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潇小耽一愣，偷眼去看自己的发小，果然，李玉堂的眸中闪过黯淡。
这句话也打击到艾爷庞大身躯下的弱小心灵了，他用一种“失恋了”的表情默默看着苏涟漪，“苏小姐，是真的吗？”
苏涟漪噗嗤笑了出来，点了点头。“是真的，我在外从未隐瞒过自己家室之事，这些，潇爷可以作证，李公子也可以作证。”为表真实性，她将证人拉了出来。
潇小耽有些担忧，谴责自己好心说了错话，李玉堂心中绞痛，却还是开了口，“艾爷，在下可以作证，苏小姐已有夫君，且……鸾凤和鸣。”自己的话如同一把尖刀，刺在自己心口。
艾爷哭丧着脸看了一眼苏涟漪，最后不吭声了，老老实实地坐在了椅子上。
众人正式落座，涟漪和潇小耽便开始谈论其铁石生意，潇爷再不务正业，但从小的耳濡目染，也对自家生意了解许多，夸夸其谈，涟漪则是耐心听着，适时提出一些疑问。
第一次被如此专注的询问生意上的问题，潇小耽品尝到了被重视的甜头，也开始对生意有了一点兴趣，暗暗发誓回头要将自己的小铺子也打点好。
丰膳楼招牌二十八道果然名不虚传，苏涟漪很是惊讶，每一道尝起来都赞不绝口，二十八道大菜、四个人享用，自然多了很多。除了苏涟漪，其他三人都是浅尝而止。
李玉堂本身饭量就不是很大，只挑自己面前的几道吃了几口。潇小耽则是在醉仙楼刚刚用过饭，不是很饿。艾爷则是因为被打击到了，全无胃口，再说这丰膳楼是他家的，这些菜他也早早吃腻了。
酒足饭饱之后，涟漪便告辞要回去，还有诸多事要忙。
临走之时，艾爷还不死心，恋恋不舍道，“苏小姐，那个……你和你夫君感情如何？”
李玉堂也停了下来，静静等待她的回答。
涟漪好笑，“谢谢艾爷的关心，我与夫君关系融洽。”
艾爷彻底哭丧了脸，肉呼呼的脸拥挤一团，如同包子一般，“知道了，哎……为啥就不能晚两年成婚啊？哎……那个……苏小姐，若是你想和离，别忘了第一个考虑考虑我啊，我家优良传统就是惧内，选择我准没错儿得。”
苏涟漪终于没忍住，笑了出来，这艾爷也是在太可爱了。
潇爷在一边不乐意了，白了他一眼，“论起惧内，我爹第二谁敢说自己第一？”
这句话，连心情不好的李玉堂也被逗笑了。确实，潇家老爷的惧内怕母早就出了名。
众人就此告别，艾爷跟着潇爷跑去醉仙楼玩，李玉堂则是准备回李府，继续之前未完之事。
涟漪目送着李玉堂的马车远去，心中十分担忧，总觉得李老爷不会那么轻易答应，搞不好还要用计打压李玉堂。叹息，她什么都帮不上，能做的也只有祈祷，期望李玉堂成功了罢。
三辆马车离开，涟漪这才上了马车，让车夫赶往神仙方妆品厂，去看看那群能顶半边天的女人们将厂房打理得如何了。
……
岳望县郊，临山而建的大片宅子，便是从前的胜酒的厂址，如今变成了神仙方妆品厂。
灌装的简单铁质机械都是昨日送来的，今日众人到了妆品厂，在吴氏的指挥下开始打扫。这厂子本来就不算脏乱，简单打扫之下便更是整洁。
此后，妆品厂有了更大的操作间和仓库，未来定也是要雇佣更多的人的。
苏涟漪到了后，请众人在一旁小饭馆里用了午餐，饭馆其他客人都吓了一跳，谁见过这么浩浩荡荡十几号女子跑来饭馆吃饭，女人不都是应该在家里呆着吗？
鸾国的女人确实应该大门不出二门不迈，但神仙方妆品厂的女人们可就不不同了。他们时不时被苏涟漪灌输一些女权思想，在适应这个社会的同时，更去爱自己、体贴自己。女人不是男人的附属物，女人也有女人的生活。
妆品厂的福利很多，除了有满勤奖和计件奖和逢年过节的礼品，更是隔三差五有一次聚餐。一群女人凑到一起，大口吃肉、大口喝酒，岂不爽哉？
饭馆里的人都开了眼界，看见这群女人凑成一桌，笑着吃着，拼着酒。纷纷交头接耳，猜测这些女人的来历，更是猜测那领头的靓丽女子身份如何。
用过了饭，涟漪又去了妆品厂，厂房空荡荡的，操作间里的物件也不是很多，略微空旷，但足够这些人继续工作。
吴氏将苏涟漪拉倒了一间屋子，这屋子干净整洁，里面的桌椅摆设都较为豪华讲究，雪白墙壁上还有一幅字画。
“涟漪小姐，这个房间以后就留给你了，平日里来此处理事物。”吴氏道。
涟漪环顾一周后，笑着点了点头，“好。”她确实需要一间办公室，未来订单定然要多上许多，更要招聘大量人员。
“还有一件事。”吴氏的面色有些不好。
“何事？”涟漪疑问。
吴氏想到那件事，气就不打一处来，“涟漪小姐，您在县城难道没听说吗？这坊间开始有卖一种叫什么神仙膏的，这分明就是假冒啊，这可怎么办？”
涟漪笑着，“仿就仿呗，这天下哪有独一份儿的买卖？我们做了，其他人也可以做啊。孙大嫂别看我整日在县城，其实根本没时间转悠，回头我有空便买一套那神仙膏试试，见识下是何方神圣。”
吴氏还是着急，“涟漪小姐，这可不行，若是那神仙膏卖得好，我们的神仙方可怎么办？”
涟漪笑得无奈，吴氏聪明是聪明，到底还不是做过生意的，其思想满是小农思想，“孙大嫂，市场这么大，人这么多，它们抢不走我们的客人的。再说，神仙膏才是刚刚开始，以后还会有各式各样的妆品，而我们神仙方永远独特，放心吧，我自有办法。”
安慰完了吴氏，涟漪交代了几句，便坐着马车回了县城。
此时的鸾国还是封建社会，以土地为主，虽有商业但却未成型，他们自然不懂什么市场、不懂什么品牌、更不懂什么市场细化，这些都没有关系，就是因为他们不懂，她才能成功。
她在现代虽不是商人，但在一个信息时代，随便抓出来个人都懂这些浅显的道理，古人不是笨和傻，而是没接触过这些知识罢了。
欧阳老先生说的对，她成功的原因正是走在了商界的前沿，永远引领潮流，无论是商品、还是销售模式。
……
日子一天跟着一日度过，白天黑夜，对于常人来说也许是匆匆而过，但苏涟漪却整日忙碌不已，欧阳老先生送来的管家郑荣生帮了大忙，此外李老爷的管家全康也前来帮忙。
第三日清早，经历了连夜搬迁厂房，李老爷半送半赠给苏涟漪的厂房终于倒了下来，涟漪喜出望外，查看过后，到了李府，正式交了银两，将这厂房买了下来。
此时，她手上的所有银两花了大半，其中包括云飞峋当初给她的那些银票都已经全部花了干净。
虽然神仙方赚了不少钱，苏家酒也赚了一些，但到底才刚刚兴起半年时间，原始积累哪是那么容易？加之最近连买了两个厂房和两个宅子，涟漪此时真真正正感受到了经济上的压力。
欧阳老先生早就发觉，苏涟漪的一举一动，在老先生眼中自动便化成了投资额与收益额，笑呵呵地掂量着忙碌的苏涟漪，曾提出要赠送她或借给她银两，却被婉拒。
苏涟漪是个自立、独立的女子，不愿欠人太多。
最后还是初萤左磨右磨，终于说服了苏涟漪用她的银子。在涟漪松口的瞬间，初萤也狠狠松了口气，自己送钱比讨钱还费劲，心中感慨她这姐妹真是个怪人。
欧阳老先生的管事徐昌这三日也是忙得很，他周转与附近各个城市，物色铁匠，终于凑了十人，加之这些铁匠带来得徒弟，一共三十人，赶来了岳望县。
在第四天，苏涟漪的机械制铁厂终于正式开张，潇家也准时将五百斤高品质铁石运了过来。能再这短短四天内准备找到厂房、置办设备、招到工匠、购入原谅，是奇迹中的奇迹。别说在古代，即便是在现代，也是不太可能。
但苏涟漪却做到了，其中的辛酸只有她自己知晓。她也必须要牢记欧阳家、李家和潇家对她的恩情。
涟漪与十铁匠签署了用工合同和保密合同，若是在商品未上市前，图纸泄露了出去，若是被查出泄露之人，非但要送官，还要进行大额赔偿。
这一点，古代比现代要没有人权，在现代，赔偿不起便宣告破产等等，但在古代，若是真赔偿不起，那面临的便是全家卖身为奴。
但有失必有得，凡事签署了保密合同的工匠，每个月都会得到高昂工资，这工资甚至比那自开店铺收益还高，除了工资外得各种福利自然不在话下。当苏涟漪为他们讲解福利时，众人都惊讶连连，万万没想到给人做工，还有如此好的待遇。
没时间办什么开张仪式，仓促组件起的机械制铁厂迎来了第一份工作——一件炊具。
炊具！？
没错，就是一件炊具。
这种炊具在古代来说定然很稀奇，手拿图纸的工匠们都是一头雾水，根本看不懂这东西到底有何用途，但对于现代人来说，这东西常见到不能再常见——火锅。
没错，就是火锅。
只不过这火锅有了一些改良，将传统的红铜炭火锅和流行的单人小火锅加以综合，变为了一种单人炭火锅。
苏涟漪没用红铜，其原因很简单，首先是红铜价格昂贵，其次是不能用红铜！
铜，在现代只是一种金属，因其金属稳定性和自身电阻小等特点被广泛应用，但在古代，这是钱！真真正正的钱、货币！
私自熔铸货币是死罪，苏涟漪如今办了大型的制铁厂已经是冒险走在了律法的边缘，借她胆子也不敢再弄些红铜来做东西，非但把自己搭进去，还会为初萤惹来麻烦。
所以，这红铜火锅变成了铁火锅，涟漪很开朗的想着，用铁质火锅搞不好还能补上一些铁，何乐而不为？
这火锅造型别致，小头、大肚，仿佛一个袖珍版的重庆火锅，但细节处还是做了稍微调整，另外加了一些花样。
还未做出，在图纸上看来，已是十分精致，即便不做炊具，也可做一个玩物摆在百宝架上。
既然拿到了图纸，十名经验丰富的工匠大师傅便开始研究开来，将这器皿分解成多少片铁，制作什么样的模具，最后又要如何拼装？整个过程需要多少工时，最快要多长时间出来。
涟漪看着讨论得热火朝天的工匠们，微微笑了一笑，“各位师傅，此物名为火锅，第一批先做一百，给你们十天的时间，可以吗？”
涟漪的话就如同向平静的水潭离狠狠砸了一块巨石，将所有工匠都狠狠吓了一跳，十天？十天做一百只火锅？何况此时刚刚接到图纸，连模具都没有，这模具还需要雕刻，怎么可能做出这么多？好在这锅子很小，做起来不费力，这一百只也实在是吃力了些。
众人刚刚知晓苏小姐给出的优越报酬，心中猜想这第一单定然是有难度，以考验他们，一咬牙，接下了。“苏小姐，放心，这一百只锅子，我们十日内定然出货。”
涟漪笑眯眯的，不急不缓，继续道，“若是九日内出货，我便给你们每人增加十两奖金，徒弟一两。”
室内一下子静了，静得如同落针可闻，十名工匠狠狠咽了一下口水。十两银子，这可不是一笔小数目，只要提前一日，便可平白拿到这十两银子。
很是跃跃欲试，“好，苏小姐您放心，我们定然就日内出活。”纷纷表示。
涟漪笑得更深，“若是八日内完成，奖励每人二十两银子，徒弟五两。”
室内一下子沸腾了，这十人都不相信自己的耳朵，瞠目结舌，交头接耳，最后已不用小声讨论，直接大声喧哗而出，商量着。一是震惊于苏小姐的疯狂，一百只锅子，他们只有三十人，其中二十名还是徒弟，怎么可能七日内完成？
但重赏之下必有勇夫，这二十两银子让他们垂涎不已，人人都激动，这任务艰巨、奖励又丰盛，岂能不疯狂？
众人起来，这七日内若是不眠不休，若是无错误率，想必锅子时能出来。
涟漪款款站起身来，“事情就是这么个事情，本人将这奖励说出，便不会收回，各位也要量力而行，切不要伤了身体。”这是什么？赤裸裸的风凉话，她就爱你过这奖励抛出来，这些人怎能安心。
其实苏涟漪也不是考虑不周，而是这十名工匠和徒弟都是壮年男子，徐昌管家物色的人也定然都不是什么生手，若是他们熬熬夜，加些紧，这些锅子是能出来的。
人嘛，不趁着年轻疯狂一把，还等何时？
涟漪交代了完后，便出了来，隐隐能听见，这十名工匠大师傅回了操作间，与那二十名等消息的徒弟说完这些奖励，众人沸腾欢呼，有钱谁不想赚？何况是这群血气方刚的打铁汉子。
听着这些欢呼声音，涟漪淡笑，出了制铁厂，上了马车。黑色马车一路向东，回了苏府。
……
当涟漪回了家，入了初萤院子时，熙瞳刚刚睡下，涟漪一入内吓了一跳，只见诗北在庭院里跪着，低着头，当看到苏涟漪时，则是用哀求的目光默默请求着她。
涟漪转过眼，叹着气入了房间，“她又怎么得罪我们初萤大小姐了？”
夏初萤见涟漪回来很是开心，但进屋第一句话就这么质问，忍不住崛起了小嘴，将屋内照顾熙瞳的丫鬟们赶了出去，而后关上了门。“今日跑出去嚼舌根了。”
涟漪无语，“那你就责备她一下就好了，这么冰天雪地让她在院中跪着，冻坏了怎么办？”
初萤眨着无辜的大眼睛，“涟漪，你实在太善良了，在一般人家，这样嚼舌根若是被抓到是要打嘴巴的，我就是怕你生气所以没敢打，让她跪着你就心疼了？”
涟漪更是无奈，“行行，小姑奶奶我怕了你了，若你这么不喜欢她，直接卖了吧，或者放出去，行吗？”她到底是现代人，见不得这么不人道的事，何况对方还是名女子。
初萤幽幽地看着她，“涟漪，你心软我可以理解，是因你还没见到这种人的疯狂。因为没见过，所以还不恨，因为不恨，所以心还不狠。你别着急，我再施些压，那诗北就要开始有对策了。”
涟漪哭笑不得，“女人何苦为难女人呢？”
初萤噗嗤一笑，伸手牵了涟漪的手，“就是因为大家是女人，所以诗北才英雄无用武之地，你若是男的，她早就爬上你的床了，还等到现在？”
涟漪后背生生起了一层疙瘩，“应该……不会吧。”
初萤娇嗔地白了她一眼，“如果说猫儿个子矮长相不好拿不出手，卖掉是情有可原的，但以诗北的容貌即便是放在宫中也不算差，何况她伺候人的手段和平日里的举止表明，她从前可不是什么低等丫鬟，搞不好是主子的贴身大丫鬟，大丫鬟被卖，不就是那么几种可能吗？”
涟漪听后点了点头，“这后宅之事，你确实比我研究的明白。”心生佩服。
初萤掩嘴一笑，“你整日想的都是如何与男子之间争斗，而我想的都是如何和女人们折腾，自然比你研究得明白。这诗北是个聪明的，在牙婆手中便和猫儿热络，那猫儿是个单纯好控制的，若真出了什么问题，诗北估计也会将猫儿推出去。”
涟漪心中还是放之不下，拉着初萤的手柔声哄着。“先让诗北站起来休息吧，行吗？如果你不解气，回头我不在的时候，你再罚。”暗暗希望，过了今日，初萤能忘了这个茬。
初萤叹气，走过去，推门让跪着的诗北离开，后者则是千恩万谢的回了去。
“涟漪，你也许觉得我这么做多此一举，但是你若是不将心放狠，早晚有一天是要吃亏的，与其让你在别处吃亏，还不如今日我早早让你见识什么叫贱人。”初萤的小脸儿严肃了下来，满是认真。
涟漪无奈，“我真见识过，当初李府的翠儿不就是个贱人？”
初萤又叹气，“那是明贱不是暗贱，别着急，涟漪你稍等等，终有一天我会让你知晓，我做的这些对你是有用的。”
涟漪无奈自是不在话下，她更是没想到，夏初萤真的就给她上了一节生动的教育课，彻底改变了她的一些看法，也改变了她处事的手段，这些是后话。
涟漪告别了初萤，回了房内，猫儿的陪伴下开始写邀请信函，写完之后又拿去让管家找抄书人抄下数份，没办法，她的字还是实在拿不出手。
这些邀请函自然就是苏涟漪打算十日之后宴请旅客的邀请函，本来四日前就要发的，如今整整推迟了四日。
只不过她没想到的是，郑管家刚刚外出，就有驿站之人送来了信笺，涟漪接到后激动难以，几乎小跑着回了房间，关了门，打开信笺仔细研读。
因为这信，是云飞峋从前线寄回的信，也可以算是家书一封。
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