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“公主猜猜看，这树在这里生长有多少年头了？”石虎忽然开口道，一壁伸手重重地在树干上拍了拍。他是习武之人，手劲甚大，可拍在这古树上，却犹如微风所撼，只不过落下几片叶子来。
绮罗生长于乡野，倒是见过不少古树奇木，此时侧着头估计道：“这样大的一株古柏，少说在这里生长也有数百年了。”
石虎摇了摇头，只向她比画了两根指头。绮罗迟疑间，便听他道：“移到翠岩恰恰两年而已。”
绮罗一怔间，随即明白他口中所说的翠岩便是这座小山丘了。她愣了愣神，迟疑地看着那古柏道：“若是两年前，这古柏也小不了多少……”这样大的一株古柏，几个人都未必能合抱得住，怎能从远处移来？
石虎仰面大笑，十分洒脱道：“这有何难，不过几头象便可负了来。”他说着略顿了顿，又跺了跺足，说道，“何止这古柏，便是这翠岩也都是叔王命人在京郊数百里外开凿了琉璃矿山，重新在平地上又起丘壑。”绮罗低头看去，见地上的土虽是发绿，却甚是薄薄一层，再往下仿佛都是绿色岩石，其色更翠之夺目，心知他所言不虚，于是面上到底便带出几分讶异来。
此时两人离得近了，她若白玉一般的面容上稍纵即逝的一刹疑色怎会逃脱他的眼睛，石虎何等精明干练之人，偏偏不露声色，只佯装不经意道：“听闻中山王在长安的宫城更加富丽巍峨，有如神仙之地，我叔王时常羡慕不已，不知公主可否讲一两样长安宫中的景致？”绮罗面上微露窘迫之色，她与他敷衍道：“我在宫中鲜少出外行走，倒未见许多景致。”石虎听了一时倒也没说什么。
寒风骤起，林间瑟瑟然有了萧索之声。绮罗陡然生了几分后怕，偏是自己这样冒失，若被人寻到短处岂止自己性命难保，更恐怕要连累五叔。她心中不安，借故便想溜走。刚向石虎屈膝行过礼，谁知忽地手腕一紧，已是被他抓牢了手腕，他的声气极轻，偏偏似是咬着牙，透出逼迫的意味来：“你究竟是谁？想躲到哪里去？”
她心头一颤，仰起面来，星眸如水，却只见他眼角眉梢都是厉色，心下莫名地生了寒意，颤声道：“我……我是安定……”
林间风声大作，似是波涛翻涌连绵，石虎此时与她离得极近，却见这极俏丽的一张小脸更显惨白，唯有一双湛若双星的眸子中流露出惊惧又戒备的神情，仿若一只落入猎网的小鹿。他嘴角微微翘起，握住她的手腕却半点不肯放松，声色俱厉道：“你和那刘曜老贼究竟有什么企图，为何要害我至甚！”
“我，我从未要害你……”绮罗心里骇到极处，竟然陡生了几分血勇，她毫不畏惧地怒视着他，竟然一字一句道，“连石王伯伯也未曾为难我父女，将军为何对我苦苦相逼？”
“你还真把自己当公主了？”见她如此嘴硬，石虎越发怒气难消，将她手腕箍紧，嘴角露出一丝讥讽，“亡国之婢。”
他用力甚大，绮罗被他扯得踉跄几步，偏偏四周无人，也呼喊不得。却只听“噔”的一声，一只金灿灿的东西掉在地上。绮罗还未反应过来，石虎已手疾眼快地捡了起来，再望向她时脸色都变了：“叔王竟然连这个都赏给了你？”
在他手中的，正是石勒给绮罗的那只金蝉。绮罗嘴唇发抖，兀自倔强道：“快还给我。”
石虎细细地看着手中那只金蝉，眉头深深皱起，腮边肌肉微微跳动，只觉头顶有几分抽搐的痛感。
绮罗趁他不备，忽然左手从怀中取出匕首，猛地向他肩上扎去，石虎已经领教过一次厉害，怎会再受伤，他便向后缩了一步，自然放开了手。绮罗一把夺过他手里的金蝉，转身就向土丘下冲去。
石虎被她惊得措手不及，待他反应过来，那小小的身影已窜到密林深处去了。他本想去追，待看清她跑的方向，眸中颜色陡深，心念一转，顿时停住了脚步。
绮罗慌不择路，一门心思要逃离那个阴沉又可怕的人，哪里分辨的了方向，一心只往那林深树茂的地方跑去，唯恐他会追上来。待她觉得头顶上越来越阴暗之时，方才停住脚步。她心下稍安，回头望去却见草木几乎齐腰，头顶上茂林蔽日，却是连来路都看不清了，那人也定然无法追赶上来。她几乎跑脱了力，此时站在这茂林之中，始觉得浑身乏得透了，便欲瘫坐在地，谁知此时，她忽然闻到一股淡淡的腥气，似是花香中夹杂着一股血腥的味道，虽不浓郁，却甚是刺鼻。
她顿时警觉起来，全身上下如同绷紧的弓弦一般。可偏偏这里静极了，除了穿林扫叶的风声簌簌，仿佛连针落地之声都可闻。越是这般静谧，便越显出三分诡异来。她侧耳细细听着身旁的声响，心下只觉这股不安到了极点，又偏偏寻不到来源。她猫着腰，警惕地观察着四周，右手早已牢牢握住了匕首，柄端黑玉的冰凉沁入掌心。
腥味越来越重，那东西似就在附近了。绮罗心中一跳，猛然回过头去，却见一张花斑虎面近在咫尺。她生平从未见过这样大的猛兽，骇得倒退数步，却退到一棵大树旁，再无后路可退。那花斑大虎哪里会轻易放过这样到口的美餐，一蹲身便向她扑去。绮罗心知今日怕是难逃一劫了，她瘦弱无力，哪里能搏过大虎，此时心中唯一所憾便是悔恨幼时未跟随母亲学个三招两式，今日连性命也保不住。她心中万念俱灰，双手护牢了面门，闭上双眼，只等死罢了。
席上燕乐升平，石勒与刘曜把酒言欢，一旁是美姬佳酿相款，自是风月无边。酒过三巡，有一美貌姬人抱了琵琶盈盈到了水榭上，她纤手轻挥，声若玉珠盈盆，一望便知是国手。刘曜是此中老手，当下便放下筷箸留神去听，只闻那弦声翻转急促，似夜雨敲窗，东风解冻，却知她弹得是一曲《点翠》。他微微颔首，这琵琶本就是叮咚悦耳的，被水声一衬，越发地清泠了，如春水流霜，又似高山飞涧。而这姬人技艺高超，将一曲平韵的《点翠》翻做宫调，飒飒胡沙飞指而下，嘈切间扣人心弦，却手处音弦绝响，四弦画拨如裂帛。
一曲终了，唯松风簌簌，似佳人幽谷，春情无数。刘曜听得心驰神往，眼角竟薄有湿意。石勒觑得清爽，便合掌笑道：“弟若喜爱，这个姬人便赐给你。”刘曜哪里肯受，可那奏琵琶的姬人闻言却搁了琵琶，妖娆地凑到他身旁，又为他斟满美酒，递到他唇边。刘曜坚辞不受，说道：“自吾妻过逝，实无心再消受这等佳人。”石勒脸色微变，虽还未言语，那弹奏琵琶的姬人却花容失色地向刘曜低泣道：“中山王若不肯收留，薄姬便要被大王投喂猛兽。”
她哭声甚哀，声若黄鹂婉转啼鸣，让人心中恻然。刘曜侧头望向石勒，只见他目中已露出淡淡的不满，便再不多推辞，就着那名叫薄姬的姬人手中饮了杯中酒，对石勒道：“谢兄长美意。”薄姬又惊又喜，自是就身在他怀中撒娇献宠。石勒见状这才缓了脸色，微笑不语。
一旁的石恢见状忍不住对石弘低声议论道：“这位中山王倒是能屈能伸的紧。”石弘略有所思地侧过头去，但他到底见识要更深一层，很快想到了父王安排这个姬人的用意，心中冷冷一笑，很快又将目光落在了石勒身旁的那位高僧身上。
正此时，忽有内侍匆匆来报：“启禀大王，大事不好了。”那内侍有点迟疑地看了刘曜一眼，显然有他在这里不便开口。
石勒大是不悦，斥责那内侍道：“何事这样惊慌，打扰孤与中山王的酒兴。”
内侍只得硬着头皮道：“安定……安定公主在灵囿走失，误遇猛……猛兽……”刘曜心头一颤，手中金樽“咣”的一声掉在地上，酒洒了一地。石勒亦是一惊，大声道：“可派御医过去了？”那内侍结结巴巴地道：“安定公主昏了过去，倒是……倒是无事，但是小……小郡公……”石勒霍然站起声来，惊道：“宣儿出了什么事？”
此时何止是石勒，连石弘和石恢两人也都留了心，面上露出几分探求的神情。只听那内侍奓着胆子禀报道：“小郡公正好在灵囿一带路过，见状便去救安定公主，却被猛虎所伤，幸而左卫将军将猛虎射死……”
石勒听了一半已没了心绪，却听那身旁的高僧忽然开言道：“老衲去看看。”
石勒顿时面上闪过喜色，说道：“有劳佛图澄大师了。”他到底不放心，亦是大步流星地跟着那高僧一同向后苑走去，石弘与石恢对视一眼，面上闪过一丝复杂的神情，便也跟随他而去。刘曜本也想跟去看看，可薄姬却拦住了他，低声说道：“佛图澄大师医道精湛，不会有事的。想必咱们大王一会儿就会遣人送小公主回来。大王为您在宫中安置了一处住所，让奴先带您过去。”刘曜心下叹了口气，知道自己已没了自由，只得作罢。
到了晚上绮罗被人送回到了刘曜所居住的别苑，刘曜细细问过她经过，绮罗倒也不隐瞒，讲了将自己如何在连芳阁遇到石虎，又如何被他逼问胁迫，自己如何跑掉误入灵囿的经过。她讲到在灵囿遇虎时，刘曜皱起眉头，说道：“想不到石勒也搞贾后这一套。”绮罗奇道：“贾后是谁？”
“是前朝的一位皇后，”刘曜微微出神片刻，似是想起了许多旧事，半晌才说道，“当时她便爱在宫里养这些凶禽异兽，若是宫人稍有违她之意，便投入喂食。”语气里有不易察觉的一丝烦躁。
绮罗不敢再问，只继续讲道：“我见了那花斑大虎，本以为要送命。谁知有一个少……少年忽然冲了过来，挡在我面前，拾起我掉落的匕首，与那大虎殊死搏斗。”她讲到这里微微有一丝不自然，“后来我听宫人们叫他小郡公……”绮罗低下头去，神情不免有些恍惚，九死一生之时，她怎会想到冲过来救她的竟是当年在孟津相伴数年的小伙伴小宣？但她到底没有向刘曜吐露这段内情，却听刘曜沉吟道：“小郡公？那必是石勒的世子石兴遗下的独子了。”
绮罗睁大了眼睛，她从未想到小宣竟和石勒有这样一层关系，忙问道：“小郡公也姓石？”刘曜点了点头，对于石家的事他倒是熟知的：“石勒共有三子，今日你已见到石弘石恢了，当年石勒还有个长子石兴被立为世子。但谁想当年讨伐靳准时，石兴中了流矢早逝，只遗下一个孤子，石勒甚是宠爱，却怕他养不活，竟没有放在宫内养大，世人都不知道他将这个孩子养在哪里了，想来就是你今日遇到的这个孩子。”
原来是这样！绮罗险些惊呼出口，小宣一直都和慧理大师生活在一起。难怪小宣总说自己不是出家人，将来还会回去的，原来他竟是石勒的孙儿。
刘曜略顿了顿，显然是留意到了绮罗脸上的神情变化，却未曾点破，慢慢说道：“石弘、石恢二人都是庶出，当年的世子石兴才是嫡子，深得石勒看中。”
绮罗倒不明白了：“什么是嫡庶？”
刘曜微微一怔，想不到绮罗竟连这也不明白，便有些尴尬地解释道：“嫡子便是正妻所出，庶子是姬妾所出。”
绮罗听了出神片刻，说道：“原来是这样，难怪今天石弘与石恢两人都不太高兴。”
刘曜颇是赞许地望了望她：“你倒是看得仔细。”绮罗回想了当时的情形，却又道：“五叔，我不明白，石虎明明恨死我们了，后来为什么又会射虎相救？”刘曜信手拿起了矮几上的酪盏，松手让酪盏落在地上，指着一地狼藉说道：“你看这酪盏，若是想打翻它，是件顶容易的事，但这瓷做的小碗也是保不住的。”
绮罗若有所悟，忽然有几分后悔：“如果我和小……小郡公有了意外，石伯父知道是他引我去的灵囿，也不会饶了他的。”刘曜点点头，又道：“你能想明白这一层已经很不容易了，这便是投鼠忌器的道理。但你再往深里想一层，石虎为什么在连芳阁对你说那些话？”
连芳阁里，石虎抓着她的手，恶狠狠地说的那些话，她此时一字一句在心里慢慢回味，倏然醒悟过来，面上浮起恼意：“他都是诈我的，他其实十分忌惮石伯父，并不敢把事情闹大，都是在诈我而已！”她越想越恼，跺足道，“今日被他所骗，差点自寻死路。”
刘曜看着眼前的绮罗不过与自己的女儿阿霖一样大小，正是天真无邪如花似玉的好年华，却已经陷入宫闱复杂的机谋诡诈中，心下略有几分不忍。他叹了口气，抚了抚她的头顶，还是多叮嘱了几句道：“绮罗，你要记得，无论什么时候都不可惊慌失措。天无绝人之路，越是危急的时候越要平静下来，多往深处想几层，便能在绝路中逆转逢生的。”
薄姬在外面听到酪盏摔碎的声音，慌忙进来收拾。绮罗见到她顿时愣住，与刘曜同时收了声，只打量着薄姬不说话。薄姬面上浮起淡淡红晕，低头向绮罗行礼道：“奴婢薄姬见过公主。”她见绮罗和刘曜都无话，十分恭顺地用帕子包了手，将地上的碎片都捡干净了，这才弯了腰退了出去。
绮罗睁大了眼睛，盯着她妖娆的背影，忽然望向刘曜的目光中多了几份狡黠的笑意：“她说话的声音真是好听，就像黄鹂鸟一样。”刘曜一向是把绮罗当女儿看的，此时见她取笑，也觉得有几分尴尬，低声道：“这是石勒所赐的姬人。”
绮罗却问的天真：“我该叫她五婶婶吗？”
刘曜微微一怔，面色忽然黯淡下来：“我的妻子已经过世了。”
绮罗心中奇怪：“我看石伯父他们都有很多妻子。”
刘曜叹了口气：“我只有一个妻子……或者说，在我心中，只有她一个人可以称作是妻子。”
绮罗似懂非懂地眨眨眼，她在什么事上都很聪明伶俐，可独有这件事上还并不太明白。但她也看出了，五叔提到妻子，似乎是很伤心的样子。这究竟是为什么呢？她心中有些茫然，却懂事的没有再问下去。
她岔开了话题，说道：“五叔，您既然识得我的父母，就说说他们的事吧。”刘曜嘴角微微扬起，目光投向了远处，似是想起了许多旧事，半晌方道：“你父母是我一生的莫逆之交，他们的事，我以后慢慢再说给你听吧。”
5。醉思仙
在别苑住了几日，石勒倒未曾为难他们，每日让人送来锦衣玉食，用度甚奢。绮罗到底是孩子心性，生活安稳了便养的白胖了些，脸上也有了血色。只是门口守卫森严，任谁都不能离开半步，这种生活与囚禁无异，好在这一老一少都是恬淡性子，倒也并不觉得如何。
刘曜闲来无事，常在书斋中写字解闷。他本就善写草隶，笔下能见真章，只瞧得绮罗心痒不已，恨不能学到这个五叔的本事。刘曜发觉她的神情，递给她笔墨道：“你写来看看。”
绮罗点了点头，接过笔认真地写了几个字。刘曜定睛看去，却见她写的是“永锡祚胤”四个字，笔致娴熟，字迹虽然秀丽轻柔，却不失风骨，他倒有几分意外：“你这字是下过工夫的。”
“小时候，母亲给我请了个先生，教我读书写字，”绮罗双目微红，“后来母亲去世了，再也无钱请先生了。”
手中的笔搁在砚边，刘曜神色一滞，仿佛想起许多往事，半晌方说道：“你母亲也不识字的，倒是肯让你学。”
“母亲说，若不识字，便读不了汉人的那些书。母亲盼着我能如汉人一般写诗读赋呢。”绮罗喃喃自语，她想起母亲，不自禁地面上便浮现出又怀念又哀伤的神情，“五叔，你给我讲讲我母亲的故事吧。”
这已经不是绮罗第一次提这个要求了，可每每话到嘴边，刘曜又都咽了回去。他的脑海中闪过那个红衣女子坚毅的身影，时光蹉跎了岁月，可有些画面竟这样清晰，好似昨日一般。想起那些恍如隔世般的前尘过往，刘曜面色变幻，抚了抚绮罗的额发，似是想如何措辞，可他瞧着绮罗稚嫩的面庞，最终只是叹了口气：“以后等你再长大些，五叔慢慢给你讲你父母的事。你只要记得，你父母都是极好的人，他们虽然都不在了，可他们疼爱你的心和五叔是一样的。”绮罗是个懂事的孩子，见他面色悲伤，也不敢多问，又低头认真写起字来。
刘曜看了看她的字，却是转了话题：“你这几个字写得不错，只是这个胤字写的就不太好，你瞧这一撇过长了，这个字的架构就散了……”
绮罗忽地面上一红，好似有种心事被看破的窘迫，一时竟没听清他说的话。
“绮罗？”刘曜唤了她几声，有些奇怪地看着她。
“五叔，”绮罗回过神来，不好意思道，“我有点走神了。”
刘曜笑笑，也不以为意：“你年纪还小，没有定力，也不必学字。女孩儿家的，不如学学画画弹琴就是了。”他顿了顿，又道，“我的女儿阿霖就只爱画画，小时候教她写字、弹琴，她都顽皮不肯学，可拿起笔画起画来，真是栩栩如生。她和熙儿是双生子，�