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年，才进了“海棠别院”。就在半年之前，翠荷家中，出了件事情…… 于是，嫌疑的目标，锁定在一个当初谁也未曾怀疑到的人身上。 得到我的许可后，在一个夜里，翠荷被千牛卫秘密收押。因为“海棠别院”早已经与外界隔离，一切进行的十分隐秘。 古代的大刑虽然残酷………好在我无须亲见，但效果的确显著，很快，翠荷就全盘托出，害死北平公主的毒药，正是她在沈莺更衣的时候悄悄放入粥中的，那段日子沈莺经常会熬些粥汤送去顺妃宫中，很容易掌握规律。 半年之前。 巴陵郡某县。 一个二十出头的年轻人从“荣祥赌坊”里跑出来，后面几个手持木棒的彪形大汉追赶出来，饶是年轻人腿脚利落，也有些棍棒落在他的身上。 在一处肉摊前，年轻人终于被打倒在地，被彪形大汉们围住。 赌坊老板一手揪住年轻人的衣口，把他从地上揪了起来：“许大，你欠老子已经五百个钱了。” “陈老板，你行行好，容我几天，我这些日子手气实在不好，我回去凑些钱，扳了本，连本带利一起给您老还上。” “还上？你拿什么还？就你那破屋和要死不脱气的老爹老娘吗？连个老婆都没有，要有，倒还可以抵个数。” “我家小妹而今入了宫，伺候皇上……” “拉倒吧！谁不知道，这几年皇上可不是什么庸脂俗粉都看得上，就你家妹子，进了宫也一年多了吧？也没见你家怎么的啊，想来进宫也不过就是个端茶送水的丫头！少废话，今天要是还不还钱，老子就留你一条腿。”陈老板说完，一脚把许大踹在肉案上，对着屁股狠踢两脚，又伸手去揪许大，突然僵住。 许大右手持着一把剔骨尖刀，刀子已经插入陈老板前胸，只留个刀柄尚在外面。 黑夜，连月光也没有一星半点。 监牢里，白天挨过板子的许大垂头丧气地窝在一角。 其他的牢房里，都关着好几个犯人，唯独许大的这间，只关着他一个。 一个狱卒点头哈腰地陪着一个身着便服却官样十足，三十出头的男子走了进来，一直走到许大的牢房前。 “你出去吧。”男子压低了声音说道。于是狱卒又鞠了个躬，然后小心退下。 现在，男子站在牢房外面，低声唤道：“许大，你过来。” 许大战战兢兢地凑近了，借着并不亮的火光，看清来人的面貌，赶紧跪下：“大老爷。” 那男子挥挥手：“小声些，不要叫人听到。起来吧，我有话要问你。” 一个月后。 一个太监来到“海棠别院”，要见翠荷。 “不知道公公是哪里的，翠荷好像并不认得。”翠荷疑惑地问。 那太监操起一口巴陵乡音，立时拉近了和翠荷的关系：“我也是巴陵人，一直在西都，前两个月刚调来东都，难怪你不认得。我有个亲戚，刚从巴陵来，说是带了你父兄的信来给你。” 翠荷喜出望外，她入宫以来，还未曾得到过家里的片言只语：“谢谢公公了，信……” “信不在我这里，皇宫岂是什么人都进的来的地方？我那亲戚还在宫门外候着，托人捎口信来给我，让我去宫门口接着，我听了，赶紧来叫你。” “那，我先去给我家夫人说一声。” “也不是需要多少时间的事情，你就叫旁人转告一声就是了，咱们速去速回。我听说莺妃娘娘，对下人最是宽厚。” 翠荷回头正看见了杏儿，于是托她若是沈莺问起，就说如何如何，杏儿应了，翠荷连忙随了那个太监同去。 走了一会，翠荷见所去并非宫门，而是越走越往僻静处，不禁起疑：“公公，是不是走错路了？” 那太监回头望她一眼，又四顾近旁，没有什么人，说道：“你哥哥的信，就在我身上。”边说，边小心翼翼地从怀中掏出一封信，递给翠荷。 翠荷虽然是普通人家出身，却也还识的一些字，骈三驷六的看不懂，可信上的大白话，倒也读了个大概。 信上如蛇飞鸡舞的几行字，正是许大的亲笔：妹妹，你要听他们的话，要不哥哥就没命了。 临近入冬的一日，那太监又将翠荷带到一个僻静处：“你不想你哥哥活了吗？为什么还不动手？” “夫人待我们，就像姐妹，我实在下不了手。”翠荷带着哭腔哀求。 “姐妹？难道为了一个假姐妹，连真哥哥都不要了吗？告诉你，你哥哥可是杀人的死罪，要不是我家主人和县太爷的交情，现在早就去见阎王爷了！十天之内，如果再不动手，就等着给你哥哥收尸吧！到那时，可不要说你们许家绝了后！” “求求你们，我……我对夫人，实在是下不去手。” “既然对你的主子下不了手，也罢，你过来，我告诉你别的法子。” 翠荷把耳朵凑近，那太监小声说了几句，翠荷大惊失色：“这，这，顺妃娘娘以前也是我的主子啊！” “这也不行，那也不行，你是真不想要你哥哥活了？”太监低声却凶狠地恐吓，“莺妃待你如姐妹，难不成顺妃也待你如姐妹？你怕是没有那么好的命吧！告诉你，事情到了这一步，你做也得做，不做也得做！” “事情都查清楚了？”我问千牛卫的头头。 “回皇上，翠荷并不知道那宦官是何来历，受何人指使，但臣已经查明，翠荷家乡的县令，正是那人的哥哥，许大仍然在牢里，臣已经派人暗中监视。再者，自北平公主的事情后，各宫之中，就是那人身旁，少了个近侍宦官，而那人宫里放出的风声，说是偷了宫里东西跑了，皇上，此事未免蹊跷。” “兹事体大，你不要声张，立刻派裴元庆带上几个人，快马赶往巴陵，将萧县令和许大带来，不得有差池。翠荷之事，也绝不得外泄，‘海棠别院’与外界，一定要继续隔绝，院中人等，一定保护周全，一应供应，仍然照四人之例，不可使人觉察到少了一个人。”
第七十二章 内征外战2
东都距离巴陵，路途遥远，裴元庆等虽然是快马加鞭，却也得花上一些日子。 这段日子里，传来了来护儿大捷的消息，我立刻命兵部、户部派船运去给养、移民，并发出了设置黄海郡的诏书。 与此同时，侯君集、杨玄纵等也报来西南的消息，侯君集等助骠国平乱，国相兵败，领一干余部逃入暹罗国（今泰国），骠国经此内乱，实力大损，也顾忌邻国趁机侵夺，倒是很好地遵守了“和平协议”。骠国王特遣子入东都觐见，我对骠国王大加慰勉，册封“南义王”，给予郡王之礼，立其子为世子（原来的太子已经被叛军杀死）。对于新的国土，自然笑纳，封西金齿四部首领为土司，归属永昌郡，而在骠国北部设立开远郡和开远镇（今缅甸密支那），以及宣慰骠国车骑将军府，封当地十六个部落首领为土司。不久，骠国国都由南部的室利差旦罗北迁至曼德勒，而以室利差旦罗为陪都。 杨玄纵也算有大功于国，诏命升南宁都护将军府为大将军府，以杨玄纵为大将军。 至于侯君集、单雄信等，却不能班师回朝，因为附国一带战局不利，侯君集、单雄信奉旨领汉、夷军八千增援。 冬季的恶劣不利于隋军在青藏高原开展军事行动，宝髻人虽然也多少受点影响，却要比来自中原的隋军强上许多，他们联合附国四王子，到了三月中旬隋军再次进入附国的时候，已经夺取了附国西部将近一半的土地。南北两个附国国王根本不是彪悍的宝髻人的对手，而党项、薄缘和嘉良等部虽然曾经出兵援助，却并不卖力。 程知节等再度入附国之后，开始时也曾几次小挫敌军，宝髻人也知道隋军是真正的劲敌，于是暂时放缓了对北方孙波的蚕食，调集齐两万兵力向东，连同四王子部，共两万五千人………对于当时还只是占据了今天西藏一部分地区的宝髻来说，两万已经是主力毕集了。 宝髻军极其勇悍，也更适应在高原作战，因此，虽然程知节麾下有汉、吐谷浑、党项、嘉良等族组成的隋军八千，又有附国军两万，薄缘军五千，人数并不比敌军为少，又多有李靖、徐世绩等良将，却吃了败仗，损军三千，附国土地，又被宝髻人夺取了不小的一块。 恰好骠国事定，我立刻命侯君集等就近支援，又命在党项等族中募兵五千，也派给程知节。 杨义臣、贾务本等已经去了河东，数月以来，我一直惦念的，就是那个刘武周了。 安定河东（刘武周）、关内（郭子和），我仍然决定采取“三分军事，七分政治”的策略，先大军而至的，是又一道“罪己诏”：“……北边屡遭突厥蹂躏，百姓不堪其苦，又遭天灾，其情愈加可悯……而地方官员，不能体恤百姓，却有无耻之徒，横征暴敛……今百姓为贼，过不在百姓，而在官府，官府之过，过在朝堂，朝堂之过，过在朕躬……”以及减免税赋、赈济灾民的诏书和御史台派出的“肃贪”官员。 应该说，诏书一下，的确换来了不少老百姓的人心，可是却也有了新的问题………一帮贪官污吏坐不住了。 于是，旬月之间，却又有六个县投了刘武周，两个县投了郭子和。尤为可气的，是雁门太守也去做了刘武周的内应………朝廷当日给雁门百姓的奖励，他也从中捞取不少，饶是雁门有着数千精兵，也难以应付内外夹击，兵马折损，将近半数，余部由总兵将军领了，逃归太原。接着，刘武周又挟势攻下离石郡（今山西离石），离石郡太守杨子崇领了近千人马逃到太原，定襄、娄烦虽然没有落入敌手，却被截断了与太原的联系，成为两座孤城。一时间，河东大惊，太原也闭城戒严。王威虽然凑集了万余人马，却也只能放在太原郡和几个县城自保。杨义臣到了太原，目睹此景，也不敢轻进，他手中连贾务本、麦孟才、来整等部，只有两万人，而刘武周已经有了十多万，占据四郡（其中三个郡城，尤其是雁门，更是河东重镇），又有数千突厥人的援兵，贸然出击，无异以卵击石，只能再向朝廷急报，请求援兵。 鱼俱罗、吐万绪领兵五千前往榆林平叛，可是走到榆林南面的雕阴郡（今陕西绥德）就过不去了，因为雕阴有了两股变民。和榆林一样，雕阴也遇了旱灾，于是就在郭子和起事后不久，一个叫做刘迦论的外来户………其实他是雕阴更南的延安郡人………趁机举事，杀了当地的太守，占据雕阴郡治上县，声势浩大时，有五六万众，自称“皇王”，年号大世。另外一个，却是当地稽胡部落（当时的一个少数民族，有匈奴血统）的首领刘鹞子，整个延安、雕阴、朔方、榆林一带的稽胡部落近十万人，几乎都听他的号令。 不过刘迦论的强盛并没有持续太久，因为免税和赈灾的诏令一下，那些造反无非为了混口饭吃的百姓于是纷纷还家，刘迦论只剩下不到一万人，在雕阴郡城大掠一番，退入山中。关内道镇守使、万安郡公李圆通以为时机已到，从附近郡县集起五千人马讨伐刘迦论，不料却吃了败仗………刘迦论所剩虽然不多，却是“死党”，打起来还是比较玩命的，损失了上千人马，撤到延安郡治肤施。 不过这时，鱼俱罗、吐万绪也到了延安，两下会师，再去打刘迦论，刘迦论可就无论如何抵挡不住了，只好带着自己剩下的三千多人马，往北投奔郭子和。 然而中国有句老话：一山不容二虎！这郭子和自己当时也不过一万来人马，而今突然来了个有三千多人的队伍，那是又担心又眼热。 于是，就在刘迦论到来的第三天，郭子和请刘迦论吃饭，双方酒足饭饱的时候，郭子和突然提出要刘迦论“付饭钱”，可怜刘迦论还没有明白过来是什么事，脑袋就让人砍了下来，郭子和很快接收了刘迦论的人马。 而这个时候，鱼俱罗他们还顾不上去打郭子和，因为还有个自称“稽胡可汗”的刘鹞子呢。 对付上万凶悍的少数民族………数万人是算上老婆孩子，老头老太，真正能够打仗的，四个里面不到一个，鱼俱罗、吐万绪和李圆通他们一合计，觉得自己手上这七千来人………打刘迦论又损失了两千………还不大够，于是一方面继续在关内道调兵，一方面又请夏州镇（在朔方郡）派兵帮忙，如此拖了半个月，也有了一万多人，才去打刘鹞子。刘鹞子手下虽然勇猛，到底不通兵法，中了官军“诱敌之计”，损失了将近两千人，逃回山中，眼看不敌，他也听说了郭子和杀死刘迦论，吞并刘迦论的部属的事情，思前想后，决定向官军“投诚”。
第七十三章 真相大白
我特意在宫中僻静处，挑了一间大些的房子。 高顺妃的父亲、高士廉以及其他四五个高姓大臣，还有萧氏后族、元妃戚族、贵妃戚族、淑妃戚族、德妃戚族和萧妃戚族代表，以及朝廷里最德高望重的大臣苏威，我最亲信的吏部尚书张须陀等十几个大臣，呆在两侧的厢房里，虽然看不见，却可以听见房里的对话。 今天的主审官是我，陪审的，是左都御史裴蕴和从西都赶来的刑部尚书卫文升。 现在，我可以让大家看看“犯罪嫌疑人”了。 大堂上，萧皇后、贵妃、淑妃、德妃、荣妃和福妃依次坐着。而沈莺和顺妃，则在我身后的屏风后面。 “带人犯。”我说道。 于是许安高声喊道：“带人犯。” 充作“衙差”的几个千牛卫发出“威武”的声音。翠荷、许大和萧县令浑身颤抖着被押了上来。 “你做这事，或者是处心积虑，但能够做成，却也是机缘巧合。事已至此，你还不认罪吗？”我看向坐着的后妃。 一个人面色苍白，发着抖站了起来：“不错，是臣妾做的。” 站起来的，是福妃萧氏。 “你犯下如此滔天大罪，就不必再称什么臣妾了，朕当不起。”我很愤怒，却也很冷静，“莺妃、顺妃与你有何仇隙，你竟然要干出此等丧心病狂之举。” 萧妃突然歇斯底里地大笑起来，然后，她的脸上露出一种疯狂：“你，你，你，”她依次指了皇后、贵妃和荣妃，倒是跳过了淑妃和德妃，“你们都是我的仇人！还有高氏！当然，还有那个沈莺……” “大胆，莺妃娘娘的名讳，也是你叫的吗？既为罪妇，皇上面前，竟敢称我，成何体统！”卫文升大声呵斥，我摆摆手，示意让萧妃说下去。 “就是那沈莺，凭什么后宫宠爱，集于一身？心里仇视她的，怕是非我一人。”她望向后妃们，淑妃和德妃不由自主低下头，就是皇后和贵妃，脸上也微微变色。 “朕倒是想不到，你在宫中竟然有许多仇人？” “皇宫之中，面上亲如姐妹，底下有几个不是互视为仇？”萧妃的反咭，倒使我语塞。 “皇后娘娘，”她望着皇后，面露怨恨，“当年你贵为晋王妃，我却不过是你的一个侍婢。你姓萧，我也姓萧，凭什么，你是主，我是仆？我家祖上，也是齐国（作者注：指萧道成建立的南齐）皇族，若不是你家祖上作乱（作者注：指梁武帝萧衍以梁代齐），本该是我是主子，你是奴仆！” 我冷冷说道：“南齐萧氏，互相视为仇敌，兄弟子侄，彼此杀戮，你想要做主子，只怕未必！” 萧妃行个礼，她此刻倒冷静了不少：“皇上所言，倒是不错。皇上昔日在潜邸之时，虽然少近女色，可是我的姿容，想来还是入不得皇上眼中的。” “大胆，你怎敢议论皇上。”裴蕴也是一声呵斥。 “裴大人，我已经是必死之人了，可否容我把话说完？” 裴蕴未答，我已经开了口：“你且说罢。” “当日我能够侍寝，若非晋王妃刻意安排，怎有可能？等皇上位登大宝，身边更是美女如云，我姿色平庸，还能够侍寝，以致怀上龙子，若非皇后刻意安排，又怎有可能？” “既是如此，你当对皇后娘娘感恩戴德！”我说到， “感恩戴德！”她又是一阵歇斯底里的笑声，“自始至终，她做的，哪点不是为了自己？可是她错了，即便如她自己的美色智慧，或是陈宣华的美艳绝伦，也拴不住咱们这位天子的心，何况我一个相貌平庸的婢女！” 我看了一眼皇后，她的脸上，果然流露出愧疚之色，看来萧妃倒是所言不虚。 “我若没有侍奉过皇上，在宫里呆上几年，出了宫，未必寻不到个好人家，相夫教子，虽然比不得宫里尊贵，可却是实实在在的日子。生下杲儿，皇上已经冷落了我许久，数年里，不曾进的我的寝宫半步。可是，看着那么多容貌远胜于我的宫人，一夕垂幸，就再无见得圣颜的时候，我这心里，倒也可以聊以自慰。不想皇上辽东归来，却全然变了心性……” “朕这几年，每月总还去过你那里一两回，更进你为妃，也算对得起你了。”我冷冷说道。 萧妃的声音却是更冷：“皇上人倒是难得的能到上我这里几回，心更是一次都未到过罢。” 她说的不错，我一时无言以对。 “我心里知道，那是我长得，比不得皇后，比不得沈莺，也比不得贵妃、荣妃、顺妃，就是淑妃德妃，也远在我之上。皇上虽然不同以往，却依然未变好色之心……” “大胆！”裴蕴怒喝道，然后向我行礼，“皇上，萧氏无礼至极，诽谤圣驾，既已罪证确凿，又是供认不讳，臣请即刻宣判就是。” “既是将死之人，且�