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是偷了。”
“那医生根本不配，她跟我们连一点亲戚关系也没有。”
“拉斯勒小姐，请把戴维的地址给我。”
“不行，”她仿佛真的很害怕，“他会杀了我。”
他对她失去了耐性。“这样吧，老实说不管你怎么想，结果都没什么差别。
如果你真的死了，你妈不会为你难过，对其他人来说，你只是个统计数字——只
是另一个任凭男人欺侮和利用的年轻女孩。”他不屑地甩甩头，说，“我在想，
整件事最让人痛心的，是你糟蹋了多少教育经费。”他环顾房里四周，“如果我
的孩子能得到你所拥有的这一切，要他们做牛做马都甘愿。当然，他们比你聪明
多了，”他停顿了一会儿，合上笔记本，站起来叹了一声，“是你自找的，我不
得不去找合监了。”
鲁思再度双手环抱，说：“她什么都不知道，她不可能知道的。”
“她会知道那支工作队所属的公司名字，我会从那边追查。”
她用袖子擦拭了一下鼻子。“你能不能替我想想，我还得上大学。”
“干吗上大学？”他问，“上了大学，就能跟你男朋友一起欺侮那些笨学生？
做哪些买卖？毒品？”
眼泪滑下她脸颊。“我不知道怎样才能摆脱他，我骗他说我要去念埃克塞特，
但其实我打算申请北部的大学，才能离这里远远的。”
库珀竟然被她说得软下了心。他心想，这很可能是实情，她也发现离开是准
一的出路。戴维到底做了什么，可以把她吓成这副样子？难道是失去耐性，为了
想早点拿到遗产而杀害吉勒拜太太？他坐下来，说：“你对你父亲一无所知，我
猜想你自然会希望有个人来扮演这个角色。不过，拉斯勒小姐，上大学并不能解
决一切，顶多只能让你躲上一两个学期，戴维就会找上门来。你要如何不让这消
息走漏？你怎么确定，校方绝不会对外透露你上的是哪所大学？难道，连你妈和
你的朋友，也不能知道你的去处？说不定哪天一个电话，就会有人不小心说溜了
嘴。”
她的身体又缩了起来，说：“那就不是我管得了的了。”
他皱起眉头。“你可以告诉我，怎么样才能找到他。”
“你会把他抓起来吗？”
“用什么理由？”
“偷外婆的东西啊！要抓，你也得抓他。”
他耸耸肩。“这我得先问问你外婆的遗产执行官。搞不好他们决定不追究。”
“这么说，你只是要问他关于外婆去世那天的事？”
“是的。”他以为，这是她想听到的答案。
她摇摇头。“当他发起脾气，会对我做出可怕的事，”她眼眶又湿了起来，
“要是你不把他关起来，我就不能告诉你他在哪里。你不知道他的为人，他会找
我出气的。”
“怎么个出气法？”
她还是摇头，而且更用力。“我不能说。”
“会有人保护你的。”
“他说过，假如我惹火了他，他会到学校闹事，让学校开除我。”
库珀为之气结。“如果你这么担心被开除，当初干吗去找他？要是当时被逮
到，你早就给赶出校门了。”
她的手指摆弄着套头毛衣的下摆，呜咽地说：“那时候我还不知道自己这么
想上大学。”
他点了点头。“正所谓不见棺材不掉泪！”他苦笑，“很多人都是这样，倒
不只是你而已。这样好了，重病得下猛药，我建议你在我或戴维出面之前，主动
向校长坦承这一切，请求她的宽恕。搞不好她会同情你也说不定。”
“她会气疯的。”
“你有别的选择吗？”
“我不如死了算了。”她小声说。
“那太消极了，”他温和地说，“就像为了头痛而把头砍下来，”他拍了一
下大腿，“勇敢点，孩子。告诉我戴维的地址，然后去找校长谈清楚。”
她紧咬双唇。“你会陪我一块去吗？”
天啊，他心想，自己的孩子已经够烦了。“好吧，”他说，“不过，假如她
要求我离开，我就会走。别忘了，我并不是你的监护人。”
“伯恩茅斯市皇宫路23号，”她低声说，“说我偷东西的人是我妈，对不对？”
听起来，她有些沮丧，仿佛发现自己举目无亲。
“不是，”库珀同情她，“你妈什么也没说。”
星期五下午，当莎拉把车子停好，意外地发现杰克和库珀的车子并排停在墙
边。她直接的反应是发动车子掉头离开，她没兴致和这两个人周旋，更不想在库
珀面前处理自己和丈夫之间的问题。但转念一想，去你的（一拳捶打在方向盘上），
这可是她的家，为了躲避这下贱的丈夫和阴魂不散的警察，她还得开着车子在外
头溜达好几个小时，想到就气。
她不动声色地从前门进去。心想，如果能悄悄绕过画室，她可以神不知鬼不
觉地进到厨房。正如莎拉她母亲对着丈夫用力关上厨房门时所说的话：“家或许
是男人的城堡，但厨房却是他吃瘪的地方。”然而，脚步声还是传到了走廊，她
知道他们已经发现她。叹了口气，她挺直身体继续走。
杰克、库珀警官和鲁思·拉斯勒抬头看她，三人手上还拿着酒杯，脸上有着
程度不同的警戒和尴尬。
“嗨，”莎拉打破沉默，“看样子，你们找到了瓶好酒！”
“过来喝点吧，”杰克一边说，一边伸手到架子上拿下一只干净的杯子，
“好酒！”
“当然好，”她说，“这是瓶圣埃米里翁红葡萄酒，花了我不少钱。”
“别那么吝啬嘛，你应该经常喝，要不然到最后都会变成一堆只能看、不能
喝的收藏品。”他斟满一杯递了过去，眼神中带着淘气。而她竟感觉到自己心湖
波动——她心想，爱情真是种最无可救药的病——不过，她还是把这股悸动藏在
愤怒的眼神背后。“我们三人都一致觉得这酒，”他兴致勃勃地继续说，“深橄
榄色，闻起来带点无籽葡萄干、雪茄盒和花草香的味道。”
“你这白痴，这可是瓶名酒，应该认真地好好品尝，而不是像这样在下午五
点钟围在厨房喝！我敢说，你一定没先醒酒，而且像灌汽水般地喝！”
库珀清了清喉咙。“非常抱歉，布莱尼医生，我本来说喝茶就好的。”
“没种的家伙，”杰克依然幽默地说，“我把瓶子凑过去让你闻的时候，你
口水都快流出来了。好啦，老太婆，你也喝点吧。我们本来想开第二瓶，不过想
想还是等你回来再开比较礼貌。”
“敢开你就死定了！”她丢下皮包，抖落外套到地上。“好吧，给我拿来，
但我可以告诉你们，这瓶酒还不到时间，起码要再等上三年。”她坐下，取过杯
子，用手掌抱着杯身缓缓摇晃，深深吸了口气。“是谁说闻到雪茄盒的味道？”
“是我。”库珀紧张地说。
“不错，书上说，有烟熏橡木的香味。谁闻到无籽葡萄干？”
库珀又自首：“是我。”
“你常品酒吗？”
库珀摇摇头。
“你应该试试，看来你的鼻子很有天分。”
“我和鲁思觉得有花草香，”杰克说，“你说呢？”
莎拉啜了一口，让酒香回荡舌周。“太棒了，”她终于开口，“不过，幸好
你们没真的开第二瓶，我要照着书上说的再等上三年。如果还想喝，可以开别的
酒。对了，你们在这儿干什么？”她看着鲁思，“你不是该在学校吗？”
接着是一阵令人不安的沉默。
“鲁思给学校开除了，”杰克说，“我们在想，她可以暂时留下来和你我住
在这里。”
“你我？”她问，“你是说，你打算再让那女人来气我？”
“亲爱的，那得看情形。”黝黑的脸上线条柔和。
“看什么情形？看我是不是要让你回来？”
“不，看是依你的条件，或是我的条件。”
“当然是我的条件，”她坚决地说，“否则免谈。”
他露出诡异的微笑，低声哼了一声。
莎拉眼神凝视了一会儿，接着转向鲁思：“你为什么会被开除？”
从莎拉进门，就一直低着头的鲁思，斜眼看了看库珀。“他知道，让他告诉
你。”
“我想听你自己说。”
“我犯了校规。”她再度低下头。
“哪一条校规？”
“擅自离校。”
“看来一切还是老样子，我一个朋友当年就因为爬下防火梯去和一群男孩说
话，而给踢出校门。她之所以被逮到，是因为我们这些女孩围在窗户边长舌，结
果谈话声传到合监耳中，当场就开除了她。这女孩现在是个律师，而且是很优秀
的律师。”
“我和一个男的上床，”鲁思小声地说，“校长说我给其他人带来坏影响，
她说我不道德。”
莎拉向库珀投以询问的眼神，库珀点点头。“看来，时代毕竟不同了，”她
说，“我无法想像那时我们有人敢做出这种事情，至少当时我们都相信，任何一
个仔细点的男人，都能发现自己妻子是不是处女。”她干笑了一声，“我们知道
吻痕长什么样子，也知道热吻后所留下的淤青，但除此之外便一无所知。我们一
直以为，如果让男人把脖子以下的扣子解开，就会脸色发青或昏倒。后来当我们
发现这一切都是谎言时，你不难想像那种吃惊。”她啜了口酒。“那个人，值得
你为了他而被开除吗？”
“不！”泪水从女孩的眼眶滑落到桌上，“我不知道该怎么办，我好想上大
学。”
“那你应该回去找你老妈，要她帮你另外找一所学校。”库珀干吗把她带到
这里？难道是杰克把她带来的？
库珀终于开口了：“一旦我找那男友问话，他很可能会寻她晦气，那么她家
一定首当其冲。我知道，这样做非常唐突，但我实在想不出什么更好的地方，尤
其在看到校方这种处理方式之后。”他显得很不满，“他们只是替她叫了部出租
车，然后便要她去打包，我看不下去，告诉她们不必叫车了，我载她走。实在没
见过这种学校，不知情的人还以为她犯了滔天大罪，更过分的是，要不是我劝她
主动认错，校方根本不会知道。我觉得我有责任，当时我真的认为校方会看在她
诚实的分上，顶多罚她留校察看。换作我是校长，一定会这么做。”
“你妈晓得这件事吗？”莎拉问鲁思。
“杰克要我打电话告诉她。”
“她同意让你住在这儿吗？”
“我不知道，她只说已经接到校长哈里丝的电话，就生气地挂了。”鲁思低
下头，用手帕拭了拭眼泪。
莎拉对杰克露出调侃的表情说：“那么，就由你来告诉她吧。虽然我不是你
的什么新欢，但她也不会乐见鲁思来住我这儿。”
“我试过了，她也挂我电话。”
“为什么”三个字本来已冲到莎拉嘴边，但她随即改变主意。杰克这个人，
答案八成还是如他一向的玩世不恭。她心里想的是，为何世事变化如弹子机里的
珠子般难以捉摸？今天早上才决定自己过日子，现在却……“那，总要有人告诉
她吧，”她不耐烦地说，然后看着库珀，“就你去，我很乐意收留鲁思，但必须
先让她母亲知道。”
库珀有些无奈。“要不然，我们找个社工人员帮忙，”他提议，“请个外人
来协助。”
莎拉眯起眼。“我是个非常好说话的人，但也非常痛恨人家利用我这个优点。
天下没有白吃的午餐，警官，我得提醒你：你刚刚喝的是一瓶非常昂贵的红葡萄
酒，最最保守的估计，排除物价上涨的因素，每杯超过7 英镑。换句话说，这是
你欠我的，所以你不能把自己的责任，推给那些钱少事多的社工人员，交给那些
人处理只会有一种结果，就是把她送到收容所，和一堆问题少年在一起。”库珀
显得更无奈了。
“而且，你也低估了女子寄宿学校重视旧式道德伦理的程度，害得这位即将
面对一生最重要考试的女孩无路可去。我告诉你，男人必须借助女人的子宫，才
能不断繁衍下去，而男人要报答女人养儿育女的辛苦，至少得让他们的女人受足
够的教育。不要让她们只是坐着朝天花板干瞪眼，而是让她们以能力、知识和信
心，把天花板转换为无穷尽的视野。不要轻视教育和智慧对女人传宗接代所能带
来的好处。鲁思想要上大学，她一定得先通过A 等考试，所以乔安娜一定得替她
找到一所愿意收留她的学校，也就是说，有人——”她指着库珀，“这个人就是
你，得去向她说明鲁思住在这里的原因、留在这里的好处，而且要她在鲁思无法
继续求学之前，过来把事情谈清楚。”她转向女孩，“而你，鲁思，也别想在这
时候跟我说你想放弃，否则我保证会让你好看。”
有好长一段时间，没有人开口。
最后，还是杰克打破沉默。“好啦，你们现在可以看出，莎拉开出的是什么
样的条件了。她根本不管人性的脆弱面，我们大多数人都会有的缺点——能力不
足、没有自信、左右为难和见风使舵等，在她眼里根本不值一顾。相信我，她是
在制造你的痛苦，摧毁你所有的自尊，”他对库珀逗趣地眨眨眼，“老家伙，我
实在很同情你，但莎拉说得对，得有人去告诉乔安娜，而你是这一切的始作俑者，
毕竟，你的确害鲁思被开除，也的确喝了人家每杯7 英镑的酒。”
库珀摇摇头。“希望拉斯勒小姐能忍受你们这对夫妻，换作我可受不了，你
们真把我逼得无路可走。”
莎拉对于“这对夫妻”四个字很不满意。“警官，怎么你对我的家务事也这
么清楚？”她缓缓地说。
他笑了，站起来说：“因为我绝不说‘绝不’，”他对她眨眨眼，“有人告
诉过我，造化弄人，会让最不可能发生的事情发生。”
推开客房的门，打开灯，莎拉发现女孩在颤抖。“怎么了？”她问。
“这里是一楼，”她说，“假如戴维找上门，很容易进来。”
“这不是我的意思，是原屋主杰弗里的设计，他将客房设在楼下，使客厅能
有较好的视野。我们正逐步让房子恢复原貌，不过这需要时间。”她打开里头另
一扇门，“这间房有独立的卫浴设备。”她回头看女孩，再度看到她脸上的不安。
“你真的这么害怕？要不，到楼上睡我房间如何？”
鲁思泪水夺眶而出。“对不起，”她边哭边说，“我实在不知道该怎么办，
戴维会杀了我的，本来我在学校可以很安全，他进不去那里。”
莎拉的手搭上她瘦削的肩膀，紧紧握着。“到楼上来吧，”她温柔地说，
“和我一起，你可以放心，让杰克睡楼下好了。”
如此一来，也可以顺便修理一下那混蛋，她心想。哼，终于老天有眼，她本
来虽已做了最坏的打算，但也准备在他死皮赖脸的道歉后妥协，继续和他共享那
冰冷的床。该死的，她还真高兴他回来，心情就像翻了个斛斗一样。
乔安娜上周搬到伦敦的公寓，自从她离婚后，这是我第一次独自拥有这房子。
这样的结果虽然算是一种胜利，但我并不开心，这场比赛赢得没有意义。我好孤
单。
我忽然想到，或许乔安娜和我都不能失去对方，无法否认我们的确彼此深深
了解。当然，我们之间处不来，但我们又何尝和别人处得来？一直以来，相互的
折磨和恶言相向，其实反而充满着乐趣，而且因为乐此不疲，使得我们彼此对大
多数忠言根本浑然不觉。我特别喜欢她做的一些小事，例如她要史毕特处理花园
的方式、对我厨艺的刻薄评语，很奇怪的，甚至连她的沉默（总是令我怒不可遏）
也令人怀念。或许，所谓的“做伴”和交谈无关，而是需要有个人在身边，不论
这个人多么以自我为中心。
我真的很怕，逼她出去自力更生，最终会毁了我们俩。当我们在一起，至少
可以互相牵制对方，不让对方太过火。而现在，原本的好意却可能带来可怕的后
果……
十一
一直到隔天的星期六下午，库珀警官才取得戴维。休斯足够的数据，有充分
理由去找他。
对于能否用“偷窃罪”控告他，库珀并不乐观，但因有玛蒂尔达的命案，或
许还有些机会。他记得鲁思说过他有辆白色的福特厢型车，命案发生后在凡特威
完成的笔录，也给他提供了线索。旅馆老板亨利·皮尔先生在被问到上周六是否
看到任何不寻常的事时，说：我不敢保证它和吉勒拜太太的死有关，但是那天下
午和晚上，有辆白色福特厢型车停在我旅馆前�