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从南侧大门步入街道，视野浮现出了“Inner Area”的标记，耳旁传来慢节奏的街区BGM。和以弦乐为主音的第一层音乐不同，演奏的是带有哀愁音色的双簧管主旋律。来往交错的NPC的服装设计也有着微妙的不同，大概是“来到了新的楼层”，观念也要焕然一新吧。
步行至距门十米左右的位置，环视四周，没有看见一个显示出绿色的玩家Cursor。这也是想当然的。因为，守卫着通往第二层阶梯的第一层迷宫区的Boss怪〈Illfang·the·KoboldLord〉刚于四十分钟前被消灭，除我之外的BOSS攻略组成员都回到了第一层的据点。
也就是说，在现在这个时刻，存在于第二层广阔空间的玩家就只有——由〈原封测玩家〉更名为〈封弊者〉的桐人我一个，就是这样。
这话有些多余吧，想当然的，这个状态是不会永远保持下去的。在楼层Boss被消灭的两小时后，存在于下一层的主街区（也就是乌尔巴斯）中央处的〈传送门〉会自动激活（Activate），与前一层的主要街区相连接。在那个瞬间，等候着的玩家应该会从那扇门中如同潮水一般涌出来的。
不过，反过来说，如果有这个念头的话，接下来的一小时二十分钟，这个街道——或者说整个这一层都能被我独占。只要有这些时间，原本需要和他人相互争夺的怪点（POP），以及虐杀系任务应该可以轻松完成两个，不，大概三个都能做掉吧。对于究极利己主义的独行玩家来说，这实在是个充满魅力的做法，不过一想到这着实会让焦急等待着传送门激活的数百……上千的玩家大动肝火，这样的胆量再怎么说我都没有。
因此，我顺着乌尔巴斯的街区大道向北径直跑去，登上宽幅的楼梯，来到前方的广场上，走到设置于中央处的大门前。
虽说是门，但也只是个用石头垒成的拱形物体，大门以及门窗构造都没有，另一侧的风景也能这样就看到。不过，靠近仔细一看，才觉察到拱形物体中央处的空间微微地有些晃动。完全就像是透过薄薄的水膜一般。
我站在拱门前转过身查看四周，确认好退路，随后把右手缓慢伸向摇曳着得透明薄膜。带着黑色皮革的手套的手指，在触碰到那宽阔的垂直水面——的那一瞬间。
啪，一道炫目的蓝色光线，射入我的眼帘。
同心圆般涌动的光线，以很快的速度朝幅度五米左右的拱形物体内部四周扩散。当空间被光线全部填满时便是传送门开通，也就是〈街道开通〉，不过我却无暇观看这个壮观的现象，而是转过身去。朝着事先已经确定好了的，位于广场东部的教会般的建筑猛冲过去。奔进教会的入口，转向里面的楼梯向上攀登，背靠在三层小房间的窗旁向下观望广场。
不一会儿，门的内侧猛的放出炫目的光泽，待在广场某处NPC乐团高声奏出了〈开通的交响乐曲〉。
仅一瞬间，从满斥着青色光泽的门中，各种各样装扮的大量玩家如同潮水奔流一般涌了过来。
有的人站在广场当中，朝着四周张望。有的人则是看了下从情报商那里买到的地图很快就离去的。还有的人——则是握拳高举，“来到第二层咯————！！”发出了这样的吼叫声。
在封测时代，我经历过九次类似这种〈街道开通〉的情况，不过那时当然是和打倒前一层BOSS的联队一同，接受着从前层传送上来的玩家的热烈地掌声与赞赏声，我的脑海不断浮现出这样的情景。不过这一次，唯一一名〈开通者〉的我却逃走了，因此这样的情形并没发生。四处张望的玩家可能是在搜索我，很遗憾的是我却不能出去报上名号。
因为，在数十分钟前打倒BOSS之后，我在四十人以上的联合部队前做了这样的宣言。我〈桐人〉并不只是封测玩家，而是在数千名封测者之中达到了更高的境界，储存了更多知识的〈封弊者〉。这并不是故意这么说出的，而是为了避免所有新玩家向原封测者投去敌意而下意识做出的抉择，结果我的恶名应该已经在高等级玩家之中以疯狂的速度传播开来了吧。如果此时出场的话，应该不会出现祝贺的欢迎归来的声音。而且，我也没有如同柳树那般能够承受这种状况的自信。
所以我打算躲在教会的三楼直至广场的欢乐告一段落。——虽然如此，不过。
“…………阿勒？”
呆然的我向下张望着的广场上，出现的一道稍有些不正常的景色，让我低声道出了这话。
从传送门中传送出来的一名女性玩家，完全没有停下脚步而是径直冲向了西侧的大道。难不成她是要到武器屋或者接受任务的NPC那里去，不过问题是紧接着出现的两名男性玩家。他们短时间环视了一下四周，在发现了最初那名玩家的身影后，也朝着相同方向追了过去。不管怎么看都是〈追逐的男子与被追的女性〉啊。
就算真是这样，此处也是犯罪防止代码的有效圈内，一般的话不去管就好，不过被追的人如果是认识的人那就另当别论了。那金褐色的卷毛以及土气颜色的皮革装备，毫无疑问就是〈老鼠阿尔戈〉。
能够出售的情报全部出售，大概会有人讨厌以此为宗旨的老鼠吧，不过在街道中居然毫不在意的这样追赶，这事应该不简单。短时间我陷入了烦恼，但很快就踩上教会的窗框，跳到了屋顶上。在广场的玩家发现前将敏捷参数补正效果全开，全力向前疾驰，朝着身旁的建筑物房顶移去，而不是跳到地面上。对着阿尔戈与两名男性玩家所向的方向的冲去。这在建筑物高度几乎相同的乌尔巴斯街区来说应该是不成问题的技艺。
行进的过程中，我晃动右手指，调出主窗口，电击技能槽中的“索敌”，在出现的副窗口上选择〈追踪〉。在出现的对话框中键入“Argo”的名字，视野右下更右方向的道路上，出现了浅绿色光泽的足迹。
〈追踪〉是〈索敌〉技能熟练度提升能够习得的高级技能，一般来说都是提升打怪效率所使用的，不过如果知道玩家名字的话也是能够追踪的。不过由于熟练度还很低，看到的也只有一分钟前的足迹。我竭尽全力，追赶着身旁不断消失的小型足迹。
话说回来，敏捷力（AGI）达到极致了的阿尔戈居然无法甩掉对手，看来追逐的两名玩家也不是等闲之辈。虽然不是BOSS攻略联合部队的成员，不过等级大概也属于一流的吧。不知为何足迹却径直沿着繁华大街向西跑去，穿过打通了平顶山外轮山脉的城门来到了圈外。乌尔巴斯西部平原是大型野牛怪兽所徘徊的危险地域。状况越发的充满火药味了。我咬紧牙，没有停下脚步就这样进入了虚拟世界的草原中。
踏过这片草原，之后的荒野地带，即便是我现在的等级单独进入都很危险。不过所幸的是，在草丛中的新留下脚印却慢慢的增加了许多（也就是说阿尔戈的奔跑速度放缓了），从两座小型岩石山夹杂而成的山谷深处，传来了能够辨认的声音。
“……我不是说了么！只有这个情报，不管你出多少价我都不会卖的！”
话尾带有的娇滴滴的鼻音，很明显就是阿尔戈的声音，不过却比以前要增加了三成的紧张感。紧接着，传来的是带刺语气的男性声音。
“你既不想独占这个情报。不过也不打算公开。那我们就只能认为你是想提高价格是也【译者注：武士的口头禅，GOZARU】！”
——是也？我皱了皱眉，同时停下脚步，攀登起身旁的岩壁。在SAO中，即便是外观看上去像是不可进入的地形，我也很有可能会花些工夫努力向上或向下攀爬。总有一天，我要顺着这个浮游城的外壁爬到下一层，这就是我最大的野望。但现在，我爬上这个阿尔戈等人死角处的这座山的理由，并不是出于挑战精神，而是考虑到安全而已。
攀爬到五米左右的位置，有一个阳台状得狭长平台，我登上该平台四肢着地开始匍匐前行。争论声的源头，几乎就在这正下方。
“这不是价格的问题哟！我是说我可不愿意在卖掉情报之后被买主怨恨啊！！”
面对这番台词，第二名男性玩家回应道。
“为何在下二人要恨你呢！？已说是按价付款亦会以礼相谢！！只需把取得〈ExtraSkill〉的任务情报卖给我们就好！！”
…………什么。
我放弃了屏住呼吸，隐藏气息的行为。ExtraSkill就是必须要满足特定的条件，才能在技能树中出现的，换句话说就是〈隐藏技能〉。封测时期只有一个，就是用精神集中（类似的姿势），提升HP回复速度与负面状态打消概率的〈冥想〉技能，由于其微妙的性能以及超逊无比的姿势几乎没有人去习得。还有就是，在第十层的武士型怪兽们以及Kobold王所使用的〈刀系〉技能据我推断可能也是ExtraSkill吧，不过习得条件至今依然不明。
不管怎么样，阿尔戈和这两个谜样的是也男的话题应该不是说的〈冥想〉的这个东西。教授这个技能的NPC应该是存在于第六层之上的。也就是说，在这个第二层有着我所不知的（或者说几乎所有原封测者都不知道的）ExtraSkill解锁（Unlock）Flag任务隐含其中，而这两个是也男如此紧逼阿尔戈就是为了让她卖出这个情报——应该就是这样。
就在我推测到这里时，男子们突然提高了嗓音。
“今天也就是今天，我们绝不会就这样作罢的是也！”
“这个ExtraSkill，绝对有必要让在下两人来完成的是也！”
“真是些说不明白的家伙啊！你们不管说多少次我都不会卖给你们这个情报是也……啊，不是，绝对不会卖给你们的哟！！”
噼里，空气中流淌的紧张感的电压更加上了一个台阶——感觉到这个的瞬间，我便从平台上站了起来，朝着五米下方的地面纵身一跃。瞄准的当然是，阿尔戈与男子们之间的地点。从这个落差跳下想要无伤，敏捷力还有些不够，因此只能用膝盖弯曲这种防御态势吸收冲击，笔直的站在那里。
“——何人是也！？”
“他国的忍者【原文是：他藩の透波】吗？”
同时说出上述话语的是也男，头脑某处的以及就像受到了猛烈的刺激一般。全身，浓灰色的布防具。上半身着轻量的锁子甲。武器是带在身后的弯刀【Scimitar】。还有那戴在头上的，同种颜色的大头巾和海盗面具。总体看上去，不得不说这番创意再现了〈忍者〉的打扮。而且我，在封测时期，像是曾经多次见到过这种打扮的家伙似的。
“那个，这个……你们好像是，风，风……风多，啊不是，风伽，也不对……”
“风魔是也！！”
““公会〈风魔忍军〉的小太郎与伊助即为在下两人是也！！””
“就是这个！”
记忆正常补完的满足感，让我的右手打了个响指。这两人，就是在封测时代，以不得了的敏捷力让人闻风丧胆的忍者公会的成员。闻风丧胆，这话必须得做番解释。他们全员都和阿尔戈一样，把敏捷度提高到了极致，于最前线仅以AGI肉盾【AGI壁，就是VIT=AGI型，高敏高HP】进行让人眼花缭乱的战斗，在危险关头以高速的脚力全力逃走，把怪兽转嫁给附近的团队，这种行径不管怎么想都是邪恶的忍者军团。
就是这样的一行人，即便是在已经死亡游戏化了的SAO正式服务器中，依旧贯彻着忍者的道路，这点我还真是不知道，不过对这点（此时）我并不会发表什么言论。但，在二对一的情况下紧追着女性玩家阿尔戈不放，并强行索要情报，这些就另当别论了。
我挥挥手让阿尔戈向后退去，同时手指移到挂在身后的爱剑〈AnnealBlade＋6〉的剑柄处，说：
“作为大内密探【公儀の隠密】，我不可能放着风魔忍者的恶行不管。”
说完这话——
假忍者的头巾下方，小太郎氏与伊助氏的双眼聚到了一起，放出了光芒。
““可恶，你这家伙是伊贺的人啊。””
“啊！？”
看来我用正式语气道出的那番话，像是按下了他们重要的开关似地。两人以完全一致的动作，把右手伸向了身后的忍者刀（也就是小型的弯刀）处。
难道说——他们打算拔刀吗。不过这里是犯罪防止代码不起作用的〈圈外〉啊。玩家受到玩家的攻击的话，HP可是会减少的，同时攻击方的color cursor也会变成橘红色，成为无法进入街区的〈犯罪者〉。不管是怎样的忍者，都是无法逃过统御着这个世界的〈Cardinal·System〉的法眼的啊。
不该说是伊贺而应是甲贺吧，虽然我想这么说，不过这样就能回避掉这个问题吗，就在我深刻的进行这番愚蠢的思索时——
事态的解决，却是朝着出乎意料的方向。
我刚才，为了听取阿尔戈与忍者们的对话，没有呆在这个小小的山谷入口而是费了很大气力爬上岩壁。理由就是，这里并不是街道中央而是怪区。在一个地点一直站着不动的话，这种事情总是会发生的。
我向后退去一步，低声地说。
“后面。”
““我们才不会上你的当呢是也！””
“没什么当，我叫你看看身后！”
我话语中蕴含的意思，终于让疑心很重的忍者们动了起来。凑在一起向身后张望的小太郎与伊助，猛地跳了起来。因为，在他们的眼睛与鼻子的前方，不知何时来了一位新的闯入者——不，是闯入牛屹立于此。
正式名为〈Trembling·Ox〉。到肩膀的高度差不多有两米半，是第二层的特产，巨大牛型怪兽。和外表一样攻击力很强悍，不过棘手的却是极其漫长目标持续时间以及距离。我退到了岩台下，这都是害怕被那头牛当做是他们的同伙并被视为目标。
“BUMOOOO——！！”
牛发出了咆哮，
““是……是也也也也也！！””
忍者的惨叫紧随其后。随后，两个灰色忍者装扮的家伙以完美的速度朝着街道方向跑去，不过牛却用和它那体型极不合适的敏捷追在其后。地面的轰鸣声与叫声消失在地平线的那一头还不到五秒。看样子，那头牛会一直追着小太郎与伊助逃回街区吧。
总算是阻止了一场超级忍者大战爆发的我，呼的叹了一口气并看了看自己的身体。直到一小时前，还是一身黑色皮裤与棉布衬衣上套着一件深灰色的皮制外套的超土气的装束，在穿上了一层BOSS掉落的Unique装备〈Coat·of·Midnight〉后，配上黑色头发与眼睛，如今全身都变成了黑色。我认为这很适合〈肮脏的封弊者〉的外号，同时也很像是忍者的装束。为了今后不传出“桐人是伊贺忍者”这样的流言，至少还是把衬衣的颜色更改一下吧——正当我想着这些事时。
再次发生了超乎我想象的事件。
从身后神来的娇小的两只手，猛地抱住了我的身体。背后传来了温暖柔软的触感，轻声的细语触动了我的听觉。
“……装帅过头了哟，桐人。”
这声音，当然是到刚才为止都一直老老实实沉默不语的阿尔戈。不过，声音所蕴含的音色，却和以往的让人有些讨厌的〈老鼠〉有着些许微妙的差异似地——
“你做的这些事，可是会让姐姐，打破情报商的第一条规矩的哟。”
……姐，姐姐？……情报商的规矩？
这话勾起了我那旺盛的求知好奇心，对于直到一个月前待人接物的技能还是零的中二游戏迷的我来说，要在这种情形下立刻做出恰当的回应是不可能的。僵硬的同时拼命思考，总算是从口中挤出台词就是接下来的这话。
“……你可是欠了我一次哟。在你告诉我画胡子的理由那时为止，要是你发生了什么我会很头痛的。”
情报商〈老鼠〉阿尔戈的脸，左右分别画有三根，明显的黑色胡须装扮。这也是老鼠这个外号的由来，化妆的理由谁都不知道。这个情报大概要值十万这恐怖的价格吧。
不过，在之前的BOSS战中，我给自己贴上了〈封弊者〉这样的标签，与大多数原封测者区分了开来，并把新玩家对包含阿尔戈在内的原封测者的敌意一并承受了下来。大概是作为回礼吧，我从阿尔戈那里收到了〈我会免费提供给你任意一条情报〉的信息，而我的回复则是〈把你画胡子的缘由告诉我〉。
我的这番话是为了应付这个状况而开的玩笑，不过听到这话的阿尔戈却使劲地把脸埋入我的背中，轻声的说：
“……好吧，我就告诉你。你等一下，我把妆卸下……”
诶。
妆……也就是除去胡子的装扮？也就是说，能够看到那谁都未曾见过的素颜�