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兰儿被那两尊大佛的气势吓得一句话都不敢说,待到二人离开她才找回了自己的声音:“小姐,您这样违逆大夫人,将来她会记恨你的!”
粉唇勾了勾,方若素睨她一眼,眼波流转间,异样的风情丛生,却也带着不容忽视的冷意:“你应该说,她什么时候没有记恨我们母女?”
兰儿小嘴儿张了张,说不出话来。是啊,自从她被卖进方府送到方若素身边当丫鬟起,所见的便是大夫人一面说着道貌岸然的话,一面却又不遗余力地苛待方若素和李姨娘。她也不是什么有主见的人,见方若素从小夹着尾巴做人,她也就自然而然地认为,只要低调生活便能保命。
方若素的转变让她感觉很不适应,不适应之余却又隐隐有些雀跃,她不明白自己在雀跃什么,可又觉得似乎这样的为人处事方式也不错。
“快进来收拾一下吧,等下娘亲就要回来,我们把她的房间给收拾好,等她回来便能安心入住了。”
兰儿这才从思考中回过神来,忙不迭进屋跟着方若素收拾房间。
其实也没什么好收拾的,小院中一共就有四个房间,方若素一间,李秀梅一间,兰儿则是在方若素的外间打地铺,两间卧室中间的房间充当客厅与饭厅,最左边的屋子则是用来摆放一些用不着的生活用品。
此时,最左边的屋子空着,仅有一张上个月因为年月太长而两条腿断裂了的桌子。
打扫好了李秀梅的房间,方若素便拉着兰儿去接李姨娘,却在半路上遇到了独自背着一个不大的包裹的李秀梅。
“娘,您怎么自己回来了?爹不是说让人送您回来么?”
左右张望也没有看到这里有其他的人,方若素皱皱眉,奇怪地问道。
李秀梅不自在地看了别处一眼,面上是不在意的笑容:“我就这一个包裹,也没什么好帮忙拿的,就让通信的丫头先回去了。对了素儿,你怎么会到这里来?”
方若素哪能看不出自己娘亲转移话题的拙劣手段?
面色沉了沉,她挑眉冷声问道:“是不是那人通知了娘可以搬回来和女儿同住之后就走了?”
娘亲为人老实,就算被人欺负了也不懂得告状,受了委屈总喜欢往肚子里吞,方若素却咽不下这口气。
☆、第十一章 王管家
“素儿,这大热的天儿,我们快些回去吧!你看你,晒得脸都红了!”
身为母亲,李秀梅半点也不愿意方若素受委屈和伤害,一见方若素俏丽的小脸儿在阳光照射下红扑扑的,鼻尖还挂了一层细密的汗珠,李秀梅就心疼的皱起了眉。
见到娘亲这副模样,方若素只能暂时压下了心底的愤怒,从娘亲手中接过了包裹,让兰儿搀着娘亲回到了素兰轩。
恰好,接到方文怀的命令给素兰轩送新家具和装饰品来的管家正吆喝着小厮们将家具放到地上等方若素回来,一见方若素三人由远及近地走来,管家忙不迭地迎了上来,舒展开满脸如同风干的菊花一般的褶子笑道:“三小姐,老爷命老奴送来的家具已经送到了,您盘点一下看看还缺什么?”
管家名叫王大壮,是一直都跟在方文怀身边的老人,很得方文怀器重。虽说名字叫大壮,可这个中年人身材却算不得高大,跟方若素站在一起也只是比方若素高出半头而已。他年仅四十,与方文怀同岁,却不知为何,方文怀看起来风度翩翩,脸色红润,虽然脸上也有皱纹,可一看就是个老成持重的儒士。
而这王大壮,才四十岁就长了一脸的门头沟,不知是天生如此,还是操心操的太过了。
这位管家大人心思通透,逢高踩低的本事一流,方若素还记得前世自己不得势的时候,这位管家大人可是连个正眼都没有给过她,她堂堂户部尚书三小姐,所住的院子却和下人房差不多很大程度上与这位管家每月克扣月例有很大的关系。至于娘亲那里,就更不用多说了。
现在自己刚有一点要得势的风头,这位管家大人便忙不迭过来讨好了?
方若素冷笑,两面三刀的东西,从前苛待她们母女,他以为现在跑来讨好几句就可以了么?
心里这样想着,方若素面上却还是一副怯怯的模样,扫了一眼小厮们搬来的家具,无非就是崭新的衣柜桌椅,还有几床新的被褥,茶杯用具之类,方若素心中有数,瞥了眼巴巴等着她回答的王管家一眼,方若素动动粉唇,用场中所有人都能听到的声音道:“家具挺齐全,倒是不缺了,不过管家,前年本小姐便管你要厨房用具,为何这都过了两年了还是没有送来?”
王管家一愣,这才上下打量起方若素来。
这位三小姐他不止一次见过,每到发月例的时候他都能够见到这三小姐一面。
府中规定,大夫人每月的月例是五两银子;嫡出的公子弱冠以前是三两,弱冠以后是五两;嫡出小姐及笄前二两,及笄后三两;侧室月例为四两银子,没有名分的小妾月例则是二两银子;庶出的少爷弱冠前每月二两银子,弱冠以后每月三两;庶出小姐们没有及笄前一两,及笄后二两。
依照这样的算法,方若素和李秀梅每个月的月例应该是四两,然而,每个月真正到了二人手中的却只有一两!她们一个月的月例竟然被克扣了四分之三!
当然,这也不是王管家一个人的“功劳”,毕竟,克扣主子月例这样的事情就算他向天借了胆子,要是没有大夫人的暗中纵容他是断然不敢的。
大夫人向来不喜这母女二人,对他的行为大夫人何止是纵容这么简单?每个月月例分发前,他都会提前孝敬大夫人一点,剩下的才敢揣进自己的腰包。
其实,一两银子按说也不少了,要是省着点用,每个月置办两件像样的衣服,买点好的吃都不算难事,只可惜,这位三小姐太过懦弱,府中的小姐们哪一个缺钱花了也会来素兰轩“逛逛”,多逛两次后,这位三小姐的手里也就基本上没有钱了。
深知方若素懦弱的性子,所以当方若素敢说出两年前的旧事,虽然依旧是用那副怯弱的表情说的,可王管家还是感到非常奇怪。
这还是那位怯弱的三小姐么?还是说她觉得马上就要嫁到大皇子府当大皇妃了,便可以硬气起来了?
“小姐,您不当家不知柴米贵,老爷每个月的俸禄刨去日常开销基本上就剩不下多少了,再加上京中各位大人之间的走动也需要大点,每一项算下来都是天大的数字,府中财政吃紧,不然老奴就是有天大的胆子也不敢少了您和李姨娘的月例啊!”
王管家不愧是当了十几年管家的人,上下嘴唇一磕一碰暗扣方若素月例的事情都变成了被逼无奈。
方若素淡淡睨他一眼,满是揶揄之意,却没想着现在就让他把银子吐出来。
这王管家从小便是方文怀的家仆,深得方文怀的器重,恐怕在方文怀这位户部尚书的眼里和心里,方若素这个嫡亲的女儿还比不过王大壮一个管家。如果方府只有自己一人方若素还可以凭借一腔热血和这王管家斗一斗法,可惜,方府中还有她在意的人。
她固然可以逞一时之快逼得王管家将吞进去的月例全部吐出来,可仗着方文怀的宠信,难保王管家不会在别的什么地方给她穿小鞋。她自诩眼观六路耳听八方纵然不惧,可娘亲却是个老实本分的人,万一有人把怀心思打到娘亲身上而连累了娘亲,那就追悔莫及了。
来日方长,方若素有的是时间跟这些人斗法,而眼下的当务之急不是和这些小鬼们讨债,而是尽快解除了与轩辕律的婚约!只要婚约尽快解除,她便可以继续留在方府,有了足够的时间,她还愁不能收拾这些牛鬼蛇神么?
想到这里,方若素淡淡一笑,轻声道:“王管家不必忧心,本小姐都明白的。外面天气炎热,大家伙儿快将东西搬进去然后找个地方喝茶去吧。”
她转身开了院子的门,将众人迎了进去,命众人将东西摆放好以后,她从荷包里拿出了十几个铜板笑道:“大家都辛苦了,拿了这些钱去喝些茶水吧!”
王管家一愣,看了方若素手里的铜板几眼,又若有所思地看了看方若素,却并不接铜板:“为小姐办事是老奴的本分,怎敢收小姐的钱呢?”
其实,他压根儿看不上那十几个铜板,身为方府的管家,平日里有给方文怀送礼之人,少不了给他的“打点”,其中的好酒好茶随便拿出一样来都价值不菲,说句不好听的,王大管家的口福可比方府中的很多主人都高得多,又怎么会瞧得上区区十几个铜板?
别说是王管家,就是他身后那几个小厮也看不上,十几个铜板平摊到他们手中也就是剩下几个,几枚铜板,也就只能喝最次等的茶叶,平日里主子们打赏的都比这好得多。
看众人都没有收下的意思,方若素也不恼,慢悠悠地将铜板重新放回荷包里,她粉唇微勾,悠悠道:“看来王管家确实是忠厚之人,也是我小人之心了,刚刚看到一个来传话的小丫头都神气活现的,我还以为这府中必须要有钱才能办成事,如此看来,不过是有些人没认清自己的身份而已。”
好吧,方若素承认,这一刻的她着实恶毒,她自己无法亲自去惩治那对娘亲不敬的丫头,就当了一回长舌妇,借别人之手去教训。
王管家一愣,瞧着方若素小脸儿上哀愁淡淡,不似故意挑拨是非的模样,他眼珠子一转,陪笑道:“三小姐莫要生气,若是真有这等不知进退的东西,老奴定然会好好惩罚一番。”
目送王管家等人离去的背影,方若素冷笑一声:从她这里拿了东西还敢当做什么都没发生么?用不了多久,她就会让这些欠了她的人主动将东西吐出来!
打发了王管家和一干小厮,方若素安置好了娘亲,便将自己关在了房间里。
她拿出那一副尚未完成的山海团全貌图,手执墨笔紧锁黛眉,脑海里一遍一遍回想着前世时自己曾经在轩辕律的书房看到的那一副山海关全貌图。
山海关附近多崇山峻岭,易守难攻,但是也不是半点攻陷的可能没有,若是有人想要绕行,在茫茫大山中找出一条出路,绕过山海关的守卫进入大宴国也并非不可,只可惜,山海关建成这些年,一批又一批查探周边崇山峻岭的能人们要么无功而返,要么死于深山老林之中。
前世时轩辕律当了皇帝以后也是花了无数的人力物力才发掘出最容易通过那些山脉的路,并且,他派去的人还意外的发现了一条可以直通邻国朝焰国的捷径,也是通过这个捷径,轩辕律派出奇兵包围了朝焰国都城,险些将朝焰国拿下,虽然最后无功而返,却还是对朝焰国造成了毁灭性的影响。
方若素相信,只要她用这幅图作交换来和轩辕玥做某些交易,轩辕玥一定会乐意合作的,毕竟,她所求的不多,不过一个安身立命之所,这对于他堂堂五皇子来说并不是难事,不是么?
第二天一大早,吃完早饭后,方若素那副用了一个晚上的时间才完成的山海关全貌图整齐地从中间剪成两半,将一半藏好后,她把另一半揣进怀里便朝着方府的大门走去。
想到轩辕玥答应自己的要求后,她便可以有时间一步步实现自己灭了轩辕律和方若薇等一干人的目的,方若素的心情便忍不住愉悦起来。
然而,这种愉悦并没有持续多久,因为她刚走到一处假山旁便看到迎面过来了几个讨厌的家伙。
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☆、第十二章 三个女人一台戏
此处是一座假山,却也是一处池子,池子里的水不深,大概只能到人的腰部。原先这一处是罕见的喷泉,方府建立之初在此处发现了可以喷水的泉眼,尽管喷水的规模不大,却也是一处别致的景观。方文怀别具匠心,命人在此处弄了假山,象征着有山有水,风水宝地之意。
不过今年自打入了夏便很少下雨,一个月也下不了两三场雨,天气又异常的炎热,天气干旱之下喷泉也渐渐地不再往外流。往年池子里的水都满满地快要溢出来的模样,可如今,水位降下去了很多。
方若素站在假山一旁冷眼看着迎面而来的人慢慢靠近,好心情烟消云散。她冷冷看着以主人姿态走在前方的女子,眸中寒光闪烁。
那人一袭白色纱裙裁剪精致,将其曼妙的身材完全勾勒了出来,白纱随着那人的走动微微飘起,当真有飘飘欲仙的美感。往上看去,青丝如墨,面若桃花,朱唇不点而朱,那人正是京都第一美女方若薇!
方若薇和方若岚姐妹一左一右地伴在轩辕玥的身侧,两人巧笑倩兮,不知道在说这着什么开心的话哄轩辕玥开心。
站在京都第一美女身侧,轩辕玥非但没有被比下去,反而更衬得他俊逸非凡。粉唇如灿如三月桃花,却紧抿着不肯勾起一丝弧度,那冷冽的模样更像寒冬的红梅,颜色虽不及红梅火热,却别有一番寒彻入骨的美感。肤如凝脂用来形容他半点也不过分,一头青丝随意在脑后挽了个髻,其上斜插一柄小扇,虽是男人身,却比女子更加娇艳,虽比女子娇艳,却又昂首挺胸,不输男儿气质。
听着方家姐妹的对话,他简直无聊到了极点。
昨日在方家客厅里发生的事情只有少数的几个人知道,并没有传出去,所以方若薇的声誉没有受到影响。虽然明知道昨日的事情可能是有人故意陷害方若薇和轩辕律,可不知为何,眼见方若薇此时像个没事人一样的谈笑风生,轩辕玥却感觉到一阵厌恶。
今日方若岚派发请柬邀人游园,他原本不想来的,奈何拗不过母妃,只得无奈来了。
母妃的意思他何尝不知道?那轩辕律打着美若天仙的方若薇的主意,母妃何尝打的不是这个主意?娶了方若薇,不仅得到了京都第一美人和各种赞誉,更重要的是能够得到方文怀这位内定的正二品尚书令的支持,对于将来的帝位之争有益无害。
可惜,他对方若薇半点感觉都没有。方若薇美则美矣,可在他眼里充其量也只是个长得漂亮一些的美人而已,他若想看美人,对镜一照便能看到,何必非要娶一个工于心计又不讨他喜欢的女人呢?
正感到无聊的时候,他无意间朝前一瞥,忽然看到了正站在假山一旁进退不得的方若素,他的眸子亮了亮。
方若薇和方若岚使劲了浑身解数也无法博得这位冷若冰山的五皇子的哪怕一个眼神波动,见这位皇子殿下忽然望着前方眼眸发亮,两人同时向着前方看去,却在见到站在那里的方若素的时候同时面色一变。
方若岚的身体忍不住瑟缩了一下,前两次在方若素手中吃了亏,她的心里已经留下了阴影,虽然还是看不起方若素母女的卑微出身和不得宠,但她已经不敢像以前一样不痛快了就去找方若素出气了。
方若薇则是想起了昨日在客厅中所发生的事情,方若素最后那一句“后果自负”还在耳边盘旋,可不到半天的功夫却改变了注意,她一来气愤于眼前这个胆小鬼竟胆大了,不止一次让她难堪,另一方面也更加瞧不起这个三妹。
原以为这个丫头真的长进了,敢当着那么多人的面说出如此硬气的话,却没想到只是个外强中干的东西,被娘亲和爹爹一番说教就蔫了。
不知不觉,走在最前方的三个人都停下了脚步,跟在他们身后正愉悦交谈着的众人不明所以,也跟着停了下来,定睛看去,众人这才发现前面不知何时站了个素衣素颜的少女。
那少女的浅绿色长裙因为时间太长的缘故洗的都快要没了颜色,挽起的发髻上只左右插了一只木簪,耳朵上倒是有一对银耳坠,那银子的分量也少极了。
这人是谁?
方府的普通丫鬟穿的都比她好得多吧!
正在众人猜测的时候,方若薇轻笑一声,粉若桃花的脸上漾起友好的笑意,出口的话却如同一声惊雷在人群中炸响:“三妹,恭喜你啊!你和大皇子的婚事总算定了下来,如此一来爹娘也就放了心。昨日爹爹对我说,要挑个日子将此事禀明了皇上,求皇上下旨赐婚呢!”
这是准备打脸么?自己昨日说了不嫁却立马改口,这位大姐大约是觉得自己说一套做一套,讽刺自己呢吧?
方若素水眸在场中众人脸上扫过,扫过方若岚逐渐变色的脸,在轩辕玥的俊脸上顿了顿,这才定格在方若薇笑吟吟的脸上。
“大姐,现在恭喜还为时尚早,毕竟,虽然我答应了爹爹,可大皇子还没答应呢。昨日你与大皇子在客厅中相谈甚欢,大皇子还承诺非你不娶,这摆明了就是爱慕大姐甚深,妹妹我只是不忍心违逆爹娘的意思才顺从着答应了,可大皇子最后会选谁还不一定呢,你说是不是?
妹妹我知道大姐你也是爱慕着大皇子的,就不要谦让了。爹娘那般疼爱你,只要你开口,爹娘一定会准了这门婚事,恰好你们二人情投意合,结成了夫妇也是一段佳话啊