燕叔和独孤璞就被唤到掌舵室，商量接下来的路线要如何行走，按徐老板的解说：如果直接奔广州和海南之间的海口港穿行，不需半月，就能登陆到达广西，再在陆路行走七八天左右，就能到达目的地西双版纳；另一条线路是，船一直向南，从海南岛的南端绕过，再兜上一个圈子，从广西登陆。
众人对两种方案争论不休。从海口穿行路程虽短，但风险较大：海口航路凶险，海天一线，被行船人称为“海中天堑”，不仅礁石众多，也是最有可能遇见海盗的一个港湾。但绕道的路线明显太过漫长，如果真兜一圈儿，全部的行程就要多耗一个月以上，现在已经是阴历十月，如果再耽搁一月，那回到关外就要等到明年才行了。
独孤璞历来行事谨慎，宁愿牺牲时间绕行；而含炯急于见到父兄嚷着要走海口港；燕叔过来问我的意见，我本身就是个旱鸭子，在海里折腾了三个多月，已经让我对陆地达到望眼欲穿的程度，当然也随着含炯投了一个海口票；燕叔接着询问徐老板，徐老板心里希望我们早日到达，然后赶紧拿着玉佩去京城兑钱，回家老少团聚，但又不敢公然与独孤璞唱反调，就表示中立。事到如今，一方是一个老年，一方是两个少年，谁也不肯服输妥协，大家都把眼光投向燕叔，企望他一锤定音。
燕叔思考了良久，最后打定主意：“走海口”。我和含炯欢呼雀跃，徐老板也是发自内心的高兴，独孤璞内心虽然害怕，但也拧不过众人的意思，也只能默认了。第二日天光一放亮，徐老板便扬帆转舵，让铁船朝海口商埠的方向开去。借着海风，铁船在海面上轻盈地穿行着，不消一会儿就抵达了壶口地带。
外面阳光很充沛，靠近港口时，迤逦的群山开始逐渐闯进视线，浅海处时不时有鱼在船边集结跳跃，满眼全是山清水绿，一派生机盎然的景象浮现在众人眼前。这景色，虽比不过苏杭的秀丽，但也让人眼前一亮，顿感心旷神怡。
又航行了半个时辰左右，在我们身旁已经能够看见其他船只了，除了徐老板驾船不能出来之外，其余众人全都跑到甲板上欢呼雀跃，向陌生船只打着招呼。渐渐地，货船越来越多，港口开始显得拥挤，所有船的航速都降得很慢。唯有我们的船只，在徐老板的静心操控下愈行愈快，把一条白鲢似的随意穿行其间。路过货船上的水手无不挑大指称赞。
顺利通过了海口，身旁的船只开始越来越少。这时，船前的一只深红色小艇引起了众人的注意：这是一艘普通得不能再普通的小艇，和我们的铁船一样，它也是借助桅杆上的风帆航行的，在我们的意识里，它应该被铁船迅速赶上并且超过，消失在我们的身后，凝结为海平面上的一个小点儿，继而彻底消失掉。但事实并非如此，小船先是停在前面等了一会儿，待我们追上时再速速开动，始终保持着十丈左右的距离，我们快他也快，我们慢他也慢，就像故意耍戏我们似的。徐老板掌了二十多年的舵，还从来没遇到过这样的挑战，鼻洼鬓角渐渐渗出丝丝细汗。
小船在前面走走停停，继续挑战着徐老板的权威，徐老板沉住气，眼睛密切盯着海风的动向，双手频繁地调转着舵盘，铁船几乎从每一股海风，每一次巨浪中都借到了力量，但还是无法追上小船。而且小船就像懂得我们内心似的，连航行线路都与我们一样，让我们逃跑都没有余地，一群人干瞪眼没咒念。徐老板逐渐变得暴躁，额头上的青筋都蹿了出来，牙根恨的直痒痒，我能理解到他的感受，这种被别人玩弄于股掌之间的感受，想必是每个血性男儿都无法忍受的。
两条船就这样你追我赶，又行了一个多时辰，徐老板已经完全被前船迷了心志，脑子里只有一个念头：就是必须超过小船，看一看戏耍自己的高手到底生得一个如何的模样。两船拐过山脚，向前行了不到一里，前面突然闪出两座青山来，小艇‘嗖’地一下蹿进了两山之间的过道，徐老板想都没想就跟了进去。燕叔这时反应过来，连忙阻止徐老板继续前行，哪知徐老板像着了魔一样，抬起左臂，一肘把燕叔推了一个趔趄，燕叔一时火大，把手扬起，在空中晃荡了几圈，又舍不得落下，只好从独孤璞手中抢过玉佩，和徐老板说道：“你要再不停船，我就把这块儿玉佩扔下海去”。徐老板头也不抬，继续舞动舵盘，就像一台被定了型的机器一样，手随心动，继续追赶着小船。
燕叔气的抡起玉佩，在徐老板眼前做了一个抛出的动作，但始终没有离手，目的就是恐吓只用。哪知徐老板坦然地冒出了一句：“你扔吧，除非你把这舵盘砸碎，否则我决不会停”。独孤璞在旁边问道：“这可是你辛辛苦苦盼望的一万两白银，难道你连这也不要了？”，徐老板仍旧手不离舵，细致地跟踪着即时的风向调整船姿说道：“莫要说丢了纹银一万两，就是等我超过他之后你俩拿刀捅死我我都认了，人生在世，能遇到几回值得自己以命相搏的目标？这只小船就是我在命中必须超越的，如果今天我达不到这个目的，即使拥有十万两银子我也死不瞑目。”
我们全员都被徐老板这种精神所感动。的确，人的一生，几乎都在平淡中度过，为名，为利，已经让寻常的人格虚伪、扭曲不堪。在名利场中，又有几个人能够舍弃诱惑，心无旁羁地投入到理想之中呢，少，太少了。
第四十九章海阵
徐老板细心观察风力，调整帆向，铁船一个加速跟随红色小艇钻进两山之间的夹空，燕叔再想阻拦已然来不及了，只能在心中默默祈铁船能够平安过隙。不幸的是，好事总是来得那么的曲折，那么难以预见；而坏事的降临几乎都是雷同的直接，雷同的相似。小艇行到一半时突然加速，把我们彻底撇开，率先冲出了隧道。
出了隧道之后，它并没有直行，而是往左一拐，消失在我们的视线当中。之后周围的形势，就像从说书先生嘴里演绎的评书一样：山谷两头出现埋伏的船只，把两个出口全都堵住，我们被夹在当中成了瓮中之鳖。燕叔气得把脚狠狠跺在地板上骂了一声，忙叫徐老板把船停在夹空中间，尽量拖延铁船与敌船的接触时间。徐老板之前虽被小艇激的失去理智，但现在看清了事情的面目，头脑逐渐清醒，赶快把铁船停稳，观察敌方的意图，伺机而动。
燕叔赶紧下舱入库，把雪藏在舱底的德军捕鲸弩搬了出来，由于一路上从未遇到海盗，并没有使用的机会，众人几乎把它忘了。拽出之后，鱼弩被抬到了甲板上。为了射击平稳，燕叔首先用绳子套过弩底，穿过桅杆，把鱼弩牢牢固定在甲板上，使箭头直指前方，对敌船实施警告。哪知对方根本就没把鱼弩当成一回事儿，红色的小艇在山外游荡了一圈儿，又掉头驶回，直奔铁船——这次它不是孑然一身，身后跟了两艘黄色大木船护航。
燕叔腕子一叫劲儿，把一只钢箭推进弩腔，旋即，他躲到鱼弩后边，伺机瞄准领航的小艇。待距离适中时，他牙关紧咬，一扣绷簧，那弩箭‘嗖’的一声离弦而去，直奔红艇方向射来。就在弩箭在空中飞行的时候，小艇就像长了眼睛，突然向左猛地一拐，躲过致命的射击。箭头擦着艇身的边缘，直射到后面黄船的船舷上，只听耳轮中“咔”地一声巨响，左边黄船的舷窗被钢箭一下刺穿，海水立刻蜂拥而入，舱内的几名水手还不知道怎么回事儿就被海水灌饱，一齐做了水中之鬼。
红艇目睹惨状，不仅没有逃走，反而以更快的速度朝我们袭来，燕叔又给鱼弩推了一只钢箭，再次瞄准预备射击。这次红船变得异常聪明，不走直线，而是盘起了蛇形，燕叔连发三箭都没有射中，渐渐地，两船之间越来越近，鱼弩在近距离失去了准星，彻底沦为一堆废铁。红船像泥鳅一样敏捷，趁着我们惊讶的机会，把身子一斜，‘嗖’地从铁船侧畔挤过，绕到我们身后。尽管红艇不怀好意，但我们不得不佩服它的驾驶技巧，当两船交叉时，红艇上的船夫竟然使两者的间距达到三尺之内，正当铁船上的众人想要伸手抓它时，它又飘然远去，像一个漂浮的幽灵，让人法捉摸得到。我不禁和徐老板堕入同一个怪圈，想把红艇里的舵手揪出来，看看他究竟是何许人也。
红艇成功绕到身后，与后边的两条黄船重新构成编队，再次向铁船冲来。燕叔刚才把鱼弩栓在船头，并且牢牢固定，再想移到船尾已经来不及了。刚掏枪射击两三发子弹，只见黄船两边的舷窗一齐打开，里面伸出了十几把连发盒子炮，乒乒乓地一股脑把子弹倾泻到船上，燕叔躲得飞快，一个“就地十八滚”退回船舱，
看着铁船被红艇玩弄于股掌之间，徐老板也没心思开船了。趁燕叔射击的间隙，他下到库里，取出临行时带的另一件宝贝——火焰喷射器，把气罐背在身上就要蹿出船舱拼命，燕叔和独孤璞哪能让他白白送死，一个抱腿一个抱腰，死命地把他拽住。独孤璞边拉边劝：“老弟稍安勿躁，你出去就是送死。听老哥一句话，好好呆在船里掌舵，我们有机会逃出去的”。徐老板摇了摇头：“红艇船夫的驾船技术，不知高于我几个境界，所以咱们是断然难以从他的手心逃脱。依我的经验，他们今天是吃定咱们了，不把船上的东西抢光是不会罢休的。而且，还有一个事儿，为了不让你们害怕，我没有告诉你们……”
“什么事儿，你赶紧说”，独孤璞松开手。
“自打咱们进了山缝子，我就觉得这里的水色有点怪，很像是我小时候师父告诉我的一个海上奇阵”。
“什么奇阵？”，出于职业敏感，燕叔立刻松手追问。
“雀鳝阴阳阵”，徐老板说这几个字的时候底气不足，惊恐地望着众人。
“‘海阵’这个词，早年我也听方士讲过，据说它与陆阵一样，同样遵从易经八卦的约束，但随着朝代的更迭，这门技艺好像早已失传”，燕叔转着眼珠，一边回忆往事一边说道。
“的确，真正的海阵，我也是头一次见到。以前我随着师父学习驾船技艺的时候，他老人家曾经教过我说，海阵一般都异常歹毒，而这‘雀鳝阴阳阵’是其中最歹毒的一种，布阵人先是观察地势，选择一个较为狭长的空间把鱼苗投入海中，再用竹围拦住使其不能逃脱。雀鳝幼年之时，布阵人必须天天都弄些鲜活的死尸肉，剁成碎块儿，撒进水里。久而久之，这些幼鳝就会迷恋人肉的滋味，即使撤去竹围也不肯离去，整日聚在通道等待进食”。
“如果像你说的这样，只叫‘雀鳝阵’就行了，为什么又叫‘雀鳝阴阳阵’呢？”，燕叔果然是研习风水多年的高手，一下就发现了问题的所在”。
“所谓阴阳，并不是传统的解释，这里是指两层意思。第一层是说此鱼有一个‘一口定阴阳’的怪癖：倘若第一次吃到的是男尸，以后就只吃男尸身上的肉，绝不再碰女尸一口，这种雀鳝被叫做‘阳雀鳝’，反之亦然；这第二层意思，是指吃了人尸肉的雀鳝，具有滋阴补阳之奇效：‘阳雀鳝’滋阴；‘阴雀鳝’壮阳。布阵之人的目的，就是待其啖尽尸肉的精华之后，用钢丝线网把雀鳝从底下兜住，放在白铁锅里活煮到五分熟的时候下箸，此时最为大补。关于它的药效，野史曾有记载，传言未央生曾偶得一条‘阴雀鳝’，带回烹食，哪知每每服用，竟可夜御十女，一个月内未曾间断。鉴于它的奇效以及残忍的培育方法，历代帝王都封禁了它的布法，严禁在皇宫外流传，民间之所以掌握育法，是由于五代时期宫廷内乱，御用方士流落民间泄露所造成的。”
听了徐老板的描述，所有人都被惊得不轻。俗话说“士可杀，不可辱”，一想到自己的精血即将被雀鳝吸干，带进女贼的身体，帮助她们去享受其他男人，船上的老少爷们们全都怒了，就连胆子最小的独孤璞都摩拳擦掌，跃跃欲试。大战在即，最害怕的就是自家乱了阵脚，丢了气势，如今群情激昂，自然是让燕叔心中宽慰，可战斗毕竟不是儿戏，外面枪声大作，弹药横飞，差一差就会丢了小命儿。
徐老板拍了拍手中的喷射头，对燕叔说：“这阵，是我与人家斗气被他们骗进来的，我理应负起全责。一会儿我登上甲板在正面攻击，把敌人的注意吸引过来。你挑一个有利的地形埋伏下来，瞄准了在暗中射击”。说完，就要出舱拼命。燕叔忙拽住他，说道：“外边至少有六七把连发盒子炮，你这样出去就等于送死，咱们还是换个方法……”，没等燕叔说完，徐老板微笑着说道：“时间紧迫，现在已经容不得再订计�