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严晓星答道：“六脉散乱，欲引导渐流向主经，不可操之过急，必需一个对时换易一次。”
伏建龙叹息一声道：“虽然魏醉白得能救醒，只是嫌时间慢了一点，仍恐老朽偷天换日之计将付之流水矣。”
严晓星心中暗笑．道：“天下事欲速则不达，倘须魏醉白速愈，除非骊龙谷所藏的千年雪莲实。”
伏建龙闻言默然无语，面有忧容道：“白眉老怪有此人为助，无异如虎添翼矣。”
严晓星摇首答道：“那也未必尽然，强中更有强中手，小侄之意白眉叟有此人为助，无极帮必心有畏忌，自当稍加敛迹，可收相互制衡之效，与我等行事当更有利。”
伏建龙笑笑道：“但愿如此。”口中虽如此说，其实心内满不是滋味，心中油然泛起患得患失之感。
严晓星见状已察知伏建龙心情沉重，遂道：“说此徒乱人意，伯父请回大厅，义父还有事与伯父商量。”伏建龙默然颔首与严晓星离去。双方表面上平静如水，待时而动，其实与动手相拼，血腥遍野还要猛烈，勾心斗角，各逞心机，此乃克敌制胜取法乎上，伏建龙有计穷力竭之感。
回至大厅後，即见葛元良与冯叔康似在争执，面色严肃，葛元良一眼瞥见两人进入，忙高声道：“严贤侄，方才得自邓鸿武传讯说是白眉老怪今晚将有异动。”
严晓星闻言呆得一呆，冷笑道：“老怪妄图大举进袭湖滨别业，那无异飞蛾扑火，自找覆灭。”
葛元良摇首笑道：“贤侄误会了，老怪今晚将偷袭无极帮，他已闻知百兽天尊已然赶到，惟恐无极帮势力日渐强大，万一魔法三僧，风火头陀，排教高手厉炎相继赶至，所以先发制人，老朽与你义父计议我等亦应赶去坐收渔利，一劳永逸岂非甚好。”伏建龙闻言暗中大惊。
冯叔康笑道：“葛天君此计甚好，换在平日定无异议，此刻事有碍难，却不能赞同。”
葛元良诧道：“为什麽？”
冯叔康答道：“我等日前却在利用无极帮偷取那幅藏珍图，倘无极帮惨遭覆灭，凭我等一番图谋将付之流水，依老朽之见，我等应相助无极帮一臂之力。”
严晓星道：“相助不可，暗助则可，星儿之见我等早在暗中窥视，倘无极帮获胜，我等则可避免出手。”
冯叔康道：“我儿之见甚是，廖独孟逸雷两人业已赶去窥察动静。”
伏建龙道：“老朽静极思动，今晚欲大开眼界。”
冯叔康道：“伏兄欲赶去麽？也好，我等随後就到，星儿，奇门已更易，你相送伏伯父出庄吧。”
严晓星道：“是。”
伏建龙心内忧急如焚，却佯装从容镇定，微笑道：“贤侄，你我走吧。”
葛元良目送伏建龙严晓星步出厅外，不禁面现笑容道：“无疑伏建龙闻得噩讯，即迫不及待，此人如何认贼作父，甘心为虎作伥？”
冯叔康长叹一声道：“江湖中变幻诡诈，无法以常情衡量，伏建龙为何如此，不待水落石出，则不能明白真象，小弟如推测不错，伏建龙赶去，定不愿与白眉老怪拼搏，必迁地为良，避凶趋吉。”
葛元良点点头，笑道：“葛某之见也是如此。”
一轮明月，清澈皎洁，和风习习，四野如风披著一重雾般，幽美恬静，令人沉醉。石室中魏醉白静静躺在榻上，不知昼夜，脑海中思念纷致，前尘往事，一一似在眼前闪现，不时发出长吁短叹。忽室外人影一闪，走进一青衣小童，眉清目秀，慧黠可爱，手捧着一碗热气腾腾参汁，笑容可掬道：“魏先生，小的奉命喂食参汁。”
魏醉白道：“你奉何人所命？”
青衣小童笑道：“自然是奉严少侠所命。”说着侧坐在榻上，取起碗中调羹，舀满参汁送与魏醉白唇边。
魏醉白咽入腹中，皱眉诧道：“参汤那有此异味？”
青衣小童闻言噗嗤，笑道：“魏先生，我家严少侠精擅医理，在参汤内加了几味药，功能补血养气，你这叫做不识好人心啦。”
魏醉白暗道：“说得极是，严晓星倘需加害於我，易如反掌，是我多心了。”遂微微一笑道：“小兄弟，在下不是这个意思。”
青衣小童道：“那你就安心服用。”继续一瓢一瓢喂饮参汤。
片刻参汁已罄，青衣小童用布巾拭净魏醉白嘴边药渍後退了出去。魏醉白脑中一片混沌，渐感眼皮沉重，竟昏昏睡去。须臾，室外走入严晓星，行至榻前寻视了魏醉白一眼，伸出两指在魏醉白脑後穴道点了两指，轻轻唤道：“魏醉白，你是何方人氏？”
只听魏醉白答道：“学生原藉陕西长安。”
严晓星微微一笑道：“你将家世及徒师习艺详情道出。”魏醉白遂把其生平不厌其详地娓娓叙述出。已黎明，魏醉白尚未提及其投身无极教，这是严晓星仔细处，草率忽略，易於铸成大错。
严晓星沉吟了一下，道：“魏先生今日吵扰良多，明晚当再为相见，还请歇息，在下告辞。”说着点了魏醉白一指，退出室外。
萧文兰在外迎着，道：“孟老师传讯，无极帮虽然伏建龙及时赶到，布署後欲待撤走时已是不及，双方展开猛烈拼搏，无极帮有百兽天尊为助，双方稍有伤亡，现仍胶滞着。”
严晓星笑道：“看来伏建龙一时间无法分身了。”
第二十五章流水无情
一连三日。无极帮众被困在一座深谷中。白眉老怪党羽却也不敢侵越雷池一步。时已深夜，冷月迷蒙，谷中不时随风传来兽吼鸟鸣，冲破了这似水沉寂，阵风过处，叶翻枝摇，宛如纷纷魅影，张牙舞爪，令人战栗。谷口外，峭壁如仞，山藤欲附，只见一条黑影从危崖之巅缘着山藤蠕蠕滑下，鹤行鹭伏，捷如猿揉，避开白眉叟密布谷外的伏桩，疾行如飞掠出十数里外隐入阴暗中。
小径中突现出俊逸神飞的严晓星，衣袂飘振，身法如行云流水，似缓实速。蓦地——暗中突传来语声道：“严贤侄麽？”
严晓星似感一怔，道：“是伏伯父麽？正是小侄。”
暗中现出伏建龙，皱眉笑道：“三日来双方相互拼博，难免些许伤亡，但无任何进展，无极帮守护严密，白眉叟迄未攻入无极帮所屏为天险的山谷，此刻一切趋归於平静。”
严晓星道：“小侄隔岸观火，不欲参与，他们双方胶滞着对我等湖滨别业极为有利，但他们谁也不愿在未得藏珍图前断伤元气。”继又道：“伯父意欲何往？”
伏建龙笑笑道：“老朽意欲去湖滨别业探视那魏醉白，此刻见着贤侄也是一样，他怎麽了？”
严晓星道：“六脉渐趋平和，散乱气血渐已复归主经，仍迄未醒来，据小侄判断，当非七日不可。”
伏建龙道：“如此则大有进展，若翻醉白醒转，心生感恩图报之念，自吐无极帮内隐秘，则贤侄复仇之举当收事半功倍之效。”
严晓星道：“幸蒙伯父之助，此恩此德无法报答。”
代建龙道：“你我说此不是太见外了麽？”
说时只见一条黑影如风掠至，现出面目森冷怪异的廖独，道：“老弟，我已探得白眉老怪恶毒阴谋，欲将山谷内无极帮匪徒一网打尽。”
严晓星冷笑道：“未必如此容易，老怪欲施展什么歹毒之计？”
廖独摇首答道：“这个愚兄也无法清楚，偶闻老怪已悟出柴青溪那奇书中奥秘，用排教法术使无极匪徒自相残杀，或有其他诡计也未可知，风闻谷内藏有老怪内应。”伏建龙闻言不禁心神大震。
严晓星微笑道：“廖兄，不是小弟说你，凶邪火并，於我等何干，真是狗咬耗子多管闲事。”
休看廖独性情火爆刚愎，但却真服了严晓星，摇首道：“话不是这麽说的，白眉老怪此计成功，湖滨别业恐无法安宁，老弟若不设法制止，徒贻无穷後患。”
严晓星道：“不错，咱们分途而去，见机行事，但以不出手为宜。”
伏建龙道：“好，老朽要瞧瞧无极帮为何能避过这场杀劫，恐未必如此容易咧。”说着一鹤冲天而起，瞬眼无踪。
廖独摇首一笑道：“老贼闻讯心慌意乱，急急赶回，但此讯却是千真万确，一点不假。”
严晓星道：“如此你我分头行事。”
忽瞥见远处两条黑影疾闪而过，身影甚为稔熟，不禁一怔，忙迫蹑而去。他身法绝快，疾如流星奔展，片刻前後相距不过十丈左右，瞧出前面两人，正是那青风庵主及杜翠云。只见青风庵主与杜翠云迳向一处涧壑中掠下，涧石似鬼牙乱错，滑不留足，奔泉汹涌，轰轰雷鸣。
严晓星施展排教五行遁法，隐於杜翠云身侧，只听清风庵主道：“杜姑娘，就是此处麽？”
杜翠云颔首答道：“晚辈多日来搜觅，才发现涧瀑内有条狭仄石径可通入谷中，谷内戒备森严，是以晚辈知难而退。”
清风庵主略一沉吟道：“姑娘定欲今晚报仇雪恨麽？”
杜翠云凄然一笑道：“父仇不共戴天，晚辈筹思多日，时机稍纵即失，今晚白眉前辈大举进袭，此乃天赐良机，望前辈相助。”
清风庵主道：“姑娘要老身如何相助？”
杜翠云道：“此刻相距三更不远，白眉前辈必有动静，前辈登峰而上，山头必有无极帮伏桩，俟白眉前辈大举进袭时，前辈即现身歼灭匪徒，无极帮知山头有警，注意力分散，晚辈必可轻易蹑入。”
清风庵主叹息一声道：“行年五十，方知四十九年之非，老身凶名久著，久行不义，如今才猛然省悟，回头已迟，老身应允你就是，但姑娘孤身一人，未免涉险。”
杜翠云凄然一笑道：“晚辈属下一人未来，多一人就增一分凶险，徒然送死晚辈何忍。”
清风庵主道：“姑娘何不恳请严少侠相助，他现在湖滨别业内。”
杜翠云见提起严晓星，心中不禁一酸，低声道：“晚辈乃薄命之人，岂可作非分之望。”严晓星闻言不禁黯然神伤。
且见清风庵主慨叹一声，道：“老身去了，姑娘好自为之。”身起如鹤，向崖上掠去。
杜翠云身形疾闪，严晓星暗暗随之，杜翠云身穿飞瀑而入。崖洞狭窄曲折，杜翠云仗着身形软绵灵巧，侧身滑入，洞径不短，约莫一顿饭光景方至洞端。洞外藤草密覆，距谷底四丈高下，但闻兽呜凄厉纷传入耳，显然白眉叟已发动攻袭。
蓦闻一声惨嗥腾起，接着重物堕地，只听一人高喝道：“山顶有警，连连传讯接应，不可容匪徒侵入。”
一声刺耳竹哨飘送开来，划破如水夜空。杜翠云知山顶清风庵主已然动手，忙从怀中取出一袭黑巾扎住颜面，疾如鹰隼泻落谷底。进处正立着一黑衣匪徒仰面注视峰顶，不料杜翠云飞身疾落，惊惧一颤，喝声尚未出口，只见寒光疾闪，一支剑尖已点在咽喉穴上。
杜翠云低喝道：“你不要命了麽？速道出百兽天尊在何处？”
匪徒乃一个阴险狡诈之徒，胆寒魂落之际闻言不由心神一定，暗暗冷笑道：“原来是贱婢，我若叫你好死誓不为人。”故作惊惶道：“姑娘饶命，百兽天尊就在百步外一幢木屋中。”说时伸手一指，又道：“小的领姑娘前往。”
杜翠云原就探明百兽天尊定息之处是一座木屋，但不是这方向，闻言大怒，劲透剑梢疾送。匪徒嗥声未出，已自横尸在地，一股鲜血泉涌喷出。杜翠云跃开去，一缕淡烟似地掠向东方从树中。谷内群匪均忙於戒备谷外侵袭的白眉党羽，不防杜翠云侵入，身旁黑影掠过，只道是自己人也不以为意。
五株合抱参天古树中孤另另有座木屋，但杜翠云尚未进得古树已是面色大变，原来树枝中蜷曲著一条条碗口粗径的红鳞毒蟒，蛇信吐伸，狺狺出声，腥气刺鼻，不下数十条，不禁面有惧色，畏而止步。杜翠云正惊惧犹豫之际，忽感眼前生起一片烟雾，由淡转浓，弥漫郁勃，不禁心神猛震，只道被敌人察觉禁制触发。
忽闻耳旁生起熟稔语声道：“姑娘真要了却血海大仇么？”
杜翠云剑诀疾发，闪出一片寒飚护身，定睛望去，正是那心目难忘的严晓星，忙收取剑招，诧道：“公子何时潜入谷中？”
严晓星微笑道：“在下一直追随姑娘身後，不然姑娘何能安然到达此处。”
杜翠云闻言不禁莲靥一红，嗔道：“公子怎不及早现身？”
严晓星苦笑一声道：“姑娘孝思不匮，急於复仇惜非其时，在下既不能相阻，只好暗随姑娘之後趁机暗助以成全姑娘之志。”
杜翠云道：“怎么惜非其时？”
严晓星道：“倘白眉叟一击成功，下一步将对付何人？”
杜翠云道：“当然是对付你严公子了，我想公子已成竹在胸，白眉叟未必为害。”
严晓星笑道：“姑娘这话固然有理，但有无极帮在可收制衡之效，可使在下无所顾忌。”
杜翠云道：“此乃公子的想法。”
严晓星淡淡一笑道：“在下不愿拦阻姑娘，木屋虽小，禁制却厉害已极，姑娘进去吧，在下当制止毒蟒，不过百兽天尊显然不在屋内，姑娘只有隐藏暗处，俟百兽天尊，趁机除之。”说着催促杜翠云走向木屋。
杜翠云犹疑了一下，虽暗恋严晓星，但以亲仇为重，毅然咬齿掠向木屋而去，倏地回首却已不见严晓星影踪，连弥漫郁勃烟雾亦随之消失，嘘嘘蛇呜，腥臭刺鼻又相继而生，心头一慌，疾若惊鸿般掠入木屋中。木桌上燃著一盏油灯，灯光如豆，一屋昏黄清凄，杜翠云扫视了室中一眼，只见一榻一椅，桌上壶酒微温，杯筷摆设齐全，尚有一只熏制山鸡仅撕缺一腿，由此可见白眉老怪进袭事先丝亳未知情，闻声勿匆而离。
壁上尚挂有数袭兽皮，阗无一人，一种孤独恐怖之感不禁油然兴起，竟惶惶不能自主，耳中遥闻天际飘送频频锐长怒啸兽吼，不禁胸中伤感莫名，择一暗处隐藏著。谷外白眉老怪党羽采取声东击西之策，形迹飘忽，一接即退，使无极帮高手疲於奔命。
无极帮主不愿门中高手徒众伤亡有损实力，命百兽天尊驱使兽蟒毒虫，逼向白眉老怪党羽不致得逞。四更将残，谷外啸声兽吼渐寂，白眉党羽退去，月落星沉，树涛呼啸如潮，一片漆黑，伸手难见五指。只听无极帮主语音森沉地道：“老怪虽退，但算计不到他何时卷士重来，令人不胜杞忧。”
“帮主放心。”另一苍老语声应答道：“我已在谷外四周布下兽阵七毒，如若来犯，定叫来犯者惨遭兽噬毒发身死。”
无极帮主长叹一声道：“本帮从无遭遇如今日之困境，也是老朽无能，未免愧对本帮弟兄。”
“帮主无须自疚，成大事者无不从困厄险境中得来，帮主咱们同谷吧。”
两条身影并肩掠回谷中，须臾分手，只见一条身影奔向木屋而来。此人正是百兽天尊，一落木屋门外，他嗅觉有异於人，闻得一股生人气味扑鼻而入，不禁一呆，面现狞笑道：“朋友藏身老朽室中为何？”
杜翠云不禁大惊，无法知道百兽天尊何能察觉自己藏身室内，脑中灵机一动，故作男声道：“在下远来不易，久未相见，难道竟拒我这不速之客麽？”
百兽天尊闻声，不禁狐疑满腹，听出语声娇嫩故作涩硬，自己未有这麽一个武林朋友，谷外伏桩密布，插翅难入，此人何能踏入谷中无人发觉，何况屋外毒蟒环伺，更无法进入木屋中。他越想越惊，只觉此人来意不测，不禁身形退後，冷冷喝道：“阁下究竟是何人，烦请见告，不然恕老朽要得罪了。”
屋内杜翠云更是惊恐万分，忖知无住诱使百兽天尊进入，只有猝施奇袭，博浪一击得逞亦未可知，右下疾挽向肩头，欲拔出青虹剑一击出手。突然——一只铁鳞独角毒蟒蠕蠕由门外滑入，昂骨作乙字形，口中喷出丝丝毒烟，杜翠云只觉一阵晕眩，不禁大骇，急挥剑砍去。寒光电奔，叮的一声，毒蟒鳞硬似铁，丝毫无伤，但一剑之力何止百斤，痛极不禁凶心猛发，嘘嘘一声怪鸣，作势欲向杜翠云猛噬而来。
门外百兽天尊阴恻恻传来一声冷笑道：“朋友委实胆大包天，速弃剑道出姓名，老夫或可饶汝一命。”
杜翠云知道只有舍命一拼，别无他途，把心一横，忽闻身旁生出严晓星语声道：“姑娘，死有泰山鸿毛之别，休轻举妄动。”只觉後脑一冷，眼中漆黑竟昏睡过去，不省人事。
独角毒蟒不知何故竟同身滑出门外，疾行如风重回一株古干巨木树枝蜷曲，神态极为安详。百兽天尊不知何故，惊疑不送，喝问了数声，竟不见回答，暗道：“莫非此人已遭蛇噬丧命。”
一横长剑掠身入室，不禁一呆，室空依然，生人气味已无，不由心生一股奇寒，忙伸手入怀，取出一支细长兽角就唇吹出一声悠长怪异音律。须臾，只见一双身着短装臂腿裸露童子领着首罩黑巾无极帮主掠入，惊问何事。百兽天尊便将前情叙出。无极帮主目光闪烁，惊疑诧道：“此事未免可疑，这人何能入来谷内，又何能进入毒蟒环绕之木屋内。”
百兽天尊道：“属下亦百思莫解，显然并非白眉老怪门下，不然谷中何能如此平静。”
无极帮主急向一短装小童道：“传命下去，搜觅谷内有无可疑人物潜藏，倘有发现，格杀勿